Переломный момент

Глава 18

– У тебя кровь идет, – снова произнесла Джина.

– Я знаю, – повторил Макс, рассматривая оружие и патроны, которые они прихватили из багажника машины, – но я в порядке.

Он отвел обеих женщин в ту комнату, где, как ему показалось, держали заложников, пока Джоунс, более шустрый без пули в заднице, тщательно осматривал другие помещения.

Макс быстро осмотрел нижний уровень: кухня, одна жилая комната с окном, другая – без. Красноречивое описание Джоунса подтвердилось один в один – это место действительно гребаный бункер.

В своем тесном маленьком двухэтажном домике Эмилио установил не только множество супердверей. Окна – все в фасадной части здания – были забраны крепкими решетками.

На первый взгляд, точно так же, как в других состоятельных особняках, примыкающих друг к другу в этой части нищего острова. Но, в отличие от остальных, эти решетки спроектированы не для того, чтобы задержать случайного грабителя, а чтобы не впустить более навязчивых гостей.

Массивные стены – по два-три фута в некоторых местах. Даже внутренние. Что, мягко выражаясь, необычно.

Миниатюрные камеры у входа – высокотехнологичный штрих к общей неприступности.

Джина преградила ему путь.

– В порядке – это когда ты не истекаешь кровью. – Она была возмущена.

И перепугана до смерти, понял Макс. За него.

Он сосредоточился на девушке и сказал:

– По большей части, это просто ушиб. – Должно быть, такой сценарий был для нее кошмаром. Бог свидетель, он сам словно в аду побывал, когда началась стрельба, и она закричала. Его тут же прошиб холодный пот. Думать, что Макс может умереть в любую секунду - последнее, что нужно Джине сейчас. – Пуля ударила меня почти на излете.

– Я не понимаю, что это значит: «на излете». – Она все еще выглядела обеспокоенной.

– Подумай о физике стрельбы, – пояснил он, принимаясь разбирать патроны:

девятимиллиметровые в одну сторону, сорок четвертый калибр в другую. Схватить не тот патрон может оказаться смертельным. Девятимиллиметровый пистолет-пулемет MP5 грозный тигр среди оружия. Но MP5 с рожком, полным сорок четвертого, не грознее пуделя.

– Пуля следует по своей траектории, пока не заденет что-нибудь, верно? – продолжил Макс. – Но что если нечего задевать? Ты не можешь стрелять из оружия ближнего боя на побережье Джерси и рассчитывать попасть в кого-нибудь в Испании хотя бы потому, что между вами океан.

– Ну да, – кивнула Джина. – Это очевидно.

– Пуля летит, пока не израсходует запас энергии, – сказал он ей. Шло хорошо. Они разговаривали, она уже выглядела не такой испуганной, и эта тема ничего не прибавит к хаосу, кружащему в его голове.

Он даже сумел говорить равнодушно. Спокойно.

– Но когда запас заканчивается, она не останавливается или падает, как в мультиках про Багса Банни, а продолжает двигаться, но все менее и менее результативно. Это излет.

– Если пуля, попавшая в тебя, была на излете, – сказала она, скрестив руки, – почему ты в крови?

– Почти на излете, – поправил он.

– Дай мне посмотреть. – Джина снова преградила ему путь.

– Позже, – солгал Макс.

Каким-то образом она поняла. У нее всегда был очень острый и суперчувствительный нюх на ложь.

– Я хочу посмотреть сейчас.

– Ты хочешь, чтобы я спустил штаны? – спросил он. – Прямо здесь?

Она не сказала ни слова. Ей и не нужно было. Просто смотрела на него.

И тут вспыхнул тот же жар, который возникал всегда, когда Макс слишком долго смотрел в глаза Джины. Мгновенный скачок температуры – словно он вошел в парилку.

Но еще горячее Макс хотел Джину. И в то же время не хотел.

И все же хотел.

Он испытывал эти два чувства одновременно, потому что когда ему сказали, что она погибла, больше всего на свете он мечтал, чтобы она просто была.

Просто была.

Просто Джиной. Живой.

Теперь она стоит рядом с ним, живая, дышит, и все перемешалось: и секс, и радость, и вина, и воспоминания о ее улыбке и о тех искорках удовлетворения в ее глазах, когда он... когда они...

