Попала в дочь злодейки? Разберемся!

Глава 7

– Как зовут твою саламандру? – полюбопытствовала я, когда занятие закончилось. Раз уж Эзар отнесся ко мне лучше остальных, я понадеялась, может, удастся закрепить успех и немного пообщаться?

– Шаржи. – Эзар замедлил шаг у выхода из аудитории, чтобы я могла его догнать. Невольно поймала несколько недовольных взглядов от одногруппников. Особенно старалась Дэлисса. – До меня дошли слухи, что ты ищешь себе свиту. Хочешь, чтобы я встал на твою сторону? – Эзар усмехнулся.

Надо же, как быстро расходятся слухи. Пусть над Лиарой издевались и насмехались, но она все равно остается в центре всеобщего внимания. Неплохая новость, наверное?

– Ищу не только свиту, но и друзей. А ты первый сделал шаг. Разве я не могу сделать второй?

– Полагаю, дочка императрицы может сделать все, что угодно, – одногруппник хмыкнул. – Но мой шаг относился исключительно к взаимодействию во время пар.

– Значит, твой ответ «нет»? Ты не хочешь разговаривать со мной вне занятий? И даже не захочешь потренировать вместе наших фамильяров?

– Вместе? – Эзар приподнял бровь. Кажется, я уловила в его взгляде немного заинтересованности.

– Магистр Варрэн сказал, что сложнее всего совладать с фамильяром, когда рядом есть другие фамильяры. Я и сама это замечала, когда прогуливалась с Васькой по коридорам академии. Если мы будем тренироваться вместе – наши фамильяры научатся взаимодействовать и не беситься при этом. А где двое – там и все остальные. Со временем они привыкнут и перестанут кидаться при виде других фамильяров, не только друг на друга.

– Мысль хорошая. Соображаешь, – хмыкнул Эзар. И внезапно уточнил: – Твоего зовут Васька? Дракон по имени Васька?

– А что не так? Василиск его зовут. Сокращенно, пока маленький – Васька или Вася.

– Интересное сочетание звуков. Необычное, – Эзар качнул головой. – Ладно, идея правда отличная. Можем вместе потренироваться.

Следующие две пары захватили все мое внимание. Изучение рун! Первое занятие – теоретическая лекция. Второе – практика, чтобы тут же отработать новые руны, которые во время лекции мы записали в тетрадь. Преподаватель и по теории, и по практике один – магистр Дарстен, уже немолодой, но все еще бодрый, сосредоточенный и увлеченный любимым предметом мужчина. Мне он понравился. А главное, не выделял меня никак. Учитывая, каким образом меня выделял среди остальных Варрэн, такой подход только порадовал.

– Тебя можно поздравить? – спросила Нояна, когда я вернулась в общежитие после всех занятий.

– С чем? – я даже не сразу сообразила, о чем говорит призрачная родственница.

– С налаживанием новых связей. Или с шестью баллами два раза. Какой вариант тебе больше нравится.

– Думаю, со всем сразу.

Я присела, протягивая дракончику руку. Он тут же принялся впитывать с моих пальцев призванную магию.

– Ты следила за мной?

– Присматривала. Чем еще здесь заняться? – Нояна повела плечами.

Да, учитывая, что до моего появления Нояна подглядывала за своими потомками, той же Лиарой, похоже, призрачной девушке совсем скучно в посмертном существовании.

– Ты знаешь что-нибудь об Эзаре?

– Эзар Глэйвир. Семья аристократичная, богатая, войной не задетая, потому что изначально находилась на территории Шартхэна.

– Шартхэн? – переспросила удивленно. – Это же фамилия повелительницы и Лиары. То есть моя теперь.

– Наша, – хмыкнула Нояна. – В некоторых королевствах так водится. Фамилия правящего рода соответствует названию королевства. Это, кстати, является показателем законной власти. Потому что завоеватели, как бы этого ни желали, а взять чужую фамилию не могут. Их имена всегда будут напоминать народу о том, что они именно захватчики.

– Так, ладно, – я помассировала виски, пытаясь осмыслить информацию. Дракоша тут же нырнул под локоть, напрашиваясь на ласку. Я потрепала его по голове. – С фамилиями разобрались. Получается, хорошо живется только тем, кто изначально находился на территории Шартхэна?

– А мне нравится твой подход. Пытаешься разобраться в местных реалиях, – усмехнулась Нояна. – Далеко пойдешь.

