Последняя из рода Оуш (СИ)

ГЛАВА 31 Заботы матушки Тамарики и её славные дела

— И когда же моя матушка угомонится, успокоится, и отойдёт от малых и больших дел и свершений? — иронично спросил Ольгаф сидящего напротив сирра Сэпта, Главного распорядителя и Управляющего дворцом.

— Ваше Величество, надежды на это нет. Смиритесь. Ваша матушка одна из не многих королев, которые достойно продолжают активно влиять на жизнь своих подданных и заметьте — положительно. Она не мешает вам, а вы — ей! Должен заметить, что из вас получился прекрасный тандем. Каждый из вас помогает друг другу. Вы друг друга не раздражаете, прислушиваетесь к мнению и версиям событий. Только сообща, вы принимаете важные и судьбоносные решения, взвесив — все «за» и «против». Благодаря вашей консолидации вы крепки, как никогда. Никто не может похвастаться подобным и сделать вам вызов…

— Это так. Чтобы я делал со всеми моими женщинами не будь матушки рядом…? Она, как нос корабля, перед большой волной — всегда готова взять на себя много… нелицеприятного и тяжёлого. Поверьте, дорогой Сэпт, я это ценю, но… Иногда, мне так не хватает рядом отца… — и король вздохнул.

— О! Я понимаю! Разговоры по вечерам у камина за стаканчиком красного. Обсуждение прошедшей охоты, разговоры о милых сердцу женщинах…

— Нет, ничего не подумайте такого. плохого! Я, ценю поддержу матушки! Она сильный маг и дальновидный политик, но её активность раздражает многих и тихо разрушает мою репутацию… Как мне быть, Сэпт? Мне даже намекнули, что кое-кто из Совета был бы рад её отсутствию там.

— А вот этого точно не надо делать, Ваше Величество! Кое-кто её жуть как боится! Она знает многих, как пастух облупленную турию и видит их насквозь! Даже по изменившейся манере говорить, по одному неверно произнесённому слову, по едва изменившийся интонации тембра голоса, способна различить ложь от правды! Как это получается — теряюсь сам в догадках! А уж своим острым языком, она способна заставить отказаться от своих планов даже тайного врага. Она, как сильный эмпат, считывает все эмоции противника. Нет! Выводить её с Большого Cовета нельзя! Она — ваш щит, мой король. Не слушайте недоброжелателей! Этот яд для ваших ушей будут тихо вливать ещё долго в расчёте именно на это. Вас хотят разъединить, мой король. Кто-то преследует определённые цели… Хотел бы я это знать кто этот «шептун», который вам в душу тихо нашёптывает подобное. Можете мне сказать, кто это? Я бы попробовал незаметно собрать на него нужные сведенья… Доверяю нашей службе дознавателей, но что касаемо моей королевы… Не могу остаться безучастным.

— Но как мне ей тактично сказать о таком, не обидев её? Не знаю…Может ты и прав, Сэпт.

— Ваше Величество! Пусть всё идёт своей чередой. А королеве Тамарике сейчас есть чем заняться. Создание Школы Травницы под её зорким глазом и руководством, отвлечёт её. Да и участие в судьбе нашей талантливой травницы отнимет тоже часть времени. Эта девушка почему-то вдруг стала очень важна для королевы.

— Сэпт! Если ты понял, эта девушка с большим потенциалом. Она — Высшая! И у нас на неё есть свои планы… Пока не хочу ничего говорить… Если любопытно, то спроси сам у матушки, а пока…

— Мне — нет, не любопытно, а вот моему брату… Эта девушка чем-то тронула его ледяное сердце. Я опасаюсь за него. Он так о ней говорит! И кажется… это серьёзно. Я не сомневаюсь, что эта девушка удивительное «нечто», но собирать вновь осколки его сердца…Вы же помните, как я боролся за его, чтобы он вновь полюбил жизнь. Только своё дело он стал любить больше! Мне, с большим трудом, удаётся его вытянуть из лечебницы на какое либо приятное времяпровождение. Я пробовал его знакомить с достойными девушками, но… Одна маркиза обозвала его большой глыбой льда…

— Вот как… Поговорите с матушкой. Я не хотел бы иметь королевского целителя холодным, бессердечным и ожесточённым на весь женский род.

— Я так и сделаю, Ваше Величество. Всего доброго, мой король! Пусть много — много лет для вас сияют звёзды и да не погаснет на небосводе светило освещая ваш путь! — и поклонившись, Сэпт покинул короля.

