Отверженные. Последние из рода Эванс

Глава 23

Две недели пролетели словно один миг.

Конечно,дети расстроились, как только я сообщила им о переезде. Они надеялись, что поиски займут какое-то время. И мы будем жить в доме Джейса.

Даже миссис Мэрис расстроилась, но переубедить не пыталась. Она знала те самые домики. В таком же живёт её дальний родственник. Также я рассказала про работу в управлении.

Экономка повздыхала, покачала головой, но согласилась, что вариант действительно идеальный.

Мне тоже переезжать было сложно. Словно я закрываю довольно весомую главу в своей жизни. Джейс не вернулся, и не писал. Я убеждала себя, что всё так и должно быть. Меня пригласили работать, работа закончилась. Моя влюблённость это только мои проблемы.

Но глупое сердце вс равно ждало, что вот сейчас в дверь постучат, и на пороге возникнет господин Рейнхольд. Возникнет обязательно с охапкой белых лилий. Признается в любви и скажет. что лич лгал. Подло, чтобы обидеть меня.

Или…

Или Джейс найдёт ещё сотню причин, чтобы я поверила ему.

Но об этом я мечтала ночью, когда все вокруг уже спали. Я закрывала глаза и мечтала. А затем возвращалась в серые будни и, зажав зубами одеяло, плакала, боясь разбудить детей.

Днём же я, нацепив улыбку, шла в мир с добром. Детей отвозила в школу и клуб на извозчике, который предоставило управление. Да, это против правил, но я смогла уговорить господина Денвера, что только так не буду опаздывать на работу. Можно было перевести детей, но я не хотела. Эми нашла себе подружек, а Томми просто обожал воспитательницу. Забрать их у меня не хватило духа. Зато каждый вечер мы прогуливаемся до дома пешком.

Работа в управлении оказалась несложной. Физически… Но морально.

Ох, скольких я повидала за прошедшие две недели! Бабуля с добрыми глазами не дрогнув травила мужа своей дочери. Бабуле не нравился работящий мужчина. К счастью, несчастный выжил, но ещё долго будет принимать снадобья. А вот бабулю казнят.

И вроде бы я не должна жалеть, но… Каждый раз сообщая коллегам, что свидетель или преступник лжёт, я мучилась угрызениями совести. Ведь это значит, что их накажут. Из-за меня.

С каждым днём я всё сильнее мрачнела, что не укрылось от господина Денвера. С нанимателем мне повезло. Он не был жесток с нами, и всегда готов прийти на помощь.

Вот и в этот раз господин Денвер пригласил меня в кафе на серьёзный разговор.

Конечно, я испугалась. В моей жизни уже был похожий случай, а я теперь не могу оправиться. Да и что хорошего можно сказать под слоганом “серьёзный разговор”?

К счастью, влюблять меня никто не собирался. Господин Денвер был счастливо женат.

Чего я боялась, так это увольнения. да, работа была в тягость, но ради жалованья и условий я была готова терпетью

Но всё оказалось иначе.

Господин Денвер долго разговаривал со мной, рассуждая о законах и особых королевских указах. Он принёс несколько папок с личными делами тех, кого я своей силой определила в преступники.

– Тебе ещё жаль его? – тихо спросил мужчина, глядя на шокированную меня.

– Я этого не знала, – прошептала я, глядя на зарисовки и магические картины.

Тела, тела, тела. Молодые женщины, юные девочки. Нет, это совершил не сам преступник, его обвиняли в похищениях. По крайней мере, я знала только о похищениях, а продажу доказали уже потом.

Десять женщин, девушек, девочек… Пятеро убиты, остальные находятся в далёком королевстве, где ещё вполне процветает рабство.

– Так что?

– Нет, не жаль, – я качнула головой, закрывая папку и отодвигая от себя. Руки дрожали, по щекам текли слёзы. Последняя папка выбила меня из колеи.

– Если хочешь, я могу приказать, чтобы тебе давали ознакомиться с делами.

– Ой нет, – я отшатнулась в ужасе. – Я всё поняла, господин Денвер, правда поняла.

– Видишь ли, казнь это высшая мера наказания. И даётся она только тем, кто совершил что-то действительно страшное. Пострадали или погибли люди, например. Жалея виновных ты обесцениваешь страдания жертвы.

– Я не думала об этом, – качнула я головой. – Знаете, мне просто не по себе, когда я подписываю очередной документ. Словно… Словно это я казню.

– Нет, – усмехнулся господин Денвер. – Твоё слово далеко не последнее. После проходит суд, где учитываются твои наблюдения. Тогда уж давай считать палачами всех. Следователя, который расследовал дело, стражников, которые арестовывали, судью, который вынес приговор.

