Отверженные. Последние из рода Эванс

Глава 7

Эми зашла домой и с недоумением посмотрела на папашу. Я лишь качнула головой, призывая не задавать лишних вопросов. Вместо этого дала сестре нож и указала на картошку.

Надо успеть потушить овощи с мясом, да и помыться не мешало бы.

Как теперь всё это организовывать – я не представляла. Завтра вечером придёт мастер Робит. Надо предупредить Эми, чтобы она впустила мастера.

Как будет вести себя папаша? Не прогонит ли мастера?

Я помешивала мясо в кастрюле и чувствовала, как волнами накатывает то паника, то безнадёжность. Я так радовалась новой работе, и в таком ужасе сейчас при одной мысли, что детям придётся находиться с папашей целый день.

Я добавила очищенные овощи в кастрюлю, посолила и налила воды. Теперь осталось подождать минут сорок, когда овощи будут готовы.

А я вот что придумала… Судя по моему контракту, я не обязана завтра приходить рано утром. Если задержусь на час, то в принципе ничего страшного. Что, если перед работой забежать в школу и детский клуб?

Да, папаше придётся самому о себе заботиться, пока я не вернусь с работы. Но ничего страшного. Горшок я ему куплю, еду буду оставлять.

Единственное, я не могла сразу же отдать детей. Придётся ждать выходного, чтобы сходить с ними на рыночную площадь и купить подходящую одежду. Пусть купить что-то высшего качества не получится, но на добротную одежду денег хватит.

– Лили, кушать, – Томми откинул от себя игрушки и тронул меня за плечо.

– Сейчас, котёнок, – вздохнула я, обнимая брата. – Осталось немного.

Разложив жаркое по тарелкам, я наложила и папаше тоже. Он так и не повернулся к нам. Может уснул, не знаю. Но трястись перестал.

Усадив детей за стол, я взяла тарелку и подошла к тюфяку папаши.

– Отец, – тихо позвала я и тронула за плечо.

Папаша медленно развернулся и посмотрел на меня тоскливым взглядом.

– Пора ужинать, – я качнула тарелкой в руке.

Но папаша вздохнул и опять отвернулся.

А меня такая злость взяла! Мне плясать перед ним что ли? Уговаривать?

– Если ты не поужинаешь сейчас, потом я накладывать не буду. Будешь ждать утра, – строго сообщила я. – Сядь и поешь.

– Какая злая ты стала, – поморщился папаша, с кряхтением усаживаясь удобнее и забирая тарелку из моих рук. – Раньше добрая была, ласковая.

– Раньше меня не хотели продать в дом терпимости, – отрезала я. – Раньше отец заботился о семье, а сейчас…

– Взрослая уже, заботиться о тебе, – буркнул папаша, не поднимая глаз от тарелки. – Пора своих детей воспитывать, а ты с мелкотнёй возишься.

– А кому мне их оставить? – я даже растерялась от такой наглости. – Тебе? Чтобы они голодные и холодные сидели, пока ты по тавернам таскаешься и распродаёшь наследство? Да и кто возьмёт замуж нищенку Эванс, у которой из приданного старое платье?

– А ты найди такого мужа, которому не нужно будет приданное, – папаша уже был не настолько уверен в своих словах.

– Попрошу оставить в покое моё замужество, – отмахнулась я. – Ты сделал всё, чтобы твои дети не нашли себе подходящую пару. И не вздумай спорить! Ладно я и Эми. Уж как-нибудь выйдем замуж. А Томми? Что ты оставишь сыну? Куда он приведёт жену? Это пустой разговор, отец.

Дождавшись, пока папаша поест и выпьет чай, я вручила ему мазь, которую передал врач. На ночь полагалось ещё и настойку от болей дать.

Папаша больше не сказал ни слова в этот вечер. Я помыла и уложила детей, убрала остатки еды за пределы жаркой кухни, помылась сама, и только потом легла спать. План на следующий день был выстроен, так что можно было засыпать. О призраках я и думать забыла. Настолько устала к концу дня, что уснула тут же, стоило голове коснуться подушки.

А проснулась от тихого плача.

Нет, не так.

Кто-то скулил. Едва слышно. И ещё я слышала… Голоса?

Распахнув глаза, резко села и посмотрела в сторону папашиного угла.

