Ярослав отнёсся к идее Виолетты более-менее нормально. Сначала немного беспокоился, но потом влился в игру. Визит Гаджиева решили назначить за два дня до Нового года, как раз в то время, когда Дедушки Морозы и Снегурочки весьма активно ходят по квартирам и поздравляют детишек. Дети по-прежнему находились на даче, да и отмечать Ланины решили там же, на природе, где и в доме больше места, и во дворе простор. За пять минут до оговоренного срока Тимур набрал Виолу, и она незаметно выскользнула в другую комнату.
— Знаешь, я ещё никогда так не волновался перед встречей. Веришь? — прозвучал в трубке его напряжённый голос.
— Верю. Всё будет хорошо, они тебе понравятся.
— Главное, чтобы я им понравился, — продолжал переживать он.
— Не забывай, сегодня ты не их папа, а просто добрый Дедушка Мороз, поэтому не волнуйся так, — попыталась она его успокоить. — Только голос немного измени, так, на всякий случай.
— Понял. Попробую…
В итоге «Хо-хо-хо!», войдя в дом, Тимур произнёс почти басом. Президента было не узнать, настолько преобразился и внешне, и повадками. Красная шуба, шапка до бровей и варежки, белоснежные волосы и роскошная борода, красные нос и щёки… ну натуральный Мороз Иванович, не подкопаешься… Он кашлянул, приноровился к новому голосу и стал спрашивать, послушные ли детки тут живут. Стеф и Стеша его заверили, что очень даже послушные, взрослые подтвердили, мол, детвора честно заслужила подарки.
— А порадуете ли вы дедушку песенкой? А может, стихотворение какое знаете? — Гаджиев всё больше входил в роль.
— Зна-а-аем! — хором воскликнули двойняшки.
После этого Тимур держал их на коленях, слушал стихи и песни, позировал перед фотоаппаратом и, наконец, облагодетельствовал подарками. Надо сказать, на презенты начальник не поскупился, накупил всего разного, мальчачьего и девчачьего. Стеф и Стеша даже удивились, что всё это действительно им, и решили отработать дополнительные подарки, станцевав для «дедушки» пару композиций. Начали задорным ча-ча-ча, а завершили лиричным вальсом.
— Какие же талантливые детки тут живут… — прослезился Мороз Иванович.
Детвора была счастлива.
Виолетта стояла у стены в объятиях Ярослава и, глядя на эту картину знакомства, еле-еле сдерживала слёзы. Яр обнимал крепко, прекрасно понимая, что ей сейчас особо остро нужна поддержка и его мужское плечо. А свёкор со свекровью, совершенно не имея понятия, кто пожаловал к ним под личиной Дедушки Мороза, от всей души угощали гостя чаем с домашним печеньем.
— Дедушка Мороз, ты ведь придёшь к нам снова? — спросила Стефания.
— Мы будем очень ждать! — подтвердил Стефан.
А «дедушка» как-то слишком поспешно простился с детишками и вышел, попутно пообещав, что, если они будут послушными, то он непременно навестит их снова. Виолетта оставила малышню на Яра, чтобы вместе разворачивали подарки, и, одевшись, выскользнула следом. Тимур уже миновал двор и стоял за воротами, прислонившись головой к забору, его плечи слегка подрагивали.
— Они такие замечательные… — пробормотал он. — А я всё упустил. Не видел, как росли…
Гаджиев стукнул кулаком по калитке. Второй раз Виолетта видела его слёзы.
— Зато ты дал дом и подарил семью Мурату, — попробовала утешить она, подходя ближе. — Уверена, что он тоже замечательный мальчик. Если хочешь, можем их познакомить.
— Ты серьёзно? — Тимур поднял на неё мокрые глаза.
— Вполне. Надеюсь, Хелен не будет против.
Ох, если бы их сейчас кто-нибудь из соседей увидел, в обморок свалился бы. Девица довела Дедушку Мороза до слёз, стыд и срам!
— Уверен, что не будет, — он отвернулся и промокнул влажные глаза тыльной стороной варежек. — Тем более усыновление было моей инициативой.