С того разговора прошло всего три дня, но мне стало гораздо легче.

И в целом я стала лучше себя чувствовать. Уже почти не плакала ночами, и всё меньше предавалась мечтам. Я всё также вызывала призраков своей семьи, а они обучали меня.

И даже дали разрешение на продажу нашего родового дома. Правда, никто пока не торопился его покупать. Может, слишком велика цена, а может это из-за суеверий, что купив этот дом, потеряешь всё остальное. Семью, власть, золото и даже уважение.

Уж не знаю, как это связано, но слухи такие ходили.

Сегодня намечался прекрасный день. За прошлый день поймали всего троих воришек. И ещё одна миссис просила рассудить давний спор с соседом.

Так что работала я легко и с удовольствием, а на обед отправилась в ближайшее кафе.

Заказав себе чай, я смотрела в окно. На площади весело бегала детвора, прогуливались парочки всех возрастов. А чуть подальше группа молодых людей бегали с вёдрами, намереваясь сделать настоящий каток.

– Ты слышала, он вернулся! Я сама сегодня утром видела, – шептались юные мисс за соседним столом.

Я спрятала улыбку за кружкой с чаем. Вероятно, влюбились в кого-то. Может, какой-то известный молодой человек прибыл в Лиранс, а может и вовсе иностранец.

– Я знаю, мама Вероники Фишер пригласила его на званый ужин. И очень надеется, что он придёт. Веронике давно пора замуж, а господин Рейнольдс прекрасная кандидатура.

Я замерла, услышав знакомую фамилию. Пирожное, не удержавшись на десертной ложечке, плюхнулось в тарелку.

Джейс вернулся…

Руки задрожали, словно он стоит прямо передо мной.

Вернулся…

Так, Лили, прекрати паниковать! То, что господин Рейнольдс приехал в Лиранс нет ничего особенного! В конце концов, у него здесь дом, да и проверка, скорее всего, ещё идёт.

К тому же… Он не пришел к тебе, Лили. Значит, пора успокоиться и жить своей жизнью.

Правда расслабиться уже не удалось. Оплатив заказ, я вышла из кофейни и по привычки пошла в управление ммимо ратуши. Каждый день я заходила в ратушу, чтобы узнать, нашелся ли покупатель.

И совершенно не ожидала, что сегодня мне повезёт.

Улыбчивая миссис Джейн сказала, что мой дом собираются купить немедленно, так что если я готова, то могу прямо сейчас подписать документ на продажу.

– Но как же… – я растерянно посмотрела на женщину. – А кто покажет дом, расскажет?

– Нет, покупателю ничего этого не требуется, – отмахнулась миссис. – За быструю продажу он готов заплатить сверху ещё пятьдесят золотых.Так что если вы согласны, то ставьте подпись. Мы отправим его покупателю и уже сегодня до семи вечера вам на банковский счёт придёт вся сумма целиком.

Я кивнула и ещё какое-то время мялась. В том доме прошло моё детство. Пусть не всё оно было радостным, но воспоминания… Теперь там будет жить кто-то другой. Будет любить этот дом, возможно перевезёт семью.

Наверное, я прогуляюсь до того квартала летом. Посмотрю, что стало с нашим наследством. И приму любое решение нового владельца. Даже если дом снесут.

Поставив подпись, я поблагодарила миссис Джейн за работу и отправилась в управление.

Скачки эмоций выжали меня так сильно, что я даже не поняла, как завершился день. Закрыла кабинет, покинула управление. Даже то, как забрала детей, осталось для меня как в тумане.

– Лили, ну что с тобой! – воскликнула Эми, дёрнув меня за рукав. – Мы будем играть или нет?

– Давайте вы сегодня без меня, – тихо попросила я, откладывая кубики в сторону. – Лучше ужином займусь.

– Ты не заболела? – хмурясь, спросила сестрёнка. Она смотрела внимательно, словно выискивая что-то.

– Нет, просто устала в управлении, – улыбнулась я. – Играйте, я пойду.

Проверив свои запасы, я расстаралась на славу. И тесто на пирог завела, и жаркое в горшочки сложила. Даже картошку помяла, да молоком залила. Спустя два часа я растерянно оглядывала кухню. Ох, нам всё это за пару дней не съесть, а выкидывать жалко.

Я даже собиралась отправить записку миссис Мэрис с приглашением на ужин.

Но меня опередил стук в дверь.

– Кто бы там ни был, он будет ужинать с нами. – пробормотала я.

