Посланница Поднебесья

Глава 20 Твой долг

Ларо: прошлое

— Я обязательно должна с ней делиться? — моя восьмилетняя дочь посмотрела, хмурясь. — Потому что я старше? Папа говорит, так правильнее. Но это моя кукла. Это подарок, который я так ждала!

Я тяжко вздохнула.

Ну вот опять. У нас с мужем были совершенно разные взгляды на воспитание двух наших дочерей, родившихся с разницей в два года.

— Нет, Мира, это не совсем так, — проговорила я с мягкой улыбкой и поманила младшую дочь. — Кира, подойди сюда. Послушайте меня очень внимательно обе, — продолжила я, когда дочери сели передо мной на мягком ковре в детской. — Делиться нужно. Тут папа прав. Но только необходимым. Тем, без чего другая не сможет обойтись. Кира, у тебя же много кукол. Зачем тебе кукла сестры?

— Она красивая, — прохныкала младшая дочь, напомнив мне Сару.

— Значит, уговорим папу купить тебе такую же. Или похожую, чтобы вы их не путали. Запомните, вы — самые близкие друг другу люди. Нужно быть рядом, помогать. Ваша тетя Сара всегда далеко, и не могу на нее рассчитывать. Это меня сильно огорчает. Будьте хорошими сестрами, девочки. Это очень важно.

Дочки закивали. Я не была уверена, что до них дошел мой посыл. Но время есть. Нужно лишь напоминать, насколько важна семья.

…А вечером мы поссорились с Тимати. Я попыталась доказать, что он не должен превращать Миру во вторую маму для Киры, и разгорелся настоящий скандал.

— Ты вечно мной недовольна! — кричал супруг. — Зачем вообще замуж за меня пошла, если я не предел твоих мечтаний⁈

— Что? — не поняла я. — Ты о чем вообще?

— О твоем отношении! Постоянно меня критикуешь! Каждое действие! Каждое решение!

— Потому что ты никогда не обсуждаешь ничего со мной. Просто делаешь, даже не спрашивая мнение! — я не удержалась и тоже повысила голос.

— Я — мужчина!

— А я — твоя жена!

— Жена, которая жалеет о нашем браке.

— Неправда! Я…

— Думаешь, что я недостаточно хорош для тебя. Вечно сравниваешь с кем-то! С неким представлением об идеальном мужчине, которого сама выдумала!

— Что за бред? — я аж попятилась. Он с ума сошел?

— Знаешь, что? Мне сделали интересное предложение. Поработать в другом городе. Место денежное. Буду приезжать на несколько дней в месяц. Делай всё, как тебе угодно и удобно! Раз тебе так проще. Ну, и как затея?

Я видела, что он не горит желанием уезжать. Даже ради хорошего заработка, в котором мы впрямь нуждались. Я и сама не считала правильным жить далеко друг от друга. Для семьи будет ошибкой разделяться. Но вдруг подумалось: а может попробовать? Если проблемы не решаются, может дать им «отлежаться», а нам с Тимати остыть?

— Хорошо, — объявила я. — Нам нужны деньги. Соглашайся.

Надо было видеть его лицо. Муж был уверен, что я его отговорю. Но на попятную не пошел. Не в его это характере. Через неделю он уехал, а мы с дочками остались одни.

Сара: настоящее

— Сейчас узнаю, сможет ли леди Кроуфорд вас принять, — главная служанка произносит это с пафосом и толикой пренебрежения ко мне.

О, да. У Тины в пентхаусе хватает обслуживающего персонала. Даже дворецкая есть. Верно, дворецкая! В моем родном мире существовали дворецкие. А здесь эту роль выполняют слуги женского пола.

— Она сможет, — говорю я жестко. — Напомните хозяйке, что не стоит закрывать дверь перед носом тех, кто в курсе ее личных секретов.

Лицо дворецкой остается непробиваемым. Но я точно знаю, что она всё передаст, а Тина меня примет.

Так и выходит. Через десять минут меня проводят в гостиную, где кинозвезда сидит с ногами на диване в довольно вальяжной позе.

— Ничего не хочешь объяснить? — спрашиваю я. — Даже не пытайся отпираться. Мои теперь уже бывшие клиенты не скрывают, что ты угрожала разрушить их карьеру, если не уйдут от меня.

Так и было. На работе, куда я отправилась после утреннего разговора с Лорой, ждал очередной сюрприз. Оказалось, что я потеряла сразу десяток клиентов. Помимо тех, которые ушли раньше. Все они были актерами и ужасно боялись попасть в опалу стареющей, но всё ещё влиятельной дивы Тины Кроуфорд.

