Предначертанная дракону (СИ)

Глава 10

– Ничего не понимаю! Это же умертвие?! – прошептал Град. – Или… Лекарт?

Ужасное обгорелое чудище с человеческой головой и волосатым туловищем лежало на небольшой поляне у пруда. Здесь уже столпились люди, все наперебой говорили о том, что монстра-оборотня убил Перун. Но почему-то мне в это слабо верилось. Вместо этого я взглядом искала Ашая. Когда нашла неподалеку, и мы посмотрели друг на друга, меня осенила странная догадка… Это он? Это он убил его?

– Поверить не могу! Чудовище было настолько страшно, что боги сами решили расправиться с ним, не дожидаясь охотников? – слышала я шепотки.

Очень скоро на место пришел и вождь Светозар.

– Что здесь произошло?! Это же житель нашей деревни!

– Лекарт, – добавил хмуро Градислав. – Его убили огнем. Предполагаю, что это деяние богов. Нам следует возвестить достойную хвалу Перуну на его скором празднике.

– Боги… – медленно произнес вождь. – Но прежде такого еще не бывало! Они могут улучшить урожай, могут даровать мужество к победе нашим воинам, но вот так вот сотворить сие чудо…

Я напряглась. Мне не понравился хмурый взгляд Светозара, который вдруг прошелся по всем, кто был здесь, на поляне. И этот взгляд дольше положенного остановился сначала на мне, а потом на Ашае и Шате.

– Это не божественный пепел! Не божественный! – завопил вдруг высокий и худощавый жрец, пересыпая части обгоревшего песка из рук в руки. – У божественного пепла должны были остаться сияющие кристаллы! Так сказано в древних книгах! А здесь… Здесь просто горелая плоть!

– Но не могло же чудище само загореться?! – охнул кто-то.

– Это магия! – заорал еще пуще хранитель божественных знаний. – Магия!

– Магия?! – загудела толпа. – Среди нас – маг?!

– Чудь! – завопил снова жрец. – Чудь среди нас! Чудь применила магию!

– Она! – почти сразу же ткнулся мне в грудь палец Меленки, но Градислав почти сразу же заслонил меня своей спиной.

– Дарина все это время была со мной. Или, сестра, думаешь, что я тоже – чудь?

– Я ничего не думаю! – прошипела девушка. – Я лишь говорю очевидные вещи! Магию можно творить незаметно и скрытно! Это все знают!

Толпа загудела. Теперь все смотрели уже не на умертвие, а на меня, а еще на Ашая.

– Я не владею магией! – крикнула я. – Правда!

Кто-то подошел ко мне, грубо толкнув в бок.

– Со мной пойдешь, девка чудская! – рыкнул здоровенный детина.

В ужасе я заорала. Сейчас это милое и чудесное племя не казалось мне уж таким приветливым. Особенно, когда вдруг в мгновение ока оно ощетинилось не то топорами, не то копьями.

– Я не хочу-у-у… – провыла я. – За что вы так со мной?!

– Дарина здесь не при чем! – рыкнул было Град, но его отец очень резко его оборвал.

– Ты уж прости, сын! Но чудская тварь тебя околдовала! На кол ее!

Впрочем, на кол пытались посадить не только меня, но еще и Ашая, который был как-то очень покорен. Особенно, когда связывали его руки. Наши взгляды встретились, и на губах у мужчины появилась загадочная улыбка.

“Пойдешь со мной?” – прозвучало вдруг прямо в моей голове. – “Или останешься в этом уютном гнездышке?”

“А мы сможем уйти?” – попыталась я проорать мысленно.

“Сможем. Так да или нет? Смотри, Дарина… Если согласишься, назад сюда дороги не будет. К нашим врагам я больше тебя не отпущу…”

– Кол побольше выбирайте! И поострее заточите! – распоряжался кто-то, а я, задрожав как осиновый лист, чуть заметно кивнула Ашаю.

