Отверженные. Последние из рода Эванс

Глава 8

Я поворошила угли в печке, жалея, что не попросила призраков хотя бы ночью прогревать дом. Так мне не пришлось бы гадать, хватит ли тепла до утра.

В любом случае, об этом я могу попросить в любой момент. Учитывая, что теперь мне придётся учиться. Учиться самой настоящей магии. И пусть я не смогу зажигать огонь без помощи спичек, пусть я не смогу наколдовать воды из воздуха, но я всё равно магичка.

К сожалению, как я уже упоминала ранее, моё образование было однобоко. Слишком однобоко для юной мисс, проживающей в королевстве, обладающим магией.

Я понимала, что такое ментальная магия, но не знала, на что способны менталы. Насколько далеко может зайти их способность влиять на чужую жизнь.

Читать мысли, управлять людьми, улавливать эмоции, видеть будущее…

Это огромная сила, которая может быть опасна в небрежных руках. Также как и в неопытных.

В моих руках…

Закутавшись в одеяло с головой, я с силой зажмурилась, стараясь отогнать страх. И хоть немного поспать.

Но вместо сна в мою голову лезли мрачные мысли. Прошлое перекликалось с настоящим, а будущее пугало до дрожи.

Что, если наша магия не вызовет интерес, а только напугает? История Аделаиды была фантастической. Но если бы в тот день моя предшественница сделала другой выбор, то мир сейчас был бы иным.

Каким был бы Лиренс, управляй Лорадом некромант и сильный ментальный маг? Вполне возможно, что первые десятилетия были бы вполне успешны и счастливы. Но потом… Невыносимо долгая, почти вечная жизнь некроманта в итоге сломала бы его. Время превратило бы бессмертного мага в существо, неспособное любить, ненавидеть, сострадать. А правление бездушного монстра привело бы к катастрофе.

Аделаида не зря предала свою любовь. Не зря осталась верна короне.

А кому верна я? И кто убережет меня, если я попаду в беду?

Я вспомнила Эдварда. Симпатичный и добрый мужчина, но явно не маг. Если ответить ему взаимностью, то в итоге у меня будет второй папаша. Трясущийся от страха и скулящий при виде призрака.

Я провалилась в долгий, бессвязный и туманный сон почти на рассвете. Чтобы меньше чем через два часа открыть глаза. Измотанная и напуганная, я кое-как разожгла тлеющие в печи угли и поставила воду, чтобы умыться и вскипятить чай.

Но работу никто не отменял. Я не могу выйти к ратуше Лиренса и объявить, что являюсь сильной магичкой. А после зарабатывать на этом золото.

Так что, почистив влажной щёткой пыльный плащ, я заплела тугую косу и принялась готовить завтрак. Сегодня детям предстоит остаться с папашей, но я уверена, он не осмелится им навредить. Не сейчас, когда двери подвала больше не замурованы.

Сварив пшенную кашу, я разбудила детей и отправила умываться. В отличие от нас с папашей, дети прекрасно выспались. Томми был улыбчив и говорлив. Но Эми… Ей было страшно оставаться с папашей. Ей было больно смотреть на вот такого отца. Без ног, опустошенный. Думаю, Эми боялась, что папаша сошёл с ума.

– Отец, просыпайся. Пора завтракать, – я подошла к тюфяку папаши и тронула мужчину за плечо.

Папаша развернулся резко, словно и не спал вовсе. Он смотрел на меня красными, опухшими глазами. В его взгляде плескался страх и ненависть.

Я отшатнулась, увидев этот взгляд. Поставив тарелку рядом с тюфяком, поспешно отошла. У меня сложилось ощущение, что папаша сейчас бросится на меня, как бродячая, трусливая собака бросается на людей в попытке защититься.

Я вернулась к детям, которые с удовольствием уминали кашу, запивая чаем. Наложила и себе поесть, помня, что мне работать целый день.

Наказав сестре после завтрака вымыть посуду, я быстро опустошила свою тарелку и принялась собираться. И только после того, как надела платье, поставила подогреваться вчерашний ужин. Пока я не доверяла Эми подогревать еду, опасаясь, что девочка обожжется. Да и не могу я оставить печь горящей.

Могла бы сказать папаше следить за огнём, но опасалась, что он просто спалит проклятый дом. Нет, так я рисковать не готова. Так что, вскипятив жаркое, я укутала кастрюлю в одеяло и отставила в угол. Эми покормит брата и отца, за это я не переживала.

