Попала в дочь злодейки? Разберемся!

Глава 6

– Лиара, я понимаю, когда мы только осваиваем магию, ее необъятные горизонты манят, но будьте, пожалуйста, осторожнее.

В кабинет ректора меня вызвали на последней паре. Одногруппники явно хотели пообщаться, причем, я заподозрила, с крайне недружелюбным настроем, но я вовремя сбежала от них.

– Мне доложили, – продолжала ректор, – что в вашей комнате уже не в первый раз ломается мебель. Вы не переживайте, пока сегодня учились, дверь в спальню уже поставили. Но не усердствуйте, пожалуйста, с магией без сопровождения преподавателей.

Ах да, дверь!

– Дверь выломал мой фамильяр. Я заперла его в спальне, чтобы не мешал заниматься.

– Хм… значит, вы не практиковали опасную магию, как в тот раз, когда взорвали шкаф подъемом фамильяра?

Практиковала. Но признаваться не собираюсь. Раз уж призванный мной призрак виден только мне – пусть остается в секрете.

– У меня очень непоседливый фамильяр.

– Вы дали ему имя?

– Пока нет.

Я вздохнула. С именами у меня тяжко.

– Чем быстрее дадите – тем быстрее состоится ваша привязка, так что не затягивайте. А насчет остального не переживайте. Ее императорское величество Риная, ваша мать, как только прознала, что вы подняли фамильяра, отправила нам рекомендацию. С завтрашнего дня в вашей группе начинаются практические занятия с фамильярами.

Так вот откуда изменения в расписании! Оказывается, мать Лиары позаботилась.

– Что ж, Лиара, надеюсь, вы меня услышали. Никакой магии в вашей комнате.

– Да, услышала, благодарю за беспокойство, – я поднялась и поспешила на выход из кабинета ректора.

Первым делом отправилась в библиотеку. О Грайсвахах решила расспросить Нояну, а то вчера так и не вышло. В лекарском отделении задержалась, а когда вернулась – меня клонило в сон так беспощадно, что продолжить разговор не получилось. Все-таки много магии потратила, организм жаждал восстановления.

Но есть еще одна тема, с которой вполне могут помочь книги. Я хочу побольше разузнать о местных животных.

Нужную книгу даже искать не пришлось – она стояла на виду и обещала познакомить со всеми видами фауны.

В особенности меня интересовали драконы и фениксы. Но о других тоже хотелось почитать.

Хм… любопытно. Драконы, фениксы и саламандры – единственные существа, обладающие магическими свойствами. А если говорить конкретнее, то огнем. Что драконы, что фениксы – этакие птички экзотически красных и оранжевых расцветок – способны выдыхать огонь. То же касается саламандр – огненных ящерок, небольших, но юрких и очень быстрых.

Жаль, что только три вида. А я думала, найдется еще кто-нибудь интересный. Василиски, к примеру. О! О боже…

Василиски. Василиск.

Я покрутила это слово и так, и этак. Хихикнула, поймав изумленный взгляд одного из студентов.

А было бы забавно назвать дракона Василиском. Васей будет.

Маленький – Васька. А как подрастет до гигантских размеров, так сразу станет Василиском.

Надеюсь, ему понравится.

Итак, драконы. Не такие уж разумные существа, в людей тем более не превращаются, как пишут у нас в большинстве женских фэнтезийных романов. В этом мире драконы – весьма жестокие, плотоядные существа. Нападают на села и деревни, плохо защищенные магами. Правда, в империи с этим дела обстоят получше. Вроде как имеются специальные заклинания из темной магии, способные ограждать от драконов, но все равно эти твари иногда прорываются, съедают не только скот, но и людей. А еще дышат огнем. И если понимают, что хорошенько полакомиться не дадут, то начинают палить. Мстительные твари.

Ничего удивительного, что Лиара боялась драконов. Непонятно, правда, почему боялась поднимать мелкого дракончика, если он будет ее фамильяром. Но, с другой стороны, если в детстве она наткнулась на настоящего кровожадного монстра, то страх мог сохраниться и сработать даже сейчас, при мысли о скелете детеныша.

Хорошо, что я подняла своего фамильяра до того, как встретилась с живым драконом.

К слову, один из методов от них защититься – натравить скелеты драконов. Правда, в качестве фамильяров их могут использовать только сильнейшие маги, вроде семьи императрицы. А остальные их просто поднимают временно. Управление таким гигантским скелетом тоже требует неимоверных сил.

