Повелитель водного дракона

Глава 21. Каменные змеи

Что может быть скучнее дороги, где взгляду не за что зацепиться?

Только дорога вокруг которой простираются бесконечные грязные ямы с уродливыми цветами. Ямы в раскрытом состоянии напоминающие челюсти, покрытые плесенью. Как такое могло быть, Хани, например, так и не поняла. В её понимании плесень не любила жаркий и сухой воздух. Тут от раскалённой потрескавшейся земли поднимался вверх жар. Воздух немного плыл. А в айонах — была плесень.

Пустошь айонов оказалась неуютным местом. Небесная змея дремала где-то на краю горизонта, и света не хватало. Темнотой, царящую вокруг сумрачность назвать было нельзя, но было неприятно. Нигде не было зелёных вкраплений. Реденькие кустики непонятной жёлтой травы брезговали есть даже лошади. А сухие стебельки осоки оставляли кровоточащие порезы на руках и ногах.

Дорогу окружала тишина, особая, давящая. Вопреки всем законам физики, не слышалось цокота копыт. Земля словно поглощала любой звук. Разговаривать не хотелось, петь — разгоняя тишину, тем более. Было не по себе.

Шира пару раз порывалась начать скулить. Но находила взглядом абсолютно спокойного Тимура, выпрямившегося в своём седле, и отказывалась от этой мысли. Смотреть на мастера поиска ей было страшно. Нормальные, обычные люди в этой пустоши должны были чувствовать себя неуютно. Не просто должны, обязаны! Пустошь воздействовала на психику всех охотников. А этот ехал, словно ему все равно. Такая невозмутимость раздражала, хотя даже не так, скорее неимоверно злила Ширу. Но говорить об этом она также не осмеливалась. О том, что Тимур считывает всё это в её следах, иллинтири из виду упустила.

Хани то ли дремала, то ли разговаривала сама с собой. Но ехала она с закрытыми глазами. Единственной, кто чувствовала себя комфортно, была Лаки. Кошка, поджав под себя лапки, дремала в седле с Тимуром. Впрочем, время от времени поднимая мордочку и, чутко прядя ушами, она оглядывалась по сторонам.

Тимуру же действительно было не до странностей окружающей действительности. Пустошь ему не нравилась, айоны — тоже. Но это не было на его взгляд поводом для того, чтобы отвлекаться от работы. А уд для того, чтобы понервничать, был повод более весомый.

Четыре каменных змеи ползли в некотором отдалении от компании мастера. Ползли не торопясь, спокойно. Время от времени то одна, то вторая змея уходила в сторону, за пределы змеиного шага. И вскоре так же неторопливо возвращалась.

Если бы дело было касалось представителей разумных рас, Тимур решил бы, что следят профессионалы. Причём или шпионы, или диверсанты высшей категории, закалённые в боях. Но почему так себя вели каменные змеи, в следах которых не читалось разума? Это более чем настораживало, поэтому Тимур не отпускал далеко от себя Хани и Ширу.

— Шира, — окликнул девушку Тимур, когда с очередным появившимся айоном стало полегче дышать.

— Я, кажется, — отозвалась она, съёжившись в седле.

— Почему так сильно боятся эту пустошь? Только из-за айонов?

— Нет. Раньше то, конечно, да. Пустоши боялись из-за айонов. А теперь, мне рассказали знакомые в АиррЭссе, главным источником жути стал Архан Кибел.

— И, конечно, это то самое место, куда мы направляемся? — вздохнул Тимур.

— Ну, да, — согласилась Шира.

— И? — поторопил мужчина задумавшуюся кошку. — Рассказывай то, что узнала.

— Да ничего по сути я и не смогла выяснить! — торопливо открестилась девушка. — Раньше Архан Кибел был городом некромантов, туда постоянно сновали Змеиные охотники. Туда же на торговлю ездили опытные караванщики. А сейчас город стал источником жути. И…

— И?

— Несколько раз пираты отправляли туда разведчиков, они должны были выяснить что с городом. Всё-таки там было много золота, да и старые складские запасы. Но несмотря на то, что прошло больше пятнадцати лет, пока никому не удалось туда попасть. Разведчики возвращались и виновато разводили руками. Самые удачливые могли даже дотронуться до стен. Самые неудачливые никогда не возвращались. А пару лет назад появилась граница. Город виден, а подобраться к нему теперь невозможно. Те же кто попытался… они и рассказали, что теперь там, кажется, кто-то поселился. И этот кто-то не любит гостей, оберегая тайны. Тёмные, страшные тайны.

