Переплетение судеб

Глава 10

После слов о летоисчислении в разных мирах, Элина впала в уныние и даже начала паниковать, словно уже проговорилась. Но стоило увидеть с пригорка, на который их вывел портал, невероятное количество монстров, надвигающихся на город, как она моментально забыла обо всех проблемах и заботах.

Тысячи тварей снежной лавиной неслись в сторону города, готовящегося к обороне. Огромные, мохнатые, с горящими зеленью глазами жуткие монстры рычали и визжали настолько громко, что закладывало уши. Если кто-то из сородичей падал на землю, его тут же разрывали на части и пожирали.

Такого ужаса Элина ещё никогда не видела и уже пожалела, что напросилась на это представление. Сделав шаг назад, она отвернулась и уткнулась носом в грудь Каина, стараясь прийти в чувства. Бог довольно усмехнулся, приобняв девушку одной рукой, а после очень спокойно поинтересовался:

— Есть желание, попробовать какие-то заклинания, пока они не добежали до рубежа? Ты ведь не можешь пользоваться большей частью магии в академии, чтобы не задавали лишних вопросов.

Подняв голову, Элина посмотрела на мужчину и серьёзно так задумалась. Каин был абсолютно прав — в той же стихийной магии в академии не попрактикуешься. И дело даже не в неудобных расспросах, а в элементарной безопасности окружающих.

Вспомнив, особо хитрое заклинание, под названием «Огненный шквал», Элька кивнула и вновь посмотрела на монстров, но уже совсем по-другому. Теперь они являлись всего лишь мишенью, не более. К тому же Каин очень быстро впитал ужас девушки, поэтому она успокоилась и начала прикидывать, какой радиус вплетать в заклинание.

Шираги подобрались уже довольно близко, поэтому Элина решила не терять времени даром. Взяв несколько потоков, она принялась выплетать схему заклинания, постепенно добавляя в него свои собственные улучшения. В воздухе начало нарастать напряжение магии, энергия хлестала во все стороны, чем привлекла внимание абсолютно всех присутствующих. Ведь даже люди без дара ощущали невероятную мощь, готовую обрушиться в любой миг. А Элина не обращала ни на кого внимания и вплетала поток за потоком, пока её не остановил Каин.

— Достаточно, — произнёс он, — время.

И в следующий миг одним резким движением она бросила заклинание прямо в толпу ширагов. Ночь вспыхнула алым пламенем, озарив всё видимое пространство маревом горящих тварей. Раздался вой, визг и хрипы, горящих заживо существ. Вот тут девушка и поняла, как сложно убивать. Пусть это был враг, который собирался напасть, но лишь в таком масштабе Элина осознала, что все эти существа… живые!

Лицо девушки приобрело зеленоватый оттенок, а следом она пошатнулась и обязательно упала бы, но её поддержал Каин. Не в силах смотреть на этот кошмар, она отвернулась и закрыла уши ладонями, но что тёмный бог недовольно поджал губы. Слишком уж эмоционально Элина реагировала даже на смерть монстров. Ей придётся принять, что не всех надо жалеть и спасать. Иначе это станет огромной проблемой!

Внезапно монстры замедлились и начали издавать странные свистящие звуки, что привлекло внимание Каина. Внимательно вглядываясь в толпу тварей, он увидел, как из-под земли вдруг вылез ещё один шираг — намного крупнее своих сородичей и абсолютно белый. Он спокойно оглядел ряды притормозивших в страхе монстров и запрокинул голову вверх, издав оглушающе-громкий рёв.

Позабыв о жалости и милосердии, Элина вздрогнула и обернулась. В это же мгновение шираги остановились, как по команде, и неожиданно принялись выстраиваться в ровные ряды. Рука Каина, которой тот удерживал девушку от падения, еле заметно дрогнула, когда он понял, что шираги больше совершенно не напоминают монстров. Из хаотично движущейся толпы, они моментально превратились в настоящую армию, движущуюся на город. И если раньше люди справлялись самостоятельно — хватало лишь приказов со стороны тёмного бога — то теперь всё стало гораздо серьёзней.

— Оригинально… — прокомментировал происходящее Каин. Поняв, что сейчас люди при всём желании не смогут защитить город, он вытянул вперёд руку и едва слышно шепнул: — Mori (Умри).

