Под светом твоей звезды

Глава 35

Илгори я все-таки позвала. По дороге к домику мудрой женщины беспрестанно стучалась к нему мыслью, в надежде, что услышав раз, он сможет уловить мой призыв и сейчас.

Улицы опустели. И неудивительно, погода продолжала портиться. Идти удавалось с неимоверным трудом. Я не позволила Тею облачить нас в защитные капсулы, оберегая его не до конца восстановившиеся силы. В результате шли мы медленно, основательно переставляя ноги и согнувшись в три погибели. Было холодно, но била дрожь меня по другой причине. Все внутри сковало напряжением. Тем самым предчувствием надвигающейся беды, которое ощущали Стражи еще на материке. Оно то наваливалось, придавливая своей тяжестью, то милостиво отступало, отвлекаемое чередой стремительно развивающихся событий. Сейчас ни близость Тея, ни забрезжившая с его появлением надежда уже не помогали. Меня трясло, но, сжав зубы, я упорно двигалась вперед.

Казалось, Манула ждала нас. Не успели мы постучаться, как она отворила дверь и, тепло улыбаясь, пригласила внутрь. Я растерялась и не знала, с чего начать, но Тей представился сам.

– Вижу, вижу. Случилось же такое у нас на Острове. Не просто жители материка, а Стражи! – Манула прищурилась. – Пара? – я кивнула. – Чем я могу помочь вам, дети?

– Мы ищем Кристалл. Танкор куда-то спрятал его.

– Под землей, – добавил Тей.

Манула задумалась.

– Где, мне неведомо. Кристалл или Цветок Истины, как его иногда называют, не просто природное образование, он по-своему жив. Его не так просто спрятать, он будет звать достойных принять его, а до того изменять пространство вокруг себя, отваживая незваных. Не думаю, что он там, куда перенес его Танкор. Если кто-то на Острове и может почувствовать его зов, то это вы. Я подскажу место, где легче настроиться. Таких чистых уголков, в которых пространство звенит по-особому, осталось совсем немного, но один из них есть неподалеку. Я часто хожу туда.

– Тогда… пойдемте?

– Что ты, дитя. Ночь на дворе, – всплеснула руками женщина. – Отправимся с первыми лучами.

– О, простите нас, Манула, мы вторглись к вам так поздно.

– Давайте-ка я накормлю вас, – улыбнулась она и взяла меня под руку. – Все всегда происходит вовремя.

Да, Манула совсем не проста. В очередной раз я убедилась в этом за столом. Она поставила перед Теем блюдо полное плодов, а мне выдала дымящуюся миску с чем-то явно приготовленным.

– Останетесь на ночь, – сказала она невозмутимо и вышла из кухоньки.

– Илия будет волноваться, – пробурчала я. Не потому, что хотела уйти, но досадуя на невозможность передать ей, что мы в порядке.

– Ты так быстро привыкла к местным ограничениям, – заметил Тей, улыбаясь. – Я свяжусь с Антором и все ему передам.

– И вправду забыла, – вымученно улыбнулась я в ответ. – Значит, не все так плохо?

– Мы обязательно его отыщем, – сказал Тей, придвигаясь. – А еще мы вместе, живы, здоровы и даже сыты. Так что, да, все совсем неплохо, – он снова улыбнулся, и я не смогла поспорить. Не смогла и не захотела.

Устраивая нас на ночлег, Манула опять удивила, постелив одну кровать на двоих.

«Выходит, я все-таки чего-то не понимаю об этих людях, – подумала я. – Как там говорил Тей: любовь венчает? Неужели для них этого действительно достаточно?»

Размышлять не хотелось, я легла рядом с Теем и прижалась к ставшему родным боку. Кажется, по-другому спать я уже не смогу. Я потерлась щекой о его плечо, поцеловала шею, поудобнее устроилась, но, закрыв глаза, поняла, что не засну. Внутри бурлила тревога, не желающая сдавать позиций даже в уютных объятиях любимого. Тей невесомо поглаживал меня, о чем-то размышляя, я – ворочалась и крутилась.

