Попала в дочь злодейки? Разберемся!

Глава 5

К счастью, наступили выходные. А выходные я собралась посвятить не только освоению в новом мире и изучению пройденного группой Лиары материала, но и призыву духа-защитника.

Не знаю, как остальные, но Райнан, судя по всему, способен на любые гадости. Значит, мне нужно от него как-то защититься.

Но бросаться в авантюру сразу не стала. Стоит помнить, что сама Лиара чуть не умерла, пока проводила этот ритуал. Очень важно разобраться, в чем была ее ошибка, и позаботиться о том, чтобы не повторить участь Лиары.

К слову, окно в гостиной починили. И новые вещи тоже доставили. А вместе с одеждой, которую, как я поняла, предполагается носить по выходным и в праздники, от матери пришел мешочек с деньгами. Я порадовалась, но тратить их не спешила – убрала в ящичек стола.

На выходные большая часть студентов отправилась в город. Мне удалось выяснить, что академия располагается не так далеко от крупного города. И пока студенты ездили развлекаться в город, я взялась за дело.

Во-первых, в подробностях изучила записи самой Лиары. В тетради все было написано складно. В чем возникла проблема – непонятно. А во-вторых, я отправилась в библиотеку. Искать этот ритуал в оригинале, так сказать. И ведь нашла! И разобралась. Поняла, что не так было с ритуалом самой Лиары.

Похоже, в последние дни Лиара сама не своя была из-за всех этих издевательств. И, возможно, из-за надвигавшейся последней попытки по поднятию фамильяра. Как бы там ни было, она упустила одну деталь, крохотную, но очень важную. В записях Лиары не хватало одной руны, которая указывала на родство с духом, а в этом крылась огромная ошибка.

Как я вычитала, на защиту можно призвать только духа, связанного с призывающим родственными узами. Для поиска родства как раз есть специальная руна, и вот ее Лиара к себе в тетрадь не перерисовала. И очень зря. Потому что есть еще один очень похожий ритуал, как раз без руны поиска родства. Но это проклятие.

Родственный дух защищает. Чужой дух атакует и убивает.

А Лиара… она же хотела защиты. В проклятии нужно использовать вещь того, на кого это проклятие направляешь. Тогда дух убьет проклятого или хотя бы попытается. Вот что произошло с Лиарой. Поскольку она не собиралась никому навредить, а всего лишь забыла начертить одну очень важную руну, на ритуал откликнулся другой дух, не родственный, он-то на Лиару и напал.

Духи убивают особенным образом – высасывают жизненную силу. Поэтому у Лиары на теле не было ран, но она была истощена. Настолько истощена, что жить уже не смогла. А я? При чем здесь я? Моя душа могла дать телу жизненные силы, чтобы начать восстанавливаться. Но каким образом я оказалась рядом? Не на Земле, а в магическом мире. Вот это мне непонятно. Поначалу я думала, что Лиара по ошибке меня на помощь призвала, а я просто умерла в этот момент на Земле, вот меня магия и подхватила.

Что-то не сходится. Но иных ошибок в записях Лиары я не нашла. Значит, умерла она именно из-за того, что призвала не того духа.

А я, выходит, просто мимо пролетала?

Повезло!

И хорошо, что богини подселили меня в тело Лиары, а не отобрали мои жизненные силы, оставив в теле душу Лиары. Это было бы уже несправедливо по отношению к одной случайно оказавшейся рядом душе.

Ну ладно. Как оно было, еще разберусь. Попозже. Для этого, вероятно, нужно еще больше о магии узнать. И, может, почитать о богах. В этом мире действительно есть боги? Или мне помогли иные сущности, не связанные с богами?

А вот ритуал откладывать не стоит. Его нужно провести на выходных. Чтобы к возвращению студентов быть во всеоружии.

Безымянный дракончик, что, к слову, уже начало напрягать, но ничего звучного в голову по-прежнему не приходило, носился рядом и с любопытством совал костяной нос ко всем предметам, которые я раскладывала на полу. Те, что Лиара использовала во время ритуала, лежали в шкафу на момент взрыва. И вместе со всей одеждой канули в небытие. Но, к счастью, у Лиары нашлись хорошие запасы. Вряд ли их выдала академия. Скорее, мать обеспечила, как и скелетом детеныша дракона.