Его голос подхватил ветер и разнёс далеко за пределы города. Казалось, словно одно короткое слово звучит всё громче, пробираясь глубоко в сознание, отчего по коже пробежали мурашки. Воины, которые готовились встретить монстров оружием, упали без сознания, будто куклы с обрезанными верёвочками. Элине стало дурно, и устоять удалось лишь благодаря руке тёмного бога на талии.

Голос звенел, становясь всё громче, и пробуждал внутри животный страх, отчего хотелось умереть на месте. Внезапно голос затих на самой высокой ноте, и всё вокруг затопила неестественная звенящая тишина. В тот же миг абсолютно все шираги, вместе со своим вожаком, рухнули замертво. Элина затряслась от ужаса, не в силах поверить своим глазам. Разве можно вот так, всего лишь одним словом убить столько живых существ?

— Приятного аппетита, — тихо добавил Каин, и на его губах заиграла зловещая ухмылка.

Тут же к мёртвым монстрам слетелись жуткие тени, накрыв ширагов, словно тёмное покрывало. По ушам ударил омерзительный звук чавканья и хруста костей, что заставило Элину закрыть уши ладонями, лишь бы не слышать. Рука Каина напряглась на её талии, а следом он рывком развернул девушку к себе лицом. Глядя в его черные без белков глаза, Элина мечтала очутиться как можно дальше. Там, где нет всего этого ужаса… где не существует тёмного бога.

— Считаешь, было бы лучше оставить их в живых и позволить уничтожить город? — насмешливо проговорил мужчина.

Несмотря на попытку закрыть уши, Элина отчётливо услышала каждое слово, но не спешила опустить руки, а просто молча смотрела на Каина. В чёрных глазах заблестело серебро, и девушка вдруг осознала, что видит там боль и разочарование. Это было похоже на удар под дых. Почему никто не говорит злодеям, что они должны быть ужасными и бездушными?

Ладони медленно поползли вниз, открывая уши, а ужас и страх испарились под давлением чувства вины. Опустив голову, девушка открыла рот, чтобы объяснить свою реакцию, но не произнесла ни звука. А что тут скажешь? Да, она испугалась. Да, ей захотелось уйти подальше от Каина и никогда больше его не встречать. Вот только… она и сама убивала монстров. Пусть не в таких масштабах, но при этом её методы были более жестокими.

Прикрыв на миг глаза, Элина сделала глубокий вдох, о чём тут же пожалела. Запах гари вызвал приступ тошноты. Каин щёлкнул пальцами, и вокруг неё закружился прохладный ветерок, принёсший с собой аромат цветов.

— Спасибо и… — прошептала она.

— Не надо извиняться, Искорка, — спокойно отозвался тёмный бог, обрывая её на полуслове.

— Хорошо, не буду, — Элина кивнула и посмотрела на мужчину. — Но, если я начну тебя злить, напомни, что с тобой нельзя ссориться.

— Я постоянно тебе об этом говорю, — усмехнулся Каин. — Но ты какая-то непонятливая. Считай, что это был наглядный пример.

— Увидела, запомнила, приняла к сведению, — слегка охрипшим голосом произнесла девушка, после чего очень тоскливо протянула: — А можно теперь вернуться к друзьям? Надеюсь, они ещё не всё выпили…

И вот после этого Каин понял, что у Элины шок от осознания. Хоть она и понимала, что для него не является проблемой кого-нибудь убить, но не ожидала это увидеть собственными глазами. Правда, немой укор в её глазах исчез, что обрадовало. Но главное, она больше не смотрела на мужчину, как на чудовище. Печально хмыкнув, Каин достал кристалл связи и приказал безликому вернуться.

Рядом открылся портал, откуда вышел двойник Элины, и тёмный бог молча указал на сияющий провал. Но девушка отчего-то не торопилась сбежать, а продолжала смотреть на него так, словно пыталась что-то найти в его лице. И когда Каин уже собрался подтолкнуть её к порталу, она произнесла тихое:

— Спасибо, что не дал им умереть.

Серебристые глаза на миг расширились от удивления, но лишь на миг. Коротко кивнув, Каин почувствовал, как внутри разжимается тугая пружина напряжения. Всё же его сильно задела реакция девушки и это… раздражало!

— Иди, — проговорил он. — Тебя ждут.

