По моим правилам

Глава 23

Время близилось к трем часам ночи. Лив, все еще одетая в черные спортивные штаны, кеды и толстовку с капюшоном, неслышно выскользнула из своей спальни, бросив напряженный взгляд на сотовый, с самым беспечным видом пожирающий электричество через зарядное устройство.

Незаметной черной тенью Лив пронеслась по коридору и слетела с лестницы в холл. Она собиралась бесшумно отворить парадную дверь, но тут услышала громкий женский шепот откуда-то слева и вздрогнула:

- А ну стой!

Лив повернулась и увидела, к своему глубочайшему изумлению, Аврору, сидящую в темной гостиной и явно кого-то выжидающую при полном параде: девушка разглядела на брюнетке серый спортивный костюм, кроссовки и минимум макияжа. Даже ее прямые, обычно гладко причесанные волосы были забраны в хвост на затылке, демонстрируя ее несколько оттопыренные уши.

Лив удивленно подняла брови и также шепотом спросила:

- А не рановато ты на утреннюю пробежку собралась? Или ты специально, чтобы собрать как можно больше радостных возгласов собак по всей деревне? Тогда время выбрано чертовски удачно.

Аврора тихо поднялась с кресла и, подойдя к Лив, встала перед ней, закрывая ей выход своей тонкой и длинной фигурой. Девушка отметила, что без каблуков Аврора может надменно и насмешливо изучать ее взглядом с высоты лишь максимум ста семидесяти пяти сантиметров, а это смотрелось уже не так эффектно. Сложив руки на груди, она требовательно прошептала:

- Куда ты идешь? Спасать их?

Лив нахмурилась и зашипела в ответ:

- Нет. А теперь – свали с дороги, цапля! Надевай свою сорочку и ныряй в постельку, спать. Пошла к черту. – и Лив, недовольная тем, что ее задерживают, попыталась отпихнуть Аврору, но не тут-то было: дамочка стояла, как столб. Ее можно было сдвинуть, разве что, экскаватором. Насмешливо подняв брови, она возмущенно и самоуверенно зашептала:

- Никуда я не пойду, малышка, и ты меня не обманешь! Ты идешь спасать их, да? Я иду с тобой!!

Лив от такого заявления чуть не присела. Удивленно, если не сказать ошарашенно, уставившись на Аврору, она прыснула, горячо зашептав:

- Чего-о-о??? Прости, дылда, но у меня, к сожалению, нет аппарата искусственного дыхания, чтобы подключить тебя после того, как ты впадешь в кому от страха или очередной царапинки на своей руке… И повторяю – я НЕ иду спасать Джонни и Макса! Проверь свой слуховой аппарат. Ариведерчи.

И она снова попыталась пройти, но Аврора нагло усмехнулась и опять-таки не шевельнулась, а даже схватила Оливию за локоть.

- Послушай, малявка, ты определенно не в СПА-салон намылилась в три часа ночи, так что либо ты берешь меня с собой, либо никуда не идешь. Выбирай.

Лив все еще не могла прийти в себя от изумления: эта шпала подкараулила ее ночью, будто знала, что она соберется куда-то, и напрашивалась вместе с ней в довольно рискованное дело, при этом, Лив точно знала, что риска и опасности для здоровья и жизни эта ушастая сова боится, как солома – зажженной спички…

- Да чего тебе от меня надо-то?? – шепотом воскликнула Лив, глядя на решительное лицо Авроры.

Та вздохнула и вдруг как-то спокойно и немного горько шепнула:

- Я должна спасти его. Макса. Я должна, понимаешь?? И если сейчас ты собираешься что-то провернуть, что приблизит нас к его вызволению, то я должна в этом участвовать! Так что давай, деревенская малышка, не ломайся, просто скажи, что я в деле, иначе… - она замолчала, нахмурившись.

Лив с усмешкой подняла брови:

- Иначе – что?

Аврора вздохнула.

