Переплетение судеб

Глава 15

Целую неделю Элина провела, отдыхая и читая учебники. Вопрос с ширагами отпал после бала, теперь было абсолютно ясно, где обитают монстры. Дело осталось за малым — проверить всю империю Карх, и начинать следовало с императорского дворца. Попасть туда, Элина могла лишь одним способом, который её не устраивал: попросить Каина об экскурсии. Так что поиск магов, временно прекратился.

Все обсуждения бала, короля и наследников, также решили отложить до полного выздоровления Элины. Пока что девушка ходила с активированным артефактом блока, ведь поставить нормальную защиту она не могла. Каин оказался прав — в тот вечер Элина чуть не выгорела.

Виной тому стал тайник в сознании, который требовал неимоверно много энергии. Как не уговаривали её убрать защитное плетение, Элька так и не согласилась. Эш даже предложил отправить её в пустыню, где не будет никого. Но она задала лишь один вопрос: уверен ли он, что даже случайно, её мысли не узнает он и Леарин? После этого, уговоры прекратились, и Дарион с Леа старательно вливали энергию в практически опустевший резерв девушки.

К концу недели, ей стало легче, и Эш разрешил использовать простенькие бытовые заклинания. Это порадовало, потому что Элина чувствовала себя инвалидом без возможности даже высушить самостоятельно волосы. К хорошему привыкаешь быстро, а вот смириться с потерей привычного комфорта всегда сложно.

Кроме проблем с магией, был ещё один момент, который сильно угнетал Элину. Как не пыталась она узнать у Дариона с Ларин, отчего те ссорятся, оба молчали. К собственному удивлению, девушка поняла, что её очень огорчают их стычки, ведь те происходили уже несколько раз в день. В общем, эта неделя была очень тяжелой морально, поэтому возможность использовать бытовые заклинания, стала для Элины чем-то невероятно прекрасным.

А вот с Дарионом и Леарин разобраться так быстро не получилось. Как-то вечером Элина направлялась в гостиную и затормозила в коридоре, услышав голоса, доносящиеся из кабинета Ри.

— Да мне плевать, что ты там выбрала, — шипел Дарион. — Как миленькая пойдёшь обратно, вместе с братом. Поняла?

— У тебя забыла спросить! — раздался в ответ раздражённый до ужаса голос Леарин. — Это мой выбор!

— Малолетняя дура! — неожиданно рявкнул Дар, и выскочил из кабинета.

Увидев Элину, он остановился и попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой и совсем невесёлой. Сделав шаг к хранителю, девушка хотела было спросить, что происходит, и тут Дарион всего лишь посмотрел на неё, отчего ёкнуло сердце. В глубине янтарных озер плескалась невыносимая пронзительная боль. Протянув руку, Элина тут же её опустила и чуть не всхлипнула, на что Дар вздохнул и поспешил успокоить подопечную:

— Всё нормально, маленькая, не переживай. Всё будет хорошо, всего-то надо объяснить одной неугомонной богине, что она здесь никому не нужна. Буду благодарен за помощь. Может, хоть ты сможешь втолковать, что ей здесь не рады, как и её брату.

И можно было бы принять его слова за чистую монету, но Элина не поверила ни одному слову, вспомнив, как хранитель ещё в Зелерии сказал, что Леа ему нравится. Настроение начало стремительно скатываться вниз, отчего Дарион чуть не заскрипел зубами. Он не хотел вмешивать Элину в разборки богов, и уж тем более не собирался объяснять, что просто пытается спасти богиню. Ведь за её поступки будут наказаны все, кто в курсе происходящего, и уж подопечную точно нельзя в это вмешивать.

Заметив, как сильно расстроилась Элина, Дар тяжело вздохнул и подошёл, обнимая её со словами:

— Так надо, Эль, потом поймёшь.

— Ненавижу эту фразу, — пробурчала девушка, отчего хранитель даже рассмеялся. Поняв, что никто ничего не расскажет, Элина постаралась взять себя в руки и нарочито бодро добавила: — Ладно, не маленькие, сами разберётесь. Идём в гостиную, и Эша позови, необходимо обсудить произошедшее.

