Под светом твоей звезды

Глава 31

Тейлондер

Пытаться растянуть защиту на весь корабль, как думал раньше, я не стал. Несколько кватов сна после изнурительной схватки со стихией все же не восстановили силы в достаточной для подобных экспериментов мере. По правде, я не был уверен даже в том, что смогу удержать защитные капсулы для себя и Антора в течение всего необходимого времени. Однако иных вариантов так и не появилось, а потому пришлось рискнуть.

Покинув корабль, я наконец вдохнул полной грудью. Пусть без поддержки друзей, с минимумом резерва, но я направлялся к Женевьеве, и осознание этого кружило голову сильнее свежего океанского ветра.

– Эм… Тей! Кажется, у нас проблема, – услышал я, едва только корабль, чуть набрав высоту, улетел прочь. И меньше всего я хотел услышать сейчас нечто подобное.

– Что случилось? – спросил я, поворачиваясь к Антору. Кроме хмурого взгляда на вид с ним все было в порядке.

– Я его не чувствую. Вообще. И понятия не имею, куда лететь, – сказал он, извиняющимся жестом разводя руками.

– О. Это, должно быть, из-за капсулы. Она сдерживает излучения и извне, и изнутри. Сейчас попробую немного подправить оболочки, а ты скажи, когда что-то изменится.

– Даже так? Невероятно. Ты сдерживал излучения на Земле?

– Да, но делал это иначе. Капсуле меня обучили как средству перемещения с космического корабля и обратно.

– Это уникальные знания и, как видно, весьма полезные. Все, я его уловил! Летим!

– И что же это все-таки такое? – спросил я. Внизу среди волн периодически показывалась темно-серая спина существа. Без светящихся линий и круга в центре она выглядела ничем не примечательной.

– Могу сказать точно, что Говорящим моего уровня о подобных существах не известно ровным счетом ничего, – ответил Антор. – И как я думаю, причина тут не только в том, что жизнью океана мало интересуются. Его вибрации совершенно иного рода, я понимаю его с большим трудом, используя не обычные, отточенные до совершенства способы установления контакта, а какие-то новые. Чувствую себя как на одном из первых своих уроков.

– То есть с ними никто никогда не общался?

– Полагаю, они живут обособленно, никак не соприкасаясь с обитателями суши. Так глубоко в водах океана, что даже если бы люди регулярно летали над ним, не встречали бы их.

– Почему же сейчас оно здесь?

– Твои вопросы, Тей, разжигают во мне почти нестерпимое желание немедленно спуститься к нему и попытаться узнать ответы на них все и еще огромное количество других, – улыбнулся Говорящий.

– Прости, я действительно не подумал.

– Тебе не за что извиняться. Не уверен, что оно стало бы отвечать, а проверить это возможность вряд ли когда-нибудь представится. Но! Кое-что я могу уловить и так. Они встревожены. Конечно, сейчас встревожены все представители животного мира. Они чувствуют приближение опасности и прячутся. Убежища ищут даже те, кому такое поведение вовсе не свойственно. Но эти гиганты… Похоже, они вышли намеренно. Думаю, они хотят узнать, справимся ли мы.

– Мы должны.

– Да. И у вас все получится. У нас все получится.

Мы летели уже давно. Слишком давно. Когда перед глазами помимо огромных серых волн на фоне вечереющего неба стали появляться темные пятна, я понял, что существенно недооценил расстояние и переоценил свои силы. Последние иссякли почти полностью и грозили не только исчезновением защиты, но и элементарным обмороком, что в условиях бушующего океана было, мягко говоря, нежелательным.

– Я на пределе, – признался я, в очередной раз безуспешно пытаясь прояснить зрение.

– Тогда спускаемся, – ответил Антор неожиданно бодро. – Я попрошу его принять нас, а поле сдержит волны. Давай же! – буквально прокричал мыслью он.

