Отверженные. Последние из рода Эванс

Глава 14

Обучение так захватило меня! Господин Рейнольдс, которого я всё ещё побаивалась называть Джейсом, сообщил, что ему моя помощь не потребуется до самого бала. Конечно, меня это немного удивило. Это как так? Я буду получать жалованье за то, что буду сидеть дома?

Но дома сидеть мне не пришлось. Как только отводила Эми и Томми, то тут же бежала в дом господина Рейнольдса, чтобы продолжить занятия.

А преподавать маг умел! Я сидела в библиотеке, глядя на него с немым обожанием. Непонятные слова из учебников в его интерпретации звучали просто и понятно.

И если бабушки и мама занимались со мной развитием магического канала и управлением своей силой, то Джейс объяснял теорию, магоматику, построение кривых для порталов и нахождение точек места силы.

– Господин Рейнольдс, – начала я, но была остановлена строгим взглядом. Поэтому тут же исправилась. – Джейс, а вы не хотели преподавать в академии?

– Нет, – рассмеялся мужчина. – Я помню студенческие годы. Они были весёлые, насыщенные впечатлениями. Но наши преподаватели еле терпели неуправляемых магов, которым хотелось магичить, а не слушать лекции по магоматике.

– Я тоже не хотела учиться, – кивнула я. – Сбегала от миссис Милброк в сарай. Там у нас часто кто-то рождался. Козлёнок или телёнок. Играть с крошками всегда было интереснее, чем учить этикет или историю.

Я покраснела и опустила взгляд. Ну что я за глупая девчонка! Словно господину Рейнольдсу интересно слушать это!

– Мы с занятий не убегали, но вот после… А после мы искали укромные места и ставили опыты, экспериментировали со своей магией. Не только мы, все студенты академии, которые когда-либо там учились. Ректору и преподавателям пришлось постараться, чтобы сделать территорию академии безопасной.

– Вас не наказывали?

– Наказывали, конечно, – кивнул мужчина, улыбаясь. – Но разве это могло остановить тех, кто живёт и дышит магией? Конечно, мы были осторожны, ведь за серьёзный проступок могли надеть браслеты из амарила. А это… Это как перестать дышать.

– Мне не понять страха перед амарилом, – я пожала плечами. – Я и о магии-то узнала не так давно. Точнее, о том, что я маг.

– Ты просто не знаешь, как маг ощущает амарил, – мужчина помрачнел. – Пусть ты не знала о магии, но в тебе жил источник. И ты бы почувствовала, если бы его перекрыли. Поэтому магам так страшно оказаться в Бесторе.

– Бестор, – тихо прошептала я, вспоминая. – Тюрьма для магов, да? Я слышала о ней. Говорят, стены Бестора полностью состоят из амарила, а сбежать из неё невозможно.

– Это не совсем верные утверждения. В стенах вкрапления амарила. Всё же, стены из металла не самый лучший выход. А вот вкрапления в кладку… Что касается побега… Из Бестора действительно невозможно сбежать, без помощи других.

– Я однажды слышала, как какой-то маг сбежал, – нахмурилась, вспоминая карету, которая чуть не сбила меня, и разговор. – Это правда? И тётушка Марта…

Я посмотрела на мага, продолжая развивать мысль и осеклась. Он злится? Но, что я такого сказала? Может этот маг как-то навредил ему?

Но спросить не успела. Едва взглянула на часы, как тут же вскочила и принялась поспешно собираться.

– Мне же Эми с Томми надо забрать! – воскликнула я.

– Я отвезу вас, – выдохнул господин Рейнольдс,словно расслабляясь.

А я лишь кивнула. Привыкла уже, что все эти две недели мужчина исправно отвозит меня домой. Если господин так желает, то почему нет.

Тем-более…

Я даже самой себе боялась признаться, что маг мне нравится. Его доброта и внимательность, острый ум и сильная магия. Мне нравилось то, как он общался с детьми. Так, словно они его брат и сестра. С интересом слушал меня, даже если мне казалось, что я несу чушь. Вот как про козлёнка. Ну надо же такое сказать?

