Повелитель водного дракона

Глава 13. Наказание змеиного пути

Тимур задумчиво покосился на растрёпанное чудо, возникшее из портала, и только головой покачал.

— Хани.

— Я, — пискнула девочка, смущаясь под его тяжёлым взглядом. Первая мысль малышки была по инерции: «Я опять что-то сделала не так». Вторая была умнее: «Я теперь взрослая», и Хани подняла голову, уверенно глядя на брата.

Тот оценил краткую метаморфозу недовольством в глазах, прорвалось оно и в словах.

— Позволь спросить, — тем не менее, мягко спросил мужчина. — Что ты, собственно говоря, здесь делаешь?

— За тобой пришла, — отозвалась девочка.

— Я тебя об этом просил?

— Нет, — на миг растерялась Хани, потом возмутилась сама. — Но ты сам говорил! Что в одиночестве затеять заведомо проигрышное дело — это глупость! И бездельная трата времени! А ты — сам не выполняешь свои слова! А ещё взрослым притворяешься! Лес Призрачных скелетов даже для магов опасен! Что уж говорить о тех, кто магией не владеет вообще!

— Поменьше экспрессии. Я тебя отлично слышу. Откуда ты знаешь, где мы находимся и что здесь настолько опасно?

— Ина сказала. Она меня и разбудила.

— Из палатки как выбралась? — продолжил расспросы Тимур.

— Увидела твои круги, посмотрела амулеты, тобой оставленные и поняла, что ты сделал, чтобы защитить меня и Ширу. Телепортировалась я прямо оттуда.

— Замечательно. Круги хоть не разрушила?

— Нет, — обиделась на явное недоверие Хани. — Я же уходила закрытым телепортом! И сверху на палатку поставила свою защиту на всякий случай. Шира спит и просыпаться не думает. Все? Я прощена? И мы тихо, мирно следуем в телепорт, чтобы вернуться на стоянку?

— Нет. Этого делать нельзя, — вмешалась в разговор Ки, до этого мирно стоящая у стены.

Тимур и Хани повернулись к ней.

— Мы тебя внимательно слушаем.

— Никаких телепортов, — повторила некромантка.

— Почему?! — обиженно поджала губы девочка, смерив незнакомую девушку взглядом и неожиданно ойкнув. Тимур на это не обратил внимания, а Ки начала пояснять.

— Змеиный путь этого не простит! Ни один путь не позволит перемещаться по себе телепортом. Иначе последует наказание.

— Какое? — спросил Тимур, усаживаясь у противоположной стены и вытягивая ноги. То, что отправляться сейчас никуда нельзя, он уже успел понять. Поманив девочку пальцем, он проследил, как Хани, отпустила портал. А потом тут же, как и привыкла, устроилась у него на коленях. Стянув с себя куртку, мужчина закрутил в неё начавшую замерзать Хани.

— Заклинание теплового ветра примени, малышня.

— Я не малышня! — вскинулась девочка.

— Теперь — да, — щёлкнул Тимур её по носу. — Поэтому и должна больше чем обычно заботиться о своём здоровье.

— У-у-у-у! Тимур — зануда!

— Какая великолепная фраза, — «восхитился» мужчина. — Хани. Заклинание. Ты уже проболела больше, чем можно. На целый год вперёд.

— Да-да. Я поняла и уже выполняю. — Спорить с братом в вопросах собственного здоровья, девочка не могла. Он всегда приводил взрослые доводы, большую часть которых она просто не понимала. Поэтому Хани предпочла закрыть глаза и сосредоточиться, приманивая свою силу. Почти тут же, намного легче, чем обычно, вокруг возник вихрь тёплого воздуха. Переведя взгляд на заворожённую этим ветром и теплом Ки, Тимур окликнул её.

— Ты не закончила своё объяснение, Ки.

— Прости! Пути, которыми можно дойти до кольца, определялись чаще всего экспериментальным путём. А вот про Змеиный путь нам сказали прямо.

— Нам?

— Змеиным охотникам. Я одна из них. Одна из вас. В общем, когда начался поиск кольца водного дракона, змеиные охотники были живы. И этим путём, всегда шли они. Но никогда не доходили. Их устраняли до этого. Один из твоих предков оставил дневник, где описал своё путешествие. В частности там было что можно делать и что нельзя ни в коем случае.

— Один из моих предков? — уточнил Тимур.