И замерла, холодея от ужаса. Две призрачных женщины, одну из которых я не знаю, а вот вторая…

Вторая мне знакома.

– Мама, – прошептала я едва слышно.

Но призрак мамы не обратил на меня никакого внимания. Она продолжала смотреть на моего отца и тихо причитать:

– Как ты мог, Барт? Как ты мог? Ты убил её. Убил нашу дочь, и чуть не погубил остальных.

– Я не хотел Мелисса, не хотел, – тихо всхлипывал папаша, трясясь от страха и судорожных рыданий. – Я не смог, не справился.

– Мели, прекращай, – фыркнул второй призрак. Красивая, высокая женщина. – Я говорила, что это не наш человек. Он не поймёт. Не сможет достойно продолжить род Эвансов. И ты была глупа, когда не послушала нас. Ничего не рассказала детям, подвергла их опасности.

Я почему-то знала, что призраки не причинят нам вреда. Я всегда думала, что призраки – это просто страшная сказка для детей. Что все они злобные и опасные. Но те, что стояли возле тюфяка папаши не были похожи на ужасных монстров из сказов.

– Лили, девочка моя, – мама повернулась ко мне и тут же расплакалась. По её щекам потекли призрачные слёзы.

– Мы здесь не для этого, дочка, – фыркнула женщина, затем посмотрела на меня. – Ты должна пойти с нами.

– Куда? – спросила шепотом, оглядываясь на спящих детей.

– Туда, где находится сердце нашего рода, – улыбнулась мама.

– Я должна умереть? – со страхом спросила я, начиная понимать, что папаша не просто так заколотил подвал.

– Умереть? Какая глупость! – призрачная дама фыркнула. – Мели, тебя следовало бы наказать за то, что ты совершила.

– Я защищала своих детей, мама! – огрызнулась мама.

– Я вижу, – усмехнулась призрачная миссис, окидывая взглядом наше временное жилище. – Лили, идём. У нас не так много времени. И не бойся, мы не причиним вреда.

– Нет! – воскликнул папаша, глядя на то, как я поднимаюсь. – Дочка, нет! Не верь им! Не верь! Просто… никуда не иди. Они скоро уйдут, с рассветом уйдут, а после мы вновь заколотим ход.

– Мерзкий слизень, – поморщилась призрачная миссис, с отвращением глядя на папашу. – Никогда в нашей семье не было трусов!

И я решила довериться призракам. Вопреки словам отца, вопреки здравому смыслу, я поднялась с тюфяка и последовала за призраками.

– Накинь плащ, дорогая. И обуйся. Там, внизу, живым слишком холодно, – тихо сказала мама, грустно улыбаясь и кидая полный боли взгляд на мужа.

У самых дверей, ведущих в подвал, я замерла на пару секунд. Возможно, я совершаю самую страшную ошибку в своей жизни. Но почему-то во мне зрела уверенность, что этот дом опасен для меня. Для меня и Эми с Томми.

Спускались мы долго. Я и не думала, что наш подвал настолько глубок. Ход мне подсвечивали призрачные фигуры, так что я уверенно шла, не боясь запнуться. Но вскоре мы оказались внизу.

Миновав небольшой коридор, мы вошли в огромный зал. Который тут же вспыхнул сотней магических светильников.

Как? Три года прошло! Кто-то должен был их подзаряжать.

– Ничего не бойся, дорогая, – улыбнулась мама и отплыла от меня к стене.

– Ты разговариваешь с ней так, словно это твоя дочь. Ты забыла, что твоя Лили мертва?

– Мертва, – кивнула мама. – Но часть её души всё ещё в этом теле. Иначе дочь была бы со мной, рядом.

– Я не понимаю, – я качнула головой, хмурясь. – Зачем я здесь?

– В тебе проснулась сила, – коротко отозвалась призрачная дама. – Настало время познакомиться с теми, кто был до тебя.

В зале стали появляться призраки. Разные… Юные девушки и юноши, старики с глубокими морщинами и совсем молодые мужчины. Их было так много, что я испуганно замерла, не понимая, как реагировать.

– Не бойся, дитя, – улыбнулась старушка, подплывая ближе. – Мы не обидим. Хотим только познакомиться.

