По моим правилам

Глава 11

Еще полчаса в аэропорту «Кеннеди», и Лив, окруженная своим личным шапито в лице двух ловеласов мелкого пошиба, длинноногой стервочки с внешностью подружки куклы Барби (сама Барби-то, вроде как, блондинка?) и мигающих своими волосами, не хуже светофора в серой толпе, Марти и Эдди, наконец-то увидела его в окно: маленький частный самолет только что приземлился на одной из полос, и девушка разглядела выпрыгнувшую из него зеленую точку и еще несколько черных, которые, как маленькие букашки, неспешно двинулись к зданию аэропорта.

- А вот и он. – сказал Джонни, и все разом нахмурились. – Марти, тачки у входа?

- А как же? Конечно, босс! – задорно, как мальчишка, улыбнулся Марти. – Все в лучшем виде!

Лив, тем временем, пристально наблюдала за тем, как маленькая зеленая букашка, приближаясь, увеличивалась в размерах, превратившись сначала в клопа, затем в жука, ну а уж в конце – в зеленую плесень с белобрысыми кудряшками, и вскоре Эрнесто, а с ним и пятеро его людей, вошли в здание аэропорта и, пройдя все пункты проверки, наконец, попали в общий зал, двигаясь к выходам и не особо церемонясь с рассыпавшимся по залу бисером народа.

- Скорее! Идем, идем!!! – взбудоражено воскликнула Лив и, тоже изрядно работая локтями, поспешила следом, боясь упустить тощего блондина в зеленом кардигане и голубых брюках из виду.

Личный дурдом Лив последовал за ней, не отставая и даже не перекидываясь глупыми фразочками, что несказанно радовало девушку.

Они выскочили из здания аэропорта и увидели, что Эрнесто в спешке подбегает к белоснежному «Лэнд Крузеру», а его люди – к точно такому же авто, стоящему несколько позади, и торопливо запрыгивают внутрь.

Эрнесто же, прежде чем сесть, вдруг поднял серые глаза на Лив, улыбнулся туманной, мягкой улыбкой и, весело помахав, прыгнул в тачку и с визгом рванул на выезд.

- Бегом, бегом, бегом!!! – воскликнул Макс, и вся компания бросилась к поджидающим их черным «Кадиллакам», припаркованным у самого выхода из здания.

Джонни прыгнул за руль, Лив – рядом с ним, а Макс и Аврора уселись сзади, при этом Макс с оживленным, искрящимся адреналином в глазах расслабленно развалился, как будто сел в кабинку колеса обозрения в парке отдыха.

Марти и Эдди заняли вторую машину, по обыкновению, следуя за Лив по пятам, чтобы, в случае чего, иметь возможность прикрыть ее сзади, если понадобится.

Взвизгнув тормозами, Джонни сорвался с места и ринулся в погоню за белоснежными внедорожниками.

В какой-то момент Лив отчаянно подумала, что они потеряли Эрнесто из виду, но тут Макс подался вперед и, вытянув руку, указал куда-то левее, весело воскликнув:

- Вон они! Сворачивают на Паркер-стрит.

И действительно, два «Лэнд Крузера» уже преодолели пробку на выезд и стремительно уматывали на Паркер-стрит, грозя скрыться из виду.

- Вот черт!! – ругнулся Джонни, но тут его зеленые глаза зажглись веселым возбуждением и азартом. – Придется немножко нарушить правила…

И он с самым, что ни на есть, невозмутимым лицом выскочил на встречную полосу, погнав вперед, за считанные секунды увеличивая скорость. Лив, Аврора и Макс одинаково расширенными глазами посмотрели на неприметный серый автомобильчик, движущийся им, не куда-нибудь, а прямо в лицо, и даже всем своим видом как-то испуганно ужавшийся, мечтая испариться или подняться в небо, чтобы потом обрушиться на землю грозным, железным дождем.

- Джонни, идиотина, ты разве не видишь его?!? – воскликнула Лив, схватившись за панель авто и бешено тыча в стекло перед собой пальцем.