— Ну да, — отмахнулась Ки. — Есть знак родства охотников, которая висит у тебя за плечом и видна любому иллинтири. Да, чуть не забыла, и эмблема! Если бы ты просто получил её, то дверь дала бы допуск только мне. Ой, я опять отвлеклась. Сейчас. В дневнике было указано, чего на змеином пути нельзя делать. Запоминай. Во-первых, телепортация. Сейчас, когда ты следуешь изгибам змеиного пути, то находишь вешки. Те самые змеиные камни, как тот, что ты взял в пещере. Там, внизу. А если ты переместишься, то вешки станут блуждающими. Вместо того чтобы ждать тебя в пиковой точке изгиба, они будут причудливо шататься вокруг. И придётся их поискать. Это потеря времени и, безусловно, дополнительная опасность. Во-вторых, на змеином пути не стоит убивать змей.

— Это почему? — спросила Хани, торопливо под курткой брата переодеваясь в высушенную магией одежду.

— Змеиный же путь!

— И как тогда? — удивлённо спросила девочка. — Если они нападут? Договариваться с ними что ли?!

— Сомневаюсь, что тебе удастся договориться с костяной змеёй. Мне в принципе тоже не удастся. Но каждое убийство змеи приводит к тому, что путь становится чуть опаснее.

— Куда уж опаснее то? — не поверил Тимур.

— Магически опаснее. Грубо говоря, — Ки подтянула коленки к груди. — Вокруг каждого, кто идёт по змеиному пути, собирается ореол.

— Да-да! — кивнула Хани. — Я его вижу. У тебя, Тимур, он светленький! И такой прикольный!

— Верно, — отозвалась Ки. — С каждой убитой змеёй — этот ореол будет становиться всё темнее. И тебя будут принимать за других. За своих врагов, за тех, кто что-то должен. Или тех, на ком можно просто выместить свою злость.

— Мне их жалко, — равнодушно сказал мужчина.

— Ты — силен, — согласилась девушка, потирая голову, ноющую под стянутыми барашками волос. — Но — те кто с тобой рядом, не очень.

Хани фыркнула.

— Это ты на меня сейчас намекаешь? Я магичка! — гордо сказала девочка.

Тимур погладил Хани по голове. Потом взглянул на Ки.

— Ты намекаешь на белую кошку?

— Возможно, — уклончиво ответила Ки, словно спохватившись, что и без того сказала слишком многое.

— Ты не договорила, — напомнил ей Тимур. — Что нельзя делать на Змеином пути.

— И последнее — доверять незнакомцам, — честно сказала Ки.

— Тебе в том числе?

— Мне в том числе, — неохотно согласилась девушка. — Выход отсюда — вверх, вон по той балюстраде. Я видела там окно. Окажетесь как раз около замка. Оттуда — по нашим следам. Думаю, ты легко сможешь прочитать свои шаги, чтобы вернуться обратно.

— А ты куда? — спросила Хани удивлённо. — Я думала, мы вернёмся вместе.

— У меня дела, — лаконично ответила Ки. Затем улыбнулась, взглянула на Тимура. — Приятно было познакомиться.

— Взаимно. Впрочем, думаю это не последняя наша встреча.

— Возможно, и нет, а может — и да.

Махнув рукой, девушка поднялась, подпрыгнула, ухватилась за карниз стены, подтянулась. По балюстраде нырнула к окошку. Миг — и она растворилась в царящей на улице темноте.

Её проводили два изумлённых взгляда, не видящих необходимости в такой спешке.

— Небесная змея сейчас спит, — сказал Тимур спустя пару минут, взглянув на Хани. — И у нас с тобой два варианта. Или вернуться к палатке. Или остаться здесь, а отправиться туда на рассвете, по холодку.

— Мы и так из-за меня потеряли много времени. Из-за того, что я болела, — серьёзно ответила Хани. — Так что, будет лучше, если мы прямо сейчас пойдём в лагерь. А завтра с утра выедем в направлении нашей следующей точки. Кстати, куда мы хоть отправляемся?

Тимур несколько мгновений изучающе смотрел на сестру. Выросшую не только телом, но и с изменившимся сознанием. Наивности поубавилось, зато прибавилось твёрдости, уверенности в своих силах.

«И нахальнее стала. Хотя, это то качество, которое никому пока не мешало».

— Город пиратов, АиррЭсс. Точнее, это когда-то был город, а сейчас развалины, где, надеюсь, никто не живёт.

— Почему надеешься?

