Под звездным дождем

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Шанталь вздохнула, чувствуя, что у нее закружилась голова. Она забыла, что такое мужская рука. Он слегка сжал ей плечо. Жест не был интимным, но сердце у нее забилось чаще.

О господи, мне тридцать лет, и я так одинока…

— Расслабьтесь. — Деметрис легонько потер ей плечо. — Я не причиню вам боли.

— Я знаю. — Шанталь чувствовала, что он принадлежит к тем мужчинам, которые никогда не поднимут руку на женщину. Но у нее мелькнула другая мысль, пронизавшая ее точно электрический разряд, пробежавший по всему телу. До нее дотрагиваются, и она чувствует себя… женщиной.

Его рука скользнула вверх по плечу, накрыла ключицу и замерла над грудью.

Шанталь, не дыша, закрыла глаза. Ей было страшно и любопытно.

Вот так, с закрытыми глазами, она может представить себе жизнь, которой никогда не жила. Она — чья-то жена, на берегу моря у них с мужем красивый побеленный дом с голубыми ставнями. В маленькой гавани разноцветные лодки весело покачиваются на волнах. На веревке сушится развешенное белье: простыни, рубашки, юбки…

В саду — пряные травы, огурцы и помидоры. В духовке — душистый хлеб с хрустящей корочкой. Благоухание роз…

Его ладонь лежит над ее трепещущим сердцем. Все тело у нее горит. Ее нежная кожа ощущает жесткость этой ладони… Нет сил ни двигаться, ни думать, ни говорить.

— Расстегните блузку, принцесса.

Он требует повиновения. Он ожидает, что она поступит так, как он приказывает.

И все же… все же… почему эта властность, твердость и настойчивость так странно действуют на нее? Что-то в ней откликается на близость Деметриса, на его мужественность, на то, чем он так отличается от нее.

Он пробуждает в ней… чувство…

— Ну, же, принцесса! Или я сделаю это сам.

Шанталь вздрогнула и поднесла руку к первой пуговице. Она не могла поверить, что расстегивает свою розовую шелковую блузку. Где ее рассудок? Где воля? Что с ней происходит? Почему она теряет контроль над собой? Однако ее пальцы продолжали двигаться. Она расстегнула блузку. Ей казалось, что ее нервы не выдержат напряжения.

Она встретилась с ним взглядом. Деметрис не пошевелился, не посмотрел на ее грудь. Он просто смотрел ей в глаза до тех пор, пока она не почувствовала головокружение. Дрожь пробежала по ее телу. Ей казалось, что она падает и не может протянуть руки, чтобы остановить падение.

Он медленно, бесконечно медленно провел рукой под шелковой тканью блузки. Шанталь вздрогнула от его прикосновения. Ощущение было острым, горячим, пламя вспыхнуло внизу ее живота, впиваясь в него раскаленными пальцами.

Он услышал ее вздох и прищурился.

— Здесь больно?

Да. Нет. Она попыталась проглотить ком, вставший у нее в горле.

— Чу… чувствительно.

Его лоб разгладился. Но он ничего не сказал. Подняв блузку, он сосредоточенно рассматривал спину Шанталь, покрытую синяками, переливавшимися всеми оттенками желтого, зеленого и синего.

— Наклонитесь, если можете, — приказал он. — Меня беспокоят ваши ребра.

Ее кожа покрылась пупырышками. От прикосновения его руки Шанталь бросило в жар, нервы напряглись, и все тело, казалось, прислушивалось, пытаясь понять, что происходит.

Что же происходит?

Что происходит в ней, вокруг нее, во всем мире? Шанталь почувствовала, что ее закружил гигантский водоворот; темное небо насыщено электричеством; за ослепительными вспышками молний следуют раскаты грома, сотрясающие небосвод от края до края.

Ее глаза закрылись, когда рука Деметриса, скользнув по ее груди, опустилась ниже. Он принялся осторожно прощупывать ребра, но это не было холодным, безучастным обследованием. Каждое прикосновение его пальцев обжигало Шанталь, огненные искры превратились в пламень, вспыхнувший в глубине ее существа, молящего об избавлении от напряжения и пустоты.

Никто не вызывал у нее таких ощущений.