- Кого? – пошутил Джонни, но в ответ вместо смеха услышал грозный хор женских голосов:

- Сворачивай!!!

Он ухмыльнулся, продолжая лететь на серый, отнюдь не прозрачный, автомобильчик с устрашающей скоростью.

- Ну вот, вы и подружи…

- Джонни!!! – снова грозно и одновременно заорали Лив и Аврора, недовольно при этом посмотрев друг на друга, а Джонни, беспечно глянув на такого же невозмутимого Макса, насвистывающего какую-то песенку, притворно вздохнул:

- Женщины… Такие впечатлительные создания!

- И не говори. – поддержал его Макс. – Из-за такой чепухи столько шума поднимают…

И в тот устрашающий миг, когда до столкновения оставались лишь считанные секунды, Джонни резко крутанул руль и выпрыгнул на газонную траву, с трудом удержав автомобиль после преодоления бордюрного камня, но зато легко объехав встречное препятствие, как, впрочем, и автомобиль с Марти и Эдди, двигавшийся синхронно с «Эскалэйдом» их боссов.

- Идиоты!!!

- Придурки!!! – восклицали возмущенные Лив и Аврора, облегченно выдыхая и глядя на то, как Джонни выруливает на Паркер-стрит и несется что есть мочи вслед за «Крузерами» Эрнесто, быстро сокращая расстояние между ними.

Лив бросила недовольный взгляд на Аврору и прошипела:

- Прекрати за мной повторять!

- Не командуй мной! – откликнулась с не меньшим ядом и раздражением Аврора, вглядываясь вперед, на «Крузеры». – И почему вообще Макс согласился помочь тебе, ума не приложу???

- А разве ты, цапля, не хочешь тоже попробовать завоевать мое сердце??? – с издевкой, не глядя на Макса, проговорила Лив, а Аврора зло рассмеялась:

- Очень остроумно! Жаль, что с диагнозом «шизофрения» в цирк обратно не возьмут!

- Так, девочки, все! – приказал Макс, и Джонни согласно кивнул:

- Да, если вы не заметили, леди, мы тут кое-кого преследуем… Черт! Свернул на Западную!

Два белых «Крузера» юркнули направо, помчавшись по Западной улице, обгоняя попутные автомобили. «Кадиллаки» рванули следом, максимально сократив расстояние.

Западная улица сначала пролегала между жилыми многоэтажками, а в конце выскальзывала из спального района и ныряла вдоль парка отдыха, окружавшего ее деревьями и зеленым газоном с обеих сторон.

«Тойоты» летели впереди одни, потерять их из виду было не так-то просто: они легко выделялись на фоне зелени парка и серой паутины пешеходных дорожек.

- И куда это мы едем?? – задумчиво проговорил Джонни, и Лив почувствовала, как он напрягся… Действительно странно… У Эрнесто было бы больше шансов скрыться на широких, запруженных улицах с множеством прилегающих к ним узких переулков, но… Странный тип выбрал пустынную дорогу…

- Понятно, куда. – хмыкнул Макс, тоже угрюмо посмотрев вперед. – В его ловушку.

Лив резко обернулась к нему, посмотрев расширенными глазами, но ответить не успела: сильный удар в заднюю часть машины чуть не развернул авто мордой в обратном направлении.

- Проклятье! – весело выругался Джонни, с усилием разворачивая руль. – А вот и засада!

«Кадиллак» с трудом восстановился на пыльной дороге, но Лив, посмотрев в зеркало заднего вида, увидела, как машина Марти и Эдди скользит по пыли и несется прямо в ближайшее дерево, чтобы с громким треском встретиться с ним и замереть на месте.

- Нет!!! – крикнула девушка, ощутив страх. – Нет!!! Я их убью!!! Убью!!!

Это уже относилось к двум джипам, снаружи отделанным какой-то громоздкой арматурой в районе бамперов, видимо, специально для таких вот устрашающих целей.

