Отверженные. Последние из рода Эванс

Глава 17

Утром я едва разлепила глаза. Четыре часа для полноценного отдыха слишком мало. Но и подремать лишний час нет возможности. Детей необходимо накормить и отвести в школу и клуб.

– Лили, а мы поедем в экипаже? – спросила Эми, устраиваясь за столом. – Или пойдём пешком?

– Пешком, милая, – улыбнулась я.

Мага видно не было, скорее всего спит. А я не могу без его разрешения попросить Джастина нас отвезти. Так что сегодня прогуляемся. Нанимать экипаж не хочу, денег осталось совсем мало. То, что есть на счету в банке, я тратить не хотела. Всё же, меня вчера напугало поведение Джейса. А что, если он часто вот так себя ведёт? Тогда нам с детьми здесь не место. Дети насмотрелись на папашу, не хочу, чтобы они вновь видели это.

До бала я, как и договаривались, поживу здесь. Но после…

В общем, тратиться на извозчика, когда стоит беречь каждую копейку, не вижу смысла.

Завтрак почти подошел к концу, когда в столовую вошел улыбающийся Джастин.

– Доброе утро! Миссис Мэрис, умоляю, не дайте погибнуть от голода в самом расцвете сил!

– Джастин, прекращай, – хихикнула экономка. – Садись, сейчас принесу кофе и завтрак. Господин Рейнольдс тоже вернулся?

– Нет, остался в управлении, – качнул головой парень. – Велел детей отвезти, а потом привезти мисс Эванс в управление.

–Я думала господин Рейнольдс спит, – удивленно пробормотала я и тут же прикусила язык. Не моё это дело, чем занимается господин по ночам и как потом работает. Более того, я не уверена, что миссис Мэрис и Джастин знают о ночных возлияниях мага.

И я не считаю, что имею права раскрывать секрет.

– Господин Рейнольдс много не спит. Он же маг, – пожал плечами Джастин, уплетая кашу с маслом. – Он, бывало, по двое не спал, магией себя поддерживал.

– А что там в управлении? – к нам за стол присоединился господин Вернон. – Так рано вызвали, словно пожар у них.

– Говорят, каких-то мошенников поймали. А наш господин приказал без него не трогать. Велел тут же отправить за ним. Я разговаривал с Мариком, одним из стражей. Говорит, не так давно всё управление на ушах стояло, какую-то девчонку мошенники не то обманули, не то напугали. А Эдрас принимать жалобу не хотел. Так господин Рейнольдс так их всех взгрел, что они весь Лиранс перевернули, чтобы найти их.

– И как им только не стыдно, – покачала головой миссис Мэрис.

– Скорее всего это кредиторов отца поймали, – тихо призналась я. – Именно у меня этот самый Эдрас не хотел принимать жалобу.А тут как раз господин Рейнольдс с проверкой.

– Ну значит накажут их! – улыбнулся господин Вернон. – Хорошо, что Господин Рейнольдс вернулся, порядок наведёт в Лирансе. Уверен, что твой случай, Лили, не единственный.

– Боюсь представить, сколько ещё людей пострадало от рук этих негодяев, – вздохнула миссис Мэрис.

Я же молчала. Поведение мага выбивало почву у меня из-под ног. Вчера он меня здорово напугал. Да и тон. которым он меня отправил спать… Я думала, Джейс злился на что-то. А сегодня, едва рассвело, помчался решать мои проблемы. Нет, не понять мне этого мужчину. Может, все маги такие? Из-за силы не всегда могут контролировать своё поведение?

А ещё я думала, что это за близкий человек, которого Джейс должен обидеть?

А вдруг… Вдруг, это женщина? Вдруг маг обижает её, поселив меня в этом доме?

– Мы готовы, – тихо произнесла я. – Пора уже выезжать.

Дети выскочили из-за стола и сразу же ринулись одеваться. Я же думала, что с господином Рейнольдсом стоит поговорить. Если у него есть любимая, то мне не стоит жить с ним в одном доме. Никто не должен страдать только потому что наш дом сгорел.

