Переплетение судеб

Глава 13

Обалдевший дворецкий смотрел на ввалившуюся в особняк толпу. Появления Мориона со всей компанией он не ждал, поэтому выронил из рук стакан и тот с тихим печальным звоном разлетелся на осколки.

— Себастьян, добрый вечер, — первым заговорил Ри, заметив, в каком состоянии дворецкий. — Мы буквально на несколько минут, поэтому без предупреждения. Кристиан и леди Кларисса тут?

— Лорд де Гис, добро пожаловать домой, — Себастьян наконец-то взял себя в руки и поклонился. — Ваши гости как раз заканчивают ужинать. Не желаете ли к ним присоединиться?

— Нет, мы подождём в гостиной, — покачал головой де Гис. — Пусть они спокойно закончат ужин, а потом сообщишь, что мы тут. Принеси, пожалуйста, нам чай в малую гостиную.

Дворецкий ещё раз поклонился и направился в кухню, а Морион повёл всех в гостиную. Там усевшись в любимое кресло, он обратился к Элине:

— Думаю, самое время объяснить, зачем мы сюда пришли.

— Ох, точно! — девушка смущённо улыбнулась и принялась рассказывать: — При первой встрече с Крисом, я заметила, что он кого-то очень напоминает, но в тот момент, некогда было разбираться. А сегодня, я случайно наткнулась на портреты нескольких последних королей Лаорана…

— Стоп, — перебил Эш. — Ты считаешь, что Кристиан, является кровным родственником короля?

— Именно! — воскликнула Элина и продолжила: — Как вы знаете, наследников у Тариана Первого нет. Наследный принц погиб очень давно, как и его брат, и все остальные кровные родственники, которые могли претендовать на трон. Кто-то методично убрал весь королевский род, даже бастардов не пощадили.

В гостиной воцарилась тишина. Почти все присутствующие изумлённо уставились на девушку, только богиня загадочно улыбалась, глядя на Дариона. Последний вновь был в облике Дарины, поэтому удивлялся с весьма хмурым выражением лица.

— Эль, а откуда ты всё это узнала? — тихо задал вопрос Морион, нарушив всеобщее молчание.

— Что-то узнала, пока изучала историю королевства, а кое-что… мне показали, — почти шёпотом ответила девушка, намекая, на видения, посланные Миром.

Эти слова произвели эффект взорвавшегося боевого заклинания. Хранители и учёный вскочили на ноги и зашумели, задав каждый свой вопрос. Первым опомнился Эштиар, который достал из кармана амулет и закрыл комнату заклинанием от прослушивания. После этого Дар с Морионом моментально замолчали и уставились на Элину такими серьёзными взглядами, что та передёрнула плечами. Только Леа продолжала улыбаться. В отличие от остальных, она даже примерно знала, чем всё это закончится.

— А вот теперь рассказывай, — потребовал Эш, закончив с защитой.

— Крис, единственный наследник короля, будущий правитель Лаорана, — начала объяснять Элина. — Но сейчас ему грозит опасность, поскольку всех наследников убивают. Кто-то уже заметил его сходство с Тарианом, и отсчёт пошёл на минуты. Нам необходимо их срочно спрятать, но… Кристиан должен остаться в Краене.

Ответить никто ничего не успел, поскольку в коридоре послышались шаги и женский голос:

— Себастьян, ну что же ты сразу не сказал? — расстроено проговорила Кларисса.

— Мне сказали, дать закончить вам с ужином, леди, — невозмутимо отозвался Себастьян и зашёл в гостиную.

Дворецкий принёс чай и булочки с яблоками, которые очень любила Элина, за что та готова была его расцеловать. Себастьян только улыбнулся, глядя на девушку, ведь он очень рад был видеть девушку.

— Приятного аппетита, леди де Гис, — степенно проговорил дворецкий, после чего поклонился и вышел.

Элина как раз косилась на булочки, раздумывая, какую взять, когда услышала:

— Лорд де Гис, лорд де… — начала приветствовать всех Кларисса.

Скривившись, девушка почувствовала такую волну неуверенности, страха и даже паники от женщины, что не сдержалась и перебила её заготовленную речь:

— Привет, — улыбнулась она Клариссе и Крису, стоящему за её спиной. — Меня зовут Элина, с Крисом мы уже встречались, а вот с вами ещё нет. У меня огромная просьба, на сегодня закончить с этим дурацким официозом. Всё-таки мы не на приёме, и тут все свои. Ко мне можно и нужно обращаться на «ты» и без всех этих леди. Договорились?

