Под сенью пророчества

Глава 30

— Рен Коррис, ну наконец-то! — принц благожелательно улыбнулся вошедшему, — мы вас уже заждались! Когда вы прибыли в столицу?

— Вчера, перед самым закрытием городских ворот, Ваше Высочество, — ответил тот, кланяясь.

— И с самого утра поспешили с докладом? Могли и отдохнуть немного, но раз прибыли — налейте себе вина, присаживайтесь и рассказывайте. Ваши донесения хоть и были довольно подробны, но недостаточно, чтобы полностью разобраться в том, что произошло на Востоке!

— И, если Ваше Высочество не против, — вмешался рен Неран и, получив благосклонный кивок принца, продолжил, — я предпочел бы сначала услышать обо всем, что касается нашего таинственного Игрока.

Коррис опустился в кресло, глотнул вина и начал:

— По словам Эравана Ат'Шери Игрок появился на Востоке примерно двадцать семь лет назад, во всяком случае, именно тогда их свел случай. Эраван тогда был слугой на постоялом дворе для богатых путешественников и попутно занимался тем, что поставлял гостям девушек, причем благодаря определенным связям среди Ночных гильдий был готов потрафить самым изощренным вкусам. Возможно, именно это и заинтересовало Игрока в нем, так что тот предложил Эравану немалые деньги в обмен на службу, клятву верности и молчание.

— Клятву верности? Это не было тем подчинением, с которым мы сталкиваемся сейчас? — с интересом подался вперед рен Неран.

— Нет, обычная магическая клятва.

— А как он тогда смог рассказать о своем бывшем господине? — удивленно вскинул бровь принц.

— Я думал об этом, Ваше Высочество, — кивнул Коррис, — в клятве не звучало имени господина, а Игрок перестал быть таковым для слуги как только прекратил платить ему жалованье. Разумеется, это лишь мои догадки, но я полагаю, что Восток сам по себе Игрока не интересовал.

— И поэтому он решил, что обычной клятвы будет вполне достаточно, — понимающе протянул рен Неран, — весьма логично…

— Или же он просто не имел таких возможностей для подчинения в то время, — почтительно возразил Коррис, — да и вряд ли кто-либо мог заподозрить в слуге-сутенере задатки того, кем он стал!

Принц задумчиво кивнул:

— Пожалуй, вы правы. И что он рассказал о своем нанимателе?

— Явно из очень знатного рода, как сказал сам Эраван, вел тот себя точно князь. Откуда-то из центральных провинций, скорее всего, житель столицы, это было слышно по говору. Высокий, широкоплечий, привлекательный, светлые волосы и голубые глаза, причем настоящий его облик слуга видел лишь однажды, и то случайно — Игрок всегда либо носил маску, либо пользовался амулетом личины.

— Тогда с чего этот… Эраван решил, что виденный им облик — настоящий? — задумчиво спросил принц.

— Видите ли, Ваше Высочество, определенные виды магии и ритуалы не терпят рядом с собой никакой другой магии, даже самой слабой. Если верить словам жрецов, жертвоприношения во славу Древних относятся к таким ритуалам. Неслучайно Их жрецам за день до жертвоприношения нельзя было даже никаких зелий пить!

— Любопытно, я не знал об этом, — протянул рен Неран, — и что, слуга присутствовал на жертвоприношении?

— Он оказался достаточно хитрым и ушлым, чтобы проследить за своим господином — захотелось узнать, для чего тому столько девушек… И как-то раз увидел ритуал и своего господина без маски и личины.

— И, насколько я понимаю, неправильно понял смысл ритуала, — горько усмехнулся принц, — поэтому, начав стареть, решил повторить его в личных целях, так?

— Именно так, — кивнул Коррис, — но, к моему величайшему сожалению, ниточка к Игроку оборвалась… Последний раз Эраван видел его примерно за неделю до закрытия Путей…

Принц задумался, а потом медленно покачал головой:

— И все же я не понимаю… На территории Ронтара было около сотни Врат, если жертвоприношения были нужны для их закрытия, то… неужели во всех городах было такое же? А по времени? Разве для магического действия оно не должно происходить одновременно?

— Я много думал об этом, — тяжело вздохнул Коррис, — увы, мы ровным счетом ничего не знаем о Путях, так что это лишь предположения… Я полагаю, что жертвоприношения были не везде, но у нас пока слишком мало данных, чтобы определить место точек Силы. Насчет времени… Есть ряд ритуалов, в которых Сила накапливается постепенно, в других выполняется подготовка, а затем запускается главный ритуал. Здесь могло быть и то и другое, ведь жертвы оставались живы в течение почти двух недель!