— Потому что с пиратами связываться мало желания.

— Но у тебя же есть я! — возмутилась девочка.

— Есть, — согласился Тимур. — Ты — маг, сильный маг. Но в пираты идут не от хорошей жизни.

— А причём здесь это?

Мужчина улыбнулся.

— Поговорим об этом, когда ты вырастешь.

— Мне прямо сейчас начать расти?

— Прямо сейчас не стоит. Твой рост, малышка, уже добавил мне пару седых прядей. Так что, со временем хорошо?

Заслышав шелест, Тимур поднял голову.

— Костяная змея? — спросил он сам себя, опустил голову и изумлённо замер. Привалившись к его боку, Хани спала. И тихо посапывала во сне.

— А говорила не ребёнок, — мягко сказал Тимур, погладив малышку по голове. — Дети ночью должны спать. И никакие артефакты, амулеты и уж точно никакая работа не должна мешать этому. Спи, маленькая, спи. Завтра нас ждёт трудный день.

Трудный день начался после полудня. Забрав из палатки спящую Ширу, Тимур усадил её перед собой в седло. Пробуждать кошку он не хотел, пока они не окажутся в безопасном месте.

Отдохнувший Ярг мчался вперёд, заводные кони на магической уздечке следовали за ним. Тихо шелестел над головой костяной лес. С радостным «яхуу-у-у», мимо то и дело пролетала Хани. За её спиной трепетали ветряные крылья. Магия, которая девочке не давалась, но которую она давно хотела, проснулась вместе с изменениями.

— Хани, да осторожнее же ты! — схватив пролетающую мимо девочку за пояс, Тимур придержал её в воздухе. Впереди рухнула толстая ветка, задетая малышкой при предыдущем пролёте.

— Я больше не буду, — пискнула девочка.

— Правильно, — согласился Тимур. — Не будешь. Потому что сейчас ты пересядешь на коня и поедешь верхом.

— Но, Тим!

— Во-первых, Тимур, — сказал мужчина, одной рукой придерживая спящую Ширу. Второй рукой он оттранспортировал Хани по воздуху к седлу своего заводного коня. — Во-вторых, лес кончается.

— И что это значит?

— Сейчас все будет обрушиваться вниз от малейшего соприкосновения.

Девочка вздохнула.

— Я поняла и первое, и второе. Я сама.

— Лес скоро закончится, — повторил Тимур. — Соответственно, скоро ты снова сможешь полететь, если это тебе так нравится. Только, Хани, просто будь осторожнее. Правила помнишь? Не покидать предела змеиного шага — вокруг меня и полшага вверх. Мало ли какая пернатая гадость решит тобой закусить.

— Я же магичка! — возмутилась Хани, сжимая поводья и отпуская крылья. Ветряной порыв плеснул за спинами небольшого каравана, вырывая с корнем костяное дерево.

— И ты думаешь, что сможешь одновременно управлять и крыльями, и палить своими излюбленными «льдинками»?

— Не уверена, — честно сказала девочка, обернувшись на шум. Потрясённо посмотрев на дело своего ветра, она поняла, что брат терпел её полёты долго. Не доверяй он силе сестры, Хани бы уже давно ехала верхом.

— Правильно, что не уверена, — Тимур даже не подозревал о мыслях девочки. — Маститые маги этому специально учатся. И ты научишься. Но когда мы будем в безопасном месте и не на работе. Согласна?

— Да! — кивнула Хани.

— Вот и умница, — улыбнулся мужчина.

…К АиррЭссу Тимур подъехал, получив Ярга в своё полное и единоличное распоряжение. На привале, когда мастер облачался в кольчугу, в себя пришла Шира. Несколько минут иллинтири пыталась понять, где она находится и что здесь делает. Потом постепенно вернулась память, и за последующие пять минут белая кошка успела многое. Для начала потискала девочку, радостно сказав, что Шира рада, очень рада, что Хани проснулась. То, что возраст девочки изменился, кошка даже не заметила. Затем Шира увидела Лаки, мирно дремлющую в корзине, потискала её и расчесала специальной щёточкой. Затем, когда Тимур отошёл от ярга, повисла у него на шее. Суматошно благодаря за то, что ей дали поспать, пока двигались по лесу Призрачных скелетов. А отдельно за то, что не бросили тюком где-нибудь.

