Под светом твоей звезды

Глава 29

Женевьева

Плыли мы на протяжении нескольких дней. Во всяком случае, голод, упорно заглушаемый апатией, давал о себе знать не один раз. Мы спали, ели и почти не разговаривали. Время тянулось вязкой жижей, лишающей всякого желания о чем-то размышлять и к чему-то стремиться. Странно и не очень приятно. Раньше такое случалось со мной только во время болезней. Стремление выяснять нынешнюю причину также напрочь отсутствовало. А, возможно, суть крылась лишь в том, что от нас в этом вояже ничего не зависело.

Единственный, о ком я думала, – Тей. Каждый раз погружаясь в грезы, перед внутренним взором я представляла его. Я вспоминала, каким он был на Земле, на космическом корабле и здесь, на Алантаире – как оказалось, более родной для меня планете, чем Земля. Моей исконной родине. Иногда к этим образам примешивались те, другие, и я видела уже не Тея, а улыбающегося шатена из своих снов. В глазах последнего неизменно светилась упоительная нежность. Такая же, которую я запомнила в наш последний с Теем день.

Я проснулась от несильного толчка и поняла, что мы больше не движемся.

– Илия! – позвала я подругу и, дождавшись, когда та заспанно посмотрит на меня, сообщила: – Остановились.

Она пару секунд ошарашено смотрела на меня, потом огляделась. Я же наконец-то созрела для того, чтобы кое-что узнать.

– Я так и не спросила тебя, как мы попали на этот корабль? Ты помнишь?

– Да, – растерянно ответила она. – Меня затянуло, всосало потоком. Сначала в камеру за этой перегородкой, – Илия указала на стену. – Когда излишки воды из нее ушли, дверь открылась и я зашла сюда. Это все. Ни там, ни здесь никого не было. Я только успела немного отдышаться, когда перегородка снова отодвинулась, и за ней я нашла тебя. Ты была без сознания и, кажется, не дышала. Я очень испугалась! А еще боялась, что дверь закроется и мы останемся там. Поэтому сначала перетащила тебя, а уже потом попыталась привести в чувство.

– Спасибо, Или, – искренне поблагодарила я. – Значит, выход там. Я думаю, мы прибыли.

– Прибыли? Куда? – тихо и испуганно спросила она. – В океане ничего нет.

– А за океаном?

– Я не знаю. Никто не пересекает океан. Я никогда не слышала ни о чем подобном.

– Ну значит мы будем первыми, кто это узнает. Куда-то мы все-таки приплыли.

Шум со стороны указанной Илией стены и еще один небольшой толчок отвлекли нас от разговора. Машинально взявшись за руки, мы уставились на дверь. Я даже усмехнулась, представив собственную реакцию на такой жест пару месяцев назад.

На миг засветившись по контуру, стена разъехалась в стороны.

– Пойдем? – спросила я, несколько растеряв решимость.

– Там никого нет.

– Ну и что? Нет у меня желания сидеть тут вечно. Надо попытаться выбраться, – сказала я и потянула ее за собой.

В отворившемся помещении было тихо, никакие двери и люки с той стороны открываться не спешили, а потому я сделала то, что напрашивалось само. Нажала ладонью на чуть подсвеченный круг по центру внешней стены-двери.

И она открылась.

Вода не хлынула на нас потоком, что весьма обрадовало. А вот отсутствие освещения и каких-либо признаков жизни в показавшемся туннеле – не очень.

– Туда? – чуть ли не заикаясь, выдавила Илия. – Ты уверена?

– Другой дороги все равно нет. Надо проверить.

По туннелю шли медленно и осторожно, особенно когда свет с корабля перестал достигать нас. Внутри было холодно и немного сыро, а еще подозрительно тихо. Хотелось верить, что то нечто, к чему мы пристыковались, окажется более людно, чем наш кораблик. Когда за поворотом показался слабый свет, я оживилась. Впереди обнаружилась еще одна дверь с таким же блекло светящимся кругом по центру.

– Давай, – с неожиданным энтузиазмом сказала Илия. Похоже, в ней тоже начал просыпаться интерес.

– Давай, – согласилась я и дотронулась до круга.

Надежда повстречать людей себя оправдала. Только вот люди, судя по их реакции, увидеть нас никак не ожидали и рады встрече не были. Скорее уж шокированы, озадачены и насторожены.

Из темного туннеля мы попали в другой, идущий поперек первого. Он был значительно шире и светлее, и в нем-то и обнаружились люди. Ну а если точнее, они обнаружили нас. Двое, мужчина и женщина, одетые в одинакового вида серые комбинезоны, заметив нас, на пару мгновений оторопело замерли, а потом женщина бросилась назад и принялась набирать что-то на панели в стене. Мужчина грубоватым голосом без тени дружелюбия спросил:

– Кто вы такие?