Кларисса чувствовала, как страх и неуверенность растворяются, под лучами тепла и света, исходящими от Элины. Это было неожиданно, но женщине очень захотелось подойти и погреться, словно в кресле сидел не человек, а солнце! Сын рассказывал о невероятной девушке, которая несла свет. И к удивлению Клариссы, он оказался абсолютно прав, именно такие чувства вызывала Элина. Улыбнувшись, женщина очень быстро успокоилась и ответила:

— Тогда я тоже просто Кларисса.

— Отлично, с остальными вы знакомы, — заговорил Эш. — Садитесь, мы пришли с серьёзным разговором.

Кларисса уселась на диван, рядом пристроился Кристиан, который не сводил взгляда с Элины. Парень мог поклясться, что его что-то связывает с этой девушкой, но не мог понять, что именно. Заметив взгляд Криса, хранители постарались скрыть улыбки. Тяжело объяснить подопечным, какую роль в их жизни играет носительница Искры божественной Силы. Но ещё сложнее приходилось таким, как Кристиан. Слишком важную роль он играл в судьбе Мира.

— Итак, первое, — заговорил Эштиар. — Всё, что будет тут сказано, должно остаться в тайне, поэтому придётся наложить на вас магическую печать. Это не позволит, даже случайно рассказать то, что вы сейчас услышите. Здоровью она не повредит, не переживайте. Зато, если кто-то спросит, вы будете просто забывать всю важную информацию. И сразу объясняю, что это необходимо ради вашей безопасности. Вы согласны?

— Да, — после небольшой паузы, ответила Кларисса.

Эш принялся выплетать заклинание, а Кристиан наблюдал за его действиями с жадностью во взгляде. Казалось, ещё немного и парень сам закончит плетение.

— Нет, Крис! — вдруг сказал Морион, — Тебе ещё рано. Если хочешь стать полноценным магом, то не лезь в заклинания, которых не знаешь.

— Это точно… — пробормотала Элина. — До сих пор в дрожь бросает, стоит вспомнить Шелли и заклинание, которое она применила на полигоне.

На лицах мужчин появились улыбки. Все понимали, что подобный опыт невозможно забыть. Всё же тогда вся элитная группа могла уйти за Грань. Но тут Клариссу с сыном окутало багряное свечение, и размышления о вечном пришлось отложить на потом.

— Вас уже многие видели в городе? — задал вопрос Эштиар.

— Да, конечно, — удивилась женщина, — мы ведь тут живём второй месяц.

— Плохо, — нахмурился хранитель. — Значит, сегодня вы официально уедете, и так будут считать абсолютно все в городе. Я организую шумные сборы и отъезд. Фантомов будет достаточно. Вас необходимо срочно спрятать.

— Почему? — тихо поинтересовалась Кларисса.

— Потому что вам грозит опасность, — без церемоний заявил Эш. — Что вы знаете о своих предках?

— Многое, — сказала женщина, и её плечи тут же поникли. — Это как-то связано с королевским родом, да?

— Вы правы, — кивнул Эштиар.

Кларисса на несколько секунд прикрыла глаза, а после принялась рассказывать:

— Очень давно в Зелерию приехала принцесса из Лаорана, она должна была выйти замуж за наследного принца. Но во время прогулки по городу, её увидел наш предок. Он похитил принцессу буквально на следующий день, чему та была очень рада, поскольку наследный принц ей не понравился. Да и наш предок был видным мужчиной. Не удивительно, что она влюбилась без памяти и вскоре они поженились. Вроде её вычеркнули из королевского рода и лишили прав на наследование трона… её и всех потомков.

— Это мы скоро узнаем, вычеркнули или пригрозили, — вздохнул хранитель. — Проблема в том, что время короля Тариана Первого подходит к концу. Наследников у него нет. Совсем. И в данный момент, кто-то целенаправленно лишает жизни всех, кто может претендовать на трон. Кристиан в этой очереди первый.

Кларисса побледнела, и испуганно прошептала:

— Что нам делать? Вы же не бросите нас? Спасёте моего сына?

— Вы переедете отсюда и будете жить под другими именами. Внешность придётся изменить. Кристиан, теперь будет каждый день заниматься с Морионом и со мной. Его нужно подготовить, он станет королём, — огорошил оборотней Эш.

