Под светом твоей звезды

Глава 15

Тейлондер

После беседы с Хранящим и Учителем я вышел из Храма и долго летал, выветривая мысли и обретая гармонию с родным миром. Ни с кем разговаривать я не захотел. Антана присматривала за Женевьевой, а Айзик, обычно не в меру словоохотливый, увидев мое состояние, не стал ничего спрашивать, за что я был ему очень благодарен.

Едва Таир озарил нас первыми лучами, я поднялся. Айзик помог мне облачиться в светлые торжественные одеяния, лучше всего подходящие для предстоящего.

– Мы нарушили правила своим поступком, – сказал он. – Поддались спонтанному порыву, не думая о последствиях. Ты всегда был лидером в нашей группе, Тей, мы подвели и тебя! Прости.

– Мне не за что вас прощать, Айзик, – улыбнулся я. – И уж точно не мне судить о поступках других. Кто знает, как бы повел себя я? С моим-то нетерпением! Будем уповать, что все разрешится.

– Кристалл непременно примет тебя, Тей. Ты как ни кто другой достоин быть Стражем.

– Спасибо, друг!

Завтракать я не пошел, понимая, что не время, и направился в Зал Кристалла. Я не знал, ждут ли меня Сантан и Актафий, никаких указаний на этот счет они не дали. Несомненно, если бы отбор происходил традиционно, мы прибыли бы на место всей группой и проходили его под руководством старших. Но сейчас все это было не важно. Я был непоколебимо уверен, что поступаю правильно, и остро чувствовал то, что должен сделать. Кристалл ждал меня.

В Храме стояла тишина, звук моих шагов эхом разносился в пространстве. Лучи просыпающегося светила золотили стены, привнося еще больше умиротворения и красоты. Однако открывшееся взору в Зале Кристалла затмило собою все. Я никогда не был здесь в это время суток и сейчас завороженно смотрел, как свет, проникая из отверстий в стенах и куполообразном потолке, попадает на Кристалл и рассыпается миллионами бликов. И без того светящийся сейчас он выглядел поистине светоносным, заполняя своим сиянием весь зал.

Охваченный восторгом и благоговением, я не сразу заметил Хранящего и Учителя, облаченных в такие же светлые одежды, как и я.

Что ж, значит, на этот раз все пройдет именно так, как должно.

– Приветствую, Хранящий, – поклонился я. – Здравствуйте, Учитель.

– Светлого утра, Тей.

– Подойди, избранный, – велел Хранящий, жестом указывая на место рядом с собой.

Я быстро приблизился и припал на колено.

– Благословляю тебя на этот путь, Тейлондер из Нангорта. Именем воплощенной Иерархии подтверждаю твое право стать Стражем Луча и защитником всего Алантаира. Пусть волю Светлейших, познавших Истину, укажет Кристалл.

Я встал и подошел к великолепному хрустальному цветку, каким выглядел Кристалл. Еще прежде, чем я успел подумать, как следует поступить, рука сама потянулась к нему, и ладонь моя оказалась прижатой к прохладной ребристой поверхности. Пару мгновений ничего не происходило, а потом во внезапно потемневшем зале появился столп искр. Золотые, стальные, белые они вырывались из средоточия Кристалла и волной устремлялись вверх. Когда поток достиг потолка, он закружился спиралью и стал снижаться. Так, что я оказался в самом центре этого вихря. Я глубоко дышал, чувствуя, как частички материализованного света проникают в меня, наполняя и вознося. Постепенно они рассеялись, оставив после себя только полное ликования сердце и измененный, явно подстроенный под их воздействие, ритм дыхания.

Я взглянул на Сантана и Актафия, молчаливо стоящих в стороне, и понял, что это еще не все.

Когда искорки растаяли в пространстве окончательно, а сияние Кристалла стало умеренным и спокойным, он вспыхнул ярким зеленым светом, щедро одаривая своими лучами все вокруг. И затих, чтобы через пару мгновений начать вновь призывно мерцать. Обряд прошли пока не все Стражи.

– У кого еще зеленый цвет Луча? – с замиранием сердца спросил я.

– У Антаны, – дали мне ответ.

Если бы я не был так обрадован этой новостью, то заметил бы сомнение, читавшееся в глазах Хранящего, уже тогда.