Я раскладывала на полу гостиной ритуальные камни, когда в дверь внезапно постучали. Подпрыгнула от неожиданности. И тут же затаилась. Кто пришел? Зачем? Насколько я выяснила, друзей у Лиары в академии не было.

– Эй, Лиара, открывай! – раздался недовольный голос. – Ты что там, спишь?! Или тебя дракон сожрал?

Дракоша ломанулся к двери, я успела перехватить его в последний момент.

– Тсс, сидим тихо, – шикнула на него.

– Лиара! У меня время заканчивается! Ну сестренка…

О боже. Это сестра Лиары?! Пришла ко мне в гости?

Несколько секунд я размышляла: открыть или нет. А вдруг сестра догадается, что я не Лиара? Если она заподозрит хоть что-то – мне конец. Учитывая, что в мире есть магия, воздействующая на души, мне не поздоровится. Но… а вдруг не догадается? Может, что дельное подскажет, например, как разобраться с дракончиком?

Я все-таки решилась. Затолкала под диван ритуальные предметы и бросилась к двери.

– Ну наконец-то! – фыркнула Рилона. – А я уж всерьез начала беспокоиться. Но, конечно, не того, что тебя сожрал дракон.

Пока я прятала улики, фамильяра из рук выпустила. Но он тут же рванул… кхм… на выход из комнаты.

– Стой! – завопила я.

Рилона оказалась быстрее. Ловким движением начертила перед собой руну – и магическая плеть обвилась вокруг дракоши, втаскивая его обратно в комнату. Я посторонилась. Рилона вошла, надежно закрыв за нами дверь.

– Какой шустрик он у тебя. Но теперь-то понимаешь, да, что бояться нечего?

Да, я уже догадалась, что у Лиары был страх перед драконами. Какая-то детская травма.

Шустрик? Хм… Нет, не подойдет.

– Соглашусь с тем, что бояться такого кроху невозможно.

– Ну вот! А я что говорила. Вырастишь с мелких размеров до гиганта – и совсем перестанешь бояться драконов. С таким-то защитником.

Если вообще доживу до момента, когда мой защитник станет большим. Интересно, а у Рилоны какой фамильяр? Тоже дракон, как у матери?

Рилона прошла в комнату, по-хозяйски осмотрелась.

– Обстановка ничуть не изменилась. Рада, что тебя поселили в ту же комнату, где жила я. Самая лучшая комната в женском общежитии, между прочим. – Не дожидаясь приглашения, Рилона уселась на диван и подтянула к себе упирающегося дракончика. – А это кто у нас тут? Ну надо же, какой симпатяга получился. А какой упрямый, непоседливый, – засюсюкала она.

Почувствовав в голосе Рилоны нежные нотки, дракончик перестал вырываться и прислушался. Чуть ли не заурчал от удовольствия, когда Рилона погладила его по голове. Если бы мог издавать звуки – точно заурчал бы!

– Как назвала?

– Пока не придумала. Хочу, чтобы имя идеально подходило и тому, какой он сейчас, и не звучало смешно, когда вымахает в гигантского дракона. – Я присела рядом, наблюдая за этими двумя. Вполне милая картина получалась.

– Думай. Если сама придумаешь без подсказок – больше связи между вами такое имя даст.

Ого! А вот этого я не знала. О таком в книгах не писали.

Я внутренне подобралась, готовясь услышать еще какое-нибудь гениальное откровение.

– Значит, о нашей встрече ты забыла, потому что увлеклась играми с фамильяром?

Рилона прищурила глаза, смерила меня проницательным взглядом. Дракончик все же выбрался из-под ее рук и подскочил ко мне – тоже ластиться. Я с готовностью потрепала его по голове. И даже пузико почесала. Как заметила, ему нравится.

Пузолюб? Пузолиз? Тьфу! Бред какой-то.

– Каюсь, – я развела руками. – Совсем запуталась в днях недели, даже не сразу вспомнила, что сегодня выходной. Училась много. А потом дракончик… постоянно переворачивает комнаты с ног на голову.

– О, недавно поднятые фамильяры – они такие, очень игривые. Особенно, если это только малыш. Ну, рассказывай, Лиара. Как устроилась в академии? Все выполнила, как я советовала? Стала негласной правительницей академии, создала свою империю?

