Посланница Поднебесья

Глава 18 Шелест крыльев

Ларо: прошлое

Мы с Тимати были неосторожны, и последствия не заставили себя ждать.

Мои родители были в ярости. Их строгое и правильное воспитание провалилось окончательно. Сначала Сара сделала им ручкой и ни разу не соизволила позвонить после отъезда из родного дома. Теперь я оказалась в интересном положении.

— Знать тебя больше не хочу! — кричала мать.

Отец дал немного денег. Сказал, что это прощальный подарок. Дальше справляйся, как хочешь. Расхлебывай кашу, которую заварила. Я хотела отказаться от подачки. Но потом решила, что не время демонстрировать гордость, а деньги сейчас точно не лишние. За учебу теперь никто платить не будет, образования, получается, нет. А впереди неизвестность.

Тимати повел себя, как настоящий мужчина. Сделал предложение, хотя было яснее ясного, что без посторонней помощи мы не справимся. Он сам еще студент. Если только бросать университет и работать с утра до вечера, чтобы обеспечить молодую семью.

Нам повезло. Его родители, хоть и не пришли в восторг от известия, что скоро станут бабушкой и дедушкой, нас не бросили. Помогли и с жильем, и с финансами. Пышной свадьбы не было. Да и с какой стати? Мы расписались в самый обычный день. На мне было скромное бежевое платье, достаточно свободное, чтобы скрыть растущий живот. На Тимати — брюки и белая рубашка. Никакой фаты, никаких гостей. Подписи, печать и всё.

А дальше началась семейная жизнь. Пока на двоих.

— Не могу избавиться от ощущения, что за мной следят, — пожаловалась я мужу в один из вечеров.

— Это просто… — начал он, а я перебила:

— Бред беременной?

— Я хотел сказать, что случилось слишком много перемен. Вот и кажется всякое.

Но мне не казалось.

Иногда всё было в порядке. Жизнь, как жизнь. Я продолжала ходить на занятия. Родители Тимоти согласились-таки платить за моё образование в долг. Считали, что получить профессию — важно. После лекций я возвращала домой — в небольшую квартирку в тихом районе. Занималась домашними делами, возилась на кухне, создавала уют. Старалась изо всех сил, чтобы Тимати не жалел о женитьбе. Ведь моя беременность перевернула привычную жизнь с ног на голову. Очень удобную жизнь.

А временами…

Временами я чувствовала на себе пристальный взгляд. Не злой. И не опасный. Но грустный. Словно кто-то невидимый был разочарован, что всё складывается так, а не иначе.

— Ты просто устаешь, — добавил Тимати в качестве еще одного аргумента.

— Наверное, — согласилась я и улыбнулась.

Он меня не убедил. Но я решила не настаивать. Кому нужна сумасшедшая жена?

Сара: настоящее

Я не поехала домой. Сижу в баре. Смотрю хмурым взглядом на нетронутый коктейль, который поставила передо мной хозяйка заведения и моя подруга. Алкоголь мне не поможет. Никогда не помогал. Да и голова должна оставаться ясной. Ангел следил за мной на прощании с золотком. Он явится сегодня, дабы удостовериться, что его власть надо мной по-прежнему сильна, а страница под названием «Крис Саттон» перевернута.

— Всё проходит, — говорит Симона. — И любовь, и боль, и печаль.

— Я не была влюблена в Криса, — вру я. — Просто… он был… золотком.

— Понимаю, — кивает она. — Красивый светлый мальчик. В каком-то смысле, твое творение. Ты строила его карьеру. И еще многое могла сделать.

— Так и есть, — соглашаюсь я.

— Погорюй, Сара. А потом двигайся дальше. Некоторые вещи просто случаются. Мир не идеален.

«Ни один из Миров», — усмехаюсь я мысленно. В том числе, тот, в котором я жила раньше.

— Что будет с художником? — спрашивает она.

