Порочный союз

ГЛАВА 14

Через неделю после смерти моего отца я пошла к маме за утешением. Это было не то, что я обычно делала, но это было и не обычное время.

В кои-то веки она была одна в своей спальне — никаких других братьев и сестер поблизости. Все мы по-разному переживали потерю нашего отца. Джемма дулась в своей комнате. Сесилия молилась. Антонио боролся. Мия смотрела счастливые фильмы, чтобы отвлечься от этого, хотя и продолжала плакать на протяжении всего фильма. Эмилия к тому времени уже была в Лос-Анджелесе. И Франко поселился в нашем доме так, словно купил его, чего на самом деле не было.

Обычно я не возражала против одиночества и проводила дни с книгой или в музеях, когда не ходила в школу. Но мне все еще было всего четырнадцать, и я нуждалась в своей матери, особенно с тех пор, как умер мой отец.

Мама была похожа на зомби, когда я вошла в ее комнату. Она даже не двигалась.

— Мама? — Спросила я, подходя к ней. Я продолжала повторять ее имя, пока не коснулась ее руки, и она моргнула, наконец посмотрев на меня.

— Франческа? Что ты здесь делаешь?

— Я... — Я хотела, чтобы меня обняли. Я хотела, чтобы мама обняла меня. Однако слова застряли у меня в горле, и я не смогла выдавить их.

Она вздохнула, выглядя разочарованной мной. — Я устала. Мне нужно отдохнуть. Иди к Эмилии, если тебе что-то нужно.

— Эмилия в Лос-Анджелесе, помнишь?

— Совершенно верно. — Ее плечи поникли, и по лицу потекли слезы. — Я так по ней скучаю.

— Я тоже, — прошептала я. — Я протянул к ней руку, затем остановилась, когда она втянула воздух и, нахмурившись, посмотрела на меня.

— Тебе что-то нужно?

— Ты на меня злишься?

Мама смотрела на меня так долго, что я думала, она никогда не ответит. — С чего бы мне злиться на тебя?

— Потому что... — Потому что ты винишь меня в смерти отца. Я виню себя. Он взял меня с собой на Кони-Айленд за день до своей смерти, и это было слишком тяжело для его организма.

— Потому что, что? Фрэн, я устала. Я не могу справиться с этим прямо сейчас. Мне просто нужно отдохнуть.

— Хорошо. — Я поспешила выйти из комнаты, не в силах справиться с усилием, которое требовалось, чтобы поговорить с мамой.

Когда я оглянулась, она свернулась в клубок. Вероятно, ей тоже нужны были объятья, но ни одна из нас не знала, как попросить об этом.

Это безумная идея.

Я выдвигаю ящик, куда запихнула белье, подаренное мне Лео. Я не смогла избавиться от него, да и не собиралась. Это был подарок от него — неуместный, — но я начинаю видеть его в другом свете.

За несколько дней мы с Лео добились большого прогресса. Все время, которое мы проводили за разговорами и развлечениями, от тематических парков до музеев, действительно помогло мне почувствовать себя ближе к нему. Он изо всех сил старался порадовать меня посещением музея. Я просто не могу поверить, что мужчина с плохой репутацией в отношениях с женщинами мог так поступить.

Может быть, Лео открывает новую страницу. Может быть, он дает нашему браку шанс.

Что означает, что мне это тоже нужно. Может быть, мне пора начать выходить за пределы своей зоны комфорта.

Ночь, когда мы поцеловались в музее, что-то пробудила во мне. Меня никогда по-настоящему не волновало чувство возбуждения, но с Лео мое тело как будто просыпается впервые в моей жизни. Я чувствую каждое его прикосновение ко мне, каждый взгляд, каждую улыбку. Моя кожа горит каждый раз, когда его пальцы касаются моей руки или его губы касаются моих.

Я хочу исследовать больше.

Я просто не знаю, как ему это сказать. Это потребовало бы от меня большой уверенности, а это то, чего мне катастрофически не хватает большую часть моей жизни.

Глядя на нижнее белье, я набираюсь смелости. Если я надену его, возможно, я наберусь смелости сказать Лео, что хочу зайти дальше, чем мы зашли на нашем свидании. Я хочу чувствовать его руки на всем своем теле. Это одновременно пугает и возбуждает.

С глубоким вдохом я хватаю нижнее белье и надеваю его. Глядя на себя в зеркало, я сразу чувствую себя увереннее. Я чувствую себя... сексуальной. Я пробовала трогать себя раньше, но на самом деле ничего не почувствовала, так что я надеюсь, что прикосновения Лео будут другими.

Я не торопясь провожу руками по своему телу, по животу и груди, верхней части бедер и рукам, представляя вместо этого руки Лео. Теперь он мой муж. Мне не нужно стыдиться этого. Мне позволено наслаждаться этим.

