Переплетение судеб

Глава 17

Первый учебный день для элитной группы начался как всегда рано. Сонные адепты стояли около полигона и отчаянно пытались подавить зевки, но ничего не получалось. За время каникул ребята слишком расслабились и теперь мечтали проснуться до того, как появится профессор де Круа.

Но в отличие от сонных ребят, Элина вовсе не зевала. Сейчас больше всего её интересовал Кайрин де Грейд, который сверкал на неё до боли знакомыми серебристыми глазами. Замерев на расстоянии вытянутой руки, Каин с Элиной молча смотрели друг на друга, не отводя взгляда. Тёмный бог пытался предугадать, что сделает девушка. Ведь уже ясно, что она знает о его возможности управлять де Грейдом. А вот Элина просто пыталась не устроить грандиозный скандал. Это был её подопечный! Каин не имел никакого права трогать парня.

Их битва взглядов завершилась в тот миг, когда к ребятам подошли Дарион с Леарин. Увидев сестру, улыбающуюся до ушей, Каин шёпотом выругался и стиснул кулаки. С момента загадочного исчезновения сестры, тёмный бог разыскивал её по всему миру, а она спокойно приходит в академию. И не куда-нибудь, а на второй курс, в группу к Элине!

«Если сестра попробует всё испортить, я её придушу», — мысленно застонал Каин, но при этом не забыл сделать вид, что очень рад появлению ново адептки.

— Доброе утро адепты, — заговорил Эштиар, подошедший буквально через миг. — Надеюсь, вы не слишком расслабились за этот месяц? Всем нам предстоит трудный год, а вам ещё и очень серьёзные нагрузки.

Застонав, адепты поплелись ко входу, понимая, что шутки закончились и первый год обучения всем покажется детским лепетом. Но никто так и не дождался сочувствия от Эштиара. Впустив всех на полигон, он подождал пока ребята снимут мантии и выстроятся в ряд, после чего указал на Леарин:

— Хочу представить вам адептку Мирахам. С этого года она будет обучаться в академии, вместе с вами, так что, прошу любить и жаловать.

Адепты тихо зашушукались, разглядывая Леарин, но тут раздался знакомый приказ:

— Тридцать кругов по дорожке, бегом! — и они моментально сорвались с места, начиная забег в новый учебный год.

К удивлению Эша, ребята показали довольно хорошие результаты — намного лучше, чем в конце года. Сами адепты тоже этому удивились, но быстро поняли, что после практики в Мёртвых горах, абсолютно все улучшали свои навыки ежедневно. Единственная поблажка, которую они себе позволили во время каникул — сон. Но это было даже к лучшему, поскольку все наконец-то отдохнули. В общем, тренировка прошла успешно, и ребята направились в столовую с чувством выполненного долга.

— Ну как тебе первый день в академии? — поинтересовалась Элина, нагнав Леарин.

— Очень интересно! — воскликнула богиня. — Особенно понравилась отработка боевых заклинаний. Все эти плетения невероятно интересные и очень действенные. Я даже не думала, что они могут полноценно соперниать…

— Эль, вы знакомы? — неожиданно перебил восторги богини Ранмир, и Элина выдохнула с облегчением. Надо было поговорить с Леа и объяснить, что не стоит так громко восторгаться элементарным вещам. Всё-таки никто не знал, что с ними обучается настоящая богиня.

— Да, — кивнула Элька. — Леарин, жила с нами у дяди все каникулы. Леа, познакомься, это мой друг Ранмир. Он очень любит шутить и подначивать отстающих, так что будь осторожна.

— Леарин… — задумчиво протянул парень, — красивое имя. Ты откуда? В Милтании таки имён нет, да и в Лаоране ни разу ничего похожего не встречал.

Шедший рядом с девушками Дарион заскрипел зубами. Внимание милтанца к богине было вполне логичным, но это до жути раздражало. Хранителю очень хотелось схватить Леарин за руку и уволочь поскорее в общежитие, и в идеале, закрыть её там до тех пор, пока она не согласится уйти в свой мир. Вот только Дар понимал, что никто его не послушает, поэтому старался сделать вид, что ему всё равно.

— Я из Карха, — тем временем ответила Леа, — а ты? Ранмир необычное имя для Лаорана.

— Милтания, — улыбнулся парень, — так ты менталист? Ведь в Кархе все рождаются с даром ментальной магии. А что там у вас в Кархе происходило? Почему никого не впускали и не выпускали? И почему тебя сразу на второй курс зачислили, да ещё и к нам? Кстати, у тебя есть жених?

