Поцелую тебя дважды

Глава 15

Брейлинн

Сомнение, что шептало в глубине моего сознания, что Деклан больше меня не хочет, затихло за последние двадцать четыре часа. Он целовал каждый дюйм моего тела, а прошлой ночью он держал меня в ванной, как будто боялся, что я его брошу.

Ни одна частичка меня не хочет быть без него. Как бы это ни звучало хреново и неправильно, я отчаянно люблю его.

Но я не могу забыть, что произошло, и этот страх все еще кричит и охватывает меня каждую ночь, пока Деклан не дает мне лекарство, чтобы я спала. Он говорит мне, что те, кто лгал ему, мертвы, и что это никогда больше не повторится. Он говорит мне, что все кончено и с этим покончено, и не думать об этом и никогда не поднимать эту тему. Он говорит мне забыть об этом.

Хотя я не знаю, смогу ли я когда-нибудь это забыть.

Эти мужчины и эта ванна навсегда запечатлелись в моей памяти. Даже когда я захожу в фойе, зная, что одна из двойных дверей ведет в эту комнату, у меня мурашки по коже.

Играя с краем кашемирового свитера, который мне подарил Деклан, я притворяюсь, что ни одна из этих дверей не существует. Я не знаю наверняка, какие из них ведут в коридоры его братьев, а какой из них является коридором кошмаров, но я их все игнорирую, и только так я выживаю и подчиняюсь Деклану, пытаясь обо всем забыть.

Я провожу день, оставаясь в пузыре и притворяясь, что все в порядке. Я отдаю ему свои тревоги, и они просто исчезают.

Тапочки так бесшумны, когда я иду этим ранним утром на кухню. Хотя я наконец-то одета соответствующим образом, в кремовый свитер и черные леггинсы, которые, я уверена, являются самыми дорогими вещами, которые у меня когда-либо будут, я все равно не хочу никого видеть.

Ни его братьев, ни кто-либо из тех, кто на него работает.

Я сглатываю, ощущая, как горло сжимается от этой мысли, когда завершаю поворот и слышу голоса. Черт. Мои пальцы немеют, и ужас охватывает меня. В прошлый раз они были добрыми, возможно, и не имели отношения к произошедшему, но я не могу остановить эти мысли. Нейт знал и работал на Деклана. Его братья не задавали вопросов о том, как я оказалась на кухне. Никаких вопросов, которые могли бы заставить меня подумать, что они не знали, что произойдет.

Оглядываясь через плечо, я размышляю о том, чтобы вернуться. Возвращаюсь с пустыми руками в спальню, где Деклан спит и ждет, когда он проснется. Никакого сюрприза в виде кофе, чтобы встретить его. Я не могу баловать его так, как он меня. А он меня, несомненно, балует.

Своим прикосновением и лаской, ящиками с новой одеждой и всем, о чем я прошу. Он также держал меня при себе, запер в своей спальне. Я даже не рискнула зайти в комнаты его зала и не спросила о них. Я ничего у него не спросила.

Часть меня знает, что это по той же причине, по которой я не хочу видеть его семью. Вопросы убьют меня, так что если я просто промолчу, все будет в порядке.

Сердце тяжело колотится в груди. Это почти острая боль, и я обнаруживаю, что тупо смотрю на порог кухни, жар одолевает меня, а ноги слабеют.

— Я не знаю, как все утихнет из-за Брейлинн.

Кровь стынет в жилах, когда голоса из кухни становятся громче. Если бы я мог двигаться, я бы сделал шаг назад, но я парализован. Они говорят обо мне.

— Пока она не уйдет… — Джейс, как мне кажется, начинает отвечать на заявление Дэниела.

— Они все думали, что она крыса, а теперь думают, что Хейл и Ронни ее подставили. Но пройдет чертовски много времени, прежде чем все это уляжется, и… — говорит Дэниел.

— Некоторые никогда не изменят своего мнения о ней, — холодно, но решительно комментирует Картер.

Мое сердце колотится, и я делаю резкий вдох.

— Он будет держать ее здесь, пока это не произойдет. Ее нельзя видеть, пока это не утихнет, особенно не со всем дерьмом с федералами прямо сейчас… Верно? — спрашивает Джейс, и становится тихо. Возможно, кто-то пожал плечами; я не знаю. Слышно кофемашину, и я ловлю себя на мысли, что хочу, чтобы они сказали, что все будет хорошо. Что это уже утихло. Что они мне поверили.

