Глава 18
Шел уже третий час следующего дня, когда Лив, наконец, вынырнула из забытья, называемого сном. Она села в кровати и огляделась: ее детская спальня в доме отца уже перестала быть такой холодной и бездушной, как в самом начале, когда Лив впервые, несколько недель назад, была вынуждена заночевать здесь. Повсюду были ее вещи, на тумбочке – косметика, тонко пахло ее духами и шампунем…
Ну а в это утро в милую картину типичной женской комнаты живописно вписались две пустые бутылки вина и упаковка успокоительных на прикроватном столике.
Лив медленно встала и посмотрела на себя в большое зеркало на дверце шкафа: на нее смотрело усталое, изможденное, бледное лицо, опухшие глаза с расширенным зрачком, от которых, правда, внимание отвлекала спутанная грива белокурых волос до поясницы и мятая голубая пижама с белыми кружевами, состоящая из майки и коротких шортиков.
Ее вид не был для нее неожиданным или странным, учитывая бессонную ночь в слезах и горячей мольбе, перерастающей в истерию и затихающей лишь на несколько мгновений, чтобы разразиться с новой силой водопадом слез. Странным был густой и глухой вакуум вокруг нее… Будто она плыла внутри надувного резинового круга: изображение подергивалось, но в ушах стояла давящая тишина… Это вокруг. А что внутри? Лив прислушалась к себе: боли не было. Пустота. Казалось, крикни она внутрь себя что-нибудь – и эхо разнесется по всему организму, отражаясь от живой, но бесчувственной оболочки ее тела. А еще была злость. Злость на Эрнесто. Прямо сейчас она жутко ненавидела его!!! При чем здесь вообще Эрнесто?..
Лив сжала зубы. Гнев побежал по ее опустошенным жилам, и она, схватив расческу, стала больно и яростно чесать свои кудри, пытаясь разворошить воронье гнездо на голове. И чего ей прямо сейчас, с утра пораньше, дался Эрнесто??? Когда она засыпала, она думала о… о… Черт, вот так дела…
Вот это эффект… Лив бросила расческу и, заставляя вакуум вокруг себя дрожать, удивленно уставилась на себя. Она умирала всю ночь, принимая успокоительные, таблетку за таблеткой, и запивая их вином, мечтая, чтобы боль хоть на секунду отступила, и она могла заснуть… Но ничего не получалось, рыдания глушила только ее бедная, мокрая подушка… А сейчас она не чувствовала ничего, кроме дебильного вакуума, созданного, по всей видимости, алкоголем, и горящих огнем сухих глаз, удивленно таращившихся на нее из зеркала…
Судя по всему, ее глубинный стресс в сочетании с несколькими таблетками антидепрессантов и двумя бутылками вина решил устроить ей капитальную отключку… Нервная система, почувствовав мощную перегрузку, врубила режим энерго- и душесбережения... Слезы отключились. Сердце… сердце не болело, но было очень тяжелым, почти невыносимым, как будто на него надели титановую клетку. И боль исчезла, оставив ей на смену пустоту и злость на Эрнесто… Видимо, злость пришла, в качестве замещающего страдания чувства…
Лив поморщилась и, даже не удосужившись переодеться, побрела вниз, в гостиную: оттуда слышались голоса.
В гостиной действительно находились Брайан, Макс, Аврора и Джонни, перебирая оружие и глядя куда-то на экран ноутбука, который Брайан держал на коленях. Сквозь собственный дрожащий, но уже постепенно начинающий рассеиваться, вакуум, Лив смутно слышала обрывок разговора и понимала, что они готовят план на вечер, но внутри нее не шелохнулся ни единый нерв – ей было все равно.
Когда она вошла, воцарилась тишина. Лив медленно, как-то изучающе, но на самом деле внимательно прислушиваясь внутрь собственного тела, посмотрела на Макса, увидев его обеспокоенный взгляд синих, всегда притягивающих ее, глаз, его потрясающую фигуру, облаченную в синюю футболку, черный пиджак и джинсы с кедами, попытавшись вспомнить его энергетику, его сияние, его объятия и… тот самый, убивший сразу троих человек одним выстрелом, поцелуй… Да, воспоминания были, она видела перед глазами картинки той ночи, но… Внутри нее стояла тишина. Ни чувства вины, ни стыда, ни прежней влюбленности, ни злости, вообще ничего…
Она перевела взгляд на Джонни, который тоже, не отрываясь, смотрел на нее с огромной, затаенной болью внутри зеленых, ясных глаз, который только вчера разрубил толстую нить, соединившую их судьбы, который оставил ее, заставив пережить смерть собственной души, и который сейчас мучился не меньше, чем она… Лив видела, что он тоже был невероятно красив в черной кожаной куртке, серой футболке и джинсах с ожидаемыми серыми, в тон футболке «найками», и… Ничего. Ни боли. Ни любви. Ни чувства вины или невосполнимой утраты. Безразличие.
Аврора. Лив в надежде перевела на нее взгляд, зная, что уж она-то никогда не оставит ее равнодушной, вечно раздражающая, надменная цапля… Оливия оглядела ее темные волосы, макияж, красные губы и фантастически сидящее на ней элегантное красное платье с глубоким декольте. Она сидела с видом предводительницы львиной стаи и эротично курила тонкую сигарету, сложив ногу на ногу. Как Лив и ожидала, Аврора насмешливо пронзила взглядом ее хлопчатобумажную пижаму и улыбнулась, излучая триумф и презрение… Лив долго смотрела на нее, отчаянно заставляя свое сердце отреагировать… Хоть как-нибудь… Ну хоть самую малость побеситься, глядя на нее в ответ… Нет. Она в бессилии вздохнула. Ей глубоко плевать. Даже ни капли злости.
Она глянула еще на Брайана, который, как всегда, в хорошем темно-сером костюме, был серьезен и сосредоточен, но с волнением вглядывался в ее лицо, после чего молча прошла и залезла с ногами в свободное кресло, поджав колени и желая смахнуть вакуумную пленку, что до сих пор дрожала перед ее глазами, мешая трезво оценивать реальность и слушать звуки вокруг. Увидев на стеклянном столике рядом с собой клубничный леденец, Бог знает, каким образом оказавшийся там, она шумно развернула фантик и сунула конфету в рот, по-прежнему не испытывая ничего, даже привычного удовольствия от его сладости.
Заметив, что все четверо все еще молча смотрят на нее, она нахмурилась и безразлично и вяло проговорила:
- Что с вами? Давайте, продолжайте свой треп на тему гранатометов и… чего там еще? Или я спугнула все ваши мысли своим чудесным видом?
Брайан вздохнул.
- Лив, ты… пьяна?
Лив прыснула:
- С какого перепугу, вермишель? Я, вообще-то, только что встала. Ну? Так и будете пялиться?
Аврора ухмыльнулась и язвительно проговорила, обращаясь к Джонни, но все еще глядя на Лив:
- Да, Джонни, милый… Твое расставание с ней можно считать лучшим, что случилось с тобой за последние годы…
Джонни ничего не ответил, а только нахмурился и стал яростно заряжать пистолет. Макс укоризненно посмотрел на Аврору, а Лив безразлично пожала плечами, послав ей апатичный взгляд. Ее больше не волновало ни единое ее слово… Не волновало ничего… Кроме, почему-то, ненависти к Эрнесто.