Всякое отсутствие участия и доброжелательства в его тоне на краткий миг заставило меня всерьез задуматься о вероятности нашего внезапного перемещения на Землю. Никто на Алантаире прежде не говорил со мной так.

– Где мы? – спросила я в ответ.

Мужчина нахмурился, отчего его лицо стало еще более суровым, но ничего не сказал.

Спустя некоторое время, прошедшее в напряженном переглядывании, их ожидании неизвестно чего и наших попытках понять, что происходит, в коридоре появились новые действующие лица. Снова двое, на этот раз оба мужчины, облаченные в комбинезоны темно-синего цвета. Они молча подошли к нам, не без основания напоминая конвоиров. Один из них жестом приказал следовать за ним, и только тогда тот, что был в сером, обронил:

– Вас отведут к главному.

А дальше мы долго шли, петляя по бесконечным коридорам, и все встречавшиеся по дороге люди смотрели на нас с нескрываемым удивлением и любопытством.

– Что это за место? – обратилась я к идущему с моей стороны мужчине, решив попытать счастья еще раз.

– С вами будет говорить главный, – даже не повернув головы, ответил он. А я поняла, что придется подождать.

Поведение и внешний вид людей, очевидно технологичного назначения однотипные коридоры, мигающие то там, то здесь панели – все это до того не вязалось с ранее виденным на Алантаире, что невольно наводило на мысли о сокрытой в недрах океана секретной научной базе, о которой не знают даже «штатские» Знающие на поверхности. Однако скоро стало понятно, что мы все-таки не на корабле.

Мы зашли в полупрозрачную кабину, и я смогла опознать в ней лифт, которого мне так не хватало в высоком Храме. Оформление помещения, куда мы поднялись, существенно отличалось от того, что я заметила внизу. Более того, здесь были окна, из которых проглядывал заходящий Таир.

И мы снова шли. Залы, коридоры, холлы и лестницы. Пару раз мы выходили из здания, чтобы тут же зайти в следующее, стоящее практически вплотную. Ноги гудели, а все вокруг сливалось в калейдоскоп размытых картинок. Встречающиеся здесь люди почти не обращали на нас внимания, да и попадаться их стало все меньше. Время приближалось к ночи, а ночами алантаирцы всегда спали.

Заточение на корабле сбило установившийся у меня ритм сна и бодрствования, и теперь, как и прежде на Земле, для меня не имело значения, светит ли солнце или взошла Луна. Кстати сказать, спутником Алантаир не обладал, и ночи здесь всегда были темными, во всяком случае, в той части планеты, где располагался Храм.

Долго идти пешком откровенно надоело. До того, что я малодушно, но вполне серьезно стала подумывать о том, чтобы просить сильв облегчить мне жизнь, взяв часть веса моего тела на себя. Я начала вглядываться в пространство в поисках этих маленьких тонкоматериальных шариков и натолкнулась глазами на чьи-то водянисто-голубые. За какую-то долю секунды из совершенно безразличных они превратились в цепкие, почти хищные. Заинтересованно и пристально впившись в меня, они через мгновение перешли на Илию, а потом их странноватого вида хозяин так же внезапно, как обрел, потерял к нам всякий интерес. Хлипкого телосложения, с неестественно длинными руками и растрепанными, какими-то темно-серыми волосами мужичок забормотал что-то себе под нос, отвернувшись. Конвоиры наши остановились, а потому я застала ту стадию бормотания, когда он вдруг воскликнул:

– Кто такие?! – после чего украдкой снова бросил на нас взгляд и опять отвернулся, заговорив уже на порядок громче, так, что я смогла расслышать почти каждое его слово: – Все-таки возможно. Возможно! Добрались с материка. Тут их точно не было… Я знаю всех. И сияние, это сияние, несколько блекловатое, но все же, все же. Совсем иное. Давно, давно я не видел…

Так и продолжая бурчать, временами вскрикивая, он побрел в сторону, а к нам наконец-то соизволили обратиться, не дав толком поразмыслить над странным незнакомцем и его случайно подслушанными мыслями.

– Входите, – велел один из конвоиров, указав на раскрывшиеся двери очередной кабины. – С той стороны вас встретят.

