Паладин Том -2

Глава 22

Я отвязал от пояса меч, доставшийся Рите от матери, и положил на стол, не вынимая его из ножен. Сет взял меч, вытащил, поднял, чтобы получше рассмотреть в лунном свете, льющемся в иллюминаторы, и положил на место.

— Отличный клинок, чистейшая сталь, Ашер, он сослужит тебе хорошую службу… Сестра, приготовься, — приказал Сет, растирая руки еще сильнее. В какой-то момент прямо из-под его кожи стало проступать мягкое оранжевое свечение.

Такого я еще никогда не видел! Я наклонился поближе, чтобы стать свидетелем настоящей магии и запомнить каждую деталь этого странного ритуала.

Сет протянул руки, которые светились как раскалённое докрасна железо, а Шелли вложила в них сапфир. Камень зашипел и задымился от соприкосновения с раскаленной кожей. От этой реакции на меня пахнуло жаром, температура в каюте резко подскочила.

— Ашер медведев, обнажи свой клинок, — пафосным, повелительным тоном сказал Сет. Золотистый оттенок в зелени его глаз сменился жутким, бушующим пламенем.

Я поспешил сделать, что он сказал. Судя по всему, Сет находился в каком-то магическом трансе, кто знает, не навредит ли ему это состояние. Откинул кожаные ножны на пол, чтобы он не помешали и взял в руки клинок.

Сет разместил светящийся сапфир в месте, где лезвие соприкасалось с рукоятью. Драгоценный камень сразу прилип к металлу, как будто был намагничен. Глубоко вдохнув, орёл надавил на камень так сильно, что его руки задрожали от напряжения. Он давил до тех пор, пока не не утопил его в металле. Щелчок, яркая вспышка, и лезвие меча поменяло свой обычный стальной цвет на сияющий синий хром.

— Вот это да, — не поверил своим глазам, когда ритуал подошёл к концу. Магия мгновенно пропала, Сет вернулся к своему обычному состоянию, у него даже дыхание не сбилось, как будто ничего особенного сейчас и не произошло. — Что это было?

— Сет — металлург-алхимик, он умеет усиливать оружие. Не каждый кузнец так может! — сказала Шелли с гордой улыбкой.

Тем временем Сет налил в кубок воды, бросил туда очищающий камень и залпом выпил жидкость, как только камни перестали шипеть, очищая воду от соли. Хоть снаружи орел выглядел как обычно, видимо внутри него продолжал пылать горн, потому что за первым бокалом, он опрокинул в себя ещё два, успокаивая внутреннее пламя.

— Как интересно… Мне всегда хотелось узнать побольше об этом сапфире, — задумчиво протянул Сет, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Ну, это же просто… сердце демона. Разве нет? — я не особо понимал, какая информация или магия может быть заключена в таких камнях.

— Я могу почувствовать определенные свойства оружия, которое улучшил своей способностью, — сказал он, наливая и очищая еще один бокал воды. — Я знал, что этот камень редкий из-за цвета и огранки, но такого от него не ожидал.

— В каком смысле? — Шелли заинтересованно подалась вперед, а я заинтересованно слушал орла, мне было интересно, какие новые свойства приобрел мой меч.

— На сегодняшний день известно шесть видов камней, в зависимости от цвета, они обладают разными свойствами, — Сет постучал по камню, утопленному в лезвие меча. — Красные и оранжевые встречаются чаще всего, они обычно придают оружию несокрушимую силу и стремительность. Желтые и зеленые встречаются реже, если вплавить их в оружие, оно поможет хозяину предугадывать и успешно отражать атаки противника. Синие и фиолетовые — самые редкие, я слышал лишь о двух случаях, когда Ашер нашел их в пепле, что остался после убийства демона и один из них теперь находится в твоем мече — они сильны, но своенравны. Никогда не знаешь, какими свойствами они обладают, и свои качества проявляют только тогда, когда посчитают владельца достойным своей силы.

— Ты так говоришь, как будто у этих камней есть разум, — многое в этом мире мне казалось диким, но магические камни, сердца демонов, которые сами что-то там решают, — это уже верх абсурда.

