Поцелую тебя дважды

Глава 11

Брейлинн

Никогда не любила больницы. Моя мать тоже их не любит. Они не оставляют хороших воспоминаний, и кажется абсурдным идти к врачу, когда у меня только температура.

Глухой белый шум урчащего двигателя и вращающихся колес не успокаивает.

Не дающая покоя мысль… та, которая шепчет, что мы не поедем в больницу. Что он мне не верит или не хочет меня. Его разочарование и недоверие, кажется, приходят и уходят. Я не знаю, что они ему сказали, но я не могу отделаться от ощущения, что он мне не верит.

Краем глаза я наблюдаю за ним, когда мы смотрим на красный свет. Как будто выражение его лица может мне что-то сказать. Я дура, если думаю, что знаю его.

Голос в моей голове предупреждает, что я еще глупа, если думаю, что он меня защитит. Или что он выберет меня, а не своих братьев. Мне приходится отворачиваться и смотреть в окно на проезжающие машины, чтобы мои мысли не стали навязчивыми.

Когда Деклан кладет руку мне на бедро, я чуть не подпрыгиваю.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — спрашивает он, его голос успокаивает и глубок. Он такой успокаивающий, такой заботливый, что я внезапно чувствую себя пронизанной чувством вины за то, куда меня привели мои мысли.

— М-м-м… хм, — отвечаю я, сильнее затягивая свитер. Надеюсь, он не слышит, как неуверенно я говорю. Я не хочу этого. Больше всего на свете я не хочу себя так чувствовать. Я в одолженной пижаме, хотя и очень хорошей, и в свитере, который, вероятно, стоит больше, чем моя арендная плата.

— Мы скоро приедем, — говорит он мне и берет мою руку в свою, чтобы поцеловать каждый сустав, пока он ведет машину. Его рука не отпускает мою, когда он опускает ее обратно мне на колени. Мое измученное сердце не выдерживает.

Даже если я дура, я бы позволила ему лгать мне прямо сейчас. Я бы с радостью приняла это, чтобы я могла перестать метаться туда-сюда, чтобы я могла перестать думать обо всем этом, как он мне сказал. Я хотела бы вырвать все болезненные мысли и воспоминания из своего разума. Такое чувство, будто я схожу с ума в каком-то смысле. Я качусь по спирали, но отчаянно пытаюсь удержать его. Как будто он может все исправить, когда это так очевидно не так.

— У нас всё в порядке? — слова слетают с моих губ прежде, чем я успеваю их осознать, и я не могу поверить, что задала этот вопрос.

— Конечно, — отвечает он. Но его уверенность только усиливает мой внутренний вопрос: а вдруг всё это — лишь плод моего разума? Я больна, и лихорадка никак не облегчает ситуацию.

— Тебе страшно? — спрашивает он, и в его голосе звучит тепло, которое немного успокаивает мою тревогу.

— Да, — тихо признаюсь я.

Атмосфера между нами сразу же охлаждается, но все же искра есть.

— Если боишься, можешь сказать стоп-слово. — Он делает паузу. — Скажи его.

— Красный.

С щелчком поворотника мое сердце колотится, когда он съезжает на обочину дороги. Только когда машина припаркована, он снова говорит.

— Твое стоп-слово, мы делаем паузу, я исправляю все, что не так, — говорит он, как будто это действительно так просто. Как будто нет никаких проблем во всем, что происходит. Его рука сжимает мой подбородок, и он пристально смотрит мне в глаза. Я бы не хотела, чтобы он это делал. Я беспокоюсь, что он там найдет.

— Почему ты боишься? — Я едва могу дышать от этого вопроса. Кажется, это прямо противоположно тому, что он мне говорил раньше.

Правда все равно ускользает от меня.

— Я чувствую, что… может быть, то, что произошло раньше… — Я сглатываю, когда его челюсть напрягается. — Я боюсь, что совершу что-то, и это повторится, потому что, клянусь, я этого не делала. Я ничего не сливала, никому ничего не передавала и никому ничего не говорила. — Мой голос ломается на последнем слове, и мое дыхание учащается. — Они сказали, что я передала кому-то информацию. Но я этого не делала. Клянусь, что не делала. — Когда слова вырываются из меня, Деклан заставляет меня посмотреть на него, его рука на моем затылке. Его хватка такая собственническая, что заставляет меня замолчать.