— То есть, к примеру, Игрок мог подготовить все для ритуала, скажем, в двадцати точках, перемещаясь через Пути, а потом перейти в место проведения главного ритуала и, обратившись к Древним, начать жертвоприношение сразу везде?! — потрясенно спросил рен Неран.

— Думаю, да. А значит, искать надо того…

— Кто подходит под описание, обладает — или обладал — достаточной властью и находился неизвестно где незадолго до закрытия Путей, — сумрачно сказал принц, — странно, что кшаси не сказали об этом ни слова! Получается, в закрытии Путей и гибели принца Ланнара виновны не кшаси, а люди, и война была не только глупостью, но и подлостью с нашей стороны…

Некоторое время все трое молчали, а затем Коррис медленно, словно пробуя на вкус каждое слово, заговорил:

— Ваше Высочество, здесь есть один момент. У меня есть личные причины не любить кшаси, но… возможно, они и сами толком не знают, как работали Пути, и не предполагали, что их можно закрыть таким образом. А значит, Игрок если и не гений, то человек незаурядного ума!

— Незаурядный ум, холодная жестокость, жажда власти, возможно, причина ненавидеть империю или лично Императора, — рен Неран слегка поежился, — нам противостоит страшный противник!

— Вы правы, — кивнул принц, — и хуже всего то, что он опережает нас на несколько шагов! Остается лишь попытаться найти места других ритуалов и составить карту его перемещений… Хотя порой мне жутко хочется попросту арестовать всех возможных кандидатов и хорошенько допросить!

— Так может, так и сделаем? — подался вперед его заместитель.

— Тогда взрыв будет неминуем, и гражданская война начнется сразу же, — горько усмехнулся принц.

— Может случиться худшее, — тихо проговорил Коррис, заставив обоих собеседников воззриться на него, — с учетом того подчинения, которое было наложено на тех, кого мне довелось арестовывать в Вентерисе, я боюсь, что любое неосторожное действие против «хозяина» заставит действовать слуг. Это как карточный домик: выдерни одну карту, и он рассыплется.

— А карточным домиком стал Ронтар, — кулак принца обрушился на стол, — будь оно все проклято! И я почти уверен, что наши соседи в этом тоже замешаны… кроме Кшасаэра, разумеется! Забавно, мы воевали с ними десять лет, и они единственные, кто могут стать сейчас нашими союзниками… Надо будет все-таки уговорить Императора наладить с ними дипломатические отношения…

— Рен Коррис, расскажите поподробнее обо всем, что произошло на Востоке, о ваших поисках, — предложил рен Неран, — вряд ли вы что-то упустили, но кто знает? И меня очень интересует та междоусобица, что вас задержала. Это точно не интрига Игрока?

— Нет, рен Неран. Это интрига директора дер Нистера, как оказалось, — усмехнулся Коррис.

— Что?! — глаза принца пораженно расширились, — рассказывайте! Хотя рен Неран прав, давайте по порядку.

— Слушаюсь, Ваше Высочество. Итак, все началось в Таресе, там начали исчезать люди…

Коррис говорил почти три часа, изредка делая глоток вина, принц и рен Неран периодически перебивали его вопросами и уточнениями. Наконец он закончил:

— И только мы собрались уехать, пришла весть о междоусобице… Конечно, там нужен был не воин, а дипломат, но был только я и мой отряд, вот и пришлось убеждать одних, запугивать других, искать причины той ситуации… После того, как стало ясно, что все это затеяли агенты директора, стало несказанно проще…

— Но зачем это дер Нистеру? Какое ему дело до смут на востоке? — удивленно спросил рен Неран.

Коррис подошел к висевшей на стене карте Ронтара и обвел пальцем кружок вокруг того места, где все три провинции граничили друг с другом. Границей им служила полноводная Эна, самая крупная река тех мест.

— Это тайна, которую мне доверили, разрешив рассказать только тем, кто не выдаст ее. Здесь есть комплекс пещер, в которых растет очень интересный мох. Если сварить из него отвар — процесс чрезвычайно сложен, требует применения магии и невероятного чутья на травы, то готовое зелье способно на короткое время усиливать Силу мага в несколько раз. И именно здесь началась смута, спровоцированная посланцами директора…

— О Боги… Получается, директор искал средство для увеличения Силы подвластных ему магов, и как всегда, не побрезговал ничем, — с явным отвращением проговорил принц, — рен Коррис, а что вы говорили насчет чутья на травы? Разве недостаточно знать рецепт?