Рилона приосанилась. На тонких губах заиграла мечтательная улыбка, глаза подернулись дымкой задумчивости. А я чуть не подавилась от таких вопросов. Своя империя?! О господи. Кажется, я начинаю понимать, что происходит. Или не совсем. Но кое-что уже проясняется.

А что, если Лиара все-таки повела себя, как распоследняя дрянь? Вот, допустим, поступила она в академию. Здесь уже есть негласный король – старшекурсник Райнан. Раз они встречались какое-то время, может, Лиара попыталась его очаровать? Решила не в прямом столкновении одолеть, она же первокурсница и без фамильяра на тот момент. Выбрала хитрость. Попыталась очаровать – потому они и встречались. А потом все-таки сделала какую-то гадость, но проиграла. Райнан обозлился, начал издеваться, настраивать против нее всех остальных.

О боже. Как теперь исправлять все, что она натворила? А главное, в какую сторону-то исправлять?!

Ладно, Райнан после всех издевательств заслуживает только одного – хорошего ремня по наглому заду. Ну и быть покусанным моим дракошей, когда малыш возмужает. За уши. И за нос. Чтоб больнее было. После того, как попытался отобрать фамильяра, он перешел в разряд моих личных врагов.

Но что делать с остальными? С моей репутацией в академии?

Стать хорошей и попытаться со всеми подружиться? Или гнуть начатую линию: я дочь императрицы, и нечего надо мной подшучивать? Оскорблять себя, конечно, никому не позволю – это однозначно. Вот только какую тактику избрать? Какие связи налаживать? Дружественные? Пытаться подчинить?

– Все оказалось несколько сложнее, чем я рассчитывала. Некоторые не захотели подчиняться, все еще смеют мне возражать, что-то там вякают, – фыркнула я, допустив в голос немного пренебрежения.

– Какие наглецы, – Рилона вздернула бровь. – Но у меня тоже поначалу не все гладко прошло. Главное – показать им силу. Зря ты тянула с драконом. Если бы сразу его подняла, с первых дней – тогда бы уже всех построила по струнке. Ну да ладно. Время еще есть.

– Время есть, – я кивнула. И осторожно заметила: – Но вот с этим местным корольком Райнаном, конечно, сложновато…

– Райнан? Ну, никто не ждал, что будет легко. Его папаша тоже доставляет проблем. Но это первое твое серьезное задание. Уж постарайся, не подведи. Ладно, – Рилона поднялась. – Я слишком много времени потратила, пока ждала тебя в городе. Так что наша встреча подходит к концу. Обнимемся, сестренка.

Ошеломленная словами Рилоны о задании и о папаше, доставляющем неприятности, действовала на автомате. Обняла сестру, проводила до двери.

Закрыв за ней, побрела обратно к дивану.

И что бы все это значило?

Какое такое задание Лиара получила от матери? Свергнуть «короля» академии в качестве тренировки по подавлению восстаний? Звучит примерно как бред. Здесь должно быть что-то другое. Но что именно? Не понимаю.

Я помассировала виски. И со вздохом полезла доставать заготовленные для ритуала предметы.

Уж не знаю, что произошло между Лиарой и Райнаном, но этот парень явно зол на меня. А значит, защитник мне по-прежнему нужен.

Фердинанд?

О господи, в моей голове постоянно крутится какая-нибудь ерунда. Но, возможно, имя из нашего мира – не такая уж плохая идея?

Горыныч?

Тьфу, пора за дело. Пока буду чертить руны на полу – отвлекаться не стоит.

Что любопытно, для ритуалов не все руны чертятся сразу магией. Часть из них нужно подготовить – мелком на полу. А затем уже вливать магию, добавляя руны прямо в воздухе.

А пока я расставила кристаллы, аккумулирующие магию. Взялась за мелок и принялась вырисовывать затейливые символы прямо на полу.

Дракончик крутился рядом и постоянно совал костяной нос куда не нужно.

– Малыш, подожди. Не мешай, пожалуйста. Я занята очень-очень важным делом.

А ведь если ошибусь – меня может постигнуть та же участь, что настоящую Лиару!