Решение это, надо сказать, стало весьма своевременным, поскольку капсула распалась еще прежде, чем мы коснулись мокрой спины. Скользкая и холодная она показалась самой уютной постелью, на которой мне когда-либо доводилось спать. Не сопротивляясь сну, я быстро и глубоко провалился в него. А потом увидел ее. Мою Женевьеву. Прекрасная, с лучащимися радостью восхитительными темно-серыми глазами она, казалось, тоже не могла поверить, что видит меня. Нежная и такая желанная… Я очнулся от божественного поцелуя только, когда она сама прервала его. Посмотрела лукаво, явно что-то задумав. Когда же я понял, что именно, Женя просто не позволила себя остановить. И я принял эту помощь. Мне, как никогда, нужны были силы. Я искал ее.

– Она жива, – прошептал я, проснувшись. – И теперь точно знает, что я иду за ней.

– Как ты? – спросил Антор, который, похоже, и не засыпал.

– Отлично! – ответил я, попытавшись встать. – Я видел ее, понимаешь? Видел! Она в порядке. А значит и Илия тоже. Надо лететь.

– Ты уверен, что готов? – с сомнением спросил он. – Ты спал слишком мало, да и утро еще не наступило.

– Да. Женевьева… Она отдала мне часть своей силы. Как ты сам?

– Отдала? Что ж, выходит, в самом деле в порядке, – сказал Антор задумчиво и после паузы добавил: – Ты понимаешь, что все это значит?

– О чем ты? – насторожился я.

– Тей, ты думал о том, где они могут быть? Что есть там? – спросил он, указывая вдаль.

Об этом я не думал и теперь почувствовал себя глупо. Каким способом с немалой скоростью они передвигались посреди океанских вод? Куда направлялись? Почему не обратно к Храму? Почему не дали о себе знать? Ни один из этих вопросов до сих пор не поселился у меня в голове.

– Не хочешь же ты сказать, что они на…

– Втором материке. Да. Не знаю, как им удалось пересечь океан, но никакого другого места там, – он снова кивнул вперед, – просто нет.

Безымянный морской гигант мог бы доставить нас до места окончания пути людей, по которому вел, но это заняло бы слишком много времени. Развить достаточную скорость у поверхности с пассажирами на спине он не был способен. А потому, перекусив заботливо собранными Антаной нам в дорогу плодами, мы взлетели во все еще сумрачное небо.

– Как, думаешь, им это удалось? – спросил я, подразумевая попадание девушек на недоступный малый материк.

– Хороший вопрос, Тей. Очень хороший. Будем надеяться, они расскажут нам все сами. Скоро расскажут.

Чем дальше мы летели, тем безрадостнее становились мысли и напряженнее ощущения. Второй материк… Что-то подсказывало мне, что там не очень-то ждут нас. Если все наши предположения вообще верны. Нам никогда не говорили о нем, а мы не спрашивали. Этот отделенный буйным океаном участок суши казался чем-то не заслуживающим внимания, незначительным. А теперь Женя, возможно, попала туда, и я не представлял, с чем она могла там столкнуться.

Дарованные Женей силы иссякали стремительно. В тот момент, когда я уже собрался сказать об этом Антору, мы вдруг остановились.

– Оно ушло, – сказал Говорящий. Выглядел он потрясенным. – Ничего не понимаю.

– Значит, мы на месте, – заключил я, пытаясь разглядеть в чуть посветлевших, но неизменно пасмурных просторах хотя бы что-то. Волны, виднеющиеся впереди, бушевали куда сильнее, чем их предшественницы. Они высоко поднимались и с грохотом ударялись о какую-то преграду. Самой преграды при этом видно не было. – Ты не находишь это странным?

– Я ничего не вижу кроме этих тошнотворных волн! Если мы на месте, то где оно, это место? Тут ничего нет!

– Тут нет, а вон там, – я кивнул на волны. – Обо что-то же они бьются!

– И что будем делать? – по инерции следуя за мной, спросил он.

Я же, словно подпав под гипнотическое воздействие волн, двигался вперед. Сил оставалось все меньше, но мне во что бы то ни стало нужно было успеть добраться до незримой границы. Она манила и звала. Антор что-то кричал, безуспешно пытаясь пробиться мыслью, но я уже не слышал его. В глазах потемнело, и капсула распалась, обнажив меня перед стихией. А та, не долго думая, поглотила меня в свои воды. Они завертели и свирепо обо что-то ударили. Холод пробрался под кожу, и темнота наконец приняла меня под свой безмятежный покров.