— А с какой стати мне что-то скрывать? — моя некогда приятельница пожимает плечами. — Я не просила твоих БЫВШИХ клиентов скрытничать.

— Но почему? — я не понимаю. Правда, не понимаю.

— Из-за тебя погиб Крис! — Тина не выкрикивает, а выплевывает эти слова. — Ты притащила моего мальчика к себе! И заставила ненормального любовника ревновать! Всё равно что убила своими руками!

— Серьезно? — спрашиваю я. А у самой чуть дым из ушей не валит. — Во-первых, Томми Ли мне — не любовник! Я и представить не могла, что он сотворит подобное. Во-вторых, Крис пришел без предупреждения. В-третьих, ты сама жаждала, чтобы мы с ним изображали пару, Тина!

— Ты виновата! — шипит она упрямо.

— Нет. Виновата ты. Надо было дать ему жениться на дочке Лайзы Соломон. И ничего бы ни случилось. Но ты готова была даже в тюрьму Криса отправить, лишь бы не отдать другой. А теперь винишь меня? Еще и жизнь пытаешься разрушить?

— Ты виновата. И заплатишь, — Тина не собирается сдаваться. — Я тебя уничтожу, Сара.

— А не боишься, что солью репортерам историю вашего с Крисом романа? Я могу.

— Ты этого не сделаешь, — она криво усмехается. — Ты не посадишь еще одно пятно на репутацию мальчика.

Я яростно сжимаю зубы. Тут она права. Крис мертв, и ему, пожалуй, всё равно. Однако я не могу так с ним обойтись. На имя золотка снова польется грязь. Все будут смаковать роман с актрисой, годящейся в матери. Скажут, что делал карьеру через постель. А я не могла этого допустить. Не для Криса.

— Уезжай из города, Сара, — говорит Тина. — Просто исчезни. И я оставлю тебя в покое. Иначе… буду бить и бить, пока не потеряешь всё и не шагнешь с крыши.

Я смотрю на эту женщину с презрением, понимая, что она пойдет до конца. Ей нужно кого-то винить. Кому-то мстить. И я выбрана в качестве объекта.

Но я не из тех, кто сдается, верно? У меня есть враг куда страшнее Тины Кроуфорд.

— Попытайся, — говорю я прежде, чем уйти. — Посмотрим, чем это закончится.

Ларо: настоящее

Это страшно. Когда в один миг на тебя обрушиваются воспоминания. Причем, сразу о пяти последних жизнях: о трех в Мире Гор и Туманов и двух в родной Вселенной. Последняя там была относительно простой: не слишком счастливый брак, дети, дела и заботы. А предпоследняя довольно насыщенной, включающей в себя и горечь потерь, и пребывание в психушке, и головокружительный роман с настоящим ангелом. Голова взрывалась. Казалось, расколется, ибо столько воспоминаний попросту не способно в ней поместиться. Это слишком для одного единственного сознания, для одной единственной черепной коробки. Я сжимала зубы, лежа на ковре, и разрыдалась бы от отчаянья, если бы ангелы, конечно, умели плакать. У нас нет слезных органов. Как многих других.

— Потерпи. Скоро станет легче.

— Уйди… — прошипела я. — Ненавижу тебя.

— Неправда. Мы оба это знаем. Но если тебе так легче, Лора, то…

— Не смей называть меня так! — потребовала я через силу, но вспомнила, что и имя Ларо — не лучший вариант, ведь его придумал именно он. — Вообще никак меня не называй!

— Хорошо. Ты полежи. Скоро будет полегче.

Мужская рука попыталась коснуться моих волос, но я дернулась в попытке продемонстрировать ярость.

О, да!

Я была в ярости. Она просачивалась через боль, через кошмар обрушившихся воспоминаний. Этот гадкий ангел посмел ворваться в мою человеческую жизнь! Ворвался, а потом бросил. Довел до безумия. И время спустя вернулся, чтобы приходить и уходить, когда вздумается. А я… я ждала, как верная собачонка!

Небо и Миры! Он и в Поднебесье всё это время был рядом. Наблюдал, играл со мной!

Ненавижу! Правда ненавижу!

…Не знаю, сколько прошло времени. Мне показалось очень много.

Когда я смогла открыть глаза и не почувствовать при этом взрыв боли, кабинет Амэя не изменился. Только под головой лежала подушка. Перекладывать меня Высший ангел не стал. Не посмел. Сам он сидел в кресле. Молодой. Мрачный. В глазах застыл вопрос. Он ждал, как я себя поведу.

— Сколько прошло времени? — спросила я плохо слушающимися губами.