«Крузер» с Эрнесто на борту продолжал гнать по парковой зоне, распугивая ревом голубей и мирных отдыхающих, а в спину «Кадиллаку» дышали два уродливых, железных монстра. Из крыши одного вдруг показалась серьезная морда в кожаной куртке, но Лив не разглядела лица: уж очень завораживающе выглядело дуло гранатомета на плече у этого парня…

Забыв, как дышать, от ужаса, девушка запрыгала на своем сиденье и заорала:

- Джонни, Джонни, Джонни!!! У него эта штука!!!

- Давай, милый, гони!!! – подхватила женскую панику Аврора, не забыв при этом мимолетом нежно тронуть Джонни за плечо, но Лив, впрочем, этого не видела.

- Джонни, виляй, так у него будет меньше шансов… - затараторил Макс, подавшись вперед и пристегнув ремень безопасности: свой и Авроры.

- Не волнуйтесь, детки, папочка вас выта… - одновременно с Максом ободряюще заговорил Джонни, но закончить, как и его бывший друг, тоже не успел: сзади раздался такой веселый «пых», и Джонни, вильнув от снаряда влево, все же не успел полностью убрать машину с линии огня. Граната залетела ровно под задние колеса, и раздался громкий взрыв.

Крик Лив потонул в странной невесомости, когда «Кадиллак» с красными языками пламени позади оторвался колесами от дороги и стал медленно, или быстро, запрокидываться на бок в полете. Картинка перед девушкой перевернулась вверх тормашками, а ремень безопасности больно врезался в живот и плечо, сдавливая грудь со страшной силой… Потом удар – лобовое стекло посыпалось, Лив зажмурилась и закрыла голову руками, дикий скрежет и новый удар – уже где-то сбоку… И, наконец, тишина.

Хотя, в общем-то, треск огня где-то позади нельзя было назвать тихим и успокаивающим… Подорванный «Кадиллак» перевернулся в воздухе и, упав на крышу, проскользил по траве до ближайшего дерева, которое его и остановило.

Тихий, жалобный стон сзади… Лив медленно открыла глаза, чувствуя боль, наверное, везде, и жар вокруг… А воздух все накалялся и накалялся, сзади потрескивало железо и сам огонь…

- Лив. – выдохнул голос Джонни. – Ты как?

Лив вздохнула и с трудом посмотрела на него, висящего, как и она, вниз головой на ремнях безопасности.

- Нормально. Для моей жизни подобные ситуации давно перестали быть чем-то, из ряда вон выходящим. – горько съязвила она.

- Боже… Мои ручки… - со слезами в голосе сзади простонала Аврора.

- Милая, все заживет, не волнуйся, а вот нам пора выбираться, тут сейчас все взлетит на воздух! – быстро проговорил Макс, и Лив, Джонни и Аврора одновременно отщелкнули ремни безопасности, упав на засыпанную осколками крышу машины.

Лив ногами толкнула дверь, морщась от боли и видя свои штаны, порванные и окровавленные в нескольких местах, но дверь плохо поддавалась, смятая кузовом авто. А жара и треск усиливались… Огонь добирался до бензобака.

В эту секунду две сильные руки снаружи вцепились в дверь и чуть не оторвали ее: с такой силой и спешкой рванули, пытаясь спасти хрупкую горе-блондинку. Лив улыбнулась, увидев взволнованное лицо зеленоволосого, и протянула к нему свои руки. Марти в ответ тоже выдал очаровательную улыбку и весело заявил:

- Рано еще умирать, мисс Оливия! Идемте!

Через мгновение Лив уже была на газоне, метрах в десяти от поверженного «Кадиллака».

- Оливка! – растревоженные зеленые глаза налетели на нее, а горячие руки с облегчением прижали к себе. Лив вздохнула, уткнувшись носом в его толстовку и просто вдыхая его запах, морской, родной, успокаивающий…

- Бежим! Сейчас рванет! – воскликнул Эдди откуда-то сзади, и Лив понеслась вслед за Джонни, увлекаемая им за руку, словно машинка на веревочке.