Женевьева

– Я так скучаю, – прошептала я, все еще ощущая вкус его поцелуя.

Радость и необычайная легкость наполняли. Хотелось вернуться туда, в этот волшебный сон, и не расставаться с ним, но в тоже время знание, что Тей ищет, тревожило. Я боялась за него. Не понимая истинных намерений Танкора, я не знала, что может ждать Стража здесь. А в том, что Тей не станет скрывать, кто он есть, я была уверена. Как отреагирует на это местный Глава? Этого я тоже не знала. А еще корила себя за то, что не успела, не подумала сказать, что искать меня не надо, что я справлюсь. В итоге я и желала этой встречи, и страшилась.

Встав и немного побродив по комнате, я решительно направилась к двери и успела распахнуть ее, когда услышала за спиной встревоженное:

– Подожди! Куда ты?!

– Нет времени ждать. Он ищет, Илия, и он найдет. Мы должны быть готовы. Нужно успеть узнать как можно больше о том, что здесь в действительности происходит.

– Я с тобой! – сказала подруга, скользнув ко мне.

– Предлагаю сбежать, – шепнула я, осторожно прикрывая за нами дверь. – Здесь нам точно никто правды не расскажет.

– Скажут неправду? – изумилась Илия.

«О, алантаирцы!» – мысленно простонала я и улыбнулась.

– Скажут только ту часть правды, которая будет им удобна. А нам нужна вся. Помнишь ту кабину? Будем надеяться, помощница Танкора или кто-то другой не дежурят там круглосуточно. Попробуем выйти через нее, а затем найдем кого-нибудь, кого можно расспросить. Кого-то, кто нас не видел.

– А если окажемся в незнакомом месте? Да тут все места незнакомые!

– Да какая разница! Так будет только лучше, да и что мы теряем? Но если не хочешь, можешь остаться, скажешь, что не знаешь, где я. Проснулась, а меня нет.

– Нет уж. Я так не смогу. Да и вообще, идем вместе!

Я кивнула, и мы тихо, почти на цыпочках пошли по коридору, ведущему в тот самый зал перед кабинетом Танкора, где располагался волшебный лифт. Нам везло. Ни по дороге, ни в самом зале нам никто не встретился. Однако с кабиной возникла неожиданная проблема. Мы не знали, как ее открыть. Ни ручек, ни кнопок, ни светящихся кругов – ничего. Простое прикосновение тоже не дало результата.

– И что теперь? – спросила Илия, с опаской озираясь по сторонам.

– Сейчас… – задумалась я. – Ты не помнишь, как ее открывали с той стороны вчера?

– Да не помню я, Женя!

– Да, я тоже. Ладно, а что если… – Надежды было немного, но вдруг?

Я снова коснулась ладонью гладкой поверхности двери и послала настолько четкий мысленный приказ отвориться, насколько смогла. Именно так все работало на космическом корабле. Сработало и здесь! Вот так просто.

– Как это? – опешила Илия.

– Ментальный приказ. Примерно как с Вестником. Заходи!

Внутри ни о чем подумать я не успела. Противоположная стена практически сразу разъехалась в стороны, открыв выход в другой зал.

– Наверное, она ведет только сюда. Или запрограммирована так.

– Запрог… что?

– Неважно, – улыбнулась я. – Если увидишь тех, в синих костюмах, или кто-то будет излишне дотошно расспрашивать, кто мы такие и что тут делаем, просто отвечай, что мы новенькие. Или нет! Гости Знающего Танкора. Вышли осмотреться и заблудились.

– Хорошо, – кивнула она.

– И не смотри так испуганно. Или, мы не делаем ничего плохого или недозволенного. – «Пока», – добавила я мысленно.

Говорить и без того взволнованной подруге о том, что готова зайти в своих поисках правды далеко, я не стала.

– Все, пошли. Нельзя здесь задерживаться. Нас могли тут видеть вчера под конвоем, да и искать начнут именно отсюда, – сказала я и замерла от раздавшегося над ухом покашливания.

– Кхм-кхм. Тут, – раздалось сзади. – А я вот вниз. Неладно там, неладно. Неспокойно.

