Отверженные. Последние из рода Эванс

Глава 10

Теперь, когда дома была вода и отток, стало намного проще. Проще постирать, проще искупаться и накупать детей. Теперь не надо бегать на улицу всякий раз, чтобы набрать или вылить воду.

С отоплением тоже проблема практически решилась. Я растапливала утром и оставляла угли тлеть. этого вполне хватало, чтобы поддержать вполне комфортную температуру на целый день. А ночью призраки поддерживали тепло. Единственное, перед сном надо было хорошенько проветривать, чтобы был хоть какой-то свежий воздух.

Сегодня, накормив детей вкусной яичницей с беконом, я убежала на работу. Сегодня предстоял сложный день, потому как миссис Мэрис решила сделать генеральную уборку.

В основном всю грязь и пыль убирали магические артефакты. Даже тот самый ковёр в главном холле, на который я до сих пор не осмеливаюсь ступить в обуви, становился чистым сразу же, как только на него попала грязь.

Было несколько помещений, где артефакты не были установлены. Кабинет хозяина, его спальня, лаборатория и кухня. С кабинетом и спальней понятно. Там лорд иногда магичил, а некоторые эксперименты в магии не могут работать правильно при действующих артефактах. Лаборатория убиралась вручную по этой же самой причине.

А вот кухню господин Желяз отвоевал сам. Миссис Мэрис, смеясь, рассказывала, как наш милый повар скандалил с хозяином. Никакой магии на кухне! В его царстве волшебными могут быть только блюда!

Все привыкли к артефактам, но всё же миссис Мэрис иногда проходилась тряпкой по поверхностям, объясняя это тем,что после обычной уборки легче дышать.

Вот и сегодня была запланирована генеральная уборка. Подозреваю, что таким образом экономка избавлялась от переживаний и успокаивалась. А переживать было о чём. Господин Рэйнольдс должен был прибыть несколько дней назад. о чём предупредил в письме. Но до сих пор не появился, и письма предупреждающего не написал. Господин Вернон говорил, что раньше за лордом такого не наблюдали. И теперь все служащие отчаянно переживали за мага, боясь, что произошло что-то страшное.

Я тоже переживала. Столько хорошего слышала о человеке, которого ни разу не видела! Столько историй, в которых господин Рэйнольдс был описан как человек чести, справедливый и добрый. Хотелось ли мне потерять работу у такого хозяина? Конечно нет. Потому я тоже переживала и надеялась, что лорд просто задержался в пути.

Мы закончили отмывать дом довольно поздно. Я впервые так сильно задержалась на работе. Выйдя на улицу, с удивлением обнаружила, что уже стемнело. К счастью, лавка продуктовая ещё была открыта. Так что, закупившись овощами и мясом, я побрела домой. Можно было бы нанять кэб, но я решила сэкономить. Мне следует беречь каждую монетку, если я хочу отремонтировать дом.

Зайдя в переулок, я едва не застонала. Горит всего один фонарь Так что придётся идти в полумраке и надеяться, что не вступлю в грязь.

Можно было обойти… Пройти по более оживлённой улице, тем самым потратив лишние десять минут на дорогу. Но я так устала, а корзина всё сильнее оттягивала руку.

Тем более, что может случиться в безопасном Лирансе?

Почувствовав сильный толчок в спину, я не удержалась на ногах и упала, ударяясь коленями и руками о брусчатку. Корзина отлетела в сторону, раскидав содержимое по всей дороге.

Кто-то сзади поднял меня за воротник плаща и с силой тряхнул, словно я не человек, а драная кошка.

– Бакс, посмотри-ка, мисс Эванс с первого раза не понимает, – заговорил кто-то.

Меня оттеснили к стене и приставили нож. Шею обожгло холодной сталью. Я не смела даже шевельнуться, с ужасом всматриваясь в знакомое лицо.

Да это же тот самый кредитор! Да, сейчас он одет совсем не так, как в нашу первую встречу. Его одежда была рваной и грязной.

Второй кредитор тоже был тут.О н скабрезно улыбался, проходясь по мне оценивающим взглядом.

– Вы же сказали, что у меня месяц? – испуганно прошептала я.

И тут же услышала громкий смех. Издевательский…

– Нам нужны наши деньги, дорогуша, – прошипел тот, что держал меня, и сильнее надавил на нож.