Сэпт ушёл. Король долго стоял у окна, разглядывая сверху сад, который всё больше менял свой окрас с зелёного на светлую охру. Было где задержаться внимательному глазу короля. Уже появились первые багряные кусты бресклета, запестрели желтые листья тюльранового дерева. Поменяли внешний вид сада вновь распустившиеся яркие цветы орделии на лиановидном древе. Налюбовавшись предоставленной картиной написанной временем и самой природой, король Ольгаф принял решение ничего не менять в отношении своей матушки. В словах умного придворного и управляющего дворцом было много веских аргументов.

Через час король Ольгаф решил навестить королеву-мать. Случая и предлога не было, но кое-что уточнить было необходимо… «Во избежание недоразумений с влюблённым целителем надо поставить её в известность. Это уже не шутки! Сэпт знает своего брата. Гарсиан намерен добиваться девушки, а Роллинг этого терпеть не станет. Не таков его характер. Он, как костёр! Одно неверное слово в её адрес и быть беде! Как бы не пролилась кровь из-за этой девчонки! Да и о дальнейшей судьбе принцессы Рорка надо как-то определяться» — взволнованно подумал Ольгаф, направился в покои матушки.

Подойдя к двери, громко постучал и не дожидаясь ответа быстро вошёл в покои вдовствующей королевы.

— Матушка! Где Вы? Мне хотелось бы с Вами поговорить…

Тамарика откликнулась со своей спальни.

— Ох! Как не вовремя, Ваше Высочество… Мне камеристка только что распустила волосы… Ну, что за глупая привычка врываться в покои! Ты, Ольгаф, давно стал мужчиной и должен понимать, что ты создаёшь ситуацию не приемлемую для женщины. Женщина всегда будет испытывать от подобного неучтивого поведения неловкость.

— Да…? А я вот и не замечал этого! Все мои дамы были просто счастливы…

— Подобное поведение твоих пассий говорит лишь о том, что они или очень хитры или полные дуры! Это позорит всех благовоспитанных женщин.

— Ну, матушка, вам виднее!

— Не хотела бы я иметь в невестках не уважающую себя женщину- произнесла Тамарика тихо выплывая из глубин своей спальни. Она быстро распорядилась принести тёплый напиток на меду с травами, а сама первая на правах хозяйки, опустилась в мягкое кресло. Её платье зашуршало и заставило внимательно посмотреть на Тамарику. За несколько минут она успела привести себя в порядок, не позволяя себе даже маленькой слабости. Как и всегда она являла собою образчик собранности и безупречного вкуса. Волосы были прибраны с шеи и подняты опять в небрежную, но причёску. Рассматривая матушку, Ольгаф словил себя на мысли, что свою мать он так и не узнал до конца. Зато в дневниках отец её описывает как женщину самую нежную, ласковую и слабую. Видимо мать открывалась только перед отцом. Он знал её как никто! Настоящая истинная пара.

— Матушка, простите за вот такой неожиданный визит, но от меня ушёл только что наш Управляюший. Он поведал мне новость, которая меня озадачила… Его брат очень. эмм заинтересовался Айрис. Это может стать большой проблемой. Гарсиан весьма достойно исполняет свой долг. Талантлив и недурён собой. Ты сама знаешь, какая борьба разгорелась за его сердце и какие страсти кипят среди самых красивых дам. Я даже немножко его ревную… Его сердце оставалось нетронутым вот уже три года и вдруг, с появлением Айрис всё изменилось… Он будет бороться за внимание этой девушки, даже если я объявлю, что она моя невеста. Он не из трусливых! Да и откупиться титулом или деньгами у нас не выйдет. Как нам быть? А если Айрис под его напором внимания и его искренних чувств не устоит и отдаст своё сердце ему? Роллинг нас покинет. Нет, вначале убьёт Гарсиана, сойдя с ума от ревности, а потом. уйдёт.

— Да. Можно конечно его использовать в наших целях, но потерять хорошего целителя, я пожалуй не рискну, да и Сэпт нам не простит… Я надеюсь, ты его не посвятил в наши планы?

— Нет… Вот только меня интересует один вопрос. А каковы наши планы, матушка? Настало время это обсудить… С Роллингом мне всё ясно, но вот что его, этого молодого упрямца, полюбит последняя из рода Оуш… Как быть с её статусом? Говорить ли об этом Роллингу? Он до их пор пребывает в неведенье. А если это откроет сама девушка? Чем нам это грозит? Надо продумать все варианты… Король Ольгаф ждал ответа. Тамарика задумалась, она явно не хотела торопиться. Встав с кресла, она стала мерить шагами комнату, как это часто делал сам Ольгаф в минуты волнения и тревоги.

