Подменённая невеста для чёрного дракона (СИ)

Глава 17

Я тряслась в карете порядка нескольких часов. Юстав аккуратно, чуть ли не благоговейно держал меня за руку, я отвернувшись неотрывно смотрела в окно. Вечерело.

Эмоции только недавно утихли. И моя запоздалая истерика, и осознание того, что я не смогу пройти ритуал, я знала как он проходил, знала примерные ощущения и знала, что гибели не будет, но я не могла его пройти. Не могла и всё тут.

Юстав держал мою руку в своей влажной, от переживаний, руке. Мне несказанно было противно, хотелось её выдернуть и вытереть о платье, но я этого не делала.

Примерно раз в полчаса он предпринимал попытку поговорить со мной, но я лишь отстранённо мычала, не поворачивая головы.

Я смотрела в окно и размышляла о пророчестве. Оно начало сбываться на наших глазах.

Стоило мне прикоснуться к Мелиму, как стены начали покрываться россыпью трещин, окна лишились всех стёкол, а я в страхе смотрела на свои руки и Мелима.

Отец оказался прав, нам не суждено быть вместе, а если мы и будем, то ценой жизни многих миллионов человек и драконов. На глаза навернулись слёзы и я смахнула их ресницами чуть слышно шмыгнув носом.

Юстав только этого и ждал.

— Дорогая, не переживай, я обещаю, мы заживём с тобой прекрасной совместной жизнью, у нас родятся маги-драконы и я позволю тебе выбрать для них имя. — Я вздрогнула. Дети? От Юстава? Моё состояние молодой дракон понял не правильно и начал укутывать пледом.

— Почему ты устроил отбор? Ведь по идее мне сказали что будет очередное испытание.

— А, ты об этом. Мой старший брат, тот кто сейчас руководит страной полностью окаменел и отец решил скорее вернуться в родные места для поддержки.

О чём то похожем я размышляла, когда нигде не находила Мелима и когда практически все драконы куда то исчезли.

Я отдёрнула шторку пошире, посмотрела вперёд, назад. Вереница карет неспешно прокладывала свой путь через равнины полей. Чуть с изморозью они уходили в даль.

Как только Юстав объявил о своём выборе, только я оттолкнула моего дорогого Мелима, из-за начавшихся разрушений, объявили сборы. К моему возвращению в комнату служанка успела собрать все мои вещи.

В самом особняке происходил весёлый гвал. Девушки светились от счастья, порхали от одной двери к другой, поздравляли друг друга с удачным прохождением отбора и чуть ли не пели от переполнявших эмоций. Они возвращались домой и не скрывали потоки радостей.

В всеобщем веселье не веселились только две участницы. Первая — Астари Ритт, она находилась рядом с сестрой, вторая — Сталия Ритт лежала в лазарете под снотворным, которое вколол ей доктор, уставший сдерживать её истерики и попытки сбежать и добраться до меня.

А, ну и третья участница — разумеется я.

Прощание вышло скомканным, ведь из всех, не считая многострадальных сестёр, никто не грустила так, как грустила я. Лукреция с Идой пытались поддержать меня, но нам не дали нормально попрощаться. Брата я не заметила, что меня смутило ещё больше. Лаида объяснила, что его заперли в подвале, чтобы он не попытался устроить мне побег, ещё до оглашения выбора.

Юстав всё продумал. Он также приказал не пускать Мелима на территорию земель Чёрных драконов, чтобы тот не сорвал ему завершающий ритуал всего этого действия. И теперь, как и мой брат, Мелим находился в подвальных помещениях под замком.

Как-то высокомерно Юстав бросил в пустоту, что его старшему брату, да-да он признал его братом при всех, будет позволено вернуться домой после ритуала и собственно свадьбы. Нда, если конечно я выживу. Но меня терзали смутные сомнения по этому поводу.

Так мы ехали больше двух недель. Спокойно, не спеша. Разумеется останавливаясь на отдых, чтобы сменить одежду, нормально поспать.

Я свою дорогу ехала, как невеста, с Юставом, в одной карете, если кто и порвался составить мне компанию, тут же был отослал прочь. Руки я старалась держать при себе и не давались взяться за них надоедливому дракону.

