Погоня за радугой

18

Стейси отступила назад, в холл, чтобы гости смогли войти.

— Так, значит, вот в чем дело… — протянула она. Тут думать долго не придется. — Вы близнецы.

— Да. Извини за этот маленький розыгрыш. — Грэм по-прежнему ослепительно улыбался, и это было неприятно Стейси.

— Привет, — тихо и как-то робко поздоровалась Лола.

— Здравствуй, — процедила Стейси.

Дэвид молча прошел к двери и закрыл ее.

— Предлагаю избрать более удобное место для разговора, — сухо произнес он.

Стейси все не могла поверить, переводя взгляд с него на Грэма. Поразительное сходство, просто удивительное. Даже пострижены братья практически одинаково. Только теперь явственнее стали различия в стиле: Грэм был одет более модно и вызывающе. А так — не отличишь.

Она же не отличила.

У обиды и разочарования был очень горький вкус. Впрочем, может, это царапались в горле слезы.

— Прошу. — Дэвид махнул рукой в сторону гостиной.

Грэм вошел первым, увлекая за собой Лолу, и присвистнул.

— Ого! Когда я в последний раз посещал семейное гнездо, тут все выглядело гораздо более патриархально! Стейси, твоих рук дело?

— Да, это сделала она, — ответил за нее Дэвид. — Давайте обсудим интерьер после. Я этого дня неделю ждал. Садитесь.

Лола и Грэм опустились на диван, держась за руки, словно провинившиеся подростки. Стейси молча опустилась в кресло, Дэвид же остался стоять. Он нависал над всеми, словно статуя с острова Пасхи.

— Может быть, ты тоже сядешь? — предложил ему Грэм. — Нервирует.

— Обойдешься. Я сейчас просто не в силах усидеть. — Дэвид отошел к камину и прислонился к нему, засунув руки в карманы. — С кого начнем?

— Я не думала, что так получится…

— Видишь ли, вышло недоразумение…

Грэм и Лола заговорили одновременно, но тут же осеклись и переглянулись.

Стейси отрешенно подумала, что они чем-то похожи на провинившихся подростков. Ну Лола, предположим, недалеко ушла от подросткового возраста, однако Грэм мог бы выглядеть и вести себя взрослее.

— Понятно, — ядовито усмехнулся Дэвид. — Тогда начнем с меня. Это самое простое. В прошлый понедельник я, ни о чем не подозревая, собирался на работу, когда ко мне явилась Стейси и потребовала, чтобы я немедленно вернулся в Чикаго и женился на какой-то Лоле.

— Я не знала, что она сюда полетела, — буркнула Лола. — Я думала…

Дэвид поднял ладонь, останавливая ее.

— Твоя очередь еще наступит. Так вот, я сразу понял, в чем проблема. Так как имел глупость года четыре назад клятвенно пообещать своему брату Грэму, который старше меня на несколько минут, что всегда выручу его, если возникнет неловкая ситуация. Бывали настойчивые девушки, которые разыскивали наш адрес и приезжали сюда, не зная, что Грэм не живет здесь со времен учебы в колледже. Они видели меня и поступали по-разному. Кое-кто начинал с ходу обвинять меня, кое-кто умолял вернуться, кто-то сразу бросался с кулаками.

— Некоторые весьма несдержанны, — хмыкнул Грэм и умолк под холодным взглядом Дэвида.

— И вот я увидел Стейси и услышал историю про женитьбу на какой-то Лоле. Это уж слишком, подумал я. Но выставить Стейси мне не удалось. Я попытался позвонить тебе, Грэм, однако ты не брал трубку.

Стейси надоело молчать.

— Почему ты сразу мне не сказал? — горько спросила она. — Почему не сознался, что ты ни при чем?

— А ты бы поверила? Представь хотя бы на минуту, что я говорю: вы ошиблись, во всем виноват мой брат-близнец, а я тут совершенно ни при чем. Да ты бы и слушать меня не стала, решила бы, что я вру, чтоб избежать женитьбы. Разве не так?

— Может быть, — признала Стейси, — только ты мог хотя бы попытаться!