– Не только, – вперёд выплыла уже знакомая мне миссис. Та, которую я видела в первый раз. – Наследница ничего не знает о себе и своей семье. Почувствовала силу рода и тут же испугалась. Испугалась своей сущности только потому, что не была готова. Из-за того, что Мелисса сохранила знания о даре в секрете, наш род едва не вымер. Мы могли исчезнуть, а наши потомки никогда бы не узнали правду.

Призраки возбужденно зашептались, косясь на маму. А маму ли? Почему бабушка говорила, что Лили мертва? Я ведь жива! Я чувствую холод подвала, чувствую шершавую стену под своей ладонью.

Я жива!

Но я не Лили. Я – Настя. Студентка, которая счастливо жила в другом мире, училась в институте и даже не думала, что бывают другие миры. Ездила к родителям в гости, играла с братом.

Но я всё забыла… Почему я забыла их?

Последний вопрос я, видимо, задала вслух, поэтому последовал ответ.

– Настало время узнать правду. И мы все собрались здесь, чтобы наконец возродить славный род Эвансов.

А дальше я слушала, раскрыв рот.

Всё началось более трёхсот лет назад. Семья Эвансов была довольно рядовой, пока у младшей дочери, Аделаиды, не обнаружился дар. Ментальная магия и по сей день считалась самой редкой и востребованной, но тогда… Тогда это было чудо!

Юную Аделаиду забрали во дворец, где в это время занял престол молодой король. Чтобы подавить волнения, чтобы не допустить казнокрадства и обманов, Его Величество часто прибегал к помощи Аделаиды.

Юную магичку с невероятно сильным даром ненавидели и любили. Но точно никто не оставался равнодушным. О ней слагали легенды, и тут же пускали нелицеприятные слухи.

Вскоре, Аделаида влюбилась. Но не в короля, как все ожидали, а в главного мага королевства. Красивого, обаятельного мужчину с невероятным уровнем силы.

Их чувства были взаимны. Но если Аделаида всё рассказывала любимому, то у мага были секреты.

Перед самой свадьбой маг доверился своей любимой. Рассказал и даже показал, как на самом деле получил огромную магию. Тогда же рассказал о своём главном плане – убить короля и захватить власть. Два сильнейших мага королевства могли с лёгкостью подавить любое восстание и отбить нападения соседей.

Маг верил, что Аделаида пойдёт за любимым хоть на край света. Но Аделаида не смогла предать своего короля. Она тут же рассказала Его Величеству, что его маг не кто иной, как некромант. Маг, питающийся магией мёртвых.

Тогда мага схватить не успели, но здорово потрепали. Он исчез зализывать раны куда-то на север страны, а Аделаида стала главным магом королевства.

Со временем люди позабыли, что тот опасный маг был женихом Аделаиды. Они лишь помнили, что юная магичка всегда была верна короне, а после возглавила академию магии, которая действует до сих пор.

О некроманте забыли бы, если бы сотню лет спустя он не дал о себе знать. Уже и Аделаиды не было в живых, и дочери её состарились, как пронеслась ужасная весть – некромант вернулся. Вернулся сильный и опасный, способный погубить весь мир.

Но мир ему был не нужен. Ему был нужен род Эванс. Месть и злоба придавали сил. Он поклялся уничтожить весь род, включая маленьких детей. Тогда же, опасаясь мести, одна из рода Эвансов сбежала не просто из королевства. Она смогла сбежать в другой мир. И остаться там, недосягаемая для некроманта.

В итоге, мага смогли поймать. За сто лет в магии произошли изменения, да и мир в целом изменился. Одним из главных открытий стал амарил – металл, способный удерживать мага, полностью лишая его сил.

Живя в глуши, некромант и помыслить не мог, что нашлась столь серьёзная угроза. А когда понял, стало слишком поздно.

Некроманта заключили в комнату из амарила, а после и вовсе посадили в тюрьму на острове, надеясь, что он никогда оттуда не выйдет.

Но всё это не могло не отразиться на Эвансах. Теперь им было невероятно страшно открывать свой дар. Ведь сколько в мире существует магов, которые с радостью убьют, лишь бы получить такую силу? А сколько тех, кто лишится жизни, как только рядом появится маг-менталист?

О магии перестали распространяться, держа в тайне свою силу. Но до мамы все женщины выходили замуж за магов и открывали им свою силу. Они создавали союз ментальной маги и надёжной защиты для своего рода. Начали рождаться мальчики – маги, у которых не было ментальной магии, зато была иная сила, способная защитить род.