Всю дорогу он жужжал мне под ухо как счастлив, как влюбился в меня с первого взгляда, я не напомнила ему, что первое время была в облике Иды, как он стойчески, уже тогда знал, кого выберет, но не хотел портить весь процесс.

Я отвечала однотипно, в основном мычала или угукала. Попыток сбежать я не предпринимала, но вот огреть, чем-то тяжёленьким, болтливого Юстала, чтобы он молчал всю дорогу, мне хотелось.

— Смотри внимательно, — как то днём начал свой монолог сидящий рядом, — мы подъезжаем.

Мы приближались к скалам. Огромным, великим. В них с лёгкостью можно было потеряться и невозможно выбраться. Громадные снежные хребты тянулись по одной линии. И только истинные драконы могли перейти их не потерявшись.

Мы ехали то по огромным пещерам, то по совсем узком проходу, кареты касались стен и неприятно скрежетали.

Я потеряла счёт времени. Казалось мы блуждали в этих пещерах несколько дней. А наш караван всё двигался никак не сумев прибыть к месту назначения.

Как то резко мы оказались вне пещер. Солнце сияло в зените. Я охнула. Мы оказались на полностью выжженной земле, здесь находились только камни, большие и раскрошенные в пыль, они скрипки под колёсами карет. Сейчас мы двигались очень медленно и аккуратно, будто боясь, что в любую секунду произойдёт обвал.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я глядела во все глаза в окно. Через мгновение моя жалость к драконам, что они живут на одних камнях, исчезла. И меня ждало ещё одно чудо, удивления и открытие.

Заметно стало жарко, вдали виднелись цветущие деревья, благоухающие цветы. На такую красоту можно смотреть часами.

Мои глаза светились от изумления. Юстав чуть ли не музыкальный из-за того, что смог поразить меня.

— У нас круглый год лето, практически, то есть у нас совсем нет зимы. Эти хребты окружают нашу землю по кругу, затем идёт выжженная земля, чтобы если кто и проберётся к нам, то он бы потерпел разочарование. И наконец наши истинные, плодородия, богатые земли. Мы оберегает их и стараемся защитить.

Я слушала раскрыв рот. Бесподобно. Но он тут же закрылся, когда я увидела статуи драконов на постаментах. Они стояли с двух сторон от дороги, по которой мы сейчас ехали. Я видела всю боль на окаменевших лицах. Видела их муки. Некоторые из них были в полутрансформированном виде. У некоторых присутствовали раскрытие крылья, у других вместо человеческих ног драконьи лапы. Не в силах смотреть я задёрнула шторку.

— Они? — Дрожащим голосом спросила я не в силах закончить свой вопрос.

— Да, окаменели. На самом деле это живые драконы. И чтобы спасти их завтра на рассвете будет проведён ритуал. — Его голос стал жёстче. — Надеюсь ты не подведёшь меня.

Что? Завтра?

Мы подъехали к огромному белокаменному замку. Он поражал своей архитектурой. Я по сравнению с ним была крупицей. Он будто вырос из скалы, а может так и есть на самом деле. Мастера вытесали его из единой породы.

Нам устроили торжественный приём, но скромный, учитывая сложившуюся ситуацию.

Как удивительно в этом месте сочеталась цветущая природа и мёртвый холодный камень.

Выйдя из кареты я увидела склонённых драконов, они отдавали мне своё почтение, а меня кольнула игла совести. Они тоже, как и я, живые существа и так же жаждут жить, я же женой Юстава категорично не хотела становиться.

— Это Юла, она твоя новая служанка, сделает для тебя всё, что ты попросишь. — К нам подошла девушка и склонилась в реверансе.

— Приятно познакомиться. — Я присела в ответ.

— Я провожу вас в ваши покои.

Я кивнула. Юстав быстро сориентировался и успел чмокнуть меня в щёки. Хорошо, что я его не оттолкнула, желание у меня такое присутствовало.

Следуя за девушкой, я увидела, что король раздаёт приказы. Собирает совет, чтобы обсудить что делать дальше.

Моя комната оказалась просторной и большой. Как и всё в замке, здесь было сделано из различных пород камней. Столик, стулья, основание кровати.