— А вот тут вступает в действие вторая причина. Мое обещание брату, которого я очень люблю. Я ведь не знал, кто ты, Стейси, ты была для меня совершенно чужим человеком. Я всегда выполняю данные обещания и до сих пор приходящих девушек я как-то успокаивал и… как бы это объяснить… расставался с ними за Грэма. Мой брат почему-то очень не любит расставаний.

— Зато я неотразим! — хмыкнул Грэм.

Стейси неприязненно на него покосилась.

— Но тебе не нужен был Грэм для тебя, — продолжил Дэвид. — Тебе нужен был Грэм для сестры. И я выговорил себе неделю, чтобы разобраться в ситуации и понять, как мой брат дошел до жизни такой. Мне было очень неприятно тебя обманывать, Стейси, но меня держало обещание. Я уже триста раз успел проклясть свою добросердечность. Если можешь, прости меня, пожалуйста.

Стейси промолчала. Она ему теперь ни на йоту не верила. Дэвид хочет показать, что он лучше брата? Ничем не лучше. Это обычный сговор с целью поглумиться над девушками, только и всего. А они с Лолой попали в ловушку.

— Грэм, — Стейси повернулась к нему, — может, ты объяснишься?

Он пожал плечами.

— Я уступлю место даме. Сначала Лола, ведь это была целиком и полностью ее идея.

— Твоя?! — пораженно спросила Стейси. — Что за идея, Лола?! И кстати, почему ты прилетела сюда, а я ничего не знаю? Мама мне не звонила.

— Я сказала ей, что лечу к тебе и это сюрприз, так что все в порядке, — отмахнулась сестра и посмотрела на Стейси виноватыми глазами. — Прости меня. Это действительно придумала я. Мы с Грэмом… ну… мы никогда не любили друг друга.

— Еще новости, — пробормотал Дэвид. — А я-то думал, тут очередная история разбитых сердец.

— То есть как — не любили друг друга? — тихо переспросила Стейси. — Ты обманывала нас? Меня, маму, папу?

Лола отвела взгляд.

— Я просто думала…

— Что? — ледяным тоном поинтересовалась Стейси.

— То! — выкрикнула Лола. — Вы никогда не воспринимали меня всерьез! Считали меня легкомысленной!

— Но ты и есть легкомысленная…

— Уже давно нет. Я не знала, как заставить вас думать, что я уже взрослая. Вы со мной так носились, словно с китайской вазой. Присматривали, наблюдали практически за каждым шагом… А я уже выросла! Выросла, понимаешь?! — Лола с неожиданной яростью смотрела на Стейси. — Я говорила вам, но вы только улыбались, словно я слабоумная и нужно меня гладить по головке за каждое правильно произнесенное слово!

— Ты все неправильно воспринимаешь. Мы просто любим тебя.

— Конечно, — фыркнула Лола. — Именно поэтому у меня могут быть свои увлечения, но под присмотром родителей и горячо любящей старшей сестрички.

Стейси было обидно так, что она готова была расплакаться на глазах у всех. Однако такого удовольствия она им не доставит. Всем троим.

— Значит, мою заботу о тебе ты воспринимала только как желание тебя контролировать? — уточнила она. — Почему ты ни разу не сказала мне об этом? Лично я не слышала от тебя ни слова. Подозреваю, что мать с отцом тоже. Весь этот бунт в твоей голове, Лола. Ты даже не пыталась нам что-то сказать. Мы полагали, что ты всем довольна.

— Конечно! «Во сколько ты придешь домой, дочка?»… «С кем ты идешь на вечеринку, Лола?». Какая разница? Почему тебя никто не спрашивает, куда ты идешь? Почему ты можешь спокойно выбирать любых ухажеров и проводить с ними сколько угодно времени, а мне мама до сих пор перед свиданиями рассказывает о контрацепции? Как будто я уже не опробовала эти общеизвестные методы на практике! Я знаю, что такое презерватив! Я знаю, как он выглядит!

— Иными словами, — вклинился в родственный спор Дэвид, — ты решила доказать родителям и сестре, что уже взрослая, и выбрала для этого моего брата?

— Ну да, — надулась Лола. — Мы с Грэмом познакомились в баре, где мой друг праздновал день рождения. Было здорово, мы пили мартини… А Грэм подсел к нашему столику, и так вышло, что он уселся рядом со мной — я единственная была без парня. Мы поговорили, и он меня зацепил. Он был… такой взрослый. — Лола бросила мечтательный взгляд на Грэма.