Точно! Сегодня же и поговорю!

Мы отвезли детей, которые с большой радостью бежали на занятия. А после направились в управление, где нас уже ждали.

Кредиторов папаши уже увели в клетку, там они будут дожидаться суда. Я лишь подтвердила, что это именно они, и что они не один раз меня запугивали. Я ожидала, что Эраст вновь будет фыркать. Но того стража не было, вместо него сидел молодой мужчина с мягкой улыбкой.

– Мисс Эванс, это долговые расписки вашего отца, – мужчина протянул мне бумаги. – Там нет полумиллиона золотых, но сумма всё равно огромная. На сколько я знаю, ваш отец умер, так что долговые расписки аннулируются. Вы ничего не должны, так что если кто-то ещё посмеет прийти и заявить о расписках, можете смело возвращаться и писать жалобу.

– Благодарю, – тихо выдохнула я, понимая. что огромный долг больше не висит над нашей семьёй. Конечно, я не собиралась его отдавать. Но всё равно было страшно, что кредиторы так и будут таскаться к нам. А может и навредят.

– Мисс Эванс, сегодня надо заехать к тётушке Марте, – сообщил господин Рейнольдс, когда мы вышли из управления. – Необходимо примерить наряд, бал уже через четыре дня.

– Конечно, – с готовностью кивнула я, забираясь в экипаж. – Господин Рейнольдс, вы вчера говорили…

– Лили, прошу тебя, забудь тот разговор, – скривился маг.

– Нет-нет, послушайте, – выпалила я. – Если вы обижаете любимую, тем, что пригласили нас пожить, то не стоит. Мы немедленно уедем и не будем мешать вашему счастью.

– Моему счастью мешают принципы и цель, – устало усмехнулся мужчина. – Лилиан, уверяю вас, ни одна женщина не обижена. Забудьте, умоляю вас, простите мои слова и забудьте. Клянусь, такого больше не повторится. Мне жаль, что я напугал вас.

– Не напугали, – качнула я головой. – Обещаю, что больше не вспомню ночной разговор.

Модистка встретила нас с улыбкой, но и над магом не забыла пошутить. В очередной раз напомнила, что Джейс совершенно забыл свою любимую тётушку и без обеда мы отсюда не уйдём.

А я поняла, что и прошлый раз, и этот раз… Это такая игра. И они оба в неё с удовольствием играют.

Так что в этот раз я не краснела под укоризненным взглядом модистки, а тихо хихикала.

– Лили, дорогая, идём же скорее! Платье прекрасно! – тётушка Марта подхватила меня под руку и потащила за собой. – А Джейс пусть сидит здесь. Ему полезно подождать.

Я лишь пожала плечами. Спорить с ней совершенно не хотелось. Сейчас меня больше интересовало платье. Интересно, какое оно? Я верю тётушке Марте, я видела её платья. И если модистка говорит, что оно прекрасно, зачит так и есть.

Но платье превзошло все мои ожидания.

– Давай-ка примерим, – хихикнула модистка, поглядывая на меня.

А я застыла, словно зачарованная.

О таком я и не мечтала!

Нежного персикового цвета с вышитым причудливыми узорами лифом, и пышной юбкой, на которой поблескивали золотые вензеля.

Тётушка Марта помогла мне переодеться, и теперь я могла в полной мере оценить свой наряд.

– Ещё пару штрихов, – пробормотала модистка.

Шляпка в тон платью, длинные, шелковые перчатки и мягкие туфельки на небольшом каблучке.

– Принцесса! – прижав руки к груди и улыбаясь, шепнула тётушка Марта.

– Спасибо, – всхлипнула я, глядя на себя в зеркало. – Наверное, надо оказать господину Рейнольдсу.

– Не выдумывай, – фыркнула модистка. – Увидит в день бала.

– Но как же? – я растерялась. – А одобрить? Господин Рейнольдс оплачивает мой наряд и должен его одобрить. Разве нет? Это же для работы.