Я задумалась. Может, драконы почти перестали нападать на империю благодаря тому, что императрица обзавелась фамильяром драконом.

А вот фениксы оказались не такими кровожадными. На людей намеренно не нападают, предпочитают жить высоко в горах. Где-то там, вдали от людей, свивают гнезда, выращивают потомство. Охотятся при помощи огня. Непростые птички – огнедышащие! К счастью, в качестве еды предпочитают мелких и крупных животных.

Что интересно, огонь драконов и фениксов считается магией. Но при этом люди огненной магией не владеют: либо темной, либо светлой. Светлая тоже может быть опасной, нагревать, например. И полезной – исцелять. Хотя мои пострадавшие от ожога пальчики лечили какой-то чудодейственной травкой. Но что касается огня или других стихий – нет, в этом мире такой магией люди не обладают.

Потрясло, что фениксы могут вырастать до гигантских размеров. У некоторых взрослых особей размах крыльев может составлять два или даже два с половиной метра. Неслабого фамильяра Райнан себе отхватил. Если хватит магии вырастить – еще через несколько лет сможет на нем летать. Ну а мне в ближайшее время стоит сосредоточиться на том, чтобы дракончик оброс плотью. Сначала восстановление тканей, потом – увеличение в размерах.

Начитавшись, я вышла из библиотеки.

– Эй, Лиара! Поговорить с тобой хотели.

Сердце пропустило удар. Но тут я сообразила, что это одногруппники. По крайней мере, не Райнан с компашкой.

Я замедлила шаг, останавливаясь перед перегородившими коридор ребятами. Рыжая Дэлисса, темноволосая Агнесса и двое парней, имена которых я не запомнила. Стоят, недобро на меня смотрят.

Внезапно мое внимание привлекло свечение сбоку. Я скосила глаза и увидела Нояну. Призрачная девушка скрестила на груди руки, хмыкнула.

– Пристают? Могу выкачать из них жизненную силу.

– Не надо! – ужаснулась я. Помню, в книгах написано, что выкачать жизненную силу – это смертельно. Вот если немножко откачать, чтобы сползли на пол, идти не могли? Вполне вариант.

– Что не надо? – фыркнула Дэлисса. – Раньше нужно было думать, прежде чем вякать на парах. Что-то ты слишком много о себе возомнила. Думаешь, подняла дракона – и сразу королевой академии заделалась?

Рыжая выступила вперед. Остальные ее молчаливо поддерживали.

Нояна насмехалась:

– Ты посмотри, какие наглые. В мои времена подданные на такие выпады не решались. А у нас, между прочим, небольшое королевство было! Не империя… Ты зачем меня призвала? Чтобы я их по головке гладила?

Поскольку видеть призванного на защиту призрака могла только я, ненадолго даже растерялась: как разговаривать с ней и при этом не выглядеть сумасшедшей. Я же, вроде как, репутацию восстанавливать планировала. Не решила только еще, каким образом.

Так. Нужно сосредоточиться, а то пауза затягивается.

– Ну почему же, я не наивная дурочка. Прекрасно понимаю, что одного дракончика в качестве фамильяра недостаточно. Придется еще немного поработать, прежде чем я стану королевой академии. – Я усмехнулась, копируя мимику Рилоны, рассказывавшей, как важно поставить всех в академии на место. У нас с сестрой похожие черты лица, так что, уверена, получилось неплохо.

– Да что ты о себе возомнила?! – На этот раз не выдержала вторая девчонка, Агнесса.

Я ответила абсолютно спокойно:

– Именно то, кем являюсь. Я – дочь императрицы. А вы кто такие?

Одногруппники переглянулись.

– Ну все, хватит. Пора ее проучить, – сказал один из парней и шагнул ко мне.

Я отступила.

– Убить? – спросила Нояна, с невозмутимым видом рассматривая ноготки.

– А напугать сможешь? И не вредить? – спросила я.

– Без проблем.

– С кем это она разговаривает?

– Рехнулась из-за того, что такая неудачница?

– Да ей каждый день в зеркало на себя смотреть должно быть тошно! – зло рассмеялась Дэлисса.

Что именно одногруппники собирались сделать, я так и не узнала. Они до меня не добрались, потому что Нояна в один миг оказалась между нами. Ловким, удивительно быстрым движением пролетала сквозь каждого из них по цепочке. Ребята застыли. Задрожали, покрываясь испариной.

– Что это было?

– Что она сделала? – занервничали они переглядываясь.