Я даже смутилась немного. Она продолжала:

– Но нет, все немного не так. Хорошо живется тем, кто верен и полезен повелительнице. Тем, у кого в семье много магов и воинов, готовых служить и выполнять ее приказы. Или хотя бы тем, кто не служит лично повелительнице, зато занимается чем-то полезным для империи и никогда, ни при каких обстоятельствах не выказывает недовольства существующим положением вещей. У тех, кто родился на территории бывшего Шартхэна, меньше причин выступать против императрицы. Только и всего.

– Спасибо! Все это очень важно. Не думаю, что с книгами я бы так быстро разобралась в важных моментах. А что насчет самого Эзара? Лиара с ним общалась?

– Нет. Эзар держался в стороне. Наблюдал. Не поддерживал, но и не выступал против Лиары. Не присоединился к травле. Мне казалось, он в целом не очень любит общаться, – Нояна задумалась. – К слову, я думаю, что он считает всех остальных одногруппников недостойными его внимания.

– С чего это?! – я поперхнулась воздухом. – Настолько знатная семья?

– Нет. Не в знатности дело. В магической силе. У него саламандра. Тех, кто может сравниться с ним по силе, во всей академии не так уж много. Скажу больше. Райнан – единственный, у кого есть феникс. Ты – единственная, у кого есть дракон. Владельцев саламандр – трое на всю академию. Но те двое старшекурсники, они до Эзара вряд ли снизойдут. А он до сих пор не желал снисходить до одногруппников.

– Кажется, я понимаю, на чем развивается его магия, – пробормотала я. – На самодовольстве.

– Темная магия способна развиваться на самодовольстве, – совершенно серьезно кивнула Нояна.

Что ж, по крайней мере, я обзавелась фамильяром драконом и удостоилась его величайшего внимания Эзара Глэйвира. Будем считать, что мне повезло внезапно возвыситься до уровня его круга общения.

Я покосилась на гору учебников, которую вывалила на стол. Затем перевела взгляд на призрачную защитницу.

– Что? Отвлекаю от учебы? – она вздернула бровь.

– Я просто не знаю, за что хвататься. Столько всего нужно сделать! Наверстать программу, разобраться в особенностях мира. И с проблемами… теперь моими тоже нужно разобраться. Ладно, не все гнобили Лиару, с кем-то можно общаться. Может, что выйдет с Эзаром. Вдруг подружимся? Одногруппников с твоей помощью припугнула. А с Райнаном что делать?!

– Тоже припугнуть? Пожалуй, его так просто не испугать, – Нояна задумчиво качнула головой. – Может, убить сразу? Чтобы не доставал.

– Я же просила никого не убивать…

– Это к Райнану тоже относится?

– А почему нет? – поразилась я, не зная, то ли смеяться, то ли хвататься за голову.

– Потому что он – отрыжка старого козла? – предположила Нояна. Я аж воздухом подавилась, представив дивную картину. – Обнаглел больше остальных. Королем себя возомнил.

Так, нужно сосредоточиться. И перестать прокручивать в мыслях, как я оттираю с одежды отрыжку козла. Почему только старого?

– Убивать его все же не стоит. Если бы императрица хотела его убить – она бы дала такое задание и, скорее всего, не мне.

– Мама.

– Что?

– Называй ее мамой, – ласково подсказала Нояна.

– Нас подслушивают?! – ужаснулась я.

– Нет. Сейчас – нет. Но всякое возможно. Чем меньше ты будешь болтать всякого разного, что может выдать твое… хм… необычное происхождение, тем меньше шансов, что однажды кто-то услышит и сделает ненужные выводы, крайне опасные для тебя.

– Да, спасибо за предупреждение. Ты права, – я вздохнула, в очередной раз осознавая, в какой опасной ситуации очутилась и как легко вляпаться из-за собственной неосторожности. – В общем, я хотела сказать, что мама не собиралась его убивать. Иначе задание было бы другим или для меня его вовсе не было. Не думаю, что мама забудет об этом. Рано или поздно она спросит, как у меня дела. Потребует, чтобы я предоставила ей результат.

– Ладно, убедила. Труп – это не тот результат, который ждет Риная. – В призрачных глазах вспыхнули смешинки. Я так и не поняла, пошутила она или нет.

– И я вот думаю. А что теперь делать-то? Ты знаешь подробности? Видела, как это происходило?

– Какие именно подробности?

– Ну… прежде чем Райнан унизил меня, мы ведь целую неделю встречались. Как это было? Он мог проникнуться ко мне симпатией? – Прозвучало, конечно, странно. Пока мы обсуждаем, что происходило до моего появления, лучше бы наши разговоры никто не подслушивал.