— Первый вариант — Айрис настроена с ним объясниться сама… Ей не до любви и он должен это понять и принять. Они расстаются — оба идут каждый своей дорогой и больше их жизни никогда не пересекаются. Второй — он любит её и она ради их любви отказывается возвращаться в Рорк, заканчивает обучение в Академии Рассела, получает за успехи титул и становиться его невестой. Третий вариант — мы помогаем девушке во всём! Помогаем обрести в полной мере дар и тайно занимаемся с ней открывая возможности её стихий. А для всех во дворце временно её оставляем в ранге талантливой травницы, а потом представляем её тайно Совету, как единственную наследницу Рорка. Совету мы рассказываем истинную причину войны, но не просто рассказываем небылицы, а ищем доказательства вмешательства соседнего государства, которое умело спровоцировало эту войну между Валамией и Рорком. Нужно ответить на несколько вопросов…Например для чего столкнули? Захватить нас ослабленных войною? Тогда почему после войны у нас мир и покой до сих пор? И главное — кто этот кукловод? Переворот, свержение Правителя в Рорке… Уж не того ли человека задумка? Ослабить целое государство, раздробить его, а потом спокойно зайти и взять без сопротивления, без крови и потерь…? Всё очень похоже, ты не находишь?

— И какой вариант для нас предпочтительнее?

— Ты — король! Ольгаф! Ты сам подумай. Я бы выбрала самый трудный… Поможем ей — выиграем от этого мы! Хочешь знать моё мнение? Задавая правильные вопросы и отвечая на них, мы узнает этого «кукловода». Она поверит в себя! Начнёт бороться за власть. Найдёт единомышленников. Станет королевой. Я в неё верю! Вот тогда, наш упрямый Роллинг, захочет стать ей равным. Только через свою любовь он станет великим королём, который придёт на помощь королеве и объединит две страны, как мечтали оба правителя, наши общие предки.

— Когда это случиться, они оба будут к тому времени стариками!

— Тогда король Ольгаф, выбирай вариант сам! А стариками может и не станут, если этот клубок интриг распутать быстрее. И надо начинать именно с обоза невест! Правда важна, как для Рорка, так и для нас. На службе у короны столько секретных дел мастеров — теней, дознавателей, а ты даже не соизволил узнать о судьбе тех гвардейцев, которые сопровождали обоз с девушками. Всего их было десять. Четыре их них по свидетельству Вейды были убиты магами. Предположу, что оставшиеся мародёры поссорились, и ещё двое из них умерли мерзкой смертью от своих подельников, но четыре… должны были как-то заявить о себе…Возможно кто-то из них дезертировал, затерявшись в каком нибудь уголке Валамии. А вот два оставшихся, надо найти. Может так случиться, что спрятался он у тебя под носом и совсем близко! Умей поставить правильно задачи перед своими службами. Не забывай ещё о «кукловоде»… Этот «кукловод» хороший стратег, имеющий большие ресурсы в живой силе. Деньги и материальные блага для него не проблема — он их имеет. Ему необходимо признание и власть! Много власти! Предположу, что это Правитель соседнего приграничного государства. Он близок и к нам и к Рорку. Вот туда и засылай своих шпионов, а если они уже там, пусть возвращаются с докладами к тебе лично. Главный вопрос, который ты должен задать им — кто из этих государств готов к войне? Какая армия соседей готова в любую минуту сорваться на марш? Это будет тебе ответом кто кукловод…А дальше — задавай вопросы и ставь другие задачи для них сам…

— Матушка! Вы истинная королева!

— Меня многому научил твой отец! Мы были очень близки!

— Я не сомневаюсь в этом. Спасибо. Пожалуй, я действительно прибегну к опыту дознавателей. Нападение на обоз с невестами-это грязное пятно должно быть отмыто с истории Валамии. И мы обязаны Рорку, семьям истерзанных девушек. Вернём им их истинную принцессу, последнюю из рода Оуш.

— Вот это слова короля!

— Значит, помогаем Айрис мы во всём, кроме любви?