— Думаю, сядет очень надолго. Будет творить тюремные натюрморты, если позволят прикоснуться к кистям и краскам. Надеюсь, что нет. Это для него тоже станет наказанием. Он пытается со мной связаться, представляешь? Его адвокат передал письмо.

— Что в нем?

— Понятия не имею. Отправила нераспечатанным в камин.

Я вздрагиваю, ибо снова ощущаю взгляд невидимки. За мной снова следят.

Гадко. Но в то же время странно. Раньше ОН отправлял наблюдателей-людей, а я делала вид, что ничего не замечаю. Но нынче следит сам. И это тревожный знак. ОН во мне сомневается. Как бы не прикончил в ближайшее время, дабы начать новый виток…

Я прощаюсь с Симоной и еду домой. Предстоит ночь с ненавистным мужчиной. Не отвратительным в постели, но омерзительным самим по себе. Мне придется постараться, чтобы убедить его в своей «лояльности». Я не хочу снова умирать. Не хочу начинать всё сначала. Ведь я не сразу вспомню прошлые жизни и буду вести себя с ним, как влюбленная дурочка. По-настоящему в него влюбленная.

От этой мысли хочется крушить всё вокруг. Но я ничего не могу поделать.

…Окно открыто. Я сижу к нему спиной и слышу шелест крыльев.

— Я знала, что ты прилетишь, — говорю, стараясь, чтобы голос звучал бодро, и медленно поворачиваюсь.

Сердце почти останавливается, когда я вижу ангела на подоконнике.

Это не ОН. Не мой белокрылый мучитель. На меня смотрит зеркальное отражение, отличающееся лишь цветом волос и глаз…

Ларо: настоящее

Я не поверила глазам. Наверняка, это мое воображение сыграло злую шутку. Нужно лишь закрыть глаза, потом снова открыть. И всё. У гроба будет стоять совершенно незнакомая женщина. Сама обычная блондинка, даже отдаленно непохожая на Сару.

Однако…

Это не помогло. Сара никуда не делась. Постояла немного, глядя на покойника, и пошла прочь, явно не собираясь оставаться на похороны. Для нее прощание с молодым актером закончилось здесь и сейчас.

Я нервно покосилась на Гая, затем на браслет. Кнопка клиента оставалась спокойной. Как и остальных двух. Никому ничего не угрожало. Да, я хотела дождаться момента, когда Гай вернется домой, но сейчас куда важнее было не упустить Сару.

— Он под охраной, верно? — сказала я самой себе и рванула за сестрой. В конце концов, нужно лишь выяснить, как ее теперь зовут, и где она живет.

Ну а Гай… Если кнопка покажет даже намек на опасность, я быстро вернусь к нему.

…Сара села в такси, а я полетела следом, ни на мгновенье не выпуская автомобиль из виду. Было бы у меня сердце, стучало бы, как безумное. Мне до сих пор не верилось, что это происходит по-настоящему, а не в фантазии или во сне.

Может, я всё же ошибаюсь, и это не Сара?

Но нет. Вскоре сестричка вышла из такси и… перешагнула порог (я снова едва поверила глазам!) бара под названием «Прибежище ангела».

Совпадение? Так бывает? Я ведь сама не раз сюда наведывалась. И не только я. Баром владела Симона Каставетт. Настоящий ангел. Еще и Гала любила здесь расслабляться. Совсем недавно я видела ее в кабинке вместе с предателем Каем.

Неужели, Сара тоже раньше посещала это место? Или просто попросила таксиста остановиться у первого попавшегося бара?

Симона тем временем лично решила обслужить мою сестру. Поставила перед ней коктейль.

Но Сара отодвинула бокал. Даже не пригубила.

Всё проходит, — проговорила тайная слуга Поднебесья. — И любовь, и боль, и печаль.

— Я не была влюблена в Криса, — ответила Сара, а я вздрогнула от звука ее голоса, знакомого по снам. — Просто… он был… золотком.

— Понимаю, — кивнула Симона. — Красивый светлый мальчик. В каком-то смысле, твое творение. Ты строила его карьеру. И еще многое могла сделать.