Но стоило мне распахнуть дверь, как я замерла, а вся смелость исчезла.

На пороге стоял Джейс. Он смотрел на меня грустными глазами, зажав в руках букет алых роз.

Глубоко вздохнув, я выпрямилась и коротко кивнула.

– Добрый вечер, господин Рейнольдс. Чем обязана?

– Лили, мне надо с тобой поговорить, – Джейс растерянно провёл свободной рукой по волосам, взъерошив их. – Объяснить и… Прошу, дай мне немного времени, выслушай! Я должен…

– Господин Рейнольдс, вы мне ничего не должны, – мягко улыбнулась я, надеясь, что по лицу не видно. насколько мне больно.

Что же, я не такая смелая, какой представляла себе в мечтах. И гордо захлопнуть дверь перед носом мужчины у меня не получается, но и выслушать… Мне слишком больно.

Боюсь, что если я услышу что-то очень плохое, то моё сердце просто не выдержит.

Взорвётся, остановится… Не знаю, что происходит с главным органом, когда разбивается последняя надежда.

И всё же я отступила на шаг назад, пропуская Джейса.

– Проходите, господин Рейнольдс. Вы как раз вовремя, у нас ужин. Так что, все разговоры после.

Мне нужно было время… Хоть каких-то тридцать-сорок минут, чтобы прийти в себя и понять, чего я хочу.

Найти в себе силы выслушать Джейса. Услышать и принять решение.

Так что я поставила на стол ещё один прибор. Молча разложила еду.

– Эми, Томми, идите кушать. И… у нас гости, – крикнула я детям.

Сначала на кухню вошла Эми. С настороженным любопытством.

Но стоило её увидеть мага, как она тут же смущенно улыбнулась и вежливо поздоровалась.

Но я видела, как ей не терпится всё-всё рассказать Джейсу! Не терпится как и прежде сесть за стол и рассказать, как прошел её день, чему научилась и как весело играла с подружками.

И ведь рассказать было что! Прошло довольно много времени с из последнего разговора… С нашей последней встречи.

Но сестрёнка понимала, что между мной и магом что-то произошло. Что-то нехорошее, из-за чего я стараюсь не смотреть на Джейса, а он наоборот, смотрит не отрываясь.

Потому девочке пришлось только вежливо поздороваться и сесть на своё место.

А вот Томми не обладал повышенной эмпатией. Братишка, едва увидел Джейса, тут же завизжал и бросился на руки. Магу ничего не оставалось, как подхватить малыша и подбросить вверх под радостный визг.

– Господин Рейнольдс, садитесь на свободный стул, – деревянным голосом не то предложила, не то приказала.

Мне было сложно… Я механически жевала, даже не думая о вкусе блюда.

Эми и Томми уплетали мясо и картошку с удовольствием, Джейс вроде даже похвалил, но…

Всё это проходило сквозь меня, это был просто фон.

Я думала…

Я представляла наш разговор, разные его варианты. И готовилась… Готовилась услышать худшее, потому что надеяться на лучшее уже не могла.

Эми помогла убрать посуду, пока я делала чай. Обычно, за чаем мы обсуждаем произошедшее за день. Но в этот раз болтал только Томми. Как мог, перескакивая с места на место.

И я надеялась, что он будет рассказывать только о детском клубе, ну ли переезде.

Но чего я не ожидала, так это короткой фразы от Томми:

– А Лили плачет, и мне от этого грустно.

– Томми, ты что! – шикнула Эми, но уже слишком поздно.

– Думаю, мы все напились чаю, – выдавив из себя улыбку, сообщила я. – Эми, прибери со стола и присмотри за братом. Нам с господином Рейнольдсом надо поговорить.

– Хорошо, Лили, – тихо согласилась малышка и тут же принялась убирать кружки.

Раньше сестрёнка пыталась вредничать. Не хотела помогать, так что приходилось уговаривать или банально шантажировать. Но сейчас, видя моё состояние, она безропотно принялась помогать.

И я очень благодарна ей. Потому что могу накинуть тёплый плащ с капюшоном и выйти на заснеженную улицу. Могу пройти за дом и только там, убедившись, что нас никто не слышит и не видит, смело посмотреть в лицо магу.

Что же ты мне хочешь сказать?

– Лили, я виноват перед тобой, – начал Джейс.

Запинаясь, перескакивая с места на место, маг пытался объясниться, почему его так долго не было. Периодически он делал паузы в монологе, ожидая моего комментария, но я молчала.

Я молчала, глядя в сторону. Наблюдая, как крупные снежинки падают на землю.