— Ваши вещи уже разложены, если вы хотите поменять их порядок, тогда скажите и мы тут же всё исправим. — Юла оказалась приветливый и улыбающейся девушкой. Может потому что, я их, пока, единственная надежда на спасение, но мне показалось, что она была такой и в обычной жизни. — Если вам что-нибудь понадобится тогда скажите страже за вашей дверью, они позовут кого нужно.

Так я узнала, что меня охраняют. Беспощадно и бесповоротно. Мне точно никак не сбежать.

День прошёл быстро, правда меня смущало, что мне никто не показал замка, просто заперли меня в комнате. Пару раз покормили, даже в общую столовую не дали выйти. А сами, видимо, готовились к ритуалу. Я поёжилась. Ощущать смерть не больно то хотелось.

Я попыталась выйти из своей клетки, но стража быстро среагировала и попросила меня вернуться назад.

— Но я просто хотела погулять по замку. — Говорила я, хлопая ресницами. Мои попытки изобразить дурочку не сильно вышли.

— Простите мисс, но мы вынуждены вам в этом отказать. Ваш жених сейчас занят и не может сопровождать вас, а кроме него никто права на это не имеет.

Я захлопнула дверь. Ну и пусть.

Вечером перед сном пришедшая Юла помогла мне разшнуровать платье и показала где находится ванна.

— Вы свободны на этом. — Я не любила когда на меня смотрят как я принимаю ванну, а окончательно раздеться я и сама могла.

Девушка склонила голову и вышла.

Я не спала, хоть и пыталась заснуть битый час. Приближающийся ритуал не выходил из головы и я терялась в вопросах. Что, как, почему именно так?

В дверь тихонько постучали. Я вся подобралась и притихла.

Стук повторился.

Я встала, прокралась к самой двери и спросила шёпотом.

— Кто?

— Это я, открой. — Голос Мелима разлился мёдом по венам, я мгновенно распахнула дверь и тут же утонула в его объятьях.

— Что, — он не давал толком мне задать вопросы покрывая моё лицо поцелуями, — что ты тут делаешь? Как сумел добраться? Я слышала тебя заперли в подвале. — Он оторвался от моего лица, весело посмотрел мне в глаза и прищурился.

— Не ожидала?

— Да.

— Твой брат устроил настоящее воздушное представление, это было очень эффектно. Раскидать охрану, даже сдерживающие кандалы не помогли. Он такой сильный, скажу я тебе, когда разозлится. Он помог мне выбраться в тот же вечер в какой вы и уехали. И я последовал за вами сразу же. Правда боялся подходить близко. Мой братец мог запереть меня в наших темницах, а они более надёжнее чем в особняке.

Я прислушалась, охрана. Интересно где она. Мелим проследил за мной.

— Они мои лучшие друзья, поэтому насчёт этих ребят не стоит беспокоиться.

— Я смотрю у тебя всё слажено. — Я засмеялась. Настроение заметно улучшилось. — Ты хочешь чтобы мы сбежали? — Этот вариант для меня стал самым оптимальным. Ну, а что ещё нам делать, как разобраться со всем оставшись вместе?

— У меня идея получше. — Мелим отступил от меня на шаг, склонился в традиционном реверансе и протянул руку с кольцом. — Ты станешь моей истинной?

— Я… я… я, — дальше слова не шли, я вдохнула полную грудь воздуха и кивнула.

— Нам нужно провести ритуал.

— Когда?

— Прямо сейчас.

Отдать жизнь за Мелима? Я согласна.

Меня потряхивало. Мы шли по замку, только известным Мелиму маршрутом. Я часто дышала не зная как успокоиться. Столько событий за последние дни. И вот мой Мелим уверенно ведёт меня в пещеру, где должен был бы произойти завтра ритуал между мной и Юставом. Нет. Это произойдёт сегодня. Мои руки дрожали, но Мелим только сильнее сжал ладонь.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Всё будет впорядке.

Я поверю ему на слово, ведь сама я не знала, что могло произойти через секунду. А вдруг придёт новая стража и поймёт, что меня нет в комнате? Вдруг нас увидят прямо сейчас и всё сорвётся. И ещё сотри "вдруг" туманили сознание.