- Можете устроить вечеринку по этому поводу, правда, я не смогу прийти, к сожалению, мне дядя Брайан не разрешает гулять после десяти вечера. – все так же спокойно проговорила Лив, встретив с абсолютно непроницаемым лицом шокированный взгляд «дяди Брайана». И, будто что-то вспомнив, она неожиданно заявила:
- Да, кстати, цапля, ты же вроде заигрывала с ним? Ну так бери его себе, он же теперь свободен! Я уверена, тебе с ним понравится. – и, не обращая внимания на ошарашенные взгляды уже всех троих мужчин, Лив спокойно добавила:
- Хотя… Ты же по уши втрескалась в Макса! Вот незадача… Но тебе, все же, стоит попробовать, Джонни знает пару таких штук, от которых ты можешь неожиданно переключиться…
Макс и Джонни оба так и уставились на нее, подняв брови и даже потеряв дар речи от неожиданности. Затем они медленно и недовольно посмотрели друг на друга, выражая взглядами смесь разнообразных чувств, от ревности до неприязни. Лив пусто посмотрела на них, совершенно не заботясь тем, какой эффект могут производить ее слова. Вообще все, что она говорила, вылетало из ее рта странным образом, совершенно не согласовываясь с разумом или здравым смыслом. Вакуум делал ее же слова едва слышными для нее самой, а реакция кого бы то ни было ее, погруженную в собственное ничего, как-то не беспокоила вообще.
Улыбка с лица Авроры тоже сползла и превратилась в гримасу. Она мстительно глянула на Лив, затем повернулась к Джонни и, улыбнувшись ему самой игривой улыбкой, сладко проговорила:
- Джонни, милый, если сегодня все пройдет успешно, может завтра вечерком сходим куда-нибудь?
Джонни чуть прищурился и обаятельно, но все же как-то натянуто улыбнувшись, проговорил:
- Прости, Аврора, ты прекрасна, но мне нравятся блондинки.
Лицо Авроры как будто дернуло нервом, она побледнела и отвернулась, а Лив ехидно проговорила, все еще едва слыша сама себя:
- А как же Джесси?
- Все, хватит! – прервал их Брайан, тревожно глядя на Лив. – Оливия… Ты какая-то странная. Будто сама не своя. Ты в порядке? Что с тобой?
- Со мной? – Лив задумалась, с облегчением осознав, что вакуум вокруг нее начинает рассеиваться. – Со мной все отлично, давайте уже, продолжайте умно рассуждать о том, как мы спасем отца и уничтожим этого мерзкого, ненавистного, отвратительного манипулятора Эрнесто окончательно и бесповоротно! – она стиснула зубы, ощущая горячий гнев, разбавивший ее безразличие, и тихо, с чувством, шепнула:
- Ненавижу.
Ребята снова странно посмотрели на нее, но продолжили обсуждение вечернего события, сверяясь с картой местности и продумывая, сколько понадобится людей на удачное завершение дня. В том, что будет бойня, они уже не сомневались. Лив сидела с отрешенным видом, не слушая ни слова из их разговора и бессмысленно глядя в окно, погрузившись в собственную пустоту. Даже присутствие Джонни и его пристальный, смешивающий разнообразные чувства, взгляд не вывели ее из равновесия… Только титановая клетка на сердце стала еще тяжелее, но не более. Вчера она готова была умереть. Она плакала почти всю ночь, дрожа под одеялом, страдая от невыносимой боли и трагедии разрыва с ним… Таблетки, вино, слезы…
А сегодня тупое безразличие. Звенящая, серая пустота.
- …так и поступим. Лив, ты все поняла? – донесся до нее голос Макса, и она хмуро уставилась на него.
- Что поняла?
- Ну… - Макс хотел было снова пустится в пространные объяснения, но, увидев, что девушка, не дожидаясь его ответа, снова отвернула потухший взгляд к окну, только вздохнул. – Ладно. На месте сориентируемся.
Кажется, важный разговор был завершен, но четверка все не расходилась из гостиной, чем-то шурша, о чем-то переговариваясь, и, вообще, занимаясь какими-то делами, о которых Лив не имела ни малейшего представления, потому что все также, невидящими глазами смотрела в окно, в собственную пустоту.
- Лив. Ты в порядке? Я слышал ночью твой плач… - проговорил тихий голос Брайана рядом с ней, и она обернулась. Он присел на ручку ее кресла и взволнованно смотрел на нее, ожидая ее ответа. Она ухмыльнулась.
- Ты не представляешь, Брайан, какой волшебной силой обладает смесь нервного потрясения, успокоительных и «Шардоне» семьдесят четвертого года… Теперь во мне тишина и безразличие… Слезам нет места в пустом мире. Сегодня вечером обязательно повторю свидание с двумя последними предметами из моего списка.
Брайан покачал головой в неодобрении, и Лив вдруг мельком увидела, как Джонни бросил на нее быстрый взгляд… Все услышал. Но ей сейчас было все равно. Она горько улыбнулась.
- Мой отец задыхается в какой-то треклятой капсуле для подводных экскурсий, семейный бизнес летит к чертям, ФБР дышит в затылок и наползает, как чертова тень, на наш дом, а мой муж бросил меня из-за пустой ревности… Брайан, как ты думаешь, моя жизнь – совсем дерьмо? – она грустно рассмеялась, не в силах остановить поток слов. – Я думала, что жизнь в пансионате была дерьмовой, потом я поняла, что дерьмовой она стала в тот момент, когда мою сестру убили по моей вине, а мне сломали ребра и вытащили селезенку из живота, но когда настал тот миг, когда мне пришлось оставить Макса и выбрать Джонни, который чуть не умер в тот день, и, кстати, даже ни единым звуком не намекал на то, что чувствует ко мне хоть что-то, отдаленно напоминающее мои эмоции, я решила, что вот он – апогей дерьма!.. Но, Брайан… Как же я жестоко ошибалась! – Лив расхохоталась, посмотрев на мужчину, который слушал ее с все большей и большей тревогой в глазах. – Настоящее дерьмо пришло только сейчас… Ты видишь его? Видишь? Даже свет померк. Вот же проклятье…
Брайан покачал головой и по-отечески погладил Лив по спине.
- Нет, Лив. На самом деле все не так. Стакан не наполовину пуст. Он наполовину полон. Сегодня мы спасем жизнь твоему отцу, видит Бог, я сделаю все для этого. Бизнес вовсе не летит никуда… Бизнес, Лив, это всего лишь дело. Политиканы поджимают нас и накрывают наши точки? Ну и что. Закроем одни проекты, создадим другие. Насчет ФБР… Не твоя ли неожиданная находчивость спасла нам всем жизнь вчера? У них на нас ничего нет, а если они снова нагрянут… Ну, думаю, пока у нашей семьи есть ты, Оливия Мартинес, нам ничего не страшно. – Он тепло улыбнулся, и Лив почувствовала прилив благодарности к нему, с трудом пробивающуюся через титановую клетку на сердце. Брайан вздохнул. – Что касается Джонни… - его голос сделался тише. – Я не знаю подробностей ваших прошлых отношений, но в то время, когда ты встречалась с Максом, Джонни, который уже тогда любил тебя и тихо, но настойчиво мечтал завоевать немного… неожиданным способом, заполучив твое полное доверие к нему и привязывая тебя к себе под видом единственного твоего друга, переживал не самый свой лучший период в жизни… Представь, каково ему было видеть тебя с ним каждый день! А когда ты выбрала его… Ты сделала ему самый долгожданный подарок в его жизни. Ты подарила ему счастье, веру в то, что ты любишь его также, как он тебя. Появление Макса сейчас, его поведение по отношению к тебе, а главное – его искренние и сильные чувства поставили Джонни в ситуацию жесткого, болезненного де жа вю. Он знал, что и тогда, и сейчас у тебя имеются чувства к Максу, но все его силы уходили лишь на то, чтобы не прибить его в своей безумной ревности. – увидев удивленный взгляд Лив, Брайан ухмыльнулся. – Лишь ты одна, поглощенная в собственные переживания, не замечала этого. И вот, он видит ваш поцелуй. Для него это переворот. Он яростно ощутил, что теряет тебя, ты даже представить себе не можешь, что сотворила с ним. Так что расстаться с тобой – это единственный возможный выход для него… сейчас.
