Порочный союз

ГЛАВА 17

— Что мы будем делать? — Спрашиваю я Эмилию.

— Мама только что сказала мне, что напряжение между Антонио и Франко росло по мере приближения его дня рождения. — Эмилия отвечает, поднимая свой телефон. — Я предполагаю, что сегодня в дом пришли мужчины и забрали Антонио. Ни мама, ни кто-либо другой ничего не могли сделать. Мне нужно поехать туда. Мне нужно убедиться, что с мамой все в порядке. Мне нужно найти Антонио. Я беспокоюсь, что Франко может попытаться убить его. — Эмилия поворачивается к Марко. — Ты можешь как-нибудь помочь?

Марко хмурится. — Мне жаль. Если Франко действительно у руля, я не могу рисковать, подвергая опасности остальных членов вашей семьи, идя против него.

— Но Антонио — законный наследник!

— Я знаю. — Марко нежно берет Эмилию за руки, притягивая ее ближе к себе. — Я знаю. Но власть у Франко. Все люди твоего отца сейчас следуют за ним. Антонио было всего двенадцать, когда умер твой отец. Он был не в том положении, чтобы взять верх, и теперь это возвращается, чтобы укусить его за задницу.

— Но в том, что ему было двенадцать, когда умер наш отец, не было его вины. — Эмилия отдергивается от Марко. — Разве что-нибудь из этого справедливо?

— Это не так, — отвечает Марко. — Но у меня связаны руки. Если Антонио хочет прийти к власти, ему придется сделать это самому.

— Если он вообще ещё жив, — Шепчу я.

Марко кивает мне. — Да. Если он вообще жив.

— Не говори так, — огрызается Эмилия, указывая на Марко. — Не говори так. Я возвращаюсь домой. — Она поворачивается к лестнице, когда Марко кладет руку ей на плечо, останавливая.

— Эмилия, ты на девятом месяце беременности. Ты должна родить на следующей неделе.

— Мне все равно. Мне нужно быть рядом со своей семьей. Я ухожу.

Марко глубоко вздыхает, на его лице появляется страдальческое выражение. — Я не могу пойти с тобой прямо сейчас. У меня слишком много работы, которую нужно сделать.

— Все в порядке. — Эмилия слегка улыбается ему. — Я понимаю. Но я ухожу. — Она поворачивается ко мне. — Хочешь пойти со мной?

Я перевожу взгляд с нее на Лео, который все еще смотрит на меня умоляющим взглядом. Как Лео мог так ранить мое сердце? Эмилия предупреждала меня о нем, и она была права. Она всегда прикрывала мою спину.

Я смотрю ей прямо в глаза. — Я иду с тобой.

— Фрэн, подожди. — Лео делает шаг вперед, протягивая ко мне руку, но я отстраняюсь. — Нам нужно поговорить.

— Тут не о чем говорить. Ты все испортил, Лео. Ты обещал мне, что станешь другим! — Я кричу, удивляя даже себя. Эмилия останавливается на лестнице, глядя на меня сверху вниз с жалостью. — Ты обещал мне, что изменишься! — Лео вздрагивает. — Но моя сестра была права насчет тебя. И я нужна ей прямо сейчас. Я нужна моей... семье прямо сейчас.

— Но ты говорила, что даже не скучаешь по своей семье, — говорит он.

На мгновение у меня перехватывает дыхание. — Я знаю, — заставляю себя сказать. — Но я им нужна.

— Даже если твоя мама не заслуживает твоей помощи?

— Что ты сказал? — Это от Эмилии. — Почему ты так говоришь? — Она стремительно спускается по лестнице и тычет Лео в грудь. — Моя мама заслуживает помощи. Ее сын может быть мертв!

Лео скрещивает руки на груди с раздраженным выражением лица. — Ты когда-нибудь спрашивала свою сестру, какие чувства вызвала у нее твоя мама?

— Я знаю, из-за нее Фрэн чувствует себя невидимкой, но это не значит, что она не заслуживает помощи.