Ничья рука на ее груди, ничьи пальцы на бедрах, ничье осторожное исследование ее талии никогда не волновали ее так, как сейчас. Этот мужчина, его руки, непроглядная тьма, душная грозовая ночь…

— Больно? — Его губы были так близко, что ей показалось, будто его голос исходит из нее, и она задрожала.

— Нет. — Шанталь лихорадило. Его прикосновение вызывает у нее слишком много чувств. Она так долго была одна, а руки Деметриса напомнили ей о том, чего у нее нет.

Любви. Секса.

Возможно, значение секса переоценивают, когда он есть, но отнимите его, откажитесь от него полностью — и тело уже не будет настоящим телом. Оставьте губы только для того, чтобы произносить слова, руки — чтобы выполнять работу, тело — чтобы осуществлять основные физиологические функции, и жизнь начнет медленно покидать вас.

Рука Деметриса обхватила ее бедро и, продвинувшись выше, коснулась ягодицы. Шанталь вздрогнула так сильно, что слезы выступили у нее на глазах.

— У вас сильные ушибы. В нескольких ребрах трещины. Но это, я полагаю, самое худшее. — Его низкий, глубокий голос показался ей слишком громким.

— Вы сказали, что вы грек, — проговорила она, и, чувствуя, что его рука все еще лежит у нее на бедре, опустила глаза и попыталась застегнуть маленькие пуговички на блузке.

— Да.

Проклятье! У нее так сильно дрожат руки, что она не может попасть пуговицей в петельку.

— Вы сейчас живете на родине?

— Да.

— В Афинах?

Она почувствовала, что он наклонился к ней. Протянул руку. Начал застегивать ей блузку.

— Я живу на собственном острове неподалеку от Санторини.

Шанталь казалось, что вынести обследование было тяжело. Но еще хуже оказалось равнодушие, с каким он застегивал ее пуговицы. Глаза принцессы невольно снова наполнились слезами. Пальцы сами собой сжались в кулаки.

— В чем дело? — ворчливо спросил он.

Она молча покачала головой, боясь заговорить. Господи, что с ней происходит? Почему ей кажется, что она умирает?

Оглушительно грянул гром, и немедленно ослепительные щупальца молнии разорвали темное небо.

— Иди сюда, — хрипло проговорил Деметрис и притянул Шанталь к себе.

В кольце его рук она почувствовала, как сливаются две реки — страха и желания.

Обними меня.

Отпусти.

Возьми меня.

Не прикасайся ко мне.

Он протянул руки и запрокинул ей голову. Его взгляд проник ей в душу.

— Принцессам не разрешается плакать, — сердито сказал он, и Шанталь попыталась улыбнуться.

— Я знаю. Правило номер один.

— А какое правило номер два? — Деметрис держал Шанталь перед собой, погрузив пальцы в ее волосы. Ей нет спасения от его голоса, глаз, тела.

— Не делать ничего публично, что могло бы нанести вред репутации королевской семьи.

— Это предупреждение?

— Нет. Просто правило.

— Где здесь публика?

Они находятся на маленьком пустынном острове посреди океана, ее свита далеко за лесом, у места катастрофы.

— Я уже ничего не знаю…

— Здесь никого нет, — сказал Деметрис, и его голос был нежен и одновременно резок, как шелк и наждак. — Только мы. Океан. Небо.

— И гроза, — добавила она, когда раздался очередной раскат грома.

Деметрис поднял ее руку и посмотрел на стиснутые в кулак пальцы.

— И твой страх.

— И мой страх, — эхом откликнулась Шанталь, у которой глухо и тревожно забилось сердце.

— Почему ты боишься?

Она попыталась облизнуть губы; во рту у нее внезапно пересохло, тысячи иголок покалывали кожу. Ей действительно страшно. Она испытывает безумный страх. И безумное возбуждение.

— Я не делаю… того, что хочу.

— Почему же? — Деметрис пристально посмотрел на нее.

Ее сердце билось так часто, что ей стало трудно дышать.

— Не разрешается.

Деметрис стиснул зубы. Затем он наклонил голову и поцеловал Шанталь.