Я взвизгнула, чувствуя, как шею обожгло болью. И что-то тёплое потекло вниз.

– Пожалуйста, не надо, – всхлипнула я. – У меня нет таких денег. Требуйте их от отца! Он жив!

– Жив, – кивнул кредитор. – Калека, который больше не сможет работать. В отличие от тебя. А может отвести тебя к мадам Либери? Там ты быстро отработаешь долг, если будешь вести себя правильно.

Я зажмурилась, еле дыша от страха. Меня сейчас просто покалечат! Я никак не могла сосредоточиться, чтобы призвать магию. Чтобы хоть как-то отвлечь их от меня. Чтобы сбежать, чтобы завтра сразу же отправиться к законникам и подать жалобу.

– Эй! Эта мисс явно не хочет, чтобы вы её удерживали! – воскликнул кто-то. Я повернула голову на звук, но увидела только темноту. Свет фонаря не доставал до неожиданного спасителя.

И мне лишь оставалось надеяться, что тот господин не передумает спасать девицу, попавшую в беду.

– Иди куда шел, – рассмеялся второй кредитор. – Не лезь в наши дела и не пострадаешь.

– Вы мне угрожаете? – с насмешкой, вкрадчиво спросил незнакомец, выходя из тени.

Я вздрогнула, увидев говорящего. В чёрном, словно сама ночь, плаще, в шляпе с широкими краями. Тень от шляпы не давала разглядеть лицо, зато прекрасно были видны тонкие губы, растянутые в насмешливой улыбке.

– Эй, уходи, – скривился тот, что держал меня. – Тебе явно не нужны проблемы.

– Думаешь? А может я их искал? – рассмеялся незнакомец, распахивая плащ и вытаскивая из ножен меч.

На кредиторов оружие не произвело должного эффекта. Вероятно, они думали, что вдвоём справятся с забредшим прохожим.

Меня с силой оттолкнули в сторону, заставляя упасть на землю.

И мне бы бежать…

Но я словно завороженная смотрела, как мои обидчики вытаскивают острые клинки. даже испугалась за спасителя. Вдруг, он не справится? Вдруг, этот благородный господин пострадает из-за меня?

Но мой спаситель только расхохотался и взмахнул мечом.

От рукояти, по блестящему лезвию потянулись огненные, алые ленты, а следом голубые, водные.

Маг… И не из простых. Только избранным удаётся смешивать стихии без последствий.

Это поняли и мои кредиторы. Учуяв в противнике опасного врага, они побросали свои клинки и бросились бежать.

Маг не стал их догонять. Деловито взмахнул мечом, убирая всполохи магии, и отточенным движение вогнал оружие в ножны. А затем подошел ко мне и протянул руку.

– Мисс, они вас не успели обидеть?

Но я не ответила. Лишь покачала головой, не в силах оторвать взгляда от завораживающих, зелёных глаз.

Незнакомец поднял меня на ноги и отряхнул плащ. Скользнув по мне взглядом, мужчина нахмурился.

–У вас идёт кровь. Вам явно нужна помощь.

– Спасибо вам, – прошептала я, сжимая его ладонь, затянутую в чёрную, кожаную перчатку. – Если бы не вы… Ох, как же страшно!

– Идёмте, я вас провожу, – мужчина поднял мою корзину и быстро сложил внутрь то, что из неё вывалилось. – Вы знаете этих людей?

– Я не знаю их имён, – я грустно покачала головой. – Это кредиторы отца. Они требуют, чтобы я вернула его долг.

– Но это противозаконно, так что вам следует обратиться к законникам, – нахмурился господин. – Кредиторы часто нарушают указы, так что спускать это нельзя ни в коем случае. Я советую вам завтра же отправиться в ратушу и написать жалобу. Если вы не занимали ничего, то не обязаны отдавать.

– Да, я завтра обязательно схожу к законникам. Просто… Я не ожидала, что они осмелятся напасть!

Незнакомец не спросил моего имени и не представился в ответ. Он проводил меня до калитки и поцеловал руку. Мужчина скрылся в темноте, а я ещё какое-то время смотрела в след, завороженная его внутренней силой.

В этот момент я поняла, что значит быть под защитой. Я поняла, почему мои предшественницы выбирали в мужья сильных магов.

Ощущать себя слабой и беззащитной, когда рядом достойный мужчина невероятно.