Пока я спорила сама с собой и уговаривала себя успокоиться мы вошли в маленькую, но уютную пещеру. Как я и читала, просто один в один. В потолке находилось круглое отверстие, куда проникал поток ночного света. Луч луны касался столешницы, только края. Именно это место было законным для камня, но камень, как я уже знаю, отсутствовал.

Я оглядела саму пещеру. Либо за ней постоянно следят, либо приготовления к завтрашнему завершились. Почему то созвездия на стенках пещеры светились.

Мелим подошёл к столешнице и протёр её. Я смотрела не вмешиваясь.

— Подойди и встань напротив, — сказал Мелим.

Я так и сделала. Теперь нас разделял только круглый камень.

— Протяни руку.

Я протянула правую руку. Мелим аккуратно взял её и надел обручальное колечко. Я затаив дыхание ждала что будет дальше.

— Возьми мою вторую руку.

Без лишних слов, я взяла в свою левую руку левую ладонь Мелима.

— А теперь расслабься. — Посоветовал воздушный дракон.

Я выдохнула и попыталась улыбнуться. Судя по смеху Мелима у меня вышла какая-то гримаса.

— Закрой глаза если хочешь, сосредоточься и не думай о смерти. Тебе будет больно, но это временно. Открой свою душу для меня.

Да, глаза лучше закрыть.

Вдох.

Второй.

Мысленно меня уносило куда-то высоко. Как описать свои мысли я не знала. Но сначала внутри меня разливалась нежность, она проникала в каждую клеточку моего тела. Мимолётно, будто укус осы, боль возникала и потихоньку отпускала. Она жалила и тут же растворялась. Но это пока не так страшно как я себе надумывала часами в особняке.

Жалящая боль постепенно ускорялась. Она не успевала пройти, как появлялась в другом месте моего тела. В плече, в голове, в руке. Я скривилась. Пока терпимо.

Эти укусы стали быстрее, сильнее. Они впивались в моё тело и долго не отпускали. От боли я распахнула глаза. Хотела посмотреть, что творилось с Мелимом.

Луч луны постепенно подбирался к середине столешницы, туда где я крепко держала руки Мелима.

Парень неотрывно смотрел на меня. И похоже, судя по его бледности, ему приходилось тяжелее чем мне. Но стоило мне открыть глаза и я тут же нашла в лазурной синеве Мелима ободрение и понимание. Он подмигнул, но тут же скривился. Чтобы не смотреть на его муки, я вновь закрыла глаза.

К боли причиняемом телом в голове возникли неприятные картинки. Это точно не воспоминания, но что-то близкое к этому. Они видоизменились, стали страшнее и жёстче.

Мысли крутились в голове. И мне было больно физически воспринимать их. Сердце колотилось в груди. Тело подрагивало.

Я стала причиной гибели мамы. Я стала причиной нашего разорения и отчасти, я соглашалась с этим, но это была не только моя вина.

Мне нужно это всё пережить, выстоять.

Мелим вцепился в мои ладони ногтями. Я вскрикнула, но парень и не думал ослабевать хватку. Если сейчас, я чувствовала такую вину за смерть своей мамы, что же творилось внутри него?

Постепенно, я начала блокировать боль, внутри себя, я создавала купол покрывающий меня. Боль пыталась проникнуть в него, но не могла. Моё дыхание выравнивалось, сердце успокаивало свой бег. В голове прояснилось. Ослепительная вспышка света заставила меня распахнуть глаза.

Луч луны достиг наших рук и теперь они белели превращаюсь в сам свет. Я заметила как струйки крови стекают с моих ладоней. Хотела подбодрить Мелима, потрясти его за руку, чтобы он открыл напряжённые глаза. Но я слишком рано расслабилась.

Ослепительный взрыв обжёг глаза, а тело превратилось в сплошную боль. Я взвыла нечеловеческим голосом. Мелим последовал моему примеру.

Меня разрывало на части и я молила о смерти. Так невыносимо тяжело.

Но нет, я всё ещё открывала свою душу Мелиму, нужно выдержать это испытание.

"— Ты уничтожить весь наш мир, если останешься с воздушным драконом. — Голос отца отозвался в голове".