– Я тоже чувствую это, – сказал он, стоически вытерпев пару минут моей возни. – Отпусти это и доверься. Будь уверена, что все закончится хорошо. Помнишь о построении мыслью? Думай о наилучшем исходе.

– Я верю. Надеюсь… Но эта тревога скручивает внутренности, мне тяжело дышать. Что-то грядет. Нехорошее.

– Грядет. И мы здесь, чтобы этого не допустить. Спи, – прошептал он и уложил меня практически на себя.

Как ни странно, это помогло. Спокойное дыхание и ровный стук его сердца ослабили хватку тревоги, и в конце концов я уснула.

Разбудил нас деликатный стук и тихие голоса.

– Доброго утра, – поздоровалась я с Манулой, заходя на кухню. Зуна угрюмо взглянула, даже не кивнув.

– Доброго, доброго, – откликнулась женщина. – Я собрала вам с собой. Сейчас надо идти.

Добираться до места пришлось довольно долго – с половину квата или три четверти земного часа. Ветер на этот раз бил не в лицо, а в спину, временами со всей силы ударяя со всех сторон и грозя поднять в воздух. Опасаясь главным образом за пожилую женщину, я экспериментировала с сильвами. Задорные шарики, понимающие ни то мысли, ни то желания, с радостью откликнулись на новую игру и цепляли на себя дуновения ветра. Сначала они разрывали порывы на нити и скопом растаскивали их в стороны, потом выстроились в ряд, создавая своеобразную ветрозащиту, и идти в самом деле стало легче.

Оказавшись за пределами города, я увидела такой Алантаир, к которому привыкла. Зеленый и прекрасный.

Мы подошли к нагромождению больших камней, отдаленно напоминающих загадочный Стоунхендж. Вроде и навалены неотесанные глыбы как попало, но создают впечатление некой закономерности. Манула прошла в центр сооружения и села прямо на траву. Мы, понимая, что вторгаться в этот процесс не стоит, терпеливо ждали. Впрочем, Манула закончила быстро.

– Теперь мне хватит сил, чтобы вернуться. Не волнуйтесь за меня, – она приобняла нас за плечи и ушла.

– Нам тоже заходить по очереди? – спросила я.

– Нет, не думаю, – сказал Тей и взял меня за руку.

На Земле такие участки называли местами силы. Я не интересовалась этим феноменом, куда любопытнее мне были ауры и вкусы людских эмоций. Сейчас же я отчетливо ощущала СИЛУ, незамутненный свет, делающий восприятие более ясным. Мысли уравновешивались, все внутри приходило в состояние безмятежного покоя. Явным становилось то, что недавно было сокрыто. Неведение отступало перед знанием. Теперь мы знали, где Кристалл. Слышали его зов. А еще нам удалось запечатлеть картину происходящего на Острове: местоположение жителей, их эмоции, среди которых преобладал страх, гудение готового вот-вот лопнуть щита и… атуков. Это чем-то напоминало то распознавание в пространстве, что я использовала на Земле, но многократно усиленное.

Не хуже провидца теперь я знала, где мы повстречаем Илгори. Тея же поразили крылатые кони.

– Никогда не видел таких созданий! Даже не подозревал об их существовании! – удивлялся он.

– А у нас они – представители сказочного мира.

– Как ты говоришь? – обратил на меня внимание Тей.

– О них пишут в детских сказках, – пояснила я.

– Любопытно. Уверен, этому есть объяснение. Земляне вполне могут порой устремляться в другие сферы и улавливать что-то из них.

Долгожданный покой, подаренный волшебным местом, испарился, и вернулась тревога. Пытаясь совладать с ней, я решила перейти к делу:

– Перехватим Илгори и, наверное, заскочим к ребятам, так? Чтобы добраться к атукам, нам все-равно идти мимо них.

– Идти – плохой вариант, это отнимет слишком много времени и сил, – возразил Тей. – Жень, у меня вполне хватит сил на капсулы для нас. Тем более после этого места!

– Ладно, давай сначала поговорим с Илгори, а потом определимся.

– Давай, – улыбнулся он и окутал меня радужной пленкой.

– Ррр, – миролюбиво издала я.