— Жертвоприношения?

— Откуда я знаю! — крикнула Шира. — Тимур, как ты можешь говорить таким спокойным голосом о таких страшных вещах?

— Нас это не касается, — спокойно отозвался Тимур. — К тому же, я просто собираю информацию. Если бы здесь был другой её источник, тебя я бы не спрашивал.

— Трусишка, — прошептала тихо Хани, пряча улыбку и снисходительно глядя на Ширу.

— Можно подумать, ты не боишься! — вскипела иллинтири, резко повернувшись к Хани.

— Не боюсь, — согласилась девочка, поправляя поводья. — Зачем мне чего-то бояться, если у меня есть Тимур?

— Хани, твоя вера в меня поистине безгранична! Но ты помнишь, что…

— Да, да! Помню! В случае чего-то нехорошего, не путаться у тебя под ногами и не подвергать свою жизни опасности. Я помню. Точнее, я запомнила.

— Ушам своим не верю, — Тимур тронул каблуками ярга, заставляя его сместиться к Хани. Мозолистая ладонь мужчины легла поверх лба девочки. — Холодный. Милая, может, тебе воздуха не хватает? Что это ты такое говоришь?

— Ну, Тимур! — обиженно вскрикнула девочка. — Я, правда, так думаю. Да и ты сам столько раз говорил, что хороший напарник должен уметь защитить себя. А главное, не лезть под горячую руку, чтобы не сорвать задание. Вот именно этим я и собираюсь заниматься.

Тимур поймал за поводья коня Ширы, обводя его вокруг айона. Сама иллинтири отчаянно жалела, что не может обратиться в кошку. Тогда было бы не так страшно видеть эти самые айоны.

— Поправь меня, если я ошибаюсь, — тем временем уточнил мужчина. — Это ты сейчас намекаешь на то, что собираешься стать в будущем моей напарницей?

— Почему в будущем? Вот прямо сейчас!

— Прямо-прямо?

— Ну, можно сейчас и налево, — согласилась Хани.

Мужчина расхохотался.

— Хани.

— Я?

— Осторожность в словах — первое правило хорошего мастера поиска.

— В словах? А чем опасны слова?

— Для того, кто читает следы — многим. — Тимур взглянул налево. Первая каменная змея начала подбираться к двигающимся.

— Почему?

— Мастер поиска отвечает за свои слова. Если ты сказала, что задание выполнишь, то должна его выполнить. Если ты сказала, что будешь придерживаться кодекса, значит, так оно и будет. Если мастер поиска сказал, что по его приказу — «ложись», надо спешиться и ничком упасть, то, что?

— Так и надо сделать?

— Верно. Потому что мастер поиска никогда не говорит напрасных слов. Понимаешь?

Хани кивнула. Тимур имел в виду, что-то другое. Не только кодекс и правила мастера поиска, но что-то ещё. Вокруг что-то происходило, и он это знал. А они с Широй — нет. Потянувшись рукой к поясу, на котором висел маленький кинжал, девочка замерла. Застыла, словно в янтаре кусочек золота.

— Хани? — взглянул на неё Тимур. — Что такое?

— Я слышу город.

— Город? — уточнил мужчина.

— Да. Он зовёт путников. Обещает кров, еду и отдых. Обещает тишину и свежий воздух. Воду. Сменную одежду. И вместе с тем, он подманивает в город кого-то ещё, обещая тоже самое.

— Ясно. Значит, эти змеи прикормленные.

— Змеи? — вздрогнула всем телом Шира. — Какие змеи? Где змеи? О каких змеях идёт речь?!

— Шира, спокойнее. Спокойнее, — сказал с укоризной Тимур. — Обычные каменные змеи, числом четыре штуки, берущие нас в кольцо.

— Аа-а-а!!! — пронзительный девичий крик зазвучал над пустошью. А вместе с тем, дёрнув поводья своего коня, Шира соскользнула вниз, прижимаясь к земле. — Я никуда дальше не поеду! Я не хочу умирать!

— Что за истерика? — непонимающе взглянул на неё Тимур. — Что с тобой такое?

— Я не хочу умирать! Не хочу! Не хочу!

Тимур и Хани переглянулись.

— Привал, — подытожил очевидное мужчина, первым спрыгивая с коня. Вслед за ним спустилась и Хани. К морде коней Тимур привязал торбы с овсом, сам опустился на землю, растянулся, прислушиваясь.

Змеи кружили вокруг, словно стая акул. И было только вопросом времени, когда же они нападут.