Лив вздохнула, чувствуя невероятное давление в груди.
- А ты неплохо разбираешься в людях, вермишелина. – слабо улыбнулась она, но тут же безучастно и грустно посмотрела в окно. – Он не вернется, да, Брайан? – ее голос звучал гораздо отчаяннее, чем невесомость внутри нее, но именно в эту секунду ей ужасно хотелось испытывать это чувство, запертое в титановую клетку внутри нее.
Брайан улыбнулся.
- Думаю, все в твоих руках. Если ты докажешь ему, что для тебя существует только он, то сможешь вернуть его… Но это будет непросто.
Лив медленно встала.
- Жизнь – вообще непростая штука, вермишелька. Пойду, одену что-нибудь… Хоть что-нибудь. – хмуро поправилась девушка, посмотрев на свою мятую, голубую пижаму. И, поблагодарив Брайана за этот разговор, двинулась в свою спальню.
Все еще размышляя над философской составляющей фразы «стакан наполовину пуст или наполовину полон», Лив, как в трансе, доковыляла до своей комнаты и, не удосужившись даже прикрыть за собой дверь, медленно, пребывая глубоко внутри себя, в своей пустоте, стащила с себя шорты и стянула майку, оставшись в одном белоснежном кружевном белье.
В тот момент, когда она, отключившись от внешнего мира, задумчиво теребила в руках собственную майку, с трудом вдыхая и выдыхая воздух, который, казалось, не мог наполнить легкие из-за раздувшихся размеров ее гулко бьющегося в оковах сердца, Лив вдруг неожиданно ощутила на себе взгляд и застыла. Этот взгляд был нежным и невероятно обжигающим… Она чувствовала это… Лив вернулась в реальный мир своего безразличия и одной только злости на Эрнесто, которая сейчас мирно уснула, сдвинутая на задний план ее сознания единственной оставшейся мыслью: может… ей показалось?
Нет. Желанный, горячий, любовный взгляд прошелся по ее ногам снизу-вверх, задержался на… да, да, том самом месте, прикрытым лишь тонким, белым кружевом, скользнул выше по ровной спине и остановился на замке бюстгальтера… Нет, выше, еще выше, к ее шее… Лив почти не дышала, ощущая эти глаза на своей коже, словно легкое дуновение слабого, нежного и очень теплого, южного ветерка…
«Ну что ты встала, что же ты стоишь, позволяя кому-то (и Лив даже догадывалась, кому) глазеть на тебя, как же тебе не стыдно, сделай что-нибудь!» – кричал голос внутри ее головы, но Лив не шевелилась, понимая, что ее тело слишком тяжелое и неповоротливое, чтобы резко обернуться, бросить в лицо нахалу пару возмущенных фраз, схватить с кровати покрывало и завернуться в него как можно быстрее… Ах, да, еще при этом она должна обязательно покраснеть от стыда и раздражения на того придурка, что так беззастенчиво таращится на нее… Ничего из вышеперечисленного ей делать, вопреки ее натуре, не хотелось: нервная система крепко запечатала внутри нее все нормальные, человеческие чувства. Вместо этого, Лив медленно откинула длинные волосы с плеча за спину, чтобы немного прикрыться, испытывая лишь усталость и тонкое ощущение, что ей просто… слегка менее наплевать, чем было минуту назад.
- Дверь, вообще-то, закрывать нужно. – услышала она брутальный, притягательный и невероятно сексуальный голос Макса.
Ну конечно. Чутье ее не обмануло. Она вздохнула и тяжело, будто все ее тело было обмотано железными цепями, обернулась.
Он стоял в дверном проеме, сложив руки на груди и прислонившись плечом к стене. Титановая клетка на сердце Лив сильно дрогнула… но устояла, причинив ей лишь пронзительную, резкую боль. Макс смотрел на нее сияющими страстью синими глазами, и от него как будто физически исходил жар… Когда девушка обернулась, он секунду смотрел ей в глаза, затем его взгляд стремительно опустился вниз, на ее грудь, и Лив увидела, как синий сделался почти черным, а жаркая волна окутала ее со всех сторон… Он слегка закусил нижнюю губу, желанно, ласкающим взглядом глядя на ее тело, а она…
Да… Вино вчера явно было третьим лишним! И что за привычка у нас, у людей, глушить страдания в бутылке с алкоголем?
Резкая боль в груди усилилась, но эмоции… Где же они? Она недоуменно заглянула внутрь себя и поняла, что тот самый взгляд, который вывел бы ее из равновесия в два счета пару дней назад, теперь находит лишь эхо пустоты и глубокого безразличия.
Лив сложила руки на груди и подняла брови:
- А от кого я должна тут прятаться, в своем собственном доме? От тебя, что ли, павлин? Или от Джонни?? Между прочим, моя спальня – в конце коридора, и что-то я сомневаюсь, что ты вряд ли просто шел мимо… И вообще. У меня на лице что, написано бешеное желание напомнить тебе или своему идиоту мужу о том, как я выгляжу без одежды? – она неожиданно заметила, что Макс все еще жадно и невероятно огненно таращится на ее тело, и проговорила:
- А ты не могло бы смотреть на мое лицо, чучело?? В глаза, например.
- Не могло бы. – беспечно, но твердо отрезал Макс и добавил с насмешкой:
- Вообще-то, белоснежка, помимо меня и Джонни, в этом доме полно охраны мужского пола, есть еще Брайан и Аврора.
Лив ухмыльнулась.
- В отличие от тебя, Макс, охрана не придет, если ее не позвать, Брайан мне вместо папочки, а Аврора страшна лишь в том случае, если решит поменять ориентацию… - она вдруг подняла на него брови. – А ты, кстати, не боишься, что тебя заметит Джонни в дверях моей спальни? Думаю, он снова может тебе… - она слегка дотронулась указательным пальцем до своей нижней губы и вздрогнула от того, какими горячими и черными глазами Макс проследил за ее жестом… - Ах, ну да, он же меня бросил. Тогда плевать, делаю, что захочу. – проговорила она безразлично, случайно зачем-то бросив взгляд на тумбочку, где лежала упаковка таблеток и скучно торчали две пустые бутылки из-под вина.
Макс проследил за ее взглядом и нахмурился, слегка поджав губы, а затем произнес:
- Не боюсь я твоего Джонни, девочка… Неужели он и вправду такой глупец, что добровольно отказался от тебя? – как будто самому себе, задумчиво задал вопрос Макс и, через паузу, более живо, сказал, уже явно обращаясь к Лив:
- Вот если бы ты выбрала меня, Лив, этого всего бы не было! Я бы сделал все, чтобы ты была счастлива… - с упреком и болью проговорил Макс, усилием воли удержав свой взгляд на лице девушки, которая только покачала головой.