Я обернулась и увидела вчерашнего чудака. Весь какой-то хлипкий, с длинными руками и ногами, взъерошенными, чрезмерно отросшими волосами какого-то непонятного пыльного темно-серого цвета и бледной кожей, явно давно не видевшей солнечного света. Весьма своеобразный субъект. Он смотрел куда-то мимо меня, но уходить не спешил.

– Кто вы? – спросила я.

– Я? – он ткнул себя пальцем в грудь и громко истерично рассмеялся, но быстро вернул лицу серьезное выражение. – Илгори. Как вы находите мою транспортационную кабину? Крайне удобно, не считаете? На материке таких нет. Нет, не было и не будет. Они не признают прогресс в технике. Никогда не признавали. Не ценят, не ценят… – и дальше он забормотал себе под нос нечто совершенно нечленораздельное.

– Это вы сделали?

– А?.. Я, я. Кто же еще? Вниз, вниз… Не так, что-то не так, зовет…

Не прощаясь и вообще более не обращая на нас никакого внимания, он кинулся к кабине, двери которой услужливо разъехались перед ним и вовсе без прикосновения.

– У меня мурашки от него, – призналась Илия.

– Жаль, что он так быстро ушел! Илгори. Сам сконструировал эту кабину. Получается, ученый. Несколько безумный, но от него мы могли бы многое узнать! Интересно, куда это вниз он так торопился? – я размышляла вслух, двигаясь в сторону больших стеклянных дверей, ведущих на улицу.

Снаружи было спокойно. Даже чересчур. Ни ветра, ни облаков. Только рассеянный свет зарождающегося утра и светло-серая дымка на небесах.

– Это купол, – сказала Илия, вглядываясь в небо. – Когда Таир поднимется выше, он перестанет быть виден. Мы в закрытом городе. Не думаю, что отсюда можно выйти. Не говоря об океане.

– Подожди. Зачем им вообще купол? Сама же говоришь, океан. Ты уверена?

– Абсолютно.

Мы немного прошлись, не особо выбирая направление и петляя между зданий. Все они плотно прижимались одно к другому и были какими-то однотипными и непримечательными. Окружающее куда больше напоминало промышленный земной город, чем знакомый мне по главному материку Алантаир.

– Куда теперь? – спросила Илия. – Туда? – она взмахнула рукой. – Туда? Или, может быть, туда? – она отрывисто указывала во все стороны, а потом прислонилась к одной из стен и сползла по ней прямо на землю. – Это уже не имеет никакого значения, – тихо и обреченно сказала она.

Подруга выглядела подавленной. Я понимала, что обнаруженная над городом оболочка что-то сломила внутри нее. После всего, что Илия пережила, она опять оказалась запертой в закрытом городе. Таком, из которого, как она думала, выхода нет. Только вот я имела на этот счет другое мнение.

– Илия. Или, послушай. Ты разве забыла, как мы сюда попали? Он, этот Илгори, шел вниз. А коридор, в который мы вышли из корабля, был как раз внизу. Довольно глубоко внизу. А значит, там есть какая-то стыковочная база или что-то в этом роде. Возможно, он смог бы провести нас туда. И это наш путь назад. Давай, поднимайся! Пойдем и найдем пока еще кого-нибудь, с кем можно поговорить. Здесь мы не останемся, слышишь? Я тебе обещаю.

В поисках чуть более приветливых собеседников (чем те несостоявшиеся, что, опустив голову и будто бы нарочно не замечая нас, проносились мимо) мы вышли в ту часть города, где наконец-то стало просторнее. Здания больше не теснились одно к другому, да и выглядели иначе. Как будто светлее, радостнее и оттого дружелюбнее. А еще, несмотря на безупречное состояние, сразу становилось понятно, что они много старше своих серых собратьев. Едва уловимая аура выдавала их возраст и все еще хранила отпечатки давно позабытых событий и ушедших людей.

– Куда ты так бежишь? – прокричала Илия откуда-то сзади. – У меня уже ноги устали!

Я остановилась и недоуменно посмотрела на прилично отставшую подругу. И зачем я так несусь?

– По правде, сама не знаю, – призналась я, когда Илия подошла. – Просто вдруг захотелось поторопиться. Даже не заметила, что бегу. Прости.

