Подменённая невеста для чёрного дракона (СИ)

Глава 15

И я, и Мелим неотрывно, поражённо уставились на подошедшую Лаиду.

— Что? — Только и смог спросить дракон. Он как-то мгновенно побледнел, но его глаза загорелись от предвкушения, в то же я видела его недоверие или лучше правильнее сказать, боязнь, что эти слова могут оказаться неправдой.

— Да, — Ида кивнула, — всё верно, я видела его, но мельком. — На последних словах она пододвинула стул и села за наш столик. Взяла в руки альбом, покрутил и так, и сяк и ещё раз кивнула. — Я точно его видела, только нужно вспомнить где именно.

— Ты не помнишь?

На удивлённо вопрошающего Мелима Ида только фыркнула.

— За последние недели, я много где побывала. — Она отложила блокнот и закрыла глаза концентрируясь.

Я переглянулась с Мелимом, затаила дыхание, мысленно пожелала Иде вспомнить всё и стала ждать. Через какое-то время девушка открыла глаза.

— Он находился в комнате-складе имении Лиреда.

— Что?

— Да хватит чтокать, я говорю правду, я видела такой же камень в имени Лиреда, когда пряталась, всего на пару часов они приютили меня. К ним пришли с проверкой, искали то ли меня, то ли ещё что, и пока они всё обыскивали, я находилась в пыльной, заставленной всяким барахлом, комнате, там этот камень я и видела. Ну да, — Ида взяла альбом в руки ещё раз, покрутила его, — те же сколы, такие же трещины, да и размер похож.

— Нужно забрать его. — Я произнесла то, что было в голове у Мелима.

— Если поторопиться то сможете. Отсюда до имения Лиреда где-то пять дней, если ехать спокойно, а если ехать быстро, то время естественно сократится.

Мелим не мог сидеть на месте. От возбуждения он вскочил, бросился к выходу, опомнившись вернулся, выхватил альбом из Идыных рук, постоял на месте приводы дыхание в порядок.

— Да что с вами такое? Что это за вещь такая раз вы оба так всполошились? — Девушка смотрела то на меня, то на Мелима.

— Расскажи ей, а я к отцу.

Мелим не дожидаясь моего ответа убежал. А во мне затеплилась надежда. Такая тонкая и хрупкая, что я боялась толком о ней думать, чтобы не спугнуть удачу.

— Ну? — Не в силах больше терпеть моего молчания подала голос Лаида.

— Как по твоему, зачем происходит отбор? — Я начала издалека.

— Чтобы сократить наше сообщество.

Я засмеялась от такого предположения.

— Нет, на самом деле когда то давно маги, то есть мы, украли у драконов их камень, камень, который давал им силу, энергию, благодаря которому они, в принципе, жили. И сейчас с помощью отбора и последующего ритуала они могут узнать где этот камень находится, чтобы вернуть его. Если ты говоришь правду, то драконы вернут себе камень и отборы прекратятся.

Лаида от удивления округлила глаза, слегка присвистнула.

— Так этот чёртов отбор все эти годы происходил из-за этого камня? И все те девушки, которые умерли, погибли из-за камня?

— Постой, — я прервала Иду, её щёки горели от возмущения, один глаз начался дёргаться, а руки раскалились, — они живы, все девушки живы.

Ида мгновенно остыла, придвинулась ко мне ближе. Её глаза оживились источая интерес.

— Что?

Я засмеялась от её "что", только недавно она делала нам с Мелимом замечание по этому поводу.

— Когда драконы окончательно лишаются своей силы они каменеют. Даже сейчас у вполне спокойного и сильного Мелима каменное плечо, потому что он слабеет день ото дня. Девушки не прошедшие ритуал окаменели, они оживут как только драконий камень окажется на своём законном месте.

— Вот я дура, если бы знала об этом раньше, то давно бы этот отбор закончился. — Ида вся поникла, я видела как она постепенно расстраивается. В её голове крутились мысли, она понимала, что могла бы изменить ход истории, просто взяв какой-то камень из склада старых вещей. Такая возможность была упущена.