– Милая, подойди ко мне, – тихо позвала я сестру и заговорила шепотом, чтобы папаша не услышал. – Если почувствуешь неладное, забирай Томми и беги. Беги к дому лорда Рейнольдса, я буду там. Но только если папаша решит навредить вам или дому. Хорошо? Не выполняй его просьбы, никуда не ходи и никого не зови.

– Мне страшно, -всхлипнула сестрёнка, порывисто обнимая меня и прижимаясь к животу лбом. – Лили, мне так страшно!

– Я знаю, милая, знаю, – вздохнув, я погладила малышку по голове. – Я сейчас постараюсь узнать о школе и детском клубе. Эми, я обещаю. Я найду выход, чтобы не оставлять вас с папашей наедине. Но не в ближайшие несколько дней.

Я понимала, что мои уговоры помогают слабо, но и изменить ничего не могла. Мне следовало поторопиться, иначе я не успею зайти в школу.

Подхватив шляпку я вышла из дома и тут же поёжилась, чувствуя, как под плащ пробирается пронизывающий ветер.

По календарю осень давно вступила в свои права, но особенно она чувствуется именно сегодня. Порывистый ветер с силой срывает редкие, желтые листья с деревьев, а с неба капает мелкий, ледяной дождь.

Как жаль, что мой зонтик пришел в негодность. Не хватало ещё заболеть!

Укутавшись в плащ поплотнее, я поспешила вдоль по улице. Туда, где стояла церковь Святого Эль Фарго. Можно было отправить детей в церковно-приходскую школу, но я слышала, что в церкви Святого Эль Фарго детей заставляют трудиться. Зато напротив был дом миссис Свенсон. Поговаривают, что миссис Свенсон, видя как трудятся дети на благо прихода, не выдержала такой несправедливости и подала заявку на открытие своей школы. Школы, где дети будут детьми, а не бесплатной рабочей силой.

Я ничего не имела против церкви Святого Эль Фарго. Мама водила меня по разным церквям, чтобы я могла увидеть разные виды веры. Но ни к одной из них она меня не подталкивала. Но мне хотелось, чтобы дети могли спокойно получать знания, как когда-то получала я.

Ещё одной причиной, по которой я выбрала именно миссис Свенсон, стали правила её школы. Несколько ребят в её школе были сиротами или из очень бедных семей, которые имели желание изучать грамоту. Но также было много ребят, у которых никогда не было недостатка в еде или новом костюмчике. И главным правилом стало полное отсутствие классовых различий. Если родители не хотели, чтобы их дети общались с нищенками, то просто забирали ребёнка из школы. Никакое давление, что детей надо поделить, не действовали на миссис Свенсон. Никакие жалобы в главную ратушу или же стражникам.

Ничто не могло повлиять на позицию этой миссис.

И именно поэтому я готова умолять, чтобы Эми взяли в эту школу. Как ещё я уберегу сестру от злых нападок?

Школа миссис Свенсон располагалась в её доме. Весь первый этаж был отведён под нужды учеников. Классы, столовая, кухня, музыкальный класс. Практически любой желающий мог посмотреть, как учатся дети. Но ни один из недоброжелателей не мог проникнуть в школу, которую защищал артефакт.

Я пришла за полчаса до начала занятий. Дети пили чай в столовой, а миссис Свенсон могла уделить мне несколько минут.

Когда она услышала, что в её школу хотят отдать ещё одного ребёнка, то нахмурилась и готова была отказать.

– Прошу вас, миссис Свенсон, – со слезами на глазах взмолилась я. – Эми просто не выдержит в другой школе! Я никак не могу допустить, чтобы мою сестру унижали! Итак все вокруг называют нас нищенки Эванс. Мы живём с этим званием уже три года! Я боюсь, что Эми сломается, не выдержит нападок и насмешек.

– Вы мисс Эванс? Та, что живёт в Низком квартале? – взгляд миссис стал острым, изучающим.

– Именно так, миссис Свенсон, – с готовностью кивнула я, надеясь, что папаша не отметился здесь и не погубил единственный шанс Эми на образование.

– Вы, вероятно, не знаете, но я училась в академии, которую когда-то основала ваша дальняя родственница, – мягко улыбнулась миссис. – Мне так жаль, что в вашу семью пришло горе.

– Я не знаю, что мне делать, – горько призналась я, опустив голову. – Мне надо работать, но дети остаются дома. Один на один с отцом. Я боюсь, что он может им навредить.