— Нет, как мне сказали, ингредиенты в зелье всегда одни и те же, а вот их количество и соотношение может меняться. Причем это зависит от огромного количества факторов, так уж странно действует тот самый чудо-мох. Поэтому на востоке травники пользуются огромным уважением, а травники с даром целителя — и подавно.

Принц и рен Неран молниеносно переглянулись, затем последний спросил:

— Рен Коррис, но если вы знаете о том, что эта междоусобица была спровоцирована людьми дер Нистера… как я понимаю, для того, чтобы под шумок выкрасть мох? — подняв глаза на капитана и дождавшись его утвердительного кивка, продолжил, — то и местные это знают, особенно маги! И какова была их реакция?

— Вот, прочтите, — недобро усмехнувшись, Коррис протянул ему свиток.

Глаза рена Нерана становились все больше по мере чтения свитка, и наконец он расхохотался:

— Это великолепно! Ваше Высочество…

Принц выхватил свиток из его рук, быстро прочитал и покачал головой:

— Хотел бы я увидеть лицо дер Нистера при чтении этого свитка! Пожалуй, еще ни разу его так утонченно не оскорбляли! А на словах велели что-то передать?

— Да, дословно: «если хоть один западный маг без нашего дозволения покажется в Таресе, Китроне или Марне, назад к дер Нистеру он отправится в бочке с солью, нарезанным на мелкие кусочки»!

Принц рассмеялся:

— О, какой удар для нашего великого интригана! Вы хотите передать ему это сами, рен Коррис?

— Меня просили по возможности сделать это лично, Ваше Высочество.

— Что ж… — принц открыл ящик стола и протянул Коррису амулет в форме ромба, — знаете, что это?

— Пропуск в Школу, точнее, амулет для связи с «привратником»?

— Да. Когда вы хотите посетить директора?

— Прямо сейчас. Предпочитаю не откладывать дела в долгий ящик.

— Отлично, — кивнул принц. — Рен Коррис, я благодарю вас за верную службу и проявленную инициативу. В Казначействе вы получите премию для вас и вашего отряда. С завтрашнего дня считайте себя в отпуске, месяц я дам вам точно, возможно — больше, хотя вряд ли, вы нужны Ронтару

— Служу империи, — Коррис почтительно склонил голову.

— Я знаю. Идите, друг мой, и отдохните хорошенько, — улыбнулся Ориан.

Коррис вышел из кабинета, чувствуя, как душа наполняется гордостью. Принц Ориан назвал его другом, и это для него значило куда больше, чем любые награды… Что ж, а теперь — в Школу! А завтра, немного отдохнув — к Лие, только теперь капитан позволил себе ощутить, как сильно ему хочется увидеть юную целительницу…

Принц проводил Корриса взглядом и повернулся к рену Нерану:

— Мозаика начинает складываться, Неран. Удвойте усилия по поиску следов ритуалов и по выяснению личности Игрока!

Проводив взглядом рена Фирвина, Диар фыркнул и негромко сказал Лие:

— Индюк напыщенный! Интересно, он и правда думает, что никто книг не читает?

— Мне порой кажется, что он предпочел бы, чтоб так и было! — неприязненно покосилась на дверь, за которой только что скрылся историк, Лия. — У тебя занятия на сегодня окончены?

— Да, а у тебя?

— А у нас наши «любимые» занятия в трупарне! — выразительно скривилась Мирая, вставая. — Лия, идешь?

— Да, конечно!

— Я провожу, — безапелляционно заявил Диар.

— Я тоже, — улыбнулся Мирае Виарн, — тем более перед неприятным занятием лучше побыть в приятном обществе, верно, милая?

Через минуту небольшая компания — к ним присоединилась Тиала, после бала полная решимости не оставлять Диара наедине с Лией, за что та была ей безмерно благодарна, — вышла из учебного корпуса.

Коррис остановился перед вратами Школы и усмехнулся: давненько он здесь не был! Приложил амулет к специальному месту и через полминуты услышал:

— Представьтесь, пожалуйста!

— Капитан Тайной службы Коррис дер Сартон к рену директору с важным посланием.

Говоривший смолк. Коррис терпеливо ждал, наконец тот заговорил снова:

— Капитан, обождите немного, сейчас подойдет служитель, который проводит вас к рену директору.