— Ты не знала, так что не вини себя. — Я попыталась успокоиться девушку, но делала только хуже.

Вскоре вернулся Мелим.

— Покажи мне где ты видела этот камень.

— Ты хочешь поехать в имение Лиреда?

— Прямо сейчас, не откладывая, король дал на это своё согласие.

— Я бы с удовольствием, но боюсь помочь тебе в этом вряд ли смогу. Да, я видела этот камень и примерно могу рассказать о его расположении, но чёткого пути я не помню. А судя по тому, что Лиред ушёл с отбора так неожиданно и быстро именно за камнем он и направился, или нет, я точно не знаю, но внезапного появления тебе я не гарантирую и поэтому камень может и не оказаться на месте.

Мелим кулаком ударил по столу вымещая на нём своё негодование. На нас обернулись несколько человек. А на парня было невозможно смотреть. Секунду назад такой возбуждённый, сейчас мрачнел на глазах.

— Я могу это сделать. — Слова вырвались прежде, чем я смогла полностью обдумать свои действия. — Но для этого мне понадобится кольцо и кровь Иды.

Мелим понял меня без лишних слов. Он вновь стремительно поднялся.

— Приходи сразу в мою комнату, здесь много лишних глаз и ушей. — Я посмотрела по сторонам, несколько косых взглядов, несколько простого любопытства могли нам всё испортить.

Когда Мелим скрылся за дверью библиотеки мы с Лаидой посидели ещё немного, для отведения внимания, а затем вышли, прямо направившись в мою комнату.

— А она мне нравится. — Заключила Ида, когда полностью её осмотрела. — И вид из окна прекрасный.

— Согласна с тобой.

Мы замолчали, говорить было совершенно не о чем. А ждать Мелима, так вообще, мучительно. Отдаст ли моё кольцо король? Позволит ли мне вновь владеть им, зная, что я могу делать? Верит ли он словам Иды?

Голова пухла от неотвеченных вопросов. Ида продолжала смотреть в окно, а я нарезала круги по комнате стараясь успокоиться.

Мои переживания прекратил стук в дверь, я совершенно не услышала приближающихся шагов.

— Войдите.

Мелим вошёл тихо, спокойно. Он направился прямо ко мне и протянул руку. Сердце пропустило пару ударов. На раскрытой ладони лежало моё колечко. Такое родное. Ида оказалась рядом.

Ни она, ни он ещё не видели моего превращение в любого человека. Я как обычно нервничала, боясь, что именно на этот раз у меня ничего не получится.

Когда я уколола палец Иды девушка даже не скривилась. Капля упала на матовую шляпку кольца моментально впитавшись и превратившись в алый блеск.

Секунда. Другая.

Поначалу ничего не происходило, а затем комнату наполнило алое свечение, из кольца вырывались алые всполохи. Оно сияло на всю комнату, даже с улицы было видно. Я наскоро закрыла кольцо рукой, когда оно потухло я надела артефакт-пепевёртыш на указательный палец.

Приготовилась закрыв глаза. Я много раз видела, как я меняюсь внешне и это всегда происходило одинаково, а вот то, что творилось в моей голове для меня всегда было неожиданностью.

Голова начала рассказывать, когда первые Идины мысли возникли в ней. Они обрушились лавиной. Нахлынули на меня всем скопом. Я тонула в них пытаясь выбраться. Попыталась нащупать нужное воспоминание, и не нашла его.

Я улыбнулась, когда почувствовала что Ида испытывает при присутствии моего брата. Да, действительно, это можно назвать любовью. Никаких претензий к роду, никакого негативного отношения в сторону моих близких и ко мне в частности.

Нащупала ниточку ведущую к Лиреду. Преданность превратилась в неприязнь, а отношение поменялось от обожания до брезгливости. Я чувствовала Идино недовольство на саму себе за то, что вовремя не смогла увидеть истинного облика Лиреда.

Постепенно ниточка привела меня в тот день, когда девушка пряталась в комнате-складе.