– Симпатией? Нет, вряд ли. Я не просто так предположила, что Райнан получил аналогичное задание от своего отца. Я видела его ненависть. Такое не подделать. Поначалу – да, он играл. Лиаре и делать ничего не пришлось – устроила одну случайную встречу, пару раз мелькнула в коридорах и в столовой перед ним. И вот уже Райнан взялся за дело. Приглашал на свидания, ухаживал. Это был очень скоротечный роман. Райнан изображал влюбленного. Лиара не изображала – она на самом деле влюбилась. Не поняла, что это лишь обман. А потом… Когда Райнан бросил ее во всеуслышание, он смотрел с такой ненавистью. С настоящей, неподдельной. Вот его настоящие чувства. К тому же, семья Райнана всерьез пострадала от расправы, учиненной твоей матерью. У него есть повод для ненависти.

Я сжала руки в кулаки. Да, у Райнана есть повод для ненависти. Но как же мерзко он поступил! Когда Райнан напал на меня вместе с друзьями – на одну меня, девчонку, первокурсницу! – когда попытался отобрать фамильяра, он переступил черту, за которой мое человеческое понимание попросту заканчивается.

Возможно, именно так в душе усиливается темная магия. Проверим на практике, а пока…

Я прикрыла глаза и перевела дыхание, пытаясь успокоиться.

– Если он так ненавидит, то влюбить его не получится. Могла ли мама это предполагать?

– Вероятно, да. Риная умна и просчитывает ходы наперед. Я не наблюдала за всеми ее ходами беспрерывно. В конце концов, мое внимание было рассредоточено по нескольким потомкам. Я не знаю, каков ее план, даже если Риная кому-то озвучивала. Могу только догадываться. Но она точно не дура. Прекрасно понимает, что к чему. После того, как она уничтожила половину рода Грайсвахов, она вряд ли ожидала, что Райнан легко упадет к твоим ногам.

– Тогда как? И почему она не уничтожила весь род?

– Не все так просто, – Нояна проплыла слева направо и повернулась к окну. Задумчивый взгляд устремился вдаль. – Уничтожить род она не могла из-за того, что это поднимет сильное возмущение среди остальных недовольных. За Грайсвахами готовы пойти многие. И они поднимутся, если Грайсвахи умрут. У них будет символ. Будет причина для борьбы, очередное доказательство, как ужасна императрица. Доказательство, что она настоящее зло. Проще очернить. Как вариант. Представляешь, какой эффект произведет ваша свадьба с Райнаном? Грайсвахи предатели! А идея, которую предали, долго не просуществует. Сопротивление будет сломлено малой кровью. Что же касается самого задания… Да, Риная вряд ли рассчитывала, что это будет легко. Но вы еще так молоды. А сколько написано прекрасных историй о том, как влюбляются молодые люди с враждующих сторон? Такая романтика… Да, пожалуй, все это можно повернуть как романтику.

– Только если у Райнана не убили кого-то очень близкого.

– А у него не убили, кстати. Дяди, тети… Необязательно они были настолько близки, чтобы никогда не простить Лиару и не поддаться силе любви. Но Лиара не справилась.

– Осталось придумать, как справиться мне. И с чем именно. – Я схватилась за голову. – То есть, не попытаться же влюбить этого гада еще разочек?!

– Я все еще могу его убить, – Нояна подмигнула. – Планы Ринаи рухнут, но с тебя никакого спросу – задание выполнять попросту не с кем.

– Оставим это на крайний случай, – я закатила глаза, прекрасно понимая, что никогда не попрошу убить, пусть даже такого гада, как Райнан. Немного поразмыслила. Уточнила: – Значит, лично Лиара никаких гадостей ему сделать не успела?

– Нет. Считай, Райнан провернул все сам. И влюбленность разыграл, и это унижение.

– А почему он говорил, что я слишком много о себе возомнила, позабыла, кто есть кто? И это он в академии главный – самопровозглашенный король.

– О, это он уже лично на твои действия среагировал. Точнее, на действия твоего фамильяра. – Нояна повернулась ко мне.

Василиск поднял голову, догадавшись, что речь о нем. Я погладила его по шипастой макушке.

– Расстроился, что я на глазах всей академии, по сути, атаковала его фамильяром?