– Это не могла быть Лиара. Она бестолковая неудачница! – возмутилась Дэлисса и снова попыталась ко мне подойти.

Нояна положила руку ей на плечо. Дэлисса замерла, бледнея за доли секунды.

– Что… это… – пролепетала она.

Еще несколько секунд – и призрачная родственница обошла каждого, задержав руку на плече.

Ребята изумленно таращили глаза, обтекали потом и пошатывались. Я заметила, что у девчонок подрагивают руки.

– Что это за магия? – выдохнул парень.

– Специальная магия. Защитная, – холодно пояснила я. Нужно воспользоваться ситуацией! – Я буду обращаться к этой магии каждый раз, когда вы будете проявлять ко мне неуважение.

– Но магия за пределами аудиторий запрещена. Ты нарушила правила!

– Полагаете, меня за это отчислят? Вы, вероятно, забыли, что разговариваете с принцессой. Если у вас туговато с памятью – буду напоминать. Впрочем… – Идея пришла внезапно. Не знаю, получится ли, но высказать стоит. – Вы, конечно, уже испортили свою репутацию. Не представляю, как можно доверять тем, кто постоянно болтает гадости, а потом решается напасть вчетвером на меня одну. Но все же рекомендую подумать хорошенько о своей дальнейшей судьбе. Я бы не отказалась от хорошей, надежной свиты.

Я говорила, и сама дивилась тому, как звучат мои слова.

В прежней жизни пару раз приходилось давать отпор в новом не принимавшем меня коллективе. Но еще ни разу мой голос не был столь холоден и надменен, осанка – такой прямой, а взгляд, я чувствовала, таким уверенным, пронизывающим насквозь и вместе с тем презирающим. Вот что значит порода! Лиара – дочь правящего рода. И все ее тело буквально излучает подавляющую энергию той, кто по праву рождения может разговаривать с аристократами свысока. Не знаю, почему у самой Лиары не получалось. Может быть, характера и правда не хватало, как рассказала ее умершая родственница. Но мне характера и желания исправить ситуацию хватило, чтобы наполнить тело силой и произнести слова с холодным достоинством имперской принцессы.

– К тому же, никаких рун я не чертила. Кто-то что-то видел? Кто-то сможет доказать? – добавила с усмешкой, легко обошла ребят и зашагала вперед по коридору не оборачиваясь. Уверена, Нояна прикроет, если кто-то из них попытается напасть.

В комнате меня встретил радостный дракончик. От нетерпения он вилял хвостом, как щенок, и даже немного подпрыгивал. Я устроилась на диване и протянула ему руку. Чтобы на кончиках пальцев засветилась магия, пришлось начать чертить руну. Проверенный способ прекрасно сработал, хотя стоило подыскать другой.

– Спасибо за помощь, Нояна, – поблагодарила от души. Только здесь, без свидетелей, решилась с ней снова заговорить.

– Ты же призвала меня, чтобы я тебя защищала, – она небрежно пожала плечами.

– Как ты узнала, что мне нужна помощь? Магия нашей связи как-то сигнализирует?

– Нет. Не совсем. За счет нашей связи я чувствую твое состояние. Страх. Биение сердца. Это меня привлекло. А переместиться за секунду – не проблема для призрака. Хотя, если хочешь, могу постоянно тебя сопровождать.

Я передернула плечами. Честно говоря, новость о том, что Нояна чувствует биение моего сердца, прозвучала жутковато. Но это же темная магия, что с нее взять. Мне еще трупы предстоит поднимать. А они уже не будут столь милыми, как мой дракончик.

– Спасибо, над предложением подумаю, – я вздохнула. Учитывая, что на неприятности я нарываюсь с завидной регулярностью, присутствие призрачной защитницы рядом со мной постоянно может пригодиться. А с другой стороны, как представлю, что она будет комментировать происходящее, отвлекать меня от занятий, так нехорошо становится. К тому же, есть еще одна проблема. Как бы там ни было, я нарушила правила академии. – Как думаешь, меня отчислят, если ректор узнает, что я тебя призвала?

– Кто тебя отчислит? Ректор? Совет преподавателей? Не смеши меня! – фыркнула Нояна. – Ты – наследница императрицы. Они видели слабость Лиары и по струнке перед ней не ходили, но и враждовать открыто никто из них не решится.

– Студенты решились.

– Мелкие. Глупые. Как звери, почуявшие больного среди себе подобных. Ты в силах это исправить.