Женевьева

Я пока держалась, но нахождение в пределах Храма, вблизи его обитателей и вообще на Алантаире нравилось мне все меньше. Неприятные ощущения от словно идущих откуда-то беспрерывным потоком волн усиливались. Они просвечивали меня буквально насквозь, как будто силясь расщепить мое многострадальное тело на атомы. Что-то во мне сдерживало этот натиск, но с трудом. После этой первой, относительно безмятежной ночевки на поверхности лучше мне не стало, но на занятия идти пришлось. И на завтрак тоже. Несмотря на «першение» во всем теле, как я одним словом охарактеризовала свое состояние, есть хотелось, и когда с утра пораньше ко мне пришла Антана, я не противилась.

В столовой было многолюдно, порядка десяти человек вкушали диковинные фрукты и тихо переговаривались. При нашем появлении они хоть и посмотрели с плохо скрываемым интересом, но поприветствовали только улыбками, не отрываясь от своего занятия.

«Вот и хорошо», – подумала я. Потом еще раз огляделась по сторонам и несколько озадаченно пожала плечами. Тея среди присутствующих не было.

«Возможно, мы просто разминулись», – решила я и постаралась не думать об этом. Благо недвусмысленно урчащий живот и аппетитные плоды способствовали концентрации на удовлетворении совершенно отличных от любопытства потребностях.

Зал, в который привела меня Антана сразу после завтрака, поражал своими размерами и высотой потолка.

– Вы правда внутри не летаете? – уточнила я, на что Антана только улыбнулась.

Залитый солнечным светом, льющимся из огромных окон, со светло-бежевыми стенами, украшенными орнаментом, фигурной плиткой на полу и подвешенными под потолком сферами различных размеров, он был прост и впечатляющ. И никаких столов, стульев или проектора, ну или хотя бы доски с мелом в обозримом пространстве я не обнаружила.

«Чему интересно нас будут учить? И как именно?» – размышляла я, шагая за Антаной в центр зала, где собралась, судя по всему, вся группа.

– Доброго утра, Учитель, – сказала моя проводница, когда мы подошли достаточно близко, и склонила голову. Я, последовав ее примеру, тоже чуть поклонилась, но говорить что-либо не решилась.

Учитель Актафий, как все называли его, тепло улыбнулся и подозвал меня.

– Представляю вам нового, так недостающего нам четырнадцатого Стража, Женевьеву. Она, как вы все знаете, прибыла очень издалека и ей нужно время, чтобы привыкнуть и освоиться не только в начертанной ей судьбе Стража и в жизни в Храме, но и вообще на Алантаире. Рассчитываю на вашу тактичность и помощь, – он обвел группу взглядом, и я, последовав его примеру, посмотрела на каждого, встречая в ответ растерянные, заинтересованные, но неизменно радостные и полные надежды взгляды. Все, кроме одного. Тей. Он лишь скупо кивнул и как будто отстранился. Это кольнуло. Когда же Учитель позволил ребятам подойти и представиться лично, поведение «моего» инопланетянина вызвало откровенное недоумение. Каждый из группы по очереди называл свое имя, которое я старательно пыталась запомнить, и говорил что-то приветственно-ободряющее. Тей не только не сказал мне ни слова, но и не подошел вовсе! Не в моих правилах набиваться к кому-то в друзья, да что там говорить, я никогда ни с кем не ставила себе такой цели, но после всего пережитого вместе (как бы пафосно это не звучало) подобное пренебрежение было неприятно и… задевало. Да, глупо отрицать очевидное, ему удалось то, что не удавалось еще никому. И я просто не могла не думать об этом. Опять одна. Что там, что здесь. Ничего не изменилось.

Растерянная такой непонятной переменой в поведении этого алантаирца и погруженная в невеселые мысли, я не сразу уловила, что Учитель Актафий продолжил разговор.

– Ваша группа наконец полностью сформирована, – услышала я. – Одной из главных задач теперь будет обучение слаженному взаимодействию всех ее членов.

– А Женевьеву уже принял Кристалл? – спросил красивый высокий шатен, запомнившийся мне тем, что во время «знакомства» смотрел на меня особенно пристально и даже изучающе.

– Нет, Женевьеве пока рано приближаться к Кристаллу, но у вас не должно остаться никаких сомнений в том, что она – такой же Страж Луча, как и вы все.