Я прислушалась к себе, пытаясь определить, есть ли объективная причина такой спешки, угрожает ли нам какая-нибудь опасность, но ничего не нашла. Илия же, на удивление, с пониманием отнеслась к моим словам и деловито спросила:

– И куда тебе хотелось?

Я прошлась по улице взглядом и в самом ее конце заметила что-то разноцветное и призывно поблескивающее.

– Может быть, туда? – вопросом на вопрос ответила я, понятия не имея, куда минутой ранее так решительно направлялась.

– Красиво. Мне нравится. Пойдем туда.

Я пожала плечами и последовала за идущей теперь впереди Илией.

Ярким пятном, привлекшим наше внимание, оказалась одна единственная небольшая мозаика, выложенная на стене простого одноэтажного домика.

– Красота какая! – сказала я, даже прежде, чем рассмотрела, что именно на ней изображено. Переливающиеся в солнечных лучах краски – лазурные, желтые, светло-зеленые, алые и ослепительно белые – завораживали. Когда же я поняла, что вижу, почувствовала нестерпимое желание взлететь. Сильвы, мои маленькие позабытые знакомцы, тут же оказались рядом. Они радостно и резво окружили меня и уже начали поднимать…

– Женя! – строго окликнула Илия, буквально вернув меня с небес на землю. Ощущение, что я нежданно попала в сказку, однако, никуда не исчезло. И если раньше, в далеком промозглом детстве я ненавидела подобные «розовые» фантазии, всей душой презирая девчонок, веривших в принцесс, единорогов и фей, то сейчас… Сейчас я видела пегаса, белоснежного и восхитительно прекрасного и знала, что он есть. И пусть это было всего лишь изображение, затерянная среди городского пейзажа мозаика – след его души все еще жил в чудесной картине. А сказки… В моей жизни сказки давно научились сбываться.

– А ведь Игошка теперь тоже своего рода пегас, как думаешь? – спросила я, не в силах оторвать взгляд от крылатого коня.

– Зайдем туда, – сказала Илия.

– Куда? – не поняла я.

– Там дверь, с той стороны дома. Пойдем, – и она взяла меня за руку. Иногда мне начинало казаться, что в этой девушке живет две совершенно разные: одна пугливая и застенчивая, хорошо знакомая Илия и другая – решительная, смелая и даже отчаянная.

Подойдя к двери, она энергично постучала и, не дожидаясь ответа, сама открыла дверь. Не могу сказать, что именно я ожидала увидеть в доме с волшебной мозаикой, но никак не это.

– Зуна? – выдавила я беспомощно. Илия, кажется, сделала шаг назад.

– Заходите, раз уж пришли, – сказала девушка без особой радости. – Не вовремя вас сюда занесло, – добавила она и тут же переключилась на сборы, от которых мы ее, судя по всему, отвлекли.

– Мы помешали? Ты куда-то торопишься? – спросила я, немного успокоившись, но все еще мечтая незаметно сбежать.

– Танкор отделился, но здесь он лидер, – сказала она, не глядя на меня. – Он дал этим людям, нам, – уточнила она, указывая тем самым на свою несомненную принадлежность к жителям Острова, – возможность проявить себя в том, что на материке просто не имело бы смысла. Машины, аппараты, устройства, работающие независимо от возможностей энергетики конкретного человека. Он поощряет все, а они чтят его.

– О чем ты говоришь?

– Они не будут ему перечить. А он не даст вам корабль.

Услышать о существовании корабля из уст помощницы Главного было неожиданно и обнадеживающе. Конечно, я не сомневалась, что он есть, но все-таки не могла быть уверена на все сто, что его не отослали, разрушили или что-то еще.

– О, не думали же вы, что я не понимаю, на что вы рассчитываете? – спросила она с наигранным недоумением, почти издевкой. – Напрасно. Вам туда просто не попасть, а я не буду вам помогать.

Я стояла в полной растерянности. Поведение девушки вызывало откровенное непонимание. Она спокойно отреагировала на наше появление, рассказала о корабле, но при этом очевидно не собиралась переходить на нашу сторону.

– Что же ты, дочка, гостей в холле держишь? – услышала я и встретилась глазами с темными и теплыми очами вошедшей женщины. Та выглядела значительно старше Зуны, не мать, а скорее бабушка. Смуглокожая, чуть полноватая, с пышными вьющимися волосами немного выше плеч она излучала не только доброжелательность, но и миролюбивый свет. В ее присутствии сразу стало уютно и тепло.