Через несколько минут ворота отворились, молодой человек в синей куртке поклонился Коррису:

— Капитан, добрый день! Следуйте за мной, я провожу вас к рену директору.

Коррис молча кивнул и шагнул в ворота. Идя следом за своим провожатым, он с интересом поглядывал по сторонам, ища отличия от того, что помнилось ему. Их было на удивление мало, словно время было не властно над этим местом. Совсем такие же группки учеников, о чем-то болтающих и спешащих на занятия, старающиеся казаться неприметными слуги, вспышка в той стороне, где был полигон…

Он внутренне усмехнулся: вот уж не думал снова здесь оказаться! Интересно, как воспримет директор его появление? Задумавшись, он не смотрел по сторонам, поэтому не сразу понял, что заданный мужским голосом вопрос: «интересно, кто это?» относится именно к нему. Сообразил, только когда женский голос прошипел с ненавистью и страхом:

— Вентерисский палач!

Коррис поднял глаза и в упор взглянул на небольшую группку учеников, почувствовав, как душу охватила тоскливая обреченность: рука об руку с молодым человеком, в котором было нетрудно узнать сына советника дер Фалдона, стояла Лия. И в ее серых глазах, что так часто вспоминались ему в последние месяцы, он увидел осуждение, обиду и страх…

Смерив взглядом молодых людей, особенно девушку, что бросила ему то обвинение, Коррис молча шагнул следом за провожатым. Вот и все… Вряд ли Лия захочет его теперь видеть: мало того, что она явно не одинока, так еще и знает о том, кто он есть…

Лия проводила капитана взглядом, стараясь не подать виду, как ей обидно и больно. Значит, он действительно вернулся, и не захотел даже зайти поздороваться… А ей-то казалось, что между ними возникло что-то… может, дружба или хотя бы симпатия…

— Страшный какой-то, и глаза мертвые, — поежилась Мирая, и спросила Тиалу, с ненавистью глядевшую вслед капитану, — а почему палач, он же дворянин вроде, перстень родовой есть?

— Это точно он, Ти? — переспросил Диар.

— Да, он. Коррис дер Сартон, Вентерисский палач! Дворянин из знатного рода, который лично пытал дворян в Вентерисе, в том числе и двоюродного брата моего отца, причем наслаждался этим! Вот кому бы я с удовольствием сделала любую пакость!

Лия слушала, не в силах поверить своим ушам. Рен Коррис, что был всегда так вежлив и заботлив с ней — то чудовище, о котором говорит Тиала?! Наслаждался пытками?!

— Мирая, нам пора, мы уже опаздываем, — тихо напомнила она подруге, поежившись.

— Что, малышка, он тебя испугал? — спросил Диар, сжимая ее пальцы.

— Немного… Мы и правда опаздываем, прости! Увидимся завтра!

Урок прошел для нее как в тумане: она так и не могла перестать думать о том, что рен Коррис, вернувшись в столицу, действительно не захотел ее увидеть. Получается, она для него ничего не значит… «Странно, почему так больно?»…

Коррис шел в сторону административного корпуса, но не видел почти ничего вокруг себя: перед глазами стояла Лия. То, как уверенно касался ее руки младший дер Фалдон, то, как естественно она держалась в окружении аристократов… Да, это уже не та робкая девушка, смущающаяся от невинной похвалы! И Боги, какой же красавицей она стала! Даже в форменном сером платье могла бы затмить собой многих светских дам… Неудивительно, что этот смазливый мальчишка явно имеет на нее свои виды… «Так, стоп, хватит, — остановил он себя, — еще будет время подумать об этом. Сейчас первоочередная задача — дер Нистер».

Спутник Корриса остановился перед дверью из мореного дуба. Поклонившись, он сказал:

— Прошу вас, рен капитан.

Коррис хмыкнул. Вот он и посмотрит, каков кабинет директора, никогда бы не подумал, что ему доведется это сделать! Толкнув дверь, он оказался в роскошной приемной, навстречу ему поднялся мужчина средних лет, по виду — типичный чиновник средней руки. Поклонившись, он представился:

— Рен Тиман дер Вартин, помощник директора. Рен Коррис, прошу вас оставить меч здесь.

Молча кивнув, капитан отстегнул ножны с мечом и положил их на стол.

— Отлично, теперь следуйте за мной.