- Я больше не собираюсь никого выбирать. – отрезала Лив, прислушавшись к пустоте внутри себя и, в очередной раз, не находя никакого отклика в сердце своим словам. Она отвернулась и, открыв шкаф, задумчиво уставилась в него, разглядывая свои вещи и чувствуя, как обжигающий ветерок от взгляда Макса снова нежно коснулся ее кожи.
- Что ты здесь забыл? – послышался ледяной голос Джонни из-за спины Макса, и Лив увидела и его самого, хмуро посмотревшего сначала на бывшего друга, а затем – на практически голую девушку, которая все еще была его женой.
- О, а вот и второй. – констатировала Лив. – Кажется, моя спальня в этом доме перестала быть приватной комнатой, раз любой петушок на палочке может ввалиться сюда, когда пожелает его душонка из пережженного сахара.
Джонни расширил глаза, увидев Лив в одном нижнем белье, и яростно проговорил:
- Ты почему в таком виде?? – он перевел гневный взгляд зеленых глаз на Макса, продолжающего нагло и откровенно нежно смотреть на нее, и угрожающе процедил:
- А ты чего пялишься?? Повторяю, что ты забыл около ее спальни?
Лив ухмыльнулась и спокойно проговорила:
- Не волнуйся, Джонни, Макс уже уходит.
- Что ты с ней делал? – с расстановкой жестко проговорил Джонни, злясь все больше и теряя терпение, а его глаза пылали огненной ревностью, но Лив больше не беспокоилась насчет этого.
- Сказал мой муж как бы между прочим, спеша к своему адвокату с целой пачкой документов на развод в зубах. – съязвила она, ощущая только все больше усиливающуюся режущую боль в груди, а Макс, наконец, соизволил посмотреть на бывшего друга и с ухмылкой сказал:
- Ты разве не видишь? Стою и смотрю. Если бы я с ней что-то делал, ты бы услышал, поверь.
- Да ну? – с тонкой усмешкой проговорил Джонни, и во взгляде Макса мелькнула злость.
Лив вздохнула и подошла к ним, привлекая внимание обоих на себя.
- Я так понимаю, - начала она, обращаясь к Джонни, - сарказм в твоем голосе говорит о том, что ты принял слишком близко к сердцу мои слова, произнесенные там, в гостиной, о твоем превосходстве перед ним в сексуальном плане… - она устало покачала головой, вдруг понимая, что эта ситуация раздражает ее, даже тишина внутри нее трясется от раздражения… - Джонни, наивный мальчишка, а ты не думал, что я просто пошутила??
Оба парня уставились на нее со смесью взрывоопасных чувств в глазах, а Лив решила сделать контрольный выстрел и закончила мысль:
- Или шучу сейчас. – ого, скорее, кидайте хлипкий плот, а то маленькую Оливию унесет двойной волной праведного гнева… Все-таки, с мужчинами лучше не шутить, когда речь заходит кое о чем… - В любом случае, я не думаю, что для вас должно быть важно то, насколько вы оба круты друг перед другом, особенно сейчас, в сложившейся ситуации… Это вообще как-то… странно. – неловко закончила речь Лив.
Ну все. Они откровенно объединились в своей колючей обиде против нее. Она видела это по их глазам, мечтающим затолкать каждое, брошенное секунду назад ею слово обратно ей в рот.
- Лив. – процедил Джонни, еле сдерживая гнев. – Немедленно оденься! А ты… - он перевел взгляд на соперника. – Не смей пялиться. Она не твоя.
- Так и не твоя тоже, дружище. – весело сказал Макс, триумфально посмотрев на Джонни. – Ты же сам отказался от нее! А значит, теперь она может быть с кем-то другим… Лив свободна, Джонни. Благодаря твоему идиотизму.
Лив закатила глаза и тяжело отошла к шкафу, раздраженно слушая двух петухов у двери, прожигающих друг друга уничижительными взглядами и, кажется, даже забыв о самой девушке в своей немой борьбе за победу в номинации «я здесь самый крутой, и брутальнее меня может быть лишь банка со стероидами». Вытащив из груды небрежно скинутой на полку одежды джинсы и черный, шелковый топ, облегающий грудь и свободно разлетающийся до бедер с ассиметричным низом, Лив принялась одеваться, ощущая, как растет в ней раздражение… Ну аки жестки стебель бамбука просто…
- Это не значит, что ты имеешь право пялиться на нее или приставать к ней, Макс. – жестко и злобно проговорил Джонни, подходя к нему ближе и смерив угрожающим взглядом. – Не смей, слышишь? – тихо процедил он.
Макс бесстрашно улыбнулся, пылая гневом.
- Прости, друг, но пока она мне позволяет пялиться на нее и находиться около нее, никакая твоя угроза не сможет заставить меня уйти. – он вдруг слегка улыбнулся и сверкнул синими глазами. – А она все также горячо целуется… И губы… такие сладкие…
Лив резко подняла голову как раз в тот момент, когда Джонни занес свой кулак, собираясь поставить Максу яркий фингал под глаз и, разозлившись на них еще больше, вылетела в коридор и оттолкнула их друг от друга, оказавшись в эпицентре гневного торнадо с ярко выраженными чувствами уязвленного достоинства, ревности, злости и превосходства.
- Так… - прошипела Лив, чувствуя себя на гребне волны раздражения, которое исходило скорее из ее разума, чем из сердца. – А теперь вы двое, слушайте меня внимательно, потому что в противном случае я сама лично вырублю вас обоих и без всякого хитроумного плана добровольно сдам Эрнесто, а уж он-то придумает, что с вами дальше делать, питбули несчастные! – на повышенных тонах проговорила она, стараясь выглядеть столь же яростно, сколько на картинке, созданной ее же головным мозгом, и глядя то на Макса, то на Джонни, которые действительно немного остыли, уже более трезво глядя на даму своих сердец. – Совсем не важно больше, люблю я тебя, - она ткнула пальцем в Джонни, - или тебя, - аналогичный тычок в Макса, - я так сильно от вас устала, что плевать хотела на все, что творится внутри меня! Вернее, творилось, до немедленного вмешательства антидепрессантов и вина… - задумчиво отвлеклась Лив, то тут же снова гневно посмотрела на парней:
- Вы не понимаете, что делаете со мной, оба! Я вам не яблоко, которое можно разделить пополам и забрать себе половинку! Разве вы не видите, к чему приводит это ваше «выбери меня, нет меня, нет меня…» Как можно быть такими эгоистами??? Я больше не участвую в этом спектакле, с меня хватит! Я никогда, никогда, никогда больше не буду ни с тобой, ни с тобой! Ты, - она посмотрела на Джонни, нахмурено слушающего ее, - собрался разводится. Значит, я действительно свободна! Так вот, я найду себе кого-нибудь другого и отдам себя ему, да наплевать, кого, главное – он не будет рвать мне душу на части и издеваться надо мной, как вы двое! Так что можете поубивать друг друга, а можете снова стать закадычными друзьями по несчастью или по счастью, мне абсолютно по барабану! – она залетела обратно в комнату и, схватив свою дверь, прокричала:
- И забудьте дорогу в мою спальню, придурки! Мне что, желтой лентой дверь обнести нужно, чтобы вы сюда не шастали??? Идите к черту!! – гневный и бешеный хлопок.
Лив отрезала себя от их серьезных и обеспокоенных глаз и, вздохнув, села на кровать, устало повесив голову.