Невысокий мужчина стоял у окна, на его руке сидела маленькая белая змейка с длинными усиками. Усики то свивались в узелки, то складывались в фигурки: бабочки, сердечки, вопросительные знаки. Змейка обожала своего хозяина и спешила ему об этом сказать. Впрочем, мужчина на выкрутасы змейки не обратил внимания. Его больше интересовал отчёт, лежащий на столе.

За окном день только набирал силу, надо было отправляться дальше, время не ждало! Но место, где он находился, было идеальным, чтобы отдохнуть и кое с кем связаться.

Почесав змейку между маленьких, практически незаметных рожек, мужчина выбросил её вверх, отправляя наблюдателем за врагом. Что-то влюблённо курлыкнув на прощание, змея растворилась в тёмном небе.

Мужчина, вытащив из кармана маленький хрустальный шар, взглянул в мутную поверхность. Когда-то это звучало, безусловно, интересно. Интересно настолько, что было сложно устоять. Всё — в обмен на чужие души. Богатство. Артефакты. Власть. Возможность влиять на чужие умы. А в обмен — живых людей и иллинтири. Надо было просто отправить очередную жертву в пустошь айонов. А там они сами приходили на блюдечко, чтобы их съели.

Года прошли, пролетели. Шар потускнел, покрылся россыпью царапин. Аппетиты у хозяина Архан Кибела выросли. Ему стало мало одной жертвы, нужен был десяток, два. В городе расплодились змеи, и им нужно было всё больше еды. Впрочем, мужчина не возражал. Бросового живого материала всегда было много, а хозяин Кибела платил сторицей. Моральными проблемами мужчина давно уже не терзался.

Погладив поверхность шара, он сосредоточился. «Звонок другу» давался ему нелегко, и в другой раз мужчина бы отложил разговор. Но следовало немедленно кое-что выяснить. Шар позволял связаться с хозяином Кибела где угодно, кроме разве что мира мёртвых.

Вызов прошёл. По поверхности шара прошла рябь, ещё раз и ещё. По ту сторону шара появился вначале зал: небольшой, но мрачный. Кроваво-алые гобелены, чёрный пол и стены. Всё в меру готично и даже, по-своему, красиво.

В шаре кружились тёмно-фиолетовые снежинки. Сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, пока метель не заполонила шар. Хозяина не было дома. Но где бы он ни был, вызов остался без ответа.

И мужчина мог только гадать — почему. То ли потому, что хозяина этого шара и Архан Кибела более не существует. То ли он просто не пожелал ответить.

…Пустошь айонов дрожала в накатывающем мареве. Спёртый воздух причинял боль при дыхании, а в воздухе уменьшилось содержание кислорода. Головная боль с каждым шагом вцеплялась в небольшой отряд, чтобы заставить их повернуть обратно. Лёгкие словно разрывались…

Хани уже давно наколдовала ветер. Но марево было ему неподвластно, и девочка только зря выбивалась из сил.

— Все, — Тимур поднялся, прекращая привал. — Хани, едем.

— Куда? — вскинула слезящиеся глаза на старшего брата девочка.

— Пока вперёд, а там посмотрим, — строчкой из старой легенды отозвался мужчина. — Давай, малышка. Садись в седло. Двинемся дальше.

— А Шира?

Покосившись на кошку, потерявшую сознание, Тимур немного рассеянно пожал плечами. От головной боли ему тяжело было сосредоточиться.

— Я взять её на седло к себе не могу. Мне нужно, чтобы руки были свободными. Змеи могут напасть в любой момент. К тому же, подозреваю, что наши преследователи — чужие домашние зверьки. Поэтому лучшее, что мы можем сделать, это поторопиться, чтобы не столкнуться с их хозяином. А Шира… — чуть призадумавшись, мужчина забросил Ширу на седло, закрепил ремнями, чтобы не свалилась. — Вот так. Думаю, никуда не денется.

— Ручные? Змеи? — удивилась Хани, взбираясь на свою лошадь. — Разве это возможно?

— Раз в этом мире есть змеиные охотники, значит в нем должны быть и змеиные заклинатели. По крайней мере, я бы не удивился этому, — равнодушно отозвался Тимур, пуская Ярга рысью.

— А может, не надо? Мне, мне почему-то страшно…

Услышав испуганный голос Хани, Тимур повернулся к ней.

— Тогда кастуй телепорт и отправляйся в безопасное место.

— Я никуда без тебя не отправлюсь!