- Ничего. Так мы едем?

Лив поморщилась. Тащить с собой эту трусиху и грубиянку, которой только дай повод – она высмеет тебя со всех сторон или, напугавшись чего-нибудь, заверещит, как тысяча бензопил, воткнувшихся в металл, ей совсем не хотелось, но… Что-то ей подсказывало, что в физическом противоборстве она ее вряд ли победит, так что…

- Ладно. Только запомни: не бубнить, не орать, не злословить и не писаться от страха в моей машине! А еще лучше, молчать и делать все, что я тебе скажу, поняла, цапля?

Аврора закатила глаза и усмехнулась, пропуская Лив вперед:

- Не писаться от страха обещаю, а вот со всем остальным – посмотрим. Я тебе присягу на верность не давала.

- Захлопни клюв или поедешь в багажнике!

- Тогда о твоей поездке узнает не только каждый, кто живет в этой деревне, но и жители всех улиц, по которым ты поедешь! Второй пункт из твоих условий я умею нарушать чертовски шикарно!

Тихонько бурча друг на друга, Лив и Аврора сели в «Кадиллак», оставленный девушкой на лужайке у парадных ворот, и покатили в Нью-Йорк.

- Так куда едем? – уже в полный голос спросила Аврора, разглядывая редкие огни встречных машин.

- В химчистку. – буркнула Лив, задумчиво глядя на дорогу.

- В химчистку??? – изумленно и гневно воскликнула Аврора, вытаращившись на Оливию. – И как химчистка может помочь освободить моего Макса???

Лив немного покоробило слово «моего» в ее предложении, но она быстро отключилась, вспомнив, что они оба уже не ее… Боль резанула острым мясным ножом по сердцу, и девушка выдохнула.

- Там есть одна вещь, которая принадлежит Эрнесто. Мы подсунем в нее устройство слежения.

Аврора подняла брови.

- Эрнесто? Это тот самый ублюдок?? Значит, подсунув «жучок», ты хочешь выследить его и узнать, где расположено его логово? А что, умно! Даже для такой простушки, как ты.

Лив раздраженно посмотрела на нее.

- Эй, цапля! За машиной побежишь, клянусь селезенкой! Прекращай. Тебе до меня далеко, просто признай это.

- Ладно, ладно, только не пищи. – высокомерно и снисходительно уступила Аврора и действительно замолчала, удерживая свои язвительные комментарии при себе.

До химчистки доехали быстро и без проблем. Оставив «Кадиллак» за углом, девушки пешком вернулись к нужной двери и задумчиво обе посмотрели на нее.

- И что будем делать? – недовольно проговорила Аврора, глядя на входную дверь с большим, квадратным стеклом, занавешенным изнутри жалюзи.

Лив беспечно пожала плечами и, подойдя к декоративно оформленной разноцветными камнями цветочной клумбе, наклонилась и, с силой выдрав один из камней, легко проговорила:

- Импровизировать.

Она размахнулась и, не обращая внимания на предостерегающие возгласы Авроры, кинула камень прямо в стеклянное окошко на двери.

Стекло разлетелось, и завизжала сигнализация, но Лив и Аврора первую секунду даже не замечали ее, потому что…

Дверь вдруг со скрипом медленно отворилась внутрь.

- Черт! – первой опомнилась Лив. – Скорее, дылда! Надо вырубить вопилку, а то копы через минуту будут здесь!! Шевели ходулями!

Лив бросилась к двери, и Аврора – за ней, злобно прокричав ей в спину:

- А дверь-то почему открытой оказалась, не объяснишь, гениальная натура???

Лив только отмахнулась, решив действовать по своему излюбленному методу: бороться с трудностями по мере их поступления. Она залетела в темное помещение и, оглянувшись, увидела на стене довольно древнего вида пульт от сигнализации с кнопками: чтобы отключить защиту, нужно было всего лишь набрать код. Аврора забежала следом, наткнувшись на Лив и чуть не опрокинув ее, но сразу же заметила черное устройство с мигающими красными кнопками.