— Со своей любовью они разберутся сами, только торопить события нельзя! Она должна обуздать свои стихии, многому научиться. Если её мы можем отправить в Академию Рассела, то Роллинга будем учить сами, здесь, во дворце. Они редко будут видеться. Вот и посмотрим, как они будут вести себя в разлуке.

— Какие новости у нас во дворце? — лукаво спросил Ольгаф повеселевшим и обычным тоном.

— Кое — что есть для тебя интересное. К нам хочет приехать с неофициальным визитом королева Заркерии Сальма.

— Почему ты так не радостно об этом говоришь? У тебя такой тон… будто нам объявили войну!

— Дело в том, что она нашла удобную версию — причину для визита — хочет навестить свою родную тётю.

— И что в этом такого? Новое женское лицо во дворце нам не помешает.

— Её тётя — моя фрейлина и старая подруга. Одна из самых преданных мне людей. Она очень удивлена и письмом, и подарком от племянницы, и её визитом. Кроме удивления, она опасается крупной интриги с её стороны. Я бы тоже удивилась, если бы меня вычеркнули со всех родовых списков, будто и не было меня на этом свете, а потом вдруг объявляется племянница с распростёртыми объятиями. С чего бы? Она так и сказала: «Эта девочка — истинная дочь своего отца! Он воспитал её как лидера, умеющего прогнуть кого бы-то ни было!» Она — королева — воин. Это знаю даже я. Говорят, что она очень хороша собою. Перед её чарами не устоял ни один мужчина! Она предугадывает их желания, будто читает их мысли. Будь осторожен. Уж не по твою ли душу, а, Ольгаф? Влюбить тебя в себя такой женщине не составит большого труда. Она уверена в своих силах. Моя фрейлина говорит, что Сальма что-то задумала и не откроет свою игру — будет играть до последнего!

— А когда запланирован её визит любимой тёте?

— У нас мало времени для подготовки её визита. Она обязательно должна быть мне представлена по этикету через две недели. Так как визит Сальмы не официальный, ты вправе с ней не встречаться и найти вежливый отказ, но это будет неучтиво. Поэтому я предлагаю в её честь сделать маленькое домашнее магическое представление, на котором будет не много придворных.

— Необходимо подготовиться и мне. Узнать как можно больше о ней и о Зоркерии. Я к дознавателям, а потом в архив. Просмотрю карту Зоркерии. Полистаю старые источники. Да и магов надо вызвать. Защитный амулет от любовных чар и копания в моей голове, надо бы сделать… Спасибо, матушка! — и с довольным видом Ольгаф покинул крыло покоев Тамарики.

— Поиграем, Сальма! Я игры страсть как люблю! — и король замурлыкал приятный мотивчик себе под нос, шагая к дознавателям.

Королева — мать прислушалась к удаляющемуся эху шагов сына. Потом дёрнула висящий у дверей шнур, сплетённый в изящный канатик их белой шерсти Рихта, и стала ждать появления камеристки. Где то вдалеке коридора раздались торопливые шаги и голоса.

Пришёл Сэпт и камеристка. Быстро дав распоряжения своей камеристке, она её отпустила. Сэпт, молча наблюдая за королевой, понял, что разговор будет долгий и приготовился…

P.S.Прошу извинить за текст. Знаю, что допущено мною много ошибок…Отредактирую позже…

— Моя королева! Вы хотите мне что-то сказать важное?

— Сэпт! Ты мне верен как, никто в этом дворце! Столько лет ты терпеливо сносил все мои прихоти, вздорный и вспыльчивый характер, оберегал мою жизнь и мои личные интересы. Ты — страж моего сердца и короны! Семеро мне тебя послали уж не знаю за какие такие мои заслуги. Сейчас, в эту минуту, я не хочу отплатить тебе чёрной неблагодарностью и недоверием тебе. — и королева сделала паузу

По долгу службы, ты, как никто знаешь, у всех женщин есть свои секреты, а у королев и королей их больше. Многие из них ты знаешь… Вот только сейчас у тебя самого ко мне накопилось много вопросов, которые из деликатности и природного аристократического такта ты не озвучил при наших встречах. А спросить хотелось, неправда ли?

