Пособие по выживанию среди опасных личностей

Глава 30. Верные и (не)верные

— Что ты здесь устроил?! — едко произнес я.

— Это ты тут устраиваешь беспорядок!

— Война, в которой демоны… Нет, нас даже наемниками назвать нельзя! Безвозмездная помощь! С какой это радости?

— Это выгода.

— Не неси чушь! Мы можем выгрызать души и глотки, кому захотим, но просто так играть за кого-то?! Ты спятил!

— Щенок! Прекрати разговаривать со мной в таком тоне, — отец снова попытался вырваться из-под моего контроля, но не мог ничего сделать. — Этот договор позволяет беспрепятственно впускать в нашу страну людей из ДОКа.

— Ааа, — усмехнулся я, — но разве раньше нам было запрещено убивать? Самим забирать наложниц стало лень?! Берете плату людьми?! Прекрати это немедленно!

— Ты не смеешь мне приказывать! Тем более ни один демон не высказался против этого! Только так они смогут служить на благо династии!

— Конечно, как может быть иначе… Ведь люди демонов не убьют, им-то и делать ничего не приходится. Кто там пытается получить повышение, прислужниц?! Лорд Пекуг и Дориви?! Да? Конечно!

— Не лезь в государственные дела, мнишь себя невесть кем.

— Я наследник, и этот престол мой. Не хочу править развалинами!

— Ты забываешься! Кто доверит корону такому глупцу. Сегодня ты еще наследник, но мое слово, — на этих словах голос отца стал ядовитым и гневным, — решит все. Извинись за все, сказанное здесь.

Я вопросительно уставился на отца, чувствуя, как по моим рукам текут заряды. Кажется, сила отца хоть как-то оживилась, ненависть творит чудеса… Но он слаб, кого-то одолеет, не все потеряно, о чем я и сообщил:

— Лучше обрати внимание на свое состояние, отец. У тебя престол находится только до тех пор, пока никого нет сильнее. Думаешь, мне есть дело до твоего слова? Закончи эту войну и не смей начинать новые, вставая на чью-то сторону!

— Кто дал тебе право приказывать мне?! — закричал отец, одаривая меня своим черным гневным взглядом. По телу действительно прошла волна дрожи, будто черный смерч встревожил мой внутренний мир. — Убирайся, пока я не отнял всего, чего ты так жаждешь.

Я ослабил контроль и позволил отцу играть во властителя, а сам желал ударить по стене и разнести хотя бы этот кабинет. Моей злости не было предела… Знал, что отец успел влезть в эти кабальные договоры, но война?! Причем не одна…

Правитель что-то говорил про мое будущее, которое зависит целиком и полностью от его милости и так далее и тому подобное. Лучше бы он не настраивал сына против себя, а побыстрее понял, что творится в мире. Но этот старик слишком горд, ошибочно думает, что все в его руках! Не могу слушать…

— Слушай, папа, откажись от этих договоров. Не хочешь? Тогда я сделаю все возможное, чтобы повлиять на твое решение. Не смейся, в следующий раз можешь повторить свою пламенную речь и поставить меня на место, если я не смогу изменить ситуацию.

Кажется, злость правителя достигла апогея своего развития. Его лицо стало белоснежным, а глаза метали молнии, аура приобрела необычайно глубокий темно-вишневый оттенок, пенящийся и горячий, будто лава, которая собиралась вылиться на меня… Она могла сжечь за долю секунду, растворяя даже кости, но отец не осмеливался направить ее в мою сторону. Единственный сын все же. Пока что он не мог убить меня и никогда не сможет, но вот осадить…

— Откуда ты взялся такой глупый и самонадеянный?! У тебя ничего нет! Я и только я могу дать тебе власть, но ты уже возомнил себя королем! Ты! Жил припеваючи вне страны только потому, что у тебя деньги, защита и привилегии! Да без моей помощи ты ничего не сможешь сделать. Тебе быть королем только среди пастухов да трактирщиков! Думаешь, мной можно управлять, как ими?!