— Так и есть.

— Погорюй, Сара. А потом двигайся дальше. Некоторые вещи просто случаются. Мир не идеален.

Я негодующе качаю головой.

Значит, они знакомы. Симона называет ее по имени. Постоянная клиентка? Или… подружке Галы известно, кто она такая? Неужели, и Гала знала⁈

Но зачем им прятать мою сестру? Зачем было похищать из хранилища душ?

Или это были не они?

Я уже ничего не понимала…

— Что будет с художником? — задала новый вопрос Симона.

— Думаю, сядет очень надолго. Будет творить тюремные натюрморты, если позволят прикоснуться к кистям и краскам. Надеюсь, что нет. Это для него тоже станет наказанием. Он пытается со мной связаться, представляешь? Его адвокат передал письмо.

— Что в нем?

— Понятия не имею. Отправила нераспечатанным в камин.

Сара вдруг вздрогнула, посмотрела по сторонам, будто кого-то искала. И уставилась в стол. А я физически ощутила, как сильно она напряжена.

Симона глянула прямиком на меня, хотя я была в ангельском обличье. Но от другого слуги Поднебесья не спрятаться. Только от людей.

Она щелкнула пальцами и… остановила время. Замерли все. Кроме нас двоих.

— Что ты здесь делаешь, девочка? — спросила строго. — Следишь за мной?

— Нет.

— Тогда зачем подслушиваешь?

— Просто удивилась, что вы знакомы с этой девушкой. Я видела ее на похоронах.

— И что ты там делала?

— На прощание с актером приходил мой подопечный Гай Лион. Вместе с матерью, Она тоже актриса. Была знакома с покойным. Я хотела спросить вас, нет ли новостей о Гале. А тут… она. Мне жаль, если показалось, что я подслушиваю.

— Хотела спросить о Гале? — Симона усмехнулась. — Мальчишка Кай говорит, что ты последняя с ней виделась.

Я сердито фыркнула.

— И вы туда же. Думаете, мне хватило бы сил причинить вред Гале? Я ее видела. Это правда. Она накинулась на меня с угрозами и ушла. Всё.

— Зачем тогда ею интересуешься?

— Может, хочу, чтобы нашлась? Пока еще какому-нибудь умнику не пришло в голову кидаться обвинениями. Я не так много времени провела в Поднебесье, но успела понять, что справедливость там не в почете.

Симона усмехнулась.

— Что правда, то правда. Потому я и стараюсь проводить там как можно меньше времени. И нет, я понятия не имею, что стряслось с Галой. Сама теряюсь в догадках. А теперь, дорогая Ларо, сделай одолжение: улетай из моего бара и не возвращайся без веской причины.

— Без проблем, — я театрально передернула плечами и покинула заведение.

Пусть Симона думает обо мне, что хочет. Главное, чтоб не догадалась об интересе к Саре.

Разумеется, я никуда не улетела. Заняла наблюдательный пост на крыше соседнего здания и внимательно следила за входом в бар, дабы не упустить сестру.

Она вышла минут через сорок. Снова села в такси, которое повезло ее в престижный район города — к высотке с широкими окнами. Я проследила за ней до квартиры, дверь которой Сара открыла своим ключом. Стало быть, это ее жилье. Внутрь я не последовала. Вернулась на свежий воздух. Устроилась на крыше под небом, где облака пытались закрыть солнце.

Голова шла кругом. Сара здесь. Я ее нашла. Работа, ради которой Амэй запихнул меня в эксперимент по созданию нейтралов из новичков, выполнена.

Но что дальше?

Мне нужно доложить Высшему об окончании поисков? Разве не это следовало сделать?

Однако…

Я сидела и сидела на крыше, понимая, что ничего не хочу рассказывать Амэю. Неизвестно, что он с нами сотворит. Вдруг всё закончится? Сару вернут в хранилище душ, а я завершу существование в капсуле забвения? Из ангела снова человека не сделать. А оставлять меня в Поднебесье — не лучший вариант. Высший нарушил немало правил, чтобы дать мне крылья. Теперь, когда драгоценная Сара найдена, проще избавиться от меня. Да, я — душа парная хранящая. Но какая разница, если на кону его собственная безопасность?

