После укуса

Глава 15

«Хорошо, значит, Марк и Джилл отвезут Эйлин к Стефани и Торну», — объявил Тайбо, возвращаясь в комнату. — Там она будет в безопасности.»

Валериан оторвался от игрушек, которые он убирал, его брови слегка приподнялись при упоминании имен двух силовиков, которые обычно держались Торонто. — Марк и Джилл здесь?

— Были, — ответил Тайбо. — Однако их смена окончена. — Андерс и Николас заняли их место и сейчас патрулируют. Вот почему Марк и Джилл согласны подвезти Эйлин. Они направляются к тебе домой, чтобы немного поспать.

— Я должен поблагодарить их. — Валериан закрыл коробку с игрушками и переключил свое внимание на то, чтобы убрать карты, которые Натали собрала и сложила стопкой.

«Где Нат, пушистый комочек и маленькая крошка?» — спросил Тайбо, оглядывая комнату, как будто троица могла где-то спрятаться, что было невозможно для Синдбада, Валериан был уверен. Собака была крупной.

«Натали сильно зевала, поэтому я предложил ей уложить Мию в постель и тоже немного отдохнуть», — объяснил он.

— А Синдбад последовал за ними? — удивленно спросил Тайбо.

Валериан удивленно поднял бровь. — «Да. Он никогда не отходит от Мии, или ты не заметил?

— Я заметил, — со слабой улыбкой заверил его Тайбо. — «Он верный пес».

— Да, — согласился Валериан. Синдбад был слишком милым, чтобы выглядеть угрожающе, но животное было огромным, и он подозревал, что под всей этой милой пушистостью можно найти сердце льва, если Мии или Натали будет что-то угрожает.

— Сегодня хорошая ночь, — сказал Тайбо, и Валериан слабо улыбнулся и кивнул.

Вернувшись с Мией и Синдбадом после похода за мороженым, Эйлин попросила провести экскурсию по полю для гольфа. Натали, казалось, удивилась этой просьбе, пока Валериан не напомнил ей, что у его семьи есть несколько собственных полей. Затем она отвела их в сарай с оборудованием, чтобы взять свой электрический гольф-кар, и повезла их по территории. Эйлин настояла на том, чтобы Валериан занял переднее пассажирское сиденье, в то время как она потребовала места сзади для нее и Мии. Синдбад подумал, что это грандиозная игра, и погнался за ними, без труда не отставая от медленно движущейся машины, поскольку Натали возила их по кругу.

После этого Эйлин объявила, что хочет сыграть, но не раньше заката. Когда Натали подняла брови и взглянула на него, он сказал ей, что их кожа сверхчувствительна к солнечному свету, и они стараются его избегать. Что было правдой, хотя и не в том смысле, в каком она, без сомнения, подумала. Тем не менее, он был рад, что ему не пришлось ей лгать. Он также был рад, что дал Натали такое объяснение, когда на ее лице появилось понимание, и она заметила, что теперь знает, почему он всегда так поздно играет в гольф.

К тому времени, как они вернулись в клуб, до ужина оставалось около часа. Несмотря на то, что она еще не полностью восстановилась, Натали настояла на том, чтобы приготовить для них, а не обременять Алекс рутинной работой. Итак, они направились на кухню, и Эйлин села за стол, развлекать Мию, а Валериан помог Натали приготовить ужин. Что-то под названием кефта с салатом из капусты, хумусом и хлебом наан.

Валериан никогда не пробовал ничего подобного, когда он ел, но это было вкусно. Хотя у него было некоторое беспокойство, когда одно из заданий, которое она ему поставила, заключалось в том, чтобы помассировать капусту с лимоном и оливковым маслом. Сначала он подумал, что она шутит, но это было не так, и он подумал, не повлиял ли яд каким-то образом на ее разум. Кто, черт возьми, массировал овощи? Но в итоге он сделал, как просили, и было вкусно, так что он решил, что дело в нем.

Они ели в офисе за кофейным столиком, все четверо сидели на полу вокруг него, а Мия устроилась на паре диванных подушек, чтобы подняться на высоту, необходимую для того, чтобы она могла поесть. Они только что закончили, когда вошел Тайбо. Он немного отдохнул в фургоне, чтобы помочь сегодня вечером. В тот момент, когда он упомянул, что у него есть еще несколько часов, прежде чем он должен был вернуться к работе, Эйлин настояла на том, чтобы поиграть в настольные игры, и заставила его присоединиться к ним.