– Лилиан, дорогая, послушай старую тётушку, – вздохнула тетушка Марта и взяла меня за руки. – Часто мужчины совершают глупые поступки. Например, приглашают юную мисс к себе а работу. И долго не признаются, что эта самая мисс очень нравится.

– Вы не правы, – качнула я головой. – Мы с господином Рейнольдсом просто дружим.

– Лили, я прожила на этом свете поболее тебя, – усмехнулась женщина. – Уж влюблённого мужчину отличить могу. Джейс не плохой. В меру добр, галантен, совестливый. Но и принципы у него тоже имеются. Ох, как бы он не пострадал от своих принципов.

– О чём вы? Господину Рейнольдсу что-то угрожает? – я не на шутку испугалась.

– Не знаю, но прошу тебя, береги его. А он будет беречь тебя,– тётушка смахнула слезу и принялась развязывать лиф. – Платье ещё немного подправлю, перед балом отправлю…Лили, куда отправить?

– В дом господина Рейнольдса, – призналась я. – Мы временно живём там. Наш дом сгорел.

– Не нужно оправдываться, дорогая. Я всё понимаю. Идём, пора обедать.

В общий зал я вышла растерянная. Что, если тётушка Марта говорит правду? Про Джейса и его отношение ко мне? Что, если я действительно привлекаю мужчину?

– Всё в порядке? – поинтересовался маг, как только мы вышли из примерочного зала. – Подошло?

– А ты сомневался во мне? – фыркнула тётушка Марта. – Идёмте, дети. Пора обедать. У меня сегодня замечательный кролик в сметане.

Я едва слышала, что говорит модистка. Смотрела на мага, силясь понять.

Могу ли я мечтать о таком мужчине? Могу ли я под покровом ночи предаваться постыдным мечтам? Как его губы касаются моих. В начале в лёгком поцелуе, только касание тёплых губ. Затем всё настойчивее и настойчивее… А каково это, быть в объятиях Джейса? Поддерживаемая сильными, заботливыми руками.

Щёки опалило жаром.

Ты пропала, Лилиан… Пропала окончательно, влюбившись в мужчину, который тебе ничего не обещал.

Путь домой прошел в молчании. Маг пытался вывести меня на разговор, но передумал, слыша мои короткие, безынициативные ответы. Я же не могла думать ни о чём другом, как о собственной глупости.

Ещё немного и, я уверена, Джейс попрощается со мной. По словам миссис Мэрис, он и так сильно задержался в Лирансе. Обычно маг приезжал сюда на пару недель, а затем вновь отбывал в столицу.

И что делать мне, когда Джейс уедет? А когда он приведёт в свой дом жену? Моё сердце будет разбито окончательно.

Я привычно приняла помощь, чтобы выбраться из экипажаа. Привычно подождала, пока передо мной откроют дверь. Привычно остановилась в холле, ожидая, когда возьмут мою накидку.

Так привычно и так горько, что скоро всё это закончится.

– Лили, я тебя чем-то обидел? – тихо спросил Джей, когда я уже собиралась идти наверх.

– Разве вы можете обидеть? – улыбнувшись, спросила я. – Всё в порядке, просто я себя не очень хорошо чувствую.

– Я вызову лекаря, – нахмурился мужчина.

– Не стоит. Просто немного разболелась голова. Переволновалась, всего-то, – лгать я не любила и не умела, поэтому тут же покраснела, опуская взгляд.

– Тогда тебе следует отдохнуть, – маг не заметил моего вранья. – Отдыхай, детей мы с Джастином заберём, не волнуйся об этом.

– Спасибо, – прошептала, едва сдерживая слёзы.

Чтобы не разрыдаться на глазах у мага, я поспешно ушла к себе. Переодевшись в домашнее платье, я закуталась в тяжелое покрывало и расплакалась.

Словно я прощалась уже прямо сейчас. Наверное, так и есть. Иначе откуда у меня такое ощущение, что после бала всё закончится?