— Встретились два одиночества, — ядовито прокомментировал Дэвид.

Стейси не смотрела на него, потому что очень боялась сказать нечто такое, о чем потом пожалеет.

— И что? — спросила она у Лолы.

— Мы с Грэмом встречались несколько раз. Он приглашал меня в кафе, мы гуляли… И я ему все рассказала. Рассказала, что родители и сестра постоянно меня контролируют, просто глаз с меня не сводят, все диктуют, что мне делать. — Лола перевела дух. — Тогда мы уже поняли, что между нами ничего не будет. Он не в моем вкусе.

— А ты не в моем, — поддел ее Грэм.

— Что ж ты тогда с ней коктейли пил? — поинтересовался Дэвид.

— Из интереса, — пожал плечами Грэм. — Я просто люблю общение.

— Мило. Что дальше?

— А потом я придумала план. Грэм пообещает жениться на мне, я представлю его родителям, и мы вроде бы начнем готовиться к свадьбе, а потом он меня бросит. Я немного пострадаю и перестану. Это так по-взрослому!

— Оно и видно, — не удержалась от реплики Стейси.

— Тебе лишь бы подколоть меня, — упрекнула ее Лола. — Все было бы хорошо, если б не твоя настойчивость! Мы все провернули, и Грэм уехал, пожелав мне дальнейшего счастья. Я валялась в своей комнате и играла в компьютерные игры, изображая истерику, когда это было нужно. Все вокруг на цыпочках ходили.

— То есть до этого, ты полагаешь, — медленно спросил Дэвид, — они держали тебя в ежовых рукавицах?

— А разве нет? Вы посмотрите на мою настырную сестрицу! Она не поленилась найти адрес Грэма и прилетела сюда, в Беркли, чтобы притащить моего жениха назад! Откуда же я знала, что вас двое? — Лола переводила взгляд с Дэвида на Грэма с не меньшим любопытством, чем Стейси.

— Ты ей не сказал? — хмуро спросил Дэвид у брата.

Грэм пожал плечами.

— Я считал это мимолетным эпизодом в своей жизни. Не видел необходимости рассказывать о своей родословной.

— Ну да, чтобы было, кому оправдаться в случае чего. Конечно.

— А ты имеешь что-то против? — приподнял брови Грэм.

— Да, имею. И раньше имел. Только раньше все происходило достаточно быстро, я уже научился отшивать твоих девиц без ущерба для них и для себя. А вот Стейси… Это совсем другое дело.

Она поймала на себе тяжелый взгляд Дэвида и поежилась.

— Интересно, чем другое, — протянул Грэм.

— Другое — и все, — отрезал Дэвид. — Продолжай.

— Рассказывать особо нечего. Я постарался произвести впечатление на семью Лартеров. Ну а потом мы с Лолой сделали все, как намеревались. Я укатил с друзьями, она осталась рыдать. Все довольны и счастливы. Попереживали бы пару недель и успокоились. Кто же знал, что такая каша заварится!

— Я не думала, что Стейси такое придумает, — сказала Лола. — Я ничего не знала, пока Грэм не позвонил мне и не начал ругаться. Даже не поняла, в чем дело. А потом он мне объяснил, и я поразилась. Зачем так лезть в чужую жизнь? — Лола сверкнула глазами.

Стейси смотрела на нее и не узнавала. Куда делась та милая девочка, что хохотала над ее шутками, играла со старшей сестрой в бейсбол и прятки и была ей чуть ли не самым лучшим другом? Куда исчезла вся совместная память — о семейных пикниках, о прогулках у озера, о доверенных девичьих секретах? Стейси помнила множество историй, связанных с сестрой.

И все они несли частичку света. Однажды Стейси, вернувшись из колледжа, уползла в свою комнату в самом скверном расположении духа. Пришла Лола, спросила, что случилось. Стала дурачиться с машинкой для этикеток. Стейси грустно сказала, что ее, кажется, никто не любит. И попросила Лолу не переводить наклейки почем зря. Одну та все равно напечатала. Пришлепнула Стейси на лоб, сказав «Я не зря!», и ушла. Стейси подошла к зеркалу. На наклейке было написано: «Я тебя люблю».