– Да еще так удачно, – хмыкнула призрачная родственница. – Повалила, опозорила… Хотя нет. Слегка припозорила, – она рассмеялась над собственной шуткой. – Будь осторожна. Я, конечно, в любой момент могу прийти на помощь, как только почувствую опасность. Но и ты не расслабляйся. Это первый твой ход после того, как Райнан бросил тебя на глазах академии. Он вполне мог счесть твои действия объявлением войны.

– Он идиот?! – поразилась я. – Или с памятью проблемы? Забыл уже, как юные фамильяры себя ведут?

– Говорю же. Возомнил о себе слишком много. Может быть, даже подумал, что академическая жизнь крутится исключительно вокруг его персоны.

Я замолчала, всерьез задумавшись, что же теперь делать.

Попытаться очаровать – не вариант. У этого гада вместо сердца камень. Иначе не поступил бы так жестоко с влюбленной в него девушкой. Лиара не сделала ему ничего. Вся ее вина лишь в том, что родилась в семье Шартхэн. Ненавидеть за это? Глупо. Несправедливо.

– А что за традиция такая в академии? – заинтересовалась я. – Рилона советовала стать местной королевой, создать свое государство. Райнан, опять же, заявил, что он здесь король.

– Это темная академия. А для управления темной магией, для раскрытия всего ее потенциала, как я уже говорила, нужно быть достаточно сильным характером и жестким. Да, думаю, Рилона потому дала тебе это задание, чтобы ты, нежный цветочек, наконец ожесточилась. И борьба за власть здесь идет по тем же причинам. Пока студенты воюют между собой, пока доказывают, что достойны занять местечко повыше – они раскрывают свою магию. И на тебя накинулись, как стая голодных крайвлаков, как только почуяли слабость – не потому, что они такие злые и жестокие, а потому, что инстинктивно делали именно то, что поможет им стать лучшими магами. Такова суть тьмы, – Нояна развела руками, мол, ничего с этим не поделаешь.

Я немного зависла, вспоминая, как выглядят крайвлаки. Если не ошибаюсь – те еще мерзкие твари.

– Ну что ж. Я поняла, насколько важно развивать свою магию. Большой потенциал, фамильяр дракон… да-да, ты, мой хороший, – я погладила костяной носик поднявшего мордочку Васьки, – это только начало. На этом далеко не уехать. И чтобы не повторить судьбу предшественницы, мне нужно все хорошенько продумать. Если борьба за власть помогает развивать магию – значит, буду бороться, – сказала решительно. – Один король в академии уже есть, да не тот. Что-то же нужно предпринимать? Создам оппозицию Райнану! Начну со своей группы, а там, может, и до параллельных доберусь. В любом случае репутацию влюбленной неудачницы, над которой любой дурак может поиздеваться, важно исправить. Значит, буду бороться за власть. Попробую стать новой королевой академии. И это вполне сгодится за план на пути осуществления задания от мамы императрицы.

– План хорош, – Нояна прищурилась. – Для освоения магии точно сгодится. Но как это поможет с Райнаном?

– Стану ему равной. Для начала. А там… как знать… Даже если провалю задание – у меня будет отговорка. Я не сидела сложа руки. Я пыталась стать ему равной и очаровать в этой борьбе. Он ведь из тех, кто влюбляется в сильных девочек? – Я улыбнулась. Влюблять в себя Райнана не собиралась, но что-то же нужно предпринять. По крайней мере, мои действия можно будет объяснить и предъявить в качестве той самой попытки выполнить задание.

Встреча с одногруппниками состоялась чуть раньше, чем я ожидала.

Ко мне подошли в столовой на завтраке. Дэлисса и Агнесса – две подружки, уже испытавшие на себе призрачное прикосновение Нояны. Мало показалось? Захотелось еще приключений?

Причем Агнесса, как и я, фамильяра с собой не взяла. Сегодня у нас с ними практическое занятие на первой паре, но я, как и в прошлый раз, предпочла сначала позавтракать, а потом сбегать за Васькой. А вот Дэлисса вела с собой шипастого волка. Ее надменная улыбка казалась несколько натянутой. Я заметила, что волк беспокоится, зыркает по сторонам, выискивая взглядом фамильяров старшекурсников. Ох, рискует Дэлисса! Если ее фамильяр перевернет столовую вверх дном – Дэлиссу за это по голове не погладят.

Однако рыженькая одногруппница все еще старалась выглядеть уверенной и самодовольной.

– Где твой дракон? Решила, что не справишься с ним? – фыркнула Дэлисса, когда они вдвоем, а вернее втроем, если считать фамильяра, подошли к моему столику.

– С каких пор я должна отчитываться перед тобой за свои действия? – я с изумлением вздернула брови.