А я не хотела в капсулу.

Я хотела жить.

…Постепенно решение созрело. Я подожду. Послежу за Сарой. Выясню, кто еще из ангелов находится рядом с ней, помимо Симоны Каставетт. И почему. А потом… Потом будет видно.

Я собралась было улететь. Вернуться к Гаю, а потом — к ночи — в Поднебесье, чтобы встретиться с Ши. Но не удержалась. Подлетела к окну квартиры Сары. Хотелось еще раз посмотреть на сестру, чтобы удостовериться, что та мне не померещилась.

Створки были открыты настежь, словно приглашение.

И я спустилась на подоконник.

Сара сидела ко мне спиной. Что-то рисовала за столом.

— Я знала, что ты прилетишь, — выдала она шокирующую фразу и повернулась.

А дальше…

Мы уставились друг на друга в изумлении. И застыли обе на несколько долгих мгновений.

— Лора… — сорвалось с ее губ, а в глазах, так похожих на мои, кроме цвета, продолжало отражаться неверие.

— Ты меня видишь? — настала моя очередь изумляться. — Погоди, но на похоронах и в баре не видела. Ох… Это я виновата, — я посмотрела на браслет. — Кнопку видимости задела. Надеюсь, другие люди не заметили, как я спускалась с крыши. Я еще не умею открываться для кого-то одного, только для всех сразу. Ну или если полностью принимаю человеческий облик…

Я замолчала, сообразив, что говорю очень странные вещи. Да и вообще не те.

А Сара… Она сделала шаг ко мне и коснулась руки. Видно, пыталась убедиться, что я ей не мерещусь.

— Ты назвала мое имя. Значит, память обо мне сохранилась? — спросила я о важном.

— Так ты теперь ангел? — задала сестра встречный вопрос, глядя на мои крылья. — Но как?

— То есть, существование ангелов тебя не удивляет? — протянула я. — Получается, ты знаешь, что Симона Каставетт — из Поднебесья?

— Что-о-о? — глаза Сары стали еще шире. — Симона — ангел⁈ Быть не может!

— О! Так она от тебя скрывается. Какая прелесть. А кто не скрывается? Какой ангел ошивается рядом с тобой?

— Он… я… ты…

Сестра провела ладонями по лицу. В движении было столько усталости, столько тревожности, что мне стало не по себе.

Что с нами происходит? Что за вопросы я задаю? Не с этого нужно было начинать.

Я открыла рот, чтобы спросить, как она. И из-за похорон актера, и в целом. Но не успела. Сара сделала то, чего я от нее ожидала меньше всего на свете. Шагнула ко мне и обняла. Так крепко, как, наверное, никогда в жизни.

— Прости… — прошептала почти в ухо. — Я никогда тебя не ценила. Не понимала, сколько всего ты для меня делала в прошлых жизнях. Лишь оставшись одна, осознала, какой эгоистичной и несправедливой была. Прости, моя половинка. Надеюсь, однажды я искуплю вину за все грехи.

Наверное, следовало что-то сказать. Ответить. Но у меня язык прилип к гортани.

Прошлые жизни? Так Сара всё помнила? Всё-всё? То есть, намного больше, чем я сама?

Ого…

Вместо ответа я просто ее обняла и… ощутила невероятное тепло. И та-акое спокойствие, что и вообразить было невозможно.

Надо же, мы впрямь были единым целым. Я и она.

Нам нельзя разлучаться. Творящая и хранящая не могут друг без друга. По отдельности они не живут, а лишь существуют…

— То есть, ты помнишь только обрывки?

— Да. А ты всё?