Да, нужно сосредоточиться.

– Пожалуйста, малыш, это очень важно. Я хочу создать для нас защитника. В помощь тебе, такому храброму и сильному. Ты же видел, какие в академии учатся засранцы, все норовят сделать пакость. Защитник поможет нам с тобой поставить их на место. Но если я что-то сделаю не так – будет очень и очень плохо. Так что не мешай, пожалуйста. Потерпи чуть-чуть. Как закончу – покормлю тебя.

Покормить дракончика, вероятно, стоило заранее. Потому что рядом с начертанными рунами я боялась использовать магию. Вдруг опять рванет? Или случится что-то непредвиденное? Нет уж. Раз начала – теперь проведу ритуал в первую очередь. Все остальное потом.

Я тщательно все подготовила: кристаллы, свечи, которые зажгла при помощи горячего камушка, похоже, артефакта со светлой магией, а главное – нарисованные мелом руны. Затем несколько раз проверила, сверяясь с учебником. Кажется, все правильно. Можно приступать к основному этапу – самому ритуалу.

Резать кожу на ладони было жаль. Но, к счастью, предыдущий порез уже зажил, да и большая рана не требовалась – лишь крохотный надрез, чтобы нацедить в чашу своей крови и поставить в центр, на самую главную руну.

Вот раньше смотрела фильмы и всегда удивлялась, как это герои столь легко режут себе руки или прокалывают пальцы иголкой. Я так легко не могла. Потребовалось все мое мужество и еще немного времени, чтобы решиться. Ну ладно. Раз – и готово.

Я вскрикнула. Закусила от боли губу.

Нож оказался настолько острым, что даже легкое движение им оставило неглубокий, легкий порез.

Я поднесла руку над чашей и торопливо отмерила несколько капель.

Кровь станет еще одним связующим, поможет найти родственные узы.

Хорошо, что первым делом нужно начертить руны в воздухе, а потом уже заполнить магией нарисованные мелом. Я так и не научилась обращаться к магии без помощи рун. А в таком порядке должна справиться.

– Прости, пожалуйста. Посиди здесь немного, ладно? – Я чувствовала себя ужасно виноватой, снова запирая фамильяра в спальне. Но рисковать им и собой не могла. – Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Скоро тебя выпущу!

Я вернулась в гостиную и принялась за дело.

Начертила в воздухе три руны, наполняя их магией. А затем, не теряя контакта с магией, развела руки и направила изумрудные лучи к рунам на полу. Одна за другой те начали вспыхивать таким же ярко-зеленым огнем.

Я чувствовала, как в пространстве концентрируется все больше магии.

Кровь забурлила в чаше. Свечи вспыхнули, теперь уже не желтым, привычным пламенем, а зеленым, как и вся магия. Они тоже наполнились силой.

Последними засветились кристаллы, когда концентрация магии достигла пика.

На меня вдруг накатила усталость. Впервые! Даже после того, как разнесла экзоскелеты, я не чувствовала такого утомительного напряжения, а сейчас у меня дрожали руки и подгибались коленки.

Но нужно было держаться. Магия еще нарастала – ее требовалось много.

Ноги подогнулись внезапно. Обливаясь потом, я рухнула на колени.

Кажется, все же что-то не рассчитала. Уверилась в своих силах после того, как разнесла экзоскелеты и подняла дракончика, требовавшего гораздо больше магии, чем медведь. Думала, что справлюсь.

Я кусала губы, старательно пытаясь сдержать магию. Я стояла в центре, у самой чаши, а вокруг меня смерчем закручивались изумрудные вихри. И начинали вырываться из-под контроля.

Кажется, что-то пошло не так. Один вихрь отделился от общего потока, как бахрома на ободранных брюках, и плетью рванул в сторону. Не думая, что делаю, неимоверным усилием вскочила на ноги, потянулась к нему и ухватила за мгновение до того, как он коснулся нового шкафа.

Дикая боль пронзила кончики пальцев и разрядом прошла по всей руке.

Я вскрикнула.

Дракончик выломал дверь и бросился ко мне. Перепрыгнув потоки, словно никакой магии не почувствовал, прижался к ноге.

Внезапно все стихло. Магия погасла, свечи тоже. Кровь перестала кипеть.

