Паладин Том -2

Глава 10

— Первый этаж, чисто! — снова раздался грохот. Они что, срывают двери с петель и обыскивали комнаты?

— Вероятно, за вами следили его шпионы, — Кристофер бросился к окну. Он открыл его, отчего в комнату ворвался прохладный ветерок с реки, а вместе с ним донесся грохот водяного колеса. — Адлер ворвался ко мне со своими негодяями-приспешниками. Я не дал ему желаемых ответов о твоем местонахождении, поэтому он приказал обыскать все комнаты.

— Есть другой выход из этого дома? — я выглянул в коридор и осмотрелся.

— Да, этот, — Кристофер за ворот затащил меня обратно в комнату и подтолкнул в сторону окна.

— Вы шутите? — Рита не спорила с ним, она подошла к окну, чтобы оценить обстановку.

— Я говорю серьезно, — он помог моей жене надеть рюкзак. Как только мы оба были готовы, он потащил меня к нашему единственному пути к отступлению.

— Второй этаж — тоже никого нет! — голоса раздавались все ближе и ближе.

— Времени больше нет, — старик практически вытолкал меня в окно сразу после того, как там исчез хвост Риты.

— Просто иди за мной, Макс, — шепотом сказала Рита, стоя на карнизе. — Черт, как будто это так просто с увесистым рюкзаком за плечами.

Бертрам тихо каркнул, сидя на рюкзаке, как будто подтверждал слова супруги. Никого, кроме меня, не смущало, что до земли больше десяти метров.

— А как же вы? — спросил я Кристофера, который собирался закрыть окно.

— Не беспокойся, постарайтесь поскорее добраться до ворот, — ответил старик. — Рядом с ними лес, там можно укрыться до рассвета. А я пока отвлеку их.

— Вы тоже должны уйти, — я настаивал. — Этот ублюдок не знает жалости. Вдруг, не поймав меня, он отыграется на вас?

— Это мой дом, господин, и хотя я ценю вашу заботу, но лучше стану жертвой несправедливости, чем позволю зазнавшемуся Ашеру отобрать его у меня, — в тот момент Кристофер был очень решительным, он стоял, расправив широко плечи, и был готов к любому исходу.

— Если не хотите уходить, то хотя бы спрячьтесь, — попытался убедить я его, но за дверью уже слышался топот.

— Не беспокойтесь, я не дам себя в обиду, — лукаво улыбнулся старик. — Позаботьтесь о Бертраме, он хороший помощник, хоть и с характером. И не забывай: будьте храбрыми, но помните об осторожности.

От его напутствия в груди разлилось какое-то щемящее тепло. Я не успел поблагодарить Кристофера, он захлопнул окно и отошел от него. Чтобы не вызвать подозрений у головорезов, которые могли в любую секунду ворваться в номер.

— Макс, давай быстрее! — Подгоняла меня Рита. Пока я болтал, она уже добралась до угла здания и по водосточной трубе спустилась на козырек, прикрывающий черный ход. Между дверью и рекой не было и метра: только узкая дорожка, по которой мог пройти только один человек, и невысокий парапет.

— Подожди меня! — я покачнулся на узком карнизе и, цепляясь за выступающие детали фасада, неуверенно пошел за женой, мысленно вознося хвалу тому, кто сделал мои ботинки, которые выдал Бруно. Если бы они скользили, я бы уже полетел вниз.

— Эй! — раздался крик. Конечно, Бёрнс не полный идиот, он оставил наблюдающего и на улице. На случай, если у нас получится сбежать. — Они на крыше! — человек побежал в дом, чтобы позвать остальных.

— Черт, — я уже спускался по трубе, она скрипела, явно не рассчитанная на такой вес, и я опасался, что она в любой момент оторвется от стены. Последний метр я преодолел прыжком. Черепица затрещала, когдаприземлился, но крыша выдержала.

Если раньше у нас и были какие-то призрачные надежды, что Бёрнс официально вызовет меня на поединок, то за последние десять минут они полностью испарились. Его не прельщала даже слава, которая свалилась бы на него, убей он меня по всем правилам и при свидетелях. Он просто хотел поскорее избавиться от свидетеля. Адлер планировал стать Лордом острова в ближайшие дни и замять убийство Странника, который непонятно откуда взялся, для него не будет проблемой, если все пойдет по плану. А он, был в себе уверен.