— В общем и целом, да. Но не все жизни. А последние в этом мире, и еще четыре в родном. В смысле, их я помню четко. А более ранние размыто. Только некоторые моменты. Самые важные. Эпохальные. Воспоминания возвращаются не сразу. Я рождаюсь в этом мире, взрослею. Затем проходит еще немного времени, и… в голове будто заслонку убирают. Или лучше сказать, прорывается дамба. О! Это нечто запредельное — вспомнить столько всего и осознать немыслимое.

Мы сидели на ковре напротив друг друга и держались за руки. Это была необходимость. Прикосновение будто подпитывало нас обеих.

— Это мощно. Для меня и обрывки воспоминаний стали потрясением. И сны.

— Ангелы же не спят. Ну, я так слышала.

— Ангелы Ветров и Радуг (так называется наш родной Мир) спят. После того, как попадают в один из других Миров. Там сонный порошок в воздухе. Влияет на нас. Долгая история. В общем, там мне снятся сны. О прошлых жизнях.

— Что именно ты помнишь, Лора?

— Нас с тобой. Некоторые разговоры. Ссоры. А еще… Еще мне снилась смерть. Я думаю, что она была последней в нашем Мире. Меня прикончил твой разлюбезный. После того, как я уговорила тебя его бросить.

По лицу Сары прошла тень.

— Да, это был Феликс. Он вбил в свою глупую голову, что ты — препятствие. Но это чушь. Ты лишь подтолкнула меня к принятию решения. Помогла понять, что этот мужчина превратил меня в куклу. Без тебя я бы тоже всё это осознала. Просто позже. Или… довела бы себя до истощения и смерти. Феликс бы в любом случае остался ни с чем. И твоя смерть меня не вернула. Следователи говорили, что это ограбление. Исчез кошелек, кое-какие вещи из автомобиля. Но я нутром чуяла, что этот был Феликс. Слишком уж всё совпало. Я пришла к нему. Спросила прямо, глядя в глаза. Он пытался врать, потом изворачиваться, мол, всё просто вышло из-под контроля. Я сама чуть его не убила тогда. Это была наша последняя встреча.

— Он смирился и больше не появлялся?

— Я сдала его следователям. С потрохами. Правда, они так до него не добрались. Феликс сбежал. Квартира оказалась снята на вымышленное имя. Похоже, мой возлюбленный был аферистом. Вот уж угораздило меня. Столько времени крутила другими мужчина, а потом попалась, как распоследняя дурочка на уловки мошенника. Хотя он был хорош. Умел мне угодить. Будто знал все мысли и желания. Хорошо подготовился гад.

— То есть, Феликс просто исчез? Бесследно?

— Не знаю, Лора. Я умерла. От передоза, скорее всего. Я тогда много чего глотала с горя. Проснулась посреди ночи от криков за стеной. Пыталась встать с кровати и не смогла. Мне даже показалось, что мои руки и ноги рассыпаются. Превращаются в прах. Представляешь, какие глюки!

— Это были не глюки, — возразила я. — Тогда не просто ты умерла. Погиб весь наш Мир. В Поднебесье до сих пор не знают, что там случилось, и кто виноват. В один миг все люди и ангелы — выходцы из Мира Ветров и Радуг рассыпались в прах. Никого не осталось.

Сара вытаращила глаза, не в силах спрашивать дальше. Еще бы! Гибель целой Вселенной! От такого мозг способен взорваться. А я… Я постаралась вкратце рассказать то, что знала. И о своем путешествии в родную Вселенную заодно.

— Наш портрет всё ещё висит на стене, — поведала я с горечью. — Под слоем пыли. Здания стоят. Некоторые частично разрушены. Но жизни нет. Ни людей, ни животных, ни растительности. Никто не знает, восстановится ли Мир хоть когда-нибудь. Души томятся в хранилище. Остались только мы с тобой. Нас забрали уже после гибели Мира. И один из Высших ангелов. Статус помог ему единственному не рассыпаться в прах.

— Он знает о нас?

— Да. Когда-то Амэй был нашим хранителем.