— Тебе страшно, — напомнил девочке её же слова мужчина.

— А тебе что нет? — вскинулась она, ощущающая, как вокруг них скапливается напряжение.

— Нет, — отозвался мастер.

— Так не бывает, — растерялась Хани. — Тимур, ну, правда. Нормальные люди должны бояться. Страх помогает…

— Страх мешает. Это раз, — перебил её мастер, вслушивающийся в следы вокруг. — И, запомни, раз уж ты горишь желанием стать напарницей, мы к нормальным людям не относимся.

Хани кивнула.

— А теперь просто молчи, — посоветовал Тимур. — Береги дыхание.

И девочка кивнула ещё раз, признавая справедливым и упрёк, прозвучавший в словах мужчины.

Говорить Тимур мог что угодно, а всё же идти по пустоши ему было страшно. Не за себя, нет, за других. За Хани, которая была на грани обморока. За белую кошку, которая уже отключилась. Бояться за себя мастер перестал несколько лет назад, просто перегорел на одном задании.

За исход дела мужчина тоже не боялся. Но ощущал всем своим существом надвигающуюся опасность. Ощущал так же, как бывалые моряки предсказывают появление шторма.

В окружающем мире была магия, недоброжелательная, злая. Частицы зла несла с собой белая змейка, недавно пропавшая и снова вернувшаяся. Зло пропитывало шкуру каменных змей, круживших вокруг. Но мастер ничего с этим поделать не мог.

Когда вслед за Широй, потеряла сознание и Хани, Лаки на ходу обернулась.

— Зачем? — спросил мужчина, придержав её, чтобы девушка не свалилась с Ярга.

— Что именно «зачем»? — уточнила она. — Зачем я обернулась?

— Да.

— На меня не действует магия этого места так, как на Ширу или на Хани. Так что я смогу тебе помочь, когда змеи нападут.

— Полагаешь, они нападут?

— Полагаю, да, — Лаки вытащила из-за спины маленькую духовую трубку. Посмотрела на неё и задумалась, перекатывая между пальцев горсть белых шариков.

— Лаки.

— Что?

— Слова Хани слышала?

— Слышала и приняла к сведению, — в глазах девушки прыгали лукавые смешинки. — Не путаться под ногами. Я и не буду. Я только Хани и Ширу защищать буду.

— Духовой трубкой?

— И плетью, — согласилась Лаки, глядя на мужчину с большим лукавством.

— Лаки.

— Ну что? — заканючила девушка, глядя вопросительно на Тимура. — Я, правда, могу себя защитить!

— Будь осторожна.

— Что?! — округлив глаза, практически не веря сама себе, Лаки смотрела на мужчину.

А он уже потеряв интерес к разговору, спешился, оставив кошку в седле. Привязал уже ремнями Хани и двинулся пешком, ведя Ярга в поводу. Следом потянулись и остальные лошади.

Пустошь. Пустошь. Пустошь. Чахлые травинки, острые края побуревшей осоки, спёртый воздух, боль и гудящие ноги. Ярг ещё спокойно двигался вперёд, а обычные лошади начали спотыкаться.

— Всё, — Лаки потянула вверх рубашку. — Душно! Я раздеваюсь.

— Лаки, — предостерегающе сказал Тимур.

— Что? — взглянула на него девушка. — Я больше так не могу! Мне душно!

— Я понимаю. Мне тоже, — согласился мужчина. — Но это же не повод раздеваться и доставлять кому-то удовольствием своим прекрасным видом.

Задранная рубашка застыла на середине спины.

— Тимур.

— Я? — усмехнулся мужчина.

— Ты сейчас вот это о чем?

— О том, что за нами наблюдают.

— И этот кто-то теперь в курсе, что нас двое?! — возмутилась Лаки, привставая в седле.

— Какая двусмысленная фраза, — восхитился Тимур, потом захохотал. — Нет. Змеи рядом нет. Лаки.

— Что?

— Когда я скажу «ложись».

— Я тихо-мирно падаю ничком, — продолжила фразу девушка.

— Верно, — согласился Тимур. — А когда я говорю «беги», ты что должна сделать?

— Бежать.

— Хорошая девочка, — усмехнулся мужчина, чуть отступая. Девушка настороженно смотрела на мастера поиска.

— Помнишь? — улыбнулся он. — Змеиный шаг. Вернёшься ближе — будешь мешаться под ногами. А теперь — беги!

Ударив по крупу Ярга, Тимур заставил коня сорваться вскачь. Встревоженные лошади помчались следом, и через пару минут от них простыл и след.