А передо мной возникла призрачная девушка.

– Ты звала, чужачка в теле моей праправнучки?

Силы окончательно покинули меня.

Пока летела к полу, размышляла, разобью ли себе голову. Последнее, что увидела – это встревоженную мордочку дракончика. Но вряд ли он мог помочь, смягчить падение.

Очнулась от того, что кто-то бодал меня в щеку.

Открыла глаза. Дракончик тут же навис надо мной, заглядывая в лицо подрагивающими изумрудными огоньками в пустых глазницах.

– Я… кажется, я в порядке…

Закашлялась. Потянулась рукой к затылку. Неужели все-таки кровь?! А если сотрясение мозга?

Дни в академии выдались настолько насыщенными, что я даже не успела выяснить, есть ли здесь медпункт.

– Не притворяйся припадочной. Это запекшаяся кровь с твоей руки, а с головой у тебя все в порядке, – прозвучал хриплый голос откуда-то сбоку.

Я как-то поверила. Сразу. И успокоилась.

Ровно до того момента, как вспомнила слова призрака. Она знает, что я ненастоящая Лиара! Интересно, каким образом? И как к этому отнесется?

Приподнявшись на локте, с опаской присмотрелась к призрачной девушке. Надо же, совсем молодая. Длинные, густые темно-русые волосы до середины бедра развеваются, как будто на ветру. Утонченные черты лица, тонкие губы, гордые линии бровей. Белая полупрозрачная кожа, а в глазах – изумрудные огни горят, как у моего дракоши. Светлое платье, заляпанное кровью, развевается, как и волосы. А на горле – бордовая, взбугрившаяся полоса с потеками крови.

Кажется, умерла девушка не самой приятной смертью…

С трудом сдержалась, чтобы не передернуть плечами и не скривиться. Зрелище, конечно, не для слабонервных. Но я некромант, или кто? На следующих парах еще настоящих мертвецов поднимать придется, так что пора привыкать.

Академия, опять же, кишит полуразложившимися трупами. Так что берем себя в руки и… Кстати о руках. На бледных руках призрачной женщины светятся зеленые руны. Как я вычитала, это означает магическую печать. Я все-таки справилась. Смогла не только призвать призрака, но и подчинить. А значит, теперь она мой защитник.

– Давай знакомиться? – предложила я, натянув на губы улыбку. Хоть и подчинила, все равно волновалась. Мало ли, что призраку в голову взбредет.

– Нояна Шартхэн, – прохрипела призрачная девушка. – Как видно, умерла молодой и красивой. Твоя двоюродная прапрапрабабушка, если не ошибаюсь с исчислением. Вернее, не твоя, – ее губы искривились в усмешке, – настоящей Лиары. А ты – душа, помещенная в тело Лиары.

– Это может стать проблемой? – насторожилась я.

– Мне все равно, – она повела тонкими плечиками. – Если мать Лиары узнает или ее сестра – тогда тебе не поздоровится. А мне все равно. Я умерла давно и в целом не особо переживаю за своих потомков. Хотя… – она хихикнула. Учитывая хрипотцу, прозвучало жутко. – Иногда бывает любопытно за ними наблюдать.

Голова чуть не взорвалась от количества вопросов, а еще от осознания перспектив.

Я доползла до дивана и забралась на него. Дракончик устроился у меня на коленях.

– Что со мной сделают? Мою душу как-то можно выдернуть из тела и вернуть настоящую Лиару? А за Лиарой ты наблюдала? Ты знаешь, что происходило в академии?!

– Не так быстро, детка, – Нояна покачала головой. – Отвечу. По порядку. Что с тобой сделают – я не знаю. У Ринаи огромная фантазия на расправу с врагами, за что ее многие не любят, считают жестокой, коварной, злой повелительницей. Гибели дочери она, конечно же, не обрадуется. Но, с другой стороны, вернуть Лиару не сможет. Я чувствовала божественное вмешательство.

Значит, все-таки богини!

Нояна наблюдала за ритуалом? Может, ее все-таки притянуло магией, только все пошло не по плану? Она знает, что произошло?!

С трудом сдержалась, чтобы не вывалить очередную порцию вопросов.

