Попаданка. Сердце из камня

Глава 6. Шрам на сердце

Бал закончился далеко за полночь.

Влада вернулась в свою каморку вымотанная, но счастливая. Губы ещё горели после поцелуев в саду, на пальцах остался запах его духов — дым, кожа, можжевельник. Она разделась, аккуратно повесила платье на спинку стула (подарок Дамиана, надо беречь!) и рухнула на кровать.

Сон пришёл мгновенно.

И приснилась ей Лилиан.

Она стояла на том самом лугу, который Влада видела в видении, когда прикасалась к медальону. Светлые волосы развевались на ветру, серо-зелёные глаза смотрели с печалью.

— Ты не я, — сказала Лилиан. — И никогда мной не станешь.

— Я знаю, — ответила Влада.

— Он любил меня. Триста лет он любил только меня.

— Я знаю.

— А ты готова принять это? Готова жить с тенью прошлого?

Влада посмотрела на неё в упор.

— Я готова жить с ним. С настоящим. С тем, какой он есть. А прошлое... прошлое — это часть его. Я не собираюсь его вычёркивать.

Лилиан улыбнулась — грустно, светло.

— Тогда береги его. Он этого заслуживает.

И растаяла в воздухе.

Влада проснулась оттого, что кто-то тряс её за плечо.

— Барышня! — Лисанна была бледна, как полотно. — Вставай! Беда!

— Что случилось? — Влада села, мгновенно стряхивая сон.

— Моргана! Она к королю пошла! Говорит, что ты ведьма, что замок портишь, что хозяина приворожила! Король велел схватить тебя и бросить в темницу!

Влада похолодела.

— А Дамиан?

— Хозяин уехал на рассвете! В пограничье! Там какие-то неполадки, срочный вызов от короля! Его специально услали!

— Ловушка, — поняла Влада. — Всё это ловушка.

В дверь загремели.

— Именем короля! Открывай!

Лисанна заметалась по комнате.

— Прячься! В тайный ход! Я покажу!

— Поздно, — Влада выпрямилась. — Если они ворвутся и не найдут меня, тебя казнят. Я не позволю.

— Барышня!

— Не спорь, — Влада накинула плащ поверх ночной рубашки. — Открывай.

Дверь распахнулась. На пороге стояли стражники в королевских цветах — синем с золотом. А за ними — Моргана. Улыбающаяся, как сытая кошка.

— Ах, какая трогательная сцена, — проворковала она. — Пленница в ночной рубашке. Как неподобающе. Впрочем, вам, чужеземке, наши обычаи неведомы.

— Что вам нужно? — холодно спросила Влада.

— Правосудие, — Моргана шагнула в комнату. — По обвинению в колдовстве и привороте герцога Рейнфордского вы арестованы. Именем короля Эдварда.

— Чушь собачья, — отрезала Влада. — Никого я не привораживала.

— Это мы разберёмся в темнице, — усмехнулась Моргана. — Взять её.

Стражники схватили Владу под руки. Лисанна закричала, бросилась к ней, но её отшвырнули к стене.

— Лиска! — Влада рванулась, но её держали крепко.

— Не волнуйтесь, служанку мы не тронем, — Моргана подошла к Владе вплотную. — Пока. Если будет умницей.

Она наклонилась к самому уху и прошептала:

— Ты думала, что сможешь тягаться со мной? Глупая чужеземная шлюха. Герцог будет мой. А ты сгниёшь в подземелье.

— Дамиан вернётся, — выдохнула Влада. — И тогда ты пожалеешь.

— О, я надеюсь, он вернётся, — глаза Морганы сверкнули. — Как раз вовремя, чтобы увидеть твой труп. Такой романтичный финал.

Она махнула рукой, и Владу поволокли прочь.

Темница оказалась именно такой, как в страшных сказках — сырая, холодная, вонючая. Владу бросили на солому, даже не развязав рук. Дверь захлопнулась, засов лязгнул.

— Ну вот, — сказала Влада вслух. — Доигралась, архитектор.

Слёзы подступили к горлу, но она задавила их усилием воли. Плакать нельзя. Плакать — значит сдаться. А она не сдастся. Ни за что.

Сколько времени прошло, она не знала. Час, два, день? В подземелье не было окон, только тусклый свет факела в коридоре.

Ей приносили воду и хлеб. Стражники молчали, на вопросы не отвечали. Моргана не появлялась — видимо, ждала, когда Влада сломается.

Но Влада не ломалась.

Она думала о Дамиане. Представляла, как он вернётся, узнает, что случилось, и разнесёт эту темницу по камням. И эта мысль грела.

А потом дверь открылась.

На пороге стоял молодой человек в богатой одежде. Золотоволосый, голубоглазый, с красивым, но каким-то незрелым лицом. Король Эдвард.

— Вы... та самая чужеземка? — спросил он, разглядывая её с любопытством.

— А вы тот самый король, который сажает невиновных в темницу? — огрызнулась Влада.

Эдвард улыбнулся — улыбка у него была мальчишеская, открытая.

— Моргана сказала, что вы ведьма.

— А вы всегда верите тому, что говорят красивые женщины?

Он усмехнулся.

— Обычно да. Но в этот раз решил проверить сам.

Он вошёл в камеру, не обращая внимания на протесты стражников, и присел рядом с Владой на корточки.

— Рассказывайте.

И Влада рассказала. Про свой мир, про архитектуру, про замок, про проклятие, про работу, которую она делает. Говорила быстро, горячо, убедительно.

Эдвард слушал, не перебивая. А когда она закончила, долго молчал.

— Знаете, — сказал он наконец, — Дамиан — единственный, кто меня никогда не обманывал. Он мой наставник, мой защитник. Я доверяю ему больше, чем кому-либо. И если он доверился вам... значит, вы этого заслуживаете.