“Да! Да, я на все согласна! Только вытащи нас отсюда, пожалуйста!”

В мгновение ока вспыхнули путы на его руках, оставляя Ашая свободным. А остальных зевак и пленителей вдруг смел поднявшийся ураган, будто бы они были простыми букашками, а не людьми. Где-то среди этих букашек затерялся Град… А я так и осталась стоять. Мгновение, и передо мной воплотился огромный чешуйчатый дракон, уже пригнувший свою спину.

– Дарина! Уходим! – громыхнул он. – Мне надоело здесь.

Медлить не стоило, и все же я с тоской обернулась на Града. Тот бежал к нам. А за ним тоже бежали.

– Слушай, давай его с собой заберем, а?

– Кого?! – рыкнул дракон. – С ума сошла?!

– Прочь! Дарина не виновата! И они помогли нам! – крикнул Градислав, обернувшись, тем, кто его преследовал, а его папашка сделал эпичный замах мечом и побежал к сыну.

Интересно, голову сейчас ему рубить будут? Вспомнив то, что увидела при гаданиях, я как-то прониклась к нему душевной теплотой. А еще, между прочим, он нравился мне…

– Или мы летим вместе с Градом, или я остаюсь здесь!

– В виде шашлыка для их богов?! – язвительно отозвался Ашай. – Быстрее!

Я махнула Граду, кивнув на драконью спину. Вместе мы довольно быстро преодолели шипастые барьеры его тела и оказались на мощном хребте.

– Н-но! Пашел, залетный! – зачем-то панически пискнула я.

Зверь выдохнул мощный столб пламени, распугав всех, кто был на поляне, а после взлетел в небо. У меня даже дух захватило от восторга.

– Смотри, как красиво! – сказала я Граду.

Мужчина не ответил. Он хмурился и недовольно смотрел вниз, туда, где остались его дом, его семья и его племя. Я невольно подумала о том, что, может, не стоило его забирать с собой, но вспомнив картинку из предсказанного, решила, что просто как всегда сморозила глупость. Про красоту.

– Прости…

– За что извиняешься, Дарина? – тихо сказал Град. – Все в порядке. Меня чуть не убил собственный отец. Полагаю, это веская причина, чтобы покинуть родные места.

В его словах было определенное зерно истины. А я вот вдруг вскрикнула, вспомнив, что забыла кое-что очень важное! Вернее, не кое-что, а кое-кого! Несчастную капибару!

– Еруслав! Мой питомец остался там! – крикнула я Ашаю.

– Верну, – глухо прорычал дракон. – Позже.

Как вернет-то, если мы уже улетели? С другой стороны, сейчас туда возвращаться вообще желания не было. Хотелось побыть хоть немножко в безопасности.

В общем, летели мы хорошо! С ветерком даже. Под нами мирно плыли облачка, а все внизу казалось таким крохотным, маленьким… Почти сказочным. Уже начали виднеться пики гор, в толщах которых затерялось племя Яро, как вдруг случилось нечто непредсказуемое.

– Ашай… – тоненьким голосочком пропищала я, чуть хлопая дракона по могучей спине. – Ашаюшка, я в кустики хочу…

Дракон вздохнул. Град за моей спиной насмешливо хмыкнул. А мы пошли на снижение.

Живот скрутило так, что, стоило нам приземлиться на небольшой полянке, как я скатилась колобком по покатому драконьему боку, и почти тут же ломанула в кусты, обрадовавшись растущим рядом лопушкам, как самому дорогому подарку.

Когда мое душевное и телесное равновесие было восстановлено, я пошла на полянку, покинув место своей тайной дислокации, как вдруг заметила нечто странное. Это была рука. Самая такая натуральная рука. Огромная и костяная. Она поднималась прямо из земли недалеко от харизматичной раскидистой елки.

Эта рука сжимала какую-то светящуюся в ночном мраке колбу, которая притягивала на свой свет все комарино-мотыльковое сообщество леса. Подходить к ней из-за этого было страшно, вдруг сожрут?