— Много. Сейчас день.

— Ясно, — я попыталась подняться.

— Не торопись, — посоветовал Амэй, дернулся, чтобы вскочить и помочь, но я подарила та-акой звериный взгляд, что он остался на месте.

Мне было трудно. Просто встать. О том, чтобы развернуться и уйти, речи вообще не было. Всё, на что меня хватило, это подняться с пола и упасть на диванчик в углу. Я не хотела находиться в ЕГО апартаментах, но сил их покинуть пока не было.

— Мне жаль, что всё так обернулось, — проговорил Высший ангел. — Непросто всё вспомнить в один миг. Особенно, если раньше ни о чем не подозревала.

Я усмехнулась и вряд ли эта усмешка ему понравилась.

— Ошибаешься. Я помнила. Кое-что. В основном о той самой жизни. Что-то пробивалось само. Что-то снилось в Мире Грёз и Обманов, когда сторожила Матильду. Но твоего лица сознание не сохранило. Черты размывались. Так что нечего говорить, что тебе жаль. Лучше бы пожалел о том, что вмешался в мою человеческую жизнь. Ты не имел права. Ты был хранителем, а не… — я заскрежетала зубами.

— Если сейчас тебе удобнее злиться, пусть будет так, — ответил на это молодой Амэй. — Но, когда успокоишься, поймешь, что это была не какая-то блажь. Это была жизнь. Наша с тобой жизнь, Лора. Мы были счастливы. Ты ведь теперь всё помнишь. От первого до последнего мига.

— Не обольщайся, — процедила я. — Это пласты воспоминаний. Они вернулись, но я их не проживала. Я их не прочувствовала. Воспоминания не мои, а словно… чужой сон.

Это была не совсем правда. Но сейчас мне нравилось думать именно так.

Я злилась на НЕГО. Так сильно, что вскочила б и разнесла кабинет, если б могла.

— Не буду спрашивать, как ты сюда попала, — перешел Амэй на деловой тон. — Хотя и так догадываюсь. Но предпринимать ничего не стану. Что случилось, то случилось. Будем считать, никто не виноват.

Я с трудом удержалась, чтобы не зарычать.

Виноват — он. Во всем!

Я открыла рот, чтобы сказать гадость (ведь лишь это мне было доступно), но в ушах зазвучал взволнованный голос Торра.

— Они выдвигаются, Ларо! На войну! В смысле, к гадалке твоей безумной! Ты просила сообщить, чтобы мы это… своих клиентов не потеряли разом!

— Вот, зараза! — выругалась я и посмотрела на браслет. По желтой кнопке Эсмеральды ползли красные пятна, свидетельствуя о надвигающейся опасности.

А я…. Я сейчас не могла даже ползти, не то, чтобы идти или лететь на помощь.

— Кто в беде? — спросил Амэй встревоженно. Ну а как же! Его драгоценный эксперимент никто не отменял. А я и мои клиенты — неотъемлемая часть всей этой клоунады.

Я не потрудилась ответить. Обойдется.

— Тайрус! — позвала бывшего наставника и нынешнего куратора в Мире Гор и Туманов. — Ты мне нужен! Срочно!

— В чем дело, Ларо? — зазвучало в ушах.

— Эсмеральда в беде. Кнопка желто-красная. К гадалке едут по приказу Клима Риро во главе с клиентом Торра. А я…. Я далеко. Не успею при всем желании. Можешь…

— Защитить бедовую старуху? — Тайрус усмехнулся. — Могу. В наших общих интересах, чтобы ваши с Торром клиенты не поубивали друг друга.

— Спасибо, Тайрус. Я твоя должница.

— Сочтемся, — усмехнулся ангел, и связь завершилась.

Я посмотрела на внимательно наблюдающего за мной Амэя.

— Могла бы сказать, — попенял он. Я способен решить всё быстрее Тайруса.

— Не сомневаюсь. Но мы сами справимся. Куратор у меня именно для того, чтобы подстраховать в нужный момент. И он меня устраивает. От тебя мне ничего не нужно. Вообще ничего.

Амэй проигнорировал последние фразы.

— Так что там за история с клиентами? Как связан подопечный Торра с твоей гадалкой?

— Тайрус отчитается, если ты ему прикажешь. Мне не по статусу.

— Ох, Лора. Считаешь, это остроумным?

— Нет, — я мотнула головой. — Я ничего не считаю. Кто я такая? Рядовой ангел. И, думаю, мне пора… хм… куда-нибудь… отсюда.

Я попыталась-таки встать. Главное, дойти до лифта и убраться с этажа Высших. А там… Забьюсь в какую-нибудь дыру и посижу, пока тело не обретет способность твердо стоять на ногах.