— Ах, да? — В глазах Лео появляется вызывающий взгляд. — Что насчет того раза, когда она обвинила Фрэн в смерти твоего отца?

Эмилия отшатывается. — О чем ты говоришь? — Она поворачивается ко мне. — О чем он говорит?

— Ни о чем, — Я шепчу. — Давай просто уйдем.

Эмилия кивает, бросает на Лео последний взгляд и направляется наверх, чтобы собрать вещи. Я присоединяюсь к ней.

— Что он имел в виду? — спрашивает она, доставая свой чемодан из шкафа. — Мама действительно это сделала?

— Да.

— Почему ты мне никогда не говорила? — Она заключает меня в объятия. — Я бы была рядом с тобой.

— Я знаю. Я просто не знала, как поговорить с тобой об этом. Я все еще не понимаю.

Эмилия бросает на меня раздраженный взгляд, прежде чем побросать одежду в свой чемодан. — Ты можешь поговорить со мной, Фрэн. Ты это знаешь.

— Просто иногда мне тяжело, когда я чувствую, что ты осуждаешь меня.

Она останавливается. — Когда это я тебя осуждала?

— С Лео.

Она открывает рот, чтобы что-то сказать, затем решительно закрывает его. — Прекрасно. Может быть, я и осуждала. Но видишь? Он причинил тебе боль. Я была права насчет этого.

— Я знаю. — Я скрещиваю руки на груди и опускаю голову, не в силах вынести ее взгляда. — Мы можем просто уйти?

— Тебе не нужно собирать вещи?

— Я не могу вернуться к Лео. Не прямо сейчас.

— Хорошо. — Она глубоко вздыхает, застегивая молнию на чемодане. — Можешь позаимствовать что-нибудь у меня. Мы можем воспользоваться частным самолетом Марко, чтобы полететь в Нью-Йорк. Пойдем домой.

Полет обратно в Нью-Йорк полон тишины. И Эмилия, и я погрязли в собственных головах, и, кроме того, мне действительно не хочется разговаривать. Слишком много всего произошло сегодня вечером, и всего за несколько минут. Я знаю, что мне нужно разобраться с Лео, но я даже не знаю, что ему сказать. Как он мог так поступить со мной? Как он мог не сказать мне?

Я действительно начинала доверять Лео, а теперь все это рухнуло. И я не думаю, что мы когда-нибудь сможем восстановиться. Как я могу простить мужчину, который пытался соблазнить меня ради спора? Но я замужем за ним, и от этого никуда не деться.

Через несколько часов мы приземляемся в Нью-Йорке. В заснеженном городе сегодня ветрено, и мои волосы продолжают лететь мне в лицо, из-за чего плохо видно, пока мы идем к такси. Эмилии трудно идти в такую погоду, но она упорствует. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу стать такой же сильной, как она.

Нам требуется около часа, чтобы добраться до нашего дома. Снег и пробки на дорогах задерживают нас на некоторое время. Но как только мы добираемся до дома нашего детства, все воспоминания о моей маме нахлынули на меня. Захочет ли она вообще, чтобы я была здесь?

Эмилия стучит в дверь, и мама открывает. Она растрепана, волосы торчат в разные стороны, под глазами темные круги. — Эмилия? — Она кричит, обнимая ее. — Что ты здесь делаешь? Заходи. На улице холодно. — Она проводит нас внутрь.

— Мы здесь, чтобы помочь вам с Антонио.

Она сжимает руки Эмилии. — Ты знаешь, где он?

— Нет. — Эмилия осторожно высвобождается из маминых объятий. — Но мы здесь, чтобы выяснить.

— Мы? — Мама, наконец, поднимает на меня глаза и выглядит потрясенной. — Франческа? Зачем ты пришла?

— Эээ, по той же причине, что и Эмилия. Я хочу помочь, — Запинаясь, добавляю я.