— Единственный способ, которым кто-либо снова прикоснется к тебе, — это если ты уйдешь от меня. — Выражение его лица было исключительно серьезным и жестким, которое я видел у него всего раз или два. — Ты понимаешь это?

— Да, — говорю я, и это единственное слово вырывается у меня из груди хриплым голосом, и я чувствую, как между нами возникает жар, не имеющий ничего общего с болезнью.

— Ты остаешься со мной, делаешь то, что я говорю, и ты в безопасности. Мне все равно, что говорят другие, чего они хотят, что они думают или что они мне говорят. Ты слышишь меня? Мне наплевать. Я перережу им глотки, прежде чем они успеют сказать мне хоть что- то о тебе. Ты слышишь меня, Брейлинн? Ты моя. Я выбираю тебя.

Проходит всего лишь секунда, прежде чем я шепчу:

— Ты обещаешь?

— Мне не нравится, что ты это подвергаешь сомнению.

Он откидывается на спинку сиденья, и оно скрипит. Его внимание на мгновение отвлекается от меня, пока между нами устанавливается тишина. Поворачивая его, обхватив кожаный руль, он оглянулся на меня.

— Я позволил кому-то встать между нами. Я знаю, что сделал это, и мне жаль, Брейлинн. Я никогда не должен был этого допускать. Это больше не повторится.

Мое сердце колотится в слабой степени. Как будто оно сдается. Как будто оно верит ему всем своим существованием. Я знаю прямо сейчас и там, он погубил меня.

— Я обещаю, — добавляет он.

— Спасибо, — бормочу я, пойманная на эмоциях, которые бурлят в его взгляде. Миллион вещей в этом человеке заставляют меня сомневаться в моем здравомыслии, но я не сомневаюсь, что он хочет уберечь меня и что у него есть сила сделать это.

Его тон меняется на более требовательный.

— Я не хочу, чтобы ты больше об этом думала. Я не хочу, чтобы ты больше беспокоилась. Я ясно изложил эти моменты, не так ли? —

— Да.

— Тебе нужно беспокоиться только о том, чтобы угодить мне. Вот и все. Все остальное — моя забота. Подчинись этому, и ты почувствуешь себя намного лучше.

Его рука снова сжимает мой подбородок, и его сила слабеет.

— Ради всего святого, Брейлинн, ты больна. Не беспокойся об этом. Ни сейчас, ни когда-либо снова. Пообещай мне? — спрашивает он, подчеркивая слова поднятой бровью.

— Обещаю, — отвечаю я ему, и он сжимает мою руку, словно кладя этим конец разговору.

— Ты делаешь меня отчаянным человеком, — комментирует он, и полуулыбка растягивает мои губы. Я задаюсь вопросом, в какой момент между нами изменились приливы и отливы? Я начинаю думать, когда он отъезжает от обочины, а мягкий гул машины успокаивает мои нервы, что, возможно, это была судьба, и так должно было случиться. По какой-то извращенной, ебанутой причине, которую вселенная уготовила для нас. Я начинаю думать, что худшее уже позади.

Если бы только этот голос в моей голове перестал шептать, что мне следует бояться и что это произойдет снова.

Это всего лишь лихорадка, но все равно противно идти в больницу, чувствуя себя почти мертвой и жалкой. Хотелось бы мне выглядеть хоть немного прилично, особенно по сравнению с Декланом, который обнимает меня, поддерживая. К своему стыду, я с радостью опираюсь на него, когда мы стоим у стойки регистрации. В темных джинсах и хенли никто не узнает, кто он. Однако он все еще излучает властность и темноту, которая рассеивается только тогда, когда он улыбается. Чего он не делает ни секунды, пока мы стоим там, в тишине ожидая, когда кто-то из двух регистраторов поднимет глаза. Первая женщина стоит ближе всего к нам и что-то записывает в блокноте; другая стоит спиной, что-то набирая на компьютере.

Обе в светло-голубых халатах, поэтому мне интересно, не медсестры ли они.