Они направились дальше по коридору, а из кабинета вышла Леарин с невероятно счастливой улыбкой на губах. Грубость Дариона нисколько её не отталкивала и не смущала. Делая шаг к своей судьбе, Леа знала, что так и будет. Ведь её мужчина не мог поступить иначе!

— Пусть спорит, сколько хочет, но пока богиня здесь я, и лучше знаю, как поступить, — пробормотала она, направляясь вслед за парочкой.

Ей, как и остальным тоже было интересно, чем закончится эпопея с королём и его наследниками. Всё-таки будущее вокруг Элины менялось с неимоверной скоростью, и даже богине судьбы было сложно предугадать, как всё сложится. В гостиную Леарин пришла как раз к началу разговора и услышала голос Элины.

— Вы проверили родство? — поинтересовалась девушка.

Сидя на диване, она облокотилась на Эша и ждала ответа. Хранитель в этот момент проверял состояние её резерва, и хмурился. Пока он не мог разрешить ей использовать Силу, и это всех удручало. Элине уже надоело жить, изображая обычного человека. Ведь ей приходилось топать ножками или звать хранителей каждый раз, когда надо было куда-то сходить. Как же было хорошо с порталами!

— Да, проверили — Крис родственник Тариана Первого, — кивнул Морион, отвлекая всех от проблемы частичного выгорания девушки. — Всё задокументировано и спрятано, до той поры, пока не понадобится.

— Леа, объясни мне ещё одну вещь, — вновь заговорила Элина, поворачивая голову в сторону богини, которую никто, кроме девушки, не заметил. — Каким образом, Каин разговаривал со мной мысленно? Я думала, такое возможно лишь с хранителями! А ещё… как он узнал, что я говорила Эшу на балу?

— Не путай, с хранителями ты общаешься при помощи вашей связи, — начала объяснять Леарин, подходя ближе. — Они не слушают каждую твою мысль, только то, что ты хочешь им сказать. Если убрать все щиты, которыми вы так увлекаетесь, они услышат тебя в любой ситуации и на любом расстоянии.

Эш с Дарионом кивнули, соглашаясь с её словами, и богиня продолжила:

— А Каин, просто читает мысли и отвечает на них, управляя твоим сознанием. Если его отвлечь, он никогда не узнает, о чём ты подумала. На балу ты ослабила щиты, чтобы удержать заклинание, он этим воспользовался. Это сродни ментальной магии, только в божественном масштабе, — огорошила Леа.

— И что, я никак не смогу закрыть от него свои мысли? — в отчаянии простонала Элина.

— Сможешь, но не сейчас, — грустно сказала Леарин. — У тебя два варианта. Снять полностью блок или завершить ритуал и стать богиней. До этого времени, ты можешь лишь надеяться, что ему не захочется покопаться в твоей голове.

— Плохо, — нахмурилась девушка.

Но тут она охнула, услышав шёпот Мира:

«Можешь закрыть. Но будешь слаба».

Леарин задумчиво смотрела на Элину, и её глаза на миг стали синими, как небо, вспыхнув божественным пламенем.

— В принципе, можно, — протянула она. — Но советую, это делать лишь в том случае, если действительно почувствуешь угрозу. Иначе всё закончится плачевно.

— Вы о чём? — раздражённо спросил Дарион, поняв, что Леарин снова нарушает запреты.

— О том, что Элина сможет скрыть самые важные мысли от Каина в случае необходимости. Но она будет при этом слаба и практически лишится магии.

— Не вариант, — покачал головой Эш. — Я согласен с Леарин, такое можно сделать, лишь в экстренной ситуации, но ни в коем разе, не постоянно.

— Кстати, я теперь знаю страну, где Каин держит жертв, — грустно сказала Элина. На неё изумлённо уставились четыре пары глаз, и пришлось договаривать: — Империя Карх. Сами же видели, в роли кого он пришёл на бал. Только я не знаю. как туда попасть. Не просить же Каина, устроить мне экскурсию по подвалам и темницам!