Но зря я думала, что злость и упрямство станут отличными союзниками. Я почти дошла до двери кабинета. И даже потянулась к ручке. Но колени подогнулись, и стало яснее ясного, что апартаменты бывшего любовника я покинуть пока не в состоянии.

— Осторожнее, — Амэй, умудрившийся подойти ко мне бесшумно, подхватил в падении и… понес, как пушинку. Нет, не на диван, а в глубину собственных владений.

— Поставь! — потребовала я сердито.

Правда, теперь недовольство было направлено больше на себя, чем на Высшего ангела. Безумие, но едва он прижал меня к себе, внутри всё перевернулось, а память нарисовала та-акие картины из прошлого, что стало ужасно неловко. Между нами столько всего было! Ух, сколько же жарких воспоминаний о времени, проведенном наедине, теперь жило у меня в голове!

— Не будь ребенком, Лора, — посоветовал Амэй слегка усталым голосом.

— Я не…

— Еще хуже ребенка, — перебил он, внес меня в просторную комнату с широким… окном и усалил на диванчик перед ним.

Я вытаращила глаза, ибо за стеклом простиралось море. Настоящее море, которое билось о каменные плиты набережной.

— Оно не настоящее. Море. И окно… — пробормотала я, не в силах оторвать взгляд от водной глади.

Мы же в Поднебесье, черти всех дери!

— Море настоящее, — огорошил Амэй и без спроса сел рядом. — Просто оно не здесь. Вот… — он что-то нарисовал пальцем в воздухе, и картина за окном сменилась. На смену морю появился город после дождя. Но радуги не было. Только слякоть и муть.

— Мир Гор и Тумана, — констатировала я, ибо никогда не любила эту Вселенную.

— Верно. В реальном времени. Я, как и другие Высшие, можем «включить» любую точку в любой Вселенной и наблюдать. Если хочешь, можем проследить за твоей гадалкой. Как уж ее зовут? Эйла Сильвильенти, верно?

— Да, но я не хочу ничего видеть. Торр потом расскажет. Или Тайрус.

Я солгала. Сейчас было бы неплохо посмотреть, что творится в новом убежище неуемной подопечной. Но мне ужасно не хотелось это делать при Амэе. Я будто позволю ему вторгнуться в ту часть моей жизни, которая ему не принадлежала.

Я всё ещё злилась. И знала, что злость не уйдет ещё долго.

Почему? Всё просто.

Его задачей было оберегать меня. А он… Он спустился с небес и заставил влюбиться. Я была глупой девчонкой, потерявшей голову от взрослого опытного мужчины. Это было нечестно. Неправильно. Он вторгся в жизнь, находиться в которой не имел права. До психушки меня довел! Быть может, дело было не только в этом. Примешивалась еще история Сары. Моей сестры и ее личного демона в образе ангела. Сестру тоже использовало высшее существо, нарушая все правила Поднебесья.

Хотя какие правила?

Для некоторых ангелов законы не писаны. Особенно для Аскольда, Ольвета и Амэя.

Они придумывают их для других. Для тех, кого могут запросто уничтожить в капсуле забвения за неподчинение.

А сами… Сами творят дичь. Вроде романов с подопечными в земных Мирах или приватных вечеринок в Поднебесье с девушками-ангелами, у которых нет выбора.

— Не нравится вид? — спросил Амэй.

— Нет.

— Какой предпочитаешь?

— Его уже не существует.

— Верно. Но иногда… — он снова что-то начертил в воздухе, — можно заглянуть в прошлое. Не в любой момент, к сожалению. А те мгновенья, что были «записаны» для архива.

Миг, и вид снова поменялся. С моих губ сорвался судорожный вздох при виде родного города и залива за ним, а еще высотки, раскрашенной в семь цветов радуги. И это был не мертвый Мир. Он жил и дышал. По лентам дорог ехали автомобили, а небе летали птицы. Над заливом начинал снижаться самолет, ведь на востоке — в нескольких километрах от города — находился аэропорт.

— Я жила в том доме, — пробормотала я.

— Знаю. Но это уже было… без меня. В твоей последней жизни.

— Без тебя? Ты не следил за мной и Сарой?

— Нет, — на его лбу появилась едва заметная вертикальная морщинка.

Я ее помнила. Из нашего общего прошлого. Сколько раз мне хотелось протянуть руку и разгладить. Но сейчас, разумеется. Сейчас мне хотелось быть в другом месте. Но приходилось сидеть рядом на диване и вести разговор.