Слезы наворачиваются на глаза. Клянусь, я этого не делал. Не делал. Я никому ничего не сказал.

— Он уже сказал ей, если она не послушает, то… — начинает говорить Дэниел.

Что? Сказал мне что?

— Он ей это сказал? Ты же знаешь Деклана… — Голос Джейса затихает, и я задаюсь вопросом, что все это значит. Деклан не сказал мне ни черта, кроме того, что все кончено. Он не сказал мне оставаться здесь. Холодный пот выступает на затылке, когда я осознаю это.

Входные двери манят меня. Большие двойные двери с травленым стеклом и медными ручками предлагают мне проблеск свободы. По ту сторону стекла — железные прутья, а за ними — ограждение с воротами, охраняемое вооруженными людьми, преданными братьям Кросс. Мне требуется секунда, чтобы заметить Клавиатура возле дверей. Без этого кода я никуда не пойду.

Мои пальцы дрожат, когда я понимаю, что я в ловушке. Я не знаю, смогу ли я когда-нибудь выбраться отсюда.

— Привет, — звучит голос позади меня, и мое сердце замирает, прежде чем начать бешено колотиться. К счастью, я не закричала, хотя, будь у меня хоть мгновение на осознание, что меня поймали за подслушиванием, наверняка бы сорвалась.

Нежная рука протягивается, приземляется на мое плечо, и я широко открытыми глазами смотрю на прекрасную женщину. Она высокая, с длинными темными волосами, великолепными карими глазами и одета в темно-красный шелковый халат, который скользит по полу. Босиком и без капли макияжа, очевидно, что она живет здесь, и я знаю, не спрашивая, кто она.

Ария Тэлвери — теперь Кросс. Холодок пробегает по моей спине. Хорошо известно, что Картер жесток и бессердечен, и говорят, что Ария была создана для него, его идеальный контрагент. Она уничтожила мафию Тэлвери, сожгла ее дотла, когда выбрала Картера.

Их история наводила страх на каждую улицу. Когда она и ее люди присоединились к толпе братьев Кросс, ни у кого на Восточном побережье не было шансов. Мужчин, которые опровергали власть братьев Кросс, убивали на месте. Черт, четверых мужчин убили за одну неделю, а их языки были вырезаны за то, что они оскорбили Арию… заявив, что она всегда будет Тэлвери.

Они правят страхом и убийствами. Так было и так будет.

Хотя есть и другие шепотки, о той адской истории, что свела их двоих вместе… Я не уверен, что правда, а что нет. Стоя перед ней, я не знаю ни черта.

— Ты заблудилась? — спрашивает Ария, ее тон несколько комичен. — Я Ария. Ты знаешь Картера, верно?

Кивнув, я заставляю себя ответить и говорю ей:

— Я Брейлинн… Я с Декланом.

— Я знаю, — отвечает она, и ее голос звучит гораздо мягче, чем я себе представляла. Я росла с братьями Кросс, когда они были бедными детьми в суровой части города. Несчастные души, потерявшие мать и имевшие отца-алкоголика. Но Талвери никогда не переступали порог государственных школ, они были словно королевские особы. Коррумпированные и внушающие страх, но невероятно богатые.

Она немного распрямляет плечи, скрещивая руки на груди.

— Так ты девушка Деклана? — И тут я вижу жемчужно-бриллиантовое ожерелье, которое она носит. Боже мой, оно, должно быть, стоит целое состояние. Мне требуется вся моя сила, чтобы не смотреть на ее грудь, где покоится большой бриллиант в форме слезы.

— Да, — отвечаю я, когда голоса позади нас становятся громче, прежде чем кто-то кого-то заткнет, и затем мужчины затихают. Их шаги — это что угодно, но только не они.

— Доброе утро, — довольно легко приветствует нас Дэниел. Все это время, пока мужчины проходят мимо нас, мое сердце бешено колотится, а уши горят, словно они горят. Странно видеть их всех в черных шелковых или фланелевых пижамных штанах, а не в накрахмаленных костюмах. Дэниел поднимает ко мне свою чашку с кофе, и я отвечаю ему усилием улыбки, насколько могу.

— Все в порядке? — спрашивает Джейс, и я не уверена, спрашивает ли он меня или Арию, но она мычит

— Хмм — и кивает, и это устраивает Джейса. Он поднимает подбородок, в своего рода приветствии, и дает мне знать, что машина готова, если мне нужен кофе.