Спокойствия не добавило и то, что Хани проговорилась о том как именно ехала Шира. Словно принцесса на одном седле с Тимуром. После этого белая кошка начала виться вокруг мастера словно фея на медовый калач. В результате у Тимура закончилось терпение, и иллинтири он закинул на отдельную лошадь насильно. Полдороги после этого Шира стонала и подвывала, что она спала и этого не ощущала.

Впрочем, на кошку никто внимания не обращал. Тимур почему-то нервничал, и Хани предпочла остаться с братом. Самым обидным для Хани было то, что Тимур ничего не говорил и не объяснял. То ли маленькому каравану угрожала опасность нападения, то ли опасность провалиться куда. То ли просто интуиция мастера поиска утверждала что-то недоброе. Из-за этого молчания Хани пришлось держать наготове и мощные щиты, и убойные заклинания. Ранее огромный арсенал был чисто теоретическим, а сейчас мог стать хоть немного практическим. И юная экспериментаторша даже была бы рада неприятностям, чтобы попробовать себя в настоящем деле.

Тревога Тимура стала немного понятнее, когда после местного полудня, на горизонте показался АиррЭсс. Вместо развалин взгляду всадников предстал небольшой уютный городок. Белые двухэтажные дома с алой и золотой черепицей, были окружены садами. Около дороги были разбиты цветники. Вдоль озера Слез, слева от движущихся, были возделаны огороды. А чуть дальше, очерчивая границу городка, был фруктовый сад. Ветви деревьев пригибались к земле под весом крупных яблок с румяными бочками.

— Скоро совсем поспеют, — прошептала заворожённо Шира, втягивая воздух, пропахший дивным яблоневым запахом. — А яблоки здесь дивные. Медовые. Когда-то я обожала этот городок. Сбегала сюда из Далаяна, стоило только поссориться с родственниками. А с ними я ссорилась часто! Здесь…

— Вместе с пиратами выходила в море? — спросил сухо Тимур, разбивая невольно очарование момента.

Кошка не обиделась. Покачала головой, мягко глядя на мастера.

— Нет. В озеро. Вместе с рыбаками. Ловить рыбу было моим самым любимым занятием. Больше чем рыбку тогда, я люблю сейчас тебя, Тимур.

Хани удивлённо повернулась к Шире, взглянула немного испуганно на Тимура. Тот же лишь взглянул на вдохновлённое лицо кошки и промолчал. Спросил совсем другое, отчего лицо иллинтири приобрело обиженное и немного растерянное выражение.

— Здесь могли остаться те, кто тебя знает?

— Нет, — Шира отвела взгляд, скрывая горькие слезы обиды. — Города пали одновременно. Чёрная гвардия не пощадила никого и ничего.

Мастер отнёсся к новой информации хладнокровно.

— Это даже хорошо.

— Почему? — спросила Хани, пока иллинтири пыталась справиться со своими эмоциями.

— Потому что АиррЭсс обитаем. И живут здесь далеко не мирные иллинтири, а пираты. Мы с вами уже сейчас едем под прицелом более чем пятидесяти арбалетов. Шаг вправо, шаг влево — и нас нашпигуют болтами.

— Мне решить этот вопрос? — выпрямилась в седле мгновенно посерьёзневшая Хани.

— Нет, — Тимур покачал головой. — Нам пока не угрожают. Просто следят за тем, чтобы мы не забрались туда, куда не стоит. Поэтому мы мирно двигаемся к своей цели. А там нас уже ждут. Предоставим встречающим возможность объяснить, что здесь происходит.

Чистые улочки ложились под копыта лошадей. Ярг, на котором двигался Тимур, вышагивал с чувством собственного достоинства. Мужчина посмеивался, читая в следах Ярга желание помочь и защитить. А ещё самую чуточку самодовольства, того самого, доступного лишь полумагическим созданиям.

Где-то чуть дальше были слышны весёлые детские голоса. Шуршали накатываемые на берег волны озера, где-то поскрипывали деревянные сходни.

А впереди «комитет» ждал Змеиного охотника, при этом смертельно нервничая. Тимур, наконец, считавший их следы, с трудом усидел на Ярге. «Комитет» хотел не убивать, не выгонять — просить о помощи.

С каждым шагом ярга, приближающим караван к малой южной площади, перед Тимуром разворачивалась картина случившегося. Два дня назад, из АиррЭсса ушли двое детей — мальчик и девочка. Их искали и продолжают искать. Но попытки тщетны.

Дети исчезли из виду, не оставив никаких следов. Никто не знает — сами ли они ушли или кто-то им помог в этом. И с каждым часом таял шанс на благополучное возвращение детей.