Но маг слушал. Улыбаясь, склонив голову на бок. Он слушал меня, не отрывая взгляда.

И каждый раз галантно подавал руку, помогая забраться в экипаж или же выйти из него. Задерживая мою ладонь немного дольше, чем необходимо. А я не могла найти в себе силы и одёрнуть руку. Мне нравилось тепло и нежность, исходящие от мужчины.

Но даже во снах я не могла признаться себе, что безнадёжно влюблена в господина Рейнольдса. Как и большинство мисс нашего города.

Мы ехали по вечернему городу, слушая щебетание детей. Эми и Томми старались рассказать всё, что с ними произошло за день. Пока мы не доехали до дома, и господин Рейнольдс не попрощался с нами. Я тоже слушала детей, дома. Но ведь я это я, а маг это совсем другое. Пока ехали, я украдкой наблюдала за мужчиной, который внимательно слушал детей, даже иногда посмеивался.

– Ой, а мы проехали, – растеряно сообщил Томми, глянув в окно. – Мы едем гулять?

Но испугаться я не успела. Экипаж остановился, а после послышались три коротких стука по крыше экипажа.

– Сидите, сейчас приду, – хмуро сообщил Джейс и, открыв дверцу, спрыгнул на землю.

– Лили, Джастин забыл, где мы живём? – хихикнула Эми.

Я лишь пожала плечами. Может быть… А может там что-то с дорогой.

Маг вернулся довольно быстро. Распахнув дверь, он поманил меня.

– Что-то случилось? – встревожилась я, глядя на мужчину.

– Лили, случилось страшное… Очень страшное, – шепнул Джейс и внезапно прижал меня к себе. – Лили, ваш дом… Он сгорел.

– Как сгорел? – ошарашенно выдохнула я и, вырвавшись из объятий мужчины, рванула по дроге в сторону дома.

– Джастин, не выпуская детей! – коротко приказал маг и бросился за мной.

Я бежала вперёд, задыхаясь от страха и боли. Мой дом!

Пламени уже не было, лишь густой дым из окон нашей кухни. Половина дома стояла почерневшая от копоти.

– Мама, – проскулила я, чувствуя, что падаю.

Но маг не позволил упасть на землю. Крепко обнял, прижимая к себе.

– Там же мама, там бабушка! – воскликнула я, рванув что есть сил вперёд, но в этот раз крепкие руки не отпустили.

– Лили, ты о чём? Они давно мертвы!

– Нет-нет, вы не понимаете! Они там, в подвале! Они призраки!

– Лили, послушай! – Джейс развернул меня к себе и хорошенько тряхнул за плечи. – Дам не вредит призракам, а твоего отца, увы, уже не спасти. Но тебе туда нельзя! Там может что-то обвалиться, поэтому, оставайся здесь и жди меня. Ясно? Лили, тебе ясно?

– Д-да, – испуганно закивала, лишь бы меня больше не трясли. Но тут же опомнилась. – А вы? Вы же не призрак! Вам дым вредит!

– Я маг, Лилиан, -усмехнулся Джейс и внезапно припал к моим губам, даря короткий, почти целомудренный поцелуй.

Я осталась стоять, растерянная и напуганная. Я пока не до конца осознавала происходящее. Лишь смотрела, как фигура Джейса движется к дому и жутко переживала.

Это потом, спустя пару часов, я буду рыдать от ужаса, осознав, что мы остались буквально без всего.

Но в тот момент я не осознавала. Лишь ждала, слепо доверяя тому, кого полюбила всем сердцем.

Ждать пришлось не долго… Буквально минут через пятнадцать маг вышел из обгорелого дома, ся что-то в руках.

– Держи, – шепнул маг, отдавая мне в руки какой-то артефакт.

– Что это? – не поняла я, растерянно глядя на металлическую деталь в руках.

– Это амулет, который связывал твоих родных с домом. Прости, твой отец давно мёртв. Он погиб сразу…

– Спасибо, – шепнула я, едва сдерживая слёзы. Но не сдержала порыв, отвечая мужчине поцелуем. – Но как вы узнали?

