Последний разбойник

38

До Хэйуорта они добрались лишь к вечеру следующего дня. Много раз по пути им приходилось сворачивать с дороги и отсиживаться в лесу. Как-то среди ночи они едва не попались в руки военного патруля. Лошадь Кристины упала вместе со своей всадницей, и они покатились по жесткой земле. Солдаты были уже совсем рядом. Ричард подхватил ее и усадил перед собой. Они рванулись прочь и скрылись в кустах. До них доносились голоса солдат. Было слышно, как они рассуждали о том, что теперь, когда одной лошади приходится нести сразу двоих, беглецам далеко не уйти.

Кристина прижалась к груди Капитана. Взяла его руку и положила себе на грудь. Так ей было спокойнее. Пережитый страх, нервное напряжение требовали разрядки. Опасность, как это бывало и прежде, разожгла в Кристине страсть. Приподняв юбку и расстегнув брюки Ричарда, она наклонилась вперед и, не слезая с седла, направила в себя горячую плоть Капитана.

Придя в себя, они отправились к ближайшей ферме, чтобы купить для Кристины новую лошадь.

Чем дальше они продвигались на север, тем тише становилось на дорогах. Менялась и окружавшая их природа. После того как они миновали Йоркшир, пейзаж стал диким и мрачным. Дул холодный северный ветер. Небо хмурилось. В лужах плавали крошечные прозрачные льдинки. Проезжая через бескрайние вересковые пустоши, укрытые сверху серыми тучами, а снизу – белесым густым туманом, Кристина и Ричард чувствовали себя сказочными героями этой пустынной и загадочной страны.

Хэйуорт они проехали на закате. Крошечный городок был пуст и тих – ни одной живой души на узких улочках. За городом открылась пустошь, окруженная цепью невысоких холмов. Последние лучи солнца делали их розовыми и золотыми. Над всем миром царила звонкая тишина.

Отсюда до коттеджа оставалось две мили по узкой, грязной дороге. Капитан и Кристина спешились и медленно побрели, держась за руки. Прохладный воздух был напоен свежестью. Вдоль обочин тянулись низкие изгороди, сложенные из потемневших от времени камней. По склонам холмов струились серебристые, словно ртуть, ручьи. Старое дерево склонило ветки над какой-то заброшенной фермой. Тишина и покой вызывали нереальное чувство остановившегося времени.

Они миновали небольшую рощицу и увидели надежно укрытый в густой зелени маленький домик, окруженный одичавшими кустами роз. Солнце почти зашло за горизонт, но в отраженном от облаков свете еще можно было кое-что рассмотреть. Скромный коттедж настолько не вязался с образом герцогини Уинтербрук, что Капитан не удержался и спросил:

– За какие грехи ты купила этот дом?

Кристина не ответила. Она смотрела на Ричарда и не могла оторвать от него взгляда. В закатном свете он был дьявольски красив – с растрепавшимися от ветра густыми черными волосами, с переброшенным через руку черным плащом, в белой, расстегнутой на груди рубашке. На ногах – облегающие черные брюки и сверкающие узкие сапоги. Он удивительно гармонично вписывался в окружающий дикий пейзаж.

В эту минуту он снова показался Кристине рыцарем из ее далеких детских сновидений. Романтичный, загадочный красавец в черном. Справедливый и сильный, защищающий слабых. Король ночных дорог. Последний в этом мире разбойник.

Только сейчас Кристина поняла, для чего она на самом деле купила в свое время этот дом. Чтобы привести сюда своего рыцаря. Человека, с которым она сможет разделить свои мечты. Такого человека, как Ричард.

– За какие грехи, спрашиваешь? – переспросила она. – С прошлой ночи я не знаю за собой грехов. И дом этот – не наказание мое, а спасение.

Он серьезно посмотрел ей в глаза.

– Наше спасение, – сказал он и нежно поцеловал Кристину в губы. – Господи, чем я заслужил такую милость?

Ричард отвел в сторону предательски заблестевшие глаза, взял у Кристины ключ и отпер дверь. Затем, подхватив Кристину на руки, ногой распахнул дверь.

Потолок в доме был низким, прокопченным, а пол – каменным и холодным. Старая мебель покрыта пыльными матерчатыми чехлами. Было темно, и пахло плесенью.

– Нужно открыть двери и проветрить, – воскликнула она, выскальзывая из объятий Ричарда. – Все! Больше – никаких решеток. Никаких погонь. Никаких укрытий. Дом. Пусть на несколько дней, но у нас с тобой есть свой дом.