Мне вспоминаются слова Эмилии — будь с ним осторожна. Я знаю, она просто хочет, чтобы со мной все было в порядке, но если у нас с Лео когда-нибудь будет хороший брак, мне нужно приложить усилия. Как Лео. Теперь моя очередь.

Дверь открывается, заставляя меня вздрогнуть. Я опускаю руки и, повернувшись, вижу, что Лео смотрит на меня широко раскрытыми глазами и с открытым ртом, оценивая мою внешность…

Никто из нас ничего не говорит, пока мы смотрим друг на друга.

— Э-э-э, привет, — наконец говорю я, выводя Лео из оцепенения.

— Фрэн, ты... ты надела его.

— Так и есть. — Я тереблю концы ткани. — Тебе... тебе нравится? — Боже, это так неловко. Я надела это, чтобы обрести уверенность. Я не ожидала, что Лео застанет меня в этом.

— Нравится? Ты великолепна. — Он подходит ко мне, но не прикасается. — Но почему ты его надела? Не то, чтобы я жаловался, потому что я не жалуюсь.

Я краснею от его комплимента. — Я просто хотела его надеть.

— Хорошо. Это было правильное решение. — Его кончики пальцев скользят по изгибам моих бедер. — Есть какая-то особая причина? Кроме простого желания надеть?

Я знаю, о чем он спрашивает, но у меня не хватает уверенности сказать ему правду. — Лео, я... Я не могу.

Он хмурится, его руки замирают на моей талии. — Что не можешь?

— Я не могу назвать тебе настоящую причину, потому что это смущает.

— Меня это не смущает. Тебе не нужно так себя чувствовать. Ты можешь рассказывать мне все, что угодно, Фрэн.

О, вот и все. — Я надела это, потому что я... Я думаю, что хочу быть с тобой.

— Быть со мной?

— Быть с тобой, — многозначительно говорю я.

Его брови приподнимаются. — Ах. Быть со мной. — Я краснею и опускаю голову. Он проводит пальцем по моему подбородку, заставляя меня снова поднять взгляд. — Эй, послушай. Тебе совсем не нужно этого стесняться. Поверь мне. Ты думаешь, я не хотел быть с тобой с того момента, как встретил тебя? Конечно, хотел. Хочу.

— Я действительно не знаю, что делать, — признаюсь я. — Я имею в виду, я знаю основы, но не знаю, что делать дальше.

— Просто следуй моему примеру. — Он берет мое лицо в ладони и приближает свои губы к моим. Это взрыв электричества. Я ахаю и обнимаю его за плечи, в то время как Лео обхватывает руками мою спину, притягивая меня ближе. Все его тело прижато к моему. Это не похоже ни на что, что я когда-либо чувствовала раньше. Этот тип физической связи мне чужд, но все же он кажется правильным.

Лео подводит меня обратно к кровати. Мои ноги ударяются о край, и я падаю назад, увлекая его за собой. Он не перестает целовать меня. Единственный звук в комнате — наше тяжелое дыхание. Лео водит руками вверх и вниз по моему телу, вызывая у меня мурашки. Я позволяю себе расслабиться и сосредоточиться на этом ощущении.

Мои ноги слегка раздвигаются, когда Лео устраивается между ними. Я не могу поверить, что это происходит на самом деле. Я действительно всегда думала, что навсегда останусь одна, так что переживать это — значит быть на совершенно другом уровне. Лео впивается в мои губы своими, отчего мне становится трудно дышать.

Лео прижимается ко мне, посылая всплеск удовольствия по моему телу. Я ахаю. Лео напрягается и отстраняется.

Хмурое выражение на его лице заставляет меня отпрянуть назад. — Что случилось? — Спрашиваю я.

— Я не могу этого сделать, — бормочет он.

— Что? — Правильно ли я его расслышала? — Лео...

Он слезает с меня, на ходу потирая лицо рукой. — Это неправильно, — говорит он скорее самому себе. — Я не могу этого сделать. Я делаю это по неправильным причинам.

— Лео? — Я протягиваю к нему руку, но он уходит. — Что происходит? Ты... ты не хочешь меня? — Конечно, это так. Никто никогда не хотел меня. Моя собственная мать никогда не хотела меня. Почему Лео вообще захотел говорить со мной, не говоря уже о том, чтобы прикасаться ко мне? Я никогда не была кем-то особенным.

Он выдыхает грубый воздух. — Я хочу тебя, — хрипло говорит он. — Я просто... не могу. — В его глазах боль, которая сбивает меня с толку. Когда он поворачивается к двери, я следую за ним.

— Зачем ты это делаешь? Я думала, ты этого хочешь?