- Ну и чего ты стоишь, блондинка? Фотосессию на память ждешь?? – яростно прошипела Аврора и, отпихнув Лив, схватилась своими тонкими ручками за пульт и с неожиданной, для столь хрупкого на вид, тела силой рванула его со стены, отодрав так, что на его месте остались торчать только сиротливая парочка оголенных проводов.

Визжание прекратилось. Лив изумленно посмотрела на Аврору, приготовившись спросить, сколько сигнализаций в своей жизни ей пришлось вырубать таким вот нехитрым способом, но не успела: сзади послышался странный шум, и обе девушки резко обернулись.

Вот так неожиданно и обнаружилась причина, по которой была открыта входная дверь.

Возле кассы с железным ломиком и небольшим холщовым мешком стоял парнишка лет шестнадцати, в черной, мешковатой ветровке, зеленой рэперской футболке и кепке, бросающей тень на половину его лица. Юнец ошарашено и испуганно таращился на двух дамочек в капюшонах, ввалившихся в химчистку, и, судя по всему, собирающихся повоевать за его добычу.

- Эй! Вы кто такие, тети?? Вам чего тут надо?? Я первый пришел, так что проваливайте отсюда, йо!!

Лив и Аврора переглянулись и громко расхохотались. Ну надо же! Уму непостижимо! Они ворвались в химчистку одновременно с этим перепуганным грабителем-малолеткой!

- Йо?? Что еще за «йо»? – хмыкнула Аврора, а Лив проговорила:

- А ты-то кто еще такой?? Да не бойся, сосунок, не нужна нам твоя касса, мы за другим пришли, так что бери гроши и проваливай скорее, пока копы на приехали. Идем, цапля. Нам туда. – Лив махнула рукой в сторону конвейера с готовой одеждой, в темноте прачечной нависавшего страшной, громоздкой горой, а паренек потеребил нос и хмыкнул:

- А-а-а, вы, типа, по барахлишку только валандаетесь? Знаю я таких… Вон там, смотрите, шубка ничего такая, на тысчонку зеленых потянет… Эй, детка, как тебя зовут? – вдруг улыбнулся он Лив, и та зыркнула на него презрительным, недобрым взглядом и злобно проговорила:

- Так, малыш, еще слово – и я твой ломик воткну тебе сначала в левый глазик, потом – в правый, а в конце нарисую им на твоем животе красивое словосочетание: «Малолетний говнюк». Как тебе перспектива?

Малолетнего говнюка перспектива явно напугала, и он, от неожиданной агрессии со стороны хрупкой, симпатичной девушки, даже опустил свой лом:

- Йо… А ты дурная, подруга… Ну ладно, ладно, не пыхти, я же так… спросить просто…

Лив хотела было ответить за «дурную», но где-то вдали послышался вой полицейских сирен, и все мысли, кроме одной, самой важной, касающейся цели ее сегодняшнего ночного посещения химчистки, быстренько улетучились. Она подбежала к пареньку, успевшему уже открыть кассу, и заглянула внутрь нее: несколько стодолларовых купюр, десятки, мелочевка… М-да… Не густо…

Лив достала из кармана пятитысячную банкноту и, хлопнув ею парнишку по груди, быстро проговорила:

- Держи, малявка, и давай быстрей греби отсюда, полиция уже ветер разгоняет. Слышал меня?? Бери бабки и сматывайся!!! Бегом, бегом, бегом!!!

Малолетний преступник с глазами восторженного мальчишки, увидевшего вдруг рождественское чудо, наконец, оторвал жадный взгляд от купюры в пять тысяч долларов, которую ему волшебным образом привалило счастье заполучить, и с огромной улыбкой от уха до уха посмотрел на девушку:

- Йо… Это что, мне??? Ты серьезно, подруга??? Серьезно???