— К доктору Джейкобсону, — говорит Деклан ровно и спокойно, но с авторитетом, который заставляет молодую женщину перед нами выглянуть из блокнота. Ее очки в роговой оправе ярко-зеленые, ее губы идеального оттенка вишнево-красного, а ее темные волосы заколоты в высокий пучок на голове. Она молода, намного моложе женщины позади нее, которая оглядывается через плечо в тот момент, когда первый вопрос

— Имя?

— Мистер Кросс, — говорит пожилая женщина с обесцвеченными светлыми волосами и так быстро отодвигает свой стул назад, что он почти опрокидывается. — Извините за ожидание, проходите сюда.

Брюнетка в пучке, кажется, понимает, кто он, прямо на моих глазах. Сначала возникает замешательство, а затем мы видим широко раскрытые глаза, когда кровь отливает от ее лица.

— Прошу прощения, она здесь новенькая, — пытается объяснить женщина, ведущая нас, прежде чем откашляться и провести нас к лифту.

Пока мы поднимаемся на лифте, останавливаясь на этаже, требующем код, все тихо. Это тревожит, и я обнаруживаю, что лихорадка соревнуется с тревогой, из-за которой я чувствую себя хуже, чем я думаю.

Все это время Деклан обнимает меня, успокаивает и ведет по тихому коридору, слишком тихому, а затем в отдельную комнату.

Это… челюсть отвисает. Что. За. Блядь.

— Я не знала, что в больнице есть такие комнаты, — бормочу я, останавливаясь у больничной кровати в центре комнаты. Сама кровать регулируется, и это отличает ее от шикарного гостиничного номера. Но постельное белье роскошное, а мебель напоминает мне о поместье.

Дорого, чисто и современно.

Медсестра открывает раздвижные двери шкафа, за которым находится различное оборудование.

— Доктор Джейкобсон поручил мне подготовить вас, если вы не возражаете. — Медсестра поворачивается ко мне. — Мне очень жаль, я, кажется, забыла ваше имя, — комментирует она с тем же напряжением, которое держала внизу.

— Брейлинн Леннокс.

— Приятно познакомиться с вами, мисс Леннокс. Я медсестра Рейчел, и я буду здесь, если вам что-то понадобится. — Она встает по стойке смирно, а затем указывает на кровать: — Если вы не возражаете, не могли бы вы лечь.

Деклан ведет меня к кровати, и с лихорадкой я почти забыла о синяках на своей заднице. Я морщусь, когда сажусь, побуждает медсестру спросить:

— Это просто лихорадка?

Яростный румянец окрашивает мое лицо, когда я смотрю на ухмыляющегося Деклана, хотя в его глазах все еще читаются опасения. Он помогает мне лечь, рассказывая медсестре о моих симптомах. Усталость, потеря аппетита, лихорадка и кашель.

Лежать неудобно, и я бы с удовольствием легла на живот, но не могу.

Деклан молча наблюдает, как медсестра Рэйчел измеряет мои жизненные показатели, а затем подключает меня к аппаратам, отслеживая все возможные параметры — от частоты сердечных сокращений до уровня кислорода.

— Ей больно, можете дать ей морфин? — говорит он в тот момент, когда медсестра сообщает мне, что врач скоро придет.

Она колеблется всего секунду.

— Конечно. Одну минуточку, я сейчас же это сделаю. — Ни одного вопроса не задается.

— С тобой все в порядке? — спрашивает меня Деклан, и когда я поднимаю на него взгляд, он переводит взгляд на монитор, а затем снова на меня.

Кивнув, я отвечаю:

— Настолько хорошо, насколько это возможно. — Медсестра возвращается с двумя таблетками и стаканом воды. Не бумажный стаканчик, чтобы выбросить, а тяжелый стакан, похожий на резной хрусталь.

Я еще не успела проглотить таблетки, как она спросила, нужно ли нам что-нибудь еще, и Деклан ответил за меня.

— Это все, спасибо.

Коротко кивнув, она покидает нас.

— Так… эта комната… твоя?

— Моей семьи. Зал наш.

Моя бровь удивленно приподнимается.