— Хочу! — Он снова поворачивается ко мне лицом, на его лице написана мука. — Очень хочу.

— Тогда почему ты остановился?

— Потому что... — Он опускает голову. — Потому что я просто не могу. Это не честно по отношению к тебе.

— Не честно?

— Я не могу объяснить, ладно. Просто поверь мне.

— Я пытаюсь доверять тебе, но я даже не понимаю тебя, Лео. — Я хватаю его за руку, заставляя оглянуться на меня. — Я делаю все возможное ради тебя. Ты сказал, что хотел этого. Что изменилось? По крайней мере, этим ты мне обязан.

— Я не могу сказать. Я не хочу причинять тебе боль, Фрэн. Но если мы займемся сексом, я сделаю тебе больно.

— Ты имеешь в виду физически? — Он идет по коридору, и я следую за ним. — Я знаю, что может быть немного больно, но я уверена, что все будет хорошо. Лео? — Я хватаю его за руку, останавливая. Обычно я бы позволила ему уйти. Я бы не стала сопротивляться.

Но я готова к бою.

Я готова сказать, что у меня на уме.

— Лео, просто поговори со мной.

Он останавливается, но не поворачивается ко мне лицом. — Просто доверься мне, Фрэн. Так будет лучше. По крайней мере, на какое-то время.

— Ты не можешь принимать это решение за меня. Если ты не хочешь быть со мной, тогда просто скажи мне. Не перекладывай это на меня и не веди себя так, будто я не хочу этого, хотя я только что сказала тебе, что хочу.

Я жду, что он ответит. Когда он это делает, это сокрушает меня. — Я просто... не могу. — Я смотрю, как он уходит.

Ошеломленная, я возвращаюсь в нашу спальню и закрываю дверь, задаваясь вопросом, что только что произошло. Лео преследует меня с тех пор, как я приехала в Лос-Анджелес. И когда я, наконец, говорю ему, что готова двигаться дальше, он отступает. Почему такая внезапная перемена? Что я упускаю?

Белье внезапно начинает душить, и я срываю его. В процессе отрывается кусок ткани. При виде того, как разрушается что-то настолько красивое, из моих глаз текут горячие слезы. Как только они начинают течь, я не могу их остановить. Я швыряю белье через всю комнату, не желая на него смотреть. Я выставила себя напоказ, а Лео отверг меня, и он даже не объяснил почему.

Я думала, мы добились такого большого прогресса с нашими свиданиями и всеми разговорами. Я многое узнала о нем, например, о том, что его отец был жестоким, о его самых неловких детских воспоминаниях и даже о его любимых. И теперь мне кажется, что мы только что сделали огромный шаг назад.

Я снова надеваю свою обычную одежду и забираюсь под одеяло, чтобы плакать до тех пор, пока не усну.

Запах теплого кофе наполняет мои ноздри, когда я захожу в милое маленькое кафе. Эмилия сидит у окна с чашкой в руках. Она ставит ее на стол, когда видит, что я вхожу, и машет мне рукой. — Я заказала тебе кофе, — говорит она, кивая на вторую чашку на столе. — Мой — просто травяной чай. Никакого кофе для меня, пока не появится на свет эта малышка. — Она кивает на свой живот.

— Спасибо. — Я обхватываю руками теплую кружку. Несмотря на то, что сейчас в Лос-Анджелесе, все еще зима, и в воздухе чувствуется легкая прохлада.

— Боже, эти люди сумасшедшие. — Она указывает на мужчину, проходящего мимо окна в одних шортах. Его обнаженный торс поблескивает на солнце. На женщине рядом с ним только бикини. — Такое ощущение, что они едут на пляж, но пляж примерно в тридцати минутах езды отсюда. Я бы дрожала от холода.

— Я тоже.

Эмилия тепло улыбается мне. — Ты всегда была мерзлячкой, даже когда мы были детьми. Тебе приходилось надевать самое большое пальто, самые качественные ботинки, шляпы, перчатки, всю эту ерунду, когда мы отправлялись куда-нибудь зимой.

— Нью-йоркские зимы были не из приятных.

— Помнишь, как Миа выбежала на улицу в одном подгузнике посреди снежной бури? У мамы чуть не случился сердечный приступ. — Эмилия смеется над этим воспоминанием, делая глоток чая.

— Я этого не помню, — Я размышляю.

— Может быть, ты была в своей комнате и не видела этого, — она говорит это небрежно, но я хмурюсь от ее слов. Я все еще расстроена из-за того, что Лео отверг меня вчера, и напоминание о том, что я упустила время, проведенное с семьей, потому что держалась особняком, причиняет еще большую боль.

— Может быть.

— Итак. — Она хватает меня за руку. — Как все прошло с Лео? Я волновалась. Ты сейчас не выглядишь счастливой.