— К-к-королём? — не веря своим ушам, переспросила Кларисса. — Но, почему? Вы же сказали, что есть и другие претенденты на трон…

— Это его судьба, — перебила Леарин.

— Мы поможем ему, обещаю, — сказал Морион.

— Тем более времени на подготовку у вас полно, — заявила вдруг Элина. — Ты даже академию закончишь, — она подмигнула пареньку, молчавшему всё это время. — Ну что скажешь? Согласен?

Кристиан серьёзно задумался, не ожидая, что его будут спрашивать. Думал, как всегда, поставят перед фактом, как маленького, и отмахнутся от его мнения. Хоть парня сейчас интересовала только магия, но никто не мог гарантировать, что в будущем его интересы не изменятся. В итоге, Крис потёр переносицу, после чего вздохнул и кивнул Элине, соглашаясь с планами на будущее.

— Отлично! — обрадовалась девушка и схватила булочку, вгрызаясь в румяный бок выпечки.

— Ты не меняешься! — хмыкнул Эш, наблюдая за действиями любимой. Только Элина могла решать судьбу целого королевства и при этом уплетать булки. Стараясь унять приступ умиления, Эштиар обратился к Клариссе с сыном: — Значит, решено. Сегодня я отправлю вас в другой дом, а остальное мы сделаем сами.

Обговаривая детали плана, они просидели в гостиной до глубокой ночи. Элина снова напомнила, что им необходим образец крови короля, поскольку потребуются веские доказательства родства Криса с монархом. Не объяснишь же подданым, что Мир сказал… В общем, закончилось тем, что Эш открыл портал для оборотней в неизвестность. Позже он изменил их внешность и дал новые имена, но никто, кроме хранителей и самих оборотней ничего об этом не знал, даже Элина.

К слову, девушка не протестовала, понимая, насколько важно всё сохранить в тайне, поэтому спокойно отправилась обратно в столицу вместе с Морионом и Леарин. В конце концов, она и так знала, как будет выглядеть Кристиан, и о месте его проживания. Ни к чему говорить об этом вслух.

Вскоре вернулся Эш, который уволок жену в спальню и не выпускал оттуда до самого обеда. Он объяснил это банальным: «Я соскучился». Вот только оба понимали, что в его действиях было слишком много ревности и желания доказать, что он лучше всех тёмных богов вместе взятых.

Следующая неделя пролетела под лозунгом: «Учиться, учиться и еще раз — учиться!» Элина проводила в библиотеке больше времени, чем когда бы то ни было. Да она даже перед вступительными экзаменами не прочитала столько книг! Решив, что тягать увесистые тома в комнату слишком долго, она как-то незаметно перебралась в библиотеку и выходила оттуда лишь в те моменты, когда заглядывали хранители.

Дарион пробовал отвлечь девушку от книг, предлагая то прогуляться, то вернуться к тренировкам. Однако Элина коротко отвечала, что на это нет времени. Отреагировала она только через неделю на сообщение Мориона, что он достал приглашения на летний королевский бал.

Хранители только качали головой, видя, как девушка радостно хлопает в ладоши. И если бы не Эш, который запрещал расспрашивать Элину, то Дарион уже давно вытряс бы из нее чистосердечное признание. Слишком уж его угнетало неведение и странное поведение подопечной.

К слову, к этому балу готовилась не только Элина, но и Каин. Он кривился и тихо ругался, когда представлял две недели скуки, ожидающие его в Лаоране. Разве могут быть весёлыми переговоры о сотрудничестве, подписание документов и прочая чушь, которую так любили люди. Вот поэтому тёмный бог и ходил неимоверно раздраженный.

Впрочем, была еще одна причина его скверного настроения. Совсем недавно он всё-таки заставил кархианцев молчать. Всех разом! Такого рода чары потребовали неимоверного вливания энергии и это бесило. Кроме того, в этом году Каин смог найти лишь двадцать три мага кархианца, которых можно было отправить в академию. Где взять еще минимум сотню, чтобы не вызвать подозрений в Лаоране, он понятия не имел. Конечно, были маленькие дети, которых оказалось более двухсот человек, но им ещё предстояло вырасти.