— Ран, угомонись, — вмешалась Элина, подняв руку, останавливая словесный поток. Она заметила, как у богини становятся всё больше глаза с каждым заданным вопросом и решила спасти её от настырности Виленда. — Вот сейчас испугаешь человека, и она уедет обратно в Карх. Не все такие общительные, как ты.

— Извини, — смущённо пробормотал Ранмир, и тут же воскликнул: — Но ведь всем интересно! Увидеть в живую человека, прибывшего из империи Карх… это…

— Это бесспорно увлекательно, но остановись, — перебила его Элина.

Парень насупился и замолчал, а Леарин внезапно звонко рассмеялась, отчего в её сторону начали оборачиваться адепты. Хоть она и была в облике человека, но божественную суть, до конца скрыть не получилось. Это могло стать проблемой, поэтому Дарион с Элиной нахмурились. А вот Каин лишь хмыкнул, потому что знал: если Леарин выдаст себя, то ей придётся вернуться домой, и это было бы чудесно!

Довольно улыбнувшись, тёмный бог нагнал девушек и уселся между сестрой и Элиной, когда те пришли в столовую. Но те не горели желанием общаться с Каином — одна его боялась, вторая злилась. А ещё они придерживались плана, о котором тёмному богу знать не полагалось. В итоге, обе, не сговариваясь, слегка отодвинулись от него в стороны и отвернулись. Каин усмехнулся, заметив демарш и, наклонившись к Леарин, прошептал:

— Как дела, сестричка?

— Всё было отлично, пока не появился ты! — тихо возмутилась Леа. — Чего тебе надо?

— Всего лишь предупредить, чтобы ты не смела совать свой нос, в чужие дела, — произнёс Каин.

— Не угрожай сестре, — прошипела вдруг Элина, поняв, что вот он, идеальный момент.

Каин моментально развернулся к ней лицом и насмешливо приподнял бровь. Как-то он не ожидал, что Элина начнёт защищать его сестру. Только его взгляд совершенно не пронял девушку, которая краем глаза заметила, что Леарин как раз капнула в чай Кайрину зелье. Надо было действовать, пока тёмный бог ничего не заподозрил, поэтому Элька придвинулась ближе, прижавшись всем телом, и постаралась сделать вид, что сидеть практически на коленях у парня — это нормально.

Каин ошарашенно похлопал глазами, когда Элина неожиданно обняла его за шею, а адепты перестали разговаривать, в немом изумлении, наблюдая за этой сценой. Рядом тихо хрюкнул от смеха Дарион. Уткнувшись лицом в ладони, хранитель отчаянно старался не рассмеяться. Это привлекло внимание Каина, и Элина быстро подсуетилась, приблизив свои губу к уху парня, чтобы шепнуть:

— Это мой подопечный! Убирайся из его тела. Иначе…

— Иначе что? — так же тихо, на грани слышимости, ответил Каин, приобняв девушку за талию и рывком усадив к себе на колени.

В рядах адептов послышались изумлённые шепотки. Шумно выдохнув, Элина так заманчиво закусила губу, что Каин неосознанно потянулся, чтобы её поцеловать, но вовремя опомнился. Он тряхнул головой как раз в тот момент, когда девушка увидела, что чай приобрел нормальный оттенок и никто не заметил манёвра богини. К тому же Дарион уже успокоился и лишь ухмылялся, наблюдая за действиями подопечной, а та в свою очередь стукнула Каина по плечу и пробормотала:

— Отпусти меня.

— Да ни за что! — шепнул ей на ухо Каин, еще крепче прижав к себе.

Но в этот момент подсуетилась Леарин, запустив в Кайрина чарами и Каин неожиданно почувствовал, что марионетка очень хочет пить. Удерживая Элину одной рукой, тёмный бог схватил со стола заботливо подставленную сестрой чашку и выпил всё до дна. А затем развернулся обратно к Элине, которая пыталась убрать его руку со своей талии и тихо протянул:

— Искорка, никогда не лезь в отношения, между братом и сестрой. И не смей мне угрожать. Я это ненавижу.

В этот момент Леа тоже придвинулась ближе к Каину, стараясь услышать, о чём он шепчет, что вызвало очередной приступ хрюканья у Дариона. Адепты элитной группы начали покашливать, увидев, как богиня практически забралась на Кайрина сверху. К тому же они заметили магистра де Круа, стоящего за спиной троицы и с милой улыбкой на лице, наблюдающего за представлением. А за соседним столиком раздался мужской голос:

— Во парень даёт!