То давящее и напирающее, что преследовало меня со вчерашнего дня, на мгновение пробилось внутрь, и в голове сверкнула белая вспышка, сопровождаемая резкой болью, от которой я невольно скривилась.

– Женевьева, тебе нехорошо? – спросила Антана.

– Немного, – призналась я.

– Мы предполагали такой вариант, – спокойно сказал Учитель, а я, стоящая до того зажмуренной, удивленно распахнула глаза. – Нам придется пересмотреть структуру занятий на первое время и ограничить вплоть до полного исключения твои контакты со старшими.

– И что это значит?

– Ничего страшного. Просто не стоит перегружать тебя чрезмерными токами. Пользы от этого не будет. Позанимаешься пока под руководством Стражей. Каждому из них несомненно есть чем поделиться с тобой. Их воздействия, возможно, тоже будут еще какое-то время причинять тебе некоторый дискомфорт, но к нему ты привыкнешь быстрее, и это неопасно. Даже необходимо. Встречаться с Хранящим Мудрость Сантаном, со мною или другими Знающими тебе пока не следует. Как только все препятствия будут устранены, – туманно добавил он, – обучение продолжится в прежнем формате и в полной мере.

– Мы будем учить Женевьеву всей группой или заниматься индивидуально по очереди? И что тогда будут делать остальные? – спросила рыжеволосая девушка, кажется, Олиния.

– Помните, с чего я начал сегодня? – спросил Актафий и лукаво оглядел собравшихся.

– Взаимодействие в группе, – ответил отчего-то кажущийся чуть мрачноватым брюнет по имени Марк. Его я запомнила.

– Именно. Заниматься будете все вместе, но за каждую область знаний и умений ответственность понесет кто-то один. Сейчас мы как раз этим и займемся – распределим программу первых дней между вами. Женевьева, тебе пока лучше пойти к себе и немного отдохнуть. Антана зайдет за тобой, когда мы закончим, и дальше ваш урок пройдет вне стен Храма. На протяжение всего дня находиться здесь для тебя пока нецелесообразно. Накопленные Храмом излучения также следует дозировать.

«Вот как, значит, мне не показалось, и даже сами стены здесь воздействуют на меня», – подумала я и, кивнув, направилась на выход из зала.

В комнату возвращаться я не стала, а решила, что раз уж мне неблагоприятно находиться в стенах Храма, то лучше навестить Игошку. Тем более я ему обещала. С трудом, но смогла самостоятельно найти помещение столовой, прихватила оттуда несколько фруктов и пошла на выход.

На воздухе мне в самом деле немного полегчало. До «хорошо» мое состояние, конечно, не дотягивало, но было вполне сносным. Игошку я обнаружила в том же загоне. Чистым и лоснящимся как и вчера.

– Привет! – сказала я ему и погладила. – Надеюсь, тебя тут кормят. Судя по твоему виду и тому, что куч навоза в загоне не валяется, ухаживают за тобой хорошо. Ведь так?

Конь, разумеется, ничего не ответил, но ткнул своим большим бархатистым носом мне куда-то в шею.

– Хм, лакомство-то я принесла, но вот можно ли тебе такое?

– Можно, – ответили мне, и это был явно не конь. – Добрый день, Женевьева.

Я подняла глаза и увидела того самого Говорящего, с которым познакомилась вчера, Антора.

– Добрый день, – поздоровалась я, чувствуя себя немного неловко под его пристальным взглядом. – Значит, Игошка, тебе повезло, – сказала коню и, положив фрукт на ладонь, преподнесла ему угощение.

– Ты сегодня одна?

– Да, я вышла прогуляться. Ненадолго. А вы здесь живете?

– Нет, – улыбнулся он. – Но сейчас мне поручили уход за самым необычным из всех виденных мною созданий – животным с другой планеты. Так что теперь я бываю тут практически постоянно и, возможно, скоро переселюсь. Поведешь его гулять?

– Эм… Пожалуй что, нет. Думаю, меня уже ждут, – сказала я и, попрощавшись, поспешила назад. Не потому, что действительно опасалась, будто меня могут искать, просто идти с конем на прогулку мне было боязно, с него даже ту дурацкую веревку сняли. Вдруг убежит? А еще в обществе этого Говорящего я чувствовала себя неуютно, тем более один на один.