– Я помогу вам, – кивнула миссис Свенсон. – Приводите Эми, а после, через несколько лет, я буду ждать и Томми. Однажды я попала в очень неприятную ситуацию, и если бы не ваша бабушка… Не было бы сейчас ни меня, ни этой школы. Мне жаль, но я даже не слышала, что ваша семья в таком бедственном положении, иначе пришла бы на помощь раньше.

– Моя бабушка вам помогла? Как? – удивилась я. Я мало знала о своих родственниках. Мама всегда держала это в тайне.

Но и миссис Свенсон не торопилась рассказывать. Она усмехнулась и покачала головой.

– Я не стану рассказывать вам этого. Это дела минувших дней. Приводите Эми. Сейчас я выдам вам список, что необходимо приобрести для занятий. К сожалению, ваша семья не относится к тем, кто нуждается в помощи. Вы не подавали заявку в ратушу и не получали одобрения. Так что придётся оплачивать обучение и принадлежности. Питание школа предоставляет бесплатно.

Я вышла от миссис Свенсон с невероятной лёгкостью на душе. да, на принадлежности и одежду придётся потратиться, но теперь моя сестра получит образование. А со временем мы станем обычными горожанами. Я верь в это. Верю, что мы сможем со всем справиться.

Увы, я не могу поступить в академию, ведь за детьми надо смотреть. Я не могу прямо сейчас сдать экзамены заочно и получить диплом мага. Но со временем, после того, как меня обучат, я смогу стать магичкой и устроиться на хорошую работу с высоким жалованием.

Маги ценились. Их услуги стоили невероятно дорого. Хороший, дипломированный маг мог многое, но и просил многое. Благодаря магам в нашем королевстве всегда был хороший урожай, а приморские города не затапливало во время штормов.

Маги требовались везде и всюду. Потравить крыс в таверне или же защитить королевский дворец…

И я могла бы быть магом. И я стану им!

Но сейчас мне следовало зайти в детский клуб. О них я мало знала. Лишь то, что частный клуб стоит сильно дороже, чем тот, который создан королевством. Второй тоже не бесплатный, также серебрушка в месяц, но и попасть туда сложнее. Частный клуб могли себе позволить только очень богатые господа. Для них это был повод для новых знакомств. Ещё одним отличием частных клубов от королевских было разделение детей. В частном мальчики находились отдельно от девочек, в то время как в королевском все дети играли вместе.

Я обошла несколько клубов, но так и не нашла ни одного. Отсутствие мест или же слишком дорого.

Радость сменилась паникой. Ведь я не могла отправить Эми в школу, пока Томми не устроен кв клуб.

– Ах, Лили! Проходи скорее, сегодня на улице отвратительная погода, – улыбаясь, заявил господин Вернен, распахивая передо мной двери. – В прошлый раз ты сбежала невероятно быстро. Мы даже не успели выпить чаю! И я прошу тебя… Нет! Я требую, чтобы мы немедленно исправили это упущение!

– Конечно, – вяло улыбнулась я. – Если миссис Мэрис не прикажет мне иное.

– Что миссис Мэрис должна приказать? – весело смеясь, в холл вошла экономка и тут же внимательно на меня посмотрела. – Дорогая, с тобой всё хорошо? Выглядишь ты опечаленной.

– Я не смогла найти клуб для Томми, – призналась я, не выдержав давящей паники. – Теперь и Эми не сможет пойти в школу.

Я сняла плащ и стянула туфли, оставаясь в довольно поношенных, но чистых чулках.

– И больше некому присмотреть за маленьким Томми? – нахмурился господин Вернон, переглядываясь с миссис Мэрис.

– Нет, – качнула головой, а после и вовсе закрыла лицо руками и расплакалась.

Мне казалось, что всё, чтобы я не сделала, не имеет значения. Жесткая рука безнадёжности схватила за горло и сжимала, лишая возможности дышать.

– Лили, но ведь это ещё не конец! – воскликнула миссис Мэрис. – Потерпи немного, скоро прибудет лорд Рейнольдс. Мы попросим его о помощи! Обязательно попросим!

– О чём вы? – я опешила настолько. что даже плакать перестала. – Какое дело великому магу до меня, нищенки Эванс? Зачем ему помогать мне? Проще выгнать проблемную служанку и найти ту, у которой не будет проблем.

– Антея, проводи нашу Лили в уборную. Пусть успокоится и приведёт себя в порядок. А я скажу Баросу приготовить тот восхитительный десерт. Ведь ничего лучше не поднимает настроение, как сливочный мусс с клубникой!