— Я не мог находиться рядом с тобой. Смотреть, как ты живешь с другим. Проводишь с ним ночь за ночью, растишь детей. Это было слишком. Я принял предложение Аскольда стать Высшим. И совершил ошибку. Нельзя было доверять вас с Сарой кому-то другому. Это у меня иммунитет к чарам твоей сестры. А Филипп не удержался. И всё пошло прахом.

— Он сделал ровно то же, что и ты, — я посмотрела в его светло-карие глаза насмешливо. — Завел роман с одной из парных душ.

— То же самое? — Амэй приподнял брови. — Правда? Филипп убил тебя. Покопайся во вновь обретенных воспоминаниях.

Я досадливо поморщилась. Затем развела руками. Ибо память услужливо нарисовала мерзкую картину, как я лежу на асфальте в луже собственной крови после удара ножом в живот. Филипп (он же Феликс) пришел в ярость, ведь я убедила Сару с ним порвать. Причем, сделать это раз и навсегда, а не на пару недель, как бывало прежде. Гад надеялся, что без меня сможет снова затянуть Сару в сеть.

— Ладно, не то же самое, — признала я вынуждено. — Ты никого не убивал. Молодец. Но ты нарушил правила Поднебесья.

— Ты это знала.

— Не сразу. Если забыл, поройся в собственной памяти. Я из-за тебя в дурдоме оказалась.

— Ты злишься не поэтому, Лора.

— Может и так, — прошипела я. — Ты умыл руки. Бросил нас в последней жизни в родном Мире. Меня! Ах, да. Тебе предложили пост! И на этом самом посту ты со мной играл. Наблюдал, как мечусь, не понимая, что со мной происходит. Ничего не предпринимал, пока я не прошла через якобы мертвую дверь и не переломала крылья. Ты меня нашел, но снова сказал не всё. Ты говоришь, когда не остается выбора! И не надо строить из себя обиженную сторону! Не мог смотреть на меня и моих детей⁈ Какая неженка!

Я с шумом выдохнула воздух.

Да, всё это прозвучало по-детски. Но я должна была высказаться и выплеснуть пар.

— Но это, правда, было непросто, — проговорил Амэй, и я услышала в голосе и надрыв, и колоссальную усталость. — Ты права: я нарушил правила. Но это была не какая-то блажь. Я наблюдал за тобой не одну жизнь, прежде чем решиться что-то предпринять. Ты всегда была особенной. Таковой считали Сару, и она, действительно, меняла мир. Но ты… Ты тоже делала немало, из раза в раз принося себя в жертву ради сестры. Это было несправедливо. И знаешь, может я и нарушил правила, но та жизнь — наша с тобой жизнь — была единственной, когда ты жила для себя. По-настоящему.

Я сжала зубы. Потому что он резал по живому. В его словах была правда. Жизнь была не самая худшая на свете. Следующая получилась унылой несмотря на то, что я стала женой и матерью. Но со счастьем как-то не сложилось.

— Ты должен был меня вернуть, но умыл руки.

— Я опоздал, — признал Амэй горестно. — Я не смел тебя тревожить, пока ты была юной. Это стало бы нарушением уже иных законов. И упустил момент. Ты влюбилась в другого. В юнца. Я пытался что-то исправить. Но не вышло. Ты решила, что я извращенец, пристающий к студенткам. А потом… Потом вы уже ждали ребенка, а мне поступило предложение занять пост в Поднебесье. Я не знал, как поступить и…

Я расхохоталась, ибо в голову постучалось еще одно воспоминание. Прорвалось сквозь пласты других.

— Ты пришел ко мне. В парке. Рассказывал о любви, которую потерял. А я дала тебе совет.

— Верно.

Я повернулась к нему всем корпусом и посмотрела злым взглядом.

— Ты совсем больной? Я была беременной дурой, которая понятия не имела, что речь обо мне самой.

— И что мне было делать? Похитить тебя у мужа вместе с нерожденным ребенком?

— А просто подождать не приходило в голову? Понаблюдать. Это у людей времени не вагон, а у ангелов нет с этим проблем. Но ты выбрал пост.

— Я принял сложное решение.

— И получил власть. Да только ни черта не делаешь ни ради ангелов, ни ради людей.

Он усмехнулся.

— Ты всерьез так думаешь?