Мужчина остался, прислушиваясь к окружающему миру. Земля тряслась. Верхний покров почвы мелко дрожал. Каменные змеи наконец-то получили приказ атаковать наглецов, и сорвались с места.

Топор остался на седле. Там же — ритуальный кинжал мастера поиска. Зато на руке было кольцо из змеиного серебра. Из появляющихся следов удалось быстро выяснить, где находится уязвимое место. Правда, также быстро выяснилось, что непонятно как до него добираться. Управляющий кристалл находится на спине змей, сразу за головой, между двух позвонков.

«Просто прелесть», — мрачно подумал мужчина, проворачивая в руке вызванный кинжал. — «Всю жизнь мечтал охотиться на каменных образин, до уязвимого места которых добраться невозможно!»

Первая каменная змея атаковала слева. И это было вполне ожидаемо. Поднырнув под изгиб мощного тела, Тимур прокатился по земле. Попробовал зацепиться за каменную чешую и сорвался вниз, почти под носом второй змеи. Каменная тварь вырвалась справа от соседки, и вот это уже было совершенно не ожидаемо. Согласно следам — тварька должна была появиться не справа, а за спиной Тимура.

Она там и появилась, но не та, что должна была. Четвертая змея вынырнула спереди, окончательно зажимая мастера в коробочку.

«Изящно. Ничего не скажешь».

Змеи нападать не спешили, словно чего-то ждали. Тимур в свою очередь настороженно смотрел на них, понимая, что что-то не так. Змеи были…

«Твою ж», — взвыл мысленно мужчина. — «Обманка!»

Скользнув в сторону, туда где следов не было, мастер остановился, раскрывая свою силу. Следы хлынули отовсюду, спеша поделиться информацией. Практически мгновенно стало понятно, что рядом была только одна-единственная змея. Она кружила вокруг под землёй, выбирая момент для нападения. Три остальные змеи мчались вдогонку за Лаки и остальными.

А рядом с Тимуром были иллюзии, порождённые не артефактом, а самой природой. Кто-то научился управлять миражами, которые легко поймали в ловушку мастера поиска.

Наставник Тимура сидел у старенького камина, грея руки у огня, весело пожирающего берёзовые полешки. В углу шушукались двое учеников, пришедшие к мастеру раньше. Сойтись с ними Тимур так и не смог, просто не научился. Он был умнее, стремительнее и применять хитрую науку следов у него тоже получалось лучше.

Наставник говорил неторопливо, на Тимура, да и на остальных двух подростков даже не глядя. Голос был тихим, но мальчишка не столько слушал, сколько считывал по губам, жадно впитывая информацию.

— Следы — это обоюдоострое оружие. Ты можешь их читать, но ты их и оставляешь, значит, могут прочитать и тебя.

— А можно обмануть следы? Или мастера поиска?

— Можно и первое, и второе, — улыбнулся наставник. — Главное, знать как.

— А ты знаешь?

— Знаю.

— А… а… могу я узнать? — затаив дыхание, спросил Тимур.

— Можешь.

— И у меня сразу получится?

— Нет. Это вторая ступень мастерства.

— А первая?

— Первая — самая простая, читать следы. Вторая — сложнее — обманывать их.

— А третья есть? И сколько их всего?

— Пять ступеней.

— А какие? — подался к наставнику мальчишка.

Негромко засмеявшись его жадности до знаний, мужчина положил тяжёлую руку на его макушку.

— Не торопись и ты всё узнаешь.

— Но я!

— Тс-с-с… Слишком спешишь. Слушай. Создавать следы — это третья ступень. Четвертая — видеть настоящие следы под обманками.

— А пятая? Самая-самая сложная?

— Управлять следами.

— А как? Как можно управлять следами!

— Какой несдержанный из тебя будет мастер, — покачал головой наставник. — Ты не научишься управлять следами, если не изучишь предыдущие ступени, мой юный ученик.

— Но почему?

— Потому что, чтобы управлять следами, надо знать настоящие ли они. Затем создать следы, и перенести настоящие следы — на созданные тобой. В результате чего настоящие следы будут заменены ложными, а ложные — станут настоящими.

— Как все сложно! — вздохнул разочарованно Тимур.

Наставник засмеялся.

— Терпение и у тебя получится. Но раз ты так спешишь, давай приступим ко второй ступени.

— Хорошо, мастер! — кивнул ученик.

По велению мастера по полу пробежали дорожки следов.

— Смотри…

Тимур качнул головой.