Пустота опять захватила ее, а титановая клетка на сердце не давала нормально продохнуть. Лив хотела заплакать, хотела по-настоящему разгневаться, до срыва всех предохранителей в голове, но организм начисто отрубил ее подходы к любым эмоциям… Интересно, долго еще она будет пустой злючкой?? И что нужно сделать, чтобы включиться обратно??
Она вздохнула и, не думая о Максе и Джонни, легла на кровать и закрыла глаза. Может, так и вправду лучше?.. Боли не было, она могла смотреть на Джонни и даже говорить с ним… Как ей казалось. А вот с раздражением и злостью на Эрнесто надо что-то делать…
Она пролежала так до тех пор, пока не пришел Брайан и не оповестил, что пора ехать на сходку.
Время подходило к семи часам. Все было готово. Люди Макса заняли самые удобные позиции с винтовками на крышах близлежащих домов, на самом мосту Фитцджеральда, а несколько машин вооруженных до зубов людей семьи Мартинес ждали на прилегающих к барже Сорок второй и Хайгрейтен-стрит.
Лив ехала в одной машине с Брайаном, который спокойно и размеренно рулил, будто они выбрались в магазин за покупками, Джонни и Максом, сидящими сзади с самыми угрюмыми лицами, побив рекорд по уровню «каменистости рожи» даже самого Эдди-помидора.
Тишина давила, но Лив чувствовала лишь нестерпимое желание поскорее спасти отца и вернуться домой, принять свои таблеточки, выпить чего-нибудь крепенького и лечь спать, не думая ни о чем.
- Он уже здесь. – нарушил тишину Брайан, заруливая на берег и указывая на три белых «Лэнд Крузера», стоящих у причала, и Эрнесто в окружении своих людей, отдающего указания какому-то типу на большом катере или маленьком кораблике, с самым послушным лицом кивающему ему.
Лив бросила гневный взгляд на Эрнесто, одетом, как и тогда, в первую их встречу, в зеленый кардиган, темно-красный шарф на шее, синие брюки и голубые туфли. Он прыгучей походкой расхаживал вперед-назад, и его кудряшки на голове пружинили в такт с его шагами. Лив прямо сейчас ненавидела его… Ненавидела так, что ее руки сжались в кулаки, а зубы заскрипели… Она разберется с ним, он узнает, каково это – когда бумеранг возвращается к отправителю…
- У нас все готово? – спросил Брайан Макса. Тот кивнул.
- Да. Мои люди на местах.
- Наши тоже. Отлично. – угрюмо подвел итог Брайан и затормозил метрах в десяти от машин Эрнесто. Его люди моментально навели оружие на их «Кадиллак», и Лив презрительно фыркнула:
- Трусы.
И, не дожидаясь разрешения Брайана, первой вышла из машины.
Увидев ее, Эрнесто мягко улыбнулся, а его глаза оживленно и внятно, без туманных примесей, уставились на Лив.
- О, сестра! Ты как раз вовремя… Подойди ко мне. – вдруг снова скомандовал он гипнотическим, проникновенным голосом, и Лив даже почти сделала шаг вперед… Но опомнилась и, сложив руки на груди, язвительно проговорила:
- Ты опять за свое, кузнечик? Зачем мне подходить к тебе? Или у тебя со зрением плохо? Глаукома? Катаракта? Ячмень? Прости, но я не офтальмолог, помочь тебе не смогу. А теперь – давай доставай моего отца, крысеныш, да поживее, я ждать не люблю. Ну?
Эрнесто вздохнул и перевел взгляд на Брайана, который уже стоял рядом с девушкой и пристально взирал на Эрнесто холодными глазами.
- Настоящая дочка своего папочки, верно, Брайан? И по-прежнему злюка… А вот интересно, есть ли в этом мире что-то, что могло бы ее рассмешить?
- Нет. – гневно ответила Лив. – Все мои положительные эмоции украл один чокнутый тип в зеленой кофте с тупым именем и прической пятиклассника. И это совсем неинтересно. Так ты достанешь отца? Или двое индюков, откликающихся на клички «Джонни» и «Макс», тебе больше не нужны???
Эрнесто триумфально улыбнулся и хлопнул в ладони в неизменных перчатках с отрезанными пальцами.
- Так ты решила сыграть во второй уровень?? Правильно, Оливия, ты молодец, тем интереснее нам будет впереди! Сначала покажи их. А потом – отец. – жестко сказал тихим голосом Эрнесто, и Лив кивнула Брайану. Тот повернулся и посмотрел на тонированный «Кадиллак». Через секунду из него вышли Джонни и Макс и, глядя на Эрнесто уничижительными взглядами, подошли к Лив, спокойно и беспечно сунув руки в карманы.
Эрнесто мягко улыбнулся, светясь от собственного величия, и кивнул, махнув какому-то мужчине на катере. Тот махнул в ответ и, заведя мотор, неспешно двинулся на середину реки.
Пока Лив и ребята внимательно следили за тем, как несколько человек в водолазных костюмах и с какими-то стальными тросами в руках ныряют в воду, Эрнесто внимательно изучал ее взглядом и вкрадчиво произнес:
- Не думал, что ты так легко отдашь их обоих, Оливия… Так ты уже решила, кто?.. Сделала свой судьбоносный выбор?? Осчастливила одного из них?..
Джонни и Макс одновременно раздраженно вздохнули, и Джонни с усмешкой проговорил:
- Ты так часто этим интересуешься, Эрнесто… Что, тоже хочешь взять себе кого-то из нас, кто останется свободным? Или это ты так печешься за личную жизнь любимой сестры??
Эрнесто блеснул на него серыми глазами, и в них снова появился тот странный, создающий какой-то невидимый барьер, туман.
- Осторожнее, Джонни… Через пять минут твоя жизнь будет в моих руках… И я тебе этих слов не забуду… Ну так что, Лив? Кто из них?
Лив поморщилась и гневно прошипела:
- Никто из них. Эти двое мне всю печень выклевали, так что я решила, что выберу первого, кто выпьет со мной сегодня вечером в ночном клубе. Будет весело.
Джонни прищурился, гневно глядя на Лив с затаенной болью в глазах, равно, как и Макс, в котором еще сияла тревога, но девушка даже не повернулась в их сторону.
Эрнесто рассмеялся.
- Ты же знаешь, сестренка, какие подонки шатаются по ночным клубам?
- Я выберу самый дорогой и элитный. – пожала плечами Лив. – Может, уже хватит об этом?
Эрнесто неодобрительно покачал головой и поцокал языком.
- Это ты сейчас так говоришь, милая. Но от любви-то никуда не денешься… Сюда, несите сюда! – скомандовал он, увидев, как катер подплыл к причалу, и водолазы с трудом извлекли из воды здоровый металлический контейнер, обмотанный тросами.
Люди Эрнесто подбежали к ящику и, подняв его, подтащили к стоящим Эрнесто и Лив, бросив его у ног девушки.
- Осторожнее, мошкара. – грубо сказала им девушка и гневно и нетерпеливо воскликнула:
- Открывай же, ну?!? Вдруг он там…Открывай!!!
- Сначала – твои ухажеры. – с мягкой, садистской улыбочкой проговорил Эрнесто.
Лив нетерпеливо кивнула Джонни и Максу, и те неохотно подошли к ее сводному братцу. Секунда – и каждого из них уже держали по двое амбалов, заламывая руки за спину.
- Мы будем по тебе скучать, белоснежка. – горячо подмигнул Макс, а Лив послала ему испепеляющий взгляд и процедила:
- А я по вам – нет. Даже во сне мне не приснитесь, обещаю.