Она резко отвернулась, разорвав зрительный контакт, и Макс – просто мастер довести внутренний хаос до кипения – задался вопросом, возникало ли у нее такое же животное притяжение с отцом ее будущего ребенка? Он очень осторожно положил две девятимиллиметровых беретты на горстку соответствующих патронов. Не самое подходящее время для подобного разговора.

Джина вздохнула, и Макс почти уверился, что она собирается уйти, может, чтобы проверить, как там Молли.

Но вместо этого девушка повернулась к нему:

– Послушай, извини, но я просто хочу убедиться, что ты действительно в порядке.

Иисусе.

– Джина, рана будет выглядеть плохо, и тебе станет нехорошо. Так что просто доверься мне. Я не собираюсь истечь кровью до смерти. Я не собираюсь умирать. – Он ее не оставит. Ни за что, никоим образом. – По крайней мере, если ты дашь мне минутку подумать и сообразить, что делать дальше.

Это было грязная игра, но она сработала. Джина отступила.

– Чем я могу помочь?

– Сходи проверь, в порядке ли Молли.

Едва они вошли, Молли метнулась в ванную и закрыла за собой дверь.

– Она в порядке, – поведала ему Джина. – Просто дала нам возможность побыть наедине. Ну, знаешь, если нам захочется сказать что-нибудь сердечное. Вроде «Спасибо, что уволился с работы, чтобы спасти меня».

Она была умной женщиной. Макса не удивило, что она обо всем догадалась.

– На случай, если ты не заметила, – сказал он, – мне пока не очень удалось тебя спасти.

– Или «Прости, что до сих пор тебя раздражаю», – продолжала она.

– Ты меня не раздражаешь... – раздраженно выдохнул Макс.

– Или, может, даже что-то вроде «Я действительно совсем не ожидала, что ты приедешь», – тихо сказала Джина.

Проклятье, что он мог на это ответить?

– Ты думала я просто – что? – глухо спросил он. – Отмахнусь от этого? Потому что больше не несу за тебя ответственности?

– Великолепно! Слово на «о». А я-то думала, сколько времени пройдет, пока я его услышу. Я никогда не была – я никогда не хотела, чтобы ты нес за меня ответственность.

Ты только поэтому проделал весь этот путь? Потому что даже если я больше не под твоей ответственностью, ты все еще чувствуешь – вот неожиданность! – что отвечаешь за меня?

Да ради любви господней...

– Джина, как насчет того, чтобы поругаться после того, как спасемся?

– Как же ты выжил, Макс? – продолжала злиться она. – Все эти месяцы, пока я была в Кении... Тебя не сводила с ума мысль, что меня могут сожрать дикие животные, или... или... убить туземцы в какой-нибудь местной заварушке?

Как ее приятеля Пола Джиммо.

Макс сорвался. Почувствовал, что просто... сломался.

– Да, это сводило меня с ума! – Он обнаружил, что кричит на нее и одновременно смотрит на это со стороны в полнейшем ужасе. – Я слетал от этого с катушек!

– Что ж, такого не должно было случиться, – накинулась она на него в ответ. – Ты вынудил меня уйти. Два варианта сразу не получаются, Макс. Я либо есть в твоей жизни, либо меня нет. И ты выбрал, чтобы меня не было, так что ты потерял право слетать с катушек! Ты потерял право...

– Потерял? – не веря, переспросил он. – Ты меня бросила.

– Нет, – бросила Джина ему в лицо. – Ты бросил меня. Ты хоть понимаешь, каково это было...

– Пытаться жить со мной? – закончил он на повышенных тонах. – Да, Джина, я понимаю, потому что вынужден жить с собой! Двадцать четыре часа в сутки, семь дней в неделю. И мне жаль, что я заставил тебя тоже пройти через это. Будь оно проклято, я жалею обо всем – обо всем! И хочешь услышать, что самое поганое? Больше всего я жалею, что не поехал в Кению и не притащил тебя домой еще полтора года назад!

Ладно, этого, наверное, ей вовсе не стоило слышать.

В наступившей затем мертвой тишине Джина смотрела на него с таким удивленным лицом, словно перед ней отцовские шнауцеры начали петь оперу. Да еще и в лад.