И я закрылась.

Моя фатальная ошибка.

Я распахнула глаза не понимая почему всё прекратилось. Всё исчезло и не было даже воспоминаний о минувшем кошмаре.

Мелим продолжал крепко держать меня за руки, но я видела, что с ним происходило.

Он каменел на глазах. Его руки полностью окаменели и я видела с какой быстротой эта зараза распространяется по всему его телу.

Я отшатнулась и выдернуть свои ладони.

— Нет. — Я заревела. — Нет, нет, нет, что же я наделала?

Смахнула слёзы с глаз, взялась за руки Мелима и закрыла глаза.

— Ну же! Почему ничего не происходит?

Рыдания душили заставляя меня выть в голос. Я кричала и билась в истерике.

Посмотрела на своего дорогого и любимого воздушного дракона.

Камень полностью покрывал его тело. Глаза уже не смотрели. Я видела как камень скользил по щекам.

— Всё в порядке. — Смог вымолвить дракон. Такой родной и незнакомый одновременно голос. — Уходи… — Прохрипел он и окончательно окаменел.

Часы превратились в один миг. Всё это время я пыталась оживить Мелима. Вновь и вновь брала его за руки, пыталась сконцентрироваться, но рыдания мешали всему процессу. Мои попытки вернули меня в панику и я не понимала что я делаю и как мне поступить дальше.

"Уходи". Я не хотела этого, не хотела бросать его, бросать то, чему я стала виной.

Что будет дальше? Камень! Всего то лишь нужно найти камень. Мозг начал работать подбрасывая мне варианты. Когда то давно в эти пустующие земли пришли первые маги. Они наткнулись на пергаменты с историей возникновения драконов. Они поняли силу камня и позже, найдя его, поставили на законное место.

Может быть и мне так поступить? Найти камень и водрузить его на этот круглый постамент. Точно, я так и сделаю.

Я хотела пойти к королю и сознаться в содеянном. Теперь, я жена Мелима, но без мужа, он окаменел и я отправляюсь на поиски заветного предмета. Король то меня послушает, может даже посочувствует, но вот принц. Я не знала их порядки и не могла точно предполагать, что меня отпустят. Поразмыслив над этим какое-то время, я решила прямо сейчас отправиться домой. Поговорить с Лаидой, она то знала Лиреда, знала где он может быть помимо его имения.

Не теряя ни минуты я, чмокнув холодную щёку Мелима и пообещав вернуться как можно быстрее, выбежала из пещеры.

Куда идти? Я и не знала, но по воспоминаниям выбрала отдельную дорогу уходящую вглубь скалы.

С каждым новым шагом становилось всё холоднее. Из-за перенесённого испытания я и забыла, что на улице начало зимы. Холодного времени года. Но возвращаться в замок мне категорически было нельзя, тем более, что я совсем не знала где располагалась моя комната.

Ничего не поделаешь, придётся идти дальше.

Пещеры менялись с завидной частотой. Если снаружи скала казалась единым целым, то внутри её вид был похож на лабиринт. Хорошо, что я не натыкалась ни на каких ловушек и драконов.

Отдельные участки пути я прошла на ощупь, другие, еле освещённые, проходила быстрее. И я совсем заблудилась. Я не помнила, что процессия карет шла именно по этому пути. Ноги замёрзли совсем, о руках, я вообще молчу. Я перестала чувствовать пальцы рук уже давно, сбилась со времени и понимала, что могу умереть от холода прямо здесь, но я боролась и пыталась выбраться на свет, всё больше и больше запутываясь.

Нужно отдохнуть. Почему бы и нет? Так я могу согреться. Сейчас прилягу вон у той скалы, свернусь клубочком и полежу с полчасика.

Стена скалы оказалась холоднее воздуха, но ничего, я чуть-чуть облокочусь о неё, накоплю сил. Меня клонило в сон. И я секундами дремала, затем вздрагивала, пыталась подняться, чтобы идти дальше, но решала ещё поспать.

Наконец-то я согрелась. Стало так тепло.

— Вставай, просыпайся же. — Меня сильно трясли. — Миленькая поднимался же.