Как только они отбежали вглубь парка, «Кадиллак» грохнул и выпустил в небо столп огня, поставив фееричную точку в их дурацком и бессмысленном преследовании.

Лив обнимала Джонни за талию и смотрела, как горит их автомобиль, на минуту уйдя в свои мысли. Очнувшись, она посмотрела в теплые, заботливые глаза Джонни, которые недовольно оглядывали царапины, покрывшие ее руки и ноги, и вдруг нежно прижалась к его груди щекой, чувствуя, что он сейчас хочет сказать. И он не обманул ее ожиданий. Прижав ее к себе, он наклонился и шепнул ей в волосы:

- Прости меня, малышка. Я подверг тебя опасности… И опять на тебе эти чертовы царапины!

Лив улыбнулась и посмотрела на него.

- Брось, ерунда это все. Вся наша жизнь опасна, Джонни. А это… Не более, чем эпизод. И мы опять ему проиграли. – горько добавила она, думая об Эрнесто, и посмотрела налево, туда, где стояли Макс и Аврора.

Аврора всхлипывала, с ужасом глядя на такие же, как и у Лив, царапины, покрывавшие ее руки и ноги, запачканное и кое-где порванное платье, свои туфли… Макс нежно смотрел на нее с огромной тревогой, а на лице его играла невероятно теплая и заботливая улыбка…

Лив вздрогнула. Она вспомнила… Однажды ей уже приходилось видеть этот взгляд… Он смотрел на нее такими глазами… Когда они встречались в ресторане «Шесть огней», куда Лив, в прямом смысле, приползла после операции удаления селезенки, сбежав из больницы доктора Калеба. Макс жалел ее… и она была ему небезразлична. Лив покраснела, отчего-то испытав ревность. Видимо, в глубине души, ей ужасно хотелось одной обладать правами над этим мужчиной… Только зачем? Зачем? Зачем? Как же это сложно.

Аврора подняла заплаканные глаза на Макса и шмыгнула носом. Сейчас она выглядела милой, слабой девушкой, нуждающейся в сильном, уверенном парне, его утешительных словах, его крепких объятиях… И ее беспомощный взгляд поразил Лив. Оказывается, уверенная и наглая женщина-кошка боится физической боли. А еще в ее взгляде на Макса было что-то затаенное… Лив нахмурилась. Кажется, между ними что-то было… Что-то, что не осталось для нее пустым воспоминанием…

В этот момент Макс повернул голову и посмотрел на Лив. И в его взгляде не было нежной жалости. Он прекрасно знал, что царапинами Оливию не испугаешь… Только беспокойство и странное, еле уловимое чувство… Из тех, что пригвождает к месту…

- Ты в порядке, Лив? – серьезно, но с тревогой спросил он.

- Душа не пострадала. Только бренная оболочка. – с ухмылкой ответила Лив, и Макс тепло подмигнул ей.

- Макс… - простонала Аврора, которой явно не понравилось, что он отвлекся от нее. – А я не умру? Мне кажется, я литров десять крови потеряла… И платье мое любимое порвалось…

Макс рассмеялся и нежно погладил Аврору по щеке. Лив отчего-то внимательно проследила за этим жестом, будто чувствуя, как рука Макса дотрагивается вовсе не до этой расклеившейся брюнетки с большими голубыми глазами, полными трагичных слез, а до ее сердца, еле заметным, но чертовски болезненным касанием… Ее внимательный взгляд не укрылся от глаз Джонни: Лив ощутила, как его руки чуть сильнее прижали ее к себе, будто он не желал ее выпускать…

- Аврора, не говори глупостей! Ты не умрешь, и, тем более, не потеряла десять литров крови… Ты вообще знаешь, сколько в человеке крови? А насчет платья… Когда ты теряешь очередное из тысячи, что висят в твоем гардеробе, то оно почему-то всегда оказывается любимым…

Они вместе рассмеялись, и Лив, наблюдая за ними, резко почувствовала огромное опустошение и тянущую усталость… Она не хотела больше на них смотреть, не хотела находиться в чьем-либо обществе… Ей нужно было разобраться в себе. Подумать. И насчет Эрнесто в том числе.