– Призвать призрака довольно легко, – криво усмехнулся маг.– Этому учат на третьем курсе академии. А твоя мама показала, где находится амулет.

– Я не знаю, как вас благодарить, – прошептала я, прижимая амулет к груди. Словно, в нём заключалась вся моя жизнь. А затем растерянно посмотрела на мужчину. – Нам ведь теперь негде ночевать. И все вещи… О, как же теперь быть?

– Тише, Лили, тише, – Джейс прижал меня к груди, гладя по голове. – Не думай об этом. Я всё решу.

Джейс подхватил меня на руки и понёс в карету.

А я… Я решила довериться. Ведь господин Рейнольдс никогда меня не обманывал. Положив голову ему на плечо, я тихонько выдохнула. Мы в ужасном положении, но… Но об этом можно подумать завтра. С детьми всё хорошо, со мной тоже, а остальное наладится.

– Мы не едем домой? – тихо спросила Эми, тревожно глядя на меня. – А куда мы?

– Вы погостите у меня, -улыбнулся Джейс.

– Я всё объясню, милая, – вздохнула я. – Немного позже, ладно?

Мыслей столько, что казалось, голова сейчас просто лопнет от напряжения. Я смотрела в окно, но совершенно не замечала, что происходит снаружи. Всё, что я могла, так это сжимать амулет и не рыдать от страха.

От страха за своё будущее и будущее детей.

К счастью, ехать тут совершенно не много. Экипаж заехал в ворота и остановился прямо перед крыльцом. Джейс спрыгнул с подножки и тут же развернулся, подхватывая сначала Эми, а затем Томми.

– Ого, как красиво! – восторженно воскликнула сестрёнка.

– Лили, иди ко мне, – шепнул Джейс, подставляя руки. Но я мотнула головой, отказываясь.

Да, возле дома я не могла идти, ноги буквально не слушались. Но там и не видел никто. А здесь… При детях, при слугах Джейса…

Моя репутация и так висит на волоске, ведь я буду ночевать под одной крышей с неженатым мужчиной.

Джейс сам распахнул перед нами входную дверь, а в холле нас уже встречали миссис Мэрис и господин Вернон.

– Лили? Господин Рейнольдс? Что произошло? – разволновалась экономка, замечая мой весьма потрепанный вид и детей, с любопытством рассматривающих холл.

– Антея, прошу тебя, подготовь комнаты для мисс Эванс и детей, – устало попросил маг. – Все вопросы потом, хорошо? Ещё нужен ужин, горячие ванны и… Не знаю, отправь-ка Мелиссу в лавку, пусть купит всё, что надо. Детям домашнюю одежду, мисс Эванс…

– Господин Рейнольдс, нет-нет! – воскликнула я. – Умоляю, ничего не надо! Вы и так сделали для нас так много. Ужина и одной комнаты будет вполне достаточно!

– Недостаточно, Лили, – грустно усмехнулся маг. – Вам не следует ночевать с детьми. Прошу вас, доверьтесь мне. Я объясню, но позже.

Я кивнула, не смея спорить. Что же, потом спрошу у Мелиссы сколько стоила одежда и отдам господину Рейнольдсу.

Дом мага я знала прекрасно. И пока убиралась, и пока приходила сюда на обучение. Меня уже не удивляло, что всё здесь связано с магией. Освещение, отопление, вода, уборка.

А вот дети восторженно замерли посреди комнаты, куда их привела миссис Мэрис, раскрыв рты. Полюбоваться было на что. Под потолком плясали волшебные шарики, одновременно и развлекая детей, и освещая комнату.

Но несмотря на шарики, несмотря на магический камин с мягким, не обжигающим огнём, несмотря на огромную кровать с пуховой периной, дети не хотели отпускать меня.

Эми надулась, словно я её бросаю. Села на край кровати и низко опустила голову. Томми растерянно топтался рядом, не понимая, что происходит.

И только сейчас я заметила, что малыш ведёт себя… Странно? Раньше, он не обращал внимания на моё настроение или настроение Эми. Он вёл себя как обычный трёхлетний ребёнок, требующий повышенного внимания к себе.

Сейчас же он то жался ко мне, то присаживался возле Эмми.