И вот тут Дарион не выдержал. Он захохотал так, что все в столовой повернулись в их сторону. Элина в недоумении обернулась к хранителю и увидела рядом с ним Эша. Сразу дошло, в какой двусмысленной ситуации она оказалась, отчего захотелось убить Каина на месте. Но сильнее всех удивились милтанцы, которые ошарашено хлопали глазами и ждали продолжения. Они ведь были в курсе, что Элина невеста магистра де Круа.

Смущённо кашлянув, Леарин мило улыбнулась адептам и отодвинулась от Кайрина. Элине всё же удалось отлепить от себя Каина и слезть с его коленей, а Эш наклонил голову набок и доброжелательно улыбнулся, отчего у некоторых адептов выпали из рук столовые приборы.

— Вы, все четверо, — он указал на Кайрина с девушками и Дариона, — за мной.

Раздался звон посуды — это Шелли выронила чашку прямо на пол, решив, что сейчас магистр де Круа закопает всех четверых. А следом вся компания, в гробовой тишине, вышла из столовой вслед за преподавателем.

Элина всю дорогу краснела, потому что не ожидала, что Эштиар станет свидетелем её позора. Дарион хихикал, вспоминая глаза Каина и адептов. Леарин, наоборот, была очень серьёзной и старалась не нервничать, потому что не видела будущего и не могла предсказать, подействует и зелье. Только Каину было на всё плевать. Сейчас он мечтал забрать Элину из академии и никогда не выпускать её из своей спальни.

Когда они зашли в кабинет Эштиара, тот указал на стулья, приглашая всех сесть, а сам замер около окна. Дар ждал продолжения представления. Ведь пока зелье не подействовало, надо было что-то говорить… Но брат его разочаровал, потому что завёл разговор об учёбе.

— Итак, адепты, — начал Эш, — в связи с тем, что адептка Мирахам присоединилась к нашей группе, нам придётся сделать перестановку кадров. Вы, адепт де Грейд, будете тренироваться теперь во второй боевой группе, поскольку ваш дар будет там очень полезен.

Рассказывая всё это, Эштиар внимательно наблюдал за парнем, ожидая, когда же тот отключится. Заметив, как Кайрин пошатнулся, он мысленно усмехнулся. Совсем скоро кому-то будет совсем не так весело. Больше тёмный бог не сможет разрушать тело и душу парня. А вот сам Каин в это время не мог понять, что с марионеткой. Ему внезапно стало невероятно плохо и закружилась голова.

«Неужели мальчишка действительно не выдержит и умрёт раньше времени?» — удивился бог, и тут перед глазами всё поплыло.

Прежде чем Каина выкинуло из тела парня, он успел услышать обеспокоенный голос де Круа:

— Адепт де Грейд, с вами всё в порядке?

В кабинете воцарилась тишина. Эш подошёл к Кайрину и поднял с пола, куда тот упал, словно кукла, которой обрезали верёвочки. Затем попросил Элину с богиней не покидать пределы его кабинета и открыл портал в церемониальный зал Ковена, где их уже ожидал Сайрус де Франд.

— Что с мальчиком? — с беспокойством в голосе спросил Верховный.

— Спит, — коротко отозвался Эш, укладывая парня в центр пентаграммы на полу. — Нужно сделать всё быстро и предельно осторожно.

Пошевелив пальцами, Эш достал из воздуха древний фолиант с описанием давно забытых ритуалов и заклинаний. Единственный, который сохранила Илира в те времена, когда Орден Единого фанатично уничтожал все упоминания о Древних богах и битве за мир. Эш протянул фолиант Сайрусу, и тот взял его дрожащими от благоговения руками, бережно укладывая на аналой.

— Сай, я не шутил по поводу времени. Парень умирает. Потом будешь любоваться страничками и сдувать с них пылинки. Открывай.

В этот момент де Грейд громко застонал, что привело Верховного в чувства. Раскрыв книгу, он шепнул заклинание поиска и нашёл нужный ритуал инициации демонолога.

Первые слова грянули под высокими сводами зала и в помещении тут же потемнело. Пламя свечей взметнулось вверх, разгоняя тени, которые словно живые выползали со всех углов, чтобы подобраться поближе к своей жертве. Внезапно Кайрин громко закричал от боли и выгнулся дугой, а следом задёргался так, словно с него живьём снимали кожу.