Я посмотрела с сомнением, но ослушаться не нашла повода. С некоторой опаской мы зашли внутрь, после чего двери сомкнулись и практически сразу разомкнулись с другой стороны. Что произошло, я так и не поняла, но вышли мы в совершенно ином месте. Нет, это тоже был зал, но он разительно отличался от всех пройденных нами и отдаленно напоминал один из залов Храма в Антулессе. За окнами здесь было темнее, заходящие лучи Таира сюда не проникали, а та самая кабина располагалась теперь по центру зала, а не у стены.

Мы успели сделать не больше пары шагов, когда к нам уверенной походкой подошла смуглая темноволосая девушка с обращающими на себя внимание пухлыми губами и сказала:

– Знающий Танкор ждет вас, идемте.

Она развернулась, и мы молчаливо побрели за ней. Впрочем, долго идти не пришлось. Подойдя к двери, она отворила ее, одарила нас оценивающим взглядом и жестом пригласила входить. Слова о том, что нам предстоит встреча с Знающим, обрадовали и в то же время насторожили. Все здесь казалось слишком уж странным и чуждым и, не зная, чего ожидать, проходя внутрь, я постаралась максимально закрыть свои излучения. На всякий случай.

Представший взору зал был выполнен в светлых песочных тонах и украшен по стенам витиеватыми узорами золотой вязи, в которых, помимо неизвестных мне символов, угадывались рисунки птиц и других крылатых созданий. Кроме того, зал имел круглую форму и высокий купольный потолок. Совсем как в Храме. Однако стоящий на небольшом возвышении по его центру огромный темно-коричневый стол строгого, я бы даже сказала, делового стиля никак не вписывался в легкую, летящую атмосферу зала. Сидящий за столом мужчина поднялся и, обойдя стол, показался нам в полный рост. Стоит признать, впечатление он произвел. Высокий, статный, со смуглой кожей, выделяющимися ярким пятном лазурными глазами, которые невольно притягивали взгляд, и черными как смоль забранными в косу волосами. Возраст его, как и у большинства алантаирцев, не поддавался точному определению, но было очевидно, что он много старше Тея. Впрочем, это не умаляло его чисто мужскую привлекательность. Только вот… Чем-то неуловимо этот Знающий напоминал того темного с Земли, которого я видела в не самых приятных своих видениях. И это заставило подобраться и быть начеку.

– Давно в наших краях не бывало гостей, – сказал мужчина задумчиво. Голос его звучал вполне доброжелательно, но мне отчего-то слышалось непроизнесенное «непрошеных». – Кто же вы?

– Женевьева, – представилась я скупо. – И Илия, – сказала, указав на сжавшуюся, затравленным зверьком озирающуюся по сторонам подругу.

– Чудесно. Мое имя Танкор и я приветствую вас, Женевьева и Илия, в Аркодоне, городе освобожденных.

– Освобожденных? – решилась уточнить я. Происходящее удивляло все сильнее.

– Здесь нет решеток, – провозгласил он, глядя почему-то не на меня, а прямо в серые глаза Илии, красноречиво указывающие на ее происхождение. Впрочем, как и мои собственные. – Здесь нет засовов и замков. Каждый из жителей всего материка волен делать то, что сочтет нужным, а не то, что укажут ему.

– Материка? – вновь подала голос я.

– Мы называем это место Островом, – снизошел до обращения ко мне Знающий. Цвет его собственных глаз говорил о том, что он в самом деле мог им быть. Смотреть на него тонким видением, выдавая себя, я не рискнула. – Жители большого материка именуют его вторым. Некогда здесь было лишь несколько небольших поселений, основная масса островитян жила изолированно в закрытом городе с самыми жесткими ограничениями из существующих в этой системе. Но не теперь.

«Второй материк! Тот самый, на котором не живут люди и с которым нет сообщения из-за бурных океанских вод, не позволяющих его пересечь! И все это ложь?! Закрытый город, который перестал быть таковым… Как же такое могло произойти?!»

Пока я пребывала в откровенном ступоре от услышанного, из другой двери за спиной Танкора вышел мужчина и, склонившись к нему, что-то передал.

– Переведите их на нижние уровни и ограничьте контакты. Позже я сам с ними поговорю, – ответил он тихо, но не утруждая себя шепотом. Как бы говоря тем самым, что скрывать ему нечего. Особенно учитывая, что ничего из услышанного мы все равно не поняли.

– Прошу меня простить. Дела не оставляют ни на миг, – обаятельно улыбнувшись, сказал он. – Вы должно быть весьма утомлены. Зуна отведет вас в ваши покои и поможет освоиться. Смело обращайтесь к ней с любыми вопросами и просьбами. Исполнять их теперь ее работа.