- Да серьезно, серьезно, воняй уже отсюда, дебил! – раздраженно, но довольно проговорила Лив, а Аврора гневно и насмешливо прошипела:

- Хочу напомнить, детка, что сейчас не время заигрывать с малолетками, как-то педофилией попахивает, не находишь? Может, займемся, наконец, тем, ради чего пришли?

Лив махнула мальчишке рукой и понеслась к конвейеру с готовой одеждой, вслушиваясь в звук сирен и одновременно бубня:

- Если ты не прекратишь, шпала, то попахивать будет твое сгнившее тело, пролежавшее на дне сточной канавы… Через несколько дней после того, как я десять раз перееду тебя своим внедорожником.

Она обежала конвейер и, наконец, увидела в груде плотно висящих вещей ярко-зеленый трикотажный рукав… Да, это был его кардиган. Правда, висел высоковато… Лив подпрыгнула, пытаясь достать, но зацепила вещь только кончиками пальцев.

- Черт!!! Давай, цапля, взлетай, чего ждешь??? – раздраженно махнула рукой на кардиган Лив. – Копы уже близко!

Аврора ухмыльнулась и, быстро подойдя, поднялась на цыпочки и стащила с плечиков кардиган.

- Тоскливо быть коротышкой, правда? – съязвила она, но, услышав визг полицейских сирен, приблизившийся еще на пару километров, расширила глаза и в испуге прошипела:

- Давай уже, подсовывай «жучок»!! Быстрее!! Ты же тоже слышишь их??

Лив развернула кардиган Эрнесто, отчего-то мельком ощутив странное желание стиснуть его в руках и даже понюхать, но тут же опомнилась и, достав ножницы, быстро отпорола маленький кусочек подкладки от подола. Вынув передатчик, она запихала его в образовавшееся отверстие и, достав нитки и иголку, торопливо принялась штопать.

Аврора подбежала к двери и выглянула через разбитое окно.

- Быстрее шевелись, девчонка, они уже в конце улицы!!! Слышишь, копы близко!!! Тебя там что, в твоем пансионате для благородных девиц шить не научили?? Шестнадцать лет впустую… Ну ты скоро??? Эй!!! Скоро???

Лив раздраженно дошила, делая аккуратный узелок:

- Я сейчас тебе глаза, нос и рот сошью в один кожаный мешочек, если ты не заткнешься, кошка драная! Прекрати зудеть под руку и не дрейфь…

Однако, вопль сирены заставил и внутренности Лив взволнованно скрутиться. Аврора подпрыгнула и, подбежав к ней, провизжала:

- Нас же сейчас поймают, дочка Эйдена Мартинеса! А все ты и твои кривые руки виноваты… Знала бы раньше, что у тебя нет нормального плана, ни за что бы с тобой…

- Вешай!! И бежим! – крикнула Лив, швырнув ей в лицо кардиган и бросившись к двери. Полицейские мигалки были уже в паре кварталов от них…

Аврора быстро, дрожащими руками, нахлобучила кардиган обратно на вешалку и бросилась к Лив. Та махнула ей рукой и, выскочив за дверь, побежала за угол быстрее ветра. Аврора не отставала, и как только их спины исчезли за углом, две полицейские машины затормозили у входа в химчистку.

Тяжело дыша, Лив и Аврора осторожно выглянули из-за угла, чтобы посмотреть на то, как полицейские с оружием наготове, на полусогнутых ногах врываются внутрь прачечной.

Девушки переглянулись. Лив заметила капельки пота на лбу Авроры и мелкую дрожь, которая колотила все ее тонкое тело… Но они обе вдруг не удержались и прыснули со смеху.

- Идем. – сказала Лив, и девушки, все еще хохоча над своим нелепым ночным приключением, спокойно дошли до «Эскалэйда» и также спокойно, не привлекая внимания, поехали домой.