— Хорошо. — Она на мгновение окидывает меня взглядом. Клянусь, она никогда так долго на меня не смотрела. Затем она быстро поворачивается обратно к Эмилии. — Ну, я не знаю, куда Франко его увез. Он может быть где угодно. Он может пострадать. — Она всхлипывает. — Он может быть мертв.

— Все в порядке, мам. Мы здесь. — Она обнимает маму, которая плачет только сильнее. Наблюдая, как Эмилия успокаивает нашу маму, я понимаю, как по-домашнему выглядит Эмилия, когда делает это.

Это заставляет меня осознать, что это никогда не было моим домом, учитывая то, как моя мама относилась ко мне. Но дом Лео тоже не мой. Не после того, что только что произошло между нами.

Итак, вопрос в том, есть ли у меня вообще дом, которому я могу принадлежать?

Сесилия первая из наших братьев и сестер, кто приветствует нас. Очевидно, что она плакала, судя по ее опухшим красным глазам. Она сжимает крестик у себя на шее. — Он умер, — рыдает она, тут же бросаясь в объятия Эмилии. Мама отступает, чтобы дать нам немного пространства.

— Он не умер, — утешает ее Эмилия. — Когда Франко вернется, я заставлю его сказать нам, где Антонио, и мы поможем нашему брату. Поверь мне.

Мия сбегает вниз по лестнице. — Это был хаос. Двое мужчин появились ни с того ни с сего, схватили Антонио и увели его. Франко пошел с ними. Я никогда не думала, что он способен на что-то подобное. Я думала, он любит нас. — Очевидно, что Миа ничего не знает о жестоком обращении, которому мама подверглась со стороны Франко.

Мама возвращается в комнату, близнецы по обе стороны от нее. Они оба выглядят испуганными и растерянными. Будучи пятилетними детьми, они не совсем понимают, что происходит.

Теперь, когда я знаю правду, когда я смотрю на Люсию и Луку, я вижу в них немного от Франко. Но поскольку Франко и мой папа были очень похожи, я даже никогда не подвергала сомнению мамин рассказ о том, что близнецы были папиными детьми. Я перевожу взгляд на маму. Да, у меня с ней сложные отношения, но она также многое пережила с тех пор, как Франко насильно переехал к нам. Избиение. Изнасилование. Я хотела бы поговорить с ней, утешить ее, но она, вероятно, проигнорирует меня, как обычно.

Мама на секунду встречается со мной взглядом, хмурится и отворачивается.

Пока Эмилия утешает наших младших сестер, я заставляю себя подойти к маме. — Ты в порядке?

— Конечно, я не в порядке, — огрызается она. — Моего сына похитили, и я не знаю, где он. Жив ли он вообще! — У нее вырывается всхлип. Люсия гладит маму по руке.

— Все в порядке, мамочка, — говорит она. — Тебе не нужно плакать.

Она всхлипывает, плача сильнее.

Лука подходит ко мне, вероятно, устав от плача нашей матери. — Где ты была? — спрашивает он меня.

— Я теперь живу в Лос-Анджелесе, помнишь? Ты был там на моей свадьбе.

— Ах да. Я помню. Я скучал по тебе.

Я вздрагиваю от его слов, совсем их не ожидая. — Ты... ты скучал по мне?

— Да. — Он пожимает плечами. — Ты моя сестра. — Он быстро обнимает меня, прежде чем убежать. На сердце у меня сразу становится теплее.

Люсия уходит, чтобы присоединиться к своему брату, оставляя нас с мамой стоять рядом друг с другом. Сесилия и Миа поглощают все внимание Эмилии.

— Мам, позволь мне помочь тебе, — говорю я, выдавливая из себя слова.

Она отрывает взгляд от своих рук, по ее щекам текут слезы. — Как мне помочь? Если ты не сможешь вернуть Антонио, ты мне не поможешь.

Я тут же отворачиваюсь от нее, сдерживая собственные слезы.

Дверь открывается, и на пороге появляется Франко. Эмилия высвобождается из объятий Сесилии и Мии и устремляется к нему. — Где он?