Прогромыхав по лестнице, к ним вошел Джоунс и спас от дальнейших неловких попыток вежливо поговорить после этого диалога-катастрофы.

Глупее всего было то, что Макс хотел попросить у Джины прощения уже очень, очень давно. Он и впрямь задолжал ей извинение, но, господи, принес его совершенно неправильно. Чего ему по-настоящему хотелось, так это сказать ей, что он искренне, честно, неподдельно жалеет почти обо всем, что произошло между ними в последние несколько лет.

Ну, почти обо всем.

Ночь, когда Макс наконец-то заснул, потому что она была в его объятиях, то, как она смешила его, как упорно читала ему вслух, пока он был в больнице, ее взгляд из-под ресниц и улыбка, с которой она закрывала дверь...

Ладно, за это он тоже ощущал вину, но куда бóльшую и непростую.

– Верхний этаж поделен на пять маленьких комнат, – доложил Джоунс, и Макс заставил себя переключиться на него.

Даже Молли вышла послушать из ванной, что означало – время наедине официально закончилось.

Слава богу.

– Две расположены по фасаду, – продолжал Джоунс, – но окно есть только в одной из них. Три задние комнаты без окон, а в одной из них такая же система слежения, как и на кухне: три монитора показывают изображения с внутренних и внешних камер. Все комнаты оказались гораздо меньше, чем должны быть, но потом я понял, что стены очень толстые даже там, наверху. По-моему, Эмилио разыгрывал хозяина перед более чем одним невольным гостем за раз и не хотел, чтобы они общались друг с другом.

Джина все еще сверлила Макса глазами, полными слез.

Великолепно. Отличная работа, Багат. Довел девушку – женщину, черт... Довел женщину до слез.

– Что за профессиональный преступник строит дом-крепость, – привлек Макс внимание к вопросу, над которым сейчас стоило подумать, – но не делает задней двери, ведущей к туннелю для побега? Ты осмотрел камеры наблюдения? – спросил он Джоунса.

– Да, я собирался упомянуть об этом, – кивнул тот и потер щетину на подбородке тыльной стороной руки. – Седьмая внешняя камера, верно? Ты думаешь...

– О да, – сказал Макс.

Снаружи на доме Эмилио располагались семь камер. Одна на крыше, две под разными углами на фасаде, одна в гараже и две по сторонам дома. Сзади камера не требовалась, ведь здание примыкало к крутому склону горы.

И все же эта таинственная последняя камера была. Она показывала что-то похожее на густые джунгли неизвестно где.

Эта камера, видимо, расположена в конце туннеля для побега Эмилио. Она должна быть там.

– О чем вы говорите? – попыталась вникнуть Молли.

– Мы думаем, что у Эмилио должно быть что-то вроде туннеля, выводящего отсюда наружу, – пояснил ей Джоунс. – Просто мы еще не нашли этот чертов проход. – Он повернулся к Максу. – Может, тебе стоит осмотреть кухню и гостиную – вдруг ты что-то найдешь? Потому что у меня не получилось.

Бум!

– Что это было?– спросила Джина.

– Граната, – ответил Джоунс, уже направляясь на кухню. Молли шла рядом. – Им понадобится что-нибудь помощнее, это здание прочное.

Макс последовал за ними гораздо медленнее, пытаясь не вздрагивать от боли в заднице в буквальном смысле. Джина шагала сразу за ним, наблюдая за каждым его движением.

– Так ты потащил бы меня домой за волосы? – спросила она, понизив голос.

Что? О, прекрасно. Должна же она была что-то сказать на «притащил бы тебя домой из Кении».

– Потому что я точно не поехала бы с тобой. Разве что ты потащил бы меня за волосы.

Как она может шутить на подобную тему?

– И хорошо бы пару раз постучать себя по груди, – добавила Джина. – Ничто меня так не заводит, как жесты пещерного альфа-самца.

«Хорошо, – собирался сказать он, – уже можно остановиться». Но внезапно перед ним промелькнуло воспоминание: не смеющаяся Джина верхом на нем, а замотанная в саван девушка, которая должна была быть ею, лежащая в морге аэропорта. И все, что он смог – это не упасть на колени, благодаря Бога, что нашел Виталиано живой.