Завтра будут сугробы, надо будет дорожку почистить…

Я настолько накрутила себя. Настолько поверила, что маг пришёл просто извиниться, что дёрнулась, услышав “Будь моей женой”.

– Это ещё одна ваша схема, как поймать какого-то злодея? – усмехнулась я, глядя на мужчину. – Зачем вам это?

– Я тебя люблю, Лили. Ты не слышишь меня, верно? Закрылась в своей ракушке и не даёшь ни малейшего шанса оправдаться. Я неимоверно виноват перед тобой. Но, клянусь, на том балу… Я не хотел от тебя уходить, и надеялся, что лич не выползет именно в ту ночь. Я испортил тебе праздник, Лили, и сильно напугал. Но, уверяю, я этого не хотел.

– Так расскажите, – тихо сказала я. – Без лжи и утайки. И снимите амулет, чтобы я чувствовала, если вы будете лгать.

Джейс коротко кивнул и стянул одно из колец.

– Я украл у вас статуэтку, – тихо сказал мужчина, а я почувствовала ложь.

Протянув мне кольцо, Джейс отошел на шаг назад и достал из-за пояса ритуальный кинжал. Не долго думая, мужчина полоснул по ладони, разрезая плоть. Белоснежный снег тут же стал окрашиваться в алый.

– Зачем,– шепнула я, прижимая ладони к щекам.

– Я клянусь магией, что не солгу в нашем разговоре. Я клянусь говорить только правду.

Кровь перестала литься. Она словно зависла между ладонью и землёй. А затем просто исчезла, как и кровавые пятна на снегу.

Клятва принята.

– Лич убил мою семью. Не он сам, нет. Его приспешники принесли моих родителей в жертву, тем самым добавив сил своему жрецу. Именно сила магов помогла личу вырваться из Бестора. Я многие годы искал способ убить лича. Ты же знаешь, это не так просто. Но был единственный вариант. Заклятие и специальная смесь трав. Но найти проклятого мага оказалось не так-то просто.

Я знал историю вашей семьи. Знал, с чего всё началось. Поэтому я приехал в Лиранс. Найти тебя. Да, поймать лича на живца оказалось самым простым решением. Я так и поступил. Решил водить тебя по людным местам, рассказывать о твоём даре. Чтобы лич клюнул, чтобы решил напасть.

И я ждал этого… Но со временем осознал, что потерял голову. Я долгое время не мог понять, чего же хочу на самом деле. Отомстить лича или сделать тебя своей. Я не мог отступить, Лили. Я не мог бросить годы работы по поимке лича, не мог наплевать на королевский указ. Но и подвергнуть тебя опасности я не мог.

Я собирался вывести тебя из расследования. Даже написал Его Величеству с просьбой прислать другого мага, на силу которого клюнет лич. Я даже посоветовался с Аделаидой. Признался ей во всём и попросил помощи. Она решительно заявила не отступать от намеченного, что ты сильнее, чем кажешься. Нет-нет, Лили, не смотри на меня так. Это не убедило меня, но Аделаила рассказала, как сделать поисковый кулон, который работает даже без магии. Я подарил тебе его, потому что понимал, что на тебя всё равно могут напасть. Но я не хотел этого, клянусь! И там, на балу, я надеялся, что в толпе людей тебя не тронут. Ты же была прямо в центре внимания! Окружена людьми! Да, я должен был тебе рассказать, тогда ты не попалась бы на уловку того мальчишки. Но я так отчаянно боялся, что ты не простишь мне предательства. Лили, что же я наделал…

Когда Джейс замолчал, я тихо всхлипнула. Не знаю, почему, но я чувствовала не только ложь или правду. Я чувствовала, как больно магу, как он жалеет о том, что произошло.

Мне было так страшно поверить… Я тихо плакала, глядя на то, как маг встаёт на колени, как протягивает мне кольцо.

Согласна ли я?

Сейчас, когда знаю всю правду. Когде не только услышала, но и прочувствовала всё то же, что чувствовал мужчина.

Я смотрела на Джейса, не замечая, как по щекам катятся слёзы.

Радости? Облегчения? Обиды?

Я не знаю. Но единственное я знала точно. Я не могу найти в себе силы сказать нет.

– Я согласна, – всхлипнув, шепнула я.

И тут же была схвачена и прижата к груди так крепко, насколько это возможно.

И мои губы накрыли его губы, утягивая в жаркий, нетерпеливый поцелуй.

Я дала ему шанс. Я дала шанс нам двоим. Постараться забыть о той страшной ночи. Любить друг друга не смотря ни на что. Я дала нам шанс обрести счастье.