Все рассмеялись, а после Морион произнёс, привлекая всеобщее внимание:

— Это будет не сложно… У вашей группы запланирована практика в Кархе в конце учебного года.

— Откуда информация? — напрягся Эштиар.

— Закрос сообщил ещё перед первой практикой, — пожал плечами Ри. — Король затребовал доступ для адептов в Тихие топи. Там водятся монстры и нежить подходящей категории. На самом деле, Закрос составил план обучения для элитной группы на три года вперёд, но ещё не всё озвучил.

— Замечательно! — воскликнула Элина, прикидывая, как пробраться во дворец незамеченной. — Значит, во время практики и поищу. Каин сказал, что у нас есть два года, в любом случае, раньше я не смогу открыть разлом. Так что надо воспользоваться ситуацией.

— Хорошо, обсудим это перед практикой, — хмуро произнёс Дарион, вклиниваясь в разговор. Он о чём-то серьёзно задумался, а после добавил: — У нас сейчас есть ещё одна серьёзная проблема — Кайрин де Грейд.

— А что с ним не так? — удивилась Элина.

— Ничего особенного, просто заключил контракт с тёмным богом, — зло процедил Эштиар, и едва слышно выплюнул: — Идиот.

— Что за контракт? — холодея от ужаса, спросила девушка.

Эта новость отозвалась болезненным уколом в сердце. Элина уже поняла, что Кайрин её подопечный, отсюда и такое сильное беспокойство о судьбе парня. Слова хранителя стали для неё настоящим шоком. Разве можно помочь тому, кто добровольно пошёл на сделку с тёмным богом?

— Точно не знаю, — отозвался Дарион, — он не может ничего рассказать. Но подозреваю, что Каин способен управлять телом парня, и узнавать всё происходящее с его помощью.

Элина открывала и закрывала рот, как выброшенная на берег рыба. Так всё это время, Каин за ними следил⁈ И получается, там, в академии, это тёмный бог, а не парень улыбался, ходил с ней на бал и целовал… От осознания стало жутко. Ведь она спокойно с ним общалась, и даже подумывала начать встречаться. А следом накатил страх. Вдруг де Грейд не один такой в академии? Неужели ей теперь придётся всю жизнь провести под надзором?

— Эль, ты чего побледнела? — шепнул Эш. — Ну, подумаешь, Каин увидел, как ты барахталась в грязи на полигоне. Ничего особенного он не узнал, поверь. Да и ты не сильно позорилась… не переживай.

Попытку рассмешить, Элина оценила, но смешно ей отнюдь не стало. Зато это объясняло ту непонятную жалость, которую у неё вызывал Кайрин. Контракт с тёмным богом… Ей ли судить парня? Она не знала, что вынудило того согласиться. Однако она помнила, как неприятно, когда тобой управляют, будто куклой, и была уверена, что парень не выживет без посторонней помощи.

— Мы можем ему как-нибудь помочь? — задала она вопрос и посмотрела на Леарин.

Та стояла с таким видом, словно Кая уже похоронили и теперь остаётся его оплакать. Покачав головой, богиня заметила стальной блеск во взгляде Элины, и поняла, что та не отступит, поэтому очень неуверенно протянула:

— Контракт можно разорвать двумя способами. Если парень сам это сделает, но тогда он умрёт. Либо, если это сделает Каин. Но ты же понимаешь, что он этого делать не будет?

— Понимаю, — пробормотала Элина, уже прикидывая, как уговорить Каина оставить парня в покое.

— Ладно, на сегодня всё, — заявил Эш, поняв, что девушка уже думает, как спасти де Грейда. Он знал один способ, но не был уверен, что это сработает. Если поспешить, то можно навредить парню ещё сильней, поэтому пока лучше было промолчать и отвлечь любимую от самоубийственных планов… — Эль, через пару дней сможешь спокойно использовать магию, так что в академии проблем не будет. Но ещё раз так безрассудно подставишься, я тебе сам блок поставлю. Да такой, что никогда не снимешь.