– Ты как всегда, – спокойно ответила Зуна и – о, чудо! – улыбнулась! – Но я их не держу, – и она многозначительно посмотрела на нас.

– Я только что заварила душистые травы и собрала свежие ягоды айлы, вы уже завтракали? – как ни в чем ни бывало спросила женщина, обращаясь к нам. – Меня, кстати, зовут Манула.

– Очень приятно, – отмерла я. – Женевьева. А это Илия.

– Я не скажу ему, что видела вас, – сказала Зуна уже от двери, – но если вас хватятся – покрывать не буду. Так что на вашем месте я бы не задерживалась.

И она ушла. Я пару секунд смотрела на закрывшуюся дверь, а потом все-таки решила принять приглашение Манулы. Разве не этого мы хотели: поговорить с кем-то, кто будет к нам дружелюбен?

– Спасибо, Манула. Мы с радостью отведаем и трав, и ягод, – ответила я женщине, улыбаясь.

– Вот и прекрасно, – тепло улыбнулась она в ответ. – Проходите.

– Женя, не лучше ли нам уйти? Не думаю, что Зуна говорила неправду, они могут вот-вот заметить, что нас нет!

– Второго шанса может и не быть. Да и какой смысл опасаться? Пойдем!

– Есть здесь такие, кто искренне предан Танкору, – начала Манула без всяких предисловий, поставив перед нами чаши, – но их меньшинство. Основная масса людей сама за себя. Они будут помогать тому, кто по их мнению более выгоден им. Так что в чем-то Зуна права, но она не видит всего. Остров давно ждал вас.

На такое заявление я поперхнулась травяным чаем и закашлялась.

– Нам нужно выбраться отсюда, – сказал я сипло. – Иначе плохо будет и Острову, и всему Алантаиру. Вы можете нам помочь?

– Нет, дочка, доступ в храм для меня закрыт.

– В каком смысле «в храм»?

– Ах да, сейчас от храма мало что осталось, и его трудно узнать. Не думаю, что Танкор понимал, что творит. Во всяком случае, надеюсь на это. Но в результате люди отвернули взор от высшего в себе и мнят это свободой.

– Манула, как нам выбраться с Острова?

– Вижу, для вас это действительно важно, – пристально посмотрев мне в глаза, ответила она. – Мне известен только один путь. Подводный канал соединяет материки. Его использовали и раньше, но со временем стихии начали бушевать все яростнее, и даже под водой стало небезопасно. Вдоль всего пути теперь тянется что-то вроде туннеля из силовой защиты. Не такой мощной, как защита Аркодона, но достаточной для безопасных перемещений. Одно из тех изобретений, которое несет несомненное благо. И выход к этому туннелю, как я предполагаю, есть только из храма.

– А остальные знают об этом? Они не хотят вернуться? Как вообще этот туннель используется? Для чего?

– Знают не все, а те, кто знают, не хотят ничего менять. Да и трудно вернуться туда, откуда тебя выгнали.

– Но всегда же есть те, кто недоволен, несогласен? Мне показалось, вы не поддерживаете Танкора, разве не так?

– Так, дитя, так. Конечно, есть на Острове люди, которые готовы были бы попробовать и пошли бы для этого на многое. Особенно из тех, кто родился уже здесь. Однако если я начну рассказывать всем, что путь на материк есть – только спровоцирую беспокойства. Допуска туда у меня нет, да и знания весьма поверхностны. А Зуна, она стала слишком похожа на них, она думает только о том, что считает важным для себя. Что же касается существования самого туннеля и кораблей… Я живу давно и помню те времена, когда сюда доставляли изгнанных. Всех тех, кто не соответствовал и тянул остальных вниз. Тех, кого не удавалось поднять до общего уровня, кто не желал этого и сопротивлялся коллективному развитию. И это продолжалось до тех пор, пока в океане не погибли люди. Стихия разрушила один из кораблей, и путь закрыли. На материке посчитали закрытым. И, как я вижу, – она взглянула на Илию, – они нашли другое решение для по их мнению недостойных. Закрытые города на материке, не так ли?