Элина грустно вздохнула. Мало того, что она так и не узнала, где именно находится, так ещё умудрилась обидеть Каина. А вдруг он отыграется за свои обиды на тех же магах, которых держит в заключении? Стало совсем паршиво, и даже губы слегка задрожали от попытки унять злые слёзы. Но при этом она испытывала отвратительное чувство вины перед мужчиной. Ведь он не бросил людей с их проблемами. Спас всех, уничтожив монстров…

— Элина, хватит, — неожиданно простонал Каин. — Если ты сейчас заплачешь, я тебя не отпущу. Так что прошу, просто уйди.

Опустив голову, девушка развернулась и сделала шаг в портал. Только в тот миг она больше не ощущала себя виноватой, поскольку её буквально оглушили голоса пленённых магов.

«Хочу быстрее умереть! Кто-нибудь, помогите! За что?»

Вывалившись из портала, Элина рухнула на песок и начала глотать ртом воздух. Голоса подопечных затихли, но при этом она помнила каждую фразу, отчего внутри всё сжималось от боли. И тут её посетила довольно интересная мысль, которая породила прекрасное чувство — надежду.

— Шираги… они же водятся не по всему миру! — прошептала девушка в пустоту и шумно выдохнула.

Боль притупилась, как и остальные чувства, что помогло взять себя в руки. Поднявшись, Элина поплелась к костру, где сидели ребята, и уселась рядом с Дарионом. Хранитель напрягся и покосился на девушку, ощутив запах гари. Но заметив, что её лицо белее снега, едва сдержал желание немедленно утащить подопечную в комнату. Она едва заметно качнула отрицательно головой, призывая Дара держать себя в руках и хрипло произнесла, обращаясь к Ранмиру:

— Наливай.

Парень посмотрел на Элину, и его глаза стали вдвое больше обычного. Но было что-то неуловимо-жуткое в её взгляде, отчего Ран промолчал и наполнил стакан. Выпив залпом напиток, Элька молча протянула его обратно за добавкой. Ей очень хотелось отключиться и забыть всё произошедшее. Ранмир налил ещё, но в этот раз не выдержал и поинтересовался:

— Эль, а чего от тебя так несёт гарью? И это что, пепел на твоих волосах?

Элина побелела ещё сильнее, а следом вскочила с места и рванула в ближайшие кусты, где её вывернуло. Пепел в волосах мог быть только от монстров, сгоревших заживо. И это сделала она…

«Самая жестокая стихия», — подумала девушка, вытирая рот платком и с трудом унимая новую волну тошноты.

— Эль, что происходит? — тихо спросил Дар, когда она вернулась к костру.

— Всё нормально, — отмахнулась Элина. — Просто я слишком впечатлительная.

— Ладно, позже поговорим, — нахмурился хранитель, но давить не стал.

После этого, никто не приставал к ней с вопросами, лишь искоса поглядывали, пытаясь понять, что происходит. Сама же Элина целенаправленно напивалась до зелёных чертиков перед глазами, и вскоре ей это даже удалось. Одно её безумно обрадовало — Эш не заявился с расспросами и пришёл лишь на рассвете.

Оглядев невменяемых адептов, он вздохнул и принялся переносить всех в академию. Кто-то из девушек, попытался рассказать, что они не попрощались с кирией Фелис. Корс, как самый вменяемый из всех, поинтересовался, что будет с их вещами. Эш успокоил адептов, что он уже со всеми попрощался и за них тоже, а их вещи уже находятся в общежитии. После чего ребята успокоились и даже принялись активно помогать, стараясь держаться на ногах. Все, кроме Эльки. Та положила голову на колени Дариону и просто уснула.

— Что произошло? — взволновано прошептал Дар, когда они остались втроём на пляже.

Но Эш не ответил, а лишь покачал головой. Он не знал точно, что случилось, только чувствовал, насколько плохо любимой, поэтому и позволил ей забыться с друзьями. Кто мог стать причиной такого состояния Элины все понимали без слов. И хоть это вызывало у Эштиара лютую злость, но вымещать негатив на девушке он не собирался. В итоге он просто поднял её на руки и перенёс сразу в дом к Мориону, где было решено провести остаток каникул.

Уложив Элину на кровать, Эш улёгся рядом и наблюдал за ней до самого утра. Как бы ни желал хранитель оградить любимую от всех невзгод, у него ничего не выходило и это угнетало. К тому же его душила ревность, которую нельзя было даже показать. Одним словом — тяжело. Но несмотря ни на что, Эштиар не собирался сдаваться. Потерять Элину второй раз он не мог.