- Поедем к Эйдену? – спросил Джонни у Макса, и тот кивнул.

Лив посмотрела на Джонни и вцепилась в его толстовку, умоляюще проговорив:

- А меня – домой, ладно, Джонни? Ладно?

Джонни улыбнулся и потрепал ее по волосам.

- Все, что пожелаешь, моя королева! – и уже более удрученно посмотрев на догорающий «Кадиллак», собравший толпу зевак вокруг себя, и на еле виднеющийся вдали разбитый авто Марти и Эдди, вздохнул:

- Ну вот. Теперь придется такси вызывать.

Через полчаса Лив, наконец-то, с облегчением добралась до дверей своей квартиры, чувствуя жуткий сумбур в голове и смертельную усталость, как будто какой-то вампир всю ночь пил и пил ее кровь, не останавливаясь.

Но сладкий сон в девять утра пришлось еще отложить. Из соседней квартиры вдруг выглянула миссис Портер и вздохнула с облегчением, увидев девушку:

- Оливия! Слава Богу, наконец-то! Ты… ты… - она вдруг заметила множество ссадин и размазанную, запекшуюся кровь на руках девушки, испачканную и в нескольких местах порванную одежду, и в ужасе прижала ладони ко рту. – О, Боже! Что случилось, милая??? Что с тобой??? Я думала, это дурацкий розыгрыш…

Лив ошарашено и тупо уставилась на испуганную пожилую женщину, схватившую ее за руки и принявшуюся с особым беспокойством разглядывать степень ее «повреждений».

- Миссис Портер, вы чего? Какой розыгрыш??? О чем вы??

Миссис Портер лишь нетерпеливо вздохнула и повела Лив в свою квартиру.

- Буквально десять минут назад мне на домашний телефон позвонил очень милый юноша. Он представился твоим братом… - старушка провела Лив на кухню и усадила за стол. Услышав про брата, Лив вытаращила глаза и даже чуть слюной не захлебнулась, закашлявшись. Ну, Эрнесто! Даже милую бабульку умудрился впутать! Чертов таракан, чтоб ему дихлофос в лицо прыснул!!! – Кстати, ты мне не говорила, что у тебя есть брат! – как-то обиженно проговорила миссис Портер, ставя перед Лив чашку чая.

- Да я и сама… недавно узнала. – тихо оправдалась Лив, спрятав глаза в кружку.

- Ну ладно, так вот, твой брат сказал, что ты потеряла телефон, а он хочет узнать, как ты себя чувствуешь после аварии!!! Аварии?!? Лив, милая! Что случилось?? Джонни цел?? – миссис Портер умоляюще сложила руки на груди и с огромной тревогой посмотрела на девушку, которая прямо сейчас сгорала в огне бешенства и желания кое-кого убить. Она вздохнула.

- Миссис Портер, не волнуйтесь, ничего такого не произошло… Просто мы ехали из аэропорта… и в нас врезались… какие-то… пьяницы за рулем… Наша машина завалилась на бок… Ну и вот. – неуклюже закончила врать Лив, указав на свои ссадины.

Миссис Портер в ужасе покачала головой, разразившись длинной тирадой насчет пьяных, вздумавших покататься на машинах средь бела дня, как ее неожиданно прервал маленький черный аппарат, затрезвонивший около локтя Лив так, будто где-то начался пожар, а все сирены тревоги были установлены именно в этой квартире. Старушка обрадованно улыбнулась и схватила трубку:

- Это, наверное, опять он звонит, беспокоится о тебе… Алло? – ее лицо светилось ожиданием, и Лив угрюмо сделала вывод, что звонит «этот очень милый юноша», потому как миссис Портер заулыбалась и энергично закивала головой:

- Да, да, она уже пришла, вы как раз вовремя! Передаю ей трубку. – и с самым, что ни на есть, счастливым видом старушка протянула трубку Лив. – Это твой брат, дорогая.