Когда Тайбо заметил, что сидеть на полу так долго, вероятно, будет не очень удобно, Натали выпрямилась от удивления и объявила, что у нее есть складной покерный стол и стулья. Бормоча о том, почему она не додумалась до этого раньше, чтобы они могли за ним поесть, она повела его и Тайбо вниз, чтобы найти и принести стол и четыре складных стула.

Пока он, Тайбо и Эйлин расставляли стол и стулья и искали игры на книжной полке, Натали поставила по телевизору анимационный фильм для Мии. Маленькая девочка не досмотрела фильм, уснула, свернувшись калачиком на диване с Синдбадом. Но взрослые несколько часов играли в игры, начиная с Trivial Pursuit и потом были две или три других, пока не закончили Cards Against Humanity. В последнюю игру они играли дольше всех, и Валериан не думал, что когда-либо в жизни так смеялся.

Он улыбнулся воспоминанию. Это была очень хорошая ночь. Он не мог вспомнить, когда ему было так весело за последние десятилетия. На самом деле, наверное, в начале девятнадцатого века, когда он был молод, полон веселья и озорства.

— Я упоминал, что твоя Натали кровожадна? — внезапно сказал Тайбо.

«Что?» — спросил Валериан с недоверчивым смехом. Натали была наименее кровожадной женщиной, которую он знал.

«Ага. Она спросила, женат ли ты или у тебя есть девушка, и пригрозила, что сделает из меня похлебку, если я солгу», — сказал ему Тайбо.

Валериан ухмыльнулся, услышав эту новость. — «Что ты сказал?»

— Я сказал, что у тебя есть по девушке в каждом городе и около десятка жен в какой-то арабской стране, названия которой я не помню, — сказал Тайбо, пожав плечами.

Это заставило Валериана фыркнуть. — Она тебе не поверила, — уверенно сказал он.

— Нет, — признался Тайбо. — «Но она упомянула, что, поскольку я такой плохой лжец, она может сделать только колбасу из моей колбасы вместо тушенки. Она была почти уверена, что мое мясо слишком жесткое даже для тушенки». — Он покачал головой, его улыбка стала шире. — «Она мне нравится.»

— Мне тоже, — мягко сказал Валериан.

«Ага.» — Тайбо, не скрывая своей зависти, добавил: «Везунчик».

Валериан только кивнул в знак согласия. Он не стал бы нести обычную утешительную чепуху о том, что Тайбо скоро встретит свою вторую половинку. Он и сам слышал это достаточно часто, чтобы понять, что это не поможет.

«Мне сложить стол и стулья и убрать их, или ты хочешь оставить их для еды?» — спросил Тайбо, когда Валериан встал, чтобы поставить игры обратно на книжную полку вместе с остальными. Натали унаследовала игры. Очевидно, они были в доме ее родителей, и она привезла их сюда, в клуб, когда продала дом. Она никогда не играла ни в одну из них до сегодняшнего вечера. На самом деле Эйлин и Тайбо были единственными, у кого был хоть какой-то опыт игр, и они объяснили им правила.

«Нет, — решил он. — Это даст нам возможность позавтракать утром, если Эйлин вернется.

«Если?» — весело спросил Тайбо. — «Она будет здесь. В ту минуту, когда она позвонила домой, связалась с Люцианом, и он рассказал о том, что ты встретил свою спутницу жизни, стало понятно, что она покинет универ, отправится сюда и останется, пока ты не добьешься успеха.

«Почему?» — удивленно спросил Валериан.

«Потому что она боится, что ты сам все испортишь», — весело сказал ему Тайбо.

Валериан нахмурился, услышав эту новость. — «Ну, она не может остаться. У нее занятия.»

— Угу, — сухо ответил Тайбо. — «Я не думаю, что ей все равно. Если выбирать между счастьем ее любимого брата и занятиями, я гарантирую, что она выберет тебя».

Валериан не стал спорить, главным образом потому, что знал, что Тайбо прав. Оставив тему, он спросил: «Во сколько ожидать Джо? Она ведь тоже пошла немного отдохнуть этим вечером, так что сегодня она будет на страже, не так ли?

— Да, — заверил его Тайбо. — Но она не придет.

«Что?» — с тревогой спросил Валериан. — «Почему? Она должна оставаться с Натали по ночам на случай, если что-то случится.»