— Считается, что такие сердца бились в демонах, которые командовали целыми армиями во время нашествий, — продолжал своё объяснение Сет, наливая в бокал немного вина. — Таких тварей было немного, а если учитывать, что больше семидесяти сезонов демоны спали и не приходили в наш мир, о синих камнях практически ничего не известно.

— Но конечно же, Сет, выдающийся алхимик может слышать то, что шепчут ему металлы, — поддразнила его Шелли и толкнула в плечо, как самая настоящая младшая сестра, которая постоянно пристает к брату.

— Это не самое приятное зрелище, но я могу попробовать, если госпожа не против, — рассмеялся Сет и ущипнул ее за любопытный нос.

— Я не против, — они подшучивали друг над другом так забавно и естественно, словно это была их обычная манера общения. Такая Шелли мне нравилась куда больше, чем чопорная аристократка, в которую она превращалась рядом с Бёрнсом.

— Хорошо, — Сет взял рукоять меча в левую руку и на ладони правой сделал тонкий надрез. Его глаза вспыхнули золотом, будто он снова погрузился в транс.

— Что там написано, брат? — с тревогой спросила Шелли, потому что Сет нахмурился.

— Не пойму, либо «праведный гнев», либо «праведный суд»… Но в любом случае, я полагаю, силы камня хватит на две-три битвы. Так что выбирай их с умом, не размахивай этим мечом почем зря.

— Кажется Бруно рассказывая мне о камнях и улучшения ничего подобного не говорил, не помню ни о каких ограничения на количество использований, — ответил Сету, любуясь зеркальной поверхностью меча.

— Обычные красные сердца улучшают оружие навсегда, но чем сильнее и реже камень, тем быстрее он истощается, — пока Сет отвечал на мой вопрос, Шелли вытирала чистым полотенцем кровь с его руки. Она достала из кармана какую-то жидкость, капнула на ладонь и рана на глазах затянулась. — Это как-то связано с силой камней, которая в них заключена, но я пропустил многие уроки алхимии, которые давал наш отец. Так что в теории я и близко не так хорош, как на практике.

— Да, я тоже в своё время, частенько прогуливал уроки химии, — сказал ему зачем-то. Как будто между между школьной химией и современной алхимией могло найтись что-то общее. Взял в руки салфетку, которая во время ужина лежала на моих коленях, и отер с рукояти меча следы крови. — А можно добавить несколько камней к одному мечу? Так его мощь увеличится?

Сет недоуменно заморгал.

— Я… я не уверен. До этого момента усиление всегда происходило в соотношении один к одному. Я никогда раньше не слышал, чтобы кто-то пробовал вплавить два камня в один меч.

— Ну, может быть, не прямо сейчас, но в ближайшее время я хотел бы выяснить, возможно ли это, — ухмыльнулся ему в ответ. — Если добавить несколько камней к моему оружию, я мог бы стать значительно сильнее и опасней.

— Медведев, твои мысли и идеи мне нравятся, — весело рассмеялся Сет. — Ты слегка сумасшедший, но мне это по душе.

— Спасибо, — я улыбнулся, разглядывая меч. — Кстати, он всегда теперь будет синим?

— Нет, теперь я должен обжечь его в кузнице, — Сет поцеловал руку Шелли в благодарность за то, что она позаботилась о его порезе. — После обжига к нему вернется обычный цвет стали. Ашер, это в твоих же интересах, поверь мне. Ты же не хочешь, чтобы твой оппонент с самого начала знал, какие карты у тебя на руках?

— Да, лучше, если это окажется для них сюрпризом, — кивнул, соглашаясь с Сетом. — Хорошо, когда никто, кроме владельца меча, не знает о его скрытых особенностях.

— Люди хотят, чтобы мой брат усилил их оружие не только потому, что он хорошо это делает, но и главное, умеет держать язык за зубами, — заверила меня Шелли. Она так гордилась своим братом, что и сама вздернула вверх подбородок.

Глядя на них, я понимал, что, а точнее кого она так защищает. Изгнанные наёмники её мало интересовали, а вот жизнь брата, была на вес золота. Не знаю, почему отец хотел уничтожить сына руками Бёрнса, но, я привык за добро платить добром. Не знаю, что за семейная драма разыгралась в их семье, но мне было достаточно того, что я здесь увидел. Они заботились друг о друге, прямо как Сид и Ненси. Вдвоем с оружием наперевес против всего мира.

