Попаданка, пленившая дракона

Глава 30

На следующее утро мы вместе с Селией отправились на занятия. Я уже привыкла, что, когда среди учеников появляется принц Эдвард, девушки замирают на месте, подталкивают друг друга локтями и шушукаются. Поэтому не обратила внимания на очередной, восхищенно-удивленный шепот, прокатившийся за моей спиной.

Подумаешь, принц Эдвард! Хорошо, что Селия находится со мной. Может, девушке, наконец, удастся обратить на себя его внимание?

Я взглянула на подругу. Обернувшись, она смотрела на приближающегося мужчину, потом слегка поклонилась.

- Доброе утро, господин ректор.

«Ректор! Что он здесь делает?» Разволновавшись, я едва не бросилась бежать прочь, но Селия удержала меня за руку.

Пришлось поднять голову и встретиться взглядом с Винтером. Принц выглядел, как всегда, разве что рука, сжимавшая изящную трость, слегка дрожала. Темный костюм, оттенявший бледность кожи, зачесанные назад черные волосы. Не красавец в полном смысле этого слова, он все же производил впечатление. Если от принца Эдварда было невозможно оторвать глаз, то в Винтере привлекала не внешность, а исходящая от него аура силы. Или он так действовал только на меня?

Я, молча, поклонилась. Меня разрывали противоположные чувства – хотелось сбежать от него и, в то же время, подойти ближе.

- Леди Мари, вы не уделите мне пару минут?

Кивнув, я оперлась на руку Винтера, который отвел меня в сторону от главной аллеи. Краем глаза я заметила ободряющую улыбку Селии. А потом, за спиной подруги, мелькнула знакомая светловолосая макушка.

Принц Эдвард. Вот и замечательно. Они наконец-то пообщаются без моего участия. Надеюсь, Селия ему понравится.

Мое настроение стремительно улучшилось. И даже Винтер, который как-то странно смотрел на меня, не мог этого изменить.

- Вы хотели мне что-то сказать, Ваше Высочество? – я прервала затянувшееся молчание.

Ректор поморщился.

- Мари, мы же договорились, называть друг друга по именам, когда находимся наедине.

- Это было до нашей вчерашней встречи, - возразила я. – Думаю, многое изменилось после того, как вы поговорили с леди Энис.

В лице Винтера промелькнуло что-то, похожее на сожаление, но он быстро справился с собой.

- Мне очень жаль, Мари. Я прошу у вас прощения за эту некрасивую сцену.

Я снова ощутила боль, кольнувшую в сердце, как тогда, когда Винтер скрылся за деревьями, пытаясь догнать свою невесту.

- Не стоит. Я всё понимаю. Вы любите её и собирались на ней жениться. А я – всего лишь Пара, навязанная вам судьбой. Вы не просили об этом, да и я тоже. Мы оба пленники обстоятельств. Но я не собираюсь вас преследовать, лорд Винтер. Мы можем сегодня же отправиться к Видящим и разорвать связь, если получиться. А если нет… вам и леди Энис, придется немного подождать.

Ректор вдруг до боли стиснул мои руки.

- Мари, что вы такое говорите! Прошло десять дней с нашей встречи, связь не может укрепиться за столь короткий срок. Я не позволю вам рисковать собой. Это несправедливо.

- А ваши отношения с леди Энис? Ваши планы на будущее?

- Планы на будущее – это одно, а вы – совсем другое, - непререкаемым тоном заявил ректор, снова становясь похожим на того человека, которого я встретила у ворот Академии.

Он погладил мою ладонь, и от этого прикосновения по всему телу разлилось тепло.

- Мари, - улыбнулся Винтер. – Я подошел к вам потому, что хотел извиниться за свое поведение вчера вечером. Было очень некрасиво оставить вас одну.

Я медленно выдохнула, чувствуя себя так, словно с моих плеч сняли огромный камень.

Значит, принц пока не собирается разрывать связь. Это уже неплохо, словно мою казнь отложили на какое-то время.

- Извинения приняты, лорд Винтер.

Ректор улыбнулся краешком губ.

- Спасибо, Мари. Давайте остановимся на том, что вы – моя Пара. Я не могу обещать, что так будет всегда. Возможно, в конечном итоге, я или вы пожелаем разорвать связь. Но, мы оба это обсудим. Обещаю, что не буду давить на вас или заставлять делать то, что вы не хотите. А от вас прошу немного доверия. Вы не безразличны мне, Мари.

С этими словами он поднес мою ладонь к губам.

Мы стояли на открытом месте, и, если ученицы не могли слышать, о чем мы говорим, то видели всё прекрасно. Я спиной чувствовала недовольные взгляды. Ректором интересовалась не одна леди Энис.

Интересно, что обо мне думают девчонки? Что я – легкомысленная особа: не успев расстаться с одним мужчиной из королевской семьи, тут же бросилась флиртовать с другим?

Меня определенно ждали трудности в Академии. Но в эту минуту я была так счастлива, что не могла, ни о чем думать.

«Вы мне не безразличны», - так сказал Винтер. Эти слова, словно музыка, звучали в моих ушах, когда я рассталась со своей Парой.

Он не сказал, что любит меня, или, что я ему хотя бы нравлюсь. Но Винтер – сдержанный человек, и знает цену каждому слову. Он не из тех людей, кто осыплет девушку комплиментами, а потом пойдет ухаживать за другой. Он был честен, и мне это нравилось.