Лив невесело кивнула и взяла трубку:

- Алло?

- Сестричка! Ну наконец-то! – проговорил тихий, вкрадчивый голос с элементами насмешки. Лив поморщилась, но, так как миссис Портер все еще сидела напротив с довольной улыбкой, промолчала. – Где тебя носило так долго?? Я не очень люблю ждать, прости. Ну так ты в порядке? Извини, если напугал гранатометом, я вовсе не хотел тебя убивать, по крайней мере, пока ты не сыграешь свою роль в нашей интереснейшей игре, но вы не оставили мне выбора! А я, знаешь ли, как-то не очень хотел притаскивать к себе в дом хвост из нежданных гостей. Ну так ты не сильно пострадала, надеюсь?

Лив натянула искусственную улыбку, мельком глянув на миссис Портер, и вежливо проговорила в трубку, тщательно следя за языком:

- Я в порядке, Эрнесто, не стоило так беспокоиться. Только пожалуйста, не звони в квартиру миссис Портер, ты доставляешь ей неудобства, заставляя бегать и караулить меня под дверью. Договорились? – с нажимом произнесла Лив, чувствуя, как голос завибрировал от трудно скрываемого гнева, а Эрнесто рассмеялся:

- О, Оливия, да ты сама вежливость! Что, милая старушка не знает, какая ты злобная бяка на самом деле? Мило, что ты бережешь ее пожилое сердце… И кстати, если через час у тебя не появится свой мобильник, то бедная бабуля послушает увлекательную историю из жизни девочки Оливии по фамилии Мартинес, которая на самом деле крутится в преступном мире и является дочуркой крестного отца… Как тебе план?

«Скажешь ей хоть слово – и я раскромсаю твой язык на мелкие, мелкие кусочки!!!» - бушевало в мозгу девушки, и даже руки непроизвольно сжались в кулаки, но, снова улыбнувшись миссис Портер, она с трудом выдохнула:

- Хорошо, Эрнесто, как скажешь. Это все, что ты хотел? Я так устала после перелета, мечтаю лечь спать…

- О-о-о-у, ты такая лапочка! – вкрадчиво, но с веселой насмешкой в спокойном тембре наслаждался ситуацией кузнечик. – Нет, сестричка, есть еще кое-что. Макс. Он не должен был согласиться на помощь твоей семье… Видимо, его чувства к тебе все еще сильны… Но это уже не важно. Это немножко не входило в сценарий нашей игры… И ты заработала лишнее очко. Прости, милая, но я вынужден буду отомстить. Это будет моя месть номер один… Скоро ты ее почувствуешь на себе, не волнуйся.

- Угу. – угрюмо сказала Лив. – Я не волнуюсь, Эрнесто, мне это до ламп… мне без разницы. – подкорректировалась она, увидев, что миссис Портер немного удивленно смотрит на нее. – А под другими номерами сюрпризы будут?

- Конечно. – живо откликнулся Эрнесто. – Ты же знаешь, я не люблю, когда меня преследуют… И это опять-таки не по плану! Так что чуть позже состоится и месть номер два… Но тебе придется подождать, не все же сразу, Оливия!

- Жду с нетерпением. – насмешливо бросила Лив и широко зевнула. – Ты все?? Ну, я пойду?

- Иди, сестренка. Только не спи слишком крепко… Вдруг, пока ты будешь почивать, кто-нибудь проберется через окно и перережет твоему муженьку горло? Ну все, пока. – и со смехом он отключился.

Лив медленно положила трубку. Она злилась. Она была напугана. Впервые, за последние пару лет. Ей не было причины бояться кого бы то ни было, потому что собственная жизнь не представляла для нее особой ценности… Но этот каучук ходячий… Он был непредсказуем. Ненормален. И мог навредить Джонни… Сердце больно забилось, как раненая птица. Лив встала и, что-то сказав миссис Портер на прощанье, как зомби, вышла из ее квартиры.