— У нас есть свои врачи и персонал, — объясняет он. Я все время забываю, что для таких людей, как он, правила другие. Черт, они создают свои собственные чертовы правила — обычные для таких людей, как я, не применяются к братьям Кросс. Словно иллюстрируя мои мысли, Деклан вкладывает мне в руки тонкий черный телефон. Он легкий и, очевидно, дорогой, и определенно не мой.

— Что это? — спрашиваю я в замешательстве.

— Твой новый телефон.

— Могу ли я вернуть свой телефон?

— Я бы предпочел, чтобы у тебя был этот, — говорит он и небрежно пожимает плечами, как будто это не вторжение в мою личную жизнь или оскорбление или что-то, из-за чего мне следует расстраиваться. Мой разум лихорадочно перебирает все возможные причины, по которым он забрал мой телефон. Я не могу объяснить, почему это ощущается как такая потеря. Это всего лишь телефон, но там есть мои фотографии; я сам выбрал этот телефон. Я накопил на него и купил его сам. Это часть меня. Даже если это всего лишь кусок металла.

— Деклан… — протестую я, но он не дает мне договорить.

— Что я говорил о беспокойстве? Ты мне его даешь. — Он отвечает на свой собственный вопрос.

Я прикусываю язык, совсем не удовлетворенная столь быстрыми переменами. Но одна мысль возвращается ко мне, как и в прошлый раз.

— Я бы хотела написать маме. — Мы часто, очень часто разговариваем, и я уверена, что она пишет. — Она будет беспокоиться обо мне.

— Тогда напиши ей, — говорит он и указывает на телефон в моей руке.

— Она не узнает… — Он обрывает меня прежде, чем я успеваю донести свою мысль.

— Это тот же номер… просто другой телефон, — объясняет он. — Все твои контакты и информация есть. Ничего не было изменено или удалено.

— Почему…

— Это необходимо, и я не хочу объяснять это тебе. Я хочу, чтобы ты приняла то, что я тебе даю, без колебаний, без беспокойства. Это всего лишь телефон, мой маленький питомец. Есть так много других вещей, которые тебе нужно будет просто принять. Ты понимаешь?

Напряжение между нами возникает лишь на мгновение.

— Да, Деклан.

— Я не буду вносить изменения, в которых нет необходимости, — говорит он мне, подходя ближе к кровати. Он натягивает одеяло ближе к моей груди и добавляет: — Ты ведь это знаешь, не так ли? — Я киваю в знак согласия с ним. Когда я это делаю, он целует мой висок.

Но знаю ли я это? Я знаю, что он меня балует, я знаю, что с ним я чувствую себя в безопасности. Я знаю, что мне нравится то, что он делает со мной, и что в нем есть что-то, что всегда притягивало меня к нему. Я знаю, что не хочу его терять, и что телефон не стоит борьбы.

Главное, чтобы я могла поговорить с мамой.

— Ты за этим следишь? — спрашиваю я его, и он улыбается мне и отвечает:

— Конечно.

Я с трудом сглатываю и слегка отстраняюсь от него.

— Это для твоей защиты, — говорит он мне, и машина, отслеживающая мои жизненные показатели, выдает мой гнев, когда мое сердце бьется быстрее. Этот ублюдочный писк вызывает у меня такой взгляд, что Деклан ухмыляется.

— Эй, — говорит он, возвращая мое внимание к себе, и я встречаюсь с умоляющим взглядом и успокаивающим голосом. — Нет причин расстраиваться или злиться на меня. У каждого из нас есть телефон с устройством слежения и мониторинга. Когда я говорю, что это для твоей защиты, я имею это в виду.

— Хорошо, — Я соглашаюсь, слишком уставшая, чтобы спорить, и болезненно осознавая дисбаланс сил между нами, чтобы считать, что мое мнение имеет значение.

Я его. Полагаю, только сейчас я начинаю понимать, что это значит. Единственное, что не покидает меня, это то, что я его боюсь. Этот страх сдерживает меня больше, чем он знает.

— Я принесу тебе суп из соседнего ресторана. Мой брат сказал, что у них лучший суп, и он должен знать, поскольку он был в этой комнате чаще, чем мы все вместе взятые.