– Я тебя еще не взбесила? – спросила Джина. – Ой, погоди. Это же ты обычно бесишь меня.

Он схватился за кухонную стойку, и она приняла это за проявление боли.

– Ладно, Макс. – Сарказм наконец-то пропал из ее голоса. – Ты в порядке?

Он кивнул, желая успокоить ее, но побоялся, что вместо слов из его рта вырвется лишь сип.

– Мне так жаль. – Джина обняла его, и, господи, это едва его не прикончило.

– Мне тоже жаль.

Макс отстранился от нее, определенно разозленный – на себя за то, что вызвал это испуганное выражение на ее лице.

Но нужно было сосредоточиться на текущей проблеме, и он осмотрел комнату в поисках потайного хода.

Если бы он был Эмилио, где бы он его устроил?

Этот человек не мелочился: кухонные приборы были дорогие и подобраны со вкусом.

Макс потратил еще несколько секунд, чтобы восстановить дыхание и полностью вернуться в этот мир, реальный мир, где Джина была живой, а не трупом на столе.

Он заставил себя проверить вмонтированные в стену видеомониторы – технология девяностых, когда цифровое оборудование стоило бешеных денег. Все камеры наблюдения были целы и транслировали картинку на три экрана, переключаясь с одного вида на другой, а затем на следующий. Судя по изображениям, окружившая их армия все еще держалась на расстоянии. Никаких повреждений от гранаты не наблюдалось.

Это было хорошо.

Вероятно, ему или Джоунсу нужно ненадолго подняться на второй этаж и выпустить пулю или пару дюжин пуль в пыльную улицу, чтобы эта армия держалась подальше.

Последнее, что им нужно было, чтобы какой-нибудь лихач подобрался к окнам и попытался выломать решетки. Не то чтобы это было просто сделать.

Макс никогда не бывал по эту сторону военной операции, невзирая на то, что эта армия была не так хорошо вооружена и могущественна как та, с которой он привык работать. Местные солдаты и грузовики все равно впечатляли. Багат знал, что с каждым часом будет прибывать подкрепление.

И первое, что сделает командир, когда организует своих людей, – разобьет камеры наблюдения. При условии, что он знает о наличии камер.

Макс предполагал, что кто-то в курсе, что Эмилио все еще жив. И весьма вероятно, что человек, построивший этот дом, охотно укажет его слабые стороны.

Это значит, что он также покажет и выход из чертового потайного хода, который команда Макса поискала бы еще полчаса назад, если бы оценила Эмилио по достоинству.

– Разве мы не можем просто остаться здесь, пока Джулз не приведет помощь? – спросила Джина, на этот раз достаточно громко, чтобы услышали все.

Джоунс кинул на Макса взгляд: «Хочешь ей ответить, или лучше мне?»

Макс решился. Несколько раз откашлялся, пытаясь придумать, как смягчить свой ответ.

– У Джулза... может не выйти прислать помощь. Он, мм, вероятно, столкнется с еще большими трудностями, чем мы считали. Те солдаты снаружи, Джина, стреляли по нам.

Это не ТПД – типичный порядок действий. Стрелять по гражданским без предупредительного выстрела или оглашения намерений? Нет, в этом – в похищении, во всей заварухе – принимает участие какая-то большая шишка из командования. Кто бы это ни был, они в состоянии вывести из строя любую вышку сотовой связи на этом острове. –

Он покачал головой, поняв, что сказать помягче не получилось, и она прочла всю правду по его лицу.

Джина высказалась начистоту:

– Ты думаешь, Джулз мертв.

– Думаю? Надеюсь, нет. Я думаю, он, наверное... в беде. – Макс снова откашлялся, наблюдая, как Джоунс помогает Молли отодвинуть холодильник, чтобы посмотреть, нет ли за ним потайного хода. Смешно. Такой ход должен быть легко доступным. Все же они продолжили попытки. – Но надеюсь, что нет.

Девушка взяла его руку и сжала ее.

– Он в порядке, ты же знаешь. Люди недооценивают Джулза, потому что он вечно шутит. И потому что так отпадно выглядит. Он миленький и кажется таким молодым, поэтому они считают... Но с ним все будет в порядке.