Каких только слухов не ходило в былые времена о кабинете директора и как старались ученики хоть одним глазком взглянуть на него! Оказалось, ничего особенного в нем нет: стены, отделанные резными деревянными панелями, шкафы, заполненные свитками и книгами, большой стол, несколько кресел… Сидевший за столом директор дер Нистер поднял голову и усмехнулся:

— Неожиданный гость… Присаживайтесь, рен Коррис! Кстати, мне казалось, вы были в отъезде? Неужели так и мотаетесь по всей стране, ища нечто… эфемерное?

Последние слова он произнес с явной насмешкой, заставив Корриса подумать о том, что директор знает об Игроке и его поисках. Однако капитан лишь пожал плечами:

— Такая служба. Я служу империи так, как мне приказывают, и там, куда меня посылают.

— Да-да, я понимаю… Впрочем, у вас и выхода-то особого нет, не так ли? Разве что уйти в отставку и зажить спокойной жизнью…

— Спокойная жизнь не для меня, рен директор, — позволил себе улыбнуться Коррис.

— Возможно… Так что привело вас сюда?

— Видите ли, рен Игрэн… Последние месяцы я провел на востоке Ронтара, и перед отъездом меня просили передать вам послание, вот оно, — протянул свиток капитан.

Лишь пристальное наблюдение за лицом директора позволило Коррису заметить тень гнева на его лице. Всё так же любезно улыбаясь, директор протянул руку за свитком. Капитан был готов к тому, что его попросят удалиться, но, видимо, директора прямо-таки снедало нетерпение. Тот тут же принялся за чтение, а Коррис постарался замаскировать свое любопытство, делая вид, что рассматривает книги в шкафах.

Выражение лица директора менялось весьма примечательно: непонимание, неверие в то, что кто-то осмелился написать ему такое, гнев — побелели и заострились скулы, нервно дернулся кадык… И как апофеоз всему — лютая ненависть, мелькнувшая в его глазах. А еще капитан почувствовал, как нарастает напряжение Силы: похоже, директор забыл о контроле, которому учили всех учеников Школы. Дер Нистер отшвырнул письмо и воззрился на Корриса, тот ответил ему прямым спокойным взглядом.

— Вы это читали? — голос казался скрежетом заржавевшего колодезного ворота.

— Меня ознакомили с посланием, рен директор, — тщательно контролируя голос — не дай Боги прорваться злорадству — и выражение лица, ответил Коррис.

Директор глубоко вздохнул, явно пытаясь взять себя в руки. «Похоже, подобных щелчков по носу наш великий и непревзойденный давным-давно не получал», — подумал Коррис, вспоминая текст письма.

— Есть ли послание на словах?

— Да, рен директор, но оно… весьма грубое, должен признать. Даже для нас, а уж для помешанных на церемониях жителей Востока — и подавно…

— Слушаю, — дер Нистер потянулся к графину вина, стоявшему на столе, налил себе, жестом предложив Коррису, который отрицательно покачал головой, и одним глотком выпил. Коррис вздохнул и процитировал:

— Если хоть один западный маг без нашего дозволения покажется в Таресе, Китроне или Марне, назад к дер Нистеру он отправится в бочке с солью, нарезанным на мелкие кусочки!

— Что?! — а вот теперь гнева директор не скрывал, даже своим искалеченным чутьем Коррис ощущал, как вокруг того закручивается тугая воронка Силы. Как-то некстати припомнилось, что дер Нистер действительно сильнейший маг Ронтара, один из тех уникальных личностей, что лишь немного не дотягивали до уровня подлинно сильных магов перед Смутой.

— Хм, рен директор, надеюсь, вы помните, что у нас давным-давно не убивают принесших дурные вести, — отважился напомнить Коррис, прекрасно понимая, что противопоставить вышедшему из себя магу ему просто нечего.

— Помню, — процедил директор, — у вас все?

— Да.

— Тогда ступайте, вас проводят, — ярость прорвалась отрывистыми фразами.

Коррис встал, поклонился и быстро вышел из комнаты — за его спиной раздался грохот и звук разбиваемого стекла. Забрав меч со стола у секретаря — на лице того был написан явный страх — он покинул приемную.