— Я в порядке. — Я отстраняюсь от нее, но она упорствует.

— Скажи мне, Фрэн. Ты не в порядке. Ты так не выглядишь. Что Лео натворил на этот раз?

— Ничего, — огрызаюсь я, заставляя ее откинуться на спинку стула. — Ничего, — повторяю я более тихим голосом. — В том-то и дело. Он ничего мне не сделал. Он... отверг меня прошлой ночью.

— Отверг тебя?

Я бросаю на нее взгляд, и она понимающе кивает. — Он не хотел быть со мной. Я не понимаю почему. Раньше казалось, что он хотел этого.

— Это странно. Лео возбуждают все женщины.

— Спасибо, — сухо говорю я. — Тогда, должно быть, со мной что-то не так.

Эмилия вздыхает, придвигая свой стул поближе к столу. — С тобой все в порядке, Фрэн. Я не хотела, чтобы ты так себя чувствовала. Ты спрашивала его, почему он это сделал?

— Я пыталась. Он просто сказал мне, что было бы нечестно по отношению ко мне, если бы мы были... близки, — Последнее слово я произношу шепотом.

Взгляд Эмилии почти комичен. — Правда? Что это вообще значит? Тебе нужно, чтобы я с ним поговорила?

Это последнее, что мне нужно — чтобы моя старшая сестра спорила с моим мужем о том, почему он не хочет со мной спать. — Нет, я в порядке, — Вместо этого говорю я. — Но спасибо.

— Ну, я все еще могу поговорить с ним. Напомню ему, чтобы он был добр к тебе. Я позвоню ему прямо сейчас. — Она роется в своей сумочке, вытаскивая телефон. — Он не должен расстраивать мою сестру.

— Эмилия, все в порядке.

— Нет, это не так. — Она набирает номер Лео, и я с ужасом наблюдаю, как она разговаривает с ним после того, как он берет трубку. — Лео, это Эмилия. — Она переводит телефон на громкую связь и кладет его на место.

— О? Сколько я должен за этот сюрприз? — спрашивает он. Его теплый голос, обычно такой успокаивающий, заставляет меня съежиться при воспоминании о его отказе.

— Ты расстроил мою сестру. Исправь это.

На другом конце провода молчание.

— Лео? — Эмилия берет трубку и говорит прямо в нее. — Ответь мне.

— То, что происходит между мной и моей женой, тебя не касается, — наконец говорит он.

— Когда дело касается моей сестры, это мое дело. Ты сделал ее несчастной, и я не знаю точно почему, но один совет, который я могу дать, заключается в том, что хорошие отношения требуют хорошего общения. Так что работай над этим. — Она вешает трубку, прежде чем он успевает ответить.

— Вау, — говорю я после паузы.

Она застенчиво улыбается, откладывая телефон. — Что? Я могу защитить своих братьев и сестер. Ты это знаешь.

— Ты это имел в виду? Насчет хорошего общения?

— Конечно. — Она сжимает мои руки. Двое людей входят в кафе, звенит колокольчик над дверью, и их болтовня заставляет нас остановиться, пока они не пройдут мимо нас. — Тебе нужно снова поговорить с Лео, и, надеюсь, в следующий раз он поговорит с тобой. Ему нужно вытащить голову из задницы, чтобы увидеть тебя такой, какая ты есть на самом деле.

— А кто я на самом деле?

— Ты прекрасна, Фрэн. Ты стоишь больше всех мужчин в этом мире, вместе взятых. Никогда не забывай об этом. Все наши сестры такие. Не позволяй ему обижать тебя. Получай ответы. Ты будешь намного счастливее, поверь мне.

— Я пыталась постоять за себя, но Лео не дал мне особого простора для работы.

— Тогда попробуй еще раз, — говорит она, откидываясь на спинку сиденья и потирая живот. — Я должна была продолжать попытки с Марко, пока он, наконец, не открылся мне. Это было нелегко, но оно того стоило, поверь мне. Мы с Марко никогда не были так счастливы. Мне не нравится Лео. Это не новость. Но он твой муж, и тебе нужно попробовать с ним. Скажи ему, что он должен поговорить с тобой, в противном случае ваши отношения обречены.

Я вздрагиваю. — Вау. Не слишком ли это драматично?

— Вовсе нет. Ты же не хочешь быть несчастной всю оставшуюся жизнь. Докопайся до сути. Нужно постоять за себя.

Я делаю глубокий вдох и киваю, понимая, что она права. Я не могу весь день дуться из-за Лео. Это не то, кто я есть.

Мне нужно найти своего мужа и получить ответы.

Я слегка обнимаю Эмилию и направляюсь к выходу, полна решимости поговорить с Лео, даже если это отнимет у меня все силы.