Я всегда немного завидовал такой близости между братьями и сестрами, но еще никогда не ощущалось это так остро.

— Что ж, Сет, я рад, что в этот раз наша встреча прошла немного лучше, — вложил в ножны синий меч и передал его мужчине. — Сколько я тебе должен?

— Не беспокойся о золоте, Медведев, — Сет сжал мое плечо. — Оно не имеет никакого значения, когда речь идет о жизни и счастье моей сестры. Считай эту услугу приданым от ее семьи.

— Приданое? — это слово я слышал только в сказках и легендах, у нас уже давно не было такого обычая.

— Это плата за то, что ты убьешь ублюдка, который портит ей жизнь. Шелли — моя любимая сестра, и я хочу, чтобы она была счастлива, — внешне он был спокоен, но зеленые глаза метали молнии. Да уж, сложно оставаться равнодушным, когда говоришь о Бёрнсе.

— Я уже дал ей такое обещание, можешь на меня рассчитывать, — протянул руку ему руку, чтобы закрепить наш договор крепким рукопожатием.

— Тогда я прямо сейчас отправлюсь в Бронзовую Гавань. Мне потребуется по меньшей мере день, чтобы закончить работу над твоим мечом, — говоря это, Сет поднялся с подушек.

Я тоже встал и помог Шелли подняться на ноги.

— Если будешь проходить мимо постоялого двора 'Путник", загляни туда, чтобы проверить, в порядке ли хозяин, Кристофер, — попросил его о небольшой услуге.

— Зайду и передам весточку Шелли, если что-то узнаю, — пообещал Сет. Он прикрепил мой меч к своему поясу. — Куда доставить меч, когда он будет готов?

— Ты принесешь его на дворцовую арену во время скачек, через три дня, — девушка взяла его руку в свои маленькие ладони. — Мы не сможем ждать тебя здесь, нам нужно отчалить сегодня вечером, чтобы вовремя вернуться в поместье Адлера. Нам потребуется на дорогу ночь и весь следующий день. Мы должны как можно лучше подготовить Макса к предстоящему поединку, уверена, мой никудышный муж начнет его провоцировать еще накануне гонок. Ты сможешь принести меч на арену?

— Это будет нелегко, но я это сделаю, принесу меч прямо перед началом гонок, — он крепко обнял Шелли. — Пойду я. Удачи, Макс, и пусть Богиня Солнца будет на твоей стороне.

— И тебе того же, Сет, — он пожал мне руку, на прощание поцеловал сестру и оставил нас одних.

— Бертрам! — Сет не закрыл за собой дверь, поэтому ворон влетел к нам в столовую.

С радостным криком хтонический золотоискатель врезался в мою грудь. Я поймал его и рассмеялся, потому что он начал тыкаться длинным клювом в мой подбородок. Не знаю, что он хотел этим сказать, но было щекотно.

— Эй, похоже, тебе стало лучше! — потрепал его по голове.

— Корешки, которыми я его кормила в подземелье, обладают мощным целительным действием. Особенно хорошо они работают на птицах, — прижав руку к боку, Шелли сунула руку в карман, отчего ложбинка между её грудей прорисовалась четче, а я не смог отвести от неё свой взгляд. — У Бертрама был всего лишь небольшой перелом.

— Я не знал, что ты хорошая целительница. Шелли тем временем привязывала к лапке ворона небольшой свиток. — Что ты делаешь?

— Это послание для управляющего твоим поместьем. Его зовут Бруно, верно?— спросила Шелли, я утвердительно кивнул. — Я попрошу его отправить к нам твоего нового коня и конюха.

— Ты имеешь в виду Грэга и пегаса? — я немного оживился.

— Да. Условия для участия в гонке следующие: ты должен иметь статус Ашера, оплатить вступительный взнос и управлять собственным скакуном, — она усадила Бертрама к себе на предплечье. — Уже завтра вечером мы прибудем в Орлиное Гнездо, и к этому же моменту должны прилететь твои друзья. Составишь мне компанию?

Шелли посмотрела на меня из-под опущенных ресниц, и качнула головой в сторону выхода. Я предложил ей свою согнутую в локте руку. — Веди.