Кто бы мог подумать, что он попадётся в ловушку созданную силой, схожей его. Кто бы мог подумать, что на Эссентес окажется умелец, создавший подставные следы! Это не было магией, хотя это и не была сила мастера поиска, это было что-то третье. Но достаточно сильное, чтобы обмануть Тимура.

Перехватив кинжал за рукоять, Тимур отправил его обратно в кольцо. Закрыл глаза.

Он уже безумно давно не заглядывал дальше первой ступени. Боялся своей собственной силы. И чувствовал себя виноватым перед погибшими друзьями, потому что не смог спасти. Оказался слишком далеко и слишком слабым.

В сердце как иглу воткнули. Это было уже так давно.

«Давно…»

«Все ушло…»

«Сгорело».

Подпрыгнув, Тимур перевернулся в воздухе за секунду до того, как из-под земли вынырнула змея. Ему потребовалось зависнуть в воздухе всего на короткое мгновение. Змея в это время изучала свой собственный хвост, в который уткнулась. А следом сверху, на голову приземлился Тимур. Ему потребовалось всего пару секунд, чтобы ударом кулака разбить управляющий кристалл. И дополнительные две секунды, чтобы создать новые следы для змеи, диктуя ей направление.

Пронзительно зашипев, каменная тварь рванулась по следу своих товарищей. Догонять их. И много времени на это у неё не ушло.

Прижав «свою» змею вплотную к одной из трёх беглянок, Тимур перепрыгнул на шкуру твари. Не задерживаясь ни на миг разбил кристалл и прыгнул дальше, к следующей. Змея, оставшаяся без управления, зарыскала, пытаясь понять, что вокруг такое страшное.

Третья змея оказалась более неподатливой. Змея, словно почувствовав что-то, дёрнула хвостом, скидывая мужчину с себя. Мастер схватился за самый кончик, и над пустошью зазвучал отчаянное шипение, полное боли и злости.

Две освобождённые каменные змеи, испуганные шипением товарки, ушли под землю и судя по следам — торопливо удирали. Четвертая змея бросилась вдогонку за удирающим вкусным мясом — лошадьми. А сам Тимур остался наедине с третьей змеёй.

«Очаровательно», — помрачнел он, когда змея всё же отшвырнула его в сторону. — «Совсем очаровательно», — подумал мужчина, когда каменная тварь нырнула под землю. Вынырнула она ровно под Тимуром, чтобы принять падающий пирожок в раскрытую голодную пасть.

— А говорил, сам справится!

Воздушный жезл застрял в глотке змеи, стопоря челюсти. А по каменному хвосту вверх, словно по горке взметнулась быстро девичья гибкая фигура. Прокатилась между чешуйками и вогнала кинжал в кристалл.

— Это называется «не мешаться»? — уточнил Тимур, гневно глядя на двух интриганок — большую и маленькую. Ни Лаки, ни Хани не ответили.

Глядя назад, за спину Тимура, они не могли отвести от чего-то взгляда. Мужчина повернулся, смерил взглядом огромный город, никем не разрушенный и не тронутый. Затем снова взглянул на Лаки и на Хани.

— Ну? — спросил он. — Архан Кибел перед вами. — Не обитаемый, практически, и не тронутый. Тоже практически. Чего стоите с таким мечтательно-задумчивым видом?

— Это же Архан Кибел! — возмутилась Лаки. — Тут столько сокровищ!

— Угум-угум! — практически со звёздочками в глазах, закивала Хани.

— Столько артефактов!

— Угум-угум!

— И книг!

— Угум-угум!

— Нет тут ничего, — отмахнулся Тимур.

Обе его «напарницы» замерли, не веря глядя на мужчину.

— Нету?

— Совсем-совсем?

— Да. Уже забрали и выгребли. Точнее, забрал и выгреб хозяин этого Архан Кибела.

— А сейчас…

— Хозяин дома?

— Нет его, — отозвался Тимур, покачав головой. — Если бы был, то встречей с четырьмя змеями мы бы не отделались. Идёмте, девочки.

— Тимур! — возмутились обе.

— Идёмте, — настойчиво повторил он. — Нас ждёт Архан Кибел, змеиная вешка и кому-то здесь нужна помощь.

Лаки и Хани ошеломлённо переглянулись. Несвойственное дружелюбие и желание помочь неизвестному? Настораживающее желание для циничного мастера поиска! То ли Тимур что-то задумал, то ли знал больше, чем они сами.

И если первое можно было пережить, то второе обещало проблемы…