– А ведь Манула оказалась права, сказав, что Кристалл мог переместиться. Невероятно, – заговорил Тей по дороге. – Она очень необычная для закрытого города. Как думаешь, кто она?

– Знаю только, что она давно живет здесь. Очень давно. Тей, как такое вообще возможно? Судя по ее словам, она живет не одну сотню лет! Я бы подумала, что она не в себе или путает события, фантазирует в конце концов, но Сантан! Я помню его еще во времена, когда была Жантаин. Сколько же ему лет? Тысяча?

– Алантаирцы живут дольше землян. И не пугайся, но ты Страж и уже не землянка: продолжительность этого твоего воплощения будет такой же, как у других Стражей. Хотя и тут все индивидуально. Если Стража связывают невыполненные обязательства, он будет жить дольше. Сантан – уникальный случай. По идее он давно должен был уйти, но что-то удерживало его. Возможно, ты.

– Я?!

– Тебя не было там, где твое место. На Алантаире.

– Допустим, – сказала я просто, чтобы не развивать эту тему. – Но как ему это удается?

– С его уровнем развития силы поддерживать тело не составляет труда. Другое дело, это, должно быть, тяжко – нести бремя физического существования так долго.

Илгори мы застали неподалеку от домика Манулы. Ученый выглядел запыхавшимся и встревоженным.

– Хвала небесам, я нашел вас! Что произошло?

Я несколько опешила от такой прыти.

– Да, собственно, ничего особенного, – начала я.

Илгори нахмурился.

– Ты так настойчиво звала меня, что я бросил все и помчался на поверхность, – обиделся он.

– Все верно, – вступился за меня Тей. – Промедление сейчас недопустимо. У нас появилась идея, как защитить не Аркодон целиком, но, по крайней мере, жителей.

– Танкор отдал распоряжение об эвакуации людей в подземные ярусы. Места там много, но явно недостаточно для всех. Что же придумали вы?

– Установить защиту на здания так, как это делают в прибрежных районах на материке. Нужен накопитель, а лучше несколько. Мы не знаем точной численности горожан и вместимости зданий, но начать в любом случае следует с самого большого – здания храма.

– Храма?… Храма. Хм, да… – забормотал ученый. – Но заряженных накопителей нет. Ни одного.

– Заряженные и не нужны. Это будет нашей с Женевьевой задачей. Ваша – подключить установку. Сможете?

– Кхм, кхм… Ну что ж, думаю, да. Если этот старый глупец не воспротивится…

– Ему мы пока не скажем, – вставила я, на что получила удивленный взгляд. – Подняться на крышу вам поможет Антор. Он Говорящий с материка и умеет летать. Нам же с Теем предстоит… другая задача. Так что мы должны быть уверены, что вы справитесь.

– Ну хорошо. И где же ваш друг? Провести его ко мне вниз?

– Нет-нет, давайте лучше устроим нечто вроде штаба у вас в доме, не думаю, что там бывает кто-то из посторонних, ведь так?

– Там никого не бывает, – согласился ученый.

– Хорошо, тогда ждите нас там, мы приведем Антора.

Друзья встретили нас спокойно, но в глазах их читалось напряжение.

– Мы договорились с Илгори. Он все добудет, а разбираться вам придется самим. Мы отведем тебя к нему в дом, – обратился Тей к Антору, – а сами отправимся к атукам за Кристаллом.

– Что значит «тебя»? – возмутилась Илия. – Вы никого не забыли?

– Илия, любовь моя, давай ты побудешь пока здесь.

– Нет, – твердо заявила она, насупившись. – Даже не думай. Я пойду с тобой. Везде!

– Или, он будет летать, – попыталась я вразумить подругу, понимая, что, ежеминутно оглядываясь на девушку, Антору будет сложнее сосредоточиться на деле.

– Остальные здесь тоже не умеют летать. Я не буду мешать. Но и сидеть где-то в стороне не смогу! Неужели тебе легче будет оставить меня тут одну? – с мольбой посмотрела она на любимого.

– Мы будем вешать защиту именно на это здание…

– Пожалуйста!