— Моя королева! Я привык довольствоваться малым, но я и впрямь теряюсь в догадках…. С появлением во дворце сирры Вейды, закрутилось колесо перемен. Я чувствую это. Шаманка, травница и этот охотник… Понимаю, что они как-то связаны между собой. Каждый из них важен для вас намного больше, чем кто бы то ни был за много лет. В ваших глазах я читаю заинтересованность судьбой этих людей. Это не простое любопытство! Вы проявляете заботу и участие в их судьбах, будто это члены вашей монаршей семьи. Если вы молчите об этом, значит для вас эти люди очень дороги. Я не смею вторгаться с нелепыми вопросами…

— Сэпт! Вы, как никто в этом дворце прозорливы. Я не буду ходить вокруг да около! Я доверяю вам, но были и опасения… Вы ведь тоже храните и оберегаете семейные секреты за семью печатями? Только не говорите, что у вас их нет… — королева в упор посмотрела на Сэпта, будто испытывала его на честность…

— Есть, Ваше Величество. Наша семья — не исключение из правил. Прошлое держит нас и не отпускает…

— Вот и у меня есть секреты короны и моей семьи.

— Неужели этот рыжий охотник ваш внебрачный сын? Бастард?

— О! Сэпт! Беру свои слова обратно! Как Вы могли подумать…?! Нет, он не бастард. Он — племянник королю! Это внук Альгерда, старшего брата моего мужа. Он — принц по крови и наследник престола. Для вас не является секретом, что у Ольгафа не может быть своего наследника… Обсудив всё, мы решили вернуть в лоно семьи прямого потомка королевского рода. Доказательства у нас есть. Он — маг стихии огня. На Большом Совете было это объявлено, а через месяца три, эту новость узнает и вся Валамия. Роллинг уехал из дворца с вашим братом по двум причинам… Первая — на нашего рыжего юношу объявлена тихая охота — по его следу идут ассасины. Во дворце враг и предатель, который хочет убрать Ольгафа. В случае его смерти… сами знаете, что будет здесь твориться. С появлением принца, мы всего лишь отсрочили проблему. Сурт погнался за другой добычей. А вторая причина — снятие печати с его дара… Надеюсь, магия его защитит… Он переживёт инициацию.

— А девушка с Вейдой?

— Вейда — моя сестра! Да-да! Не удивляйтесь, Сэпт! Вейда является дальней роднёй — кузиной по линии рода наших матерей. И Ролл, и Вейда, и Айрис связаны одним местом — Белым Когтем, но есть у них и другая связь… Ролл и Вейда спасли Айрис от смерти. Её порвал Зверь и обессиленную и теряющую последние остатки сил, у себя в капкане нашёл Ролл, окружённую стаей суртов. Вот они вместе и выходили девушку. Она так сильно была изувечена Зверем, что первое её имя стало Меченая Айра. На её теле не было живого места! Никто не думал, что девушка выживет, а потому и не сообщили дознавателям о чужачке… А потом, они привязались к девушке и все полюбили. Скрыли от всех правду, если бы не случай… Оказалось, что в девушке «просыпается» магия и она Высшая. Вот и обратилась ко мне за помощью.

— Высшая… Значит она из первых семей. К какому роду она принадлежит?

— Айрис — принцесса Рорка, последняя из рода Оуш.

— О, Семеро! Моя Сиятельная госпожа! Эта новость… — и Сэпт опустил голову, руки его дрожали…

— Да, Сэпт! Эта новость для меня и Ольгафа стала неожиданностью. И это ещё не всё… Роллинг влюблён в эту девушку, но ответит ли она ему — никто не знает! Девушка намерена вернуть свой трон и своих подданных. Характер, как и Ролл, имеет непростой. Это и понятно. Девочка рано повзрослела и возмужала — на её глазах произошёл переворот. Отец убит, брат погиб, правит самозванец. За ней тоже охотятся. Вот поэтому, мы с сыном решили помочь девушке и будущей королеве Рорка. Ей пока не до любви. В сердце Айрис живёт долг перед родом, почившими близкими и её народом. А ещё она жаждет мщения… Вот поэтому мы и Роллинга к ней пока не торопимся подпускать… Девочке надо окрепнуть, поверить в свои силы. А вот есть ли у неё сильное чувство к Рыжему Роллу, вдруг ставшим принцем…? Вопрос остаётся открытым. Вот поэтому, мы взяли её под своё покровительство…

— Из чувства сострадания к бедной девушке или это большой политический ход?

— Одно другому не мешает. А я вот слышала, что ваш брат остался под впечатлением от девушки… Это правда?

— Да, моя королева. Гарсиан впервые за много лет стал улыбаться. Мне его так жаль! Что же делать?

— Может отослать его куда- нибудь временно? Например, в помочь Вейде, в организации Школы Травниц?