То, что произошло дальше, заняло несколько секунд, но в моменте казалось, что прошли часы.

Стрела просвистела над моей головой и разбила фонарь, что стоял возле дома. Тем лучше, темнота нам была только на руку. Я присел и прикрылся руками.

— Медведев, трус, вернись сюда! — раздался знакомый голос позади. Я обернулся, увидев как Адлер натягивает тетиву, чтобы пустить в нас стрелу.

Я не сомневался, что он был опытным лучником. А еще у него был меч способный убить, даже если нанести всего лишь безобидную царапину. И это выводило меня из себя, нужно было заканчивать с этим психом, пока он меня действительно не прикончил.

— Макс, пригнись! — Рита метнула в него сюрикен.

— Набийская сука! — взвизгнул Адлер. Звездочка распорола ему руку, из-за чего он выронил оружие.

— Кар! — решил добить его Бертрам. Он налетел на него, хлопая крыльями и целясь крепким клювом в лицо. Хтонический ворон загнал Адлера обратно в дом и скрылся внутри вместе с ним.

У нас было мало времени, нужно срочно решить что делать дальше. Бёрнс мог выбежать на улицу в любой момент, один из наемников уже неуклюже пробирался по карнизу.

— Смотри, — Рита указала на небольшой корабль, который быстро приближался к нам по реке. И по тому, как она переводила взгляд с нее на меня, я не ожидал ничего хорошего.

— Мы будем прыгать? — пытался отговорить ее от этой опасной затеи, но из головы не выходила мысль, что это наш единственный шанс.

— Конечно, не будем, вернемся в дом, к Бёрнсу, который спит и видит, как бы поскорее прикончить тебя, — съязвила жена.

— Нет уж, — тем более из дома снова выбежал целёхонький Адлер. — Я лучше прыгну. Какие-то советы есть?

— Нет времени на разговоры, прыгаем, — судно уже тут! Рита без лишних сомнений оттолкнулась от козырька и приземлилась на крышу капитанской рубки. Кувыркнувшись, как акробатка, она скатилась на палубу и подорвалась на ноги.

— Прыгай, Макс! Быстрее, — пришлось поторопиться, корабль продолжал двигаться и не собирался меня ждать.

Стараясь в точности повторить движения Риты, я прыгнул, но из-за заминки приземлился в задней части палубы. Еще секунда — и плюхнулся бы в воду.

— Бертрам! — позвал я хтонического ворона, который вылетел из дома и не понял, куда мы пропали. Услышав крик, он полетел в нашу сторону и сел на моё плечо. — Хороший мальчик.

— Ложись! — Рита упала и дернула меня вниз. В нашу сторону, одна за одной, полетели стрелы. Они бились в железный борт и вонзались в деревянный настил палубы, пока мы не отплыли достаточно далеко от берега.

— Ты как? — тяжело дыша, я повернулся к жене, чтобы убедиться, что она в порядке.

— Нормально, а ты? — она тоже осматривала меня.

— И я.

Фигура Бёрнса, в ярости метавшаяся вдоль берега, становилась все меньше и меньше. Надеюсь, от этой проблемы мы избавились хотя бы на время.

Кажется, это судно послала нам сама Богиня Солнца, удача, что оно шло так близко к берегу.

Капитан вышел из рубки, чтобы проверить, что за шум, и сильно удивился, увидев нас на своей палубе. Без лишних любезностей Рита сказала, что я Ашер, поэтому он ушел обратно ни с чем и больше глупых вопросов не задавал и на глаза не попадался. Едва корабль пришвартовался, тут же сошли на берег.

Накинув капюшоны, мы целый день путали следы: петляли по людным улицам и темным переулкам. К вечеру, после бессонной ночи и суматошного дня, мы валились с ног.

— Это то, что нам нужно, — Рита указала на огромный паром. Рядом с ним толпились люди. — Он идет почти до самых ворот, нам нужно попасть туда, пока их не закрыли на ночь. Выберемся из города и можно будет на время забыть про Адлера и его шайку, они даже не подумают, что мы покинули крепость, если только Кристофер не проболтается. А он скорее себе язык откусит.

Взяв у меня пару камней, Рита сама договорилась с билетёром, который пропускал людей на судно. Видимо, здесь с этой десятиной не так строго, как в Долине Рамзи.