Комитет знал, что мальчик тренированный. И иллинтири надеялись, что он сможет выжить сам и помочь выжить девочке. Но дети могли и расстаться… А в этом случае, шансы найти девочку живой становились малыми, словно горошины.

Детей надо вернуть. Дети — сокровища города.

Именно поэтому все ждали Змеиного охотника. АиррЭсс недаром столько времени жил бок о бок с Далаяном! И от мала до велика в городе знали, что охотники способны найти всё! Главное только договориться. Главное только, чтобы охотник — не отказался и помог.

Когда копыта Ярга коснулись края площади, Тимур уже знал, что он ответит. Остановив Ярга, мужчина спешился. Взглянул на Хани.

— Вы остаётесь здесь.

— Ясно, — и не подумала нарушать требование брата Хани. — Здесь так здесь. Щитом прикрыться?

— Нет. Намерения тут у всех дружелюбные.

— А как же те арбалетчики? Досадная ошибка?

— Нет. Проверяли мы ли это.

— Как это? — спросила Шира удивлённо. — И как мы должны были поступить?

— Так как и поступили. Мы о них знаем, но внимания не обращаем.

— А мы внимания не обратили? — удивилась невольно Хани.

— Практически нет, — Тимур подмигнул ей. — Ждите.

— Хорошо! — хором отозвались девушка и девочка.

Мастер двинулся вперёд. Прошёл мимо двух охранников, псевдо главы, стоящего в центре, и остановился перед иллинтири. Ярко-рыжие волосы того констатировали с чёрными ушами и таким же хвостом. Настоящий глава склонил голову, понимая, что его детская выходка — разгадана.

Тимур повторил его движение.

— Я знаю, что вы хотите, — сказал он, не давая никому и рта раскрыть. — Для начала, мне потребуется проводник. Пара помощников покрепче. Быстрые лошади для них. На тот случай, если сбудутся самые плохие предположения, и с детьми что-то случилось. Второе. Мне нужно будет оставить одну спутницу и лошадей. Я заплачу змеиным золотом. И, наконец, последнее — мне нужна площадь. Именно эта — вся, целиком. На ней не должно остаться никого. И вокруг — в пределах…

— Я знаю, — кивнул иллинтири, ошеломлённый натиском прибывшего мастера. — Змеиного шага.

Тимур серьёзно взглянул на мужчину.

— Ваш сын и девочка.

— Да. Нам необходимо найти её. Иначе, когда вернётся её родственница, нам будет страшно неприятно смотреть ей в глаза.

— Хорошо, — прочитал мастер истинный ответ. Не будет в живых девочки — в городе не останется ни одного живого иллинтири. При этом девочку действительно любили и переживали за неё искренне. А в намерениях главы читалось вдобавок и желание защитить жителей своего города. — Я найду. Но мне нужно время. И самое главное, чтобы никто не помешал, пока я буду проводить ритуал.

— Мы позаботимся об этом. Я Еш Мур Тиу. Я могу заняться вашей спутницей и лошадьми прямо сейчас.

— С заводным чёрным конём будьте осторожнее, — согласился Тимур. — Это создание капризное и любит кусать за все, что подставляют близко к его морде. Хозяин дурно воспитал его. Теперь. Хани.

Девочка, стоящая на краю, у лошадей, вздрогнула. Опустила плечи.

— Откуда?! — возмутилась она. И голос раздался сразу же за плечом Тимура, словно девочка стояла рядом.

— Тридцать девять, — ответил снисходительно мастер поиска.

— Не правда! Сорок три локтя!!! Ты не мог меня и мою магию почуять! — возмутилась девочка, сжимая кулаки.

— Тридцать девять. По той причине, что местные локти и те, в которых считаются змеиные шаги — отличаются. Ты считала по местным, а мой змеиный шаг считается по не местным.

— Не… не… нечестно!!!

— Сама виновата, что не озаботилась вопросом о том, в какой мере считаются шаги. Так. Хани, ты возьмёшь Ярга и будешь стоять с ним наготове. Как только я найду детей, мы отправимся по следу. Еш Мур Тиу. Ваши люди должны ждать у края площади, на исходе змеиного шага. Хани, присмотри, чтобы мне не помешали.

— Слушаюсь, — кивнула девочка.

Заклинание дальносвязи, с помощью которого Хани могла все слышать и передавать голос, свернулось. Девочка повернулась к Шире.

