Попаданка, пленившая дракона

Глава 37

Селии я сказала, что вернусь к ужину, до которого еще несколько часов. Девушка не будет волноваться. Других близких подруг у меня нет. Принц Эдвард, на чью помощь я могла бы рассчитывать, отправился в столицу.

К тому же, мне не хотелось стать посмешищем. История о том, как первокурсница не справилась с собственным заклятием, разнесется по всей Академии. Поклонницы Эдварда будут пальцем на меня показывать. Хорошо, если никто не захочет напакостить, исподтишка, решив, что Мари Экберт – слабая магисса.

Некоторое время я сидела неподвижно, надеясь, что лед начнет таять. Или, хотя бы, станет менее прочным, и я смогу дотянуться до валявшейся на земле книги. Но ничего не происходило. Тогда, тяжело вздохнув, я решила послать мелтикуса к Селии.

«Только как объяснить, где я нахожусь?»

Я окинула взглядом пригорок, на котором сидела. Тропинка, ведущая к нему, была едва заметна в высокой траве. А дальше – заросли колючего кустарника. Неудивительно, что здесь никто не ходит.

Вздохнув, я попыталась вызвать мелтикуса. Объясню, как получится. Селия – умная девушка, она сумеет меня найти.

Но смешной оранжевой комочек, едва появившись, исчез. Я пыталась снова и снова, но вызвать мелтикуса так и не получилось.

Заклинание я помнила наизусть. Шарлотта Ламп заставила нас выучить его на одном из первых занятий. Так в чем же причина?

Немного подумав, я поняла, что потратила много сил на превращение воды в лед. Пока не восстановлюсь, даже такое простое заклинание, как вызов мелтикуса, у меня не получится.

Оставалось только ждать. Я попыталась пошевелить ногой, убедилась, что лед по-прежнему прочный, и снова опустилась на скамейку.

«Неужели мне придется так провести весь день?»

Внезапно за моей спиной хрустнула ветка. Повернув голову, я была готова к тому, что увижу зверя или крупную птицу, но из-за деревьев показался человек. Заметив меня, он замер на месте, будто не веря своим глазам, а затем быстро подошел, остановившись у скамейки:

- Мари? Что вы здесь делаете?

Вся кровь бросилась мне в лицо. Несколько мгновений я не могла говорить, глядя на принца Винтера.

Почему мне так не везет?! Почему я встречаю мужчину, который мне нравится, в самый неподходящий момент? То ворую розу из его сада, то теряю сознание во время занятия с артефактом истины. А теперь еще это. Представляю, как я выгляжу со стороны: волосы растрепались, лицо покраснело от солнца, не говоря уже о ногах, скованных куском льда.

Я опустила голову. Что ж, Мари, радуйся, ты же хотела, чтобы кто-нибудь пришел и помог тебе. Ректор с легкостью развеет любое заклятье. Правда, после этого, будет хуже думать об умственных способностях своей Пары.

- Как вы здесь оказались? – спросил ректор, не обращая внимания на ледяной покров на моем теле.

- Пришла отдохнуть, побыть в одиночестве. Немного потренироваться, - заявила я, стараясь не встречаться взглядом с Винтером.

- Вот как? – в голосе ректора послышалось тщательно скрываемое веселье. – Тогда простите за вторжение, Мари. Не смею вам мешать.

И он спокойно повернулся, собираясь уйти. Я слышала, как зашуршала трава под его ногами. Один шаг, второй, третий.

Что задумал этот наглец? Он, что, не понял, что я нуждаюсь в помощи?!

- Ваше Высочество! – громко позвала я. – Пожалуйста, вернитесь!

Никакой реакции. Точно, ректор не любит, когда к нему так обращаются.

- Винтер, прошу вас, помогите мне! – последние слова я с трудом из себя выдавила. Терпеть не могу просить о помощи, тем более, свою Пару, но у меня не было выбора.

Принц медленно обернулся, а потом, так же не спеша, подошел ко мне.

- Что я могу для вас сделать, Мари?