Выползла на поляну, надеясь рассказать о своем открытии, и застыла в немом апофигее. Картина достойная кисти какого-нибудь великого художника!

Ашай и Градислав замерли друг напротив друга. К горлу вождю племени Яро был приставлен острый серебряный клинок. А у виска Града замер в ладони Ашая боевой огненный пульсар.

– О! Смотрю вы подружились! – улыбнулась я миролюбивой улыбкой. – Самое время применить прорепетированные навыки на практике! Там рука скелета-переростка торчит из земли и сжимает пустую бутылку из-под выпивки. Никому не надо?

Минутка напряжения закончилась, и мужчины разошлись в стороны как по команде “брейк”. Более того, довольно слаженно пошли на осмотр местной достопримечательности.

– Магия. Это по вашей чудской части, – сухо сказал Град, глядя на выглядывающую из земли руку скелета. – Ничего хорошего я бы от этого не ждал.

Ашай подошел ближе. Не спеша прикасаться к артефакту, он прежде взмахнул рукой, шепча слова каких-то заклятий. Почти сразу же место заволокло туманом, а когда он рассеялся, то стал виден чуть сверкающий золотистый контур вокруг руки, напоминающий купол.

– А я бы забрал эту интересную склянку… – протянул Ашай. – Она может таить в себе много секретов. Контур вокруг охранный, но такие ставятся в основном на ценных вещах, но никак не на проклятых.

– Может, не будем ничего трогать и просто пойдем дальше в уютный скальный город? – пискнула я.

В уютный скальный город идти никто не хотел. Мужчины были полны решимости овладеть таинственным сокровищем, особенно, когда Ашай сообщил, что внутри все безопасно, и главное снять защитный внешний контур.

Вождь племени Яро вовсю этим занялся. Я видела, как он опустился на колени, а из его ладоней стала истекать лучами магия. Я понимала, что он хотел сделать, снять защитный контур. Но вместо этого лучи, бившие с его рук, доходя до защиты вокруг костяной руки, плавились и истончались.

– Не знаю, кто это здесь оставил в этой глуши, но он, определенно, был сильным магом. И я могу поручиться, что он был не из нашего племени.

– То есть, не из чуди? – уточнил Град.

– Нет. Плетения отличаются от наших.

– Погодите… – сказала я. – Если это не чудь, и не кто-то из славянских племен, тогда кто? Разве может кто-то еще владеть магией?

Видимо, тот же вопрос терзал и Града, потому что он, глядя на Ашая, лишь скептически приподнял бровь и скрестил на груди руки.

– Черные отшельники, – сказал Ашай. – Мы так их называем. Они владеют магией. И, кстати, оборотни тоже, но только те, которые могут себя контролировать, а не уничтожают все живое вокруг.

– Разве такие есть? – спросил Град.

– Есть, – кивнул Ашай, а после обратил наше внимание на контур, который потихоньку, но начал поддаваться его магии. – Почти получилось!

И стоило только ему это произнести, как вдруг произошло нечто неожиданное. Земля прямо под моими ногами обвалилась, а я полетела с визгом вниз, глотая пыль и песок.

Когда мой свободный полет, наполненный незабываемыми впечатлениями, окончился, я почувствовала, что приземлилась на какую-то деревянную поверхность. Приоткрыв один глаз, поняла, что нахожусь в полной темноте, но руками ощупав то, что было подо мной, поняла, что оно состоит из каких-то грубо сколоченных досок.

– Эй! Ашай! Град! – крикнула я.

Ответом мне была почти могильная тишина.

– Ну, ясно, что… – вздохнула я. – Приключений хотели мужики, а получаю их на свою пятую точку я. Весело!

Итак, согласно сложившимся обстоятельствам, выхода у меня было два: сидеть и ждать, пока меня откопают или же пойти вдаль по деревянному коридорчику, и найти другой выход.