— Должна была, — согласился Тайбо. — Но Люциан переназначил ее охранять Джен.

— Помощницу Натали на кухне? — спросил Валериан, нахмурившись.

— И ее подругу, — сказал ему Тайбо, зная, что тот не мог читать Натали, а значит, может не знать, что эти две женщины были близки. — Люциан подумал, что двое сотрудников погибли в автокатастрофе…

— Я знаю, — перебил Валериан, не нуждаясь в объяснениях. Он был тем, кто рассказал Люциану об автомобильных авариях. — «Чего я не знал, так это того, что Люциан сделает такую глупость, как оторвет Джо от Натали и вместо этого отправит ее к Джен».

— У него не было выбора, — сказал Тайбо, беспомощно пожимая плечами. — У Мортимера не так много силовиков, с которыми можно работать. Кроме того, Люциан полагает, что Натали будет в достаточной безопасности, пока ты здесь, в доме, Колле и Аласдер патрулируют снаружи, а я наблюдаю из фургона.

«Я думал, Колле и Аласдер будут наблюдать из фургона?»

«Люциан хочет, чтобы две пары ног наблюдали на земле, и что два парня, уставившиеся на экран безопасности, были пустой тратой рабочей силы, поэтому он внес коррективы: двое патрулируют дом, постоянно проверяя двери и окна, и один, наблюдает за экраном безопасности в фургоне. Мы собираемся поменяться через пару часов. Колле и я поменяемся местами, а затем Аласдер и Колле поменяются местами, чтобы у всех нас была возможность посидеть внутри и поесть, глядя на экран».

— Верно, — выдохнул Валериан. Он бы предпочел, чтобы Джо была с ним внутри. Она могла бы спать, пока он полночи патрулировал бы внутри, а затем он бы поспал, пока Джо заняла бы его место в патруле. Теперь он полагал, что ему придется бодрствовать всю ночь, на случай, если кто-нибудь проскользнет мимо мальчиков снаружи.

— Тебе не нужно бодрствовать, — возразил Тайбо, даже не пытаясь скрыть тот факт, что он мог слышать каждую его мысль. — «У тебя есть мы, приятель. Никто не пройдет мимо нас».

«Да, но-"

— Кроме того, — прервал его протест Тайбо. — «Как ты сможешь наслаждаться совместными снами, если не будешь спать?»

Валериан напрягся, его взгляд резко перевелся на другого мужчину. — «Общие сны».

Это был не вопрос, а скорее осознание. Он совершенно забыл об общих снах, еще одном признаке спутников жизни. Они разделили бы сновидения. Как он понял, обычно они носили сексуальный характер, и хотя они не были столь страстными, как настоящий секс со спутником жизни, они должны были быть довольно горячими. Кроме того, это был еще один способ сблизиться со спутником жизни, более безопасный способ, который не оставил бы их в бессознательном состоянии. Они бы просто спали. Однако последняя мысль заставила его нахмуриться. Хотя он спал чутко и мог проснуться от малейшего звука, что, если…

— Ничего не случится, Вал, — терпеливо сказал Тайбо. — «Чувак, мы работаем вместе несколько десятилетий. Ты ведь доверяешь мне прикрыть твою спину?»

Тайбо был моложе его и был балагуром, но под этой легкомысленной внешностью скрывался очень серьезный и опасный человек, когда дело доходило до работы. Валериан знал, что Тайбо прикроет его спину.

«Ну вот». — Тайбо с ухмылкой хлопнул его по плечу. — «Итак, иди ложись на диван и спи. Натали ждет тебя.»

Валериан повернулся к дивану, его возбуждение нарастало, когда он схватил подушку и одеяло, которые Натали оставила для него.

«Удобно?» — спросил Тайбо, когда тот немного взбил подушку и лег, натянув на себя одеяло.

«Да. Спокойной ночи,» — сказал Валериан.

Он уже начал закрывать глаза в ожидании грядущих снов, когда Тайбо сказал: «Хорошо, хорошо. Только тебе нужно встать и запереть за мной дверь.»

Глаза Валериана тут же распахнулись, и он сердито посмотрел на Тайбо, зная, что тот намеренно позволил ему расслабиться, прежде чем указать на это. Пробормотав «Ублюдок», он сбросил с себя одеяло и встал, чтобы выйти из комнаты вслед за ним.