Она замерла. Не было ни мыслей, ни чувств. Время для нее остановилось. Она почувствовала теплое дыхание Деметриса и его твердые прохладные губы. Деметрис целовал ее так медленно, что она даже не была уверена, целуются ли они; она лишь чувствовала, как дрожат ее губы. На глаза навернулись жгучие слезы, дыхание сделалось поверхностным и прерывистым. Разве когда-нибудь поцелуй вызывал у нее такую реакцию? Разве она испытывала прежде такой страх?

Нельзя разрешать Деметрису вторгаться в ее жизнь, но как остановить его? Ей кажется, что его поцелуй — это сама жизнь. Гром грохотал и гремел, оглушая их, жаркий и влажный воздух вызывал желание сбросить одежду и прижаться к мужчине обнаженным телом.

— Что я делаю? — попыталась проговорить Шанталь. — Я не знаю, что делать…

— Тсс. Я знаю. — Подняв Шанталь на руки, Деметрис уложил ее на мягкий теплый песок.

Прошло много времени с тех пор, как он был с женщиной вот так. Это не значит, что после смерти жены он вел целомудренную жизнь, но он так долго ничего не испытывал, что нынешнее чувство ошеломило его.

Они смотрели смерти в лицо и были готовы к тому, что может произойти; от возвращения к жизни захватывало дух.

Деметрис почувствовал, как вздымается грудь Шанталь, как приподнимаются навстречу к нему ее бедра, и, наклонив голову, снова завладел ее губами.

Он целовал Шанталь с жадностью, не поддающейся описанию. Кто не побывал там, где он, не видел того, что повидал он, не знает того, что известно ему, тот никогда не сможет представить ту отчаянную потребность слиться с другим существом, найти освобождение и забвение, быть может, даже час покоя.

Покоя, подумал он, упиваясь теплой свежестью ее рта. Покоя, которого у него нет уже много лет.

Ничего у него нет.

Он потерял семью, жену, друзей.

Он утратил все это, когда понял, что не может продолжать традиции Мантеакисов, что принадлежность к семье, к их клану убивает его так же, как убило его жену.

Чем-то нужно было пожертвовать.

Поэтому он пожертвовал прошлым, будущим, своей душой. Но здесь, сейчас, наедине с принцессой, он почувствовал, что снова живет.

За последние несколько лет он занимался сексом бесчисленное количество раз, но он ни разу не занимался любовью.

И почему-то ему хочется заняться любовью именно с принцессой, которая кажется такой же одинокой, как он.

Поддерживая на руках свой вес, он прижался к Шанталь бедрами и почувствовал, как принимает его податливое женское тело, ощутил болезненное нетерпение собственной плоти, прижатой к ее юбке, задравшейся высоко на бедрах.

Она ухватилась за рубашку Деметриса, пытаясь сдернуть ее. Он резко вздохнул, когда пальцы Шанталь заскользили по его груди, и завладел ее языком. Она воспламеняет его. Она пробуждает в нем желание. Она заставляет его снова почувствовать себя юношей, впервые познающим любовь. Но это не любовь. Это страх. Это ликование. Это благодарность за еще один день жизни.

С ее помощью он снял рубашку. За ней последовали брюки. Исчезло нижнее белье, и, когда он снова лег на нее, они были полностью обнажены; кожа к коже, тело к телу — это было так правильно, так хорошо.

Деметрис почувствовал, как у принцессы вырвался резкий вздох, когда он принялся ласкать ее бедра, наслаждаясь округлыми формами. Подчинившись стремлению своего тела, он искал ее тепла, ее мягкости и женственности.

Это безумие. Никогда прежде ничего подобного не случалось с ним, но он не мог остановиться. Не сейчас. Не сегодня. Не в тот миг, когда над ними разразилась буря и лишь их слившиеся тела позволяют им сохранить рассудок.

Рука Деметриса скользнула между их телами, легко коснувшись гладкого плоского живота Шанталь, и проникла ниже. Да, она готова принять его — теплая, влажная, томимая желанием. Правильно ли это? мелькнула у него запоздалая мысль. Разве занятие любовью может быть ответом на какой-либо вопрос?