Макс и Джонни переглянулись, и Макс сокрушительно вздохнул.
Эрнесто подошел к контейнеру и, достав какой-то ключ, пошевелил им в замочной скважине. Не чувствуя ног от волнения, Лив бросилась к ящику и откинула крышку…
Эйден резко сел, хрипло задышав и хватаясь руками за горло… В контейнере уже была вода, не менее десяти сантиметров, и весь его костюм, с запекшейся на нем кровью, был мокрым, лицо – невероятно бледным, оттенявшим кровавую рану на виске и темный фингал под глазом… Но отец был жив… Он жадно хрипел, вдыхая воздух, и его грудь высоко вздымалась…
Лив почувствовала дикую дрожь облегчения и упала перед ящиком на колени:
- Отец!!! Фу, Боже мой, спасибо Господи! Ты живой!!!
- Эйден… - облегченно вздохнул Брайан и бросился к своему боссу, помогая ему встать из ящика.
Эйден жадно впился глазами в дочь, которую не видел почти месяц, и с трудом, все еще не отдышавшись, проговорил:
- Оливия… Ты… как?? Спасибо… Брайан… - он повернулся к Эрнесто, и его жесткие глаза наполнились дикой злобой. – Ты!!! Я тебя… уничтожу… задохлик ты… паршивый… Убью, слышишь??? Уф…
Он, наконец-то, вздохнул свободно и встал рядом с дочерью, хмуро глядя на Брайана:
- И что вы ему пообещали в обмен на меня?
- Ничего особенного, папаша. – пожала плечами Лив. – Только вон тех двоих и все. – она кивнула на Джонни и Макса, которых силой удерживали люди Эрнесто. Эйден проследил за ее взглядом и ошарашено громыхнул:
- Что-о-о??? Задохлик, а тебе цена не сильно высокой кажется? Это, на минуточку, босс сицилийской семьи и сын местного мафиози, если у тебя совсем с памятью беда! – злобно воскликнул он, а Эрнесто пожал плечами.
- У твоей дочурки не было особого выбора. Либо дать тебе умереть, либо поделиться второй и третьей частью своего сердца… И она, отчего-то жутко злая на них обоих, с удовольствием выбрала второй вариант. Всем от этого только легче, поверь. – тихо, с усмешкой проговорил он.
Эйден недоуменно посмотрел на Брайана, и тот развел руками:
- Вообще-то, Эйден, у нас был план.
- Какой такой план? – нахмурился отец и посмотрел на Лив. Та, прищурившись, с ненавистью глядела на Эрнесто.
- Может быть, шикарный, а может быть, дерьмовый. – сказала девушка, заметив в глазах сводного братца недоумение… Он, правда, имея, все-таки, хватку босса и его интуицию, насторожился и резко заозирался по сторонам. – Сейчас проверим. Огонь!!! – крикнула она, и громыхнул гром.
Люди, удерживавшие Макса и Джонни, за секунду словили не меньше десятка пуль в спину, и освобожденные парни, выхватив пистолеты, тут же включились в перестрелку с людьми Эрнесто.
Лив успела прыгнуть за свой «Кадиллак», обеспечивающий ей невредимость своей броней, но заметила, как Эрнесто прыгнул в «Лэнд Крузер» и, что-то сказав в мобильный, выхватил винтовку и стал отстреливаться.
Не прошло и минуты гвалта и грохота пуль по автомобилям, железным боксам на причале и разной арматуре, не говоря уже о мягких и уязвимых телах людей, как со стороны Сорок второй и Хайгрейтен вылетело, по меньшей мере, пять машин ее семьи, и из них высыпались вооруженные мужчины в темных костюмах под предводительством до идиотизма веселого Марти и, в противоположность ему, хмурого Эдди, которые первыми начали палить по, неизвестно откуда, вырулившему подкреплению со стороны Чикагского синдиката. Лив насчитала семь «Тойот» и прикинула, что силы примерно равны, учитывая стрелков Макса на крышах и мосту.
Тем временем, мимо нее пролетел отец с самым холодным и кровожадным видом, на какой он только был способен, и крикнул, не оборачиваясь:
- Брайан, за мной! Дай пистолет!! – увидев дочь, он грозно приказал:
- Сиди здесь, Лив, не высовывайся!!
И он испарился также быстро, как появился, а следом пролетела фигура в темно-сером костюме, именуемая Брайаном. Лив нахмурилась, не желая отсиживаться, как последняя трусиха, и осторожно выглянула из-за «Кадиллака»: кто-то перешел в рукопашный бой, кто-то уже спешил в рай, или, скорее, в ад, лежа лицом вниз на утоптанной, незаасфальтированной земле, кто-то прятался за ближайшими железными боксами, отстреливаясь от противника…
Где же Джонни? И Макс? Лив тревожно оглядывала поле битвы, и в этот момент в дело пошли гранатометы. Первый взрыв прогремел где-то впереди, в районе подъехавших автомобилей с людьми Эрнесто. Раздались крики, и полетели какие-то обломки и осколки стекла…
Лив пригнулась и, понимая, что ничего не увидит из своего укрытия, не сможет помочь Джонни и Максу, и тем более не проследит за Эрнесто, быстро и решительно открыла дверь и, сунувшись в салон автомобиля, распахнула бардачок и быстро пошарилась внутри. Под грудой каких-то чеков и бумаг преспокойненько лежал себе ждущий своего звездного часа тихий и скромный «Кольт».
Лив схватила его и, недолго думая, но полагаясь на то, что стрелки с крыши ее заметят и прикроют, выскочила из своего укрытия, помчавшись вперед.
Она быстро обнаружила их: Макс и Джонни держались плечом к плечу, как будто это не они хотели сегодня днем начистить друг другу мордашки, а вокруг них постепенно сужалось кольцо из, по меньшей мере, семи человек Эрнесто, вооруженных и явно настроенных не очень доброжелательно по отношению к ним.
Лив ощутила взрыв адреналина внутри себя, а главное – жгучую ненависть к чертовому Чикагскому синдикату, который может навредить им, придуркам из ее личной драмы, тем, кого она любила… Правда, сейчас она не ощущала этого. Только страх, что их могут... Нет, нет... Она подлетела к какой-то машине и, укрывшись за ней, прицелилась в спину одного из мужчин, нападавших на ее парней. Выстрел – она немного качнулась, но была готова к этому: стрелять ей, к сожалению, уже доводилось раньше… Мужчина дернулся и упал. Остальные удивленно уставились на него, и это дало Джонни и Максу нужную паузу: они яростно атаковали своих врагов первыми, и завязалась драка… Тела смешались, Лив не могла стрелять, боясь попасть в Джонни или Макса…
Она сорвалась с места, и вдруг… Снаряд гранатомета прилетел прямо в машину, около которой она только что стояла…
Обжигающей взрывной волной ее подбросило в воздух, оторвав от земли, и, вместе с летящими осколками, обломками и, Бог знает, чем еще, со всей силы швырнуло об землю. Удар – и Лив жестко приземлилась на грязную, утоптанную почву, ударившись всем телом и кувыркнувшись через себя несколько раз… Боль пронзила ее сразу в нескольких местах, и она сморщилась:
- Вот черт…
Девушка попыталась пошевелиться, умоляя все существующие силы, чтобы у нее ничего не было сломано после такого полета и приземления.