— Не думаю, что это поможет… Пока у него будет хоть один шанс на взаимность со стороны Айрис, он от неё не откажется.

— Если Гарсиан верит в истинную любовь, вы обязаны ему сказать, что Айрис и Ролл — это истинная пара… Так сказал старый маг… Они связаны магией, небесами, но будут ли вместе…

— Спасибо за доверие, Ваше Высочество. Смею вам посоветовать одно — и Роллинга, и Гарсиана, надо держать от девушки на определённом расстоянии. Понимаю, что эта временная мера, но пока мне ничего другого не приходит в голову. Простите.

— Сэпт! Надеюсь, мы друг друга поняли. Вы свободны.

Управляющий Дворцом ушёл, а королева мать — направилась в лекарское крыло. Там она желала найти Вейду, а заодно познакомиться с Айрис. «Давно пора!»- подумала королева, подзывая к себе одного из гвардейцев.

Главный распорядитель и Управляющий королевского дворца ушёл, а королева мать — направилась в лекарское крыло. Там она желала найти Вейду, а заодно познакомиться с Айрис. «Давно пора!»- подумала королева, подзывая к себе одного из гвардейцев.

Пройдя через весь дворец и оказавшись в лекарском крыле, королева тяжело дышала. На лбу была испарина, гудели ноги. «Да я кажется устала! Да… А ведь ещё два года тому назад это же расстояние я преодолевала спокойно и без особых усилий. Все эти переходы, галереи, лестницы… Только бы Вейда оказалась на месте! Она и без слов поймёт, что мне сейчас нужно больше всего.» — королева крутила головой по сторонам, но никого не было рядом. Растерявшись, она тихо и медленно продвигалась внутри широкого светлого помещения, поделённого деревянными ширмами на маленькие комнатки. Королева внимательно и с интересом всё осматривала — ней проснулось любопытство… Узкие постели были безупречно застелены и белоснежное бельё радовало глаз. Дальше шли комнаты для осмотра больных и лечебных процедур. В воздухе витал терпкий аромат смол и трав. Всюду на полочках лежали разные по ширине и высоте рулоны перевязочного материала, широкие склянки с разноцветной жидкостью и мазями, аккуратной горкой лежали широкие миски и глубокие тазы. На лотках лежали непонятного вида ножи и разные невиданные инструменты. Королеву привлёк один из них и она протянула руку чтобы его взять, как вдруг у неё близко за спиною раздался женский строгий голос:

— Нельзя их трогать! Сирр Гарсиан никому не позволяет их брать. Они в работе незаменимы. Если на теле изувеченного человека открытые раны, то эти инструменты в его руках могут спасти кому-то жизнь. Простите сирра, если напугала вас, но что вы здесь делаете и кто вас сюда впустил?

Королева медленно обернулась на говорящую женщину за её спиной. Она увидела хрупкую девушку, строго и просто одетую. Волосы были убраны под затейливый необычный белый чепец. Белый передник одетый поверх платья выдавал в ней помощницу целителя.

— Ой! Ваше Величество! Сиятельная госпожа Тамарика! Простите мне моё непочтение — я не узнала Вас. Я всего лишь помощница королевского целителя, сирра Гарсиана. Он строг с нами. Мы выполняем его указания. Даже вам, моя королева, не место здесь. Это помещение для всего лекарского крыла самое важное! Здесь сирр Гарсиан творит чудеса.

— Я рада, что увидела всё собственным глазами. Всюду порядок, чистота и его помощники в его отсутствие все на местах. Правда я пока ни одной не увидела…

— О! Ваше Величество! Это такая для нас честь! Я вам могу всё показать. Каждая из девушек занята своим делом. Утром, чуть забрезжит свет, они все на ногах. Распоряжаюсь здесь я, в отсутствие сирра Гарсиана, Моё имя — Анабель. Пройдёмте!

— Нет, милая! Я не с инспекцией пришла. Мне просто любопытно как здесь всё устроено.

— Девушки носят воду, стирают и утюжат, готовят особые блюда для больных, кое-кто работает в лаборатории. А есть девушки, которые в данный момент сидят рядом с больными, наблюдая их состояние. Ведут дневники, дают назначенные сирром Гарсианом лечебные настойки и эликсиры.

— Я довольна, как здесь всё устроил Гариан. Но…я не переношу вида крови и человеческих страданий от боли. Дальше я не рискну пойти с вами. Скажите, я могу увидеть сирру Вейду?