— Давай посмотрим, — ухмыльнулся я, и тут лава обрушилась на меня, не вся…но крылья сжечь смогла, принося жгучую боль и расплавляя кожу. Было больно, что даже темное существо издало писк. Но разве после этого я не стал сильнее?

С привычной ухмылкой и злостью в глазах я шел в другую часть замка, где размещались королевские войска. Темная сущность жгла изнутри, напоминая о своей боли, но я не обращал внимание, что она страдала и скулила. Наверное, вид мой был пугающим настолько, что все обходили меня стороной или вдоль стенки. Даже генерал Валлор вскочил с дивана и схватился за меч, но узнав в темной фигуре меня, опустил клинок.

Этот демон был одним из одаренных миром созданий, добившийся в довольно молодом возрасте должности. Он был по-прежнему красив, с темными короткими волосами, вкрадчивым взглядом сиреневых глаз, а над его губой красовался небольшой шрам от схватки с ящерами Горной страны. Он бы мог вылечить его и снова сиять своим безупречным лицом, но этот демон не желал забывать о том сражении. Именно в нем он впервые почувствовал физическую и душевную боль, когда чешуйчатое животное проехалось ядовитыми когтями по его лицу. Кожу моментально разъело, причем не только у него, но и темного существа. Зато теперь из той ящерки в нашем мире, за границей реальности, делают горький фарш, в котором яда содержится ничуть не меньше, чем на когтях твари.

Он был верным, серьезным, но скрытным. С генералом я был неплохо знаком, ибо он обучал меня основам боевого искусства, но не думаю, что он ожидал увидеть меня так скоро.

— Наследный принц, — поклонился он мне, одергивая укороченный черный кафтан и откладывая меч в сторону.

— Здравствуй, Веллор. Думал, больше не увидимся? Не хочешь проверить навыки своего ученика? — немного шутливо сказал я, но мой взгляд был по-прежнему темным от злости.

— Я не сомневаюсь в ваших способностях, — голос воина звучал уверенно, а взгляд был устремлен прямо на меня. Этот демон не стал бы льстить, даже в случае опасности жизни.

— Приятно слышать… — я прошел к окну, а потом резко развернулся и резко спросил. — Твои люди следили за мной?

— Нет, — он усмехнулся, — ваш отец счел достаточным отправить туда группу первого ранга, а я работаю с более высокими уровнями.

— Да, — я покачал головой и сел в кресло, разрешая сесть генералу. — Мой отец не считает меня, как бы сказать, достойным особого внимания. Через твои руку наверняка проходили послания этих недошпионов. Предположу, что твой анализ был более точным, нежели отцовых советников.

Веллор легко улыбнулся и кивнул головой.

— Почему не сказал отцу, что наследник не такой примитивный и предсказуемый, как все другие детишки?

— Это не в моей компетенции, к тому же я больше не имел никакого права вмешиваться.

— Но ты ведь это делал, — заметил я, но сам довольно улыбался. — У нас не такая большая разница в возрасте для демонов, не так ли? Ты много заплатил, чтобы тебя признали и оценили, вот теперь наступила моя очередь…

— Вы — наследник. И хоть обладаете более сильной сущностью и ваш взгляд на мир больше, нежели у правителя, но затевать подобную игру… нерационально.

Я поднял ладонь, останавливая моего собеседника. Понимаю, тот думал, что наследник слишком пылок и хочет начать бесполезную игру. С первого взгляда действительно все выглядело так, будто ребенок хочет сказать своему родителю «посмотри, я лучше других, уже превзошел все ожидания», но эта мысль, возникшая в голове генерала, не оскорбляла. Опасно затевать такие разговоры во дворце, причем с генералом королевской армии, но мир подсказывал, что этому демону можно доверять.

По крайне мере, Веллор не был приближенным его величества и не стремился выставить себя в лучшем свете. Он жил для себя, воевал для удовольствия и забирал души, чтобы утолить голод. Брал, а не просил. Мне давно казалось, что этот демон скрывает истинные чувства и мысли.