- Лив!! – услышала она взволнованный крик Джонни, и титановая клетка на ее сердце дрогнула тысячу раз… Она подняла голову в сторону крика и, пытаясь медленно встать, посмотрела туда, куда рвалось ее сердце… Картина, которую она увидела, заставила ее прийти в ужас: Джонни и Макса удерживали по трое громил, затаскивая в один из белых «Лэнд Крузеров». Последнее, что она увидела, это были его невероятно встревоженные и испуганные зеленые глаза…
А затем она услышала позади себя выстрел. Резкая боль пронзила ее бедро, и она закричала, рухнув на землю и перевернувшись на спину. На нее надвигался один из людей Эрнесто, раненый, шатающийся пьяной походкой, но упорно державший пистолет, нацеленный на девушку. Перед глазами Лив плясали круги от боли, и она не могла пошевелить ногой. Чуть приподняв голову, она увидела, как кровь разливается из ее правого бедра и окрашивает джинсы в отвратительный, самый нелюбимый ею цвет…
Но сейчас, наверное, не очень подходящее время думать о цветах. Мужчина с пистолетом надвигался на нее, и она попыталась пятиться назад, отталкиваясь здоровой ногой, но понимая, что от пули в сердце ее спасет только…
Нет, чудом Марти, конечно, можно было назвать только в переносном смысле этого слова, но его глуповатая улыбка и твердая рука с пистолетом появились в самый нужный момент: еще выстрел – и противника отбросило назад и завалило безвольной кучей на землю одной лишь свинцовой пулей, прилетевшей прямо в лоб.
- Вы как, мисс Оливия? – подбежал он к ней, поднимая ее на ноги легко, как пушинку. – О, огнестрел… Идти сможете? – взволнованно спросил он, глядя на ногу Лив, которую девушке очень захотелось оторвать и выбросить куда подальше, чтобы боль не долбила в виски и не глушила рассудок.
- Спасибо за помощь, огурец, только не кудахтай надо мной, не умру я от какой-то там дырки в бедре! – протараторила Лив и вдруг услышала слева от себя знакомый голос:
- Они у нас! Уходим! Уходим!
Вот так, совсем даже не тихо и не вкрадчиво, а очень даже визгливо, как будто ему наступили на гланды, кричал Эрнесто, со всей скорости пружиня к своему «Лэнд Крузеру».
Лив отчаянно уставилась на него, пылая гневом и… чем-то еще, довольно смутным и непонятным ей самой. Оставив Марти недоуменно смотреть ей вслед, она с трудом похромала к нему, пытаясь догнать этого насекомыша и не дать ему уехать с ее мужем и бывшим парнем, но здоровый на обе ноги (чего нельзя сказать о голове) Эрнесто был проворнее. В грязном, испачканном кровью кардигане, порванных на коленях и еще в нескольких местах брюках, с винтовкой в тонкой руке, он прыгнул в свою белоснежную машину…
И тут Лив увидела его.
Снаряд, выпущенный из гранатомета.
Он летел, рассекая воздух, прямо на «Лэнд Крузер» кузнечика…
Лив замерла, закричав и зажав рот руками… Он умрет!!! Ее сердце в необычайной боли дернулось и застыло, а в голове страшно мелькнуло черной, грозной тенью: «Нет, нет, нет… Только не это!! Только… не…»
Вообще-то, она прокричала это вслух, но не расслышала из-за грохота и взрыва, когда снаряд залетел прямиком под заднюю часть машины, разворотив ее до неузнаваемости и объяв страшным, диким пламенем…
Лив задыхалась, хромая, приближаясь к «Тойоте» Эрнесто, не смея оторвать напуганных, больных глаз от языков пламени, облизывающих автомобиль и пожирающих его, словно мухоловка, тот самый цветок, что питается насекомыми… Она не хотела поверить, что это может быть конец, его конец, просто не могла подпустить к своему израненному сердцу подобную мысль…
Но водительская дверь отворилась, и девушка увидела тонкую фигуру, тяжело вывалившуюся на асфальт. Надрывно кашляя, Эрнесто с трудом поднялся и, хромая и держась за левую руку, с кровавыми ранами на лице и теле, отбежал от своего авто как раз в тот момент, когда раздался взрыв.
Лив так и уселась на землю, вытерев пот со лба от облегчения и чувствуя, как дрожит все внутри нее… Дрожит и отнимается…
Почему?? Почему она так рада, что он выжил?? Он – ее мучитель, он тот, кто забрал ее мужа, тот, кто чуть не убил ее отца, тот, кто втянул ее в опасную игру и всячески мстит ей… Почему она, ненавидя его всем сердцем, так боялась, что он умрет?!?
Обескураженная собственными эмоциями, Лив пусто смотрела, как к Эрнесто подъезжает «Лэнд Крузер» и как он на ходу запрыгивает в него и улетучивается, а вместе с ним - и все его люди.
На причале воцаряется относительная тишина, нарушаемая только потрескиванием огня от взорванных машин и стонами, которыми перемежались разговоры выживших людей Мартинеса.
Как зачарованная, Лив с огромным трудом поднялась и, зажав кровоточащую рану на ноге, зачем-то похромала ближе к горящему авто Эрнесто. Что потянуло ее туда?.. Она не знала, но, кашляя от дыма горящей обшивки и бензина, Лив тихонько, морщась от боли, подошла к его машине…
Она смотрела на огонь, слушая стук своего сердца и думая обо всем… Обо всем, что творится в ее жизни и внутри нее…
- Оливия! Слава Богу!! – окликнул ее облегченный голос отца, и девушка почувствовала, как он приобнял ее за плечи. – Ты чего здесь?.. Поехали. У тебя ранение! Вот проклятье, чего же ты молчишь, дочь?!? – заорал Эйден и попытался увести Лив, но ее внимание вдруг что-то привлекло… Что-то, лежавшее на земле рядом с горящей машиной… Что-то странное…
- Подожди, пап. – сказала Лив и снова, как зачарованная, задрав подол своего топа и закрыв им нос и рот, дыша через него, похромала ближе к полыхающему факелу из груды металла.
На земле, около того места, где побывало угловатое тело кузнечика, неуклюже выпавшее из «Тойоты», лежала его фенечка. Его браслет. Превозмогая боль в бедре, Лив с огромным трудом, отворачиваясь от жара, бьющего в лицо, и кашляя от дыма в тонкую ткань своей майки, наклонилась и подняла его, разглядывая расширенными глазами в своей ладони.
- Лив! – снова крик отца. – Что ты там делаешь? Сейчас же отойди! Может снова полыхнуть!!! Дочь, ты слышишь??
Лив очнулась от созерцания браслета из деревянных, гладких шариков в своей руке и хотела было идти назад, как тут краем глаза заметила еще кое-что…
Она наклонилась и подняла это. Рваный клочок квадратной бумажки. Лив сжала его в руке и, хромая, вернулась к отцу и Брайану, который зажимал рукой кровоточащий, разбитый нос.
- Ты в порядке? – снова с заботой, но все тем же строгим и требовательным тоном спросил ее отец.
Лив кивнула, ощутив вдруг свою бесконечную пустоту и усталость.
- В полном. Только с ногой надо что-то сделать: чертовски мешается эта боль! – раздраженно проговорила она, махнув рукой на раненое бедро.
Брайан слегка улыбнулся и кивнул на машину Эрнесто:
- А там что ты делала? Нашла что-то?
Лив устало вздохнула и похромала, как горбун из известного всем французского мюзикла об одном нашумевшем соборе, вперед, к машине, около которой ее ждали Марти и Эдди, тоже угрюмо морщась от полученных ими боевых ран.