А в итоге не выдержал и разревелся. Громко оповещая округу о своём горе.

Видимо, господин Рейнольдс услышал плач, потому что буквально через минуту мужчина появился в дверях спальни, наблюдая, как я растерянно мечусь между детей, не в силах успокоить.

– Что-то произошло? – озабоченно спросил маг.

– Дети отказываются спать одни в незнакомом доме, – устало выдохнула я. – Им страшно, так что если вы позволите, то я останусь здесь.

– Если это так серьёзно, то конечно, – растерялся Джейс. – Но я бы хотел поговорить с вами, мисс Эванс. После ужина. Вы же придёте потом в библиотеку? А за детьми присмотрит Антея.

– Хорошо, – согласилась я, обнимая разулыбавшуюся Эми.

Я отметила про себя, что с сестрой тоже надо поговорить. Несмотря на довольно юный возраст, Эми никогда не доставляла проблем. Может она боится, что ей опять придётся заботиться о себе? Как в те дни, когда я болела?

Умывшись и хорошенько помыв руки, мы спустились вниз, в столовую. Горячий ужин уже ждал нас, как и хозяин дома.

– Господин Рейнольдс, а можно как-то узнать, что там произошло? – тихо спросила я, когда тарелки опустели и пришло время пить чай.

– Вы всё узнаете, но немного позже, – кивнул мужчина. – В том числе и то, как вам следует поступить дальше.

– Вы дадите мне совет? – улыбнулась я.

– Нет, – фыркнул мужчина. – У вас полно советчиков, мисс Эванс. Не забывайте об этом.

– Оу! – тихо воскликнула я, понимая, о чем говорит мужчина.

Вот почему маг настаивал на раздельных с детьми спальнях! Эми и Томми пока не знают секрета нашей семьи, и что хранит амулет – тоже. А мне надо поговорить с мамой и бабушками. Очень надо, потому как я даже не представляю, что делать дальше.

В первую очередь надо узнать, сколько стоит арендовать комнату, с тремя кроватями, затем съездить домой и посмотреть, что осталось. Насколько я поняла, пожар случился именно в кухне и далеко распространиться не смог. Но в любом случае, отремонтировать дом не получится до самой весны.

А ещё мне потребуется много золота… Остаётся надеяться, что господин Рейнольдс не откажется от моих услуг.

Я грустно вздохнула. Мы вновь не можем себе позволить излишества. Придётся экономить каждую, даже самую маленькую монетку.

– Лили, можно уже уходить? – зашептала Эми.

– Конечно, – улыбнулась я. – Бери брата и иди в комнату. Миссис Мэрис присмотрит за вами.

– А ты? -тут же нахмурилась девочка.

– Я приду позже, чтобы уложить вас спать. А затем… Затем мне придётся уйти ненадолго.

– Как и дома? – внезапно спросила сестра. – Дома ты тоже часто уходила по ночам. В подвал. Лили, а зачем ты туда ходила?

– Я обязательно тебе всё расскажу, но позже, ладно?

– Хорошо, – Эми вновь превратилась в покладистую девочку. От обид и упрямства не осталось ни следа.

Дети ушли, а господин Рейнольдс проводил меня в кабинет.

– Я должна ещё раз поблагодарить вас,– тихо сказала я. – Не представляю, что бы я делала без вас.

– Уверен, ты нашла бы способ как выкрутиться из ситуации, – улыбнулся мужчина. – Лили, я знаю, кто виновен в поджоге дома.

– Его подожгли? – я нахмурилась. – Я думала, что это просто уголёк вывалился из печки, или… Не знаю… У нас нет врагов, чтобы поджигать дом.

– Это сделал Барт Эванс, – глухо обронил маг. – Мне жаль.

– Отец? Но зачем ему это? И почему не выбрался тогда? Не понимаю… Джейс, откуда вы знаете? -я растерянно заметалась по библиотеке, силясь понять.

Да, я замечала, что папаша стал странным, но самосожжение? Зачем? И пусть он не любил меня, как он мог оставить Эми и Томми без дома?