— Ваше Высочество! Да! Она у нас! Сирр Гарсиан разрешил ей работать в лаборатории. Она много знает, а её знания по травам бесценны. Позвать сюда сирру Вейду или вас отвести в лабораторию?

— Проводите.

Девушка бесшумно шмыгнула в проход и направилась в сторону лаборатории.

Вейда была в своей стихии. Над её головою висели облака пара, у ног вилась думка тумана. Руки Вейды ловко лавировали между разной высоты колб, склянок, бутылей из тёмного редкого стекла. Всё булькало и шипело. На каменном полу стояла тренога с удобно расположившимся там котлом. В углу лежала мелкая древесная щепа и опилки. На отдельном столе стояли изящные весы и ступки. Рядом с ними выстроенные в ряд стояли пузатые суконные мешочки с надписями на них. Одни из них были туго перетянуты шнуром, а два из них — открыты. В них зеленела горка какого-то порошка. Кто-то стоял спиной к двери в тёмном плаще и маске. Было понятно по его движениям, что он перетирал в большой высокой деревянной ступке очередной ингредиент. Звон стекла и бормотанье Вейды, отрезвила королеву Тамарику, которая при виде всей этой картинки поднесла платок к своему носу.

— Ну, Вейда! Вижу своими глазами, что тебе здесь в охотку находиться! Вот только я непривычна к подобным ароматам…

Вейда от неожиданности чуть не подпрыгнула! Резко крутанулась на ногах и почти всем корпусом своего тела влетела в Тамарику.

— О, Семеро! Разве можно вот так-то обходиться с одной из лучших травниц Валамии, ваше Величество?! У меня чуть сердце не выпрыгнуло из груди…от радости! — и Вейда захихикала. Потом внимательно оглядела свою королеву с ног до головы и произнесла…

— Ваше Величество! Позвольте полюбопытствовать, а вас…каким ветром сюда принесло? Здесь бывает весьма опасно находиться! Анабель! Ты подвергла нашу королеву…

— Не ругай девушку! Я сама напросилась! Очень хотелось тебя увидеть. Мы можем где — нибудь здесь поговорить?

— Анабель! Принесите в кабинет сирра Гарсиана кувшинчик тёплого гельта и капни туда эликсира с бутылки под номером шесть. Это поможет матушке короля прийти в себя. И ещё… Нам никто не должен мешать — Вейда выразительно посмотрела на Анабель. Девушка быстро сообразила, что перечить не надо и послушно закивала головой.

— Хорошо, сирра Вейда! — девушка поклонилась королеве, прошла вперёд, показывая дорогу к кабинету Гарсиана.

— Ну, Вот мы и одни. Что-то случилось? — Вейда озабоченно посмотрела на Тамарику.

— И да, и нет… Новости и хорошие и не очень…

— Тамарика, ну не тяни ты сурта за хвост! Говори всё как есть. Тумана мне хватает и в лаборатории.

— Король принял решение во всём помогать принцессе Рорка. до самого конца, невзирая на опасности и прочее. Мы приняли решение относительно Айрис. Она должна поступить в Академию Рассела. Это поможет ей принять свои стихии и раскрыть дар. Она станет сильнее и увереннее. Учась там, Айрис не лишиться моего покровительства. Она будет время от времени у меня бывать в гостях — на балах, приёмах, охоте. Для всех придворных интриганов и любопытных фрейлин мы придумаем убедительную историю. Представлю я её как твою ученицу, но из благородной семьи. Почему принимаю участие в её судьбе? Ответ — она дочь моей лучшей подруги юности графини Румы Сэлош, которая умерла при родах. Как она оказалась в Валамии? Ответ — родившуюся девочку отдали дальней родне, которая покинула Рорк ещё до печальных событий и жила на Севере страны. Что с главой рода, её отцом и где он? Ответ — погиб в междоусобице за земли на поединке с соседом. Почему девушку не сопровождает дальняя родня? Ответ — дядюшка погиб от рук бандитов, когда ехал на ярмарку, а тётушка в трауре и здоровье не позволяет…Почему решила идти в ученицы к Вейде? Просто не оставалось выхода…Убежала от преследования и домогательств настойчивого поклонника. Вот как-то так. Это она должна говорить учащимся, преподавателям и всем просто любопытным людям. Вот как-то так. Я напишу письмо ректору. Её вначале определят на целительский факультет, а потом… он сам решит. Я буду следить за всем. У нас есть там свои люди, так называемые тени — наблюдатели. Они преданны и непредвзяты, носят разную личину и при необходимости меняют её как перчатки. Именно они будут присматривать за девушкой.