– Да, – согласился Макс.

На глаза Джины снова навернулись слезы, но она попыталась улыбнуться, оставаться позитивно настроенной. Но Багат, как ни пытался, не смог улыбнуться в ответ.

За холодильником ничего не было. И за печью тоже.

Джоунс опустился на колени, исследуя пол под раковиной.

– Если бы у меня были неограниченные средства, – сказал он Молли, – я бы устроил потайной ход в самом неожиданном месте. И пусть враги выкусят.

Бум.

По одному из экранов поплыли клубы дыма.

– В этот раз звучало громче, – заметила Молли.

Макс вышел в другую комнату, посмотрел на мебель, которую Джоунс отодвинул от стен в поисках хода. Стало очевидным, какие деньги вложены в этот дом.

– Это не так, – донесся с кухни успокаивающий голос Джоунса. – Не позволяй обстановке запугать тебя.

– Это не твоя вина. – Джина пошла за Максом, тронула его за руку, привлекая внимание. – Знаю, я говорила, что ты не должен отпускать Джулза с Эмилио, но ты был прав. Ты его не отпускал, ты просто не смог его остановить.

Макс кивнул. Верно.

– Похоже, я так поступаю со всеми друзьями.

– Ненавижу это слово, – процедила она сквозь зубы. – Прости, Макс, но хватит уже.

Разве мой статус не был хотя бы немного выше статуса Джулза?

– Да, – ответил он, заметив, что она употребила прошедшее время. Потому и он, снова заводясь, поступил так же: – Ты была моим самым лучшим другом. И когда я отпустил тебя – дорогая, я же просто подтолкнул тебя это сделать – я был... – Он заткнулся и вернулся на кухню, потому что только что в приступе злости и отчаяния кристально ясно понял, где искать.

– Самое неожиданное место, – сказал Макс Джоунсу, – на втором этаже. Смотри, если кто-то охотится на тебя и ты бежишь наверх, то они не торопятся, потому что считают тебя загнанным в угол. Ход наверху. Должен быть.

Джоунс отряхнул руки и встал. Посмотрел на Джину и снова на Макса, явно не решаясь открыто возразить.

– Ты сказал, что внутренние стены толстые, – настаивал Макс. – У него, должно быть, через весь дом идут ступени, ведущие в проход в скале и... – он указал на изображение джунглей с седьмой камеры, – сюда.

Багат посмотрел на Джину, на лице которой появилось непонятное выражение.

Пожалуйста, Боже, только не жалость...

– Звучит достаточно сумасшедше, – заявил Джоунс. – Ужасно дорогое дерьмо, но, может, именно это мы и ищем. В какое самое дорогостоящее место можно засунуть вход в потайной туннель? Хотел бы я так жить…

– Ты в порядке?

Макс услышал, как Молли расспрашивает Джину, медленно поднимаясь по лестнице за Джоунсом.

– Вообще-то, – услышал он ответ Джины, – да, я... да.

– Джекпот! – крикнул Джоунс со второго этажа. – Это здесь: долбаный фальшивый книжный шкаф и все такое.

Возможно – всего лишь, возможно – им начинает везти.

Эмилио все время держался у машины, достаточно близко, чтобы укрыться за ней.

– Держи руки так, чтобы я их видел, – приказал он.

Джулз, к несчастью, отполз от автомобиля достаточно далеко – на случай, если тот взорвется. Кэссиди оказался на открытом пятачке, если так можно назвать участок земли, небо над которым полностью закрывал шатер из листьев и ветвей. Агент всегда считал джунгли зарослями с таким подлеском, что прорубаться сквозь него нужно с мачете. Но так как сюда не попадало солнце, растений выросло не так много: несколько чахлых папоротников и что-то еще, вероятно, – с его-то удачей – какая-то разновидность местного сумаха.

Джулзу негде было скрыться, тем более что он мог лишь перекатываться. За то время, пока он дотащится до ближайшего сплетения корней и стволов, Эмилио его настигнет.

Джулз уронил телефон и выставил открытую правую руку. Думай, думай. Черт, его боковое зрение начало затуманиваться – плохой знак.