Не заходя домой и не переодеваясь, она спустилась в ближайший компьютерный магазин и купила самый дорогой мобильник и новую сим-карту, восстановив свой прежний номер и изрядно удивив продавцов своим побитым видом и количеством денег на банковской карте.

Поднявшись в квартиру, Лив написала Джонни смс: «Купила мобильник. Ложусь спать. Не смей звонить», и, пока переодевалась в свою розовую пижаму, получила ответ: «Спи спокойно, любимая, думаю, у тебя есть пара часов до моего прихода».

Лив улыбнулась и плюхнулась в постель.

Перед тем, как уснуть, она пыталась остановить безумную пляску образов перед своими глазами. Джонни… Макс… Эрнесто… Они проплывали в ее мозгу, и она отчетливо понимала, что испытывает к ним ко всем совершенно неоднозначные чувства.

Ржавый гвоздь сомнения. Вот, что посеял Макс, снова объявившись в ее жизни. Когда она выбрала Джонни и вышла за него замуж, она действительно была счастлива и абсолютно уверена, что останется с ним до конца своих дней… Но что, если… Что, если Макс был прав там, в самолете? Что, если она выбрала Джонни только потому, что его убивали на той крыше и, кроме нее, некому было его спасти??? Ведь когда она его увидела, то точно поняла, что совершенно небезразлична к нему… А этот самовлюбленный нахал еще заявил, что снова будет добиваться ее и не стесняется даже Джонни! Не стоит врать самой себе – это очень приятное заявление… И его глаза, он так смотрит! Кажется, что еще любит… Вот же чертовщина!

Да еще эта Аврора… Заигрывает с Джонни, чтоб ему провалиться в канализацию со своими зелеными глазами и обаятельной улыбкой, а сама испытывает чувства к Максу! Да, Лив не сомневалась в этом. Она разгадала значение ее взгляда на него: это было похоже на взгляд отчаянного фаната на любимую рок-звезду. Фанат обожает своего кумира, любит его лицо, голос, повадки на сцене, даже самые идиотские болтания головой и выпендреж с гитарой, но он совершенно не представляет себе, что за человек – этот герой его романа: что он знает, о чем думает, кого любит или не любит… Так и Аврора. Она просто любит Макса, не задумываясь о том, свободно ли его сердце… Получается, что эта раздражающая особа не совсем счастлива.

У нас у всех есть фантомы прошлого.

Лив ухмыльнулась в подушку. Только совершенно не весело. Ее фантомы или демоны настигли ее все и сразу, в один миг. Мучитель Эрнесто… Омерзительный, гениальный, сумасшедший и… такой разорванный внутри на мелкие, ужасные, рваные клочки, которые уже невозможно склеить в целостную личность… Он вызывает в девушке гнев, ненависть, но… она все еще чувствовала, что навредить ему может только на словах. Как будто между ними тонкое и прозрачное стекло, которое не дает нанести ему урон… А может, это и не стекло, а может, это нити…

Звонок мобильного. Лив недовольно потянулась к нему и глянула на экран: незнакомый номер. Думая, что это снова развлекается Эрнесто, который только что получал богатую характеристику на себя в голове девушки, Лив нажала на кнопку и сонно проговорила:

- Если это какой-нибудь вонючий клоп в зеленом кардигане – я вешаю трубку.

Раздался смех, который мигом вывел Лив из сонного состояния… Веселый, уверенный, брутальный, искрящийся притяжением…

- Нет, леди, тебе невероятно повезло: это никакой не клоп, а редкий и прекрасный амурский тигр собственной персоной! – горячо и обаятельно проговорил в трубку Макс, и сердце Лив сбилось с шага и, оступившись, упало прямо в железные и очень болезненные тиски.

- Я не заказывала вымирающую особь. – с сарказмом проговорила девушка, чувствуя, как запылали ее щеки. – И кстати, ты в курсе, что шкура тигра ценится в нем гораздо больше, чем все остальное?