Лив испытывала радостное возбуждение и всплеск адреналина от всей этой небольшой заварушки с участием копов, но, покосившись на Аврору, которая нервно курила, глядя расширенными глазами на дорогу и поднося к губам тонкую сигарету дрожащими пальцами, она поняла, что для ее высокомерной и нахальной напарницы это была настоящая проверка на прочность. Аврора рисковала, хотя могла бы этого не делать, и вместо огромной порции страха ее ожидал сладкий сон в теплой постели… Лив с уважением и небольшой жалостью посмотрела на нее и вдруг поняла, что она действительно любит Макса, раз пошла на все это ради него…

- Так зачем тебе все это? Почему навязалась со мной? Это могло закончиться гораздо печальней, чем вышло на самом деле… - спросила Лив, вглядываясь в темноту перед собой.

Аврора мельком глянула на нее и нахмурилась.

- Я же говорила: мне нужен он. И думаю, если он узнает, что ты снова рисковала жизнью ради него, то он никогда тебя не разлюбит и никогда не станет моим… Я хочу сделать все ради его спасения, хочу, чтобы он знал, какой я могу быть, и что я не хуже… - она осеклась, понимая, что зашла слишком далеко в своем откровении, и угрюмо уставилась вперед, через стекло.

Лив удивленно подняла брови.

- Меня? Не хуже меня?? Но… что за дебильные мысли крутятся у тебя в голове??? Как ты можешь быть хуже меня? Чем я, по-твоему, так хороша?

Аврора горько усмехнулась.

- Ладно, малышка. Скажу тебе это один лишь раз, так что развесь пошире уши. Ты же понимаешь, что привлекла его не своей невероятно, сексуально горячей и сногсшибательной детсадовской внешностью, ведь так?

Лив обиженно нахмурила брови и процедила:

- Ну, вообще-то, Макс говорил мне, что я красивая…

- Чего только мужчины не скажут ради секса! – выдала с насмешкой Аврора и более серьезно продолжила:

- В тебе есть какая-то… сила, что ли? Ты не из тех, кого нужно с трепетом оберегать, над кем нужно трястись и ворковать заботливым голубком. Ты сильная и… решительная. Ты смелая, ничего не боишься, лезешь везде, где тебя не просят, и просто до ужаса уверена в том, что сможешь спасти всех на планете и победить даже самых крепких, психически нездоровых мужиков. – Аврора ухмыльнулась, сделав затяжку, а Лив с изумлением слушала, как же она все-таки выглядит со стороны. – А еще – ты горячая. Ну, знаешь, есть люди горячие и холодные… Вот я – холодная… Как это ни прискорбно. А ты – как чертов факел! Именно на него-то и слетаются мотыльки… В общем, одним словом, ты чокнутая. А с такими, как ты, мужчины всегда поступают одним из трех способов: либо полностью подчиняются тебе и позволяют делать с собой все, что пожелаешь; либо бегут от тебя на край света в поисках милой, доброй, домашней девочки – будущей жены, в тайне все-таки вспоминая тебя и восхищаясь твоей страстью; либо пытаются заполучить тебя, завоевать любым существующим на земле способом… Так сказать, укротить. Как бешеную лошадь. – с удовольствием добавила Аврора, но снова погрустнела. – И так тебе повезло в этой жизни, что ты, девочка, встретила на своем пути парочку чертовски симпатичных и брутальных укротителей, которые, как оказалось, без ума от таких двинутых на голову, как ты… А это значит, что для того, чтобы Макс полюбил меня, мне нужно доказать ему, что я тоже могу быть сильной, бесстрашной и сумасшедшей… Как ты. Что я могу ничего не бояться, ни боли, ни смерти, и что я любой ценой спасу его из этой беды…

Лив вдруг с жалостью посмотрела на нее… Боже мой, как же она запуталась в своей несчастной любви к нему! И это действительно очень тяжелое бремя: любить человека, который, возможно, никогда не ответит тебе взаимностью… Сколько силы и мужества нужно для этого? Для того, чтобы бороться за него, несмотря ни на что?

