Попаданка, пленившая дракона

Глава 22

— О чем задумалась? — весело спросила Селия, входя в комнату. Я качнула головой, позволяя светлым кудрям рассыпаться по плечам.

— Выбираю платье, в котором пойду на обед к ректору, — я едва не сказала «на свидание». Наверное, слишком много думала о своей Паре, а это плохо.

— Покажи-ка.

Селия внимательно изучила мои наряды. Когда я указала ей на платье из темно-синего шелка, отделанное полоской кружева, девушка наморщила лоб:

— В нем ты будешь выглядеть, как преподавательница Академии. Мрачно и скучно.

— Селия, это деловая встреча, — напомнила я. — Мы с ректором хотим лучше узнать друг друга и, как можно скорее, разорвать помолвку.

— Неужели? — Селия взглянула мне прямо в глаза. — Ты действительно хочешь этого, Мари?

Я отвернулась, замешкавшись с ответом. Широко улыбнувшись, подруга отправилась к себе в комнату и принесла чудесное серебристо-серое платье с пышной юбкой и затейливой вышивкой на корсаже.

— Думаю, это подойдет. Примерь.

Невольно ахнув, я приложила к себе струящийся шелк и подошла к зеркалу. Из него на меня смотрела красивая девушка, с распущенными по плечам золотистыми локонами и яркими голубыми глазами.

И все же, мне не хотелось брать платье у Селии. Оно пригодится самой героине, чтобы очаровать Эдварда. И, кто знает, если бы подруга надела его прошлым вечером, когда у нас в гостях был принц, он взглянул бы на неё совсем по-другому.

Не слушая моих возражений, Селия помогла мне надеть платье и туго затянула пояс.

— Неплохо, — сдержанно заметила она, после того, как уложила мне волосы и закрепила их шпильками, оставив один локон с правой стороны. — Тебе нравится?

Кивнув, я наклонилась и благодарно поцеловала её в щеку.

— Ты просто чудо! Спасибо большое! У меня такое чувство, словно я иду на настоящее свидание.

— Так и есть, — серьезно ответила Селия. — Не отказывайся от счастья, Мари, только потому, что тебе один раз сказали «нет». Вы с Винтером созданы друг для друга, и, думаю, он скоро это поймет.

В самом радужном настроении я направилась в дом ректора.

На этот раз мне не пришлось тайно пробираться через сад. Стоило мне дотронуться до калитки, как та с мелодичным звоном распахнулась. Я пошла по узкой дорожке, петляющей между кустов.

Вокруг царила тишина, казалось невероятным, что шумная Академия находится всего в сотне шагов от сада. Наверное, ректор использовал какие-то чары для своего любимого уголка. Деревья отбрасывали длинные тени, создавая приятную прохладу. Воздух был наполнен ароматом цветов.

В прошлый раз я слишком торопилась сорвать розу, и боялась попасться на глаза ректору, чтобы оглядываться по сторонам. Сейчас я с удовольствием рассматривала кустарник, в ветвях которого распевали птички, невысокую горку, напоминавшую альпийскую, и покрытую цветочным ковром, беседку, белевшую среди деревьев. Больше всего меня восхищало, что сад не казался искусственным, сделанным рукой человека. Всё казалось естественным, но я догадывалась, сколько труда требовалось для того, чтобы создать такую красоту.

Дойдя до пруда, берега которого были выложены плоскими камнями, я в растерянности остановилась. Нежно журчал ручеек, шелестели листья под порывами ветерка, но не слышалось, ни звука шагов, ни чужого голоса. Я бы с удовольствием еще побродила по саду, но нельзя забывать о цели моего визита. А вдруг ректор рассердится за опоздание, и не захочет со мной общаться?

От этой мысли мне стало грустно. Я уже собиралась позвать хозяина сада, как вдруг ощутила слабый толчок в спину. Словно кто-то подтолкнул меня вправо, куда уходила одна из дорожек.

Что это было? Подсказка волшебного сада или пресловутая связь лент?

Больше не сомневаясь, я свернула на узкую, посыпанную мелким песком, дорожку, и, спустя пару минут, увидела Винтера, склонившегося над цветущим кустарником.