— Какой брат?

— Картер. — Его имя заставляет мои плечи напрячься. Не уверена, что он когда-нибудь перестанет меня пугать.

— Ты ему нравишься. Он… жесткий, холодный, и с навыками общения у него не очень, — говорит он с кривой улыбкой, словно это шутка. — Так что это может быть сложно. Я понимаю, что он не из тех, кто легко открывается.

— Если ты так говоришь, — говорю я ему, и меня охватывает волна жара и холода. Хотелось бы мне остановить эту лихорадку. Не знаю, была ли у меня когда-либо такая длительная лихорадка. Я виню во всем стресс. Он убийственен.

— У тебя есть телефон… позвони мне, если я тебе понадоблюсь, — говорит он мне и не встает. Он стоит рядом, нависая надо мной, пока я лежу в постели, и ждет, когда я соглашусь.

— Понятно?

В его карих глазах есть что-то, что говорит мне, что ему нужно, чтобы я уступила ему, когда он смотрит на меня сверху вниз. Я очарована, когда его пальцы скользят по моей шее, большой палец — по моему горлу. Это нежнейшее из прикосновений, но такое собственническое, такое его.

— Да. — Он сильный мужчина, гораздо сильнее, чем я когда-либо по-настоящему отдавала ему должное. Но не физическое доминирование затмевает этот момент, это что-то совсем другое.

— Хорошая девочка, — шепчет он и целует меня в щеку. Мои глаза закрываются, и я вдыхаю его запах. Когда он делает это, успокаивает меня и называет своей — хорошей девочкой, как будто все остальное не имеет значения. Я слишком полюбила это, слишком… зависима от этого, чтобы чувствовать себя хорошо. Тепло прикосновения Деклана исчезает в тот момент, когда комната с личной дверью закрывается с громким щелчком.

Я остаюсь одна в комнате, и мне остается только непрерывный писк мониторов, моя единственная компания, и надежда, что обезболивающие скоро подействуют. Я смотрю на дверь на мгновение дольше, чем нужно, и мои мысли сбиваются с пути. Возвращаюсь к тревожному чувству, что то, что произошло раньше, повторится снова.

Я понимаю, что лучше держаться подальше от такого человека, как Деклан, но мой самый большой страх сейчас — это то, что этот выбор уже не за мной.

Волна паники подталкивает меня к мысли сорвать датчики, следящие за моими жизненными показателями, и бежать. Куда угодно, лишь бы подальше отсюда. Это слишком, гораздо больше, чем я могла ожидать. Горло пересыхает от одной этой мысли.

Куда идти? Мой внутренний голос усмехается: Они найдут тебя. Они убьют тебя, и он никогда не простит тебя, если они не положат конец твоей жизни.

Несмотря на все, что произошло, я доверяю Деклану. Более того, я чертовски люблю часть его, даже если другие его части пугают меня. Но он сказал, что единственный способ, которым кто-либо когда-либо снова поднимет на меня руку, это если я уйду от него. Что касается последствий того, что это на самом деле означает, то это берет надо мной верх, холодок пробегает по каждому дюйму меня, вплоть до костей. Я пытаюсь повернуться в постели, как будто я могу от всего этого уйти, как будто я могу просто остановить реальность, которая давит на меня такой, какая она есть.

Какого хрена я натворила?

Мои мысли прерывает стук в дверь, и мое сердце снова колотится, отражаясь в быстрых сигналах монитора. Голос, который я не узнаю, окликает:

— Мисс Леннокс?

— Да. Входите, — отвечаю я и пытаюсь успокоиться.

Входит пожилой мужчина в очках и с белыми волосами, одетый в белый лабораторный халат и с бейджиком с именем

— Доктор Джейкобсон. — Его взгляд тут же останавливается на слишком быстром писке аппарата. Его тонкие губы сжимаются в твердую линию, а затем он улыбается мне, когда смотрит на меня с планшетом в руке и сочувствующим взглядом в глазах. Он может не знать подробностей, но я уверена, что он знает, что эта комната для братьев Кросс и что меня беспокоит не только это.

— Давайте посмотрим, как я могу вам помочь, мисс Леннокс.