– Исправлю, – решительно сказала я. – И все же. Если не отчислят, то накажут? Насколько это серьезное нарушение?

– Ерунда, – отмахнулась Нояна. – Тебя накажут, если я кого-нибудь убью. А попугать – это ерунда.

– Ты же не будешь никого убивать?! Об этом я тоже хотела с тобой поговорить.

– Если не попросишь – не буду.

– Не попрошу. Пожалуйста. Даже если мне будут всерьез угрожать при помощи магии, не убивай. Максимум… пожалуй, если дело зайдет далеко, можно высосать силы, чтобы противник ослабел, повалялся пару дней в лечебном крыле. Но это максимум, для самых зверских нападений! – И я очень надеялась, что таких нападений не будет.

– Как скажешь, – Нояна пожала плечами. – Но не переусердствуй с добротой. Вот Лиара была добренькой, слабенькой. И где она теперь? Даже с собственной магией совладать не смогла. А между прочим, у нее огромный потенциал.

– Слушай… а почему студенты толпами не расхаживают с защитниками, если это не так уж сильно наказывается?

– Не расхаживают толпами, потому что это не так уж просто. Говорю же, у Лиары, а теперь у тебя огромный потенциал. И то… сама Лиара померла, а ты не так далеко от нее ушла, как думаешь. Если бы не твой фамильяр – потеряла бы жизненную энергию и умерла вслед за настоящей владелицей тела. Опасно это! Поняла? Слишком сильная магия. Для первокурсников вовсе неподъемная.

По спине побежал холодок. Я догадывалась, что ритуал прошел не так легко, но вот что была на волосок от гибели – не подозревала!

Кошмар какой.

С благодарностью потрепала фамильяра по голове.

– Что касается старших курсов… Некоторые призывают. Какое-то время пользуются помощью защитников. Но опять же, стараются не светиться. Поэтому действуют обычно тайком. Ты с ними просто не сталкивалась. Но чаще всего, призывая защитников, недоучки погибают. Руководство академии не афиширует, сколько смертей по неосторожности случается в этих стенах.

Нояна говорила небрежно, будто рассказывала не о смертях студентов, а перечисляла список предметов на завтра. И оттого ее слова звучали особенно жутко.

– Темной магией управлять – это тебе не цветочки сажать, – продолжала призрачная родственница. – Темная магия сильна, опасна и требует большой ответственности. Она развивается, растет через риск, через поступки, граничащие с безумием. В академии почти никого и никогда не наказывают. Только для виду. Но на самом деле студентам не связывают руки. О каждом эксперименте в комнате или подвалах преподаватели знают, но делают вид, будто не замечают. А все для того, чтобы вы получили свободу. Чтобы взаимодействовали с темной магией. Те, кто выживает – развивают ее и становятся сильными, достойными магами, которые в будущем совершают подвиги. Тех же драконов останавливают. А кто не справляется – тихонько умирают. И это стараются не афишировать.

Чем больше Нояна говорила, тем сильнее становился шок. А я и не подозревала, как сильно вляпалась!

– У Лиары не было шансов добиться успехов в темной магии, – припечатала Нояна. – Слишком добрая девочка была. Даже странно, что такая выросла в семье темной правительницы.

– И мать не знала, что она слаба? – спросила я, в очередной раз подивившись тому, сколько всего Нояна знает. Похоже, за юной родственницей она все же присматривала. Может, как за приключенческим сериалом наблюдала, но мне теперь это только на руку.

– Догадывалась. Я не читаю ее мысли, поэтому могу только предполагать. Видишь ли, Рилона, первая дочь, слабее магически. Риная воспитывала ее жестко, растила на замену себе, но разочаровывалась, замечая, что магии в дочери не так много, как хотелось бы. А потом появилась Лиара. С большим потенциалом. Риная обрадовалась, решила, что вот он ее шанс – воспитать достойную наследницу. Лиару она любила больше, чем Рилону. И… возможно, поэтому ограждала ее от дворцовых интриг. Пока Рилоне приходилось защищаться от покушений и выискивать яд в завтраке, Лиара росла нежным тепличным цветочком в любви и внимании. Может быть, именно это ее погубило.

– Но если темная магия растет от темных чувств и поступков… неужели Риная не предвидела, что загасит магию дочери?

– У Ринаи было ужасное детство. Ее не любили, постоянно шпыняли, издевались. Даже родные. Свою первую дочь она воспитывала так же, но это не помогло. Рилона даже дракона поднять не смогла – у нее фамильяр послабее.

