Попаданка:под крылом дракона

Глава 15

Что сказать о путешествии сквозь портал? Больше всего оно напоминало спуск в кабине скоростного лифта.

Сильный толчок, пол словно уходит из-под ног, дыхание перехватывает. Правда, в лифте тебя окружают стены и потолок, здесь же никаких стен не наблюдалось. Просто прозрачный коридор, ведущий куда-то вниз.

Кир продолжал крепко сжимать мою руку.

— Всё хорошо, Сабрина, — прошептал он. — Скоро мы будем дома.

Я подарила ему неуверенную улыбку. От быстрого падения закружилась голова, к тому же портал начал светиться. Разноцветные узоры в виде кругов, треугольников и спиралей сменяли друг друга, как в калейдоскопе.

Внезапно над моей головой возникло темное пятно. Оно становилось всё больше, постепенно поглощая другие цвета. Кир, нахмурившись, поднял свободную руку:

— Что за… — договорить он не успел. Послышался противный треск, коридор начал исчезать прямо на глазах. Последнее, что я запомнила, это ослепляющая мгла, похожая на черноту космоса, которая меня поглотила…

… Я очнулась от легкого прикосновения. Открыла глаза и увидела яркую бабочку, севшую на щеку. Спустя мгновение бабочка вспорхнула и скрылась среди густой травы.

Стоп. Травы? Где я нахожусь? Что случилось?

Я медленно выпрямилась. Место казалось совершенно незнакомым — лесная поляна, залитая солнечным светом. Легкий ветерок покачивал золотистые головки цветов, похожих на колокольчики. Откуда-то сверху доносилось щебетанье птиц.

Поляна была небольшой, примерно десять шагов в диаметре. Её пересекал ручей, скрывавшийся в тени деревьев.

Я потерла виски. Что случилось? Портал не сработал? И где Кир? Это место совершенно не похоже на дворец в Гилморе, куда мы должны были попасть.

На всякий случай я пару раз громко позвала Кира. Ответом было только гулкое эхо.

С трудом поднявшись на ноги, я внимательно осмотрела себя. Никаких синяков или ссадин, уже хорошо. Потом медленно обошла поляну, рассматривая деревья с темно-зеленой листвой, кустарники и траву. Растения выглядели незнакомыми.

«Похоже, я в другом мире. В Питере сейчас поздняя осень, а здесь всё цветет и благоухает. Надеюсь, портал отправил меня в Гилмор, а не в другую реальность. Интересно, что случилось с Киром?»

Я вдруг вспомнила Норму, служанку принца. Она явно не хотела, чтобы я путешествовала вместе с принцем.

«А вдруг портал не сработает? — говорила она. — Ведь госпожа Благова — обычный человек».

Стоп. Норма боялась, что портал неисправен, или была в этом уверена? Скорее второе. Ей нужно было любой ценой разлучить меня с её господином. Но, зачем?

Немного подумав, я нашла ответ на этот вопрос. Наверняка здесь не обошлось без Кушима Реджес. Старший принц просто подкупил горничную, и та сделала так, что портал отправил нас с Киром в разные места.

Вздохнув, я задумалась, что делать дальше. Можно, конечно, остаться среди леса и ждать, пока Кир меня не найдет. У магов Гилмора наверняка имеются специальные артефакты. С другой стороны, его брат может отыскать меня первым, и кто знает, что придет ему в голову. Вдруг он решит избавиться от надоедливой чужестранки?

И поляна — не самое безопасное место. Днем, в солнечную погоду, здесь хорошо, а ночью могут появиться хищные звери. Из леса нужно уходить.

Приняв решение, я подошла к ручью, весело журчащему среди деревьев, и зачерпнула ладонью холодную воду. Напившись, я медленно пошла вдоль ручья.

Вокруг царила тишина, нарушаемая только звуком шагов и шелестом листвы. Изредка с ветку на ветку перепархивала птица. Пару раз я видела пушистого зверька, похожего на белку, который быстро скользил по стволу дерева.

Вскоре меня начал мучить голод. Я с тоской вспоминала последний обед в квартире Кира. Булка была такой свежей и вкусной! Я осматривала встречавшиеся на пути деревья и кустарники, но не заметила ни одной ягоды. Впрочем, начало лета — не время для сбора урожая.

«Интересно, сколько времени человек может прожить без пищи? Хорошо, что вода есть…»

Путь был нелегким. Почва на берегу ручья оказалась рыхлой и скользкой, она прилипала к обуви. То и дело приходилось уклоняться от низко расположенной ветки или перешагивать через поваленный ствол дерева. Но я продолжала идти, надеясь только на то, что выбрала правильное направление.

Так, незаметно, прошло несколько часов. Солнце скрылось за верхушками деревьев, и в лесу сразу стало темнее.

Я села на старый, почерневший от времени, пень, чтобы немного отдохнуть, и задумалась, где провести ночь. Влезть на дерево? Поискать пещеру или другое укрытие?

И тут, внезапно, из-за кустов, до меня донесся глухой стон.

Забыв об усталости, я вскочила и прислушалась. Что это? Зверь? Человек? Если честно, хотелось просто сбежать. Я понимала, как опасно приближаться к раненому или больному животному. А человек, встреченный в глухом лесу, пугал еще больше.

Но стон повторился, к нему добавилось невнятное бормотание. В голосе незнакомца слышалась боль. Человек явно нуждался в помощи.

Я осторожно раздвинула ветви колючего кустарника. За ними оказался пригорок, на котором лежала женщина, судя по длинному платью. Чуть помедлив, я подошла к ней.

Незнакомка лежала на спине, раскинув руки. Она была уже немолода: лоб прочертили морщинки, в некогда темных волосах, выбивавшихся из-под платка, блестели серебряные пряди. Платье, очень простое, сшитое из серой ткани, без украшений и вышивки, казалось совершенно новым. Рядом, на земле, валялся плащ, подбитый мехом. Наверное, укрывшись им, можно спать даже на голой земле.

«Интересно, кто она? На крестьянку совершенно не похожа. А, может, на родине Кира все женщины так одеваются?»

Лоб незнакомки пересекал свежий шрам, словно от удара плетью. Трава вокруг неё была вытоптана, ветки кустарников — поломаны.

Вздохнув, я подумала, что на женщину напали, и испуганно огляделась. Не хватало еще столкнуться с разбойниками. Но вокруг было тихо.

Взяв платок, я спустилась к ручью, смочила его в воде и вернулась к раненой. Едва влажная ткань коснулась её кожи, как женщина открыла глаза, приподнялась и схватила меня за руку:

— Кто ты?