– Танкор, мы благодарим вас за гостеприимство, но нам необходимо вернуться на материк. Лететь над океаном невозможно, – хотела было сказать я, но осеклась, решив пока не выдавать это свое умение. – Вы могли бы одолжить нам один из кораблей или указать другой путь с Острова?

– Вы только прибыли и уже хотите нас покинуть? Неужели вам не интересно посмотреть, как живут те, кто сумел сбросить оковы отчуждения?

– Мы оказались здесь случайно, – мысленно застонав, терпеливо объяснила я. – И будем рады навестить вас в другой раз, но сейчас нас ждут неотложные дела. Поверьте, это действительно очень важно.

– Дела, – с сочувствием в голосе произнес мужчина, пройдясь вдоль стола. – Понимаю. Однако, боюсь, им придется разрешиться без вашего участия. Улететь с Острова нельзя и на корабле. Даже если бы он был. За ограждением бушуют волны такой силы, что сметут любой корабль. – Я нахмурилась. Этот разговор нравился мне все меньше. Мы прибыли сюда именно на корабле, и это не могло быть ему неизвестно. – Как вы верно заметили, ваше появление здесь – случайность, – продолжил он как ни в чем не бывало. – Но случайность счастливая. Вы остались живы и смогли преодолеть и неистовство стихии, и барьер, защищающий Остров от нее. Судно ваше было менее удачливо.

– Оно не было нашим, – угрюмо вставила я.

– Вот как? – делано удивился Знающий, и я в полной мере осознала, что мы попали в передрягу.

– Мы оказались в океане случайно, – повторила я. – Нас засосало ураганом и выбросило прямо в воду, где мы чуть не утонули, – пояснила я, не вдаваясь в детали и намеренно не указывая, в какой части материка это произошло.

– Тогда тем более вам стоит благодарить Единого за дарованный второй шанс, – я уже открыла рот, чтобы возразить, но Танкор не позволил мне сказать, твердо заявив: – В любом случае, тот корабль не подлежит восстановлению, а других здесь нет.

– Но вы же должны как-то взаимодействовать с главным материком? – с отчаянной надеждой на чудо, спросила я. Эта надежда до последнего отвергала доводы разума о том, что в таком случае на материке знали бы о городе за океаном. Или они знали?.. – В конце концов, вы сами как-то сюда попали! – не выдержала я.

– О, это было так давно, Женевьева, – улыбнулся Танкор. – В те времена, когда я был так же молод и горяч, как и ты, девочка, – он помедлил, будто погружаясь в воспоминания, а потом убрал с лица всякий намек на улыбку и твердо сказал: – Оставим эту тему. Остров изолирован самой природой, и покинуть его не представляется возможным. И точка. Будет лучше, если вы скорее поймете это. Признаться, – уже мягче добавил он, – здешнее общество успело порядком наскучить мне, и я немало рад вашему появлению. Предлагаю вам следовать моему примеру и радоваться жизни. Жизни, которой вы едва не лишились в океане, но чудом сохранили. Немногим выпадает такая возможность: начать жить так, как хочется, – и он снова посмотрел на Илию! Будто почувствовав в ней ту, которая может прельститься его речами. – Здесь есть все, что нужно, и даже больше. И все это будет и у вас, – тут он перевел взгляд на меня, – если вы не будете противиться очевидному.

Откровенно говоря, его слова смахивали на угрозу. Во всяком случае, начинали отдавать ею. Не знаю, как поступили бы исконные алантаирцы, воспитанные на почитании кристальной честности, но я решила, что изобразить смирение воле судьбы и согласие в нашей ситуации куда выгоднее, чем наживать себе врага в лице первого человека закрытого материка.

– Наверное, вы правы, – сказала я тихо то, что было почти правдой. – Там, в океане, мы успели попрощаться с жизнью и должны быть благодарны небесам за спасение. Хотя на то, чтобы осознать все до конца и привыкнуть, нам потребуется время.

Илия хмурилась, поглядывая на меня, но помалкивала.

– Я рад, что мы поняли друг друга, – лукаво улыбнувшись, ответил Танкор. Не уверена, что он воспринял мои слова за чистую монету, но, судя по всему, был доволен. – Никто не будет вас торопить. Обживайтесь, осматривайтесь и, когда будете готовы, выбирайте себе занятие по душе. До тех пор будьте моими гостями.

– Благодарю, – чуть склонив голову, ответила я. Илия последовала моему примеру.

– Что все это значит?! – громко зашептала она мне на ухо, когда мы вышли.

– Шшш… Потом, Или. Мы успеем поговорить. Просто верь мне, ладно?

– Ладно, – буркнула она, но, кажется, все же немного успокоилась.