– Кто?

– Саламандра. Так вот, когда родилась Лиара, ее мать решила пойти по другому пути. Подарить ей прекрасное, безопасное детство, полное любви. По крайней мере, насколько темная правительница могла дать эту любовь. Ну а школой жизни должна была стать академия. Только тепличный цветочек не смогла. Сломалась. И с магией у нее поэтому ничего не получилось.

– Ты много за ней наблюдала? – не удержалась я. Это, конечно, хорошо, что Нояна так много знает о Лиаре и рассказывает мне. Но в некоторой степени становится странным.

– А чем еще заняться призраку? Только за потомками наблюдать, развлекаться.

Надеюсь, меня в этом мире та же участь не постигнет. Не хотела бы в посмертии смотреть сериалы с собственными потомками.

– Спасибо, Нояна. Ты мне очень помогла. Ох… чуть не забыла. Малыш! – Я погладила дракончика по голове. Он тут же встрепенулся, заглянул мне в глаза. – Я придумала тебе имя. Василиск. Как тебе?

Дракончик склонил голову набок, как будто задумался. А потом подпрыгнул и радостно потоптался у меня на коленях. Я чуть не взвыла от такого проявления чувств. Все же косточки у него не мягкие, а когда еще в ноги впиваются – и вовсе яркие впечатления.

– Значит нравится, да?

Дракончик потерся о мою руку.

– Василиском будешь. Решено.

Я начала чертить руну, чтобы пальцы загорелись магией. И угостила дракончика. Стоит закрепить эффект, чтобы скорее установить между нами связь. Чтобы никакие Райнаны уже не могли навредить моему фамильяру.

– Почему ты помогаешь? – спросила, пока дракончик впитывал зеленое свечение с моих пальцев.

– Ты ведь призвала меня для защиты.

– Да, для защиты. Но ты не обязана рассказывать мне обо всем, что знаешь. Не обязана помогать здесь освоиться.

– Я думаю, наблюдать за тобой будет интересно. Интересней, чем за настоящей Лиарой, – Нояна мне подмигнула.

Это хорошо, что она на моей стороне! Хотя бы даже из любопытства.

Весь оставшийся вечер я провела за учебниками. Хотелось как можно скорее догнать программу обучения, узнать как можно больше об этом мире, о магии, о моем месте здесь. Впрочем, насчет места пока остается только догадываться.

Риная будет ждать от меня выполнения задания с Райнаном. Рано или поздно она узнает о провале Лиары, а теперь и моем. Если я не придумаю, как выкрутиться. Но пока в голову не приходит ни единой дельной мысли.

Если Нояна права, то Райнан получил похожее задание от своего отца. Возможно, он, как наследник почти уничтоженного за неповиновение рода, искренне меня ненавидит. Вероятно, Райнан продолжит издевательства и сделает все, чтобы испортить мне жизнь в академии. Как такого влюбить? Да и хочу ли я его влюблять? Ну уж нет. Была бы моя воля – держалась бы от гада как можно дальше. Но он мне не позволит. И темная императрица – тоже.

На следующее утро Василик оживился, как будто что-то почувствовал. Я мысленно хихикнула. Буду называть его Василиском – и никто ведь из местных не догадается, в чем прикол. Для них это будет просто набор звуков, а для меня напоминание о волшебных существах, которых в этом мире, увы, маловато. Интересно, почему именно огненные? Почему нет представителей иных стихий? А можно ли их как-то создать?

На собственных мыслях мозг переклинило. Чтобы в этом разобраться, стоит почитать, как фамильяры обретают магию. Я видела, на что способен феникс Райнана. Дыхнул настоящим огнем! То же самое со временем сможет мой дракончик, но что от меня для этого потребуется? А могу ли я как-то вложить в него способность, скажем, управлять водой, не только огнем? Или это совсем уж глупые идеи в голову лезут?

Ну а дракончик с самого утра казался еще более неугомонным, чем обычно.

– Ты прав, сегодня особенный день. Первой парой у нас практика по взаимодействию с фамильярами, так что ты пойдешь со мной.

В столовую брать его не стала. Сбегала пораньше на завтрак и вернулась, чувствуя, что ноги я здесь накачаю. Это в первый день подъем по лестнице дался тяжело, но, как выяснилось, только из-за магического переутомления. Чем дальше, тем лучше я себя чувствовала. И уже почти взлетала на пятый этаж.