Я, в воспоминаниях Иды, шла по проходам, как в музее, с любопытством рассматривала вещи, старую мебель, потёртые диваны, изъеденные мощью ковры. Сама комната была большой. Сердце колотить, когда Ида слышала приближающиеся шаги, а когда они удалились облегчённо продолжало дышать.

В воспоминаниях я резко остановилась, когда увидела камень.

С первого взгляда и не скажешь, что он несёт в себе такую силу. Он стоял на каком-то медном ржавом подносе, весь в пыли. Жаль я не могу протянуть руку и взять его, чтобы он возник в моей комнате.

Ещё раз припомнив всё, что находилось округ, сохранив в голове, как я сюда добралась, я вздохнула и открыла глаза.

Мелим с Лаидой молчали. Они ожидали моего вердикта и я быстро ответила на их вопрошающие взгляды.

— Я знаю где он находится.

Мелим облегчённо вздохнула.

— Отправляемся прямо сейчас. — Он не намерен был долго ждать. — Тебе не следует переодеться?

— Нет, — я отрицательно мотнула головой, — всё равно, в полночь, Идин облик с меня спадёт, а я так предполагаю, что мы не скоро доберёмся до имения Лиреда.

— Да, вам следует спешить.

Ида, практически, благословила нас на удачное путешествие, напоследок крепко меня обняла и вышла из комнаты. Мелим сказал мне тепло одеться и выходить к воротам, он будет меня там ждать.

Наскоро переодевшись в тёплое платье, накинув плащ, я не стала долго задерживаться и поспешила на улицу.

Около ворот Мелим ждал меня не один. За то время, которое я не видела короля он сильно изменился. Я видела как последние силы покидают его. Направившись ко мне он хромал. Я уставилась на подол его плаща.

— Нога окаменела, — буднично начал он, — не обращай на меня внимания, сосредоточь все силы на камне. Я пообещал кое-что Мелиму, он расскажет тебе по дороге. А теперь не стоит задерживаться. В путь. — Он, по отечески, поцеловал меня в лоб, похлопал по плечу.

Я села в запряженную двумя скаковыми лошадьми коляску. Кучером стал Мелим.

Мы отправились в путь ближе к обеду. Стоило нам выехать на прямую дорогу, как лошади понеслись не просто очень быстро, а со скоростью ветра. Встречный поток воздуха опалил лицо, я закрылась плащом, оставив только открытыми глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мелим тратил колоссальные силы. Теперь я поняла как так быстро дедушка с отцом смогли доехать до особняка, такой же способ выбрал и Мелим. Управляя воздухом он помогал лошадям скакать невообразимо быстро.

От подобной поездки не было возможности не то что поговорить, п даже спокойно смотреть вперёд и я не смогла выяснить, что такого особенного пообещал король Мелиму.

Мелим молчал полностью сосредоточившись на дороге. В полночь, облик Иды спал с меня и теперь я стала самой собой.

Лошади чувствовали себя прекрасно. Они всё так же неслись галопом, как и в начале поездки. Магия воздушного дракона полностью выполняла всю работу. Лиреда мы не нагнали, видимо он что-то подозревал и поэтому сам быстро доехал до своего дома, либо он вовсе и не домой отправился после своего отбытия из особняка.

Солнце давно взошло. Начался новый день. Теперь мы то сбавляли скорость, то нагоняли упущенное. Мелим выбивался из сил, он старался не показывать виду, но я чувствовала, всё, что творилось у него внутри.

Мелим облегчённо выдохнул, когда вдалеке мы увидели большое имение Лиреда. Оно располагалось на краю утёса. Огромное монументальное здание. По своему красивое, но в большей степени мрачное. Сейчас оно казалось полностью пустым. Ни одного света в окне, никакой живой души поблизости.

Мелим остановил коляску, привязал лошадей и мы направились к главному входу. Я вспоминала все шаги Лаиды. Только Мелим протянул руку, чтобы открыть дверь, как я остановила его. Нет. Ида заходила с чёрного входа, и нам стоит последовать этому же примеру. Мы так и поступили.