Подавив желание замолчать, чтобы прекратить мучения парня, де Франд продолжил читать слова заклинания под одобрительным взглядом Эштиара. Слова взмывали вверх, отдаваясь эхом в ушах, привлекая всё больше теней. Кайрин уже не кричал, поскольку сорвал голос. Парень до сих пор не умер лишь благодаря Эшу, который удерживал душу бедолаги в теле и не позволял той отправиться за Грань.

Звук голоса Верховного становился всё громче с каждым мгновением, пламя свечей и факелов сияло так яро, что хотелось зажмуриться. Но тут де Франд произнёс последние слова и замолчал. Зал погрузился в напряжённую тишину. Огонь стремительно угасал. Почуяв свободу, тени принялись подползать всё ближе к пентаграмме, где лежал Кайрин, отчего Сайрус занервничал. Эш молча качнул головой, призывая Верховного сохранять спокойствие, и в следующий миг пришла тьма.

Огонь подмигнул последний раз и потух, погружая зал в темноту, где появилась хрупкая женская фигурка. Плавно подойдя к парню, тьма посмотрела на него с нежностью и любовью, а после улеглась рядом и обняла со словами:

— Я же говорила, что ты сильнее, чем думаешь. Не сопротивляйся. Прими свою суть. Открой душу и позволь мне завладеть твоим сердцем.

От обуявшего ужаса, Сайрус затрясся. Он даже в кошмарном сне не мог представить, что однажды увидит саму тьму! И ведь как она уговаривала, чертовка! У бедного парня изначально не было шансов. А если ты не можешь подчинить тьму, она подчинит тебя. Это знали все присутствующие на ритуале.

Эштиар заскрипел зубами, поняв, что Кайрин проигрывает эту битву. Наблюдая за тем, как тьма приблизилась к лицу парня, как она прижалась к его бескровным губам своими, хранитель уже начал сожалеть, что поддался на уговоры брата и устроил этот ритуал. Тени окружили свою жертву и приготовились к славному пиру, который последует, как только тьма заберёт душу своей жертвы. И внезапно Кайрин вскинул руки, крепко сжимая женскую фигуру в стальных объятиях.

Пентаграмма вспыхнула ослепляющим пламенем, отрезая парочку от всего мира. Тени оглушающе завизжали и попрятались обратно в самые тёмные углы. А Кайрин перехватил запястья тьмы, чтобы та не брыкалась и криво усмехнулся.

— Ты права, — хмыкнул он. — Я намного сильнее, чем думал. Просто забыл об этом. И знаешь, теперь ты моя.

Впившись голодным поцелуем в губы тьмы, де Грейд заставил ту замереть, а следом поглотил её без остатка и снова отключился.

Первым отмер Эштиар. Осторожно приблизившись к парню, он убедился, что ритуал завершён и присвистнул:

— Впечатлён. Сай, а ведь мы только что увидели исторический момент. Единственный в своём роде… Обычно демонологи поглощали тени, и тьма оставляла их в покое. Но де Грейд умудрился поглотить саму тьму. Потрясающе! Сильнейший демонолог всех времён. Ладно, нам пора. Ты прибери тут, чтобы никто не узнал о ритуале, договорились?

Подняв парня на руки, хранитель хмыкнул, глядя на Сайруса, который ловил ртом воздух и всё никак не мог сладить с эмоциями. Но ждать, пока Верховный придёт в себя времени не было, поэтому Эш быстро открыл портал обратно в свой кабинет. Им ещё предстояло поставить блок де Грейду по типу того, что был у Элины, только односторонний. Необходимо было оградить сознание парня от влияния тёмного бога, чтобы тот сам захотел расторгнуть контракт. А как это сделать, чтобы Кайрин смог и дальше пользоваться своей Силой, подсказала Леарин.

В принципе, хранители и сами хотели провернуть нечто подобное. Главное было сохранить всё в тайне от самого парня. А что? Инициация была проведена без его согласия, блок также поставили без разрешения. Условия договора с тёмным богом не были нарушены, но при этом ему станет не нужна марионетка, которой невозможно управлять. Идеально!

Конечно, это было очень рискованно, потому что блок не давал возможности исцелить парня. Но они надеялись, что Каин быстро откажется от ненужного контракта и тогда блок можно будет убрать. В общем, Эш принёс де Грейда в свой кабинет, где передал на руки брату с богиней, а сам подошёл к Элине и протянул:

— Детка, я всё понимаю, а зачем надо было лезть к нему на руки?