Я опустила голову. Не я придумала эту систему, напротив, я искренне не понимала ее, но от этого непонимания было только хуже. Как бы это ни произошло, теперь я Страж Алантаира. А значит, тот, кто должен понимать и разделять ответственность Знающих.

– И все? – спросила я удрученно. – Неужели больше никто не вспоминал о втором материке и людях, живущих на нем?

– Почему же, Танкор держал связь с материком. Возможно, он и сейчас делает это. Беда в том, что Знающие слишком доверились ему одному. А людям свойственно меняться. И Танкор изменился слишком сильно. Сам не замечая этого, он замкнул излучения на себе и утерял способности Знающего. Да, здесь его превозносят как самого Хранящего, но он обменял самоцвет истинной красоты на булыжник.

– Это все так странно… Как используют эти корабли сейчас? Для чего было строить туннель, если людей сюда больше не ссылают? Что тот корабль вообще делал у побережья большого материка? Если бы нас не втянуло в него, мы бы погибли. Нас засосало смерчем и выбросило прямо в океан. Но не этого же он там поджидал… Столько вопросов.

– Ох, дитя… Если бы я знала ответы… Я рассказала все, что мне известно. Танкор хранит много секретов. Как и сам Остров.

Манула на какое-то время замолчала, а потом добавила:

– Пока вы ему интересны, пока он видит в вас не опасность для установленных им порядков, а возможную пользу, у вас будет больше свободы. Таких как вы тут давно не было. Вы сможете то, что не смогли мы.

– Спасибо, Манула, – тихо поблагодарила я. – Тогда мы все же пойдем. Мы еще увидим вас?

– Конечно, дети. Я всегда здесь и буду рада, если смогу быть полезной. Этому месту давно нужна хорошая встряска, – улыбнулась она.

Провожая нас, Манула рассказала, как быстрее и проще добраться до храма. Неподалеку располагалась одна из транспортационных кабин, переносящая в соседнее здание с той кабиной, которая вела уже непосредственно в приемный зал Танкора.

– А пегасы? Крылатые кони как на мозаике, – спросила я, переступая порог. – Они существуют?

– Атуки? Да, но они ушли вместе с остальными. Им тяжело здесь, местные токи губительны для них. Жить вблизи городов подобных этому они просто не могут. Мы потеряли не только возможность развития своих внутренних резервов, но и дружбу с представителями животного мира, – с грустью сказала она. – Атуки прекрасны, величественны и способны поддерживать внутреннюю связь не только с Говорящими, но и с каждым, на кого обратят свой взор. В прежние времена они были нашими верными спутниками и помощниками, теперь же эта мозаика – единственное что осталось в напоминание о них. Нам в укор.

Я кивнула и вышла вслед за Илией. Какое-то время мы шли молча, погруженные каждая в свои мысли и попытки переварить все услышанное от этой необычной и несомненно много повидавшей женщины. Ее последние слова, та глубокая грусть, что таилась в них, пробудили во мне что-то новое. Я почувствовала, что хочу помочь. Действительно хочу. Помочь ей и таким же, несогласным и запертым в обстоятельствах, как она. А еще хочу увидеть пегасов-атуков и вернуть их! Миссия Стража и спасения всего Алантаира, о желании участвовать в которой меня никто не спрашивал, давно стала чем-то само собой разумеющимся, но так ли искренне хотела этого я сама? До конца ли принимала ее суть, так ли остро прочувствовала? В этот момент я начала понимать, что ответ был «пожалуй, нет». Может быть, Манула все-таки права и мы оказались здесь не просто так?

– Знаешь, о чем еще я думаю, – сказала я, оторвав взгляд от ярких кремово-желтых небес. – Сильвы. Разве могли они показаться, если над городом сдерживающая излучения пленка, купол, как ты говоришь?

Илия посмотрела озадаченно. Вот так, похоже, еще одной загадкой стало больше. За одно утро мы узнали немало ответов, но и новых вопросов появилось не меньше.

Достигнув первой кабины, мы почти сразу вошли во вторую. Как только двери в нужный зал разъехались, мы увидели Зуну. Выглядела девушка крайне недовольной.