Обошли здание, подошли к неприметной двери. Без лишних усилий она открылась от моего прикосновения. Мы вошли внутрь.

Пахло затхлым воздухом. Здесь давно никто не жил. Странно. Всё складывалось в нашу пользу. И дверь почему то была открыта.

Я не стала долго блуждать, а направилась прямо по воспоминаниям Иды. Поднялась по винтовой лестнице, прошла пару поворотов, затем спустилась на один этаж. Прошла ещё немного и оказалась около большой деревянной двери. Мелим попытался выровнять дыхание.

Драконий камень находился за этой дверью и всё могло закончиться уже сегодня.

От эйфории закружилась голова. Или это настроение Мелима мне так передаётся? Я толкнула дверь и надо же, она так же легко открылась, как и предыдущая.

Старые вещи были навалены друг на друга. Какие-то непонятные мне стулья без седушек, много изъеденных молью ковров. Зачем это всё хранить? Не понимаю. В дальнем углу заметила ряд разбитых стёкол в кривых рамках.

Что творилось с воздухом в этой комнате, я не берусь сказать. Но, я скажу, что мне сразу же захотелось отсюда сбежать.

Идины воспоминания: чёткие, ясные, будто это не она здесь раньше ходила, а я, привели нас к камню. Когда Мелим увидел его, то не смог сдержаться и побежал.

Схватив его он застыл. Я видела как сползает счастье с его лица, как огонь в глазах потухает, как уголки губ кривятся в усмешке. Всё так хорошо получалось. И теперь он понимал, что всё так удачно складываться не могло.

С криком, разнёсшимся по комнате, он ударил камень о пол. Я лишь стояла и моргана. Не зная что и делать.

Такая удача ускользнула от нас, а может это был всего лишь мираж. Я подняла камень с пола — муляж. Причём совсем не качественный. Сделанный из нескольких слоёв картонной бумаги. Я покрутила его в руке. Всмотрелась внимательнее.

Неужели Ида ошиблась и всё это время на ржавой подставке стоял он? Я поставила его на поднос. Отошла. Посмотрела Идиными глазами, вспоминая всё, что видела она. Вновь подошла. Взяла, покрутила в руках. Припомнила всё.

— Это не он.

— О чём ты? — Мелим оторвался от своих дум.

— Ида видела не этот камень. Это не он. Это простая копия, причём очень плохая. Камень в Идиных воспоминаниях более каменный что ли. — Я попыталась высказать то, что раньше видела девушка. — Он темнее, намного. Вот здесь, — я покрутила камень и ткнула на ровный угол, — маленькая выбоина, а здесь трещина.

Мелим кивал подтверждая мои слова.

— И раз этот камень стоял здесь, то одно можно сказать наверняка — семейка Лиредов знает как выглядит камень чёрных драконов по настоящему и значит они замешаны в его краже.

Я хотела ещё что-то сказать, но в это самое время я чётко расслышала скрип половицы. На секунду всё стихло, а затем кто-то побежал.

Кроме нас с Мелимом здесь был ещё человек или дракон на худой конец.

Воздушный дракон не заставил себя долго ждать и рванул с места, я побежала следом.

Удаляющиеся шаги раздавались в правом крыле здания. Именно туда мы и побежали.

Сердце колотилось в груди, руки тряслись. Я молила, чтобы на этот раз у нас всё пошло правильно, чтобы мы догнали беглеца и узнали у него нахождение либо камня, либо того, кто точно знает где он находился.

Мы остановились у разветвляющегося коридора.

— Ты беги сюда, — Мелим указал в левый коридорчик, — а я побегу в правый.

Не теряя времени, я сделала так, как мне сказали.

Я слышала удаляющиеся шаги Мелима, своё собственное натужное дыхание.

Через несколько минут я выбежала в большой коридор и увидела в окне, что на улице, из имения Лиреда, появилась фигура в тёмном плаще.

Не теряя ни единого вздоха я побежала к выходу мысленно обращаясь к Мелиму. Он ответил моментально теплом в груди.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

На улице стало намного теплее, чем было с утра, или это мой бег повлиял на это?