И медленно, с паузами, я рассказала Саре свою историю. О нескольких коротких жизнях в Мире Гор и Туманов. О самоубийствах. О том, как стала ангелом. И поисках. Тех самых, которые теперь подошли к концу.

— Значит, ты всё расскажешь этому Высшему Амэю? — спросила она с хрипотцой в голосе.

— Надо бы. Но я… Он никогда не говорил, как поступит с нами, когда я тебя найду. И если честно, не уверена, что нам позволят… — я не договорила, ибо не знала, как именно закончить фразу.

Но Сара и сама всё поняла.

— Нам не место там, где мы находимся, — усмехнулась она отнюдь не весело. — А отправляться в небытие не хочется ни тебе, ни мне. Вот только… — сестра посмотрела пронзительно. — Я не в завидном положении, Лора. И мне нужна помощь. Рядом со мной ангел, для которого я…

Теперь не договорила она. Сделала паузу, а потом тоже начала непростой рассказ. О неком «божестве». О мужчине-ангеле который убивал ее из раза в раз, чтобы переродилась и снова превратилась в послушную влюбленную куклу.

У меня чуть дым их ушей не пошел.

Так это не Гала и не Симона кукловоды? А кто-то еще?

— Он называл имя? — спросила я, морщась.

— Оуэн. Но не уверена, что оно настоящее.

— Неплохо было бы мне его увидеть.

— Да. Но главное, чтобы он не увидел тебя. Вряд ли ты можешь похвастаться властью в этом вашем Поднебесье, Лора, — Сара нахмурилась. — А вот мой «разлюбезный» очень даже может. В этом сомневаться не приходится. Возможно, Симона работает на него. Как и те люди, которые за мной шпионят.

— За тобой следят? — насторожилась я.

— Да. Я уверена, что по его указу. Это просто люди. Но всегда разные. Я делаю вид, что не замечаю слежки. Но знаю, что они почти всегда наблюдают. Несколько раз я замечала у них необычные кулоны.

— Кулоны⁈ — я аж подскочила на полу. — Со змеями?

— Да. Ты знаешь этих людей? — удивилась Сара.

— Они охотятся на моего подопечного из этого Мира, потому что он узнал об их существовании. Они поклоняются якобы некому божеству. Видимо, это твоей «разлюбезный». Я подозревала другого ангела. Женщину. Но, похоже, ошиблась. Хотя она точно в курсе. Угрожала мне, чтобы я в это не лезло. Ладно, она сейчас не проблема. Мне нужно вычислить твоего… хм…

— Личного демона в обличье ангела, — подсказала Сара. — Да, было бы неплохо. Но что потом? Понадобится подмога, верно? Одни мы не справимся.

— У меня пока нет ответа, Сара. Давай действовать поступательно.

— Быть может, он появится сегодня.

— Тогда я посижу в засаде. На соседней крыше. Правда… у меня назначена встреча в Поднебесье ночью. Важная встреча. Но вряд ли этот ангел заглянет к тебе на пару минут.

— Определенно нет, — лицо сестры болезненно исказилось.

— Тогда я удаляюсь. Не хотелось бы столкнуться с ним тут, — я поднялась и отправилась к окну. Но остановилась. — Ты помнишь о нашем прошлом всё. А знаешь, с кем я тайно встречалась в одной из жизней? Это длилось годами. Не знаю, знакомила ли я вас.

— Нет, — Сара покачала головой. — Я поняла, о ком ты. Но я никогда его не видела. Ты не хотела, чтобы он пересекался хоть с кем-то из твоего окружения. Даже имени не называла.

— Ясно. Жаль.

— Почему? Он ведь давно мертв.

— Не факт, — настала моя очередь горестно усмехаться. — Он был ангелом.

Сара отшатнулась.

— Не может быть…

— Что тут скажешь? Везет нам с тобой на крылатых любовников. Ладно, до встречи…

Я поправила кнопку невидимости на браслете и выпрыгнула из окна, мгновенно расправив крылья.