Любопытно даже, что девчонки задумали. Ведь не просто так подошли.

– Хотела, чтобы перед парой наши фамильяры пообщались. А ты как будто трусишь, избегаешь сложностей, – фыркнула Дэлисса. – Разве так должна вести себя принцесса?

– Вообще-то нет. Нарываться на неприятности – глупая тактика, что для принцесс, что для леди и лордов.

– А ты, кажется, нарываешься…

Договорить Дэлисса не успела. Ее волк внезапно взвыл и бросился к соседнему столику, на котором устроился парень с какой-то белкой. Не знаю, что хотел сделать волк, то ли поохотиться, то ли поиграть, но белка метнулась к парню на плечи, парень вскочил. Волк упал на край стола и с грохотом его перевернул. Тут же занервничали еще несколько фамильяров, поднимая крики и писки.

– Дэлисса, я помогу! – завопила Агнесса, кидаясь вслед за рыжей подружкой и ее волком.

Я с удивлением наблюдала за устроенным девчонками представлением. К счастью, оно сместилось чуть в сторону – белка решила убежать от волка и бросилась к выходу из столовой. Парень кинулся за ней, по пути атакуя волка магической петлей. Все же старшекурсник, знает много разных рун.

Я так и не поняла, чего девчонки добивались. Глупо как-то все получилось.

– Не пей.

– А?

Я чуть не подпрыгнула от неожиданности. Только взяла в руку кружку, рядом со мной плюхнулся Эзар, шепнув на ухо предостережение. Как не выронила кружку – не представляю. Но была очень к этому близка! В последний момент обхватила ее второй рукой, чтобы понадежней.

– Почему? – перевела на одногруппника удивленный взгляд.

– Потому что я давно в столовой и видел, что они сделали. Дэлисса тебя отвлекла, чтобы Агнесса что-то подсунула в твой напиток. Давай проверю, – Эзар бесцеремонно выхватил из моих рук кружку, принюхался. К счастью, пробовать на вкус не стал. – Судя по виду порошка и запаху – это слабительное.

– О… ага… – растерялась я.

– Впрочем, – Эзар вернул мне кружку, – если очень надо – можешь выпить. Тебе виднее.

– А как быстро оно действует? – уточнила с подозрением.

– Минут через пятнадцать уже должно сработать.

– То есть предполагалось, что на паре по взаимодействию с фамильярами я должна была схватиться за живот и рвануть к туалету. А поскольку со мной фамильяр – это наверняка привело бы к каким-нибудь очень веселым последствиям. Опять же, магистр Варрэн меня недолюбливает. Он бы мог отнестись к произошедшему несколько строже, чем все остальные. Неплохая задумка, – признала вынужденно, недобро прищурившись.

– Да, неплохая. Пить будешь?

– Нет! – я убрала кружку подальше. – Спасибо, Эзар. Ты ведь мог не вмешиваться, но вмешался.

– Это все потому, что приступы могут свалить тебя на весь день. А я хотел предложить сегодня вечером позаниматься немного. Есть у меня идея, как подрастить наших фамильяров.

– Подрастить?! Так быстро?

– Для начала – пробудить в них магию, – Эзар усмехнулся. – У меня в семье очень талантливые маги. У нас есть некоторые исследования, которые стоит проверить. И мне может понадобиться твоя помощь, так что гордись, Лиара. Будешь единственной, кто узнает тайный способ по ускорению пробуждения магии фамильяра.

Сомневаюсь, что у Ринаи, той еще любительницы магических экспериментов, не было своих секретов, но поскольку лично со мной она ничем таким не делилась – пожалуй, будет очень кстати воспользоваться тайной семьи Глэйвир.

– Польщена. Мало того, что помогаешь не попасть в ловушку, еще и в тайну собираешься посвятить.

– Говорю же. Помощь твоя может понадобиться, – Эзар усмехнулся. – Впрочем, ты все еще можешь отвергнуть мои предложения и гордо принять слабительное, тем самым явив свою независимость.

– Ну уж нет! Я принимаю твою помощь и твое предложение тоже принимаю. Кстати, раз уж ты сегодня такой добрый… не найдется слабительного?

– У меня нет с этим проблем, – Эзар гордо выпрямился.

– Рада за тебя. Спасибо! Правда, спасибо. – Я поднялась из-за стола, потому как пора отправляться за Васькой. – Встретимся на паре.

– Встретимся, – Эзар кивнул, не торопясь покидать мой столик, за которым уютно устроился со своим подносом.