- Не обижайся, цапля, но, по-моему, все, что ты говоришь, как-то уж слишком смахивает на наивный идиотизм… - нахмурилась Лив. – Ты что, правда думаешь, что любят за то, как девчонка может начистить морду ублюдку в баре, приложив ему стулом по башке, или за то, как она, сдыхая от боли после операции, организовывает план по отмщению за родную сестру, ввязавшись в войну с целым кланом? Любят вообще не за что-то… И не какой-то там определенный тип или образ девушки… Это как… Включатель. Что-то щелкает внутри – и ты… живешь только им, дышишь им и горишь, только когда он рядом… Не умираешь, не сохнешь, не дохнешь от любви, а именно живешь… Макс влюбился в меня не потому, что я была какой-то там, как ты сказала, сильной и с большим отклонением по фазе… А просто в меня, понимаешь? В такую, какая я есть. Да я вообще не думала, что смогу понравиться ему! Во мне столько комплексов, что всех пальцев не хватит пересчитать! А притворяться я не умею… Но мне… повезло. – выдавила Лив, ощутив дикую боль и чувство вины, стянувшее грудь.

Аврора недоуменно таращилась на нее.

- Что ты хочешь сказать, блондинка?

Лив крутанула руль, сворачивая в Кэнди-вилладж, и вздохнула:

- Что тебе не надо становиться мной, чтобы понравиться ему. Ты просто должна быть самой собой. Ты боишься царапин? Ну и что. Любишь курить и смотреть психологические триллеры? Делай это и дальше. Блюдешь фигуру? Трясешься над своими платьями? Да, ты такая. Но ты можешь показать ему и свои сильные стороны, а они у тебя есть. Ты умна, ты хладнокровна, ты спокойна… Бери его этим! Но будь собой, будь искренней, покажи ему, как сильно ты любишь его, покажи, какая ты на самом деле! Поверь, я далеко не идеальный образ для него. Он упоминал, что считает меня сильной, но видел насквозь все мои комплексы, недостатки и страхи. Короче, - выдохнула Лив, заруливая на территорию поместья, - у меня язык устал объяснять, надеюсь, ты все усекла? Или ты вовсе не так умна, как мне показалось?

Аврора подняла брови и вдруг улыбнулась.

- Слушай, ты, конечно, просто невыносимо раздражаешь, даже дельфина из себя можешь вывести, но… спасибо за то, что ты сказала. Я подумаю над этим.

Лив кивнула и язвительно проговорила:

- Сеанс психотерапии окончен, денег, так и быть, с тебя не возьму, так что давай, чеши отсюда в свою кроватку, а мне еще кое-что сделать надо. Ну? Пошагала!

Аврора закатила глаза и, с вернувшимся надменным выражением на лице, покинула машину и неслышно ушла в дом.

Лив посмотрела ей вслед, задумавшись. Нет. Дружить с ней она точно не будет, да и нравиться ей больше после того, как между ними прошел искренний разговор, она не стала… Но что-то все-таки изменилось. Лив улыбнулась. Теперь она точно знала, что творится в ее душе… И смеяться над ней как-то перехотелось.

Девушка неслышно вылезла из «Кадиллака» и тихонько пробежала в гараж. Обнаружив Марти и Эдди, протиравших тряпками свой блестящий автомобиль, она подкралась к ним и еле успела зашикать до того, как Марти весело заорет ее имя на весь дом. Подозвав Эдди, Лив отдала ему флешку с программой и приказала установить на свой телефон и следить за красной (а может, зеленой?) точкой на экране и незамедлительно сообщить ей, если точка начнет движение в какую-либо сторону. Эдди кивнул и жестом пообещал, что все сделает. Тогда Лив, с чувством исполненного долга, отправилась, наконец, спать.