– Душу Лиары отправили далеко, может быть, на перерождение. Не знаю. Не встретились, разминулись, похоже. Лиару не вернуть, но это не значит, что Риная не попытается. А тебя не ждет ничего хорошего, если они догадаются. Если хоть кто-нибудь узнает, об этом наверняка доложат Ринае. Так что будь осторожна. Темная императрица любит эксперименты. Она умеет то, что даже не снилось остальным. Она сможет вытащить твою душу из тела. И, поверь, призраков тоже можно пытать.

Я содрогнулась, представляя, как меня хлещут призрачными плетьми. Жуть! Может быть, еще на призрачном огне подожгут.

Что-то у меня все меньше и меньше желания знакомиться с матерью Лиары. И от сестры стоит держаться подальше.

Второй шанс на жизнь, возможность ходить, использовать магию – все это вскружило мне голову. Я стала слишком неосторожна. А ведь даже сегодня могла всерьез вляпаться с этим ритуалом. Похоже, пора включить голову и не кидаться во все тяжкие, пока второй шанс не закончился еще печальней, чем первый.

– А за Лиарой я наблюдала, – Нояна улыбнулась. – И могу рассказать, как она жила в академии.

Ох, все-таки не зря рискнула! У меня теперь не только защитница, но еще и наставница.

– Рассказывай! – обрадовалась я.

– Ты знаешь, что собой представляет темная магия? – неожиданно спросила Нояна.

– Ну… зеленая энергия. Если направляешь при помощи рун – можно использовать с разными целями по своему желанию. В том числе чтобы поднимать мертвецов и фамильяров.

Дракончик тут же вскинул голову, заглянул мне в глаза. Я погладила его. Да-да, речь о тебе, мой хороший.

– Нет, ты не совсем поняла. Темная магия требует определенного характера, определенных свойств души. Нужно быть готовым к риску, не думая о последствиях… – Нояна очень многозначительно на меня посмотрела. – Нужно ставить свои желания выше остальных. Темные маги – своеобразные ребята, Лиара. Да, буду звать тебя Лиарой, так проще. А твое настоящее имя, уж извини, меня не интересует. И для твоей же безопасности его лучше не упоминать.

Я понятливо закивала. Слов Нояны достаточно, чтобы напугать меня. Не хочу, чтобы хоть кто-то узнал обо мне!

– Так вот, чтобы управлять темной магией, чтобы стать успешным магом, не нужно быть злым или совсем уж гадом, но нужна определенная сила характера. А Лиара… она обладала сильной магией, но силы характера ей не досталось. Мямлей она была. Нежным цветочком, случайно выросшем в ядовитом саду Шартхэн. Беспечная, наивная, глуповатая – у нее совершенно не было шансов добиться успеха в магии. А вот у тебя такой шанс есть.

Я слушала внимательно, не перебивая. На боль в руках старалась не обращать внимания. Похоже, не только в порезе дело. Когда схватила магический поток – обожглась. Нужно будет все-таки дойти до медпункта, если он есть.

Нояна продолжала:

– Перед тем как Лиара отправилась в академию, Рилона наставляла ее. Рассказывала о своих учебных буднях. Рекомендовала потренироваться – устроить маленькую версию империи, где она, Лиара, будет здесь главной, а все остальные студенты будут вынуждены ей подчиняться. Именно это Лиара и пыталась сделать. Но неудачно. Крайне неудачно. Она оказалась слабее остальных. В первые недели в академии пыталась хамить, давить. Но делала это столь неуверенно, что продавили ее. Лиара сама испортила отношения и с одногруппниками, и c некоторыми остальными сокурсниками. Они дали отпор – и победили. Не хватило ей силы характера, чтобы одной против всех выстоять… – Нояна качнула головой. – И была еще одна история. Со старшекурсником.

Я затаила дыхание. Неужели узнаю, что произошло между Лиарой и Райнаном?!

– Ты, вероятно, не в курсе, кто такие Грайсвахи.

Райнан Грайсвах. Да, именно так его зовут.

– Расскажешь?