А попью у себя в комнате. У меня есть вода! Каждый день приносят графин со свежей водой.

По пути размышляла, как можно позвать Нояну. Если, допустим, я не напугана, но хочу за кем-то проследить или просто потребуется призрачная поддержка – каким образом к ней обратиться? Уверена, это возможно. Нас связала магия, а значит, имеется незримый канал, которым можно воспользоваться. Пожалуй, стоит выяснить, как это сделать, в ближайшее время.

– Нояна! Нояна, ты здесь? – я ворвалась в комнату. Радостный Васька подпрыгнул ко мне. Я присела и подхватила его на руки, самую капельку надеясь, что так будет проще добраться до аудитории без происшествий.

– Здесь я. Чего орешь? – Нояна возникла посреди комнаты.

– Ты была далеко? Как ты меня услышала? Я могу звать тебя на расстоянии?

– Звать можешь, но для этого нужно задействовать немного ментальной магии. Боюсь, ты пока недостаточно ловко управляешься с магией, чтобы освоить ментальную. Хотя можно попробовать, потренироваться. А сейчас я была недалеко – банально услышала твои вопли. У призраков неплохой слух, если ты не знала.

В нашем мире и призраков-то нет. Наверное.

– Ты знаешь, где можно раздобыть слабительное? Две порции, – выпалила я.

– У тебя запор? – удивилась Нояна. – А если ты собралась от врагов избавляться, то не лучше ли использовать что-то посерьезнее? Яд, например!

Так. Чувствую, в ближайшее время нужно будет почитать о жизни Нояны в каких-нибудь императорских хрониках. Я так глубоко в историю семьи пока не копала – успела только о самой Ринае узнать. Но что-то Нояну подозрительно тянет к радикальным методам.

– Я не планирую уничтожать врагов. Отвечать ядом на слабительное в моем утреннем чае – наверное, будет слишком жестоко. Я хочу ответить ровно тем же оружием, которое применили ко мне. Так будет нагляднее. Если успею раздобыть – за обедом подсыплю. Твоя помощь и в этом, кстати, тоже понадобится.

– Слабительное, значит, – Нояна задумалась. – Предлагаю утащить из лекарского крыла. Можно, конечно, и попросить, но…

– А почему нет?! – вдохновилась я. – Скажу, что запор. Попрошу помочь со слабительным.

– Для начала, кстати, проверь свои запасы. Я не видела лично, но, зная Ринаю… Она наверняка отправила тебя в академию не с пустыми руками.

Кажется, сегодня за обедом провернуть это не успею. Но если у меня есть какие-то запасы – с ними точно стоит ознакомиться в ближайшее время.

Может, там и приворотное зелье имеется? И тогда сразу становится очевидным, каким образом предполагалось охмурять Райнана?

– Спасибо, Нояна! Вечером займемся. И ментальной магией тоже, если ты не против.

– Куда я денусь? – она пожала плечами. – Ты меня призвала. Нужно же чем-то заниматься, пока торчу в академии.

Я поспешила на пару, пока не опоздала. Не сомневаюсь, если задержусь хотя бы на секунду – магистр Варрэн все равно придерется. Еще и на пару может не пустить. Обидно. Я, между прочим, должна продемонстрировать свое прекрасное самочувствие. Пусть видят, что план не удался! Хм… Может, установить за ними постоянную слежку? Если не удалось со слабительным – вдруг еще какую гадость придумают.

Я почти опоздала. Почти. Разволновалась, увидев, что Варрэн подходит к аудитории. Мне его никак не обогнать. Тут дракончик как будто что-то почуял, может, мое волнение. Каким образом он догадался, что дело в магистре Варрэне – не знаю. Может, банальное совпадение из-за того, что я все-таки сорвалась на бег. А Ваське от моего бега стало весело, и он тоже решил побегать. Причем знал уже аудиторию, помнил со вчерашнего занятия, что нам именно туда.

В общем, магистр Варрэн внезапно взлетел. Оживленный фамильяр так порадовался пробежке, что растопырил крылышки, немного не вписался в поворот и случайно, да, я уверена, что это произошло случайно, сделал Варрэну подсечку. Руки магистра взметнулись в разные стороны. Ноги подлетели вверх. Он бы упал на спину, если бы не воспользовался магией. Но Варрэн оказался достаточно ловок, чтобы в полете начертить короткую руну и подхватить себя сияющим зеленью потоком.