- Ну, обо всем остальном-то ты уже в курсе… - не смутился Макс. – Да и шкура тебе тоже по душе, признайся, белоснежка… -горячо шепнул он, заставив руки Лив подрагивать.

- Тебе чего надо, Макс? – недовольно осведомилась она. – Я только пятнадцать минут назад как купила мобильник, а ты уже трезвонишь! Мой номер что, пятнами по солнцу выведен?

Макс снова рассмеялся.

- Все гораздо проще, белоснежка: я узнал твой номер у Джонни.

Лив вздрогнула и очнулась от ужасного чувства, которое накрывало ее с головой… Вернее, чувство-то было прекрасным, но… запретным для нее. Она удивленно вытаращила глаза:

- Что-о-о?? И он просто так тебе его дал?

- А что такого? – самоуверенно и нагло заявил Макс. – Он уже смирился со своим поражением, так что…

Лив захохотала, сходя с ума от демонов прошлого, больно атакующих ее сердце, и чокнутого настоящего.

- С чем смирился??? Макс, ты прости, конечно, но я за ним замужем и сейчас жду его в нашей квартире… Тебе слово «любовь» о чем-нибудь говорит?

- Конечно. О многом. – мигом весело согласился упертый павлин на том конце провода и, снова включив все свое горячее обаяние, добавил:

- Я даже слышал, как ты его произносишь. Даже, помнится, в мой адрес.

Лив вздрогнула, и ей стало ужасно дурно. Сердце колотилось, грозясь разбиться вдребезги, грозясь разорваться на куски, а тело била мелкая дрожь… Это очень сильный фантом. Очень жестокий. Зачем? Зачем?? Зачем он издевается над ней??? Воспоминания хлынули в ее душу сильным напором, грозя прорвать плотину… Она помнила все… Все, что было, что они пережили, что она чувствовала… до того момента, как увидела, что Джонни умирает без ее помощи… Ей вдруг захотелось закричать, заплакать, убежать!.. Что же она должна делать?!?

- Зачем ты позвонил, Макс? – дрожащим голосом, наконец, выдавила она.

Пауза. Кажется, он понял, что перегнул палку.

- Лив… - серьезно и несколько встревожено проговорил он. – Я просто хотел узнать, как ты?

- Нормально. – Лив вдруг резко собралась. Она не поддастся фантомам. Она не сломается из-за такой ерунды. – Ну вот, ты узнал, франкенштейн. Теперь отвянешь?

- Только до завтра, моя девочка. – горячо шепнул он и отключился до того, как Лив успела осыпать его громкими и не очень лестными высказываниями.

Вот же чертов Макс!!!

Лив швырнула телефон подальше и упала в подушку. В конце концов, у любой ситуации есть выход. И из этой тоже найдется. Она, наконец, уснула.

Правда, через пару часов, как и обещал, пришел Джонни. Лив услышала сквозь сон его шаги… затем почувствовала его тепло рядом с собой… его обжигающая рука погладила ее по щеке, и Лив взялась за нее и притянула его к себе, ощутив, как его горячие губы накрывают ее губы… Такие любимые губы, нежные, ласковые… о, кажется, уже не такие нежные… Страсть внутри нее возрастала, как и напор, с которым он целовал ее, заставляя сходить с ума… Но она все еще спала.

На секунду оторвавшись от нее, Джонни шепотом осведомился, не хочет ли она прервать свой сон хотя бы на часик, но Лив покачала головой: она устала и была просто счастлива, что он пришел. Джонни горестно вздохнул, немного остудив свою энергетическую сферу, окружившую девушку в тот миг, когда он вошел в спальню, и лег рядом, а Лив, улыбаясь, положила голову ему на плечо и, обняв за живот, расслабленно уснула. Все-таки, насчет Джонни она ошибалась: к нему ее чувства вовсе не были неоднозначными. Она любила его. Только это. Ничего больше.