За окном уже было светло, когда хранитель протянул руку и погладил девушку по волосам. Он заметил, как на губах Элины расцвела радостная улыбка, отчего очень захотелось обнять её и поцеловать. Но совесть не позволила. Судя по тому ужасному состоянию, в котором вчера её вернул Каин, Элине нужен был отдых. Вздохнув, Эш всё ж оставил на губах любимой невесомый поцелуй и вышел из комнаты.

Правда, Элина не оценила жеста мужчины и открыла глаза, стоило тому уйти. Ей сразу стало как-то неуютно и даже холодно. Мороз пробивал изнутри, словно без Эштиара у неё замерзала душа. Глядя на знакомый потолок своей спальни в доме Мориона, девушка почувствовала, как холод внутри исчезает, а настроение ползёт вверх, несмотря на дикую головную боль.

Она медленно поднялась с кровати и направилась в ванную, чтобы привести себя в порядок. Но стоило обнаружить в шкафчике зелье от головной боли, и настроение прыгнуло вверх до отметки «великолепно». Радостно опрокинув в себя половину флакона, Элина быстро ополоснулась и умылась, после чего вернулась в комнату и замерла.

За столом сидел Эштиар с таким спокойным и непроницаемым выражением лица, что стало не по себе. Обычно она злился, если Элина пила что-то крепкое, но сейчас невозможно было определить его эмоции. Вот только Эш ничего не скрывал, и даже ослабил щиты. Просто девушка после встречи с Каином накрутила себе такую защиту, что хранитель не мог пробиться сквозь ней при всём своём желании. Но заметив, что Элина улыбается, он почувствовал, как отпускает тревога.

— Привет, — заговорила девушка. — Извини, я… мы там вчера напились.

Она опустила взгляд и слегка покраснела. Эштиар тихо рассмеялся, после чего подошёл к девушке и поцеловал её в нос.

— Не поверишь, — сказал он сквозь смех, — я заметил, когда разносил всех по комнатам.

Теперь Элина не просто покраснела, а стала пунцовой, что вызвало у Эша приступ умиления и помогло расслабиться. Значит, всё не так плохо, как показалось. Вчера они с Дарионом чего только не думали, увидев побелевшую от ужаса девушку. А пепел и запах гари так вовсе шокировали. Хранители перебрали все варианты: от банального — Элина выпила лишнего и использовала не то заклинание, до — она сожгла Каина…

— Прости, — пробормотала Элька, прижимаясь к любимому. — Я не собиралась пить, но… так получилось.

— Если ты будешь всегда так тесно прижиматься, извиняясь, — протянул он, — то можешь напиваться хоть каждый вечер! Хотя, нет. Не можешь. Это вредит здоровью.

Элина тут же слегка отстранилась, и увидела, что Эштиар улыбается. Странно, но хранитель не злился, как обычно, а радовался. Правда, причину радости понять было невозможно. Ни одной эмоции не пробивалось от хранителя, и Элина начала немного нервничать. Но Эш спокойно взял её за руку и повёл к столу, где источал потрясающие ароматы завтрак. Схватив кусочек поджаренного хлеба, девушка с жадностью вгрызлась в хрустящую корочку и чуть не подавилась, когда мужчина непринуждённо проговорил:

— А такую сложную защиту ты накрутила после очередной встречи с Каином?

— Да… — протянула Элина и внезапно очень грустно добавила: — Но даже она не помогла. Мою защиту Каин снимает, будто её никогда не было.

— Логично, — хмыкнул Эштиар, абсолютно не удивившись беспределу. — Не забывай, что он всё же бог.

— Кстати, вчера он узнал о блоке, — продолжила рассказывать девушка, постепенно ослабляя свои щиты.

Вновь ощутив хранителей, хоть и в каком-то извращённом варианте из-за необходимости скрывать мысли от Каина, Элина улыбнулась. А вот Эш едва удержал равновесие, когда от неё во все стороны хлынула энергия. В ту ночь Элька стала в разы сильнее, и что удивительно, это ей не навредило. Хотя, Эштиар понимал — благодарить за это надо Каина. Боги на многое способны, если им что-то необходимо.

— С блоком понятно, — натянуто улыбнулся хранитель, — а что случилось потом? Почем ты вернулась невменяемой, да ещё и вся в пепле?

— А вот этого рассказать я не могу, — вздохнула девушка. — Пришлось дать магическую клятву.