– Хорошо, – тепло улыбнулся Говорящий и притянул возлюбленную к себе. – Больше никуда и никогда, – сказал он уверенно и поцеловал! Совершенно не стесняясь нас.

«Вот это да!» – ошарашенно подумала я. Алантаирцы!

Илия покраснела как рак и не знала, куда деть глаза. А я почти уверилась, что этот поцелуй был у них первым.

В глазах Тея плясали веселые искорки, а на устах красовалась широкая улыбка. Чтобы не смущать подругу еще больше, я поскорее утянула его за собой.

Мы торопились, но я боялась что-нибудь забыть и не была уверена, что наш план удастся, а потому уже с порога озадачила всех своей речью.

– Нам придется просто начать, – сказала я. – Даже если есть надежда на понимание Танкора, даже если надежда эта в итоге оправдается, на принятие им решения может уйти слишком много времени. Сдается мне, привычная для Земли бюрократия так или иначе проявит себя и здесь, – на непонимающие взгляды собравшихся пояснила: – Он привык к формальностям. И к тому, что его слово и решение – закон. На то, чтобы осознать разумность наших предложений, пропустить их через себя и выдать за собственные, ему потребуется время.

– Согласен, – поддержал Антор. – Тогда приступаем и реагируем по ситуации.

Остальные кивнули. Если Илгори и хотел что-то возразить, то деликатно смолчал.

– И подумайте над тем, как собрать всех в здание с защитой. Есть ли способы массового оповещения в обход Главы? И как вам самим действовать там незаметно?

– Не волнуйся, Женя, мы возьмем это на себя и сделаем все от нас зависящее. В крайнем случае все-таки пойдем к этому Танкору. Добудьте Кристалл.

Вот так скомкано обсудив задачи, мы собрались прощаться, когда Илгори все-таки подал голос.

– Куда именно вы направляетесь? – спросил он. – Воспользуйтесь моей кабиной. Она так же универсальна, как и прочие.

– Нам нужно вглубь материка, – сказал Тей. – У вас есть карта?

– Карта? Кхм, кхм… – прокряхтел он и взялся копаться в нагромождениях на ближайшем столе.

Я было думала невежливо прервать его, но он достал относительно чистый лист бумаги и стал что-то выводить на нем.

– Вот, – показал он Тею свое творение. – Карта.

Тот улыбнулся, но приблизительное место указать смог.

– Заходите, – велел Илгори, открывая кабину. – Так далеко я вас отправить, конечно, не смогу, но в самый отдаленный и, соответственно, приближенный к нужному месту пункт доставлю.

– Спасибо, – поблагодарила я и без лишних прощаний вошла в «лифт».

Точкой выхода оказалось одиноко стоящее, совершенно не вписывающееся в унылый пейзаж технологичного вида сооружение. Громоздкое и лишь отдаленно напоминающее виденные ранее транспортационные кабины. Площадка, на которую мы вышли, была покрыта жухлой травой с проплешинами иссохшей серо-коричневой почвы. Ветер носил по округе шарики из клочков мертвых растений вперемешку с пылью, создавая совсем уж безрадостное впечатление.

– Мы точно там вышли? – уточнила я.

– Да. Наверное, здесь сказываются последствия какого-то негативного воздействия на природу. Нужное нам место далеко отсюда.

И Тей вновь создал непроницаемые коконы, которые быстро понесли нас в нужном направлении. Местность постепенно обретала сочность и краски, будто кто-то неведомый по мере нашего продвижения вдыхал в нее жизнь. И, как выяснилось, это было недалеко от истины. Те, кого мы увидели позже, одним своим видом внушали благоговение и веру в чудо. Пегасы! Настоящие, живые, обычные кони всех мастей… Если бы не одно огромное впечатляющее «но». Их крылья! Точно такие, как на картинках: большие и перистые. Трое атуков, как называли здесь этих сказочных созданий, те, что были полностью белоснежными, вышли вперед. Я ощутила прикосновение к ауре и не стала закрываться.

Не знаю, так ли происходит контакт с животными у Говорящих (и простит ли нам Антор, что пропустил такое!), но мне подобного вида общение показалось весьма странным. Никаких мыслей, только ощущения, как потоки и переплетения звуков, запахов и образов. Необычно, невероятно и очень красиво.