– Он хотел поджечь только подвал, но просчитался, – принялся рассказывать маг. – Открыл дверь в подвал, принялся закидывать туда всё, что горит. Одежду, уголь, дрова… Поджог и закрыл дверь, надеясь, что дом не охватит огнём. В принципе, он был прав, дом почти не пострадал. Твой отец задохнулся от дыма, который просачивался через щели из подвала.

– Он хотел убить их, – тихо прошептала я. – Мама, бабушек… Всех наших родственников, которые стали призраками. Отец так боялся всего этого. Если честно, я тоже опасалась, что он навредит мне. Но откуда вы это знаете?

– Благодаря амулету, дух твоего отца не отправился в иной мир, а застрял в подвале, вместе с остальными.

– И что же, теперь отец в амулете? – удивилась я. – Теперь всякий раз, когда я захочу поговорить с мамой или бабушкой, я буду видеть его?

– Увы, но пока так. Тебе следует поговорить со своей семьёй. Возможно мы сможем переселить души в другой амулет. К сожалению, изгнать только один дух мы не сможем.

– Не верю, – прошептала я. – Не понимаю, почему мой отец был так недоволен, что у нас есть магия? Мы же пользовались ею. Артефакты были в доме всегда, папа водил нас на ярмарку посмотреть на иллюзионистов. Даже светильники у нас были магические!

– Лили, не все маги могут спокойно видеть призраков. Что уж говорить о людях? И ещё кое-что… Тебе же не преподавали историю магии?

– Нет.

– Значит, и историю своей семьи ты не знаешь. Зато знаю я. Твоя далёкая предшественница, Адриана Эванс, едва не вышла замуж за главного мага Его Величества.

– Это я знаю, – кивнула я. – Бабушка говорила, что он был некромантом.

– Именно, – благосклонно кивнул мужчина. – В любые времена иметь дар некромантии считается плохим. Некроманты умирают не как обычные люди или маги. Чем больше маг пользуется магией смерти, тем велик шанс, что после смерти переродится в лича.

– Лич? Это кто? Мы с вами таких ещё не изучали.

– Верно, – кивнул Джейс. – Лич – это верховный жрец тьмы, так они себя называют. Но на самом деле это умертвие, как скелет или зомби, но сохранивший разум. Не каждый некромант может стать личем, для этого при жизни ему необходимо убить множество людей и совершать кровавые обряды. Чем и занимался верховный маг, имеющий огромную власть при дворе. Встретиться с личем даже для сильного мага может закончиться смертью. Что уж говорить о простых людях? Когда жители Лорада узнали, кем являлся верховный маг королевства, то начались волнения. После того, как некромант сбежал, начались гонения на тех, кто обладал хоть каплей некромантской магии.

– Общение с призраками это тоже капля некромантской силы, – ошарашенно прошептала я, осощнав, чего так боялся папаша. – Он думал, что вся наша семья – некроманты?

– Именно. Но в вашей крови этого нет. Призраки в вашем доме жили только благодаря амулету, который когда-то создала Аделаила Эванс с помощью мага-некроманта.

– Того самого?

– Нет, совсем нет. Несмотря на то. что некромантов не любили и считали опасными, королевство не могло отказаться от них полностью. А как расследовать преступления, если не получается вызвать дух умершего? Многие артефакты требуют каплю некромантской силы.

– Вы некромант, – осознала я, вспомнив, что он разговаривал с папашей. Ведь мама и Аделаида говорили, что они приходят только ночью.

– Да, во мне есть капля некромантской крови, позволяющая вызывать духовв. Но моих сил не хватит поднять целое кладбище умертвий.

– Я слышала, что того некроманта посадили в Бестор. И что он до сих пор там сидит, – пробормотала я. – Это так? Но разве можно жить так долго?

– А он и не жив, – криво усмехнулся Джейс. – Некроманта убили, но он вернулся уже личем. Именно поэтому его посадили в тюрьму из амарила. Но у него появились поклонники.

– Поклонники? – удивилась я. – Как можно поклоняться мертвецу?

– Именно, – кивнул маг. – Последователи, которые создали культ. Моих родителей убили именно они. И они же продолжают охотиться на магов.