В общем, Каин подумал над этой проблемой и решил зайти с другой стороны. Не хочешь отчитываться за свои действия перед соседним королевством — возглавь его! Хорошее правило, которое часто выручало. И тёмный бог отобрал несколько безликих, которые должны были занять важные должности в управлении Лаорана. Благо с Орденом мог разобраться Закрос, потому что они бесили Каина сильнее всего. Это же надо было додуматься — придумать бога, чтобы управлять королевством!

И пока Каин готовился взять бразды правления Лаораном на себя, а также настраивался на различные увеселительные мероприятия, Элина сидела на кровати и печально вздыхала. Глядя на наряды, разбросанные по комнате, девушка понимала, что вся её затея вот-вот рухнет из-за отсутствия подходящего наряда! Бал должен был начаться через час, а ей нечего было надеть.

— Войдите, — очень грустно отозвалась она, когда в дверь постучали.

В комнату вошёл хмурый Эштиар, который уже устал забирать все негативные эмоции Элины и решил узнать, что происходит. Обведя взглядом художественный беспорядок, который устроила девушка, хранитель покачал головой.

— Эль, нам скоро выходить, — он подошел к кровати и уселся рядом. — Ты передумала идти?

— Мне нечего надеть, — буркнула она, — не могу же я пойти в халате! Хотя, думаю, это было бы забавно…

На это заявление, Эш ещё раз оглядел комнату и разбросанные везде наряды, после чего хмыкнул и щёлкнул пальцами, заставляя вещи вернуться на свои места в шкафу. Его действия заинтриговали Элину, особенно удивило, что хранитель поднялся и достал из шкафа лёгкое белое платье. Что-то шепнув, Эш протянул платье Элине и улыбнулся так, словно преподнёс ей великолепный подарок. Вот только в его руках по-прежнему было лишь старое домашнее платье!

— Ты сейчас издеваешься? — она кинула на хранителя нечитаемый взгляд, будто мужчина её смертельно оскорбил. Да чего у ж там, она даже ещё раз внимательно осмотрела вещь, в надежде, что неправильно поняла. Но вновь увидела лишь нечто среднее между халатом и платьем для прогулки в саду. Только Эштиар продолжал молча протягивать платье, отчего Элина не выдержала и рявкнула: — Скажи ещё, что предлагаешь мне пойти на бал в этом⁈

— Прекращай дуться и вопить, Эль, просто надень его, — мужчина положил платье ей на колени, и направился к выходу из комнаты, где на мгновение задержался и добавил: — Когда примеришь, тогда и будешь высказывать своё недовольство.

Покрутив наряд в руках, Элина ещё раз скривилась, но всё же переоделась, поскольку понимала, что Эш никогда не говорит ничего просто так. Вот только платье осталось всё тем же садовым халатом, отчего девушка скривилась, глянув на себя в зеркало.

— Можно идти сажать цветочки, — с иронией заметила она, пытаясь придумать месть хранителю за наглый обман.

Внезапно платье едва заметно начало светиться, что даже слегка напугало. А в следующий миг Элину с ног до головы объяло багряное свечение. Она полыхала словно пламя какое-то время и не смела пошевелиться. Мало ли, вдруг это пламя причинит вред. Хоть Элина и знала, что всё это проделки Эша, но всё равно было страшновато.

И вот свечение начало тускнеть, впитываясь в ткань, меняя её и искажая. Миг, и вместо милого садового халата на девушке появилось потрясающее чёрное платье. Наглухо закрытое спереди, оно полностью открывало спину, что было хоть и не совсем прилично, но тем не менее невероятно красиво и сексуально.

Элина повернулась, чтобы рассмотреть наряд со всех сторон, и в этот момент платье буквально полыхнуло сотнями маленьких бриллиантов. Зажмурившись, девушка охнула, а после приоткрыла один глаз и широко улыбнулась. В таком наряде можно и на бал!

Радостный смех заполнил комнату, и Элина покружилась, представляя, как танцует, но тут же замерла, поскольку на платье упал луч света, и то начало переливаться, меняя цвет на серебристый. Вот теперь Элина замерла в немом восторге, а платье вновь стало просто чёрным, с серебристым узором на груди, изображающим двух драконов.

В тот миг, когда девушка скребла ткань, пытаясь понять, что это за чары в комнату тихо вернулся Эш. Наблюдая за попыткам Элины развеять иллюзию, за которую та приняла наряд, хранитель фыркнул:

— Эль, это не фантом, так что быстренько собирайся. Все ждут только тебя.