– Лили! Я так испугалась! Где ты была, Лили? – затараторила Эми, стоило мне войти в дом.

– Задержалась на работе, – устало улыбнулась я, ставя корзину на стол и распахивая плащ.

– У тебя кровь? Что с тобой произошло? Ты попала в беду? – сестрёнка смотрела на меня с таким ужасом, словно у меня не царапина на шее, а как минимум серьёзная рана.

Даже папаша обернулся и внимательно посмотрел на меня. Но не увидев ничего страшного, он вновь отвернулся к стене. Ну и пусть! Мне его жалость не нужна, а о кредиторах при Эми я говорить ничего не стану.

На скорую руку приготовив ужин, я накормила домашних, а после нагрела много горячей воды. Мне просто необходимо смыть с себя грязь и ужас этого вечера.

Уложив детей. я рухнула следом. Не пойду сегодня в подвал. У меня просто нет на это сил. Но несмотря на то, что усталость была огромна, я какое-то время лежала без сна.

Вспоминая того незнакомца с зелёными глазами и обаятельной улыбкой. Как бы я хотела вновь его увидеть! Хотя бы во сне!

И я увидела… Я стояла в нескольких шагах от стола и кричала от ужаса, глядя как нож незнакомца по рукоять входит в грудь моего спасителя. Я видела, как жизнь уходит из его тела, как он оседает в кресло. Как из последних сил зажимает рану рукой, а через пальцы течёт алая кровь с черными прожилками.

И я в ужасе понимаю, что его магия не поможет! Яд убьёт его быстро, а я даже не могу ничем помочь. Ведь если я шевельнусь, убийца тут же заметит меня!

Я проснулась в слезах. Резко села на тюфяк и ещё несколько минут пыталась прийти в себя. Ещё глубокая ночь, дома тепло, а дети тихо посапывают рядом.

Кое-как успокоившись, я вновь улеглась и провалилась в сон, но уже без сновидений.

А наутро я напрочь забыла о том страшном сне. Да и какие уж тут сны, когда мне с детьми предстоит поход на рынок. А ещё всё же надо сходить в ратушу и потребовать место для Томми. И к законникам… Я бы не хотела тащить детей туда, но и вести их домой, а самой возвращаться на площадь хотелось ещё меньше.

Так что, я решила первым делом сходить к законникам, чтобы они приняли жалобу и уже начали искать кредиторов. А уже после идти в ратушу и на рынок.

Только вот у законников меня ждало самое большое разочарование. Главный законник смотрел на меня со вселенской скукой во взгляде.

– Да поймите же вы! Я ничего не брала, а те двое… Те двое мне угрожают! Один даже поранил! – воскликнула я, отгибая ворот плаща и демонстрируя рану.

Да, это скорее царапина, но ведь получена она в результате нападения!

– Мисс Эванс, вы не знаете ни как их зовут, ни что за контора дала кредит вашему отцу. У вас даже расписки нет! Вы предлагаете мне арестовать господ только потому что вы так сказали? – законник скривился и тяжело вздохнул. – Мисс Эванс, идите домой и поговорите с отцом. Пусть он выплачивает свой долг. А если не может… Придётся это делать вам. Ведь кредит был выдан, но не возвращён. Мы ничего не можем сделать.

– Вы лжёте! – воскликнула я, зная… чувствуя ложь.

– Эдрас, что у тебя здесь происходит? – в кабинет заглянул мужчина и хмуро посмотрел на законника. – У нас проверка, а тут такие крики! Лорд Рейнольдс приехал, так что будь добр, дай этой мисс то, что она хочет. И пусть уже уберётся из управления!

– Конечно, господин Визорт, – с готовностью кивнул мой законник. – Я мигом выставлю данную мисс вон.

Но мне он не успел сказать ни слова. Потому как дверь в кабинет распахнулась шире, а за спиной у господина Визорта появился мой вчерашний спаситель.

– Вот! Вот этот господин мне вчера помог! – я ткнула пальцем в моего незнакомого знакомца. – Спросите у него!

– Лорд Рейнольдс, эта мисс просто не в себе, – льстиво затараторил Эдрас, поднимаясь из-за стола. – Придумала каких-то бандитов и ходит теперь каждый день. Её семья задолжала кучу денег, потратила и теперь требует, чтобы мы надавили на кредиторов и списали их долги.