Я лишь головой покачала, но покорно последовала за миссис Мэрис.

Разве может сладкий десерт решить проблему? Я уверена, что нет. И что бы там не говорила миссис Мэрис, я даже не надеюсь, что хозяин этого дома кинется помогать мне, простой служанке.

Он ведь даже не знает о моём существовании! Вдруг, я не понравлюсь молодому господину, и он потребует выкинуть меня из дома, как ненужную вещь?

Но я покорно плеснула в лицо холодной водой. Покорно вытерла слёзы и несколько раз глубоко вздохнула, успокаиваясь.

Я должна поблагодарить за заботу хотя бы такой мелочью, как прекращение истерики.

Зайдя в столовую, я неуверенно подошла к столу и заняла стул. Я, словно на допросе, сидела напротив господина Вернона, господина Желяза и миссис Мэрис.

Молодая девушка, которую я не видела до этого, поставила передо мной фарфоровую чашку и десертную тарелку с муссом.

Вероятно, это Мелисса. Та самая служанка, которой запретил выполнять тяжелые работы сам лорд.

И я устыдилась своим первым мыслям! Ведь я подумала о Мили плохо. Подумала, что девушка является любовницей лорда. Но на самом деле Мелисса была глубоко беременной, а на её запястье красовался простенький брачный браслет.

– Итак, господин Рейнольдс возвращается через пару дней. – сообщил господин Вернон, отпивая из своей чашки. – Барос, с тебя меню. Антея, ты у нас отвечаешь за продукты. Господин просил навести порядок в лаборатории, но с этим проблема. Он строго настрого запретил Мили заходить в лабораторию. А с Лили он ещё не знаком, так что пустить её туда мы не можем. Антея, может отправить Лили на рынок, а ты сама пойдёшь в лабораторию?

– Я не против, – улыбнулась женщина. – Тем более, Лили сможет с лёгкостью отличить хорошего торговца от мошенника. Барос, напишешь список. Мили, ты отвечаешь за спальню и купальню господина. Но полы не три, Лили справится.

– Ну если мы разобрались с работой по дому, то пришло время поговорить о Лили, -улыбнулся господин Вернон и посмотрел на меня. – Рассказывай, что у тебя происходит. А мы постараемся помочь.

– Это как-то… странно, – растерялась я.

Рассказывать о своих проблемах малознакомым людям? Да ещё и ждать, что мне помогут? Какие странные порядки в этом доме. Они все общаются так, словно не просто давние друзья, а одна большая семья. И я здесь как младшая сестрёнка, а не малознакомая девица.

– Не бойся, дальше этого дома твоя история не уйдёт, – рассмеялась Мелисса. – А мы подумаем, чем можно тебе помочь.

– Хорошо, я расскажу, – вздохнула я, зажмурившись.

И я начала рассказывать… Я не стала рассказывать о призраках в нашем доме и о ментальной магии. Я рассказала про то, как в нашу семью три года назад пришло горе. И в каком положении я сейчас.

Я рассказывала, рассказывала… Если первые слова давались мне с трудом, то потом словно не могла сдержаться. Рассказала и о том. как едва не стала жертвой папашиного замысла. И о кредиторах, которые пока молчат, но я уверена, что скоро они дадут о себе знать. И о том, что несчастный клуб у нас, в Лирансе, найти довольно сложно. Даже рассказала о позорном прозвище, которое нам дали бывшие друзья.

И когда я замолчала, то почувствовала, как становится легче.

– М-да, ситуация, – внезапно заговорил господин Желяз. – Лили, я уверен, что многие твои проблемы возможно решить. Например, тебе обязательно надо посетить законников, чтобы они запретили кредиторам приближаться к тебе, и уж тем-более запугивать. Что касается клуба, то мы поспрашиваем, где есть места. Если не получится, то лорд Рейнольдс точно поможет. Для него это ничего не стоит. Но с отцом тебе придётся разбираться самой. Мы не осудим тебя, даже если ты выкинешь его на улицу прямо сегодняшним вечером. И также не осудит, если ты решишь заботиться о нём всю свою жизнь.

– Спасибо,– шепнула я, растроганная такой заботой. – Вы такие чудесные люди! Спасибо!

На моих глазах вновь блестели слёзы. Но это были не слёзы отчаяния, а счастья. Мне так повезло встретить этих людей. Даже если наше знакомство не продлится долго, я буду помнить о них всю жизнь.