— Спасибо, — вот все, что мне удается сказать, пока Дэниел и Джейс продолжают идти к открытой двери, которая, как я думаю, ведет в логово, совместную общественную зону, очень похожую на кухню. Я знаю, что закрытые двери ведут в крылья, всего их пять. Одно из них навсегда останется для меня Адским залом.

— Я буду в своем кабинете, — бормочет Картер Арии, собственнически обнимая ее за талию. Он смотрит на меня нейтральным, но пытливым взглядом, прежде чем поцеловать ее Щекотка. Это… странно, в каком-то смысле, я не могу определить. Такой человек, как он, нежен. Такой человек, как он, даже добр.

Улыбка играет на ее губах, когда Ария закрывает глаза, а затем похлопывает его по руке, как будто давая ему разрешение уйти.

— Я скоро буду там, — говорит она ему.

Прощаясь, он не следует за Джейсом и Дэниелом, и я обнаруживаю, что наблюдаю за ним, когда он проходит через двери в самой дальней правой части. Двери в зал Деклана находятся в самой дальней левой части.

— Тебе нужна была помощь с чем-то? Может быть, на кухне?

Мне нужно восстановиться больше, чем что-либо. Просто побыть одной. Я качаю головой и говорю ей, что я просто собирался вернуться в спальню.

— Но ты еще даже не зашла на кухню, — замечает она. Мои щеки краснеют, когда она наклоняется вперед и шепчет: — Там камеры.

В моем горле формируется шипастый комок, когда я проглатываю чувство, которое снова поглощает меня. Что это прекрасное место — тюрьма для меня.

— Я собиралась принести кофе себе и Деклану.

— А ты знаешь, как работать с кофемашиной? — спрашивает она. Я киваю, не задумываясь, а потом понимаю, что не знаю. Я понятия не имею, но я не глупая. Я могу разобраться.

Она медленно кивает, не отрывая от меня глаз, и ее ногти играют на подушечке большого пальца, пытаясь что-то уловить в выражении моего лица.

— Я считаю, что лучше не подслушивать.

— Я не подслушивала. — Слова вылетают из меня быстро, они полны отрицания, и даже я знаю, что это ложь.

Ария просто понимающе приподнимает бровь в ответ. Я никогда не была так напугана или смущена.

— Я имею в виду, — говорю я и с трудом сглатываю, сжимая пальцами подол свитера, — я не хотела.

Она снова кивает, и затем выражение ее лица становится несколько сочувственным.

— Тебе лучше? — спрашивает она, и мое сердце колотится.

— Да, намного.

— Я рада, что ты в порядке, — говорит она, и я едва могу прошептать слова благодарности. Она знает. Я думаю, все знают.

У меня есть все эти мысли о ней, женщине, которая практически миф. До меня дошло, что у нее определенно есть мнение обо мне. Я понятия не имею, что она там услышала, но я уверен, что ничего хорошего.

Смесь эмоций, от которых у меня кипит живот, должно быть, отражается на моем лице.

— Мы будем заниматься строительством в ближайшие пару недель, начиная с завтрашнего дня. Тогда будет проще всего бежать, — говорит Ария без предупреждения.

— Что? — Чувствую, как каждая капля крови отливает от моего лица, а по телу пробегает холодок. — Я не собираюсь бежать.

— Он сказал тебе не оставлять его?

— Верно, — снова отвечаю я, не задумываясь, а затем понимаю, что это на самом деле значит.

— Но хочешь ли ты, чтобы тебя заперли здесь и не давали возможности выйти, пока он не даст тебе разрешения?

Я не могу ответить. Я только сейчас поняла, что это моя реальность.

Сочувствие на лице Арии усиливается, и мне хочется оказаться где-нибудь в другом месте. Я хотел только кофе, а вместо этого меня ударили шаровой молнией.

— Могу ли я дать тебе совет? — спрашивает она, и я киваю, сглатывая растущий ком в горле.

— Не доверяй никому, — говорит она мне, а затем грустно улыбается, словно прощаясь. — А если ты когда-нибудь уйдешь, беги очень далеко и никогда не оглядывайся.

Мое колотящееся сердце не остановится. Даже при глубоких вдохах и медленных шагах по пути обратно в спальню Деклана, тяжелое биение встречается с беспокойством, которое не прекращается.

Даже если Деклан мне верит, они нет. Я сглатываю и клянусь, что слышу только стук своего чертового сердца, когда поворачиваю ручку двери спальни.