— Да! — заорала я и ударила кулаком по дивану. — Здесь та-акое творится, а ты! Ух! Аскольд с Ольветом устраивают вечеринки для избранных, на которые приводят девушек-ангелов, словно девиц из публичного дома! Среди этих избранных мерзавец Ллойд, который не считает зазорным приставать к стажеркам. Жаловаться никто не смеет, потому что этот гаденыш под защитой Аскольда! Думаешь, Ши из-за проблем с работой врезала Ллойду? Просто она, как и многие другие девушки, прекрасно понимает, что в случае жалобы сгноят ее саму, а Ллойд в очередной раз выйдет сухим из воды! Ему НИ-ЧЕ-ГО не будет! А другие ангелы уровня Ллойда⁈ Гала мне угрожала. Обещала убить моего клиента, если не сделаю так, как ей хочется. Считает себя неприкасаемой!

— Стоп, — Амэй уставился изумленно. — Гала угрожала твоему клиенту?

— Долгая история, — попыталась отмахнуться я, сообразив, что совершила ошибку, затронув эту тему. — Я к тому, что некоторые так называемы избранные плюют на правила Поднебесья. С одобрения Высших. Потому что вы сами те еще грешники. Может, ты в меньшей степени, чем двое других. Но факт остается фактом.

— Что именно нужно было от тебя Гале? — не отставал Амэй. — И почему ты не пожаловалась?

— Ты меня вообще слышишь? — я с трудом удержалась, чтобы его не стукнуть. И поймала себя на мысли, что воспринимаю Амэя не как Высшего ангела, а как мужчину, с которым провела жизнь. В смысле, не боюсь последствий, как раньше. — В этом гадюшнике никто не жалуется, потому что сами остаются крайними. Торру досталось из-за гибели клиентов, хотя он обращался за помощью к Грому. Куратор ошибся, а вину свалил на Торра. Как таким, как мы, доверять кому-то из вас?

— Значит, Гром виноват в гибели людей из моего эксперимента, — протянул Амэй после паузы, и я застонала.

— Торр этого никогда не подтвердит. И ты снова цепляешься к частному, а ведь я говорю о глобальном. Ллойд, Гром, Гала — они…

— Гала исчезла, — напомнил Амэй, не дав мне договорить. — Надеюсь, это никак не связано с упомянутой тобой историей. Почему она тебе угрожала?

— Ну… — протянула я, пытаясь судорожно придумать правдоподобную ложь.

— Лора? — взгляд светло-карих глаз прожигал насквозь.

— Я слышала, что у вас под подозрением Гром, — пробормотала через силу. Ради того, чтобы не молчать. — Ходят слухи, что у них с Галой был конфликт из-за… Вот, пропасть! Из-за Филиппа!

Я уставилась на Амэя в шоке. Этот момент совершенно вылетел из головы.

— Верно, у них был крупный конфликт. И именно из-за Филиппа, — подтвердил он. — Но давай сначала разберемся в твоих проблемах с Галой. Что ей было нужно?

— Подчинение, — я снова повернулась к окну, за которым простирался вид на пока еще живой родной город. — Это же Гала. А у меня характер.

— Лора, а в глаза мне посмотреть не желаешь? Я знаю, как ты себя ведешь, когда что-то не договариваешь.

Я выругалась про себя. Очень хотелось сделать это вслух, но я не забывала, что передо мной пусть и бывший любовник, но ныне он всё же — Высший ангел.

— Я не нарочно. Она сама… Гала…

— Что сама? — напрягся Амэй.

Мне категорически не нравилась перспектива признаваться в содеянном. Но умом я понимала, что это будет верным шагом. Рано или поздно Амэй захочет побывать в родном мире, и правда всё равно раскроется. К тому же, он последний ангел Поднебесья, который захочет меня сдать.

— Ей не нравилось, как я работаю с клиентом. С Гаем Лионом, — проговорила я деловито.

— Что именно ее не устраивало?

— Всякое. Гай вечно попадает в неприятности, а я не всегда… соблюдала правила. Вот.

Сообщать подробности в мои планы пока не входило. Ни о змееводах, ни о Саре. Да, я не была готова поведать, что нашла сестру. Доверия мой бывший кавалер пока не заслужил. Пусть на примере Галы докажет преданность. Мне. И только мне.

— Ты ходишь вокруг да около, Лора.

— Знаю. Я настраиваюсь. В таком не просто признаться. Гала сама на меня напала. Приказала Каю (он перед ней стелется и готов на что угодно ради благосклонности) связаться со мной. Кай сказал, что нашу группу вызывают на ковер. У меня не было причин не верить. А в комнате перехода поджидала Гала. Решила устроить основательную взбучку. Один на один. И… не рассчитала. Схватила меня и пыталась ударить о стену. Вот только…

— Что только? — Амэй нервничал, но пока не понимал, к чему веду.

— Там была не стена! — выпалила я. — За моей спиной. А дверь, которую все считают мертвой! Каменной! Но для меня-то она настоящая! Вот мы с Галой и… вывалились на платформу.