– Пойдем! – радостно сообщила я. – Только веди себя, пожалуйста, прилично. Нам лишние неприятности не нужны.

Я подхватила дракончика на руки и припустила на первую пару.

Зря я надеялась добраться без приключений. Похоже, наречение фамильяра именем не сыграло большой роли. По крайней мере, пока он не слушался, вертел головой по сторонам и постоянно норовил вырваться, как беспокойный ребенок, которому не хватает магния.

– Ну пожалуйста, успокойся. Сейчас доберемся до аудитории и…

До аудитории мы почти добрались. Но тут Васька сорвался с моих рук и бросился на спину парню, попытавшемуся влететь в аудиторию прямо передо мной.

Наверное, это у моего дракончика любимое развлечение – кидаться на спины парней. С девушками он до сих пор ничего подобного не вытворял. И слава местным богам! О них, кстати, тоже стоит почитать – любопытно.

– Вася, стой! Вернись ко мне! – воскликнула я, бросаясь за дракончиком.

Остановить его не успела. Костяной хвостик ловко увернулся из-под моих пальцев. Последнее, что я успела подумать, прежде чем Васька уронил парня, это что пригодилось бы освоить магию, которой Рилона в выходные поймала дракончика. Полезная штука, между прочим.

А дальше… было очень яркое и запоминающееся появление нас с фамильяром в аудитории.

Парня перекинуло через порог. Он каким-то неведомым образом извернулся и приземлился не на живот. Сгруппировавшись, перекатился и плюхнулся на корточки. Радостный Васька запрыгнул ему на загривок, держа в зубах свою добычу – какую-то ящерицу.

И тут я такая ввалилась следом, затормозив в последний момент, чтобы не отправиться в одну кучу с парнем и фамильярами.

Потрясенные взгляды всех собравшихся одногруппников устремились к нам.

Я неловко откашлялась.

– Говорила же… кидается на всех без разбору. Любопытный очень.

И тут же добавила:

– Васька, отпусти ящерицу!

На этот раз дракончик решил послушаться – выплюнул костяную ящерку прямо на плечо парня. Тот спихнул с себя дракончика и поднялся.

– Прошу прощения. Это вышло случайно, – я решила извиниться. Все же кидаться на всех подряд – не лучший способ восстановить репутацию. Если уж нападать, то продуманно и за дело! А не потому, что моему фамильяру что-то взбрело в голову.

Светловолосый парень выпрямился. Смерил меня задумчивыми оранжевыми глазами.

– Это не ящерица. Саламандра.

Ого! Еще один магический зверь.

– Будет полыхать огнем? – заинтересовалась я.

– Непременно.

– Студенты, что вы здесь устроили? Лиара, опять вы? – В аудиторию вошел мрачный преподаватель. Я бы решила, что ему с таким лицом вредно преподавать в академии, но, кажется, все его недовольство направлено исключительно на меня.

– Да, магистр! Опять отличилась! – ответила, как будто это достижение какое-то.

Парень, поваленный Васькой, усмехнулся. Я присмотрелась к нему. Не к Ваське. К парню. Кажется, до сих пор он молчал, неприятных шуточек в мою сторону не отпускал.

Внезапно подумалось: а что, если не все против Лиары? Кто-то решил воспользоваться случаем, затоптать девчонку, когда ее на глазах всей академии унизил Райнан. Но что, если есть и те, кто предпочел остаться в стороне? Не вступились, все же неправильно это – заступаться за императорскую наследницу, как за слабую – но и не гнобили вместе с остальными?

Надо будет присмотреться к одногруппникам получше. К тем, кто еще не проявил себя с момента моего появления.

– Занимайте свои места, пора начинать, – поторопил магистр Варрэн, проигнорировав мое радостное заявление.

К слову, аудитория для практики отличалась от лекционной и от подвальных помещений тоже.

Достаточно просторная, со свободным местом в центре. По краям возле стен тянулись скамейки с длинными столами, где можно оставить вещи, разложить тетради с учебниками и сделать записи, если потребуется. А на стенах – рунные символы. Похоже, для сдерживания магии? Или что-то в этом роде.

Я предпочла устроиться с краю, подальше от остальных. Для своего же спокойствия.

– Все дали имена своим фамильярам? Полагаю, не нужно напоминать, насколько это важный этап привязки? Работать с фамильяром дальше, не дав ему имя, и ждать, что фамильяр начнет вас слушаться – бесполезно.

– Да!