Франко отступает назад, разглядывая Эмилию так, что это кажется более интимным, чем взгляд дяди на свою племянницу. — Где кто?

— Антонио, — вскипает Эмилия. — Ты его увез. Куда?

— Он становился проблемой. Я справился с этим. Я предлагаю тебе преодолеть свои чувства, оплакать своего брата и двигаться дальше.

Мама падает на пол, рыдая так громко, что мое сердце начинает разрываться.

— Значит, он мертв? — Спрашивает Эмилия.

— Да. — Одно простое слово заставляет всех моих сестер заплакать. В то время как я могу только в шоке смотреть на Франко. На самом деле он не мог убить Антонио. Мой брат — его племянник. Его кровь. Ты не можешь причинить вред своим родственникам. Антонио не может быть мертв.

Эмилия вытирает слезы и ударяет кулаками в грудь Франко, заставляя его отступить на шаг. — Нет. Скажи мне, где он! Скажи, где он!

Франко отталкивает ее. Я бегу вперед и ловлю Эмилию, прежде чем она успевает упасть. Она благодарно кивает мне. Франко фыркает и проходит мимо нас, направляясь в гостиную.

— Нам нужно выяснить, где Антонио, — шепчет мне Эмилия. — Он не может быть мертв.

— Что... — Мне неприятно спрашивать об этом. — Что, если это так?

Эмилиа бросает на меня острый взгляд. — Нет. Не теряй надежды.

— Я не буду. Но я не думаю, что Франко нам что-нибудь скажет.

— Я знаю. Если только... — Она окидывает меня взглядом. Я хмурюсь. — Если только ты не та, кого он склонен игнорировать.

— О нет. — Я отхожу от нее. — Я не могу шпионить за Франко.

— Ты должна. Это наш единственный выход. Франческа, я знаю, тебе это не нравится, но ты склонна к тому, чтобы тебя игнорировали. Это несправедливо. Это неправильно. Но используй это в своих интересах. Подслушай разговоры Франко. Узнай, не рассказывает ли он кому-нибудь что-нибудь о том, где находится Антонио. Пожалуйста. — Она сжимает мою руку. — Ты единственная, кто может это сделать.

— А как же наши сестры? — Я киваю на них. Они все еще прижимаются друг к другу и плачут. — Почему они не могут этого сделать?

— Они слишком молоды. Ты должна это сделать.

Она... права. Я была готова попрощаться со своей семьей, но теперь я должна быть той, кто спасет их.

— Хорошо, — наконец говорю я. — Я попробую.

— Спасибо тебе. — Она крепко обнимает меня, и это напоминает мне о том, как хорошо Эмилия умеет утешать людей, какими теплыми могут быть ее объятия.

Эмилия идет к нашим сестрам и маме и ведет их наверх. Она устраивает целое шоу, производя много шума, чтобы Франко понял, что она ушла. Остаюсь только я.

Я пробираюсь поближе к гостиной и прислушиваюсь, но Франко просто смотрит телевизор. Я не знаю, как он может быть таким бессердечным, чтобы причинить боль моему брату, а потом прийти домой и смотреть телевизор, как ни в чем не бывало.

Я стою так долго, что уже готова сдаться, когда слышу голос Франко. — Дело сделано? — спрашивает он. Я вскакиваю. Оглядываясь через арку в гостиную, я вижу, что он разговаривает по телефону. Он даже не смотрит на меня. — Этот маленький засранец мертв? — Должно быть, он говорит об Антонио.

Франко молчит, пока говорит тот, кто на другой линии. — Нет. Ты должен это сделать. — Он заставляет себя встать. — Что? Он не мог сбежать. Тебе нужно пойти и вернуть его. Сейчас. С ним нужно разобраться немедленно. — Франко делает паузу. — Если ты найдешь его, приведи обратно в доки. Понял? А потом убей его. — Франко вешает трубку, со стоном швыряет телефон на землю. — Почему никто ничего не может сделать правильно?