Радостный Васька вбежал в тренировочную аудиторию. Я… ну, да, я воспользовалась случаем: проползла между магистром, застывшим в горизонтальном положении, и косяком. Формально я оказалась в аудитории первой.

– Лиара! – рявкнул Варрэн, возвращая себе привычное вертикальное положение. – Вы совершенно не умеете управляться со своим фамильяром. Отстранены от занятия!

– Но если я не умею управляться с фамильяром, может, как раз стоит заставить меня заниматься больше?

– Я обязательно подумаю о назначении вам дополнительных занятий, – магистр кривовато усмехнулся. Его взгляд обжег ненавистью. – Но сейчас вы сядете на скамейку и будете наблюдать за тем, как занимаются другие. Единственная ваша задача на ближайшую пару – удержать фамильяра, чтобы он не помешал остальным.

Это, кстати, тоже будет непросто. Но если Васька не поддастся на уговоры, воспользуюсь специальной руной для активации связи между нами. Так его, беднягу, и продержу до конца занятия.

Ребята выстроились в ряд. Некоторые из них посматривали на меня ехидно. Особенно со взглядами старались Дэлисса и Агнесса, но они своего представления точно не дождутся.

Я затащила дракончика на скамейку и принялась ему тихо выговаривать:

– Вот видишь, ты не послушался меня – и каков результат? Теперь нам не дадут развлечься на паре. Поэтому развлекаться нужно именно тогда, когда я тебе это предлагаю. Будешь знать, как меня не слушаться, – я щелкнула по костяному носу. Васька щелкнул зубами.

– Что ж… У нас нечетное количество студентов. Значит, сегодня разбиваться на пары не будем. Изменю немного программу. Идем на выход. – И первым направился к двери. – Лиара, следуйте за нами. Посидите во дворе?

– Во дворе? Но там, кажется, дождь начинается, – недовольно забурчали ребята.

О да, пока бежала к учебному корпусу одной из последних, я заметила, что дождик накрапывал. Еще немного – и польет.

Чую, магистр Варрэн делает все, чтобы одногруппники еще сильнее меня возненавидели. Вот как обставил! Будто принял решение об изменении программы исключительно из-за того, что меня пришлось наказать.

На улице действительно лил дождь. Но Варрэн заявил, что это будет хорошей тренировкой, потому что взаимодействовать с фамильярами требуется не только в сухую солнечную погодку, но и в дождь, и в снег. В общем, отправил магистр одногруппников бегать полосу препятствий вместе с фамильярами. Важное условие – чтобы те не отставали и не убегали вперед, держались рядом и от препятствий тоже не отлынивали. К счастью, ребятам позволялось бежать сбоку от самой полосы, отправляя своих фамильяров в одиночку выделывать трюки. Но тут, конечно, не все фамильяры хотели бегать по бревнам и запрыгивать на кольца без своих магов. Некоторые с самого же начала принялись упрямиться.

А я что? Магистр Варрэн добродушно предложил сесть мне на скамейку. На веранде, под прикрытием крыши.

Отказываться не стала. Пусть меня возненавидят, тем более некоторые и без того ненавидят, а Эзар уж как-нибудь поймет и простит. Надеюсь. Зато, под прикрытием крыши, смогу заняться полезным. Не терять же время зря.

Первым делом покормила дракончика. Затем активировала руну, позволяющую ощутить связь с фамильяром и воздействовать на него. А то Васька с любопытством посматривал на остальных и порывался присоединиться к их веселью, все больше приобретавшему хаотичный характер.

Заговорила, мысленно поглаживая нашу связь, чтобы завладеть вниманием фамильяра.

– Ты знаешь, для чего ты здесь? Знаешь, для чего здесь все они – фамильяры, которых маг поднимает из косточек давно погибших животных? Мы призываем фамильяров, чтобы вы нам помогали. Я понимаю, ты еще маленький. Как можно сидеть на месте, если вокруг столько интересного и хочется порезвиться с остальными? Но этим ты не помогаешь. Вредишь нам обоим. А ты бы хотел мне помогать? Знаю, что хочешь. Знаю, что я тебе небезразлична. Ты ведь уже делал это не раз. Когда бросился ко мне через половину академии, чтобы спасти от Райнана и его приспешников. Или когда выломал дверь, чтобы вмешаться в ритуал, поддержать, когда я едва не потеряла все свои жизненные силы. Ты беспокоился обо мне.

Дракончик на самом деле понял мою речь. Вытянув мордочку с каким-то жалобным выражением, потерся о мою ладонь. В ответ я ласково погладила его по макушке.