- Ничего особенного… Потом покажу. Поехали уже! Мне срочно нужно лекарство, и не менее десяти градусов.
Они уселись в один «Кадиллак»: Марти с Эдди впереди (за рулем, как всегда, зеленоволосый), а Лив, отец и Брайан – сзади, каждый со своими смурными мыслями в голове.
Отдав приказ своим людям и людям Макса отправляться отдыхать, либо ехать в подпольную клинику доктора Калеба, Эйден потребовал от Брайана полный отчет обо всем, что происходило за эти несколько недель его отсутствия: и с ними всеми, и с его бизнесом в частности.
Пока Брайан монотонно вещал их историю, начиная чуть ли не с каменного века, Лив теребила в руках браслет Эрнесто и клочок бумаги, подобранный ею с земли. На нем не было никаких печатей или названий. Лив разглядела только начало его фамилии «Карел…» и какие-то цифры «38116…», тоже обрывающиеся на самом интересном месте. Что за странный талон? Где Эрнесто им пользовался? Что означает этот совершенно произвольный набор цифр?
Лив никогда не видела подобных бумажек. Это сбивало ее с толку, но… Она чувствовала, что если разгадает тайну этого испачканного оборвыша, то сможет узнать, где прячется Эрнесто и где он будет держать Джонни и Макса…
Джонни и Макса… Джонни и Макса…
Их имена пусто отрикошетили из ее головного мозга, попав в сердце, но, нарвавшись на титановую клетку, отскочили вновь, улетев куда-то в зыбкую трясину ее организма, звенящего от боли в бедре и отсутствия эмоций…
Лив это совсем перестало нравиться. Сейчас, когда она должна умирать от страха за этих красавчиков-приставал, поселившихся в ее душе в самой шикарной квартирке, с видом на ее любовь и страсть, когда она должна ненавидеть Эрнесто за то, что он чуть не убил ее отца и украл самых близких ей людей, собираясь делать с ними… неизвестно, что, она чувствовала лишь тишину, тяжесть и… облегчение от того, что вонючий кукловод все-таки выжил.
Она стиснула зубы, пытаясь злиться на себя… Нет. Не получается. Вот же чертовщина, давай, включайся, начинай жить! Начинай рыдать, тосковать, злиться! Иначе она не сможет придумать способ вытащить их оттуда и насолить Эрнесто на самую больную рану… Чертов автопилот, чтоб ему поломаться в трех местах…
Лив сунула фенечку Эрнесто себе в карман, протолкнув поглубже, потому что очень не хотела потерять ее, и посмотрела на Брайана и отца, обсуждавших то, как она вела бизнес в отсутствие главного мафиозного барона.
- …и Лив встречалась с поставщиками оружия, заключив с ними выгодную сделку… Правда, сценарий пришлось переиграть: ФБР осуществили налет на наши магазины мягкой мебели, и пришлось временно прикрыть эти точки. Распространяем пока через Чейза Коллинза и сеть магазинов автозапчастей…
Отец с горделивым видом и довольной ухмылкой поглядывал на дочь, явно восхищенный тем, что его «Титаник» все еще плывет, и что маленькая и наглая Оливия Мартинес не стала его айсбергом. Лив хмуро посмотрела на сияющее лицо папаши и фыркнула:
- Чего? Радуешься, что я не высушила до дна потоки грязных денег на твои серые банковские счета, а сохранила эту возможность для твоих собственных проделок под предводительством старческого маразма?
Брайан хмыкнул, а Эйден вздохнул и потрепал Лив по волосам.
- Мне так не хватало этих твоих колючих фразочек, милая! На самом деле я впечатлен тем, какую работу ты проделала, и очень благодарен тебе за твои усилия… Это очень много для меня значит, Оливия, поверь. – он сделал весомую паузу и жестким голосом добавил:
- Я знал, что ты станешь великолепной главой семьи, несмотря на то, что ты… девочка. Бизнес под твоим руководством станет…
- Не-е-ет, отец! – Лив сморщила нос и заткнула уши. – Ты опять включил ту же пластинку? Не нужен мне этот треклятый бизнес, как ты не поймешь?? Я хочу мыться чаще, чем раз в неделю, спать подольше, чем три часа в сутки, и видеть, как морщинятся и страшнеют лица вокруг меня, вместо того, чтобы получать новости, подождавшие несколько часов на автоответчике того знаменательного момента, когда я их, наконец, прослушаю, о том, что кто-то из моих близких умер, и надо бы уже три дня как похоронить… Да с твоим бизнесом я превратилась в бесплатное приложение к твоему письменному столу! Так что даже не начинай, папуля. Лучше скажите мне, вы оба, - Лив сунула им под нос клочок интригующей ее разум бумажки, - вам вот этот талон о чем-нибудь говорит? Я нашла его у машины Эрнесто, и, может быть, он…
Эйден и Брайан чуть удивленно и хмуро поразглядывали находку, но девушка уже и сама видела по их тусклым глазам, что этот обрывок им ни о чем не говорил.
- Без понятия. – пожал плечами Брайан. – Похоже на какой-то билет или талон… Только вот куда?..
Эйден тоже покачал головой.
- Я тоже не знаю, Лив. Первый раз вижу такой талон… Выброси его, ты все равно никогда не определишь, к чему он относится, и даже если это билет на аттракцион в парке развлечений, он тебе все равно ничем не поможет. Лучше подумаем о том, как нам спасти Джонни и Макса из лап этого уродца… - отец вдруг с тревогой посмотрел на хмурую Лив, которая в этот момент думала лишь о том, как будет просматривать в интернете картинки различных талонов, существующих в этом мире, а не в каком другом, и обеспокоенно и сочувствующе проговорил:
- Мне очень жаль, что Джонни попал в передрягу из-за меня, дочка… Клянусь тебе, я сделаю все, чтобы вытащить его целым и невредимым… Пожалуйста, не волнуйся ты так…
Лив тряхнула головой, вернувшись мыслями в «Кадиллак», рассекающий пространство, в стремлении доставить крестного отца, дочь крестного отца и его советника домой в целости и сохранности, и удивленно посмотрела на него:
- Ты чего, отец? Головой об потолок ударился вон на той кочке? Я вовсе не волнуюсь, если хочешь, можем их там оставить, мне наплевать, без них я, наконец-то, смогу спокойно лежать на диване и смотреть фильмы, не слушая ничьи зудящие с двух сторон комментарии.
Эйден так удивился, что даже открыл рот, но ничего не сказал. Он только недоуменно перевел вытаращенные глаза на Брайана, который выразительно посмотрел на него и тихо проговорил:
- Потом.
Отец вздохнул, но с расспросами не полез.
А Лив, чувствуя, как пульсирует кровь в ее артериях, как головной мозг продуцирует мысль, как боль от пули ковыряет в ее ноге тупым ножом для харакири, отчаянно просила все силы, какие только есть в природе, вернуть в ее пустую оболочку чувства, пусть даже она умрет от боли, пусть зальет всю подушку слезами, пусть станет переживать каждую минуту как самое настоящее испытание, пусть будет влачить жалкое существование, полное одиночества и горя, но…
Но вновь станет живой. Потому что настоящие душевные терзания, чувство вины и раскаяния спасают нас от серого, бесконечного мира духовной пустоты.
Она молилась, отчаянно желая стать прежней. Она должна их спасти. Они оба там по ее вине. И оба не заслуживают даже капли боли, которую Эрнесто захочет им причинить.