И когда Деметрис вошел в нее, стараясь не причинить ей боли, он почувствовал, как что-то оборвалось в нем. И тогда он понял, что совершил страшную ошибку. Это не та женщина, которая может принадлежать ему. Но она и не та женщина, которую он сможет когда-нибудь забыть.

Буря закончилась. Должно быть, уже утро, но Шанталь не хотела открывать глаза. Она не хочет просыпаться до тех пор, пока Деметрис здесь. Но он спит. Лежит рядом, прижавшись к ее телу, и его рука покоится на ее голом бедре.

Она провела в объятиях этого мужчины всю ночь. Всю ночь! И всю ночь сверкающие капли дождя казались ей падавшими с неба звездами. Они любили друг друга яростно и страстно, почти с пугающей животной ненасытностью, как два изголодавшихся человеческих существа.

Шанталь открыла глаза. Над ними чистое голубое небо. Тихо и тепло. Их заливает золотистый утренний свет, пронизанный солнечными лучами, и слышен лишь неумолчный шепот волн, лижущих песчаный берег.

Приподнявшись на локте, Шанталь поморщилась от резкой боли в груди и отвела назад волосы, пытаясь сохранить спокойствие.

Это совсем не то, что ей следовало сделать. Этому нет прощения. Неистовые объятия в темноте приличествуют подросткам, обезумевшим от взыгравших в них гормонов, а не женщине среднего возраста с маленьким ребенком.

Терзаясь раскаянием, Шанталь медленно выкатилась из-под руки Деметриса, закусив губу, чтобы не стонать от мучительной боли в ребрах, которая отдавала ей в грудь и спину.

Боже мой, как больно! Но она заставила себя подняться и переступить через разбросанные пальмовые листы. Буря разметала их маленькое укрытие, и отлив унес ветки в океан.

Ни шторм, ни волны не остановили их прошлой ночью. Ничто не остановило их: ни чувство собственного достоинства, ни гордость, ни здравый смысл.

Шанталь, прихрамывая, шла по берегу, разыскивая одежду и пытаясь не замечать, что она совершенно голая.

Не может быть, что это произошло с ней. Это всего лишь сон, ночной кошмар, навеянный страшным потрясением.

У нее был секс с незнакомцем.

И не один, а три раза.

Съежившись от стыда, она охватила взглядом море, красивое побережье, песок, омытый дождем и волнами, и бросила взгляд на спящего Деметриса.

Кто, черт подери, он такой? Она ничего не знает о нем. Абсолютно ничего. Он может оказаться репортером. Другом родителей ее покойного мужа. Возможно, он женат.

Шанталь похолодела.

Она может забеременеть.

Сделанного не воротишь, напомнила себе Шанталь. Не впадай в истерику. Найди одежду. Оденься. Уходи отсюда.

Она увидела блузку и юбку: выброшенные приливом на берег они валялись на песке — мокрые, засыпанные песком, покрывшиеся пятнами от соленой морской воды. Она с трудом натянула на себя холодную, липкую, колючую от налипших на нее песчинок блузку. Бледно-розовая шелковая юбка покрылась неприглядными серыми пятнами.

Шанталь медленно повернулась и замерла. Деметрис проснулся и наблюдал за ней.

Опершись на локоть, он смотрит на нее с замкнутым, настороженным выражением лица. О чем, интересно, он думает? Нет, она не хочет знать, что занимает его мысли. Ее единственное желание — убежать, оказаться как можно дальше от него, но это невозможно, во всяком случае, сейчас.

Шанталь направилась к нему, стараясь не обращать внимания на то, что холодная мокрая блузка прилипла к ее голым грудям, короткая юбка облегает бедра, а нижнее белье, вероятно, плавает где-то на океанских просторах.

Однако, приблизившись в Деметрису, Шанталь увидела, что он сжимает в руке кружевной розовый бюстгальтер и розовые трусики.

Ее глаза негодующе вспыхнули. Гордость принцессы была уязвлена.

— Будьте любезны, — сказала она, повелительным жестом протянув руку.

Он молча вручил ей кружевное белье.

— Благодарю, — сквозь зубы пробормотала Шанталь, чувствуя, как от стыда у нее на глаза наворачиваются слезы.

— Пожалуйста. — В глубине темных глаз ей почудилась скрытая угроза.