– Да, всю ночь придумывал.

– Дали, – послышалось со всех сторон.

Но ребята отвлекались, то и дело бросая взгляды на нас с Васькой. Похоже, до последнего не верили, что я обзавелась драконом, а не крысой.

– Прекрасно. Тогда делитесь на пары. Сегодня для занятия вам понадобится пара, – объявил магистр. По губам скользнула недобрая ухмылка. Быстрый взгляд мазнул по мне.

Ну понятно. Надеется, что никто не захочет встать со мной в пару.

А если начну угрожать? Интересно, у меня есть хоть какие-то шансы найти себе пару?

Тем временем ребята разбивались по двое и занимали места. На меня все так же посматривали со смесью удивления, недоверия и насмешки. Но нас в группе четное количество! И в одиночестве остался тот самый парень с саламандрой.

Со скучающим видом он наблюдал за движениями остальных. Некоторые ребята подходили к нему, даже Дэлисса, но он отрицательно качал головой. А потом повернулся ко мне.

– Ну что, Лиара, будем заниматься вместе?

– Я не против. Но почему ты отказал всем остальным? У тебя вариантов было больше, чем у меня. – Я решила сразу разобраться с этим вопросом.

– Считай, меня впечатлило, как твой дракон меня повалил, – парень усмехнулся. – Это было мощно. И неожиданно. А мы с тобой будем примерно на равных. У всех, как ты видишь, фамильяры слабее.

К слову, Дэлисса пришла с шипастым волком. Забыла, как они называются. Тоже весьма сильный фамильяр. У остальных ребят оказались поменьше и послабее. Но насчет саламандры я не обманывалась. Уже вычитала, что саламандры – одни из самых сильных фамильяров в мире, почти наравне с фениксами. А уж когда подрастет и начнет огнем дышать – и вовсе страх будет наводить.

– Поделились на пары? Прекрасно. Теперь вы должны поочередно сделать несколько действий, – начал инструктировать магистр Варрэн. – Первым делом кормите своих фамильяров. Затем предлагаете им поиграть с фамильяром напарника. В салочки. Один убегает, другой догоняет. Вам нужно объяснить это фамильярам таким образом, чтобы они поняли и не нарушали порядок: кто кого догоняет. А главное, следите, чтобы игры не переросли в ссору и даже драку. Как только фамильяры начнут вести себя неправильно – подзываете их к себе. В крайнем случае притягиваете магией.

Вот черт! А притягивать магией я пока не умею. Зато теперь знаю, какую руну буду изучать весь сегодняшний вечер. Или все-таки сбегать за конспектом и попробовать без тренировки? Какая разница, где тренироваться: у себя в комнате или в аудитории на занятии. Второй вариант даже более предпочтителен, и неважно, что сейчас – не пара по рунам.

– Ну что? Какую роль выбираешь для своего фамильяра? – спросил напарник.

Я задумалась. Пожалуй, проще будет, если Васька начнет догонять.

– Пусть мой догоняет первым. Напомнишь, как тебя зовут?

Парень вздернул бровь. Наверное, подумал, что я совсем отбитая принцесса, если не удосужилась запомнить имена одногруппников. Но за время, что я провела в академии, ни разу не слышала, чтобы его называли по имени! Этот блондин держался в стороне от остальных и почти ни с кем не общался.

– Эзар, – сказал он.

А дальше было весело. Вроде бы фамильяры понимали, что от них требовалось, но это же так неинтересно – играть по правилам! Одни хотели убегать вместо того, чтобы догонять. Другие, наоборот, резко меняли желания и начинали догонять, если должны были убегать.

Мы с Эзаром правильно выбрали роли, потому что его саламандра предпочитала прятаться и скрываться, а моему дракончику было весело за ней гоняться. Но в аудитории были и другие фамильяры! Прошло несколько минут, а весь зверинец уже смешался. И радостный Васька решил, что гоняться за одной саламандрой – слишком скучно. Лучше бегать за всеми по переменке и клацать зубами во все стороны: может, кого-нибудь да тяпнет.

– Прекращаем балаган! – объявил магистр, когда неугомонные животинки перевернули аудиторию вверх дном. Причем в самом прямом смысле – на пол со скамеек слетали учебники и конспекты. А иногда подлетали сами фамильяры – те, у кого есть крылья. Правда, тут же с грохотом падали обратно. – Кто подзовет к себе фамильяра без применения сторонней магии – тот получит шесть баллов за сегодня. Кто подзовет фамильяра при помощи специальной магии для взаимодействия фамильяров – тот получит дважды по шесть.