— Что⁈ — улыбка окончательно померкла, и Эш стиснул зубы настолько сильно, что послышался скрежет.

— Ничего страшного! — Элина поспешила успокоить любимого. — Мне ничего плохого не сделали и ничем не обидели. Просто… это не моя тайна, понимаешь.

Стараясь не паниковать раньше времени, Эштиар глухо поинтересовался, закрывшись наглухо от девушки:

— Условие клятвы?

— Если проговорюсь, то в течение трёх лет буду с Каином, — чуть слышно пробормотала она.

В тот момент Эш порадовался, что сидел, иначе точно свалился бы от слов Элины. И следующий его вопрос, произнесённый очень тихим, осипшим голосом, был вполне закономерным:

— Что значит, будешь с Каином?

— Просто буду с ним, он не уточнял, — так же тихо ответила она, а когда Эш немного пришёл в себя, добавила: — Только три года, это по летоисчислению его мира…

Хватая ртом воздух, Эштиар просто не знал, как реагировать. Элина явно решила сегодня его добить. Когда Каин заставлял её совершать то или иное действие, это было понятно. Но добровольно дать магическую клятву тёмному богу⁈ Это же безумие в чистом виде! Что такого он ей пообещал, показал или рассказал, что она согласилась?

— Ну, я не знала, что три года у них, это триста у нас, — печально завершила рассказ девушка. — И, кроме того, буду с ним… это же такая размытая формулировка…

Наблюдая, как после её слов Эш побелел и закрыл глаза, Элина испугалась. А когда он вовсе схватился за голову и уставился в тарелку с отчаянием во взгляде, ей стало дурно. Никогда прежде мужчина не реагировал так даже на смертельную опасность, поэтому она боялась пошевелиться.

В полнейшей тишине они просидели не менее пяти минут, после чего Эш резко встряхнул головой и поднялся. Подойдя к Элине, он присел рядом с её стулом на корточки и взял любимую за руки. Зелёные глаза были полны искреннего недоумения, словно хранитель всё пытался понять, как девушка могла совершить такой поступок.

— На будущее. Никогда. Ни при каких условиях. Не давай клятвы, не заключай контракты и не спорь с тёмными богами. Запомнила? — дождавшись её кивка, он продолжил: — Все воспоминания с момента, как оказалась вчера у него, закрой. От всех, включая Леарин. Поверь, при желании можно зацепиться за любую мелочь. А у него желания хоть отбавляй.

Теперь Элина начала понимать во что вляпалась. Нахмурившись, она закусила губу. О том, что богиня может без проблем узнать всё, что происходит в её жизни, девушка как-то не вспомнила. Это было плохо. Хотя, нет. Это был настоящий кошмар! Ощутив, как заледенели руки любимой, Эш увидел, что её лицо заливает смертельная бледность. Он растёр её ладошки и очень спокойно проговорил:

— Эль, успокойся. Ты же как-то закрываешь частично свои мысли от нас, вот и сделай то же самое с ней. У тебя всё получится.

Молча кивнув, Элина принялась прятать в тайнике подсознания все воспоминания и мысли о вчерашнем вечере. И когда она наконец-то справилась, то тихо проговорила, поскольку для неё было важно объяснить всё Эшу:

— Я дала клятву не ради любопытства. Это был шанс понять, где он держит магов. Их там уже несколько десятков. Они молят о помощи, но Каин закрывает их призывы от меня. Но кое-что я уже выяснила. Осталось лишь проверить информацию и тогда мы сможем сузить область поиска.

Опустив голову, Эштиар снова заскрипел зубами. Всё происходило слишком быстро. Ему не нравилось, что Элина с таким рвением принялась искать магов. Его выводило из себя, что он не может просто спрятать девушку, и подождать пока все боги уйдут в забвение. Он просто не привык к такому бессилию, это напоминало ему то время, когда Каин пришёл в их мир, а они с братом ничего не смогли сделать. К тому же он чувствовал, как плохо Элине от того, что хранители закрылись от неё. И его это просто убивало.

— Не спеши, ещё есть время, — глухо проговорил хранитель. — Если ты найдёшь магов ценой своей свободы, а то и жизни, смысла во всём этом не будет. Понимаешь? И прекращай убиваться по поводу нашей связи. Обещаю, как только снимем блок, ты сможешь действительно полностью, скрыть свои мысли. Тогда мы расскажем и покажем тебе всё, что делаем сейчас. Просто не торопись.