– Покажите нам, – попросила я так, как было привычнее, вслух.

Конь переступил с ноги на ногу, а потом развернулся и резко взлетел. Вид широко распахнутых крыльев поразил настолько, что я ненадолго выпала из реальности и пришла в себя только, когда Тей взял меня за руку. Защитных капсул вокруг нас уже не было. Буря не добралась до этих мест, небо оставалось серым и угрюмым только со стороны океана. Атуки же полетели туда, где желтые небеса наполнялись светом, а облака – парящими созданиями.

Первое, что почувствовала – запах. Легкий восхитительный аромат наполнял воздух, который хотелось вдыхать снова и снова, словно пытаясь напиться. А внизу изумительным ярко-белым покрывалом чуть колыхались на ветру цветы. Роскошные и в тоже время совсем простые они росли настолько плотно друг другу, что зелень не проглядывала вовсе. Наступать на них было жалко и как-то неправильно. Я зависла в паре десятков сантиметров над поверхностью и уже потом обратила внимание, что Тей и атуки поступили так же.

Пегасы шумно взмахивали крыльями, но воздух дребезжал не от этого. Внутри образованного ими круга появилось свечение. Похожее на то, что бывает, когда солнечные лучи пробиваются сквозь густые кучевые облака. Только шло оно из-под земли. Оставив нетронутыми цветы, из центра свечения в воздух поднялся Кристалл. Он ненадолго завис, а потом плавно опустился на землю. Атуки разошлись, уступая нам дорогу.

Тей склонил голову, жестом выражая свою признательность и, не дотрагиваясь до Кристалла, поднял его, окутав защитной капсулой.

Пришло время прощаться. Меня наполняла благодарность, но я не знала, как ее выразить. Атуки смотрели молчаливо и как будто ждали. Глядя на этих грациозных созданий, я невольно вспомнила Игошку. И тут же уловила ответный импульс. Интерес. Пегасы зацепились за мелькнувший образ и как за ниточку потянули его, распутывая. Я не мешала, охотно вспоминая всю историю знакомства с коняжкой. Теперь уже я почувствовала целый шквал удивления и глубокого сострадания к тому, кого они… Да, пожалуй, готовы были принять. Вопрос только, в качестве кого? Игошка хоть и научился летать, но остался при этом обычным земным конем, атуки же как минимум полуразумны. Они видят и чувствуют человека, и именно их Кристалл избрал в свои хранители.

Я отбросила эти мысли, решив, что сделаю все от меня зависящее, чтобы устроить эту встречу. И пусть будет так, как будет.

Я улыбнулась, чуть склонила голову, и мы полетели назад.

Нам удалось преодолеть не больше километра, когда земля содрогнулась. Послышался грохот, а вслед за ним порыв ветра принес облако пыли и сора. Поляна под нами покрылась трещинами, обнажающими темную почву.

Я не могла лететь. Когда пыль отступила, я опустилась на траву и коснулась ее рукой.

– Что это было? – глухо, едва слышно спросила я. Беспокойство, напряжение, тревога – их не осталось, внутри что-то лопнуло, взорвалось и вылилось настоящим ужасом. Паника колотила набатом, предсказывая неминуемую гибель всему сущему.

Все это я чувствовала ровно до того момента, пока Тей сильно, до боли не встряхнул меня, заглянул в глаза и поцеловал. Я сопротивлялась, не понимая, как он может думать о поцелуях, когда вокруг происходит страшное, неизбежное, катастрофическое. Он отстранился только для того, чтобы дать мне вдохнуть и сказать о том, как сильно любит, и поцеловал снова. Мягче, нежнее. И это отвлекло, не могло не отвлечь! Я обвила его шею руками и подалась вперед, целуя в ответ, зарываясь руками в волосы и желая, чтобы этот поцелуй никогда не кончался.

Коварный алантаирец, однако, поняв, что паника отступила, осторожно высвободился и сказал:

– Это был только отголосок слабого толчка, что произошел в районе города. Там может быть нужна помощь.

– Да, – выдавила я. – Хорошо. Летим?