Фигура удалялась к краю утёса, а я спешила за ней.

В ней было что-то знакомое, но я не сразу обратила на это внимание.

А потом, у самого края обрыва, фигура обернулась и скинула плащ.

Лиред за последние дни, когда я его не видела сильно изменился, но сомнений у меня не было, передо мной действительно стоял он.

Он будто сдулся и теперь, когда я видела его изменённый вид, выглядел он жалко. Больше ничего мне не напоминало о том пышащим здоровьем и силой молодом человеке.

Ещё немного и сегодняшний Лиред мог бы напомнить скелет.

Черты его лица сквозили презрением. Ненависть в глазах блёстела стальным бликом. Он облизал губы и оскалился в подобии улыбки.

— Жизнь тебя потрепала, Лиред, или то, что я сейчас вижу это твой настоящий облик?

Парень ещё больше улыбнулся однажды ряд родных зубов. Он всё ближе приближался к обрыву.

— А ты маленькая проныра. Не думал, что тебе хватит мозгов догадаться о том, кто я на самом деле. — Его оскорбление я пропустила мимо ушей. Незачем тратить на это своё время.

— Не такая уж и проныра. Что с тобой стало? Будто ты на жёстком пайке вот уже полгода. — Я медленно к нему приближалась, стараясь своей болтавнёй успокоить его и обмануть.

— Ты мало обо мне знаешь. Я все свои силы отдал отцу, на борьбу с нашими захватчики. Все маги будут рукоплескать нам. Нашей семье. А эти каменные отродья получат по заслугам.

Я напряглась услышав эти слова. Лиред с отцом что-то готовил? Но что?

— Какой же ты глупый. Семья Иды столько для тебя сделала, а ты предал её. — От моих слов Лиред захохотал во все лёгкие.

— Я никогда не любил эту семью. Может только поначалу, — он задумавшись посмотрел на небо, — все их лицемерные улыбки выводили меня из себя. Идины проверки несказанно бесили. Я преклонялся перед ними, ней, словно раб. — Он вновь рассмеялся. — Она не знала о моих многочисленных похождениях, не знала, что я изменял ей с её подругами, и как же я потешался, когда видел, как она верит всем моим словам. "Я не смог придти к тебе, меня пригласили на обед к чиновнику." — Он изобразил, как говорит эти слова Иде, а потом передразнил девушку, её жесты, сделав их комичными. — А на самом деле в это самое время я встречался с одной из её любимых подруг и мы вместе весело проводили время.

— Замолчи. — Я не выдержала его издёвок, мне стало просто противно от его вида. И от того, как он обманывал Лаиду.

— Скажи спасибо её мамаше. Если бы не она. Если бы она одобрила меня. Возможно всего этого, — он развёл руками, — не было бы. А теперь пусть пожинают свои плоды.

Тем временем, я маленькими шажочками подходила к нему. Либо он этого не замечал, когда был поглащён своим рассказом, либо не придавал этому значение.

Когда я подошла к нему слишком близко, он только здесь понял, что я могу представлять для него опасность. Я оглядела его вид. Под плащом явно находился камень. Сейчас он держал его в руке.

Я подскочила стремительно, стараясь выиграть время и исполнить эффект неожиданности, но точный удар Лиреда отбросил меня назад. Я шлёпнулась на землю. Скривилась от боли и встала потирая ушиб.

— Не так быстро, крошка. Если ты думала обмануть меня, то явно у тебя ничего не получилось. А так как ты тут одна, то может это ты сейчас находишься в моей ловушке.

Что? Он не видел Мелима? Почему он думает, что я одна?

Теперь я пошла на него в открытую. Стараясь не попасть под удар. Лиред недолго думая метнул в меня огненный ком. Я отскочила прерывисто дыша.

— Ты спятил?

— Я? Да.

Я вновь сократила дистанцию и оказалась на вытянутой руке от Лиреда. Огненная пощёчина опалила лицо. Я взвизгнула, пошатнулась, но устоял на месте. Камень. Сейчас он был самой главной моей целью, а что уж станет со мной, я об этом пока не думала.