И только мама решила нарушить правила, выйдя замуж за обычного человека без капли дара.

Что касается меня, то я – потомок той самой Эванс, сбежавшей в другой мир. Когда опасность для рода возросла, мою душу просто выдернуло из земной оболочки и перенесло сюда, в этот мир. В теле настоящей Лили всё ещё теплилась душа, так что наши души связались между собой. Лили нашла успокоение, её душа больше не трепетала в надежде найти выход, а моя душа постепенно вытесняла воспоминания о том мире.

– И что мне теперь делать? Как научиться управлять своей силой и не навредить другим? – растерянно спросила я.

– Тебя должна была обучать мать, – поморщилась Аделаида. – Но она заблокировала дар до совершеннолетия своих детей, опасаясь… Чего ты опасалась, Мелисса? Глупая девчонка, которая никогда не слушала предков!

– И что мне делать? – повторила я свой вопрос. Меня мало волновало, кто виноват.

– Ты должна отучиться в академии магии, – подумав, решила Аделаида. – Тебя возьмут, как только ты покажешь свою силу.

– Она не может уйти, – вздохнула бабушка. – Если Лили уйдёт, то Эми и Томми погибнут. В Эми есть дар сновидца, а в Томми сила земли. Лили не сможет уехать, чтобы получить образование.

– Значит, у нас нет иного выхода, как учить нашу наследницу, – кивнула основательница рода. – Значит каждую ночь Лилиан будет спускаться сюда, чтобы получить новую порцию знаний.

– Прошу прощения, – тихо сказала я, но этого хватило, чтобы обратить на себя внимание. – Но я не смогу. Ночью мне следует спать, чтобы днём работать. Иначе, магия мне будет не нужна, я просто умру от голода.

– Вы разрушили всё, что я строила, – поморщилась Аделаида. – Минимум час в день ты должна медитировать. Спускайся сюда и медитируй. Ещё час в день я буду тебя обучать.

– Хорошо, – послушно кивнула я. – Можно последний вопрос? Как? Как, спустя столько лет горят магические фонарики?

– Она совершенно ничего не знает, – покачала головой бабушка и с укором посмотрела на маму. – Сохранила тайну? Обезопасила детей? Не думала, что моя дочь способна на такое!

– Призраки – постоянный генератор силы, Лили, – спокойно объяснила Аделаида. – Поверь, чистой силой мы способны сравнять этот дом с землёй.

– А отапливать кухню можете? – мне не надо было сносить дом. Более того, я понимала, что о продаже дома теперь не может быть и речи.

– Можем, но только ночью, – улыбнулась Аделаида, поняв, о чём я говорю. – К сожалению, ткань миров истончается только ночью, так что… Мы способны отопить весь дом, но лишь ночью.

– Понятно, – грустно кивнула я, понимая, что моя идея провалилась. – А почему вы не приходили раньше? Неужели вас действительно задерживал забитый проход?

– Этот идиот где-то достал доски с амарилом, – поморщилась бабушка. – Мы не могли пробиться. И нет, мы не проходим сквозь стены. Но ты уверена, что хочешь знать причину сейчас, когда спать осталось меньше трёх часов?

– Не хочу! – пискнула я. – Мне на работу завтра.

– Иди, дитя. Мы подсветим путь. И возвращайся завтра. Пора начинать обучение.

Я, словно в каком-то сне, шокированная новыми знаниями, вернулась на кухню. Где всё также трясся и хныкал папаша.

И я впервые посмотрела на него по-другому. Он не был магом, он не знал о сиде рода. Он – обычный человек, который напуган призраками.

– Всё хорошо, отец, – тихо выдохнула я, прежде чем лечь спать. – Мне жаль, что всё так вышло.

– Ты теперь такая же как они? – глухо спросил папаша.

– Я всегда была такой же, но не знала об этом.

– Этот род проклят. И я вместе с вами, – горько прошептал папаша, отворачиваясь к стене.

Я не ответила. Пусть думает так. Проклятый род… Пусть. Я посмотрела на Эми и Томми с улыбкой. Их ждёт великое будущее. Не важно, что сейчас они – нищенки Эванс. Они ещё смогут удивить мир. Но для этого мне предстоит восстановить величие нашего рода.

И никогда больше я не буду скрывать силу от потомков нашего рода.