— Тебя сейчас отведут на постоялый двор, где ты сможешь отдохнуть. Лошадей заберёшь с собой и присмотришь за нашими вещами.

— А вы?

— Мы займёмся поисками.

— Почему не берете с собой меня?! — спросила Шира, нервно поправляя волосы и исподтишка оглядываясь по сторонам.

Хани пожала плечами.

— Я не знаю.

— А кто должен знать?!

— Наверное, Тимур.

Белая иллинтири потеряно прижала ушки к голове.

— У него спрашивать бесполезно.

— Всегда можно попробовать.

— Он меня не любит, — отозвалась горько Шира.

Девочка пожала плечами.

— Я этого не понимаю. Любит, не любит. Какая разница?

— Большая!

— Как по мне, так абсолютно никакой.

— Ты ещё маленькая, рассуждать с таким умным видом о таких взрослых вещах! — крикнула Шира запальчиво.

Ничуть не расстроившись, Хани отозвалась.

— Вполне может быть. О, это за тобой. Постарайся, пока нас не будет, не влипнуть в неприятности.

Шира промолчала. А Хани, схватив за поводья Ярга, двинулась к Тимуру.

Он же смотрел на главу, торопливо рассказывающего о том, что вокруг АиррЭсса искали везде. Понимая, что это успокаивает иллинтири, мастер терпеливо слушал всю тираду уже в третий раз.

Глава прервался неожиданно, глядя на уходящую белую кошку, спросил:

— Могу я узнать её имя?

— Шира Мяу Льяо.

— Льяо? Я знал одну Льяо и одну Ширу. Но не думаю… — Иллинтири побледнел. — Да. Наверное, это просто совпадение.

Еш нервно шагнул в сторону, и оставленный след буквально врезался в Тимура. Повышенное сердцебиение, учащённое дыхание и потоотделение. Страх? Недоверие? Надежда?

— Может статься, что и не просто совпадение, — отозвался Тимур, глядя на подходящую Хани. — Еш Мур Тиу, вам тоже необходимо покинуть площадь.

— Да. Конечно. Простите. — Иллинтири торопливо двинулся за Широй, оставляя мастера одного ждать девочку.

Хани же, подойдя к Тимуру, протянула ему мелки, вытащенные из седельной сумки.

— Ты же будешь рисовать? — невинно хлопнула она ресницами.

— Мелкая, — вздохнул мужчина, догадываясь что она задумала, потом махнул рукой. — Давай.

В этот раз круг Тимур рисовал в диаметре почти на пять метров. Второй меньше всего на пару сантиметров другим мелком. И точно также — третий. Дело было в следах. Их искать надо было и на земле, и под землёй и в воздухе. Дети могли спрятаться на дереве, или оставить там следы, когда ночевали. Могли упасть в яму или в воду. Нельзя было исключить ни одного варианта.

Хани же стояла рядом с Тимуром, стараясь ему не мешать. Работу тройственного круга она уже видела, но со стороны обычного зрителя. В этот раз Хани хотела посмотреть изнутри на их работу. Именно поэтому, передавая мелки брату, девочка вплела в них нить своей силы. В свою очередь, это стало причиной того, что недовольный мастер назвал её мелкой.

Тихо шуршал мел по площадной брусчатке. Круги покрывались рунами, знаками, не несущими смыслового значения, но способствующие созданию работающего одноразового артефакта. Хани всегда нравилось смотреть, как Тимур, не способный к магии, управляется с магической энергией. В этом было особая магия, магия людей.

Когда круги были закончены, девочка затаила дыхание. Теперь должно было начаться самое интересное. И началось.

Первым, вокруг двух стоящих, развернулся земляной круг. Оторвался от площади вверх, закружился вокруг, медленно и натужно гудя. Следом за ним, в воздух поднялись два других круга. Вращаясь и ускоряясь, круги пересекались в некоторых точках, и тогда оттуда сыпались искры.

Хани торжествовала недолго. Оказавшись маленькой песчинкой посреди огромного мира, очерченного тремя кругами, она растерялась. Следов, которые видел Тимур, она сама не видела. Знала, что они должны быть, но не видела.

Земляной круг вибрировал, только начиная свою работу, когда Хани увидела высокого мужчину. Стоя на краю площади, он уже заносил острое копье с наконечником, щедро смазанным ядом.

И Хани поняла интуицией сильного мага, что целью копья является Тимур.