— Я расскажу тебе кое-что, Веллор, и ты поймешь, что твоему ученику пришло в голову. Во время своего отсутствия, помимо развлечения, убийств, спиртных напитков мы с другом немного интересовались политическими делами и узнали пару удивительных вещей. Отец не оценил ни мои советы, не захотел ни принять помощи, ни увидеть скрытых способностей.

— Вы получили отказ правителя и пришли ко мне? Хотите склонить на свою сторону? — сразу схватил суть Веллор.

Я улыбнулся:

— Именно.

— Вы так уверены во мне наследник? Не теряйте бдительность, вас могут раскрыть на начальных этапах.

Я облокотился на спинку кресла и прикрыл глаза, продолжая спокойно говорить:

— Ты не пошел к правителю, когда знал правду. Я говорю не о шпионских донесениях о моих приключениях, а о нескольких попытках покушения на отца, — после этих слов Веллор напрягся, его аура стала еще более прозрачной и холодной, он закрывался и ставил необычайно сложные комбинации защиты. Моя темная сущность оценила способность генерала и не стала лезть к тому в душу, хотя могла… Не время. — Я тоже любил наблюдать и быть осторожным, поэтому был в курсе всех событий. Но все делается по королевскому приказу. К сожалению, правитель не видит всего и не хочет доверять нужным персонам. Ни своему преданному слуге, ни своему сыну.

Я наигранно вздохнул и продолжил говорить, зная, что Веллор тоже улыбнулся:

— Ты и сейчас не пойдешь к королю, чтобы все рассказать. Как видишь, не только учитель наблюдал за учеником, но и наоборот.

— Что вы же вы хотите сделать? — спросил генерал, насторожившись.

— Не волнуйся, это не противоречит твоему мировоззрению. Для начала, обсудим текущую ситуацию. Почему ты не на границе и не принимаешь участие в войне?

— Вы уже про это узнали? — спросил генерал, но в голосе не было удивления. — Это не та война, в которой стоит принимать участие. Там не требуются мои навыки, поэтому я направляю их отсюда и занимаюсь подготовкой отряда высшего звена.

— Мне совершенно не нравится эта затея. А ведь эта война отнюдь не последняя. Возможно, отцу навяжут еще несколько похожих договоров, я не хочу этого допускать.

— И что вы хотите от меня? — спросил Веллор, подавшись вперед. Он начал понимать, что наши мысли сходятся и, наконец, мог высказываться, а не держать в себе все годами. Другое дело в том, что он совершенно не понимал, как можно повлиять на решение отца, который даже сына слушать не стал.

— Сделай из меня командира высокого уровня и в случае необходимости возглавь армию демонов. Ты авторитетный генерал, твое слово слушают охотнее, чем слово короля. Я хочу, чтобы в случае необходимости все войско оказалось на твоей стороне.

— Рутар, — немного удивленный подобным предложением произнес генерал, забыв о формальностях. — Простите, наследник, но вы хотите поехать воевать с ними и устроить там… резню под своим управлением?

— Именно, — твердо произнес я.

— Интересная забава, но она не позволит повлиять на решение короля. Даже если вы сможете настроить армию против этой войны, что довольно сложно, то король просто сменит отряд, наберет новых бойцов. Тут даже я буду бессилен…

— Веллор, ты меня не понял. Все, что ты сказал, имеет право на существование, но это бесполезно. Я собираюсь возглавить армию противника.

— ЧТО?!

— Смерть отец не станет терпеть. Он сам захочет расторгнуть договоры. Да и те командиры из состава совета, которые выслуживаются, сами вынудят короля прекратить помогать другим.

— Ваш отец… — Веллор долго подбирал слова, — может лишить вас права на престол. Но, кажется, вам все равно. Так уверены, что получите власть без его разрешения?

— Да, — довольно улыбнулся я.

— Тогда не понимаю, зачем вам нужно ставить во главе армии сейчас.