Это предательство пронзает мою кожу, когда я вхожу, и дверь со скрипом закрывается за мной.

Но это агония, когда я его вижу, ухмылка играет на его губах, когда я вхожу. Это совсем не соответствует его остальному выражению. Темные круги под глазами не исчезли, и это почти как если бы ему стало хуже после сна.

— Ты проснулся, — комментирую я.

— Но не до тебя.

Я чуть не спросила его, не приснился ли ему еще один кошмар, но прикусила язык.

С его белой рубашкой, спущенной с его груди, я мельком вижу его крепкое тело. В пижаме он должен казаться небрежным, но нет никаких сомнений в том, что я вижу перед собой. Мужчина, который не собирается меня отпускать, и если он это сделает… Я думаю, это будет мой последний вздох.

— Это для меня? — спрашивает он, и я не знаю, как держусь. Не знаю, как поднимаю кружку и спокойно отвечаю:

— Все так, как тебе нравится.

Внутри я одна, снаружи совсем другая. Каждый дюйм моего тела холодеет, когда его рука касается моей, и он целует меня в щеку.

Я ничего не могу поделать со страхом, который меня поглощает.

— Ты в порядке? — спрашивает он, затем отстраняется и кладет ладонь мне на лоб. Он что, притворяется, что обеспокоен? Я больше не могу сказать.

— По-моему, просто небольшое головокружение.

— Ложись, — приказывает он, его тон становится более командным.

Простыни шуршат, когда он откидывает их назад. Я подчиняюсь, мои конечности двигаются, пока Деклан спрашивает меня, что мне нужно и что он может мне дать.

Я просто хочу уйти, но не решаюсь сказать это.

— Думаю, я просто позвоню маме, — говорю я ему, изо всех сил стараясь не выдать того факта, что знаю, что она захочет меня видеть. Что она будет настаивать на этом. Я добавляю: — Я не хочу, чтобы она волновалась.

— Нет нужды, — говорит он мне, поправляя одеяло, чтобы укрыть меня. — Я недавно отправил ей сообщение с твоего телефона.

— Что? — это прошептанное слово потрясает сильнее всего остального, и мое чертово сердце колотится еще быстрее.

— Тебя здесь не было, а он взрывался. — Он приподнимает бровь, прежде чем потянуться к тумбочке и передать ее мне. Его пальцы горят напротив моих, когда я беру ее.

— Только что сказал ей, что ты чувствуешь себя лучше, но берешь отпуск на неделю, — говорит он мне, когда я читаю сообщение.

— Она пошла к тебе, а тебя там не было. Я не хотел, чтобы она подумала, что с тобой случилось что-то плохое.

Я просматриваю сообщения, и по моей коже пробегает холодок.

Мама: Где ты? Нэна, ты меня пугаешь.

Мама: Я написала Скарлет, а ее телефон не работает. Никто тебя не видел и не слышал целую неделю.

Мама: Нэна, пожалуйста, просто ответь мне.

ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК

Я: Мне жаль, мама. Я принимаю лекарства и потеряла сознание. Я чувствую себя намного лучше. Тебе не о чем беспокоиться.

Мама: Где ты?

ПРОПУЩЕННЫЙ ЗВОНОК

Я: Просто заночую у друга, пока не поправлюсь. Я скоро позвоню тебе, мама. Не беспокойся обо мне, это просто простуда.

Мама: Ты обещаешь, что с тобой все в порядке?

Я: Обещаю. Не беспокойся обо мне. Со мной все будет хорошо.

Мама: Я тебя люблю.

Я: Я люблю тебя.

— С каких это пор ты выучил испанский? — Я полушучу, чтобы не вызывать раздражения, чтобы не выдать ужас, который я чувствую, когда он удерживает меня от нее. Хотя мой тон не скрывает ни черта.

Он игнорирует мой вопрос и вместо этого задает свой собственный.

— Тебе не нравится, что я ей ответил, да?

Его острый карий взгляд пронзает меня насквозь, и вся кровь отливает от моего лица.

— Все в порядке, Брейлинн, — шепчет он, и кровать стонет, когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня. Он нежен, и этот единственный акт более успокаивает, чем я могла себе представить.

Он откидывается назад, и на его губах снова появляется очаровательная ухмылка.

— Но я хочу быть здесь, когда ты с ней говоришь, ты это понимаешь?

Утешение исчезает, когда я с трудом сглатываю и киваю.

— Да.