Он начинает поворачиваться в мою сторону, но я отступаю прежде, чем он успевает меня увидеть. Единственная проблема в том, что в конечном итоге я врезаюсь в приставной столик в фойе. О нет.

Франко врывается в фойе и замирает, когда видит меня. — Франческа? Я и не знал, что ты вернулась из Лос-Анджелеса.

— Я... Я пришла с Эмилией, — Шепчу я. — Я просто спустилась за водой. Так что... — Я пытаюсь пройти мимо него, но он останавливает меня.

— Ты подслушивала мой разговор?

— Какой разговор? — Спрашиваю я так быстро, как только могу.

Франко фыркает, на его лице появляется ухмылка. — Я не думаю, что ты такая милая и невинная, какой хочешь заставить всех поверить. Я наблюдал за тобой, Франческа.

— Никто никогда этого не делает. — Я обхожу его и направляюсь на кухню, где останавливаюсь и облокачиваюсь на столешницу, переводя дыхание. Это было на грани. Франко знает, что я подслушивала, а это значит, что у нас с Эмилией есть лишь небольшое окно, чтобы найти Антонио. У меня нет конкретного места, где его видели в последний раз, но я знаю, что это было в доках. Если Антонио в бегах, то мы можем начать поиски там.

Я спешу наверх, чтобы найти Эмилию и Маму в маминой комнате. — Я знаю, где Антонио.

Они обе поворачивают головы, чтобы посмотреть на меня. — Где? — Спрашивает Эмилия.

— Ну,. У меня нет точного местоположения, но я слышала, как Франко сказал, что он был в доках. Он сбежал. Он в бегах. Мы должны найти его сейчас.

— Это не зацепка, — говорит мама. — Мы бы просто бегали по кругу.

— Ты хочешь найти Антонио или нет? — Рявкаю я, заставляя ее отпрянуть назад.

— Конечно, хочу, — говорит она более тихим голосом.

— Хорошо. Тогда перестань заставлять меня чувствовать себя ужасно. Ты всегда так делала. Я пытаюсь помочь. Я та, кто слышал разговор Франко. Это из-за меня. Если тебе не нужна моя помощь, прекрасно. Но я собираюсь помочь найти моего брата, даже если из-за тебя я чувствую себя чужой. Тонио заслуживает помощи, и ты тоже, мама. Несмотря на то, как ты со мной обращалась. Так мы идем или нет?

Эмилия улыбается мне с гордостью на лице, в то время как мама выглядит замкнутой.

— Я иду, — заявляет Эмилия, вставая и присоединяясь ко мне. — А как насчет тебя, мама?

— Я не могу оставить детей наедине с Франко, но я хочу пойти. Кто-то должен остаться. — Она поворачивается ко мне. — Франческа, ты не можешь? Мы с Эмилией справимся с этим.

Эмилия обнимает меня. — Нет. Франческе нужно помочь нам. Она хороша в этом, мам. Я позвоню Джемме и попрошу ее и Виктора приехать. Они справятся с Франко. Франческа — часть этой семьи, и тебе пора начать относиться к ней как к таковой.

Мама переводит взгляд с Эмилии на меня, потом вздыхает и кивает. — Хорошо. Ладно. Давайте начнем.

Эмилия улучает минутку, чтобы позвонить Джемме и попросить ее приехать и присмотреть за нашими младшими братьями и сестрами.

Вот так я спускаюсь вниз со своей старшей сестрой и матерью, готовая выйти и найти моего брата. Даже если Франко попытается остановить нас. Даже если Антонио будет трудно найти.

Я пыталась отстраниться от этой семьи, потому что чувствовала, что никогда не принадлежала к ней. Честно говоря, до сих пор не принадлежу. Но мы нужны моему брату, и я готова помочь, потому что это правильно. Я не могу вечно быть трусихой. Мне нужно постоять за себя и людей в моей жизни.

Самое печальное, что именно Лео вдохновил меня на эту перемену.

Теперь я, возможно, никогда больше его не увижу, и я не знаю, как к этому относиться.