— Не злись, — виновато вздохнула девушка. — Я ведь уже объяснила. Ну не могла же я просто уйти… Думаешь, мы смогли бы подобраться к нему позже? Не просто так его почти никто не видит. Ведь эти же люди могли сделать то же самое и с Крисом. А теперь у них ничего не получится из-за отката.

— Я не злюсь, детка, — пробурчал Эштиар, уткнувшись в её волосы. — Я переживаю. Подарю тебе пару накопителей на день рождения, чтобы больше такого не произошло.

— Точно, у меня же день рождения завта… — уныло произнесла Элина. — Что-то настроения праздновать нет никакого. Давайте по традиции, забудем о нём в этом году, а?

Присутствующие переглянулись и вздохнули. Если у девушки нет настроения на праздники, значит, она переживает сильнее, чем хочет показать. Морион даже подумал, что надо будет отменить заказ торта, но решил, что немного сладкого всё-таки не помешает. А вот Дарион с Леарин растеряно переглянулись, потому что уже приготовили подарки. Поняв, о чём думает брат, Эштиар хмыкнул и проговорил:

— Как скажешь, детка. Мы всё забудем! Но от подарков не отвертишься.

Они ещё немного поговорили и разбрелись каждый по своим делам, а на следующий день Элину разбудил шелест. Выглянув в окно, девушка усмехнулась. Небо заволокло тяжёлыми тучами, которые поливали улицы столицы дождём.

— Недаром я не хотела отмечать, — сказала она в пустоту и пошла умываться.

Спустившись к завтраку, Элина увидела за столом только Мориона. Как она и просила, все сделали вид, что случайно забыли о празднике и куда-то исчезли. Зато учёный не стал миндальничать и с улыбкой до ушей произнёс:

— С днём рождения!

— Спасибо, Ри, — уныло пробормотала в ответ девушка, усаживаясь за стол. Она заметила, что возле входа стоит служанка с тортом в руках, поэтому обратилась к де Гису: — Ну зачем? Я же говорила, что обойдёмся без праздника в этот раз.

— Эль, всё уже было заказано, — пожал плечами Морион. — Если не хочешь торт, можем отдать его прислуге. Думаю, они будут рады.

Элине стало совестно. Ведь мужчина старался, готовился… Запихнув поглубже всё своё недовольство, девушка тепло улыбнулась и проговорила:

— Уговорил, кусочек съем. Но, если растолстею, это будет на твоей совести!

Рассмеявшись, Морион махнул рукой служанке, и та поставила торт на стол. Внезапно перед Элиной появилась большая деревянная коробка с вырезанным витиеватым узором, в каких обычно хранилось очень дорогое оружием. С подозрением уставившись на подарок, девушка открыла крышку и ахнула. В коробке обнаружились два небольших парных клинка от знаменитого на все королевства оружейника. Подарок поистине королевский и настолько же бесполезный…

— Ты меня совсем не любишь? — несчастным голосом протянула Элина. — Такая красота и будет лежать без дела… Я же скорее себя ими прирежу.

— Это зачарованные клинки, — улыбаясь, ответил Морион. — Сделали специально для тебя, так что капнешь на них каплю крови, и они никогда не поранят хозяина. Я долго думал, как решить твою проблему с оружием. В этом году вы проходите высшую нежить, клинки тебе пригодятся. Кроме того, они являются небольшими накопителями Силы. Мелочь, конечно… но, в случае чего, ты всегда сможешь восстановить энергию.

Вскинув голову, девушка посмотрела на Мориона, который уже собрался расстраиваться, что ей не понравился подарок, с немым восторгом. Она поднялась из-за стола и подошла к учителю, чтобы крепко обнять.

— Спасибо, Ри! Это прекрасный подарок!