— Везде нужны свои, не так ли? — с улыбкой произнес я, зная, что демон наблюдает за мной. — Я планирую повоевать, а в процессе изучить наших противников получше, но оставаться вдали от дворцовых интриг не хочется. мне нужны люди.

— Вы идете сложным путем, — заметил Веллор, поднимаясь со стула. — Можете полагаться на мою помощь, наследник. Но будьте осторожны с выбором союзников и остерегайтесь конкурентов. Многие здесь ведут двойную игру. Ко мне ранним утром приходил господин Энлаэль и, как мне показалось, он был прекрасно осведомлен обо всем, хотя приехал в один день с вами. Слышал, это ваш друг, но он по-другому высказался об этой войне.

— Он уже о ней знает? — поднял бровь я.

— Думаю, он поговорил со своим отцом и. Лорд Энлаэль Картер очень способный демон, судя по скорости, с которой он все разведал за несколько часов. Возможно, он успел проведать еще несколько командиров… Думаю, мальчишка довольно скоро доберется до короля.

— Он выступил за эту войну?! — по слогам спросил я. — Он что-то еще знает?

— Думаю, да, — Веллор улыбнулся и вдруг признался. — Он успел прочитать несколько писем, направленных его величеству, и сказал, что неофициальные договоры не такие невыгодные для демонов, а потом спросил, по какой причине я отказывают ехать в ДОКа.

— Ага, и много семья Кратеров получает по неофициальным договорам?

— Достаточно. Семьи советников даже получают право управления городами и право на получение налогов.

— Так вот почему в ДОКа столько налогов, они делятся на две страны.

— Думаю, власть многим вскружила голову, — произнес генерал.

— Но не тебе, — заметил я.

— Увы, — хмыкнул он.

Я поблагодарил своего наставника и хотел уйти, но неожиданно его рука опустилась на мое плечо, а голос взволнованно произнес:

— Рутар…

Я обернулся, и свет луны упал на лицо, освещая мои выгоревшие глаза… Может, при свете свечи они и казались черными, но на деле стали блеклыми, практически прозрачными. И, кажется, Веллор, догадался не только закрыть свою, но и посмотреть на мою темную сущность. А так, как я был обожженным, ничего красивого и ослепительного демону увидеть не пришлось. Мягко говоря, тот был шокирован подобным состоянием ученика.

— Отец, — объяснил я, хитро улыбаясь. — Ты же не сомневался, что я смог довести его до белого каления? Отправляясь в далекие края, нужно быть уверенным, что дома о тебе не забудут.

— Не понимаю вашего веселья. Демоны в таком состоянии должны восстановить свои силы. Сущая глупость отправиться на войну вот в таком состоянии.

— Да, глупо оставлять генерала в неведении, — произнес я. — Совершенно забыл, оставил это в качестве гарантий.

Веллор в непонимании уставился на меня. Я осторожно отпустил несколько нитей силы, не позволяя всей силе вырваться и захватить сознание, осторожно направил потоки на восстановление организма. Им хватило всего несколько секунд, чтобы привести меня в порядок, как внешне, так и внутренне. Для Веллора это выглядело чудом, ведь прямо на его глазах мои ожоги затянулись, а крылья выросли и широко распахнулись, будто никто их никогда не сжигал. Такое могли сделать единицы, причем требовалось гораздо больше времени, максимальная сосредоточенность на процессе. Регенерация демонов особо энергозатратная процедура, так как приходится оживлять ткани сразу в нескольких мирах, восстанавливать повреждения не только телесные, но и энергетические. Я усмехнулся, впервые видя своего учителя с открытым ртом.

— Как…? — только и смог выдавить он.

— Я особый демон.

Стоило выйти из комнаты генерала, как сознание наполнилось злостью и неприязнью, которые я не стал сдерживать. Как однако, все легко купить, даже верность! И насколько популярна глупость в этом мире! В очередной раз все слуги разбегались, завидев меня, идущего по коридору, а направлялся к наглецу по имени Энлаэль…