Через десять минут за ним закрылись ворота Школы. Капитан облегченно вздохнул: в какой-то момент ему показалось, что дер Нистер всё же прикончит его. Даже не потому, что винит его в провале своих интриг на востоке, а походя, словно отмахиваясь от надоедливого насекомого. Неудивительно, вряд ли кто-либо мог сдержаться: такого количества упакованных в изящную оболочку оскорблений ему до сих пор видеть не приходилось… Похоже, стоит быть повнимательней, да и парней напрячь, ведь вряд ли директор забудет, что капитан дер Сартон был свидетелем его унижения…

Занятый мыслями о том, как обезопасить себя и отряд от происков дер Нистера, Коррис не заметил, как достиг постоялого двора. В общем зале было почти пусто, лишь Орван и Шарт неторопливо потягивали пиво из кружек, негромко беседуя. Увидев капитана, помощник что-то сказал собутыльнику и встал из-за стола.

— Ну что, командир, все хорошо? — с волнением спросил Орван.

— Начальство довольно, велели премию в Казначействе получить. А где парни?

— Соскучились по женской ласке, стервецы, так что сбежали в бордель. Вы чем-то озабочены?

— Да, пойдем в комнату, расскажу.

Вкратце поведав Орвану о конфликте с дер Нистером, капитан велел ему смотреть в оба, предупредить ребят и попросить их проверить, не следят ли за отрядом. Тот понимающе кивнул, пообещав, что займется этим завтра с утра и поинтересовался, не прислать ли капитану служанку. Коррис лишь покачал головой, велев подать еды и вина, да побольше.

Оставшись в одиночестве, он наконец смог вернуться к той мысли, которую упорно гнал от себя с тех пор, как увидел Лию. Только встретив ее снова, Коррис наконец осознал, сколь небезразлична стала ему эта чудесная девушка. Вот только… Он глотнул вина, выругавшись: какие у него шансы теперь, когда вокруг нее вьются красивые сверстники?

Покачал головой, внезапно почувствовав злость при мысли, что тот смазливый блондинчик может обидеть Лию, и горько усмехнулся, подумав: если бы не эта девица со своими словами про палача, он мог бы попытаться стать Лие другом и поддержать в трудную минуту! Ведь вряд ли намерения этого красавчика дер Фалдона благородны… Если бы…

«Каким же идиотом я был, — с раскаянием подумал Коррис, — надо было рассказать ей все еще тогда, в кондитерской! Может быть, тогда она бы поняла, почему я так поступал… И не смотрела бы на меня так: с обидой, осуждением, страхом… И кто знает, не появится ли при следующей встрече в ее глазах отвращение»…

Он потянулся к кувшину с вином. Может, получится напиться и ни о чем не думать?

Лия сидела на кровати в своей комнате и бездумно смотрела в стену, ее руки механически теребили одеяло. Сегодня ей пришлось соврать тену Долеру, что у нее очень много домашних заданий, отказавшись от ужина с ним и Ханией: девушка побоялась, что не сможет притворяться, будто у нее все хорошо…

Удивительно, как больно ударило ее безразличие капитана дер Сартона — Лия решила называть его так даже в мыслях, чтобы воздвигнуть в сознании стену между ними. Ведь она же ни на что не претендовала, так почему? Неужели так сложно было просто зайти поздороваться? Неужели ему не понятно, что она переживала за него?

«А смотрел так, как будто это я в чем-то виновата! — гнев взметнулся в душе Лии, и она принялась растравлять его в себе, пытаясь спастись от обиды, словно сдирая едва подживший струп, — точно я его обманула! Да какое он право имел! Хорошо, что он увидел меня с Диаром, пусть видит, что мне нисколечко не важна его персона!»

Всхлипнув, она поежилась от внезапного озноба и завернулась в одеяло, вспомнив, какая ненависть звучала в словах Тиалы. И та была абсолютно искренна: уж что-что, а это Лия чувствовала! Вентерисский палач… Произнесенное мысленно прозвище заставило ее ощетиниться, словно кошку, которую дернули за хвост, столько в нем было мерзкого смысла. Неужели правда? Она медленно и задумчиво покачала головой, вспоминая его ответ на свой вопрос в той кондитерской: «мне не всегда нравится то, что я делаю, но в результате моих действий людям становится немного лучше, и мне это нравится». Нет, так не мог ответить тот, кого описывала Тиала! Неужели у него такая служба? Жуть какая, неудивительно, что на него наложили тот заговор… «И будь он подлинно жестоким, наслаждайся он пытками, его бы не мучили кошмары!» — напомнила сама себе девушка и вздохнула. Одно жаль — капитан не узнает о том, что по крайней мере за это она его не осуждает… Хотя можно подумать, ему есть до этого дело!