— Ну вот и замечательно! — Виола коснулась рукой его плеча, выражая поддержку. — Сначала введём вас с Леной в круг друзей, чтобы ребята привыкли, потом с Муратом познакомим и… Знаешь, я тут подумала… — она прикинула все «за» и «против» и таки решилась озвучить внезапно пришедшую идею. — Может, хочешь стать их крёстным папой? Ты же исповедуешь христианство. Так что, думаю, это самая лучшая возможность с ними сблизиться. Они даже официально смогут называть тебя папой, хоть и крёстным, будете время от времени встречаться… Я теперь вижу, как ты этого хочешь. Прости, но это всё, что я могу для тебя сделать. Что скажешь?
— Это даже больше, чем я мог себе представить… — он обернулся к ней, взглядом давая понять, насколько тронуло его её предложение.
— А это тебе, маленький новогодний подарок… Надеюсь, у тебя в жизни всё наладится… — Виола протянула Тимуру нефритовый амулет для поддержания мужской силы. Уточнять, для чего именно камушек, не стала, но надеялась, что в личной жизни у него всё придёт в норму. Может, тогда менее агрессивным станет, успокоится немного…
Гаджиев подал запястье, и она, приспустив варежку и приподняв рукав его кафтана, надела на начальника браслет.
«Пусть поможет! Пусть всё получится!» — мысленно приговаривала Виола.
Проводив президента до машины, она долго смотрела вслед его удаляющемуся авто и была рада, что ей в голову пришло решение, при котором и волки сыты, и овцы целы. Оставалось надеяться, что Тимур в своём истинном обличии понравится детям не меньше, чем в образе доброго дедушки, раздающего подарки. Хотя, зная Гаджиева, можно не сомневаться, что подарков двойняшкам он отсыплет с лихвой при любом раскладе…
За день до Нового года Виола с Ярославом заехали поздравить с наступающим Риту и Вову. Вовка как раз помогал супруге накрывать на стол и ворчал, что ей нужно после праздников окончательно уходить в декрет.
— Не умрут без тебя в этом театре, — он поставил на стол тарелку. — Хватит гарцевать там целый день.
— Но у нас в январе много представлений… — возразила Грибанова. — Тем более я стараюсь беречься, ты же знаешь… Вот с февраля и уйду на законный отдых.
— Ребят, ребят, не ссорьтесь! — примиряюще сказал Ярик. — Вов, если женщине не дать заниматься любимым делом, она на стенку лезть будет, точно тебе говорю.
— Легко тебе рассуждать, Виолка спокойная и уравновешенная, а у Ритки моторчик в одном месте, обязательно куда-нибудь влезет… — не повёлся Костюченко.
— Так, ещё одно слово — и я обижусь, — насупилась Рита.
— Вов, а в студию ко мне её отпустишь, если что? — вмешалась Виола. — У нас там тишь да гладь.
— Виол, и ты туда же! — Вовка звякнул вилками. — Пусть дома сидит. Если у нас и на этот раз ничего не получится…
— Всё получится! — Рита отставила обиды и обняла мужа со спины, прижалась к нему щекой.
Он отложил приборы, развернулся в объятиях жены и положил руку на её выпирающий животик.
— Ты слышал? — обратился Вова к малышу. — Мы с мамой очень тебя ждём.
Виола с Яром переглянулись и улыбнулись друг другу. Вспомнилось то время, когда они сами ждали двойняшек и вот так же с ними разговаривали.
— Ну что, давайте садиться? — радушно пригласила Рита. — Рассказывайте, как там наши озорники поживают? Бабушку с дедушкой ещё не укатали?
Вечер прошёл весело и действительно празднично, а на следующий день, аккурат в канун Нового года, Ярик с Виолой приветливо улыбались ещё одной паре: на дачу приехали сестра Яра с мужем и приёмным сыном. Катерина и Иван решили отметить праздник вместе с семьёй, да и Олежке будет веселее в компании Стефа и Стеши. Дети тут же умчались показывать друг дружке подарки, которые уже успели получить, а взрослые устроились за накрытым столом.