Воспрянув духом, де Гис улыбнулся, и предложил всё-таки заняться завтраком. Они болтали об учёбе, о предстоящей практике в Кархе и не заметили, как пролетело время. А вот что удивило Элину, так это отсутствие хранителей и богини. Но Морион загадочно посмотрел в окно и сказал, что те ушли за покупками для Леарин. Кивнув, девушка ещё раз поблагодарила его за клинки, и отправилась к себе.

Ей было немного грустно. Пусть она и не хотела праздновать, но не ожидала, что никто не появится даже за завтраком. Ладно. Чего уж лгать. Она очень сильно расстроилась, потому что Эш предпочёл её компании, прогулку с братом и Леарин. Но долго грустить девушка не умела, поэтому уде возле двери отмахнулась от всех обид и крепче прижала к себе коробку с драгоценным подарком.

Зайдя в комнату, первым делом Элина достала клинки и проколов палец, капнула на них кровь, отчего те засветились белым светом, а на лезвии начали проявляться чёрные руны. Через минуту свечение исчезло, оставив на клинках только руны. На губах появилась довольная улыбка. Теперь у неё будет оружие, которое не покалечит её саму! От радости Элина закружилась по комнате, но тут открылся портал, и она влетела прямо в объятия ошарашенного Эштиара.

— С днём рождения, радость моя, — произнёс хранитель. Он обвёл заинтересованным взглядом комнату, а после посмотрел на девушку и слишком уж довольно улыбнулся.

— И тебе привет, — Элина осторожно убрала клинки в сторону, намекая, что стоять рядом с ней, когда в руках оружие небезопасно. Но Эштиар словно не замечал намёков и продолжал удерживать её за талию, улыбаясь, как блаженный. Не выдержав, девушка всё же проговорила: — Ты бы отпустил меня, а то всё закончится плачевно…

Эш на секунду замер, будто в нерешительности, а затем разжал руки и позволил Элине положить клинки обратно в коробку. Правда, стоило крышке захлопнуться, как она вновь оказалась в крепких объятиях. Прижав девушку к себе, хранитель уткнулся носом в её волосы и сделал глубокий вдох. Элину насторожило такое поведение мужчины, поэтому она отстранилась и поинтересовалась:

— Всё нормально?

— Да, всё просто отлично! — как-то слишком радостно заверил Эштиар. — Кстати, у меня есть подарок!

— Давай, — слегка отстранившись, Элина протянула руку, вспомнив, что он хотел подарить накопители, но в ответ услышала лишь смех. — Ты чего смеёшься? Зажал накопители?

— Нет, моя хорошая! — сквозь смех выдавил он. — Просто, это другой подарок. Идём, сегодня тебя ждёт незабываемый день.

Он взял девушку за протянутую руку и открыл портал, утягивая её за собой. Вот в тот момент Элина и начала нервничать. С Эшем что-то было не так, и он очень странно себя вёл! Никогда прежде она не чувствовала себя настолько неуютно в его присутствии. Но больше всего смутило, что хранитель не торопился её успокаивать. Мол, нервничай дорогая, сколько влезет! К тому же она даже обнимала его, скорее по привычке…

И тут до Элины дошло в чём проблема — она абсолютно ничего к Эшу не испытывала! По спине пополз холодок страха. Отстранившись от мужчины, она начала внимательно его разглядывать. Теперь ей стало понятно, что это не её хранитель! Ведь даже несмотря на артефакт с блоком, каждый раз при появлении Эштиара сердце начинало биться быстрее. В душе начала было подниматься паника, которая мгновенно исчезла, стоило задуматься.

Кто мог с такой наглостью ввалиться к ней в комнату, изобразив Эштиара? Элина знала лишь одного наглеца, способного провернуть такой трюк — Каин! Страх погиб, так и не зародившись, а его место заняла здоровая злость. Прищурившись, словно дикая кошка, увидевшая птичку, Элина растянула губы в зловещей усмешке.

Значит, Каин решил поиграть? Хорошо. Эту игру он запомнит надолго!