Правда грешника

Глава 7



Женщина, похожая на чертова ангела, хмурится, глядя на меня. Будь я другим человеком, я бы почти поверил, что она послана с небес. Но я знаю, что это не так. Бога нет, но дьявол, блять, точно существует. Я вижу его каждое утро, когда смотрюсь в зеркало.

— Почему ты думаешь, что никому не нужен? — Спрашивает она меня.

Ария. Я прокручиваю в голове ее имя. У нее длинные волосы, которые доходят до пояса и имеют оттенок клубничного блонда, большие зеленые глаза, кричащие о невинности, и кожа такая бледная, что кажется почти прозрачной. Она великолепна. Но меня покорила не ее внешность. А какое-то незнакомое чувство, которое я испытал, когда прикоснулся к ней.

Когда она упала мне на колени, моей первой реакцией было оттолкнуть ее, но затем мои руки сомкнулись на ее тонкой талии, и что-то произошло. Что-то, чего со мной никогда раньше не случалось. Я не хотел отпускать ее. Поэтому обнимал ее, пока она сама не пошевелилась.

От осознания этого по коже пробегают мурашки, сердце учащенно бьется, а затем меня захлестывает чувство вины. Я быстро его подавляю. Позже я позволю себе утонуть в нем. Я не должен так реагировать на женщину, которая не является моей невестой. Даже если Шелли нет уже более полутора лет.

— Ария, дорогая, какая у тебя фамилия? — Спрашиваю я, желая побольше узнать об этом существе, сидящем передо мной.

Ее зубы впиваются в нижнюю губу. Она не хочет мне говорить. Интересно.

— А у тебя? — возражает она.

— Де Беллис. Санто Де Беллис, — говорю я и жду, когда наступит осознание.

Ее глаза ненадолго расширяются, а затем она снова лучезарно улыбается мне.

— Что ж, Санто Де Беллис, я думаю, ты именно тот человек, который нужен мне для работы.

— У меня есть работа. Даже несколько. — Не знаю, кокетничает она таким образом или нет, но мне нужно покончить с этим. Что бы это ни было. Я не планирую уходить отсюда с этой женщиной. Или с любой другой женщиной. Я не могу этого сделать.

— Ладно, выслушай меня. Просто послушай, и если тебя действительно не заинтересует эта работа, то я встану и уйду, — говорит Ария.

Только из-за любопытства я остаюсь на месте и киваю в знак согласия. Что может понадобиться такой женщине, как она, от кого-то вроде меня? Если только она не пытается нанять киллера.

— Хорошо, я выслушаю твое предложение, — говорю я ей.

— Забавный выбор слов, потому что это именно то, что нужно. Предложение. Мне нужен муж на двенадцать месяцев. Один год, сугубо формально. Настоящие отношения мне не нужны. Я ищу человека, который мог бы притворяться моим мужем в течение года, — пытается объяснить она.

Я моргаю. Неужели она буквально только что попросила меня стать ее мужем на целый год? Этого я точно не ожидал.

— Зачем? — Я не могу быть тем парнем, который ей нужен, но хочу знать, почему она считает, что должна вступить в фиктивный брак.

— Меня зовут Ария Свон. Мой отец – Рональд Свон, и если я не выйду замуж за кого-нибудь в ближайшие пару дней, он выдаст меня за Оливера Денспера, — говорит она на одном дыхании.

— Ты можешь сказать "нет". На дворе не пятнадцатый век, дорогая. У тебя есть право выбора, — напоминаю я ей.

— Я не могу. Если я не соглашусь на все, что он хочет, он заберет единственную вещь, которая значит для меня больше всего на свете. Доступ к которой я получу, когда мне исполнится двадцать пять, через год. Он не сможет выдать меня замуж ради заключения сделки с Денсперами, если я уже буду замужем. А если я выйду замуж за тебя, что ж, мой отец не настолько глуп, чтобы бросать вызов твоей семье.

В ее голосе слышится отчаяние. Она действительно думает, что фиктивный брак – это решение ее проблем.

— Что ж, Ария Свон, мне правда жаль, но я не могу жениться на тебе – по-настоящему или понарошку.

Ее лицо вытягивается.

— Ты уже женат? О боже, я только что сделала предложение женатому мужчине. Мне, как всегда, не везет, — говорит она. — Забудь об этом. Пожалуйста. Я не могу допустить, чтобы хоть слово об этом разговоре дошло до моего отца. — Она встает.

— Подожди! Я не женат. Вообще-то я одинок. Но я ни на ком не могу жениться, а брак с представителем семьи Де Беллис – это определенно не то, что тебе нужно. — Я не могу втянуть еще одну невинную душу в темную паутину этой родословной. Я не допущу, чтобы из-за меня умерла еще одна женщина.

— Это не может быть хуже, чем выйти замуж за Оливера Денспера, — говорит она, прежде чем уйти. Я достаю из кармана телефон и отправляю сообщение Марселю.

Я:

Узнай все, что сможешь, об Арии Свон и Оливере Денспере.

МАРСЕЛЬ:

Зачем?

Я:

Потому что я, блять, вежливо попросил, придурок.

МАРСЕЛЬ:

Это ты так вежливо попросил? Черт, приятель, не хотел бы я увидеть, как ты просишь, когда ведешь себя невежливо.

Иногда мне кажется, что младшие братья созданы на этой земле исключительно для того, чтобы раздражать тебя до смерти. Я не отвечаю на последнее сообщение, потому что, сколько бы дерьма Марсель мне ни наговорил, я знаю своего брата, и к утру он предоставит мне всю информацию.