– Но ведь вы лжете, – я неверяще покачала головой, от возмущения даже слёзы потекли. – Вы только что оболгали меня! Только что говорили, что не можете мне помочь и придётся платить. И тоже лгали! Я… Я чувствую ложь!

– Господин Визорт, вы уверяли, что в вашем управлении всё превосходно, но сейчас я вижу, как обманывают данную мисс, – покачал головой мой спаситель и подошел к столу, поднимая моё заявление. – Видите ли, я и правда вчера помог этой мисс. Мисс Эванс. Эванс?

Маг перевёл на меня ошарашенный взгляд, слоно пытался что-то прочесть на моём лице.

– Да, я мисс Эванс. Лилиан Эванс, если быть точнее, – отозвалась я и тихо ойкнула.

Я вдруг осознала, кто стоит передо мной. Мой вчерашний спаситель никто иной как мой наниматель, лорд Рейнольдс.

– Что-то не так? – господин приподнял бровь и еле заметно улыбнулся. – Вы словно испугались.

– Я служу в вашем доме, – тихо шепнула я. – Всего чуть больше недели.

Маг посмотрел на законников и молча показал на выход. Законников словно ветром сдуло.

А господин Рейнольдс сел на место законника и внимательно посмотрел на меня.

– Значит, вы та самая мисс, которая помогла моей экономке на рынке?

– Да, так оно и есть, – кивнула я с готовностью.

– И вы в самом деле можете чувствовать ложь? Вы маг?

– Да, я маг. Но совершенно необученный, – стушевалась я, опуская взгляд. – Я действительно чувствую, когда мне или кому-то рядом лгут.

– Удивительно, потомок самой Аделаиды Эванс прислуживает обычной служанкой, – покачал головой господин Рейнольдс. – А законники закрывают глаза на действия кредиторов. Мисс Эванс, не волнуйтесь, я разберусь с вашими кредиторами. Но у меня есть к вам просьба. Пообедайте со мной, мисс Эванс.

– Пообедать? Конечно, – я растерянно кивнула, а затем тяжело вздохнула. – Но к сожалению сейчас я не одна, со мной дети. А потом я буду работать девять дней. Если только в следующий выходной или…

Меня остановил громкий хохот мага. И я тут же покраснела, осознав, какая глупость вылетела из моего рта.

– Ваши дети никак не помешают нашему обеду. Уверяю, я вас надолго не задержу.

– Тогда конечно, идёмте, – с готовностью кивнула я.

Мы вышли из управления, и я махнула Эми и Томми, чтобы они шли скорее ко мне.

– У вас довольно взрослые дети, – удивлённо пробормотал господин Рейнольдс.

– Это не мои дети. Эми моя сестра, а Томми братишка. Но так как я самая старшая и присматриваю за ними, то считаю их своими детьми, – улыбнулась я.

– А как же ваши родители?

Мы медленно шли по аллее в сторону небольшого кафе с открытой верандой.

– Мама умерла три года назад. А отец, – я вздохнула. – Отец увлёкся картами и вином. Не так давно он настолько потерял бдительность, что попал под экипаж. Лекарям из городской лечебницы пришлось ампутировать ему ноги. Так что больше за ними смотреть некому.

– Мне жаль, – качнув головой, тихо сказал маг. – Из-за смерти мамы вы не поступили в академию магии? Ведь если вы чуете ложь, значит в вас есть магия рода Эванс, ментальная магия.

– Мама скрывала от нас магию. Так что я до недавнего времени и не знала. что могу магичить. А теперь… Я же не могу бросить Эми и Томми ради учёбы в академии. Кто будет присматривать за ними несколько лет?

Мы подошли к кафе и заняли столик. Дети пока играли на площадке рядом с верандой, а мы тихо беседовали в ожидании заказа.

– Мисс Эванс, я не могу допустить, чтобы вы, обладательница столь редкой магии, работали у меня обычной служанкой.

– Вы хотите меня выгнать? – я шокировано уставилась на мага. Губы задрожали, а из глаз неконтролируемо потекли слёзы. – Господин Рейнольдс, прошу вас! Мне некуда больше идти!

– Ну что вы, что вы, – маг успокаивающе похлопал меня по руке. – Вас никто не выгоняет. Я хочу предложить вам работу.