— О Небо и Миры… — Амэй закрыл лицо руками.

— Не смей меня виноватой делать! — разъярилась я. — В Мире Ветров и Радуг моя маскировка не работает! Гала узнала меня. Поняла, что я — та самая парная душа, которой полагается томиться огоньком в хранилище, а не порхать по Мирам ангелом! А потом… Всё вышло, как вышло. Я была ближе к выходу. И просто… выбежала обратно в комнату перехода. А Гала…. Она не успела.

Амэй ничего не сказал. Так и сидел, спрятав лицо за ладонями.

Мне стало ужасно не по себе. Он в шоке? И не знает, как теперь выпутываться? В смысле, меня выпутывать из всего этого?

И вдруг его плечи задрожали.

Я вытаращила глаза. Стоп. Не рыдает же он в самом деле?

— Ты что, смеешься⁈ — возмутилась я и ударила-таки его кулаком в плечо.

Амэй, наконец, опустил руки и повалился на спину, громко хохоча. В буквальном смысле до слез. Он просто катался по дивану от безудержного смеха. А мне оставалось сидеть рядом и наблюдать за его нечаянным весельем.

— И почему мне этот способ избавления от недругов раньше в голову не пришел, — проговорил он с трудом и вытер слезящийся глаз.

— Ты сейчас ведь шутишь, да? — спросила я, не очень понимая, как реагировать.

— Да. Шучу. Наверное… — Амэй снова сел.

— Что ты намерен делать?

— Пока не знаю. Мне надо всё хорошенько обдумать, — он вернулся к деловому тону. — Галу не так просто заставить молчать. Нужен о-о-очень веский аргумент. А еще необходимо придумать убедительное объяснение для ее отсутствия. Как ты сама понимаешь, вся верхушка встревожена. Раньше ангелы не пропадали без следа. Все жаждут знать, что стряслось. И почему.

— Значит, собираешься вернуть Галу, — констатировала я, хмурясь.

— Вечно держать ее в нашем Мире нельзя.

— А я бы ее там оставила. А заодно Аскольда с Ольветом отправила. А еще Ллойда. Пусть сидят пару столетий. Как пауки в банке.

— С каким пор ты стала такой мстительной, Лора?

Я передернула плечами.

— Это не месть. Вовсе нет. Без мерзких кукловодов остальные обитатели Поднебесья вздохнут спокойно. Ты и сам это понимаешь прекрасно, — я посмотрела на Амэй долгим изучающим взглядом, но его лицо стало будто каменным. Пришлось тяжко вздохнуть и перевести тему. — Так что там с Галой, Громом и Филиппом? Не уходи от ответа. Мне важно знать правду.

По лицу Амэя прошла тень. Но я продолжала смотреть. Требовательно и почти не моргая. И ему пришлось ответить.

— Филипп был близким другом Грома, — рассказ начался после не шибко довольного вздоха. — Они попали в Поднебесье в одно время и оказались стажерами, которые вечно вляпывались в неприятности из-за вздорных характеров. Как-то эти двое вместе отбывали наказание. Тогда и сошлись. А Гала… Это не принято афишировать, но между ней и Филиппом была связь. Сама понимаешь, какая именно. Это длилось десятилетиями. А потом случилась история с Сарой. Гала в восторг не пришла. Она не из тех, кто делится хоть чем-то. А тем более любовником. Но Филипп никогда не плясал под ее дудку, потому и был в фаворе десятилетиями. Иначе бы наскучил. Я подозреваю, Гала надеялась, что ее партнер наиграется и успокоится. Но всё вышло из-под контроля. Филипп был одержим Сарой и, когда она его бросила, убил тебя — парную душу.

— И его уничтожили в капсуле забвения… — пробормотала я.

— Верно. А вышли на него из-за Галы. Представляясь Саре и ее окружению Феликсом, Филипп маскировал настоящую внешность. Он постарался на славу, даже создал земные документы и продуманную легенду, будто человек по имени Феликс, действительно, существовал. Никому в Поднебесье и в голову бы не пришло подозревать Филиппа. Внизу случились человеческие разборки, не более. Ты — случайная жертва грабителя. Но Гала устроила партнеру скандал после твоей смерти, и это долетело до чужих ушей. Уж больно громкая вышла ссора. А у Галы хватает недоброжелателей. Характер-то не сахарный. Кое-то воспользовался ситуацией и донес на Филиппа. Так правда и раскрылась. Он сгинул. Абсолютно заслуженно. Гала была в ярости, разумеется. До сих пор зуб на меня точит. А лучший друг Филиппа ненавидит ее саму. Считает, что уничтожение Филиппа — ее вина. Всё запутано, знаю. Но всем нужно кого-то винить. Так проще жить.