Но все же он пока не мертв. Пистолет лежал на груди, скрытый от Эмилио просторным рукавом кожаной летной куртки. Все, что нужно сделать, это схватить его и...

Вот только как он собирается убраться отсюда, когда видимость резко уменьшилась?

И ладно бы только зрение, как он собирается убраться отсюда на бесполезной потяжелевшей ноге, сломанной бог знает во скольких местах? Ладно, что ж, не торопи события...

– Руки! – повторил Эмилио. – Обе! Живо!

– Моя левая рука сломана. – Джулза пришла в голову гениальная идея. Отчасти он понимал, что чудо уже то, что в него не стреляют. Возможно, Э. тоже ударился головой, и медлительность Джулза кажется ему нормальной. – Не могу ею пошевелить. Совсем.

Разве что поднять ее правой рукой...

Тогда он мог бы схватить оружие и...

– Просто не двигайся, – приказал Эмилио.

Джулз понял, что, наверное, выглядит еще хуже, чем есть на самом деле. Он глянул мельком на кровь, запятнавшую рубашку и джинсы, собравшуюся в лужицу под ним и...

Черт, он действительно плох.

Как и Эмилио... Мужчина подошел ближе, и Джулз увидел кровь на его лице и шее.

Скорее всего, он сломал нос, потому что рубашка была забрызгана. Правой рукой Эмилио держался за торс, как бы поддерживая себя. Вероятно, повредил плечо или ключицу. Или, может, сломал пару ребер.

В любом случае он двигался так, словно это причиняло ему боль.

Хорошо.

Потому что если только с неба не спустится команда морских котиков, чтобы спасти его задницу, вполне вероятно, Джулз погибнет от руки Эмилио.

Ладно, Бог. Посылай уже вертолет. Когда тебе будет удобно, и хорошо бы прямо сейчас...

Но все, что он слышал – отдаленную стрельбу. Несчастливый звук, означающий, что и Макс в ближайшем будущем его не спасет.

А это, в свою очередь, означало, что жить Джулзу или умереть – зависит от удачи.

Кэссиди ничего не оставалось, кроме как схватить свой пистолет, после чего Эмилио немедленно выстрелит агенту в голову. И, скорее всего, прежде чем Джулз успеет поднять оружие и прицелиться.

Вероятность выиграть в этой игре в ковбоев, если можно так выразиться, была не в его пользу.

К тому же перед глазами плыли пятна, и его бросило в холод – следствие потери крови.

Уговорить парня сдаться представлялось маловероятным, но Кэссиди не собирался просто лежать и ждать смерти.

– Не делай этого. – Джулз пытался говорить членораздельно, что было трудно – у него зуб на зуб не попадал.

– Во что бы ты ни ввязался, я помогу тебе выпутаться.

– Ты поможешь мне? – рассмеялся Эмилио, медленно прихрамывая ближе.

Что не так с этой картинкой?

Было что-то, на что Джулз должен обратить внимание. Это не просто ситуация, о которой он никогда не задумывался – такой сценарий мог привести и, наверное, приведет к его смерти.

Над верхней губой Э. собрались бисеринки пота, а его рука с пистолетом дрожала, но лишь немного. Между тем он продолжал приближаться.

– Сомневаюсь, что ты можешь мне помочь, – продолжил мужчина. – Но я собираюсь помочь тебе. Боюсь, твоим союзникам не так повезет. Они будут умолять о пуле в лоб, как только попадут в руки полковника Субандрио.

Что еще за полковник?

И – да, теперь Джулз точно не мог умереть. Он отказывался. Это слишком мелодраматично – словно парень изучал кодекс поведения злодеев по фильмам о Джеймсе Бонде. Если беседа с этим идиотом последнее, что Джулз сделает на земле, то такой вариант слишком жалок.

Бог не может быть так несправедлив.

Но затем он подумал про своего бывшего, Адама, который теперь встречается с Робином, а Робин был единственным пожилым мужчиной, который серьезно заинтересовал Джулза...

О да, вообще-то Бог может быть так несправедлив.

Что ж, ладно. Если Джулзу суждено уйти, он уйдет сражаясь.