– Да, знаю, ты беспокоишься обо мне. Защищаешь. Помогаешь. И я очень тебе благодарна. Так давай станем союзниками? Всегда и во всем будем помогать друг другу. Я понимаю твое желание порезвиться – и у тебя будет такая возможность. Не на парах. Не когда мы отправляемся на пары. Давай договоримся так. По вечерам я буду выводить тебя гулять куда-нибудь, где нет народу. Ты сможешь бегать, прыгать, учиться летать, если хочешь. Что угодно. Беситься, как пожелаешь, только в строго отведенном для этого месте. Иногда мы будем делать это с Шаржи, саламандрой Эзара. Но в остальные моменты ты будешь слушаться меня и соблюдать дисциплину. Это такой хитрый ход. Чем лучше ты дисциплинирован, тем больше нам с тобой будет позволено, – я ему подмигнула.

Огоньки в глазницах фамильяра тоже мигнули. Как будто знак согласия! Неужели мне удалось до него достучаться? Не давить силой – уговорить?

– А теперь давай продемонстрируем, что ты умеешь сидеть спокойно. Пусть остальные бесятся, а мы с тобой будем чинно наблюдать за происходящим. Это нас не касается, понял?

Я немножко ослабила связь, перестав тянуть за ниточку. Дракончик развернулся к тренировочному полю и уставился на остальных, придавив костяную попу к скамье. Я с подозрением на него покосилась, но тоже решила понаблюдать. Дело сделано! Теперь главное совсем не расслабляться, чтобы остановить Ваську вовремя, если он все-таки не сдержится. Он же ребенок. Могу представить, как сильно его манят эти игры.

На всякий случай добавила:

– Буду тобой гордиться, если сдержишься и не присоединишься к ним.

Васька не дрогнул, даже не посмотрел в мою сторону. Но не сомневаюсь – услышал.

А дальше было весело. Фамильяры устроили настоящий кавардак. Смешались студенты, их фамильяры, снаряды с полосы препятствий, на которые наваливались целые толпы. Несколько тренажеров даже рухнуло, не выдержав такого напора. Вопли, вспышки магии, догонялки. Посмотреть было на что!

Васька вздрагивал пару раз, отнимал попу от скамейки, порываясь присоединиться к веселой куче, но усилием воли возвращался на место. И еще на меня посматривал, мол, ты видишь, как мне тяжело, но я держусь ради тебя! В такие моменты я хвалила его и гладила по голове. Знаю уже, что физический контакт приятен фамильяру.

Эзар, к слову, справлялся неплохо, но и ему приходилось несколько раз применять магию, чтобы сдержать саламандру. В целом ему удалось остаться в стороне от всеобщего сумасшествия. В итоге один Эзар получил шесть баллов. Остальные – меньше, в зависимости от степени проблем, которые учинили их фамильяры. Мне не досталось ничего, но и на том спасибо. Все-таки за опоздания здесь не принято ставить низкие баллы.

– Поздравляю с успехом! – я подошла к Эзару, мысленно радуясь, что теперь есть с кем пообщаться – и это не только призрачная родственница, которую вижу я одна. – Ты справился лучше всех.

– Были сомнения? – он самодовольно усмехнулся. – Кстати, твой фамильяр тоже удивил. Нашла с ним общий язык?

– Пообещала, что буду выгуливать и позволять творить все, что захочет. А еще сказала, что вместе с тобой тоже будем гулять. С тобой и Шаржи.

– Со мной обязательно будете гулять. Сегодня после ужина. Встречаемся у входа в женское общежитие, – Эзар подмигнул.

– После ужина? Так поздно? – удивилась я.

– Самое время для экспериментов, чтобы никто не помешал.

– Мне уже пора начинать беспокоиться?

– Тебе – точно нет. Уверен, имперской принцессе не грозит отчисление, даже если она взорвет всю академию.

– Тебе именно такая помощь нужна? Чтобы я вступилась, если нас поймают?

– Не только… Но ты же не против, если все косяки повешу на тебя?

– По крайней мере, это честное признание, – я хмыкнула. – Ладно, вешай. Только если это не будет убийством ни в чем не повинных студентов.

– Какое любопытное уточнение насчет их неповинности. Надеюсь, обойдется без жертв.

– Серьезно? Только надеешься?

– Все хорошо будет, не беспокойся, – Эзар рассмеялся.

Но я все равно задумалась, на что такое страшное успела подписаться. Впрочем, друзей заводить надо? Надо. А в этом благородном деле без риска никуда!