Я открыла глаза. Первым делом заметила на себе плед, так вот, что теперь меня горело, а потом посмотрела на того, кто так рьяно тряс меня.

Беззубая старуха склонилась надо мной и чуть ли не касались моего лица своим скрюченным носом.

— О, очнулась. — Она потыкала меня в плечо своей клюкой и отошла держа в другой руке фонарь.

Я приподнялась с земли. Её походка мне кого-то напоминала, и память шарила в голове отыскивая этот образ.

— Пошли скорее. — Как-то больно резво для своего возраста она отошла в сторону. — Ну и заставила же ты меня поволноваться.

Я встала, укуталась в плед и пошла за старухой.

И наконец я её вспомнила. Та самая. Когда я торговала на улице, в первый день знакомства с Мелимом, она подходила к моему столику и разглядывал мои зелья, точно, точно. Это она.

Я вспомнила как чувствовала омерзение, вспомнила, как хотела чтобы она поскорее отошла от меня. Именно тогда меня окружала толпа зевак и Мелим спас меня.

— Вспомнила наконец? — Проскрипело впереди.

— Да, но, — я замялась, — кто вы и что вам от меня нужно?

— Сейчас придём ко мне домой, я тебе и расскажу.

Вскоре мы вышли из пещер. Как бойко она шла, будто и не было у неё этого груза прожитых лет. Я семенила следом боясь отстать.

Она жила на окраине в маленькой хижине. Будто все дома около замка отгораживались от неё.

В доме оказалось уютно, по домашнему тепло и светло.

— Садись.

Без лишних вопросов, я села на указанный стул возле стола. Тут же передо мной поставили чашку с горячим чаем и корзинку с пирожками.

Старушка села напротив и начала свой рассказ.

— Я живу среди драконов очень много лет, — её голос звучал мелодично, — как ты видишь или возможно поняла это, то я единственный маг среди всех здесь присутствующих. Драконы не трогают меня и позволяют мне здесь жить, я в свою очередь помогаю им чем могу.

Понять что она странная — это я поняла, а почему она мне это рассказывает, я пока не понимала.

— Когда-то давно, примерно двадцать три года назад, — она весело подмигнула мне, — я почувствовала, что кому-то срочно нужна моя помощь. И собравшись в путь, я увидела пару, на вид счастливую, но не знающую, что и делать им в их сложившейся ситуации.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Я застыла. Мои глаза округлились.

— Ты всё правильно поняла, я помогла родиться тебе, моя хорошая. — Она нежно погладила меня по щеке. Я смотрела во все глаза не веря в происходящее.

— Пророчество. — Я еле дышала.

— Всё верно. Озарения приходят ко мне редко, но довольно чётко сбываются.

— Вы сказали, что как только я соединюсь с Мелимом, то разрушу весь мир. — Я сникла. Что же получается, выхода нет?

Старушка лукаво улыбнулась.

— Я живу на этом свете очень много лет. И боюсь со счёта сбиться, сколько же мне веком и не помню совсем. Да и позабыли я как была молода, только вот помню, будто это вчера только случилось, что ничего подобного, я твоему отцу и не говорила. — Она посмотрела в мои выпученные глаза. — Нда, коллапс.

Рассветало.

— Запечатленные пары — дело нелёгкое. И вы рождаетесь практически в один день, Мелим, при его рождении я тоже присутствовала, родился, как мне помнится, за несколько дней до тебя. — Она замолчала, уносясь в воспоминания. — Отношения между драконами и магами зародились довольно таки давно, меня и в помине тогда не было, всякий раз заканчивалось всё плачевно, поэтому стали появляться запечатлённые пары. Парень от драконов, девушка из магов. Те, кому судьбой предназначалось стать парой. И соединить враждующие расы.

Не спорю выбранные юноши и девушки могли и не встретить, тогда их жизнь протекала в обычном ключе. Они и не знали друг о друге. И даже встретившись они могли не полюбить, такое тоже случалось.

Где-то вдали прогудел сигнал. Старушка навострила уши.

— Нашли твою пропажу, — мимоходом отвлеклась она, — так о чём я? Ах, да. Но если они встретившись полюбили друг друга, если их души соединились, вот тогда их нипочём было не разделить. Что-то такое я и говорила твоему отцу.