— Да, но я хотела бы, чтобы Айрис помогла мне с организацией Школы Травниц.

— Это как раз не проблема! Набор девушек состоится по весне. Эту зиму она закончит первый год обучения и попадёт к тебе на так называемую практику. Неделю она вместе с лучшими сокурсниками проведёт в лечебнице у Гарсиана, а потом их перенаправят к вам, в Белый Коготь. К этому времени, у вас построят лечебницу, Дом для Гостя и летний временный лагерь для практики. Его возведут там, где ты выберешь сама. Я уже подписала договора с мастерами. Завтра Гранд мастер сам к тебе придёт. Поговори с ним обстоятельно. Тебе пора возвращаться в Белый Коготь. На месте вы решите, что и как. Да и вашего Старейшину надо приобщить к этому большому делу. Опирайся на него. Я напишу для него прямые указания и кое-какие разрешения. Всё что ты пожелаешь, будет ими выполнено. Я надеюсь, ты не разоришь казну всего государства. Завтра тебе передадут шесть образцов договоров для людей, которых ты сама выберешь себе в помощники на временную работу и долгосрочную. В договор ты впишешь должности этих людей и опишешь там же их прямые обязанности. Денежное довольствие будет положено этим людям исходя из возлагаемой на них тобой ответственности. Все должны понимать, что девушкам у вас ничего не грозит. Они будут сыты, одеты частично в нужную форму. За их здоровье и жизнь вы несёте прямую ответственность перед их семьями. — королева замолчала и вопросительно посмотрела

— Спасибо, Тамарика! Когда отправляться в Белый Коготь?

— Ишь какая быстрая! Не торопись! А официальный приём? Он важен для всех нас. На нём тебе сам король вручит разрешение на создание Школы Травниц. Эту новость должны узнать все в Валамии. Во дворец будут приглашены все Старейшины крупнейших поселений, Грандмастера многих гильдий, послы двух государств и даже весь деканат Академии Рассела. На приёме ты представишь Айрис королю. Вот только после этого ты можешь уехать в свой Белый Коготь.

— А когда этот приём состоится? Уже лист пожелтел на дереве кеша. Я и так здесь задержалась.

— На этой неделе. А девочку к приёму надо подготовить, да и к учёбе тоже. Я выделю ей средства. Кстати, где она? Как её магия?

— Она была в лаборатории, когда ты неожиданно пришла.

— Вот это нечто в чёрном балахоне была она?

— Не в балахоне, а в защитном плаще и маске от ядовитой пыли минерала. Это она помогала мне его отвесить положенное количество. У меня уже руки не те… Дрожат! Вдохнёшь эту пыль и задохнёшься! А теперь она вероятнее всего пошла к больным. Девочка видит жизненные соки тела. Они для неё как реки! Пытается помочь. Позвать её?

— Пожалуй. нет, я устала. Завтра я сама приглашу её к себе. Для неё приготовят отдельные апартаменты. Там она будет находиться до начала учёбы. Я поселю её подальше от Ролла и Гастиана.

— Я чего-то не знаю? Почему ты прячешь Айрис от Ролла?

— Мы обсудили с Сэптом и с Ольгафом ситуацию с Айрис. У меня новость и она для нас не самая хорошая… В Айрис влюбился наш целитель. Сэпт сказал, что он знает своего брата — у него к Айрис не страсть, а настоящее чувство. Сэпт не хочет, чтобы это чувство крепло… А Ролл, если узнает, что у девушки появился воздыхатель, серьёзный соперник, будет ревновать и натворит глупостей. Ни Айрис, ни нам этого не надо. Сэпт любит своего брата, да и королевского целителя нам не хотелось бы потерять… По словам Ольгафа, Роллинг и на дуэль может вызвать. Вот я и разбрасываю эту троицу по разным углам.

— А где сейчас Рыжий ролл?

— Это большой секрет, но тебе…Он в родовом старом замке. Пробудет около месяца там, а может и больше. Ему вскроют печать, наложенную на него при рождении. Как поведёт себя его магия — неизвестно. Для Большого Совета наличие у него магии будет решающим на пути его признания, как наследного принца. После большого Совета о нём узнает вся Валамия. Исчезнет Рыжий Ролл, а появится принц Роллинг.

В дверь постучали. Это Анабель принесла для Сиятельной Тамарики кувшинчик тёплого гельта.