Удивлённо моргнув, девушка не сразу поняла о чём речь, но вспомнив, что они устроили в столовой, вспыхнула от стыда. Рассмеявшись, Эштиар обнял любимую и заверил, что шутит, и прекрасно понял, почему они с Леарин повисли на Каине. Только Элина всё никак не могла успокоиться и ужасно переживала.

В итоге Эш пожалел о своей болтливости и снова забрал у неё все эмоции, оставив хлопать ресницами, пока он относил Кайрина в целительское крыло. Объяснив, что у парня проблемы с магией и ему необходим отдых, он в приказном тоне потребовал, чтобы рядом с парнем постоянно кто-нибудь сидел. К тому же хранитель сразу предупредил, что исцелить де Грейда не получится. Целители, привыкшие за прошлый год к странностям элитной группы, оставили парня в палате и даже не пытались лечить, а вот пару практикантов выделили, чтобы те наблюдали за Кайрином днём и ночью.

Тем временем Эш вернулся в кабинет со словами:

— Всё. Теперь осталось дожать Каина. Твой выход, Леа. Элину я к нему не подпущу.

Поморщившись, Леарин кивнула, понимая, что сама заварила всю кашу, и теперь придётся расхлёбывать. На всякий случай повторив вслух дальнейший план, Эш отправил всех троих на занятия, а сам уселся в кресло и сжал голову ладонями. С каждым днём ему становилось всё хуже.

Эмоции Элины уже буквально разъедали изнутри, а сбросить весь этот ворох чужих чувств было некуда. Чем больше девушка менялась, тем сложнее было контролировать её состояние, и хранитель боялся, что они не успеют снять блок до того, как он сорвётся. Вот порадуется Каин, получив безумную богиню! Эш невесело рассмеялся и очень тихо простонал:

— Создатель, что мне делать?

Но тот, конечно же не ответил. Создатель никогда не отвечал на такие вопросы, даже когда был рядом. Все должны сделать свой собственный выбор и принять его последствия. Эш захотел спасти Элину, поэтому сейчас мучался от боли, как моральной, так и физической. Дарион хотел спасти Леарин, поэтому страдал не меньше брата и уже готовился к наказанию. А Каин просто желал Элину, как никого за всю свою очень долгую жизнь, поэтому даже не задумывался, как вредит и ей и окружающим.

К слову, в тот миг, пока Эштиар страдал в своём кабинете, Каин в бешенстве метался по комнате, отшвыривая со своего пути мебель. Он не мог понять, что произошло с марионеткой. Ведь, если де Грейд был бы мёртв, то контракт утратил бы силу. Но контракт по-прежнему существовал, вот только доступа к марионетке не было! Пытаясь достучаться до сознания марионетки, Каин раз за разом натыкался на глухую стену. В итоге не выдержав, он схватил кристалл связи, и вызвал Закроса.

— Что с адептом де Грейдом? — без предисловий спросил тёмный бог.

— Хозяин, — поприветствовал безликий. — Адепт де Грейд в данный момент находится в лечебном крыле. Какие-то проблемы с магией.

— Узнай, какие именно проблемы! Немедленно! — рыкнул Каин и отключил кристалл.

Зыркнув на вошедшего в покои слугу, Каин отшвырнул ещё один стул в сторону, а после прошипел:

— Если это устроила сестричка, я точно её прибью! — а следом он внезапно задумался вслух. — Как она смогла обойти контракт? Может, ей помогли? А вдруг это не Леарин? Элина тоже могла постараться, ей ведь было жалко парня. И как раз сегодня она требовала, чтобы я оставил в покое е подопечного…

Мысли вслух прервал вызов кристалла:

— Хозяин, парень здоров, но на нём стоит какая-то невероятная защита, — отчитывался Закрос. — Она дала ему полный иммунитет к магическому вмешательству.

— Понятно, — задумчиво произнёс Каин, и отключил связь. Постучав пальцами по подлокотнику, он внезапно вновь заговорил, отчего слуга вздрогнул: — Итак, это всё же Элина. Сестричка не знает, принципа работы блока. Ну что же, Искорка, сама напросилась. Остаёшься за императора. Обо всех проблемах немедленно докладывать мне лично.

— Слушаюсь, Хозяин, — низко поклонился безликий.

А Каин хмыкнул, приглушил свою божественную суть и открыл портал в Лаоранскую академию магии.