– Куда я денусь, – фыркнула Нояна. – Грайсвахи – потомки королевской ветки, которую Риная уничтожила при захвате власти в одном из королевств – Вальконе. Дальние, но все же. Единственные, кто в нынешнее время мог бы претендовать на власть в Вальконе. Волнения на территориях империи случаются. Не все довольны правлением Ринаи. Земли некоторых бывших королевств хотят отделиться, получить независимость. Территории Валькона одни из таких. Однако Риная жестко и беспощадно подавляет любые всплески недовольств. Сейчас только Валькон может оказать достойное сопротивление. Не так давно в Вальконе состоялись последние казни… Большая часть рода Грайсвахов, хоть как-то причастных к недавним волнениям, казнена. Род ослабел, поредел… Но все же в их руках сосредоточена сильная магия. Риная, вероятно, полагает, что они могут доставить неприятности и снова напасть. Поэтому дала задание Лиаре очаровать Райнана и сделать своим женихом.

Я ошалело захлопала ресницами.

Сделать своим женихом?! Вот уж чего не ожидала.

– То есть… Риная хочет, чтобы одна из ее дочерей вышла замуж за предполагаемого предводителя восстания?

– Предводитель восстания – его отец. А магия у них на самом деле сильная. Как мы, Шартхэны, часто поднимаем драконов, так Грайсвахи предпочитают фениксов. А главное, у них есть на это силы. Риная не хочет уничтожать. Риная хочет прибрать их к рукам. Породниться. Но ты не смотри на меня так. Знаешь историю Ринаи? Она убила своего первого мужа, чтобы стать единственной королевой. Так что… жертвовать своей дочерью она не собирается. Ни старшей, ни младшей.

– А что насчет Рилоны? Тоже политический брак?

– Разумеется. Риная планирует расширять свое влияние, теперь уже и на светлые королевства, не только темные.

Нояна – настоящий кладезь важнейшей информации! Вот так мне повезло призвать именно ее.

– Значит, Лиара должна была очаровать Райнана, получить от него предложение, выйти замуж и повлиять на Грайсвахов?

– Именно так, – призрачная девушка кивнула.

– И что у них пошло не по плану?

– Да все у них пошло не по плану! Начиная с того, что Райнан, вероятно, получил похожее задание от отца. Но только похожее. Не очаровать. Сломить. И у него получилось. Он влюбил в себя Лиару. Бедняжка уверилась в искренних чувствах лорда и грезила о счастливом совместном будущем. А потом Райнан унизил ее. Бросил во дворе на глазах всей академии. Променял на какую-то другую девушку. Впрочем, я за ними не слежу. У Райнана каждую неделю новая подружка. А что касается бедняжки Лиары… Это стало для нее сильнейшим ударом. Ее невзлюбили из-за жалких попыток построить империю, где она главная. И при виде позора как отмашку получили – начали травить. На этом история Лиары завершается. Она попыталась вызвать духа защитника, потратила всю силу вместе с жизненной энергией и умерла. А на ее место отправили тебя.

Я потерла виски, пытаясь осознать информацию. Тут же поморщилась, испытав жжение в пострадавших пальцах. Посмотрела на дракончика.

– Похоже, я должна поблагодарить тебя. Еще немного – и отправилась бы вслед за Лиарой.

Фамильяр потерся о мою руку.

– Да, ты была очень близка к гибели, – заметила Нояна. – Потоки выходили из-под контроля, они могли тебя сжечь.

– Здесь есть медпункт? – не выдержала я.

– Хм… что?

– Я пальцы обожгла. Мне могут помочь, обработать их чем-то?

– Ааа… лекарское отделение. Если хочешь, могу проводить.

– А ты знаешь?

– Да, я неплохо здесь ориентируюсь. В академии ничто не меняется уже сотни лет. Не беспокойся. Меня никто не увидит. Призраки незримы. Их видят только те, кто призвал.

Ну надо же, какой хороший бонус!

– А… ты знаешь, что произошло между Лиарой и магистром Варрэном?

Я задержалась у двери, озаренная еще одной мыслью.

– Ничего между ними не произошло. Варрэн всего лишь не давал Лиаре поднять фамильяра. Накладывал защиту, чтобы ее магия к костям скелетов не проходила.

Так и думала, что он замешан! Подстраивал как-то все неудачи. Не зря уловила ненависть в его глазах.

– Почему?

– А этого я не знаю, – Нояна пожала плечами. – Так мы идем?

– Да, пальцы что-то уже припекает…