Попаданка, пленившая дракона

Глава 24

- Я уверен, что ты не пожалеешь, - продолжил парень. – Это такое удовольствие: лететь под облаками, смотреть на землю с высоты птичьего полета. Ты смелая, Мари, тебе обязательно понравится.

- Ты мне предлагаешь… - не поверила я своим ушам.

- Прокатить тебя на спине, - закончил принц так спокойно, как будто приглашал на пешую прогулку. – Когда я обернусь драконом, конечно.

Я молчала, рассматривая землю под ногами. Конечно, прокатиться на драконе было бы чудесно. Так как в этом мире нет самолетов, это – единственная возможность для меня подняться в воздух. Но я бы хотела совершить полет не с Эдвардом. Жаль, что моя Пара не в силах обернуться драконом.

«Даже если мог, Винтер не стал катать бы меня на спине», - напомнила я себе.

Эдвард ждал ответа. Я смущенно улыбнулась:

- Эдвард, это так мило с твоей стороны. Но…

- Ты обещала, - нахмурился принц, став похожим на капризного ребенка.

- Я не отказываюсь от своих слов. Это большая честь для девушки: подняться в воздух на драконе. Только твоим поклонницам не понравится, что ты выбрал меня.

«А мне какое дело?» - явственно читалось на лице принца. Конечно, не его же будет ненавидеть вся Академия.

Вздохнув, я продолжила:

- Можно, мне позвать с собой Селию? Она – моя подруга, впервые приехала в нашу страну и никогда не видела драконов. Пожалуйста! Ты – сильный дракон, уверена, даже не почувствуешь её веса.

Какой мужчина не любит, когда им восхищаются! Эдвард не стал возражать против присутствия Селии. А я подумала, что убью двух зайцев разом: не останусь наедине с принцем и ближе познакомлю его с подругой.

Не мог же автор «Бала алых лент» ошибаться! Они предназначены друг другу!

Когда принц ушел, я почувствовала чей-то пристальный взгляд. Подняв голову, я увидела в окне третьего этажа Селию. Девушка показалась мне грустной, впрочем, не уверена, потому что она почти сразу же скрылась.

«Она видела меня с Эдвардом! И поэтому расстроилась. Неужели, принц ей нравится?»

Я быстро поднялась по лестнице в нашу комнату. Подруга встретила меня приветливой улыбкой:

- Как сходила на встречу с лордом Винтером?

Вглядевшись в её лицо, я не заметила ни малейшего волнения. Неужели мне показалось?

- Всё хорошо. Мы поговорили, и он даже подарил мне подарок, - я показала Селии заколку. – К сожалению, пришел Эдвард и настоял на том, чтобы проводить меня до дома.

- Мари, ты не должна мне ничего объяснять, - взмахнула тонкой рукой Селия.

- Но между мной и Эдвардом ничего нет, - воскликнула я, чувствуя, как слабо звучит мой голос. Если подруга мне не верит, то, как мне убедить в этом девчонок из Академии?

Селия чуть склонила голову:

- Я же сказала, Мари, всё в порядке. Твои отношения с принцами королевского дома меня не касаются. Главное, чтобы ты сама знала, что делаешь. А сейчас прости, я пойду к себе. У меня голова заболела.

- Конечно, - тихо ответила я, прекрасно понимая, что Селия уходит, не желая продолжать неприятный разговор.

На душе стало грустно. Селия Кастл мне нравилась. Неужели мы поссоримся с ней из-за парня, которого я даже не люблю?

***

За окном медленно сгущались сумерки. Небо поменяло цвет с темно-синего на черный, в саду зажглись фонарики, слабо освещавшие проходившую под моим окном дорожку и клумбу с цветами. Их венчики были закрыты, и тонкие стебли покачивались под дуновением ветра.

Вытащив из волос заколку-бабочку, подарок Винтера, я долго смотрела на неё, любуясь тонкими крылышками и длинными усиками, украшенными парой жемчужин. Я не разбиралась в драгоценностях, но даже мне было понятно, что вещь дорогая и сделана явно на заказ. По крайней мере, ни у одной из девушек, обучавшихся в Академии, я не видела ничего подобного.

Возникал вопрос: откуда она у ректора? И почему он подарил её мне?

Несмотря на принадлежность к знатной семье, Винтер не любил украшения. Он одевался просто, если не сказать, скромно. Не носил ни браслетов, ни колец, ни даже золотой цепочки с кулоном.

«Какой-то неправильный дракон, получается, - подумала я. – Всем известно, что эти звери обожают золото и драгоценные камни. Но только не Винтер. Впрочем, он же потерял способность превращаться в дракона. Откуда у него эта заколка?»

Я провела пальцем по крылу бабочки, заставив его заблестеть.

Мог ректор купить заколку специально для меня? Узнал о нашем партнерстве, и решил сделать мне подарок?

Я невесело усмехнулась. У Винтера не было на это ни времени, ни сил. Учитывая то, как ректор относится к нашей связи, он не стал бы, покидать Академию, чтобы найти подарок для нежеланной Пары.

Скорее всего, заколка предназначалась другой женщине. Той рыжеволосой красавице, которая собиралась стать женой Винтера. Леди Энис.

При мысли об этом меня охватила такая злость, что я едва не выбросила заколку в окно. Унизительно быть нелюбимой, но, еще хуже, получать подарки, выбранные не для тебя.

«Не везет мне с мужчинами, - с горечью думала я. – Один купил заколку, но так и решился её отдать, другой – избавился от ненужной вещицы. Наверное, леди Энис сочла жемчужную бабочку слишком простой, недостойной её красоты».

И, все же, что-то мешало мне выбросить подарок Винтера. Последнее воспоминание о Косте? Или я все еще на что-то надеялась?