Когда мы спустились с порома, солнце уже почти село, а нам оставалось пройти еще пару километров по песчаному пляжу до ворот.

Прогулка на закате вдоль берега реки — самая шаблонная романтика, которую только можно себе представить. Хоть времени у нас было не так уж и много, я пару раз останавливался, чтобы поцеловать жену, современный кинематограф крепко вбил в голову эту модель поведения. Да и я не мог отказать себе в удовольствии — выбрались, живы, жена красавица, пляж, что ещё для счастья нужно?

Добравшись до ворот, без препятствий выскользнули за них. Стражников интересовали только входящие в крепость люди. До безумцев, которые стремились ее покинуть на ночь глядя никому дела не было.

Ориентируясь на карту, отошли от стены на достаточное расстояние, чтобы чувствовать себя спокойно. До входа в пещеры сил добраться не хватило. Устроились среди скал, развели костер и перекусили. Прошедшие сутки выдались непростыми, стоило расслабиться, как меня догнало осознание, — мы несколько раз прошли по краю, на волосок от гибели.

— Можем поспать? — я сидел, согнув ноги, сложил предплечья на колени и устало опустил на них голову.

— Отдохни, а я подежурю, — пробормотала Рита. Она вымоталась не меньше моего.

— И как ты себе это представляешь? Я буду спокойно спать, пока ты высматриваешь в ночи угрозу? Тебе тоже нужно отдохнуть, — я поднялся на ноги, от усталости под глазами Риты залегли тени.

— Но… — ее перебил Бертрам.

— Кар-кар-кар, — он взлетел на самую высокую скалу поблизости и смотрел на нас кроваво-красными, умными глазами.

— Думаю, Берти предупредит нас, если увидит кого-то постороннего или опасность. Справишься? — я не был уверен, что хтонический ворон понимает, но просьбы Кристофера он выполнял без проблем. Надеюсь, Бертраму хватит мозгов…

Ворон громко каркнул, подтверждая мои слова. И уселся с важным видом на камень и стал показательно вертеть головой по сторонам.

— Похоже, ты прав, — Рита подошла к скале, на которой он устроился и погладила нашего помощника. — Берти, как же хорошо, что ты с нами.

Он заурчал, ей богу, как дизельный двигатель на малых оборотах, подставляя под её руку еще и голову.

Прислонившись спиной к камням, мы сидели у костра и доедали свой скудный ужин.

— Как ты думаешь, на что похожи эти подземелья? — когда адреналин перестал плескаться в крови, мое тело расслабилось, но разуму еще требовалось некоторое время, чтобы успокоиться. — Есть что-нибудь об этом в легендах?

— Ммм, — задумчиво промычала Рита, припоминая, что слышала. — Есть истории о существах, которые населяли древний город еще до того, как он превратился в Руины. И о подземельях, что доверху были засыпаны золотом.

— Что это были за существа? Откуда они взялись? — спросил у супруги. — Судя по тому, что рассказывал Бруно, это не демоны, а какие-то другие монстры.

— Люди думают, что они появились гораздо раньше демонов. Это первые дети Луны.

— Как они выглядели? — меня распирало от любопытства. Атмосфера нашего вечера откинула меня в детские годы. Как будто я засиделся с пацанами у ночного костра, а они травят страшилки. Как сейчас помню: — В чёрном-чёрном городе…

— На картинах монстры изображены в самых разных обличьях, — речь Риты замедлялась, а веки то и дело смыкались. В поисках тепла она жалась ко мне и ерзала, усаживаясь поудобнее. — Чаще всего они покрыты густым мехом, у них огромные уши и зубы. Передвигались они на двух ногах, прямо как люди. А еще говорят, что в полнолуние они наиболее сильны.

— Прямо как оборотни из наших легенд, — прокомментировал её слова. Меня тоже рубило, огонь почти прогорел. Нужно было устраиваться на ночлег.

— Что? — сонно переспросила супруга.

— Не бери в голову, котенок. — Давай немного поспим. Поцеловал супругу и стал устраиваться по удобнее.

Один плащ свернул и подложил под голову, вторым накрыл нас сверху. Мы так устали, что даже каменистая земля казалась мягкой периной. Я закрыл глаза, открывать их не было ни сил, ни желания и погрузился в сон.