Катя с мягкой улыбкой провела детей взглядом. Сейчас, когда оба повзрослели, они с Яриком стали ещё более похожи: те же черты лица, каштановые волосы и серые глаза. Да и строение у обоих изящное. Из-за этого сходства Виолетта, единственный ребёнок в семье, всегда особенно тепло относилась к Катерине, считая её и своей старшей сестрой. Ну а Ваня был полной противоположностью жены. Высокий и крепкий, он был сама основательность и мощь. Рядом с черноволосым и темноглазым супругом Катя смотрелась как балерина возле боксёра, но тем они и привлекали взгляд.
— Ну что вы? Как вы? — расспрашивала дочь тётя Света.
— Мам, мы ещё одного ребёнка решили взять… — удивила она. — Девочку.
— А как же Олежка?! — всплеснула руками свекровь. — Как вы ему всё объясните?
— Олежка… он узнал, что приёмный, — вздохнула Катерина. — Это случайно вышло. Я не решалась вам сказать, всё оттягивала…
— И как отреагировал? — разволновался дядя Женя.
— Сначала обижался, что мы всё скрывали, — вступил в разговор Ваня, — а потом взял и попросил сестричку. Сказал, что очень ждал, когда у него появится брат или сестра, но если можно взять уже готового ребёнка, то хочет маленькую девочку. Грустно ему одному…
— Наверное, смотрит на Стефа и Стешу и тоже хочет сестрёнку, с которой можно играть, — предположила Катя. — В общем, мы решили уступить, тем более и сами о подобном подумывали, просто не знали, как всё это устроить…
— А мы с папой тоже ждём пополнения… — сказала вдруг свекровь и выразительно посмотрела на Виолу. — Но всё никак не дождёмся… — и перевела многозначительный взгляд на сына.
— Мам, ну снова ты за своё… — закатил глаза Ярослав. — Будет вам пополнение. Как время придёт, так и будет. Ещё намаетесь с внуками…
— Да уж хотелось бы, — пробурчала та.
— Главное, чтобы было с кем маяться, — поддержал супругу свёкор.
Виолетта закусила губу. Похоже, вокруг настоящий бэби-бум. Но готова ли она сама вновь стать матерью? Нет, рано пока, ещё не нагулялась. Они с Яром и так стали родителями в восемнадцать, считай, вся молодость ушла на материнство и на борьбу с ужасами прошлого. Только теперь всё постепенно начинает налаживаться. У них с мужем как раз начался самый настоящий конфетно-букетный период, которого не было в юности, и им хочется насладиться сполна. Просто насладиться… и пока ни о чём другом не думать.
Новый год отметили шумно и весело, первое число прошло в кругу семьи, а второго Ярослав и Виола решили выполнить данное друг другу обещание и отправиться на прогулку только вдвоём. Они бродили по заснеженным вечерним улицам, лакомились сладостями в уютной кондитерской, которая, в отличие от соседнего ресторанчика, была сегодня открыта, и держались за руки. Им обоим словно не хватало тактильного контакта, поэтому даже за столиком их ладони были сомкнуты.
Вернувшись в городскую квартиру, поспешили улечься под большое одеяло, чтобы согреться после улицы. Виолетта скользнула взглядом по подаренному Яриком букету, который она решила засушить, а потом её взор упал на одинокую розу на короткой ножке, упакованную в прозрачную коробочку: Ярослав тоже решил сохранить подарок жены.
— Яр…
— М?
— Мне с тобой так спокойно, — призналась Виола.
— Это хорошо? — глянул он на неё. — Или наоборот, попахивает скукой?
— Нет-нет, это очень хорошо! — заверила она. — Скучать мне в жизни и так не приходится.
— Тогда я рад, — он поцеловал её в висок.
Остаток вечера они валялись на диване, смотрели романтичные фильмы, обнимались и целовались как подростки, словно пытаясь восполнить для себя все те годы, которые прошли хоть и вместе, но в то же время врозь… Честно говоря, такая вот семейная жизнь Виоле очень даже понравилась. Теперь между ними не стоят призраки прошлого, не довлеет неизвестность, душу не разрывает от сомнений. Достаточно смелые прикосновения мужа больше не заставляют вздрагивать, отодвигаться или убегать, наоборот, к нему хочется прижаться ещё теснее…
Когда Ярослав задремал, устроив голову на плече жены, Виолетта укрыла его, подтянув сползшее одеяло, а потом прошептала:
— И я тебя люблю…