— Ждать осталось недолго. Скоро мы соберём достаточное количество людей и сотрём с лица земли этот драконий род. — Внутри меня всё заледенело. — Ты знала, что их каменные статуи можно разбить? А потом, даже если этот, — он вытащил руку из под плаща и покрутил камень, — предмет поставить на место никто из них, из разбитых груд камней не очнётся. Ты знала?

Я мотнула головой. Рот пересох, я не могла вымолвить и слова.

Так вот, что задумал его отец. Он знает о силе камня, знает о его свойствах и знает, что драконы слабеют.

Я постаралась выхватил камень из рук Лиреда. Но он удержал его. Парень оттолкнул меня.

В это самое время к нам приближался Мелим. Я услышала вырвавшийся стон Лиреда. Похоже он действительно не знал, что он здесь.

Теперь вдвоём мы сумеем одолеть огненного мага. Я ободрилась.

В это мгновенье меня схватил Лиред, зажал рукой рот и потащил к краю пропасти.

Мелим застыл на месте не в силах сделать лишнего шага.

— Отпусти её. — Его уверенный голос разнёсся по округе.

— Нет уж. Она моя страховка.

Я замычала. Мой рот всё так же был зажат. Я повернула голову и увидела дьявольские огоньки в глазах Лиреда. Он совсем сошёл с ума. Меня это сильно напугало. Я обернулась к Мелиму. С виду спокойный, но я чувствовала как бьётся его сердце, как сильно он переживает из-за меня и винит себя в случившемся. Ведь это он сказал мне бежать по тому коридору.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Он прирос к земле не в силах пошевелиться, но готовый в любую секунду кинуться к нам. Мелим сжал руки в кулаки, желваки играли на его скулах. Глаза ясно оценивали обстановку.

Во мне что-то щёлкнуло. Изменилось.

— Выбирай: либо твоя ненаглядная, — Лиред тряхнул меня как следует, чуть голова не слетела с плеч, — либо этот чёртов кусок. — Он помахал драконьим камнем.

Я затаила дыхание. А Лиред всё ближе подбирался к обрыву. Обернувшись я увидела валуны на дне, вода начала промерзать и боюсь при падении от меня не останется ни единой целой кости. Моими глазами на камни смотрел и Мелим. Я попыталась помешать ему, но была не в силах этого сделать. Интересно сколько здесь метров? Долго падать? О чём я смогу подумать прежде чем разобьюсь на смерть?

Эти мысли крутились в моей голове.

— Ну же. Выбирай. — Лиред язвительно засмеялся. От этого смеха зазвенело в ушах.

Я вновь посмотрела на Мелима. Созерцать камни мне не хотелось.

Я в очередной раз почувствовала разгорающиеся перемены внутри себя. Такое тёплое, живое. Что это?

Оно будто накатывало, рождалось. И умножалось в тысячи раз с каждым мгновеньем. Мелим. Я сосредоточилась на нём. Я смотрела только на него.

Это чувство внутри меня откликаелось на воздушного дракона. Оно проникало во все клеточки моего тела. От ощущения кружилась голова.

Вот ведь я дура. Это же просто очевидно.

Любовь.

— Выбери камень! — Я прикусила палец Лиреда и крикнула не в силах больше сдерживаться.

Да пусть он выберет камень. Не менее. Не надо. Без меня он сможет прожить ещё много лет, а вот без камня…

Я приняла волевое решение. Пожертвовать собой ради жизни Мелима. Запросто. Я готова. Я в первом ряду.

От неожиданности и моей прыти Лиред ослабил хватку и я сумела вырваться.

Но не тут то было.

Я видела, как в замедленного съёмке, как к нам побежал Мелим, белый словно чистое полотно пергамента. Я видела, как Лиред скривился от сожаления и схватив меня толкнул с утёса. Глаза Мелима округлились от ужаса, а моё сердце застыло. В следующую секунду Лиред бросил камень в противоположную сторону от меня, а сам побежал по кромке утёса прочь от содеянного.