Я встаю со стула, бросаю на стол стодолларовую купюру и выхожу из бара. Я пришел сюда, чтобы утопить себя в виски. А теперь, после той небольшой встречи с мисс Арией Свон, мне не хочется напиваться до такой степени, пока я не увижу Шелли.

Наверное, это чувство вины. Я что-то почувствовал. Искру. Маленький огонек. Что бы это ни было, я почувствовал это к той, кто не был моей невестой. И это меня не устраивает.

Решив прогуляться по улице, я обнаруживаю, что стою у бара, которым владеет Кристен. С того дня на кладбище год назад, больше с сестрой Шелли мы не пересекались. Мне здесь не рады, но я все равно протискиваюсь внутрь.

Она смотрит на меня, как только я сажусь.

— Что ты здесь делаешь, Санто? — Спрашивает она меня.

— Мне нужен был кто-то, кто напомнил бы мне о том, какой я дерьмовый человек, и я подумал, что ты справишься с этой задачей, — говорю я ей.

— Зачем? — Вздыхает Кристен. — Что случилось?

— Сегодня вечером я кое-кого встретил, — признаюсь я, чувствуя, что меня сейчас стошнит.

— Ладно, я встречаюсь с людьми каждый вечер. Что в этом такого?-— Спрашивает она.

— Я встретил женщину. И не испытал к ней ненависти.

Кристен моргает, глядя на меня. Раз, два, три.

— Санто, у тебя... никого не было после Шелли?

Мое лицо морщится.

— Блять, нет, я бы никогда ее так не предал.

— Она мертва, Санто. Это не предательство, и ты действительно не заслуживаешь того, чтобы проходить через все это дерьмо. Слушай, я знаю, ты думал, что моя сестра была абсолютно безупречна, но у нее тоже были свои недостатки. Шелли не была идеальной. Ты просто был слишком слеп или невнимателен, чтобы увидеть их. Ты можешь двигаться дальше. Ты должен двигаться дальше, — говорит Кристен.

— Я не могу, — признаюсь я. Мои невестки делают все возможное, чтобы организовать мне свидание и вывести в свет. Ну, все, кроме Камми. Мои братья женаты и живут своей лучшей жизнью. Даже самый младший из нас. Вин только что женился. Камми – моя любимица. Я люблю всех своих новых сестер, но Камми – другая.

Не знаю, что в ней такого особенного, или, возможно, все дело в том, что она делает для Вина. Она оказывает ему огромную поддержку, даже не осознавая этого. Ее любовь к нему уникальна, и я никогда прежде не видел такой глубокой связи между людьми. Я любил... люблю Шелли. Но даже я вижу, что у нас не было такой любви, как у Вина и Камми.

— Я люблю ее, — говорю я Кристен. — Я не могу предать ее, двигаясь дальше.

— Я знаю, что ты любишь ее, но она не вернется, Санто. Ничто ее не вернет, а ты еще достаточно молод. Тебе следует жить своей жизнью. Шелли не хотела бы, чтобы ты чах. — Кристен поворачивается и берет бутылку Cinque, а затем ставит стакан передо мной. Она наполняет его до краев, а затем придвигает поближе. — То, что было у вас с Шелли, никуда не денется. Если ты будешь двигаться дальше, это всегда будет частью тебя. Она всегда будет частью тебя. И, несмотря на то, что ты пытаешься показать миру, у тебя большое сердце, и в нем есть место для другой любви.

Даже если Кристен права, я этого не хочу. Я больше не хочу оказаться в подобной ситуации. Не хочу полюбить, а затем в один миг все потерять. Это чертовски отстойно. Лучше бы я вообще никогда не влюблялся.

— Ты не можешь просто наорать на меня и сказать, какой я придурок? — Стону я и проглатываю содержимое стакана.

— Хотелось бы мне сделать это, но за последний год я кое-чему научилась. И, в общем, это не твоя вина, Санто. Честно говоря, ты был слишком хорош для Шелли. Ты заслуживаешь лучшего. Поэтому, найди себе кого-нибудь получше.

— Что? — Я даже близко не пьян. Я не ослышался, но с какого хрена она решила, что я слишком хорош для ее сестры?

— Я не это имела в виду. Просто… Я зла на нее. Я скучаю по ней и люблю ее, но иногда я просто так злюсь на нее за то, что она сделала, — говорит Кристен.

— Что она сделала?

— Ты правда не знаешь, да? — Спрашивает Кристен, качая головой. — Это просто сестринские дела. Иди домой, Санто. Найди способ простить себя, чтобы жить дальше.

Я хочу поспорить с ней, заставить ее рассказать мне, чего именно я не знаю. Я бросил попытки выяснить, что же именно призрак Шелли все время советовал мне найти. Я обвинял в этом свою совесть, пытаясь найти способ удержать ее, что угодно, лишь бы не верить, что ее действительно больше нет.

Я смирился с тем, что она ушла и больше не вернется. Я не видел ее больше месяца. Я намеренно не пью так много. Это больно. Это все равно что отпустить ее. Но я никогда не смогу полностью отпустить ее. С ней моя душа, похороненная на глубине шести футов под землей.

Это было не наше время, но, возможно, в следующей жизни все будет по-другому. Может, в следующей жизни я буду кем-то другим. Я вырасту в нормальной, благополучной семье, где мой собственный отец не убьет мою невесту.