Насколько я уже знала, шесть – это высший балл.

Я все-таки побежала к конспекту. Вернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как Эзар подзывает саламандру при помощи странной магии. От сомкнутых ладоней Эзара протянулась тонкая зеленоватая ниточка. На несколько секунд она блеснула, показывая, что заканчивается где-то в центре лба ящерки, а потом исчезла. Саламандра подбежала к Эзару. Парень обернулся ко мне.

– Не попробуешь так же? Две оценки по шесть баллов.

– Это специальная магия, да?

У меня, увы, было слишком мало времени, не успела до нее добраться. Хотя следовало бы, наверное. Но этих моментов, которые нужно изучить срочно, накопилось так много, что я не знала, за какой хвататься в первую очередь.

– Да. Активирует связь между фамильяром и магом. Пока на небольших расстояниях. Но со временем расстояние будет увеличиваться. Ладно, Лиара, я ошибся. Думал, что фамильяр дракон – показатель. Но он показывает только магический потенциал. Ты, похоже, действительно плохо учишься.

– Училась. В прошедшем времени. Душевные переживания, страдания. Но я все осознала и взялась за ум. Покажешь руну?

Парень смерил меня задумчивым взглядом.

– Ладно.

Эзар продемонстрировал руну несколько раз, прежде чем мне удалось повторить ее правильно. Я торопливо сомкнула ладони, между ними вспыхнуло зеленое пламя и протянулось тонкой ниточкой к моему дракончику.

Эта магия не устанавливает связь. Связь уже есть. Но при помощи руны активируется и позволяет воздействовать на фамильяра.

Связь активировалась как раз в тот момент, когда Васька радостно прыгал на волке. Тот бесился, пытался укусить дракончика, но выбраться из-под него не мог. Похоже, встречу с фениксом Райнана можно считать хорошей тренировкой для моего фамильяра – он стал как-то еще ловчее, изворотливее. С целым волком справился, это вам не шутки!

Вздрогнув, дракончик замер. Волк воспользовался ситуацией и попытался ухватить его за лапку, но получил по зубам.

– Васька, хватит дурачиться. Подойди ко мне, – позвала я, легонько дергая за ниточку.

Дракончик недовольно мотнул головой, но сопротивляться зову магии не стал – подбежал ко мне. Я тут же подхватила его на руки, чтобы еще чего не учудил и не лишил меня возможности получить аж два высших балла за раз.

Магистр Варрэн скривился, поймав мой победный взгляд. Вероятно, сделать вид, будто не заметил, он уже не мог.

– Спасибо, Эзар! Очень хорошая руна.

– А какая полезная, особенно на начальных этапах, – хмыкнул одногруппник.

Я так и не поняла, почему он решил мне помочь, но решила присмотреться к парню повнимательнее. Союзники и друзья мне пригодятся. Грустно жить в одиночестве и постоянно со всеми воевать. А вдруг правда получится наладить контакт? Хотя бы с некоторыми из ребят.

Еще через несколько минут все одногруппники разобрали своих фамильяров. Кому совсем не повезло – тем пришлось обходиться без магии, ловить руками. Подумалось, что, быть может, я не совсем отстающая. Некоторые тоже до сих пор не научились использовать руны. А у меня, между прочим, неплохо получается! Иногда с первого раза. Есть все шансы нагнать программу за пару недель. Если хорошенько постараться и поменьше спать.

– На самом деле, – снова заговорил магистр, – групповые занятия с фамильярами на таких ранних этапах бесполезны. Сегодня вы увидели почему. Я предложил разбиться на пары, но слишком много непослушных фамильяров в одном месте неизбежно приводит к бардаку, который мы с вами лицезрели. Пока вы не научитесь хотя бы немного контролировать фамильяров, это будет происходить снова и снова. Поэтому рекомендую усерднее заниматься с ними в своих комнатах все свободное время. Групповые занятия мы отменить не можем. Таково желание ее величества императрицы.

Варрэн посмотрел на меня. Все остальные взгляды тоже устремились ко мне. На лицах ребят читалось изумление. Но своей цели магистр не достиг – одногруппники совсем не выглядели расстроенными из-за того, что в ближайшее время нас ждут столь веселые занятия с непослушными фамильярами.

– А теперь я покажу вам руны для призыва фамильяров. Чтобы в следующий раз никому не пришлось действовать руками.