— Значит, Галу точно нельзя выпускать, — пробормотала я. — Если у нее на тебя зуб из-за уничтожения Филиппа, она воспользуется ситуацией, чтобы отомстить. Мое нахождение здесь незаконно. Ты же не просто так меня замаскировал. Аскольд с Ольветом всех собак на тебя спустят, а я окажусь в капсуле. А, может, и ты тоже.

Амэй болезненно поморщился.

— Да, такой вариант нельзя исключать, — признал он неохотно.

— И что делать? Как ты вообще собирался поступить, когда я найду Сару? Я же… там, где не должна быть. А она… Проклятье, Сара тоже.

— Сара вернется в хранилище душ, — ответил Амэй. — Она там точно бесноваться не станет. Это ты не можешь без нее, запрограммирована защищать. А твоя сестра будет вести себя тихо.

— Убьешь ее? Чтобы вернуть в хранилище?

— Нет, конечно, — зрачки светло-карих глаз расширились. — За кого ты меня принимаешь, Лора? Твоя сестра доживет земную жизнь и только потом вернется в хранилище. Но для начала ее нужно разыскать, разумеется.

— А я? Ты не ответил, какие планы на меня?

— Для тебя обратной дороги нет. Останешься ангелом. Будешь защищать подопечных. Раз в тебя заложена эта потребность.

— Как всё просто, — пробормотала я.

— А что тебя не устраивает?

— Всё! — выпалила я. — Меня всё не устраивает. А особенно — Поднебесье! Это настоящий гадюшник! А ты… Ты — Высший! Но не делаешь ничего, чтобы исправить ситуацию. Умываешь руки, пока Аскольд с Ольветом творят мерзости. Понимаю, их двое, ты один. И всё же… Нельзя же жить так вечно. Ты занял этот пост не ради власти. Она никогда тебя не интересовала. Да, я знаю, о чем говорю, ведь теперь имею доступ к воспоминаниям. Ты был творцом, а не тираном. Ты должен что-то сделать!

Амэй молчал. Просто сидел рядом со мной на диване и смотрел в окно. На город, над которым начинали сгущаться тучи, чтобы пролиться дождем. Но ливень не был злом. Ведь после него случится чудо. Над зданиями и заливом растянется радуга.

Я думала, Амэй так ничего и не ответит. Не посчитает нужным. Однако спустя несколько минут он нарушил тишину. Но произнес одну единственную фразу:

— Я не один, Лора. Но этого недостаточно. Пока недостаточно.

— А каком смысле? — не поняла я. — Погоди! Ты думал о свержении власти? — мой голос понизился до вкрадчивого шепота. — И у тебя есть сторонники?

Он посмотрел на меня усталым взглядом.

— Лучше не забивай себе голову, девочка. Я понимаю твои чаяния. Но всё это — не твоя весовая категория. А позиции Аскольда и Ольветта слишком крепки. Я проиграю, если пойду на риск сейчас. Как и те, кто готов меня поддержать.

— Но недовольных больше, чем тех, кто остается на стороне двух гадов.

— Так только кажется. Существующий порядок, может, ангелов и не устраивает. Но не до такой степени, чтобы всё разрушить. Хаоса наш брат боится больше.

— А если ты пообещаешь дать им то, что они никогда не получат от Аскольда и Ольвета?

— Что именно?

— Жизнь. Как у наших подопечных. Возможность любить, открыто жить с партнерами-ангелами. Мы, можем, и отрастили крылья, но зачастую лишь хотим простого счастья, как и люди. Дай нам всем свободу выбора. И за тобой пойдут. Ангелы устали наблюдать за простыми радостями смертных, ничего не имея сами.

Он снова ответил не сразу. Раздумывал над моими словами.

— В каком-то смысле, это тоже будет хаос.

— Управляемый хаос.

— Возможно, но… — начал он, но сам себя прервал и поменял собеседника: — Да, хорошо. Сейчас приду.

Я догадалась, что с ним кто-то связался, и тяжко вздохнула.

— Очень важные высшие дела? — осведомилась не без ехидства.

— Да. Очередное разбирательство. Гром подрался с Ллойдом. Не спрашивай, что эти двое не поделили. Мне самому очень интересно это выяснить. Оставайся пока здесь. Отдохни. Постараюсь поскорее вернуться.

Он ушел. А я осталась сидеть на диване, глядеть в окно на начинающийся дождь и ждать появления радуги.