– Быстрее! – скомандовала она и, схватив нас за руки, потащила за собой. – Танкор давно на месте, и почувствовать вас здесь для него не составит никакого труда. Хвала небесам, что он занят все утро!

В мгновение ока мы оказались на пороге выделенной нам комнаты.

– И не вздумайте куда-то еще сегодня соваться! – грозно сказала Зуна, закрывая дверь с той стороны.

Спорить с ней и испытывать доверие Танкора не хотелось. Со слов Манулы получалось, что путь к кораблю известен лишь ограниченному кругу лиц и искать единомышленников на стороне бесполезно и, возможно, даже бессмысленно. А если все они так преданы Главному, как считает Зуна, то ловить подобным способом нам нечего. Остается попытаться все-таки договориться с Танкором, а еще уповать на подсказки судьбы и неслучайные случайности вроде встречи с Манулой.

В итоге остаток дня прошел пусто и бесполезно. Первое время мы просто сидели и чего-то ждали. Вызова Танкора? Неожиданной возможности еще с кем-то поговорить или даже спуститься вниз? Наверное, но не происходило ровным счетом ничего. Я в который раз прокручивала в голове разговор с Манулой и возвращалась внутреннем взором к приглянувшейся мозаике, Илия беспокойно ходила из стороны в сторону. После того, как Зуна, не проронив ни слова, принесла нам обед, подруга не выдержала.

– Не особо-то радушно Танкор обращается со своими гостями, – сказала она, и я не смогла с ней не согласиться.

– Ты права. В конце концов мы не пленницы, хватит уже торчать в четырех стенах. Пойдем что ли прогуляемся? Осмотрим залы, поищем выход к лестнице. Если это здание было храмом, помимо установленных кабин, должна быть и лестница, ведь так?

– Мне-то откуда знать, Женя? Я в Храме всего пару раз была, и то бегло. Но пойти надо, я сидеть тут больше не могу, меня скоро тошнить начнет от этой комнаты.

Прогулка по коридорам и залам, однако, ничего не дала. Да, теперь, когда я старательно обращала на это внимание, планировка здания начала напоминать Храм в Антулессе. Только вот помимо планировки никаких зацепок не нашлось. Однотонные ровные стены приглушенных тонов, минимум мебели и строгая рабочая обстановка. Единственным местом, которое сохранило атмосферу Храма, был, как ни странно, кабинет Танкора. Вспомнив свои первые впечатления от него, я наконец поняла, почему он показался мне таким знакомым. Хуже того, судя по всему, этот зал являлся ни чем иным как центральным залом Кристалла. Правда, Кристалла, я в нем не заметила. Вместо него по центру громоздился тот чудовищный стол. И что это могло означать, я не представляла. Но точно ничего хорошего.

– Зуна, мы хотели бы видеть Танкора, – твердо сказала я помощнице Главного ближе к вечеру, когда та принесла нам ужин.

– Хорошо, я ему передам, – ответила она и ушла.

И все. Больше у нас никто так и не появился.

– Что мы тут делаем? – говорила Илия, мечась по комнатке словно рыбка в маленьком аквариуме. Ее беспокойство, усиливающееся в течение всего дня, к ночи стало невыносимым даже для меня. – Надо что-то придумать, как-то выбраться, а не сидеть сложа руки! Где же Тей? Если они ищут нас, то почему до сих пор не нашли?

Что на такое скажешь? Да, мы теряли драгоценное время и ничего не могли с этим поделать.

– Попытаемся завтра вывести его на чистую воду. Добьемся встречи во что бы то ни стало. Ты права, мы не в том положении, чтобы тянуть время. Алантаир не в том положении. Попытаемся донести это до Танкора.

Нельзя сказать, что мои слова успокоили Илию, но она хотя бы согласилась лечь и даже довольно быстро уснула. Я же лежала без сна в полной растерянности от происходящего. Я была Стражем и, так уж вышло, лидером в нашей паре. Но в действительности я не знала, что делать! Открытия утра подпитали надежду на возможность благоприятного разрешения нашей проблемы, но остаток дня значительно ослабил ее. Мы провели на Острове целый день, но так и не продвинулись на пути возвращения на материк.

Засыпая я думала о Тее, всем сердцем надеясь увидеть его и поговорить.