— Тоесть… — начала я.

— Тоесть зал начал рушиться не потому, что вы соединились, а наоборот, потому, что вас хотели разъединить.

Я задохнулась от услышанного. Столько недопонимания, столько глупых ошибок с моей стороны, только потому, что я поверила отцу, который в эмоциональном порыве не так всё понял. Я облегчённо вздохнула. Раз я не разрушу этот мир из-за союза с Мелимом, то я была на седьмом небе от счастья.

— Если вы такая знающая и сильная, тогда вы и камень найти можете?

— Эн, нет. — Она потрясла скрюченным пальцем. — Я такого не могу. Камень могут найти только те, кто готов жизнь отдать за другого, те, кто не пожалеет и обречёт себя.

Сейчас крики с улицы стали более ясными. Меня искали, но пока безрезультатно.

— Давай я помогу выбраться тебе.

Я кивнула.

Мы вышли из лачужки и направились в ущелья гор. Я заметно приободрилась, чай пошёл мне на пользу и чувствовала себя, я гораздо лучше. Скоро я буду в домашнем тепле, отец сможет меня укрыть от невзгод. И я наконец увижу Даллу, я так давно о ней не вспоминала, и сейчас, я поняла, что безумно скучаю.

— Стойте, — я остановилась, — отведите меня назад, в пещеру ритуала.

Старушка лукаво улыбнулась и кивнула.

— Дело твоё. Я и туда могу тебя провести.

С каждым шагом я приближалась к орущей толпе. Я слышала визги принца, бас короля. Слышала оправдания моих стражников. Я пробрался в потоке драконов и меня пока никто не заметил.

Принц одетый по парадному стоял весь красный, его глаз дёргался, губы складывались в оскал.

На лбу короля пролегали глубокие морщины.

Двое стражников стояли на коленях чуть ли не к земле склонив головы. Статуя Мелима была накрыта куском ткани.

— Где она, я вас спрашиваю? — Заорал Юстав. Тишина.

— Я здесь. — Драконы возле меня расступились, а стражники облегчённо вздохнула. Принц тут же поменялся в лице.

— Приготовления практически завершились. Сейчас мы уберём этот предмет и ритуал начнётся. — Он затараторил быстро, глотая окончания слов.

— Боюсь огорчить тебя, но с тобой ритуала, я провести не смогу. — Юстав удивлённо осмотрел меня, повернулся на статую под покрывалом, потом вновь на меня. Я показала ему, да и всем здесь присутствующих, руку с кольцом. — Этой ночью я стала женой Мелима.

— Это ничего не значит. — Теперь Юстав побледнел. — Ритуал всё равно свершится, — я покачала головой, — статуя уберётся и мы немедленно начнём. — Крикнул он.

Он забегал, засуетился. Решимость с какой он кинулся к Мелиму меня напугала.

— Ты хочешь, чтобы твой народ умер только из-за того, что Мелим похож на вашу маму больше чем ты? Ты готов перечеркнуть всё лишь бы потешать своё самолюбие? Ты просто маленький ребёнок. — Не выдержав, я заорала во всё горло. Он остановился и очень медленно повернулся ко мне.

Впервые за всё время, я увидела его настоящее лицо. Лицо юноши, который взвалил на себя большую ношу, лицо, не дающее себе никаких поблажек.

Я подошла к нему и по сестренски обняла. Погладила его по спине и тихо прошептала.

— Ты слишком много берёшь на себя ответственности. Дай себе отдых. — Я чуть отстранилась и поцеловала его в щёку.

— Все лишние покиньте нас.

Через минуту в пещере стояла только я, сам принц, король и окаменевший Мелим.

Я подошла к Мелиму, сдёрнула с него ткань. Лицо улыбающегося парня заставило моё сердце пропустить удар, я была готова кинуться в его объятья прямо сейчас. Но это после. Я остановила свой порыв, встала напротив него и вложила свои руки в его.

Миг.

Второй.

Я закрыла глаза, сосредоточилась, очистила своё сознание и открыла душу. Секунды протекали будто часы.

Я почувствовала как мою руку сжала тёплая рука Мелима.