Он поднялся.

— Я велю вас освободить.

— Поздно, — раздался голос от двери.

Моргана стояла на пороге. В руках у неё был небольшой пузырёк с тёмной жидкостью.

— Ваше величество, вы слишком добры, — она вошла в камеру. — Но эта женщина опасна. И я докажу.

Она плеснула жидкость из пузырька на Владу.

Влада вскрикнула, ожидая ожога, но вместо этого почувствовала странное тепло. А потом... ничего.

Моргана нахмурилась.

— Не может быть.

— Что это было? — спросил Эдвард.

— Зелье правды, — процедила Моргана. — Если в ней есть хоть капля магии, оно должно было вспыхнуть. Но оно не сработало.

— Потому что во мне нет магии, — Влада поднялась с соломы, насколько позволяли связанные руки. — Я обычный человек из мира, где магии не существует.

Эдвард повернулся к Моргане.

— Вы солгали мне.

— Ваше величество, я...

— Вы солгали! — голос короля окреп. — Вы хотели устранить невиновную женщину ради своих корыстных целей! Да как вы посмели!

Моргана побелела, но быстро взяла себя в руки.

— Ваше величество, даже если она не ведьма, она чужеземка. Она опасна для королевства. Она приворожила герцога!

— Это уже не ваше дело, — отрезал Эдвард. — Стража! Развяжите её.

Стражники колебались, глядя на Моргану.

— Я сказал — развяжите! — рявкнул король.

Владу освободили. Она потёрла затёкшие запястья и посмотрела на Моргану.

— Вы ещё пожалеете, — прошипела та.

— Уведите её, — приказал Эдвард. — И проследите, чтобы графиня д'Арвиль покинула замок сегодня же. Немедленно.

Моргану увели. Эдвард повернулся к Владе.

— Простите меня. Я был глуп и доверчив.

— Вы были молоды, — мягко сказала Влада. — Это не преступление.

Он улыбнулся.

— Дамиан говорил, что вы особенная. Теперь я понимаю, почему он так смотрит на вас.

— Как?

— Как на чудо.

Дамиан ворвался в замок на взмыленном коне через час.

Он узнал обо всём по дороге обратно — гонец от Стефана догнал его на полпути. И теперь он летел, сметая всё на своём пути, готовый убивать.

Владу он нашёл в малом зале. Она сидела у камина, закутанная в плед, и грела руки у огня. Лисанна суетилась рядом, подкладывая дрова.

— Влада! — он рванул к ней, упал на колени, схватил за руки. — Ты цела? Они не тронули тебя? Если эта тварь хоть пальцем...

— Тише, — Влада коснулась его щеки. — Я цела. Всё хорошо.

— Я убью её. Я уничтожу весь её род...

— Дамиан, посмотри на меня.

Он поднял глаза. В них плескалась такая буря, что Влада на мгновение испугалась.

— Я жива, — сказала она твёрдо. — Со мной всё в порядке. Король освободил меня и выслал Моргану. Всё кончено.

— Я не успел, — выдохнул он. — Я не смог тебя защитить.

— Ты не виноват. Это ловушка была на нас двоих.

Он прижался лбом к её ладони и замер. Влада чувствовала, как дрожат его плечи.

— Триста лет, — прошептал он. — Триста лет мне было всё равно. А сейчас я чуть не сошёл с ума от страха за тебя.

— Я знаю, — Влада погладила его по голове. — Я тоже боялась. Не за себя — за тебя. Что ты наделаешь, когда вернёшься.

Он поднял голову. В глазах стояли слёзы — Дамиан, бессмертный герцог, легендарный полководец, плакал.

— Я люблю тебя, — сказал он. — Не как перерождение Лилиан, не как подарок судьбы. А как тебя. Владу. Сумасшедшую, дерзкую, бесстрашную. Ту, которая лезет на стены и спорит с герцогами. Ту, которая пахнет кофе и дождём.

Влада улыбнулась сквозь слёзы.

— Наконец-то, — сказала она. — А я уж думала, ты никогда не признаешься.

Она потянулась к нему и поцеловала сама.

Лисанна тихонько выскользнула из зала, прикрыв за собой дверь. А они целовались, стоя на коленях у камина, и это было началом чего-то нового.

Чего-то настоящего.

Вечером они сидели на той самой галерее, где Дамиан стоял в ночь появления Влады. Луна заливала замок серебряным светом, звёзды мерцали в вышине, и воздух пах приближающейся осенью.

— Что теперь будет? — спросила Влада.

— Теперь, — Дамиан обнял её за плечи, — мы будем жить. Строить замок. Любить друг друга. Искать способ отменить проклятие.

— А если не отменится?

— Тогда я буду любить тебя вечно. Буквально.

Влада рассмеялась.

— Звучит как угроза.

— Это обещание.

Он поцеловал её в висок. Влада прижалась к его плечу.

— Знаешь, чего я хочу?

— Чего?

— Чтобы у нас была нормальная жизнь. С ссорами из-за немытой посуды. С совместными завтраками. С детьми, которые бегают по этим коридорам.

Дамиан замер.

— Дети?

— А что? — Влада подняла голову. — Ты против?

— Я... я никогда не думал об этом. Триста лет я не думал о будущем.

— А теперь подумай.

Он смотрел на неё долго. Потом улыбнулся — впервые за триста лет улыбнулся по-настоящему, светло, открыто.

— Я хочу, — сказал он. — Очень хочу.

Их поцелуй под луной был обещанием. Обещанием жизни, любви и счастья.

Где-то в темноте ухнул ворон — одобрительно, кажется.

А в замке зажглись огни — там, где ещё недавно зияла тьма. Влада смотрела на них и чувствовала: это только начало. Самое интересное впереди.