Таких мелочей набралось бы сотни, если не тысячи. И теперь все это выброшено вон ради глупой забавы? Ради того чтобы Лола могла почувствовать себя чуточку взрослее?

Стейси в упор посмотрела на сестру.

— А ты знаешь, что такое на самом деле быть взрослой? Самостоятельной? — произнесла она. — Это означает отвечать за свои слова и поступки и думать о том, какие последствия они принесут. Неужели тебе даже на миг не пришло в голову, насколько мы все переживали за тебя? Не потому, что стремимся контролировать, а потому, что любим. Это естественно — переживать, когда близкому человеку плохо. Мама пила лекарства, папа часто подходил к твоей двери и стоял, не решаясь постучать, все не мог отыскать нужных слов. Мы думали, ты была по-настоящему влюблена и теперь твой мир разбит. — Стейси едва не добавила: как сейчас разбит мой. — Терять любимых очень тяжело. Неудивительно, что мы были готовы практически на все, чтобы помочь тебе.

— Я думала, вы просто не хотите от меня отстать.

— Конечно, не хотим. Но если бы ты просто сказала, что желаешь большей самостоятельности, то от тебя отстали бы все — и родители, и я. Иногда интересовались бы твоими успехами, но и только. Я через это прошла. Почему ты меня не спросила? Почему ты предпочла устроить глупый розыгрыш, который в итоге принес неприятности ни в чем не повинным людям, а не задать мне пару вопросов?

Лола опустила глаза.

— Стейси права, — заговорил Дэвид, — однако и ты, Грэм, хорош.

— Хватит уже ругать родственников! — возмутился тот.

— А ты заслуживаешь, потому что ведешь себя как испорченный мальчишка. Я уже сказал и повторю: это было последний раз, когда я помогал тебе в твоих авантюрах.

Стейси обвела взглядом присутствующих. Она была права, но это ничего не меняло. Каждый из них троих ей лгал. Лгала сестра, которая возомнила, что подобные спектакли легко сойдут ей с рук. Лгал Грэм, изображавший влюбленного жениха и интерес к будущей семье. И, что самое гадкое и неприятное, лгал Дэвид. Пусть он клянется, что это в последний раз. Пусть он на вид полон раскаяния. Всю неделю он обманывал ее и, если не повезет, обманет снова.

Если она даст ему шанс на это.

Стейси не собиралась вводить Дэвида в искушение.

Она встала. Как хорошо, что сумочка лежит на стуле в холле.

— Что ж, все ясно. Ты, Лола, решила немного подшутить над всеми нами, а вы, господа, подыграли ей в спектакле. Все хотели как лучше, а получилось как всегда. Я думаю, дело закрыто.

— Стейси… — Дэвид шагнул вперед, но она остановила его взмахом руки.

— Давай не будем. — Ее голос звучал устало. — Я не хочу устраивать скандал, хотя могла бы. Но у меня просто нет сил. — Стейси и вправду чувствовала себя выжатой как лимон. Скорее бы уйти отсюда. — Мне не хочется оставаться здесь дольше, чем необходимо. Я уезжаю. — Она направилась к двери.

— А как же я? — пискнула Лола.

Стейси обернулась и смерила сестру равнодушным взглядом.

— Ты же взрослая. Сама вполне можешь возвратиться домой или куда тебе угодно. И когда угодно. Если ты решишь задержаться, я скажу родителям, что ты прилетишь позже.

Не дожидаясь ответа Лолы, Стейси вышла из гостиной и взяла свою сумочку. Паспорт и деньги здесь, а подниматься наверх за сумкой с вещами было выше ее сил. Наверняка Лола сумеет забрать вещи. Стейси сунула ноги в туфли, вытащила из сумочки ключи от дома Дэвида, положила их на стул и вышла, аккуратно прикрыв за собой дверь. Никто не пошел следом. Стейси остановилась у дороги и — вот удача! — увидела медленно идущее по улице пустое такси. Видимо, водитель высадил кого-то и теперь возвращался в центр города. Стейси подняла руку, и машина затормозила рядом с ней.