«Кто бы подумал, грозная Женевьева испугалась какого-то алантаирца!»

Я рассмеялась и побежала, чувствуя себя почти счастливой просто от того, что ветер бил мне в лицо.

Я так увлеклась этим бегом, ощущением полета… И плевать, что «полет» был ненастоящим. Не помню, когда в последний раз я чувствовала себя такой свободной! Только я, ветер, желтые небеса и шелковистая трава под ногами. Взбегая на небольшой холм, чтобы дальше по дорожке пройти к входу в Храм, я никак не ожидала такого подвоха. Люди! Огромное количество алантаирцев неторопливо брели по моей дорожке прямо к Храму! И что им всем там понадобилось?! Сконфуженная, растерянная и чувствующая себя крайне некомфортно, я протискивалась между паломниками (или кем они были?), стараясь побыстрее попасть внутрь. Я ловила на себе удивленные взгляды и понимала, что своим поведением совершенно не вписываюсь в образ среднестатистического алантаирца. Но я и не собиралась вписываться!

«Я не такая, как вы! – хотелось закричать мне. – И никогда не буду!»

А больше всего хотелось просто поскорее вырваться из этой толпы и спрятаться от всех за дверью своей комнаты, раз уж никаких других вариантов у меня все равно не было. Я не страдала демофобией, но предпочитала избегать больших скоплений людей и на Земле. А здесь остро чувствовала себя чужачкой, не знающей чего ожидать от местных, не понимающей их, а оттого безоружной.

Зайдя наконец в массивные двери, я выдохнула. Паломники неспешной цепочкой шли в другую часть Храма.

«Теперь бы еще вспомнить, где именно находится моя комната».

Поднималась я долго, потому что после забега и интенсивной ходьбы с препятствиями сил на аналогичный подвиг с лестницей не осталось. Оказавшись на нужном этаже, я устало плелась вдоль стены и всматривалась в двери, в надежде определить, какая из них моя. Проходя мимо очередной, чуть приоткрытой, я услышала доносившиеся голоса. Поняв, что эта дверь – точно не искомая, я собралась пройти мимо, но услышала свое имя и остановилась. Там, в комнате, говорили обо мне! Хуже того, если первый голос звучал незнакомо, то второй без сомнения принадлежал Тею.

– А эта девушка, Женевьева? Ты был с ней так долго, расскажи о ней.

– Что рассказывать, Айзик. Она – дитя своей планеты. Честно говоря, я очень долго не мог до конца поверить в то, что такая, как она, может оказаться Стражем, но, как видишь, Хранящий не ошибся, посылая за ней. Надеюсь, она успеет стать достойной.

– Да, все это так удивительно. Но почему ты думаешь, что она не… достойна?

– Айзик, она пила силы других людей, выкачивая их против воли. Ее родная планета окутана густой коркой тьмы, и она сама тоже. Не так сильно, как я думал вначале, но она странная, непонятная, противоречивая, сложная. Не знаю, Айзик, я просто не хочу больше думать об этом, не хочу думать о ней. В этом полете было слишком много потрясений, и теперь, наконец вернувшись на Алантаир… я хочу забыть об этом, понимаешь?

– Наверное… – ответил его собеседник нерешительно.

– Антана ждала меня. Я еще не сказал тебе, у меня зеленый Луч, так что, как я и думал, она – моя пара. А Женевьева, ее судьбой теперь будут заниматься Актафий и Сантан. Не я.

«Вот и объяснение», – в каком-то ступоре подумала я и заставила себя пойти дальше.

На негнущихся ногах я кое-как добралась до своей кровати и повалилась на нее. Не знаю, как, но, не видя ничего перед собой, я тем не менее очень быстро нашла свою комнату. А еще мне было больно! Это невозможное невероятное неправильное чувство стонало у меня в груди и засевшим в горле комом мешало дышать. Так не должно быть! Так не бывает! И за что он так со мной? Я ведь не сделала ему ничего плохого!

«Я что-нибудь придумаю, что-нибудь придумаю… – неустанно повторяла я, чтобы не позволить обиде прорваться наружу слезами. – Да что со мной вообще такое?! – через некоторое время одернула я себя. – Никогда не плакала из-за тех, кто пытался меня задеть. Не плакала и не собираюсь начинать!»