Однако нужно подождать, пока мистер Трагедия пройдет мимо машины, прежде чем доставать свой пистолет. Кэссиди не упустит свой единственный, во имя Девы Марии, шанс выстрелить, потому что сукин сын скроется за колесом.

– Ты не знаешь моих друзей, – сказал Джулз, пытаясь заставить Эмилио говорить, а себя – оставаться собранным. Иисусе, он замерзал. – Не думаю, что Макс вообще умолял когда-нибудь в своей жизни.

– Так кто же он? – спросил Эмилио, подтягиваясь ближе. – Очевидно, он кто-то повыше дипломата, которым назвался.

Ага, как будто Джулз собирался рассказать этому ублюдку что-нибудь про связь с ФБР.

Эмилио явно понятия не имеет, кто такой Макс. Просто сотрясает воздух, убивает время. Что очень хорошо для Джулза. Каждый шаг Эмилио увеличивает шансы Кэссиди.

Конечно, микроскопически, но он воспользуется всем, чем сможет.

– Фактически, Макс сейчас безработный, – ответил Джулз, поддерживая беседу. –

Хотя его начальник вроде как отказался принять заявление об отставке. Тем не менее, думаю, после того, как он убьет тебя, полковника Как Там Его и остальных, с кем ты работаешь, Макс возьмет отпуск. Проведет месяцок где-нибудь на пляже с Джиной.

– А, – протянул Эмилио. – Милая Джина. Возможно, полковник использует ее, чтобы научить Макса умолять.

Пошел ты. Джулз стиснул зубы и смолчал.

– Разве тебе не становится плохо после убийства? – спросил он вместо этого. – В смысле, каково это, вот так потратить свою жизнь?

– В этом, американцы, ваша проблема, – начал Эмилио. Ля-ля-ля. Джулз перестал слушать.

Потому что Эмилио приблизился достаточно, чтобы попасть Джулзу в голову, что он и сделает рано или поздно. Подошел достаточно близко, да еще и может укрыться за автомобилем.

Вот только...

Весьма вероятно, что, в отличие от Джулза, Эмилио не так часто тренировался стрелять не ведущей рукой. В голове Джулза прозвучал победный гудок.

Что не так с этой картинкой?

Даже с долбаным сотрясением Джулз понял: Эмилио, который делал все правой рукой – говорил по телефону, размахивал пистолетом – сейчас держал оружие в левой.

Должно быть, у парня тоже туго с патронами, поэтому он подошел так близко, чтобы убедиться, что не промахнется, посылая менее разработанной рукой так называемую пулю милосердия в замершего в ожидании Джулза. Который наконец дождался, пока болтающий Эмилио станет перед машиной, чтобы прикончить Кэссиди.

Джулз был готов. Он перекатился, потянулся за своим пистолетом, поднял его и нажал на спусковой крючок. И еще раз.

Эмилио рухнул камнем с двумя маленькими отверстиями в своей уже мертвой голове.

Джулз выстрелил в него еще раз на всякий случай, потому что в глазах все еще двоилось. Иногда, стреляя и убивая кого-нибудь, он чувствовал себя плохо, так же как сейчас. Вот только сейчас ему было плохо от того, что никто другой не избавил мир от этого мешка с дерьмом намного раньше.

Хорошо. Дыши. Кислород – это хорошо. Сейчас совершенно не время праздновать победу, повалившись без сознания. Держись, Кэссиди.

Первый шаг: не истечь кровью. Он выпутался из куртки. Стянуть футболку оказалось еще труднее, но Джулз справился и порвал ее на полосы, чтобы использовать как бандаж.

Закончив, надев и застегнув куртку, он полностью вымотался. Голова плыла еще больше, накатывала чернота.

Однако он все еще осознавал, что должен сделать. Забрать оружие Эмилио. Спрятать в карман свой пистолет и сотовый, который придется искать на болотистой поверхности джунглей ощупью, потому что зрение с каждой секундой все больше затуманивалось. Он должен найти телефон. Потому что, может быть, кто-нибудь заставит эти вышки снова работать...

Пальцы Джулза нащупали и подняли по-прежнему липкий от крови аппарат. Трясясь от озноба в восьмидесятиградусную жару, Джулз начал сползать вниз по склону, по одному болезненному дюйму за раз, пытаясь разыскать дорогу.