Развернувшись к хранителю, Элина бросилась ему на шею со словами:

— Оно невероятное! Спасибо! Как ты это сделал?

— Пожалуйста, — засмеялся Эштиар и добавил, поняв, что девушка не начнет собираться, пока не поймёт, как работают эти чары: — Эль, ну ты же маг! Трансформацию предметов вы уже проходили…

— Это понятно, — отмахнулась она, — но как ты узнал, какое платье я хочу, если мне и самой это было неизвестно⁈

— Я не знал, — он покачал головой, — просто вплёл заклинание опознания мысли. Когда ты надела платье, оно само определило, чего ты хочешь, хоть сформулировать чётко и не могла. Это магия, детка!

— Потрясающе! — восхитилась девушка. — Мне необходимо это заклинание!

— Тогда переодевайся и идём изучать, — очень серьёзно заявил Эш, старательно удерживая на лице серьёзное выражение. — На королевский бал потом съездим. Их знаешь сколько ещё будет!

— Как потом?..

Разжав руки, Элина отстранилась и в недоумении уставилась на хранителя. Как часто бывало, девушка настолько увлеклась, что снова не поняла подначку Эша. Хмуро глядя на него, она засопела, а после возмущённо стукнула его по плечу и обиженно проговорила:

— Вечно ты издеваешься!

Эштиар засмеялся и, прижав девушку к себе, произнёс:

— Ты восхитительно выглядишь. Люблю тебя.

— Я тебя тоже люблю, — вздохнула Элина, уткнувшись носом в рубашку мужа. — Но я всё записываю, потом буду мстить.

— А потом, это когда? — хмыкнул он. — Мне же надо морально подготовиться.

— Вот спасем Мир, отправим всех непрошеных гостей по домам, выучу это заклинание…

— Да научу я тебя заклинанию, слышишь, научу, — пообещал Эш отодвигаясь от девушки. — Но оно очень энергоёмкое, и использовать его только в случае крайней необходимости. Если будут спрашивать, говори, что платье шили на заказ, и стоило оно как весь королевский дворец.

— Уговорил, — хмыкнула Элина, выплетая чары, чтобы сделать причёску и макияж. Спустя пару мгновений она была готова не что к балу — к любому кипишу, кроме голодовки! — Ну что, идём?

Хмыкнув, заметив настрой любимой, Эштиар подставил локоть, и они направились в холл, где тихо о чём-то спорили насупившаяся Леарин с Дарионом. последний был снова в облике девушки и на его лице, то и дело, появлялась непривычно злобная усмешка. Элина от подобного зрелища сбилась с шага и замерла, глядя на хранителя, но тот даже не заметил появления брата с подопечной и произнёс:

— Хочешь на бал, иди самостоятельно. Лишнего приглашения у нас нет.

— Хватит, — тихо проговорила богиня. — Я уже поняла твою позицию.

— В таком случае, лучше возвращайся домой, — как-то устало проговорил Дар, и отвернулся.

Ничего не ответив, Леарин жала кулаки и прикрыла глаза, чтобы успокоиться. Рядом с ними стоял ошарашенный Морион, который переводил взгляд с хранителя на богиню и не знал, куда деться. А вот Элина нахмурилась и собралась вмешаться в этот диалог, но Эш дёрнул её за руку и молча покачал головой, призывая не вмешиваться.

— Все готовы к афере века? — нарочито весело поинтересовался он, сделав вид, что ничего не заметил.

— Куда мы денемся, — хмыкнул Дарион, бросив на брата благодарный взгляд.

Тихо выдохнув, Морион открыл дверь и подставил локоть Дару. Все усердно изображали радость и не подавали вида, что застали ссору парочки, но при этом чувствовали себя отвратительно.

Когда не особо веселая компания вышла на улицу, Леарин сложила руки на груди и нахмурилась. Она провожала блестящий мобиль взглядом, где постепенно разгоралось синее пламя и в како-то миг не выдержала. Громко ругнувшись, богиня сорвалась с места в комнату к Элине, где вытащила из шкафа первое попавшееся приличное платье.

Появление Каина на балу не было неожиданностью, а вот действия Элины могли спровоцировать поистине катастрофические последствия. Сделав глубокий вдох, Леа настроилась на стычку с братом и открыла портал прямо во дворец. Этот бал обещал стать незабываемым.