Я с тоской посмотрела на заваленный вход. Еще раз покричала Ашая, Града. Ответа не дождалась. А тут, будто бы специально, ко мне прилетел маленький светлячок, который осветил пространство вокруг и медленно двинулся вдаль.

– Ты зовешь меня за собой? – спросила я, хотя понимала, насколько бредово это звучит. – Ладно… Пошли вместе…

В общем, пошла… Зачем, не знаю, но почему-то сидеть и паниковать было еще хуже. Это из разряда, когда ты в пробке стоишь… Лучше в объезд, на кучу километров больше проехать, но только не стоять и не нервничать… Сработал тот же механизм.

Сработал, и я медленно двинулась вдаль, проклиная невольно то, что вообще сказала Ашаю и Граду о том, что нашла в лесу таинственную руку. Подумаешь! Стояла бы она себе еще пару столетий там дальше! И почему мне приспичило в кустики именно здесь?

Хотелось плакать, но я усердно шла дальше. Вдруг сейчас здесь появится лучик света, и я выйду на поверхность.

– Бу-у-у-у! – вдруг услышала я утробное чье-то и замерла.

Мой оптимистичный внутренний голос жизнерадостно подсказал, что сейчас самое время, чтобы дать деру назад и покричать Градислава с Ашаем еще громче, чем прежде. И вообще надо было в детстве ходить в кружок хора. Может, сейчас бы смогла заголосить так, чтобы меня из-под земли услышали!

Я уже даже развернулась по направлению к мечте, но теперь таинственный голос раздался как раз с той стороны, куда я собралась отчалить.

– Мух-ха-ха! – громыхнуло где-то совсем рядом и я, запищав от ужаса, присела на корточки и зажала уши руками.

Что вообще происходит?! Откуда этот голос?!

Я собрала волю в кулак. Я должна была быть сильной, смелой и отважной. Потому что несильные и несмелые имеют меньше шансов выйти из ужастика живыми… Хотя…

– Ты кто такой?! – попыталась вопросить я грозно, но вместо этого у меня вырвался жалобный писк. – Почему меня пугаешь?!

– Я тот, кого ты нашла! Дух того самого скелета! И я заточен здесь! Долгие годы я не видел никого и сходил с ума от одиночества… Но теперь у меня появилась ты! И я собираюсь кошмар-р-р-рно мстить! – ответили мне.

Перспективы были радужные, да. В кавычках. В такой ситуации сложно придумать, что ответить, но я нашлась. Ляпнула первое, что пришло в голову.

– Какая прелесть! Теперь у тебя появился напарник!

Голос был явно ошарашен. Даже немного смущен.

– В смысле? – переспросил он, выбитый весь такой из колеи.

– Ну, в прямом! Я буду помогать воплощать твою мстю! По-дружески!

Я опасалась, что вызову лишь хохот и зловещие угрозы, но вместо этого дух задумался.

– А что так можно было, да? Я просто думал немного запугать тебя, а потом завладеть твоим телом, чтобы ты исполняла мою волю, но раз ты сама хочешь помочь, то живи, конечно же…

Отлично! Прямо выдыхаю! Одна беда вроде как миновала.

– А ты как тут оказался? С этой колбой в костлявой руке?

Дух вздохнул. Грустно так. Как щенок. А после принялся рассказывать.

У духа когда-то, когда он был человеком, было имя – Пуззи Веркинс. Пуззи был добрым и приличным юношей, послушником у одного достопочтенного мага....

– Погоди! – остановила его рассказ я. – Ты из чуди был? Но у них же там жрецы, а не маги…

– Какая чудь-муть! Я того… Европиан продвинутус! В общем, из земель заморских. В вашу глушь бы даже бы не сунулся, если бы не мой наставник! – посокрушался несчастный. – Сказал, чтобы я принес гербарий из растений заграничных. Посулил открыть тайны колдовства пятой ступени… А я и повелся! А ведь другие ученики не соглашались! Я думал, что они просто трусы, а оказалось… Оказалось, что я сам – дурак!