Попаданка:под крылом дракона

Глава 17

Вздрогнув, я подавилась куском хлеба и долго не могла откашляться. Керенса терпеливо ждала ответа.

«Что же делать? — лихорадочно думала я. — Притвориться, что не понимаю, о чем речь? Сказать Керенсе, что она ошиблась? Но я ничего не знаю об этом мире. Ей достаточно задать один-два простых вопроса, чтобы понять, что я лгу».

Я негромко вздохнула:

— Как вы догадались?

— Ну, я же не слепая, — спокойно заметила женщина. — У вас короткая стрижка, а женщины Гилмора, в основном, носят длинные волосы. У вас необычная одежда. Вы удивились, когда я использовала артефакт, а в Гилморе к магическим вещам привыкают с детства.

И последнее: принц Кир покинул наш мир несколько лет назад. Одним из артефактов его семьи является кулон с лаэром, такой же, как носите вы.

Машинально коснувшись цепочки с голубым камнем, я ответила:

— Вы очень наблюдательны.

— Я же из семьи целителей, — напомнила Керенса. — Меня с детства учили быть внимательной. Ошибка лекаря может стоить человеку жизни.

Повисло короткое молчание. Керенса смотрела на меня с мягкой улыбкой. И, внезапно решившись, я рассказала ей всю историю своего знакомства с Киром.

Женщина слушала очень внимательно. Её лицо казалось спокойным, и только руки, сжимавшие тканевую салфетку, выдавали волнение.

— Понятно, — наконец, кивнула она. — Вы смелая девушка, Сабрина. Я знаю принца Кушима, не каждый мужчина в Гилморе рискнет ему противоречить. А вы дважды умудрились оставить его ни с чем.

— Думаете, что к нашей разлуке с Киром, причастен его брат?

— Уверена в этом. Принц Кушим давно мечтал стать правителем Гилмора. Он — старший сын короля, умен, талантлив, его мать родом из богатой и уважаемой семьи. Казалось, судьба на его стороне. Младшего брата он за соперника не считал — тот родился слабым, болезненным, долго не мог внятно говорить. И вдруг, с появлением девушки из другого мира, всё изменилось.

Услышав последние слова, я едва не рассмеялась. Да уж, принц Кушим должен просто «обожать» меня!

— Но есть еще одна деталь. Вы знаете, что в королевской семье редко появляются дети?

Я кивнула.

— Сейчас наследница есть только у принца Кира. Его брату, многочисленные наложницы так и не смогли родить ребенка. А по законам Гилмора, прав на трон больше у того принца, кто уже имеет сына или дочь.

Я потерла виски. Как же все сложно! Отправляясь с Киром в его мир, я и не думала, что сразу же окажусь в центре придворных интриг. Кстати, откуда простая целительница так много знает о принцах?

Я спросила об этом Керенсу, и та чуть заметно усмехнулась:

— Дело в том, что я много времени провела во дворце. После рождения принцессы Мии, я стала её старшей няней.

«Мия! — вздрогнула я. — Так зовут дочь Кира. Интересно, какая она? Веселая, шумная, или, наоборот, тихая и застенчивая? Похожа ли она на своего отца?»

— Всё происходило на моих глазах, — продолжила Керенса. — Несколько лет назад в гареме принца Кушима появилась новая девушка. Простолюдинка, зато красивая и умная, она сумела очаровать сына короля, став его фавориткой.

До её появления принц относился к женщинам, как к игрушкам. Он менял их, словно дешевые побрякушки, выгонял из дворца, как только девушки ему надоедали. Но Эльза буквально обворожила его.

— Эльза! — вспомнила я. — Та самая женщина, что была в деловом центре и представилась помощницей Кушима!

— Да, при дворе говорили, что она отправилась вместе с принцем в другой мир, — согласилась Керенса. — Она стала ему и любовницей, и служанкой, и верным другом. Но, думаю, Эльза мечтала о большем. Она видела принца Кушима правителем Гилмора, а себя — его женой. Для этого ей требовалось родить ребенка.

Я пожала плечами. Подарить наследника — не такая уж сложная задача для ловкой девицы. Если Кушим бесплоден, то Эльза могла найти другого мужчину на роль отца.

— Не всё так просто, — словно прочитав мои мысли, заметила целительница. — Ребенка, рожденного наложницей, проверяют с помощью артефактов. Если отцовство короля или принца не подтверждается, малыша отдают чужим людям, а женщину сбрасывают в пропасть.

По спине пробежала противная дрожь. В мире Кира жестокие законы. С другой стороны, речь идет о будущем наследнике трона. Если кто-то из подданных усомнится в его происхождении, дело может закончиться гражданской войной.

— Эльза понимала, что время уходит. Король стареет, скоро он назовет имя преемника. Кого он выберет, Кушима или Кира? Если бы не принцесса Мия, наследником стал бы старший сын. Что бы ты сделала на месте Эльзы?

Я ненадолго задумалась. Никогда не стремилась к власти. Но, представим на минуту, что я — девушка из бедной семьи, которая смогла привлечь внимание принца. Я потратила годы, чтобы стать ему необходимой. Еще немного, и мой избранник разделит со мной трон.

И вдруг выясняется, что все планы могут рухнуть. Королем станет другой мужчина, тот, кто имеет ребенка…

Внезапно меня осенило:

— Нужно сделать так, чтобы у Кушима появился официальный наследник!

— Верно, — кивнула Керенса. — Вскоре, после ухода братьев на Землю, при дворе стали ходит дурные слухи. Придворные шепотом говорили, что принц Кир будет плохим правителем. Он слаб, почти не владеет речью, потерял жену в результате несчастного случая. Сможет ли он воспитать достойную наследницу? А принц Кушим — сильный, мужественный, решительный — был бы идеальным королем, если бы позволила судьба…

Сначала я не обращала внимания на сплетни. Но, примерно две недели назад, я подслушала разговор двух приближенных Кушима. Они собирались подать прошение королю, о том, что принц Кир не интересуется дочерью. Нельзя ли передать Мию под опеку её дяди?

Узнав об этом, я испугалась за судьбу девочки. Ей же только пять лет. Что с ней будет, если её разлучат с близкими людьми? А как с ней будет обращаться Эльза, будущая мачеха?

В общем, я решила увезти девочку из столицы в один из замков, принадлежащих принцу Киру. Написала письмо королю, и, получив его согласие, уехала вместе с Мией.

К сожалению, об этом узнали подчиненные Кушима. На нас напали, когда мы проезжали через этот лес. Слуги и немногочисленная охрана погибли, нам с Мией удалось бежать благодаря нескольким мощным артефактам. Но нас все равно настигли. Ударили меня по голове, и забрали девочку…

Керенса тяжело вздохнула и замолчала.