- Уберите этот лед, пожалуйста. Или дайте мне книгу, я сама прочту нужное заклинание.

Внимательно осмотрев лед, сковавший мои ноги, принц поднял с земли книгу и принялся её листать.

- Магия изменения состояний, - пробормотал он с недовольным видом. – Вы торопитесь, леди Мари. Эти заклинания – не для первокурсницы. Радуйтесь, что не превратили себя в ледяную статую.

- Но я уже использовала нечто подобное… - ответила я и тут же осеклась, потому ректор с нехорошим интересом на меня посмотрел. Так биолог смотрит на гусеницу, которая решила взлететь, не имея крыльев.

- Ничего не хотите рассказать, леди Мари?

Отрицательно покачав головой, я подумала, что Винтер называет меня «леди» только в том случае, если очень недоволен. И это странным образом меня обрадовало, потому что доказывало, что я ему не безразлична.

- Винтер, пожалуйста, - сделав умоляющее лицо, прошептала я, - освободите меня. У меня ноги затекли и замерзли. Не хотелось бы заболеть.

По губам принца скользнула усмешка. Он явно разгадал мою хитрость, но решил не заострять внимания. Бросив книгу на скамейку, он протянул ладонь к ледяной глыбе, словно исследуя её.

- Неплохо, Мари, - бросил он. – Лед очень крепкий.

- Но вы сможете меня освободить? – испугалась я.

- Разумеется. Но сначала вы пообещает, что не будете использовать заклятья из книги, хотя бы, до третьего курса Академии.

Я была согласна на всё, лишь бы он мне помог, поэтому сразу же дала обещание. Ректор коснулся указательным пальцем льда. Некоторое время ничего не происходило, затем я заметила крохотный огонек, сорвавшийся с ладони принца. На поверхности льда выступила капля, он начал темнеть, оседать. Спустя минуту я была свободна, и, опираясь на руку Винтера, встала со скамейки.

- Просто не знаю, как вас благодарить, - воскликнула я. – Спасибо огромное.

Ректор усмехнулся, наблюдая, как с моего платья стекает вода.

- Отблагодарите тем, что вернетесь домой и переоденетесь, Мари. Не хватало еще, чтобы вы заболели после ваших… опытов.

Мы медленно шли по тропинке. Винтер одной рукой поддерживал меня, другой – отводил ветки кустарника, мешавшие пройти. И, хотя я могла бы идти самостоятельно, но ничуть не возражала против такой заботы со стороны своей Пары.

Некоторое время мы шли молча. Лицо Винтера было спокойным. Я не понимала, сердится он или нет, поэтому рискнула начать разговор:

- Я случайно нашла это место. Как-то свернула на тропинку, отходившую от прямой аллеи, перелезла через кустарник и дошла до скамейки. Здесь тихо, спокойно, не слышно даже голосов. А как вы здесь оказались, Винтер?

Ректор молчал, раздумывая, отвечать или нет. Потом признался:

- Когда я учился в Академии, то часто гулял в одиночестве. Другие ученики избегали меня, то ли из-за моего характера, то ли еще по какой-то причине. И однажды я вышел к пригорку, где вы сидели. Мне тоже понравилось это место. Я даже поставил скамейку…

Я с изумлением смотрела на него. Поверить не могу, что я сидела на скамейке ректора.

- Чему вы так удивляетесь? – обиделся Винтер. – Я просто искал уединения, как и вы. Тогда я и подумать не мог, что однажды возглавлю Академию.

- И вы часто сюда приходите? – спросила я после небольшой паузы, удивляясь, почему ни разу не встретила на пригорке Винтера.

- Нет, - ответил принц. – Признаться честно, я и забыл об этом месте. Но сегодня, меня словно что-то заставило придти в дальнюю часть парка. Словно я...

Ректор замолчал и отвернулся, как будто сказал слишком много. Я тоже не решалась заговорить, но прекрасно понимала, в чем дело.

Связь между нами, связь Пары, была очень сильной. Винтер почувствовал, что я в беде, и пришел за мной. Жаль только, что он не хотел по доброй воле признать меня своей избранницей.